「嗯，那種感覺很難用語言表達。我似乎聽到那些鈔票穿過櫃檯鐵柵欄時發出的沙沙聲，然後我回過頭來，發現櫃檯上那些鈔票不見了。我正詢問特里爾先生的時候，似乎又聽到背後現金架上的鈔票在沙沙作響。儘管知道只有我一個人在櫃檯里，但回頭一看，發現貨幣架上也有很多鈔票不見了。」

「待會再說。先找些人將飛機上的東西卸下來，有的東西相當重。」

「連個瞎話都不會編。」斯特蒂文特冷笑道，「那麼一大筆錢，青天白日的，在兩個大男人的眼皮子底下被偷走，鬼才相信呢！你最好老實交代。我知道你設了個機關，能夠讓錢輕易地滑到裏面去，然後不動聲色地將其關閉。方便的時候，你再想辦法把它們取出來。快說，你把錢藏在哪兒了？」

「那你就去多學點知識吧，我親愛的卡恩斯。」博士笑著說，「你沒聽說過那句名言嗎？『如果沒有知識，再聰明的人都一文不值。』」

「這件案子可真有趣，卡恩斯。」數小時后，博士說道，「相對於你交給我那些普普通通的案件來說，這真是一段令人愉快的插曲。好了，現在遊戲結束了。明天，我們繼續去調查那宗偽鈔案。」

早上8點半，伯德博士走進了第一國民銀行。「我親愛的卡恩斯，昨晚有收穫嗎？」他愉快地問道。

「那麼，你過了多久才摁響警鈴的呢？」

一架巨型馬丁轟炸機呼嘯著降落在梅伍德機場。一位身材魁梧的人走出機艙，愉快地向前來接機的卡恩斯揮揮手。卡恩斯迎上前去，和他打了個招呼。

「相機的鏡頭是用一種特殊的水晶製成的，這種鏡片能讓紫外線通過，而普通鏡片就不行。X光膠片對紫外線特別敏感，為了獲得足夠的光線，我會在櫃檯里安裝兩盞大型紫外泛光燈。營業員需要戴上眼鏡來保護眼睛，他可能會被晒黑。但正如伯德博士常說的那樣，科學研究總是要有人做出犧牲的。」

「當然，卡恩斯先生，我相信沒有人會反對你們在場的。」出納主管帶著他們朝辦公室走去。

卡恩斯站在一旁，好奇地看了一會兒。凱西正忙著將一些電子元件焊接在一起。那東西看起來就像一台電影放映機。

伯德博士坐在沙發上，突然向前探了探身問：「什麼樣的影子？」

「如果我知道了，也會保密的。」卡恩斯咕噥道。

「去黑石酒店洗個澡，換身乾淨衣服。」博士說，「現在告訴我，是什麼好消息？」

短跑運動員都站到了百米起跑線上。伯德博士和卡恩斯拿著望遠鏡，仔細搜尋著拉德。一名身材瘦高的運動員引起了他們的注意，他身著「伊利諾斯田徑俱樂部」的隊服，背後印著兩個大大的數字「62」。沒錯，他就是拉德，那名短跑新星。

「我沒把錢藏起來！」溫斯頓叫道，他激動得聲音都有些顫抖，「特里爾先生可以作證！我將錢放在櫃檯上之後，就轉過身去了，再也沒碰過它們。」

「告訴我劫案的具體情況。」他說道。

「我沒注意。反正就像是有人一陣風般地從我面前跑過。」

卡恩斯指了指伯德博士。

「先生們，」伯德博士大聲說道，「今晚，我將放映一部短片，相信它能讓在座各位都大吃一驚。它標志著我們在藥理學領域，進入到了一個前所未有的嶄新時代。短片放映完后，我會就影片的內容作簡要的說明，並回答各位提出的任何問題，但在我們開始討論之前，我要求各位仔細觀看影片。請熄燈！」

「你們芝加哥警察常這麼幹嗎？」卡恩斯平靜地問，「聽我說，探長，我們只是想參与調查，幫你儘快破案。如果你將我們排斥在外，我們只好以自己的方式來調查這件案子。別忘了，這是一家國有銀行，我們有權在此詢問任何問題。我隸屬於聯邦經濟情報局，級別比你高，正奉命在此調查一宗偽鈔案，如果有必要，我可以封閉這家銀行，不讓任何人進出，直到我找到相關證據。你明白嗎？」

「你有這種感覺嗎？」博士問特里爾。

伯德博士看上去非常驚訝，他有些後悔，當初不該和卡恩斯開那樣的玩笑。

「而且，它還有個遙控裝置。只要櫃檯的後門打開，機器就會啟動開始拍攝。當然，如果你想進入櫃檯，而又不想讓攝影機拍照的話，你可以使用這個手動裝置。攝影機會在0.01秒內拍攝5000張照片，然後，快門關閉。如果以每秒16幀的速度正常放映，我們將會看到一部長度大約為5分鐘的影片。」

「他每次都是這樣獲勝的。」博士說道，「一開始遙遙領先，後半程速度驟減，他的速度保持不了多久。不過沒關係，我所關心的是另一件事，發令槍響之前，你注意到他的下巴了嗎？」

