教授果然火了：「有什麼喜事！我的天，這丫頭光吃飯拿錢不管事，12號只差十天了，她倒像沒事兒似地一點兒不著急。」

魯文基愣了半天，轉怒為喜：「這點子倒還真有點道理。我早說你腦子不笨，就是不肯正經用心思，光想著裙子、高跟鞋能有出息？好了，快把世界地圖拿來！」

為了解除教授的氣惱，梅麗連勸帶哄地磨了三天才說動老頭子丟開心思，作一次夏威夷之游。打動魯文基的不是宜人的旅遊季節，也不是海島上淳樸的民風和獨具特色的草裾舞，老教授對此全無興緻，直到梅麗找到報紙上一條廣告才使他動搖了。廣告說有家國際時間研究會將展示幾種「時間倒轉」的新技術，歡迎時間學家參加活動。梅麗說：「教授，這和你的時間透鏡不是一樣道理么？看看除了透鏡之外還有什麼方法超越時間。地點也恰在夏威夷，研究、旅遊一舉兩得。」

「是太平洋，先生。」

老人從上到下打量她一番，然後仔細看著教授半晌，放下手裡的斧子：「魯文基先生？」

伍德哈哈大笑：「對不起，這當然可以。我的鏡於是2英寸半的，附件齊全，還能錄像，是我服務的光學公司為我製造的。但是我們先吃飯再說。」

伍德點頭，推上電源閘刀。

教授無奈，只好捱到用完晚餐，才隨主人登上陽台。老頭子心癢難抓地撫摸那直指蒼穹的鏡筒：「好鏡子。你為什麼選擇比基尼島作為觀察的地點？」

「但是沒有天文台呀！怎麼能觀察呢？」

飛行途中，教授先是埋頭翻閱那本指南，後來收起小冊子神情興奮起來，一會兒望著外面深藍色的萬里汪洋和烈焰開始收斂的赤日，一會兒又轉過頭來得意地看看梅麗，後來竟然得意忘形地哼起小調來。梅麗隨教授工作三年，這是頭一回聽到老頭兒唱歌，不禁大為驚奇。她暗暗注意老教授在哼什麼歌，後來發現老是那麼—句——大概老頭子自出娘胎只會這麼一句：「哦——寶寶要睡覺。哦——」

教授又不耐煩地點了點頭：「笨蛋，這個……」他手指在緯度上使勁戳點著。梅麗定睛細看：「什麼……11°35′，北緯11度35分！」她恍然明白過來，比基尼島正處在透鏡軸線的掃描線上！按照計算，今晚在這一點上可以觀察到遠古宇宙的圖景！難怪老頭兒這麼激動！但是……

「不會的。也許是你選中一個沒星的空間。」

公路很好，一邊是大片甘蔗園和火山峰，一邊是沙灘和浩瀚無際的太平洋，不時可見一堆堆露出水面的珊瑚礁。老福特蜿蜒向西飛馳，跑了二十多公里，發動機似乎有點不對頭，聲音「空空空」地像傷風一般。捱了一段路之後索性熄火停下了，後頭的車輛一部部風似地超向前面。教授發了幾次沒發著火，急了九九藏書：「糟糕，天黑前趕不到就壞事了。」梅麗下車掀開車頭蓋搗了半天，仍不行。教授又鑽到車底下瞄了半晌，也沒看出個所以然。

教授猶豫半天：「科學界里沒聽見過這些人的名字，想必是些小夥子，沒多大名堂。」

魯文基笑吟吟地說：「可以破例。」

教授緩過氣來，爬起身來翻開名人錄中伍德的一頁：「他的私人別墅在這兒。還不明白？笨蛋，伍德發現過一顆彗星，能沒有望遠鏡么！」

一分鐘了。屏上只有小點閃爍，沒有圖像。「這是大氣層的折射，雜光點。」伍德說。

這個6百多平方公里的小島，100年前曾是美國核爆試驗的專用基地，核火一度把它的一切連同石灰質岩礁燒成焦土，寸草不留。漫長的歲月修復了小島的創傷，如今它又樹木蔥蘢、綠草成茵了。原子靶場的黑色歷史使這個環礁島成為好奇遊客憑弔的勝地，於是旅遊、酒吧和商店相繼湧現，還有些個性古怪的百萬富翁在這裏建起子休閑的高級別墅。魯文基在飛機里翻閱那本遊覽指南時，便在比基尼名人錄中看到一個熟悉的名字：華盛頓·伍德先生。伍德曾擔任一家跨國光學公司的董事長達20年之久，退休后賦閑在此。教授之所以知道這個名字，是因為這位業餘天文愛好者在他自己的陽台上發現過一顆小彗星，被《彗星》通訊刊載過。

