「我也持相同看法，」指揮長點頭道，「就象我們的祖先在幾萬年前乾的一樣。」

「對。我們用磁場吸引它，然後靠近，想法打開它。我認為兩名技|師就能完成這項任務。如果……出現意外……我們可以實施援救。」

指揮長咕噥著：「摧毀地球上的這群蠻夷不費吹灰之力。」

噫，扯遠了，趕緊書歸正傳，回到這個扁圓體，準確地說，回到這個飛行器來吧。

「看出點名堂沒有？」指揮長環視群僚，問道。

「這些野蠻傢伙還能做出別的什麼？」指揮長不屑多說，「繼續檢查。」技|師們繼續拆卸，當箱形物被打開后，23號立即報告：「內有一個圓盤，好象是件工藝品。」

從熒屏上觀察，這兩名敢死隊員是極不情願這樣冒險的，然而命令是不容違抗的。他們開始動作了，一會兒，不明飛行物便被拆得七零八碎，裝進他們隨身攜帶的大容器中。

也就在這一時刻，在地球上各國的書店裡，阿瑟·麥爾維爾教授的新著《友誼使者》榮登暢銷書榜首。不到一個月，偉大的作家便成了各國科學界的座上客，人們競相把一頂頂令人眼花繚亂的桂冠，硬扣在他光禿禿的頭上。

「沒有炸藥！」大家都聽見了他的報告。

「這是一樁可疑事件！」指揮長大聲評論道，「我完全不信……什麼事都可能發生。如果這玩意兒是一枚炸彈，我們怎麼辦？拉警報！一級戰備！」

雖然人們覺得，某種外星文明在太空中發現這艘飛船的可能性微乎其微，但仍有不少科學家認為，哪怕人類不復存在，這種與外星文明接觸的熱切願望，還是值得珍視的。

說實話，我們不應過份強調操作員皮包骨頭這一事實。這個外星人的扁圓飛行器里的工作人員，長得跟我們有些相似，從某種意義上講，跟人類頗似孿生兄弟。只是他們的上肢比我們的長，下肢比我們的短，耳朵又扁又平。一句話，他們身上的器官和我們的大致相當。

「我派你去是幹什麼的？」指揮長大為不滿，這個81號未免太畏首畏尾。

指揮長完全知道，操縱員實際上在以委婉的方式提醒他不得掉以輕心。他沉默半晌，終於說道：「有趣之至。他們居然探聽到了我們的行蹤，還敢發射炮彈與我們對抗。他們打錯了算盤，即使這玩意兒直接命ｒｅaｄ.９９ｃｓｗ•ｃoｍ中我飛船，又其奈我何？探測器發現什麼新情況沒有？」

「嘿，」指揮長暗想，「這是他媽的什麼玩意兒？不管花多大的代價，也要弄明白。」

最後，熒屏上終於出現了一個光斑，指揮長將其定位，看清了那是一個圓盤，上面固定著一個巨型箱子。

「這麼說來，我們得馬上採取行動。」總工程師抓住了諂媚機會。

於是大家的心情為之一沉，全部美好的希望都化為泡影。他們逐漸明白，他們的對手決非是什麼不可救藥的蠻夷，而是擁有難以置信的先進技術手段的高度發達的生靈。

「地球人具有極度發達的理性，或者說非常狡猾。他們用最簡單的裝置達到最大的目的。他們假裝不發達，引誘我們上當。實際上，他們擁有極為先進的情報機構，否則怎麼會偵察到我們的情況？」

他下達了命令：「23號和81號走進空間，副指揮長在能量台控制磁場，我負責全部行動的協調工作。」

總工程師沉呤半晌，開口道：「如蒙允許，我想談談自己的看法。」他見指揮長未反對，便道，「這個赤身裸體男人舉起一隻手，意思是說，可憐我們這些混沌未開的地球人吧，我們一無所有，窮苦不堪。請在我們的星球上降落吧，賞賜我們禮物吧。我們發送這個裝置，就是邀請你們駕臨。」

「我看你漏掉了一個細節，」指揮長竭力保持語調平和。「他們在第五個星球上設置了軍事基地。請看，那兒有一條線直接聯接了爆炸中心，其意十分清楚，倘若我們攻打主要目標，我們將一無所獲，因為他們的軍事基地安然無恙。」

《先鋒10號》跨過金星軌道兩個月後，又用一個月的時間繞太陽兜了一圈。一年過去了，它走出了海王星軌道，誰知事情就不那麼順利了。海王星的引力發生了變化，導致《先鋒10號》改變了航向。在此之前，無人考慮過這個因素，不過也無傷大雅，每個人都明白，這艘飛船根本使命就是在太空「盲流」。人們最擔心的只有一件事，在最初的10萬年內，飛船千萬別被無情的流星擊毀。但是，人們未曾料到的因素，卻給飛船帶來了致命的後果。