卡恩斯趕緊找來幾個搬運工，從轟炸機上卸下十幾個大小不同的包裝箱。這些箱子都非常沉，有的還印有「易碎」或「易燃」等標識。

決賽是預賽的翻版。德拉在前75米大幅度領先，接著，他的速度慢了下來，當他衝過終點線時，僅僅領先其他選手大約10米。8秒45，這個成績與他先前打破的世界紀錄持平。

「可以開始了，凱西。」博士說道。

「這有什麼好處呢？」

「好的，博士。」凱西答道。他登上汽車，坐在了司機旁邊。

「你把錢都收起來了嗎，特里爾先生？」他驚訝地問。

「你要逮捕我？」特里爾非常驚訝。

「關於催化劑的使用，最常見一個例子，就是用接觸法生產硫酸。SO2通過V2O5迅速和O2反應，產生SO3，反應完成後，V2O5的化學性質完全沒有改變，質量也沒有任何損耗。目前發現的催化劑有若干種，但主要是鉑族金屬及其化合物，比如工業上常用的以氧化鎂為載體的鐵系催化劑等。這裏，我就不再贅述了。

「先生們，」博士大聲說道，「請允許我向大家介紹來自里奇頓大學的詹姆斯·柯克伍德教授。以前在國家標準局時，他叫詹姆斯·科利爾。第一國民銀行這件案子，就是他的傑作。」

「你會對此負責嗎，卡恩斯先生？」出納主管問道。

「我發電報給你，讓你準備一輛貨車，你準備好了嗎？」伯德博士問道。

「他說了行動的具體時間了嗎？」

他轉過身，將餘下的鈔票放回到貨幣架上。這時，奇怪的事情發生了，櫃檯上的那堆鈔票倏地不見了！並沒有人靠近，但轉瞬之間，它們全都消失了！

「什麼——嗯——呃——您是什麼意思？」溫斯頓有些不知所措。

「我想我看出點門道來了。」伯德博士神秘地笑了笑，「聽我說，卡恩斯，這個案子很特殊，如果當地警方以常規思維來辦案的話，很可能會冤枉好人，而讓真正的罪犯逍遙法外。當溫斯頓和特里爾接受警方詢問時，我想在場，並提幾個問題，但警方絕對不會允許我這麼做。因此，我希望你以聯邦特工的身份幫我個忙，讓我問幾個問題。注意別透露任何信息，尤其是我的名字。既然『偽鈔案』毫無頭緒，我read.99csw.com們何不暫時把它放一放，先來關注一下這個案子。幫幫忙，卡恩斯，我對這個案子非常感興趣。」

「一刻鐘前，發動機已經調到全速。凱西喝咖啡去了。您能告訴我這麼做的目的嗎？」

出納主管匆匆離開打電話去了。卡恩斯一扭頭，看見他的同事站在那裡一言不發，正饒有興趣地看著這一切，就像在欣賞一幕精彩絕倫的話劇。他的外貌和卡恩斯形成了鮮明的對比，身材魁梧，下巴凸出，黑髮蓬亂，披散在寬厚的肩膀和結實的胸膛上，一副充滿野性的硬漢形象。然而，他的雙手卻與其身材極不相稱——修長、纖細而靈活，指尖神經質般地微微顫動——這應當是一位思想家或是音樂家的手。他的背略有些駝，手上被酸腐蝕的斑點表明他曾在實驗室里待過很長一段時間。

「這是常識。現如今，傻子都知道作案要戴手套，更何況這個竊賊非同尋常。」

「您瞧好吧，博士。」凱西回答道，轉身開啟了電磁製動器。

「讓您失望了，博士，我什麼都沒學到，也沒能幫上什麼忙。我對機器一竅不通，不過，凱西按時將機器安裝好了。」

「那麼他就會去搶劫另一個櫃檯，這樣我們就拍不到他偷竊時的畫面了。當然，我們會用一疊疊的假鈔做幌子：表面是真鈔，裏面全是白紙。這樣，即使我們拍不到他的影像，他得到的錢也不會太多。櫃檯里的每張鈔票也都做上了記號。」

「你和他是一夥的吧？」斯特蒂文特問道。

「就目前這種情況，我不便插手。」卡恩斯回答道，「這事兒歸當地警察局管。作為聯邦經濟情報局的一名特工，我只對份內的事情感興趣，比如打擊假幣什麼的。但如果當地警方確需協助的話，我也很樂意幫忙。我建議你最好暫時別讓那些巡警進來，先給警察局長打個電話，讓他派最好的偵探和指紋專家到這兒來，同時保護好現場。如果現在就讓那些巡警進來的話，他們很可能將現場搞得一團糟，這樣會破壞很多有價值的線索。

「的確如此。」特里爾說道，「他轉過身去，再轉回來的時候，錢就不見了。」

出納主管轉向那位包裝公司的出納員。

「凌晨4點我會準時開機的。」凱西回答道。

「你說的有一定道理，卡恩斯，但我有不同的看法。我認為這起銀行劫案很不尋常，但在沒有確切證據的情況下，一切都只是假設。今晚我要回華盛頓。在我得出結論之前，我還需要和諾爾斯博士探討一下，獲得一些毒物學方面的專業知識。我大約一周后回來。處理完這些事情后，我們再繼續調查那宗偽鈔案。」

「嗯。我問他是因為他離錢最近，我想可能是他將手伸進窗口，拿走了那些錢，然後——」

斯特蒂文特罵了句髒話，從沙發上一躍而起，但卡恩斯手裡閃閃發光的金色警徽讓他冷靜下來。

「錢被搶了！」這位營業員呼吸急促，聲音略帶哭腔。

「它們到哪裡去了？」出納主管問。

「三天前，當斯特蒂文特對可憐的溫斯頓刑訊逼供的時候，竊賊向銀行發出挑戰，說他會在今天早上再次光臨。羅傑斯打電話告訴了我，他認為這是一個惡作劇，但我不這麼認為。在局裡，我和同事們夜以繼日，專門為這位竊賊趕製了這台高速攝像機。我沒有能力阻止劫案的發生，但我能將整個偷竊過程拍攝下來，為今後破獲這類案件提供參考。」