引力透鏡的軸線投影在地球北緯11°30′的地面上掃過。但是，這一緯度上一座天文台也沒有。

梅麗望了眼教授：「教授是從不喝酒的。」

兩位天文學家氣呼呼地對視著，不說話。

「追回半個小時就行。」教授轉向旅遊公司職員，「從這裏再往西去是什麼地方？」

作為多年的助手，梅麗自然很清楚為什麼教授這幾天坐立不安。本來，再過十天教授就能捉住那個消失了很久的影子。現在由於空間站上不了天，就毫無指望了。不過老教授死不甘心，還天天算著日子，彷彿還有那麼回事似的。「5月2號，你這是問第三遍了，教授。」梅麗實在膩了，便打定主意氣一氣老頭子，好開開心，「莫非今天有什麼大喜事么？你生日還早呀！」

教授叫起來：「一定是出故障了，否則這麼大的視野，星星有一大把哪！」

「他把我當叫花子了。」教授窘紅了臉對梅麗說，「伍德先生，我只是在今晚使用你的望遠鏡。」

「宇宙中心的一個點，現在人們測定出那兒是個黑洞群。我想看看黑洞以前那裡是些什麼。」

太陽漸漸移向水平線時直升機已到了比基尼島上空。

伍德把手縮回來：「這就奇怪了，宇宙的中心竟會什麼也沒有。」

伍德一面做準備工作一邊回答：「這兒地勢雖不高，溫度也不恆定，但是周圍是海洋，沒有光線干擾。特別在這裏空氣很澄明，星光散射九九藏書很少，我猜這和以前的核輻射有關。」

「那麼比基尼島，2100公里。」

教授想了一想：「那又得耽誤幾個月時間，不換，不換。」

用小小的空間站飛向銀河之外是不可能的，不過銀河在繞宇宙中心旋轉，教授又運算一番：「不要緊，明年5月12日這條軸線將切入銀河，掃過太陽系。耐心等著這一天吧。」

伍德問：「教授，我們該來一杯？」

火球繼續膨脹，充滿了屏幕畫面。伍德把圖像縮小了些，但它很快又擴大到整個畫面。

教授洋洋得意：「這個方位我們能觀察到存在於很遙遠之前，而現在早已消失了的東西。比如說，對準的是一顆白矮星，但看到的是它若干萬年以前光華燦爛的圖景。這幅圖景的光線本應早就掠過我們身邊，消失在遠處了，但是它滯後到現在才展示在我們眼前。」

「我想應該是一群巨大星體，它們坍縮之後才變成黑洞的。」

教授搶過冊子看看：「要遠一點，至少1000公里以外，要直升機能夠降落那麼大的陸地。」

梅麗一見老頭真上了火，立刻收斂：「我有主意了，教授。不就是要找那條軸線么？它12號也要掃過地球，隨便找一家天文台借望遠鏡看一下，憑你的金口，沒哪個台長會不肯的，何必非要上天？」

教授忙阻止：「別動！一偏就離開軸線了。」

半晌，熒屏上突然出現了一個很小的亮點，亮度漸漸增高，然後光點慢慢擴大。光點體積愈來愈大，愈來愈亮，猛然炸開，屏幕上一片耀眼的雪白！

「準是那塌鼻子乾的！」教授又喜又惱，一下發著了引擎，「快走，以後找他算帳。」

「那怎麼看不到東西？」

伍德依言換上低倍鏡。

教授焦躁起來：「怎麼沒玩意？至少也該有些恆星呀！莫非你的電路出故障了？」

老頭子站在海邊沙地上恨得咬牙切齒：「天氣預報明天要下雨。」

「你是巴不得永遠修不好！好讓你天天逛大街，穿身花衣服招搖過市不是？」

「教授，你平時眼力不濟，緊要時卻也好使。」梅麗高興地笑了，「找他去。日落不看了吧？」

透鏡軸線的位置找出來了：它落在銀河外面。

「多著呢，這兒是群島。」職員打開一本導遊指南，「100公里內有不少珊瑚礁。」

「可能是這樣。讓我們開始罷。」

「對對，可以到他家去借用。先打聽一下他住在哪兒。」

「幾年前我聽過你的演講。歡迎光臨。」

「好了，」伍德說，「可以開始工作了。恕我好奇，魯文基先生，你打算觀察什麼？」

伍德驚異地沉默片刻：「奇怪？像你這樣的天文學家……不過這沒問題，我願意資助你建一台更好的。請把建台選址和圖紙給我。」

三個人悚然地凝視著這場150億年前發生的無比雄偉、無比壯麗的大自然的演出。儘管九九藏書它毫無聲息，但是原始火球的猛烈翻滾和膨脹，猛烈的物質拋射，強烈的炫目輝光，使人似乎聽到那隆隆震耳的巨響。

