秦楚魚館進入辛亥革命人的視野，是革命黨人一次次起義失敗急於四處籌款之際。

眾所周知，孫中山等革命黨海外籌款或國內認捐，靠的是三寸不爛之舌，而許多武力革命黨人自然沒這水平。為籌經費，武昌起義前湖北新軍孫武曾雨夜夥同盜取廣濟寺的金佛，歸途遭遇捕快，到手的金佛又丟了；鄒永成則找中醫配了迷|葯下到酒中欺誆自己的嬸母，以圖金銀首飾，因事未成，便騙出其子，謊稱綁匪劫持，最終騙得贖金若干……

司馬家傳的「荷花深處」講究三快一濕：去鱗、開膛、除臟，出刀一氣呵成，為一快；見油、起翻、走鍋，轉瞬搞定，此二快：吃魚雅間均設專門上菜通道，是三快。一濕即魚的眼睛何時都要見水見濕。

啊？

與往日上魚便一片叫好聲不同，鄂客不動聲色、看盤中之魚，體九_九_藏_書長足尺，目遮荷葉；首尾處，金黃里隱約一片紅暈；腹下另襯荷花兩瓣，幾滴似露的透亮水珠在花瓣上略顫。艷里含暖，令人垂涎。去除荷葉，魚眼大睜，鰓葉振動，嘴唇一開一合。觸其鰓，則頭搖尾擺，一副翻身欲躍的樣子。

魚館興隆的生意，得益於司馬家族的世代相傳。掌柜司馬東瑞也是魚館第一大廚，每天出手，只一道「荷花深處」。菜名有點兒雅，卻四鄉八里婦孺皆知，又因處於三省水陸關鍵，自然遠近聞名。「荷花深處」說明白點就是活魚活做活吃。再往明白里說，客人舉箸動筷，大廚做的魚卧在盤中尚唇翕鰓張，甚至搖頭擺尾。果真是「一招鮮，吃遍天」，魚館天天食客盈門，司馬以此被譽「天下第一魚廚」。

親掌大廚的司馬掌柜很喜歡觀察食客吃魚后的魚盤九_九_藏_書，或僅剩魚頭、魚尾，或亂刺碎骨一堆，雅俗自見分曉。大概是年過不惑的一天，眼望食客美餐后魚的剩存，掌柜的卻笑不出來，反倒顯出些許惆悵。難道食客就是吃了活的魚？是嗎？不是嗎？天長日久，幾載春秋，司馬東瑞在失落中竟陡生某種期待。一個「天下第一魚廚」，食客日送金銀，個人美譽天下，他還期待什麼？然而，他確實期待著什麼，可到底是什麼，自己也說不清道不明。

一壺茶工夫，食客挑簾而出。小二迎上去點頭哈腰：客官，有何吩咐？

司馬近前細看，發覺荷花葉片略有錯移。捧盤端詳，魚皮竟從魚身上漸漸蛻落，露出完整的魚的脊骨與肋骨組成的骨架，魚肉不見蹤影，猶如脫幹了水分的魚的標本。司馬一驚，雙手微抖，卻見盤中魚的肋骨盡散，只存一條脊骨堅九-九-藏-書挺無損，貫通首尾……

司馬在前，小二隨後，急急進了雅間，卻見「荷花深處」原封盤中。這是何意？難道「荷花深處」出了破綻？

司馬「啊」了一聲，或許只有自己聽到。愣了瞬息，平靜地吐出一個字：做！

小二說聲「客官，慢用」識趣而退，但好奇心使他留步隔了門帘偷窺。此時食客從背囊取出巴掌大小的摺疊皮夾，內里小物件似刀、鑷、叉、鉤之類。小二急稟告司馬掌柜的如此如此。

某一日，跑堂小二驚道，十日前訂餐的鄂客，現只來了一人，除去「荷花深處」，別的菜一樣也沒要，又獨佔了最大的雅間。

位於秦楚要害之地的秦楚魚館，重搪斗拱，雕樑畫棟，垂花紅瓦，欞窗板門，加之背依江水，一派官家與民坊建築結合的大家氣象。

自此，鎮民及過客再也消受不到司馬家傳的https://read.99csw.com「荷花深處」。百年過往，而今一些酒樓魚坊據史料還原「荷花深處」，其形、色、味，則不可同日而語。食客如刺說：哥吃的不是魚，是傳說。

不幾日，魚館掛牌歇業。一時間，名門達貴訂魚無著，有尋至司馬家宅者，方知早空無一人。遷往何處，沒人曉得。

在廚后塘畔老柳下的司馬東瑞，此刻雙手正伸入鐫花雕獸的石盆里，用岩泉溪水浸泡。背後細絲翠綠的柳條，長長地垂落至引江流圍成的魚塘水面。

說話問，司馬掌柜以濕布裹了魚頭，另提魚尾，送魚入鍋，頓時「滋」聲連連，轉眼，魚兒已落於魚形的耀州青瓷盤中。小二朗聲遞傳「來——啦」，疾步送至食客面前。

小二遲疑道：掌柜的，您瞅著做還是不做ｈtｔps://ｒｅaｄ•99csw.ｃoｍ？

雖然魚館樓上樓下，除了大廳，雅間就有二三十個，但司馬有個店規，每天只做中午一餐，每餐只做十道「荷花深處」，意圖十全十美。

少頃，司馬掌柜的頓感釋然。

這等關頭，幾世積蔭，門闊牆高、庭院深深、進出百十口的司馬家業被革命黨惦記，自然不足為奇！

他親手從池塘收網撈起一魚，進得火房，見仨夥計各燒一口油鍋。分別以蘆葦、白松、果木為燃料。焰火或藍或橘或紅，或飄浮或繚繞似有似無，或直直地沖躥鍋底。

好魚！食客渾厚的聲音留下兩字，揚長而去。

一般食客多是等菜上齊了，最後才是「荷花深處」，以示壓軸。屆時，小二走在木柵欄分隔的送魚專道經過大廳，常引來食客隔欄圍觀稱頌，成為魚館一景。此時，各間食客剛落座開宴，冷盤壓桌，酒未三巡。鄂客如此，明擺了要立等見魚。