「是警察，」他如釋重負地舒了口氣，「他們會弄清楚的。」

「當然能。」

「當你轉過身時，你怎麼會想到問特里爾，是不是他拿了那些錢呢？」博士問溫斯頓。

「你把贓款藏到哪裡去了？」他大聲質問道。

「好吧，坦率地說，卡恩斯，這都是些技術活兒，我不指望你能幫上什麼忙。我只是想讓你看看凱西在幹些什麼，必要的時候能搭上一把手。那些儀器相當重，他一個人搬起來很費勁。一切都安排妥當了嗎？」

「是書面挑戰嗎？」

「都準備好了，博士。我進行了徹底的檢查和精確的調試，只要拍攝時間不是太長，膠片沒有被損壞，它一定能圓滿完成任務。現在，就等竊賊上門了。我保證您會獲得您想要的照片，如有差錯，您怎麼懲罰我都成。」

「對你來說，當然沒什麼好處。然而，牛的繁殖速度會大大加快，畜牧業將會極度繁榮，但這不是我們今天所要討論的問題。現在，我們假設，生物催化劑將你新陳代謝的速度繼續提高，不是6倍，而是3萬倍。那麼，僅僅0.01秒，你就活了正常生命的5分鐘。

「我想是這樣。」

「我忘了介紹了，這位是伯傑先生，我的助手。」他說，「你明白我的意思嗎？」

「我要見我的律師！」特里爾怒不可遏，「我還要給我的公司打電話！」

「這些東西要運到哪裡去，博士？」卡恩斯問。

「我們去哪兒，博士？」卡車開走後，卡恩斯問。

探長的臉刷地變得通紅。

「不止一個人，我親愛的卡恩斯，有很多人都在跑，但我只關注一個人，那就是拉德先生。你有望遠鏡嗎？」

「下午之前，務必想辦法弄兩副來，借或偷都可以。沒有望遠鏡，看比賽的樂趣至少要降低一半。我們的座位在起跑線附近嗎？」

「在酒店的大廳里坐坐，看看報紙，按時吃飯。如果實在無聊，就到芝加哥藝術學院去逛逛，門口那兩尊青銅獅子的造型非常優美，栩栩如生，裏面的藝術展品也相當不錯。欣賞藝術有助於提高你的文化修養。」

「哦，好吧。」他余怒未消，「就讓溫斯頓回答你那些愚蠢的問題吧，但我警告你，我會打報告給華盛頓，控告你妨礙司法公正，濫用職權，私放罪犯。」

「我建議讓特里爾先生和他的隨行保安，以及溫斯頓先生去你的辦公室。」卡恩斯回答道，「當他們接受警方質詢時，如果沒有人反對的話，我和我的助手希望也能在場。」

「正常的拍攝速度是每秒16幀，而我的攝影機的拍攝速度是它的3萬倍。」伯德博士回答道，「我是從諾爾斯博士那裡獲得這些數據的。三年前，當你離開標準局時，所偷走的那份配方還有缺陷。如今，諾爾斯博士已將其進一步完善。當然，在這三年裡，你也一直在改良配方，並在年九*九*藏*書輕的拉德身上做了實驗。正是拉德非凡的運動成績，暴露了你的秘密。大學時，我自己就是一名短跑好手，拉德的成績讓我感到驚訝，並猜測其中必有玄機。我趕回來觀看了他的比賽。當我看到他嚼碎並咽下一粒膠囊，像一顆子彈一樣衝出去的時候，我確信，我找到了答案。這小夥子相當難對付，但最終他告訴了我你的名字。剩下的事情就簡單了，我遲早會抓住你的。當你打電話給銀行，說你還會再次行動的時候，我有了一個主意，拍下你行竊時的影片。好吧，我要說的就是這些。斯特蒂文特探長，你可以隨時逮捕他。」

「請開燈！」博士說道。

「好吧，卡恩斯先生。」出納主管對一名工作人員說道，「傑維斯，麻煩你告訴那些警察這兒沒出什麼大事，讓他們稍等一下，好嗎？我馬上給警察局長打電話。」

「最好先別讓警察進來，羅傑斯先生，」他說，「我認為這不是一件普通的銀行劫案。」

「沒有必要。我給羅傑斯發了電報，他知道東西馬上運到，他會安排好一切的。凱西，你一到那兒，就把東西從箱子里取出來，安裝在銀行里，要注意位置和角度。」

「指紋有個屁用！」探長哼了一聲，「很明顯，櫃檯里只會有溫斯頓的指紋。這件案子再清楚不過了，一定是內賊所為，他現在就在這間銀行里。羅傑斯先生，你的銀行今天必須停業一天，這兒的每個人都將接受調查，那些被證明的確與本案無關的人才准離開。我的人將分成若干小組，仔細搜查整棟大樓，找出那筆錢的藏匿之地。你放心，錢仍在銀行里。除非在警鈴響起以前，竊賊已將錢交給同夥帶了出去。我會問問門衛，警鈴響起前是否有可疑人員離開。即使有，我也會把那筆錢給你追回來，只不過要稍微費點勁而已。」