化學工程師漸漸看出了一點門道，「那麼，你怎樣解釋他們的儀器的原始製造方式呢？」ｈttpｓ://read.9９csｗ.com

「不可能！」總工程師大叫。

「它從什麼地方來的？」指揮長詢問道。

「我可以說具體點嗎？」化學工程師低聲說道。

在距《先鋒10號》大約5萬公里遠的太空深處，有一個奇怪的物體在飛行。這個物體呈圓形，加上一些鑲飾物，宛如一把張開的大傘。鑲飾物不是繞軸旋轉，便是很有節奏地朝四個方向搖擺。十分明顯，這決非是什麼自然現象，而是智力生物創造的傑作。

「繼續檢查！」指揮長命令道。他想：製造這個東西的地球野物還真有兩下子，要弄清它的構造還不是簡單事。

為此目的，《先鋒10號》將向遙遠的朋友們傳遞如下信息：我們這個星球圍繞太陽移動，上面居住著分為男性和女性的人類，他們熱愛和平(上帝啊，他們時常相互為敵，大開殺戒)；地球上有著寶貴的飲水和其它有用資源，地球人女性的平均高度為1.68米男性為……算了，這些資料顯得太瑣碎，就不再一一贅述。所有這一切信息，都鐫刻在一個鋁盤上，覆有一層金箔，保證億萬年都不致磨損。所有的信息都以形象表示——人物、圖像、幾何符號以及數字系統。

指揮長目不轉睛地注視熒屏，化學工程師則舒了一口大氣。蒼天有眼，我沒有選擇機械師這項職業。

指揮長躊躇了。觀察員言之有理，但工程師的建議也包含著合理成分。最後，他下了決心。

1972年春，美國發射了太空飛船《先鋒10號》。這艘飛船要飛出我們的銀河系，用1億年的時間在太空遨遊3000光年的距離。人們希望該船在8萬年後到達一個具有生物——智力生物——生存條件的星球。

至於指揮長，則另有一番心思。他雖未完成毀滅地球的神聖使命，但他覺得，倘不是他的遠見卓識，他的飛船和全體戰士，將死無葬身之地。

「毫無疑問，這是由一個發展中的文明製造的。」化學工程師評論道。

「你難道不明白這東西十分危險？」觀察員反駁道，「它的內部肯定有某種可怕的東西。」

「可以這樣理解。我極想知道，這些可憐的、未受教育的地球野人，是如何探聽到我們的到來的。這意味著https://read.99csw.com他們並非如我們開初設想的那麼原始，他們的處理手段值得我們認真考慮。我擔心這不是求援呼救，而是另有陰謀。」

「在什麼可疑物嗎？」指揮長按捺不住，急切發問。

指揮長未開腔，眼睛卻盯住他的下屬。無人再敢發言，先聽頭兒的高見總比貿然開口為妙。直到沉默彷彿快要窒息呼吸，指揮長才終於口開宣布：

23號和81號技|師步步捱進這奇怪的飛行物，他們圍繞它觀察一遍，然後，一個技|師——指揮長覺得是81號——把探測器輕輕地安放在飛行物的錶殼上。

說真心話，我們並不覺得這位聰明的指揮長嗜血好戰，他無非是在執行他那個星球的最高當局的任務而已。這個任務至關重要。他們那個星球的資源已快告罄，當局儘管推行節約，收舊利廢，但限制生產最基本物品的日子已近在咫尺。若干世紀前，這個星球就停止了奢侈消費品的生產。他們派出的太空偵察船發現了一個星系，這個星系擁有跟他們一樣的太陽，其中一顆星球擁有豐富的資源和合適的萬有引力與空氣。消滅這個星球上的生物，掠奪和利用他們的自然資源，還有什麼事比這個計劃更簡單？他們也考慮過移居，但肯定會遇到抵抗。雖然當局壓根兒未把地球人放在眼裡，視他們為野蠻人，但實際上他們還是達到了一定的文明程度——經鑒定的電子信號即為明證。然而最危險的也就是這些半開化的生物，他們先學習外來生物的技藝，一旦到手便把他們趕出去！這當然不行！惟有消滅他們才是簡單易行、事半功倍的計劃。指揮長駕馭的這艘飛船隻要經過這顆星球的大氣層，激活它的電離過程，餘下的事情就會自動進行。大氣中的氧將化合成碳化合物，在不到一小時的時間內，任何一個氧原子都不再處於自由狀態，所有生物都會死於非命。然後逆反應將會出現，一切又復歸於正常。

「怎樣嚇唬它？」指揮長曆來討厭這些受過教育同時又自命不凡的傢伙，「炮彈失控，而且不發任何訊號。」

於是大家都有些不安。總工程師更為先前的謬論懊悔不已，該用什麼話來討頭領的歡心，挽回剛才的失誤呢？

「各戰鬥員就位！」副指揮長大聲發令。

「我建議把它弄進我們的飛船，然後拆開它。」

他吐出ｈｔｔｐｓ://reaｄ•９9ｃsw.ｃoｍ了這一連串字眼，覺得心情好過了一點，可惜這種狀況未能持續太久。一直在分析這個飛行體的儀錶顯示，它身上未有任何爆炸物的痕迹，更談不上其它分解性武器。到了最後，指揮長只得承認，這不過是一枚普通的炮彈，試圖攻擊他的飛船，「真他媽的好玩！」指揮長悻悻然，「那些野蠻傢伙太無見識，大概未長眼睛吧，連我們都認不出來？我真懷疑他們是否還有嗅覺器官，天真，天真呀！靠一枚普通炮彈就想摧毀我們？異想天開！」

