日的概念，來自晝夜交替，但要計算更長的時間，僅用日是不夠的。早在遠古時代，人們就發現，作物的枯萎，侯鳥的南去北歸，無不與氣候的涼暖變換緊密聯繫，這個周期大約有365天多，於是就以含有收穫之意的年字來表示這一時間單位。