「當溫斯頓先生向法庭提起訴訟，控告斯特蒂文特非法拘留和刑訊逼供的時候，探長自己會向法官作出解釋的。」卡恩斯回答道。

「沒有。」

「如果再跑30米，他肯定會輸掉比賽的。」卡恩斯放下望遠鏡說。

「噢，閉嘴！」卡恩斯說道，「他因涉嫌窩藏毒品，已經被我們扣押了。等我們調查清楚了，你再來要人吧。」

「我沒有想到你會來調查這個案子，伯德博士，但結局尚未可知。你可以把我關上幾年，但我敢肯定，你找不到那些錢。」柯克伍德氣急敗壞地說。

「嚴格說來，它不是影子，」保安說，「它就像一個人突然在我面前一閃而過，我來不及看清他。我感到有人從面前經過，但我確實什麼都沒看到。」

「探長斯特蒂文特帶著指紋專家和其他偵探馬上趕到。」他說，「在此期間我們應該做些什麼，卡恩斯先生？」

「大約一兩秒鐘。」

「這起劫案發生在芝加哥，」他回敬道，「這兒歸我們管。雖然我們土了吧唧的，但對付幾個小毛賊還是綽綽有餘的。這事兒我們自己能搞定，不勞你們大駕。」

「時間確實很短。」凱西笑著回答道，「要想以每秒50萬幀的速度拍下照片，必須要解決兩個問題：充分的曝光時間和足夠的快門速度。對於光線來說，目前最好的鎂粉閃一次光大約只有萬分之一秒，遠不能達到要求。因此，我們採用了最新的閃光拍攝技術，曝光速度達到了300萬分之一秒。至於快門，我們也經過了特殊設計，速度可達50萬分之一秒。所用的膠片是16毫米X光膠片，它在鏡頭后的運行速度大約是每秒8千米。整台機器裝好后，它差不多要預熱4個小時才能達到這個速度。」

「我的忍耐是有限度的，『福爾摩斯』先生。」他說，「如果你再不閉嘴，我將以重要證人或是同謀嫌犯的名義，弄你到局子里去坐坐。」

「那是你的權利。」卡恩斯平靜地回答道，「溫斯頓先生，你能回答伯傑先生的問題嗎？」

「很少人知道，催化劑還能在有機反應中發揮作用。多年以來，國家標準局的諾爾斯博士，一直致力於生物催化劑這一課題的研究，並取得了驚人的成績。他用不同顏色、不同波段的光線照射溫室植物，研究其對植物生長的影響。如今，他已經找到了加速植物生長的方法，在個別實驗中，有的植物的生長速度已經達到了原來的10倍。這必將在蔬菜生產技術領域引起一場深刻的革命。

「時間那麼短，曝光會充分嗎？我擔心它什麼也拍不下來。」

「我的意思是，」探長重複道，「你把那些錢藏到哪裡去了？」

「一定會的。如果你有辦法偷走一大筆錢，而警方又沒有辦法抓到你，你就不想再試一次嗎？也許我的推測是錯的，但如果我正確的話，現在最重要的就是不要讓我的名字和行蹤出現在報紙上。」

「櫃檯里光線很暗，要想獲得最佳拍攝效果，必須要有充足的光線。這個問題你怎樣解決呢？」卡恩斯問道。

哈維·溫斯頓，芝加哥第一國民銀行的營業員，撕開一疊捆紮整齊的20美元現鈔，數出17張，放到面前櫃檯的一堆鈔票上。

「報紙上說，與抓賊相比，你搶東西更在行，連那些賊都比不上你。我想，他們是開玩笑的吧？」伯德博士吃吃笑著說。

「若是以這個速度，一眨眼，它就可能拍攝出一百萬千米長的影片。」

「當然可以，我親愛的探長。」卡恩斯親切地說，「你想幹什麼蠢事儘管干好了，與我無關，但我建議你辦案要用腦子，而不是用屁股。好了，我們要走了，再會。」

「很好。現在依然按照6倍這個速度。3小時后，你就會感到非常疲倦，睡1小時15分鐘后，你就會醒來，開始準備第二天的早餐。換而言之，你只需4個小時，就可過完一天。」

「好吧，在發令槍響之前，注意看他的下巴。」

「當然，如果你能控制催化劑的劑量，讓它的功效只持續0.01秒。在這個短暫的時間里，你可以完成平時需要5分鐘才能做完的工作。換句話說，你可以在0.01秒的時間內，進入銀行，將錢塞滿背包，然後再出來。這一切你都可以從容不迫地完成，因為你的動作是如此之快，肉眼根本無法看見。這就是我對這起銀行劫案的理論分析。為了驗證它的準確性，我會問問柯克伍德，當然，他更喜歡別人稱他為柯克伍德博士。」

「隨你的便，」小個子男人聳了聳肩，「我只是建議而已。」

「是這樣的，我按照你的指示，白天都守在那兩尊青銅獅子旁。它們都安然無恙，沒被偷走。」

「收錢？當然沒有，窗口是關著的，我怎麼能拿得到？」出納員感到莫名其妙，「它們不是在櫃檯……」

伯德博士風度翩翩，談吐不凡。在大學時代，他就曾是一名優秀的短跑運動員，對這一行了如指掌。通過簡短交談，拉德很快就對他產生了好感。能得到一位著名科學家的垂青，這讓拉德有些受寵若驚。博士熱情地邀請他共進晚餐，他欣然赴約，晚餐的氣氛輕鬆而愉快。飯後，博士請他到一九_九_藏_書間僻靜的休息室長談。他們談了大約一個半小時才出來。拉德臉上的笑容消失了，神情緊張，心煩意亂。下樓時，博士緊緊地抓著他的一隻胳膊，愉快地和他說著些什麼。他們走進了一個電話亭，博士打了幾個電話，然後，他們來到街邊，上了一輛計程車。