「底下那根線十分明晰，它足以證明這個裝置是從第三顆星球上發射的，目標針對我們。它傳遞了這樣一個訊息；我們——無論男女——都將奮起保衛我們的地球，這就是舉手的意思。我們衣不蔽體，因為我們已將全部財產，用來建造足以摧毀你們的飛船了……」

哦，還有一點未交待。從第三個星球處引出了一條曲線，曲線的端點好像是某種裝置。

「計算說明它的來路不明。我們左側的那顆巨大星球使它偏離了預定航向。」

他忽然一震：地球蠻夷並不簡單，他們怎麼會預測到我們會來這兒？這可比發射炮彈更需要智慧呀！剛才他還為自己發布的一級戰備令後悔，現在則高興異常：遠見之明呀！

「請看左邊的那個圖案。圓點中有若干條線衍射而出，還有上面那兩個圓圈，它說明，只要一爆炸，我們就會被炸成兩半。」

「閉嘴！」指揮長打斷他的話頭，「鬼才知道你是否在領他們的津貼。告訴你，他們最好挑一個更聰明的傢伙充當姦細。趁早閉嘴，馬上回去工作！」

「一切正常，只有一些原始的控制儀器。看來，它是由火箭推進太空的。」

「我們幹嗎不靠近觀察它？」

「你瘋了？」指揮長破口大罵，「裏面難道不會有病毒或細菌什麼的？就在太空干！」

「沒有。看來那顆炮彈失控了，這是我最覺得稀奇的事。」操縱員報告道。

「不知他們為何要把這種無用的東西送進太空。」副指揮疑惑地說。

「它看上去並不原始！」操縱員驚慌地叫道，竭力想讓指揮長聽見這一可怕的事實，「他們怎麼會知道我們的到來？」

「對不起，」化學工程師輕聲打斷指揮長的滔滔宏論，「你怎麼想到他們企圖消滅我們？」

指揮長神情極其緊張，他討厭聽到ｒeaｄ•９9ｃsｗ.cｏm這個報告。這個來歷不明的神秘飛行物的輪廓，已顯現在熒屏上。毫無疑問，它決不是流星，而是人工製品。還有，分析證明，無論這玩意兒囊有何物，都不是普通流星所包容的那種物質。

指揮長凝視著圓盤，然後將其拿在手中端詳。他看不懂圓盤圖案的含義。在右上角刻有一對男女，赤身裸體醜陋不堪，跟他所了解的有關地球人類的情形大致吻合。在這對男女的身後，畫著一個飛行物；左側是一個圓點，幾根線條以點為中心潦亂地射出。線條上方為一對圓圈，無論是指揮長還是機組其他成員，都不明白那是什麼意思。下邊的圖形更令人莫名其妙，一個大圓圈率領九個直徑不同的小圓圈，而第六個圓卷又有橫線穿過。當然，指揮長是懂得其奧妙的：那是行星系。

「扯淡！太空原始工藝品展覽？」指揮長譏諷道，「別他媽的胡說八道！」

「我們只有打開它，才能做進一步檢查。」81號報告。

眼下，危險迫在眉睫，這一點可從望遠鏡中清楚窺見。這個飛行體的實際功能是無法從其外表判斷的。

「我們嚇唬嚇唬它，怎麼樣？」飛船的化學工程師建議道。

再也沒有值得一提的新鮮東西了，指揮長怕得要死的炸彈，不過是子虛烏有。經過一番檢查，神秘飛行物的零部件放到了指揮長的桌上，飛船機組成員紛紛圍在桌邊觀看稀奇。

「混蛋！誰給你的權力？」指揮長雷霆大怒，「馬上撤退！憑我們手中的武器，我們不但一無所獲，還會被打得落花流水。」

突然，這隻飛行體的一架天線，發現了《先鋒10號》，警報系統立即拉響。「一大型飛行體正向我逼近！」瘦骨嶙峋的操作員大聲呼叫，他的雙眼緊緊盯住控制台。

指揮長不由想起了自己的使命。突然襲擊，或者說偷偷摸摸是完成任務的最重要保證。就是說，指揮長企圖不被注意地接近第三顆行星——地球。自動儀錶接收到的數據表明，這顆行星有生靈居住。然而，眼下的飛行器來自何方？瞧它的模樣，又不象一個自動推進的武器。看來，合符邏輯的唯一答案只能是：它來自地球。不過，根據現有情報，這顆行星上的生物，尚未達到文明階段——充其量只能找到一群蠻夷……怎麼……？

操作員壓下一對撳鈕，拉動操縱桿，操縱台剎時燈光閃亮。

「講下去！」