一陣哄堂大笑夾著掌聲。魯文基慍怒地走了出來：「梅麗，趁時間還早，不如去塔里奧海灘看日落吧。這裏的把戲叫人作嘔。」

教授氣得兩眼發昏，臉孔通紅：「這丫頭說話，我80歲礙你啦？銀河是旋轉的，明年你知道轉到哪兒了？還看個屁！」

「什麼話！居里夫人嘴上有毛？」

教授忽然想到一個念頭：「梅麗，我們還能看到日落。」

屏幕上依舊一片漆黑，什麼也沒有。

在機艙里，魯文基喜不自勝：「梅麗，那個島和這裏相隔兩個半時區，扣除飛行時間，我們能追回一個多小時。太陽將在比基尼島的海面上再度沉落。」

「試試看吧。」梅麗走到車後頭，忽地咦了一聲，彎下腰從排氣管里拉出一塊漬滿油煙的橙色破布來，「誰把排氣管塞上了？」

「去他的日出日落。走。」

教授急不可耐，想說不吃了。梅麗低聲道：「這不禮貌，教授，伍德先生也得吃飯。」

梅麗感嘆地說：「總星系的引力透鏡竟然如此令人敬畏，我沒料到它會把我們送到那久遠的時光前面——送到史前的宇宙去。」

在客廳坐定后，魯文基急於表白來意：「伍德先生，我請你幫一個忙。我需要一台望遠鏡，業餘用的也行，就像你陽台上那台一樣。」

梅麗暗暗得意，索性再加把火：「哦，你還惦記著那引力透鏡哪？反正上不了天，老想它也是白搭。死了心算了，捉到影子又值幾個錢？」

「好極了。」教授把冊子塞進口袋，「送我們去，愈快愈好。」

「這我知道，我是說西面有什麼島嶼嗎？」

伍德敬畏地輕聲說：「天哪，這是大爆炸。」

時間研究會活動在12日下午舉行。魯文基因摸不清底細，報了個假名字參加了。會上確實展示了好幾種「追回時間」的機器，一位研究者掀開一幅掛在牆上的幕布，讓大家看一個大日曆鍾，這鍾的紅色秒針神氣地一格一格倒著走。研究者宣布說：「這台機器將把我們帶回昨天。」第二位表演者從提包里端出一台儀器，放在桌上調了調旋鈕，然後對觀眾說：「女士們，先生們，時間是事情發生的順序，現在它開始倒轉過來了。」說完按了鍵，揚聲器便響了起來：「了來過轉倒始開它在現序順的生髮情事是間時們生先們士女。」

「機器沒毛病！」

梅麗挽著他手臂往鎮上走：「先住下再說吧。」有一個戴著旅遊公司標誌帽子的人走過來：「還沒住旅館吧。你們從哪兒來？要回去的話，我們有直升機提供服務。」

「哪裡的話？任何空間都能看到星星。你換個低倍率目鏡試試，擴大一點視野空間。」

「也有女的，不全是小夥子。」

「你怕推不動這老爺貨。」

「這是比基尼島，我知道。」

「你能怪我？」梅麗笑道，「天上的石頭不都一個樣兒？今年沒法子，明年還有5月12日。你才80歲嘛，急什麼。」

伍德按照教授的要求將鏡筒對準一處空間：「等一會兒我們可以舒舒服服坐下來，喝著咖啡，從那大屏幕上觀察你要看的太空。」

「今天幾號了？」魯文基怒沖沖地扔掉精心繪製的空間坐標圖，就著鼻尖上的老花眼鏡湊向牆上的掛歷。

飛機終於在一片草坪上降落。魯文基一爬下來便猛地向左手方向直跑，駕駛員大聲喊著：「向右手！右邊一公里是岩灘，看日落最好！」

「那麼，實際上你現在指向的是什麼？」

最後說定了，去夏威夷有兩個目的：看看時間機器新技術，再欣賞一下太平洋日落的美景。

教授欣喜不已：「你認識我？」

梅麗見頂起了牛，忙說：「調到別的方向看看，如果鏡子是好的就有圖像出現。」

教授通過計算找出了總星系綜合的聚焦軸線：「梅麗，只要站在這條軸線上的任何一點上，便能觀察到遲後到來的星光。換句話說就是能看到出現得更早的、也許現在早已不再存在的星體。如果我們瞄準一個現今的黑洞，那麼我們看到的是這個黑洞未形成前的景象。現在要乾的是要算出這根軸投影在什麼地方，然後飛到那裡去欣賞時間上的遠古，懂嗎？」