「我不知道，先生。特里爾先生和我一樣驚訝。我又轉過身，想是不是我不小心把錢碰到地上去了。可一回頭，看到貨幣架上有一格全空了，那上面的現金也不見了。我敢打賭，一秒鐘前它還堆滿了現金呢！不信您可以親自去看看，先生。」

突然間，他也瞠目結舌，櫃檯上空空如也。

「請再放一遍！」伯德博士說道，「當他面向我們時，按暫停。」

探長斯特蒂文特猛地站了起來，從頭到腳仔細地打量了一下嫌犯。「他就是影片里的那個竊賊，」他叫道，「看緊他，別讓他跑了，我這就去叫輛車來！」

「我之所以不讓巡警進來，還有另外一個原因。」卡恩斯湊近伯德的耳朵，悄聲說道，「如果警報拉響得及時的話，竊賊很可能沒有時間離開，仍在這幢大樓里。」

「弄到了。是『業餘體育聯合會』舉辦的，比賽就在今天下午舉行，但兩張田徑賽門票和銀行劫案有什麼關係呢？」

出納主管匆匆趕了回來。

「這到底是個什麼東西？」他忍不住問道。

「這是一台超高速攝影機。」凱西回答說，「裝有遠距離攝像頭，是伯德博士上周回到華盛頓設計的，我為他畫的草圖，用手頭現有的儀器改裝的。這可是個高級貨，相當高級。」

「不，是電話，從芝加哥環形區的公用電話亭打來的。當警察趕到那裡的時候，打電話的人早已逃之夭夭了。他說他會在同一個櫃檯，以同樣的方式再次作案。」

一陣急促的門鈴聲打斷了他那看似合理的分析。

「伯德博士讓我轉告你，最好今晚就將儀器裝配好。」他對凱西說，「明天他可能會用到這台儀器。」

放映機飛快地轉動起來，呼呼作響。銀幕上光影跳動，出現了一幅圖像，是第一國民銀行櫃檯內的情景。接替溫斯頓的營業員面帶微笑，一動不動地站在櫃檯里，彷彿被定格了一般。突然，櫃檯內出現了一個身影。他彎下腰，打開一個手提箱，將成捆的鈔票裝了進去。然後，他直起身來，從貨幣架上拿了幾捆鈔票。這時，他面對鏡頭，完全能看清他的容貌。接著，他起身又拿了幾捆鈔票，將箱子塞滿，蓋好，提著皮箱，打開櫃檯的後門，不慌不忙地走了出去。

「如果你發現溫斯頓的櫃檯上有什麼陌生人的指紋的話，我會很樂意幫你們做指紋比對的。」卡恩斯禮貌地說道。

「我可不想和當地警方打交道，如果他們也插手『偽鈔案』，會把事情搞砸的。」

「什麼都沒看到，我敢打賭。」保安說，「但我似乎感到有個影子在我面前晃了一下，但當我定睛再看時，它就消失了。」

「讓我們假設，通過服用某種催化藥物，你新陳代謝和能量消耗的速度加快了6倍。那麼吃過飯後，僅一小時，你就會感覺又餓了。假設你被關在一個黑暗的房間里，沒有鍾錶，雖然只過了1小時，但你會認為5、6個小時已經過去了，對嗎？」

「開關被弄壞了，博士！」凱西有些沮喪地說，他將斷成兩節的開關扔到了地上，「需要一個小時機器才能完全停下來，沖洗膠片也要半天的時間，但今晚我們應該能看到所拍的影片。」

「你看到什麼陰影，或是感覺到有什麼人在移動嗎？」

「是的，親愛的。」探長說，「如果這兩位來自華盛頓的刑偵專家同意的話，我會將你和你的兩個小夥伴關起來。當然，如果你現在就交代的話，我們可以節省很多時間，你也會少受些皮肉之苦。」

「10美元的鈔票要1231張，對嗎？」溫斯頓瞄了一眼工資表問道。克拉姆包裝公司的出納員點點頭，表示數目正確。溫斯頓從貨幣架上取了幾疊10美元現鈔，他回過身來，抬眼掃了一下櫃檯，驚得連下巴都快掉了。櫃檯上明明有一堆20美元的鈔票，一眨眼工夫，居然全都不見了。

「出於敏銳的直覺，我親愛的『華生』。」博士笑著回答道，「我不知道我的判斷是否正確，但從他作案的手法上看，應該沒錯。會有機會證明這一切的。」

「如果你願意的話，我倒可以讓你幫一點小忙。」凱西笑道，「幫我把遮光罩的螺絲擰緊好嗎？」

「按此推算，活一年，只需要17.5分鐘。人的平均壽命約為70歲，活到這個歲數大約只要20小時。你的生命可能會比一隻蜉蝣還短。

他轉向卡恩斯，「請您恩准，讓我逮捕這三名嫌犯，好嗎？」

「喂，喂——」探長打斷了博士的詢問，不滿地說，「你是誰呀？誰讓你插話來著？這案子到底是你審還是我審？」

兩小時后，那架巨型馬丁轟炸機搭載著拉德，呼嘯著消失在茫茫的夜空之中。博士重新鑽進計程車，獨自前往市中心。

「催化劑？」出納主管有些納悶。

剛開門營業10分鐘，銀行里突然鈴聲大作。劫案再次發生！情形跟上次完全一樣：當營業員轉身到貨幣架上取現金的時候，發現有幾捆鈔票不翼而飛了。

「那真是太有趣了，博士，但我看不出這與銀行劫案有什麼關係。」

「羅傑斯先生，如果把你關在一間漆黑的屋子裡，又沒有鍾錶，那麼你怎麼判斷過了很長時間呢？」

「我要到賽場里去，向拉德先生表示祝賀。作為一名老田徑運動員，我可不想錯過和世界冠軍見面的機會。」

「好吧，」卡恩斯回答道，「我會在那對獅子面前假裝沉思，以此消磨時光的。但如果你交給我一兩項任務去完成的話，恐怕我會過得更愉快。」

「當然認識。」卡恩斯說著和凱西打了個招呼，又問博士，「我也一道去嗎？」

「哦，天哪！」伯德叫道，「你看到了嗎，卡恩斯？」

「為什麼不將那個櫃檯關閉一天呢？」

「你知道他的作案手法？」卡恩斯驚訝地問，「他到底是怎樣得手的？說實在的，我越想越覺得斯特蒂文特是對的，這件劫案應該是內賊所為。我很難相信，竊賊會在大白天神不知鬼不覺地進入櫃檯，從三個大男人面前拿走那麼多鈔票，而他們居然沒發現。當時銀行里有一百多人呢，就沒有一個人看見？那麼多錢，他肯定得用手提箱或是包裹之類的東西來裝，而銀行的錄像顯示只有特里爾一個人拿著手提箱走進銀行。在特里爾進來之前十分鐘，也沒有其他人拿著包裹之類的東西離開。」

「特里爾先生，這是你開的玩笑吧？」他問道，語氣尖銳。

他猶豫起來。伯德先生微笑著，鼓勵他繼續說下去。

「我只看見他在擦嘴。」卡恩斯遲疑了一下，回答道。

「他在嚼什麼東西，然後咽了下去。可能是口香糖吧，許多運動員都用這種方式來緩解壓力或緊張感，沒什麼好奇怪的。」

「你這是什麼意思？」特里爾語九九藏書氣里充滿了憤怒。

晚上8點，黑石酒店。一大群人聚集博士的房間里。除了伯德博士、卡恩斯和羅傑斯，還有第一國民銀行的其他管理人員、探長斯特蒂文特，以及一些傑出科學家和醫生——他們都來自芝加哥各個著名學府。

「我不知道你是怎樣拍下那段影片的，但你所說的都是對的。」嫌犯回答道。

大家都坐了下來。在他們對面的牆上，有一幅微型的銀幕。

「芝加哥第一國民銀行。」伯德博士回答道，「這是凱西，他負責將東西運到那裡。你應該認識凱西吧，卡恩斯，他是局裡最好的攝影師。」

「我們浪費一個下午，就是為了去看一個人跑步嗎？」卡恩斯抱怨道。

「這對我來說太深奧了。」卡恩斯嘆了口氣說，「我能幫上什麼忙嗎？博士老是讓我待在一邊，什麼事都不讓我干。」

「然後什麼？」他問道。

「仔細觀察他的下一輪比賽，看他到底把什麼東西塞進了嘴裏，這非常重要。」接著博士陷入了沉思，對接下來的比賽漠不關心。當男子100米決賽即將開始時，他迅速舉起望遠鏡，密切注視著快步走向起跑線的拉德。「快，卡恩斯！」他突然叫道，「你看到了嗎？」

卡恩斯將自己的皮夾扔到桌上。

「幹得好，凱西。給儀器上好油。上帝保佑，到時候膠片可千萬別出什麼問題。」

「一定是掉到地上去了。」溫斯頓轉過身，掃了一眼身後的貨幣架，立刻嚇得渾身直冒冷汗——那上面剛才還整齊地堆滿了現金，可現在一格架子上的現金幾乎被洗劫一空。他呆立了半晌，伸手按響了櫃檯下的報警器。

「我親愛的老夥計，我並非懷疑你的人品。我知道無論我告訴你什麼，你都會守口如瓶的。但這件案子太離奇了，我自己都不敢相信我的結論，更別說與別人分享了。不過你放心，很快你會知道一切的。電報里，我讓你弄兩張田徑比賽的門票，你弄到了嗎？」

「當然不是。」出納員答道，「窗口是關著的，至今都沒打開。就算我能拿到櫃檯上的那堆20美元的鈔票，但貨幣架離櫃檯這麼遠，我怎麼可能將手穿過鐵柵欄，拿走那麼一大堆鈔票而溫斯頓卻毫無察覺呢？那筆錢是突然消失的。剛才，當溫斯頓轉身到架子上去拿20美元的現鈔時，我還看到那上面的鈔票堆得滿滿的，一眨眼，它們就不見了。」

「被誰搶了？怎麼搶的？」出納主管一連聲問道。

溫斯頓將整個案子從頭到尾說了一遍，特里爾和他的隨行保安證實了他的說法。

卡恩斯接到博士從電話亭里打來的電話，匆匆趕往第一國民銀行。他出示證件，進入了銀行。凱西正在櫃檯內的一角，忙著安裝一台精密儀器。營業時，那個角落通常是警衛站崗的地方。

「當然可以，您請便。」伯德博士笑著答道，「我的問題目前就是這些。好了，我們要走了，如果還有問題的話，我會再來打擾諸位的。」

「我說不清。」特里爾想了想，回答道，「不過既然威廉姆斯提到這一點，我也的確感覺到有一股運動產生的氣流，似乎有什麼東西從我面前飛快地經過，但當時我沒多想。」

「瞎扯淡！這不可能！」探長哼了一聲，一揮手說道。他突然轉向溫斯頓。

「去梅·伍德機場。」博士對司機說道。

「你怎麼知道他帶著手套？」卡恩斯問。

「一定有人拿走了那筆錢。」出納主管肯定地說，雖然他感到迷惑不解，「它不可能自己長腿溜掉，也不可能融化在空氣中——」

「他確實嚼了什麼東西，並咽了下去，博士。」卡恩斯說。

這一切發生得如此之快，而且悄無聲息，沒有人注意到這個細微的變化。

「是的，但最搶手的是終點附近的座位。」

「幾年前，他和他的助手，詹姆斯·科利爾，轉而研究催化劑對動物新陳代謝的影響。對於其原理和方法，我不便透露，但可以肯定的是，實驗取得了巨大的成功。他們給一條小狗服用催化劑，讓其迅速長大、衰老，僅用六個月的時間，它就過完了一生。」