「不用打聽，東頭。我在飛機上已經看見了一座花園別墅，陽台上豎著一支折光望遠鏡。是業餘用品，但很好，有跟蹤裝置。」

「方位不錯！機器有毛病！」

「那更靠不住。嘴上沒毛，做事不牢。」

教授抬手瞥了下手錶：「5分鐘了，現在火球的溫度已降到10億度。可怕！偉大！」

梅麗打鼻子里哼了一聲：「別做夢了，合同上是年底修好交付使用的，早著呢。」

教授也低聲說：「是的，這是原始火球，宇宙誕生了。」

「對地球的日子來說，是這樣。」教授停頓片刻，似乎等待一陣眩暈過去，「對我們來說，我們此刻回到了150億年前去了。以前人們常說，大爆炸是一場沒有觀眾的演出。現在應該說，它至少有三名觀眾。」

梅麗對教授說：「我們也該把空間站那台換成這種樣式的才好。」

「一開頭就開著錄像機的。我們有幸，觀察到宇宙的誕生。現在我明白了，先頭幕上的漆黑，是宇宙誕生前的虛無狀態，自然沒有任何星球了。」

趕到塔里奧時，太陽早已沉下了海平線，天空只留下一抹紫紅的餘暉，遊客們大多已散去分頭走向旅館。

太陽開始西沉。後面來車也漸漸稀少，直升機開始在頭頂上向西飛去。梅麗也急了，不看日落是小事，但拋在這裏過夜不是辦法：「教授，你上車踩著油門，我在後read.99csw.com頭推一段試試。」

梅麗也奔著迫喊：「教授！走錯方向了，應該朝西！」魯文基似乎沒聽見，他人高腿長，雖然年事已高，跨起步來卻疾如擂鼓一般，梅麗追得氣喘吁吁。後來，老頭兒氣接不上了，一屁股坐在地上大口喘氣。梅麗追上來：「教授，時間來得及，別那麼沒命跑，而且，你認錯方向了，向東跑愈跑愈遠。」說著摸出手帕直擦汗。教授氣沒緩過來說不出話，抖著手掏出旅遊指南的地圖指給她看。

事後才知道，他們一個目的也沒實現。

街對面就有個租車公司，教授看表：「四點半，租輛車吧，一小時就到了。」他挑了一輛懷舊情緒很濃的老福特敞篷車。剛開出來便被十多個叫賣水果食品和紀念物的孩子圍上了，教授怕耽誤時間一樣也不肯要。一個塌鼻子男孩扔上來一條印著夏威夷椰林海灘的橙色廉價頭巾：「5美元，先生！」魯文基抓起來又扔出去。塌鼻子撿起來罵道：「小氣鬼，送給你好嗎？」魯文基沒答理強行開車走了。

熒屏漸現微光，但未顯出圖像。

「不會的。」伍德搔搔頭，「是方位不對。」

梅麗說：「今天，5月12日，是宇宙誕生的日子。」

梅麗說的引力透鏡並非魯文基的新發現，愛因斯坦早已預言過它的存在了。也就是說，一束光線通過巨大星體的引力場時，會被它吸引而發生偏轉，就像水使光線發生折射一樣。魯文基比這更進一步，他把宇宙間所有的大星系都看作是一隻更大的引力透鏡，這樣光線在行進中便會發生多次的折射。由於光路曲曲折折地延長了，當它到達某一終點時，在時間上自然要比其它不通過透鏡的光線遲后一步。

教授一躍跳起，大叫道：「關小光圈！減低亮度！開錄像機，快快快！」

塔里奧是夏威夷島西海灘的一個小鎮，是欣賞太平洋落日的最好風光點。距此只有80公里，有公路也有專為遊客服務的直升飛機可乘。

「怎麼，太陽已經……」

教授讚歎說：「不用仰著頭看，太愜意啦。」

他們邊走邊問，找到了伍德先生的住所。有個老人在修欄杆，梅麗上前一步，問：「是伍德先生的住所嗎？有位教授要見他。」

「都錄下來了嗎？」教授問。

又一分鐘過去了，仍然一片漆黑。

屏幕上的火球暗了點。可以見到火球一邊翻滾，一邊迅速膨脹，奔流似地向四周噴發，翻騰起伏，滾滾拋向四方。

這一天終於快到來了，但在這要緊的時候空間站偏又受到了意外損傷，躺在基地的修理車間里，教授自然急得像熱鍋上的螞蟻般天天計算著日子。每過一天，老頭子的焦躁就增加一分，梅麗挨訓的次數也就按幾何級數增加一倍，否則她不會裝作冷淡來激怒老頭兒的。當下她故意叫老頭子死了心，教授自然不服氣：「說得真輕巧，如果廠里這兩天能修好還來得及。」