「您認為我的建議如何，伯德先生？」卡恩斯謙恭地問。

「我哪兒也沒藏，」溫斯頓說道，「它被偷走了。」

「但，卡恩斯先生，」出納主管對他的話心存疑慮，「這種情況下警方介入越早，抓住竊賊的可能性就越大。」

「那溫斯頓呢？他不是招供了嗎？」羅傑斯突然問道。

「如果不停地拍攝的話，的確如此，但我們總共只有一百碼的膠片，拍完就沒有了。快門那兒有一個自動開關，平時是關著的。開關啟動時，快門以1.5萬分之一秒的速度打開，停留0.01秒，隨即關上。這段時間足夠將幾乎所有的膠片曝光。拍好后，我會切斷電流，開啟電磁製動器，讓機器慢慢停下來。它完全停止得花將近一個小時，而在這個過程中，它不會對膠片造成損害。這聽起來很複雜，但用起來很方便。

「哦，當然會。銀行現在正增派警力，到處亂作一團。竊賊可能正在一邊偷著樂呢。」

伯德先生是一位著名的科學家，在國家標準局擁有自己的實驗室，主要從事物理和化學等跨學科領域的研究。他所研製的一些儀器設備看起來稀奇古怪，但卻功能奇特，令人驚嘆。偶爾，受聯邦經濟情報局之邀，他也會參与調查一些頗為棘手的神秘案件。

「他還會再次作案嗎？」卡恩斯問。

「有點沾邊了，羅傑斯先生。」伯德博士說，「不過這不是隱身，但和隱身的效果差不多，他服用了催化劑。」

「不，他沒有。因此，我們不得不守在這裏一整天。哦，你好，凱西，一切都準備妥當了嗎？」

「在監獄里，你有足夠的時間來干這些事。」探長說。

「它有什麼特別之處？」

「你的問題在於，卡恩斯，」博士責怪道，「神經老是綳得緊緊的，不知道適當地放鬆一下自己。難道你不想見見拉德嗎？就是那個伊利諾斯田徑俱樂部的短跑奇才，最近他屢破記錄。我相信今天下午他會再次打破世界紀錄的。他已經將百米衝刺的記錄從9秒35降到了8秒45，毫無疑問，他將再次創造奇迹。」

「當然可以。我想將世界上最具創意的銀行劫案錄製下來，永遠保存。我希望他能信守諾言。」

聽到警鈴響起，伯德博士和凱西向攝影機沖了過去。

「行了，我問完了。」伯德博士說。

卡恩斯瞪大了雙眼，「什麼？怎麼可能？誰會有這麼大的本事？」他驚訝得連說話都有些不利索了，「難道……你知道這是誰乾的，或是知道他……作案的手法？」

影片再次放映，並在指定的位置停了下來。

「難道你不採取什麼預防措施嗎？」

「你是怎樣拍到那段影片的，博士？」出納主管感到莫名其妙，「整個早上我一直盯著那個櫃檯，連眼皮都沒眨一下。我發誓根本沒看到那人進入櫃檯，更別說像錄像里顯示的那樣不慌不忙地偷錢了，除非他能讓自己隱身。read.99csw.com」

數分鐘后，芝加哥警察局探長斯特蒂文特帶著一班人馬匆匆趕到。他風風火火地闖進了辦公室，簡單寒暄之後，便開始了調查工作。

「罪犯是個左撇子倒很容易判斷，因為從特里爾和他的保鏢所站的位置來看，他想要把錢從鐵柵欄里拉出來，用右手是很不方便的。但究竟是什麼讓你懷疑他是一個化學家和毒物學家？」當卡恩斯和博士走出銀行時，他問道。

刺耳的警鈴聲響徹銀行，幾道鐵門轟然落下，封閉了所有出口。警衛們拔出手槍，子彈上膛，戒備森嚴，如臨大敵。銀行的大小官員們從辦公室蜂擁而出。出納主管身後跟著兩名男子，匆匆來到溫斯頓的櫃檯。

「完全正確。通過新陳代謝的速度，你可以判斷出時間的長短。吃了一頓飯之後，它會被消化、吸收，為你的身體提供能量。當食物消化完之後，你的肚子又餓了，整個過程大約需要5小時～6小時，這樣你就能判斷出過了多長時間了。你能聽明白嗎？」

「對，催化劑，又叫觸媒，是一種化學物質。在化學反應中，它能改變其他物質的反應速率。它雖然參与整個化學反應，但其本身的質量和化學性質在反應前後都沒有發生變化。催化劑有很多種類，廣泛應用於工業和藝術領域。雖然它參与反應的具體過程還有待研究，但毫無疑問，它的確能加快反應速度。

「現在，他可能已逃到好幾公里以外去了。」伯德博士聳聳肩說道。

「這是我的證件，」他平靜地說，「我是美國聯邦經濟情報局的特工。這位是伯傑先生是我的助手。劫案發生時，我們正在這家銀行調查一宗偽鈔案。在處理金融案件方面，我們有著豐富的經驗，所以想幫你。」

「各就各位！」發令員喊道，「預備——」

「他能信守諾言？這是什麼意思？」

「嘖，嘖，我親愛的教授，」卡恩斯搖搖頭，笑著說，「你在國家商業銀行的保險箱已經被封存，只要法院一聲令下就會被打開。你今天早上拿走的那些鈔票上都做了記號，如果需要的話，它們將又是一項有力的證據。你以為將名字從『詹姆斯·科利爾』改為『約翰·科利爾』，並用左手來代替右手簽字，就會騙過聯邦特工嗎？記住，在標準局的舊檔案里，至今還保存著你左手和右手的筆跡，那時，你就擅長用雙手寫字。」

「嗯，我想，我的肚子會告訴我的，它會餓。」

斯特蒂文特仔細看了看卡恩斯的證件，扔回到桌上。

「沒有——也可能有——我說不清。當我轉過身時，似乎感到櫃檯的後門關上了，好像有一個身影剛出去。當然，這隻是感覺而已，在此之前我根本沒想過這事兒。」

「馬馬虎虎。」他答道，「不過，叫指紋專家來也沒用，竊賊帶著手套。」

槍聲一響，運動員們都像離弦的箭一樣沖了出去。拉德很快就脫穎而出，將其他選手遠遠地甩在了後面。他步頻奇快，肉眼根本無法看清他腳步的移動。很快，他領先其他選手差不多有20米。這時，他的速度突然慢了下來。其他選手迅速趕上，但拉德的優勢太明顯了，當他衝過終點線時，還領先其他選手十多米。他的成績為8秒90。

「這證實了我的想法。現在，卡恩斯，我交給你一項任務，去找美國體育協會的負責人，告訴他警方將會調查一起『體壇醜聞』，可能需要一些運動員配合調查，讓他簽署一份授權令，帶回到旅館，在那裡等著我。我可能隨時打電話給你，也可能不會。如果我沒有打電話給你，你就待在房間里，直到我回來，一分鐘都別離開。」

「出什麼事了，溫斯頓先生？」出納主管緊張地問道。

「我保證，絕不會讓他們插手『偽鈔案』的。」博士承諾道，「就眼前這樁劫案，我敢打賭，他們根本不會找到任何線索，我們也找不到——至少目前如此。我們只有靜下心來，耐心等待，當他再次作案時，我們再將兩起案件綜合起來分析，看看能不能找到破案的線索。」

「我不明白這是怎麼回事，博士。」卡恩斯回答道，「但我相信您。我會嚴格按指令行事，保持緘默，直到您為我揭開謎底。」

警鈴響起時，有兩名男子跟著出納主管一起衝出了辦公室。這時，其中個子較小的一位走上前來。他的外貌和舉止都很不起眼，但一雙灰色的眼睛卻像老鷹般機警而犀利，令人不寒而慄。他說話聲音不大，卻透著一股威嚴和力量，像磁鐵一樣，立刻吸引了大家的注意。

「這個影子透不透明？它擋住了你的視線沒有？」博士繼續問。

「起跑的時候會更有趣，卡恩斯。我讀大學的時候，就差點成為一名短跑明星。現在，我最感興趣的就是觀察這位『速度之王』的起跑方式。好了，卡恩斯，別再問我任何問題了。也許我找錯了人，但我可不想讓你抓住什麼把柄來取笑我。我會告訴你怎樣欣賞短跑比賽的。」

「夠不錯的了！」伯德博士對這個結果非常滿意，「繼續干吧，我去安慰安慰銀行的管理人員。晚上8點以前能搞定嗎？」

「你還有位助手？」出納主管問道。

「它的拍攝速度特別快。你知道普通攝影機的速度是多少嗎？不知道？每秒16幀。慢鏡頭是以每秒128或256幀的速度拍攝下來，再以每秒16幀的正常速度放映出來的。而這東西每秒大約拍50萬幀。」

「順便說一句，探長，」伯德博士跟著卡恩斯走到門口，轉身說道，「當你玩夠了，想要尋找真正的罪犯的時候，我好心地提醒你，去尋找一個左撇子的男人，他精通化學，尤其是毒物學。」

「你說什麼，卡恩斯？」他說，「我真沒想到，我離開會讓你如此困惑。這些天你一定過得很糟糕吧？相信我，我不告訴你是有原因的，不過需要暫時保密。」

「準備好了，就在大門口。對了，我有一些好消息告訴你。」

「噢，沒什麼，沒什麼，隨便說說而已。」探長說，「按照你們的說法，溫斯頓沒有碰那些錢，它們突然不見了。儘管你一直在一米以內，卻沒看到那些錢消失。那麼你呢？你看到什麼了嗎？」他又問特里爾的隨行保安威廉姆斯。

「如果你那些高深而玄妙的問題都問完了，能否允許我也提幾個問題。」斯特蒂文特說道。

「你要去哪兒，博士？」

「我——我不知道，先生。」溫斯頓結結巴巴地回答道，「我正為特里爾先生準備工資款。我把20美元的鈔票清點好，轉身去拿10美元的鈔票，但當我回過身來時，櫃檯上那堆20美元的鈔票全沒了。」

「那我幹什麼呢？」卡恩斯問。

燈亮了，博士站起身，將一名手腳發軟的中年男子提了起來。

燈光熄滅后，博士走到了房間的後面。等眼睛適應了黑暗，他走到前排，坐在了一個空位子上，手在口袋裡摸索著。「將他拷起來！」短暫沉默之後，他突然大聲叫道。隨著兩聲沉悶的金屬撞擊聲，坐在博士和卡恩斯之間的一個男人被拷了起來。那人發出了一聲低沉的叫聲。