「嘿！怕的是四爺讓我歇不住吧。」

曹頫見狀只好實話實說：「其實，是件閑事，可又讓我拿不準主意，我的盟兄，江寧學政溫劍臣家出了事啦。」

「你什麼？你不服嗎？把你狗兒的牙都打下來，你信不信？還不跪下！」

「孩子，你自管說，只要是我能辦得到的事情。」

十三齡急忙趴在地上給老太太磕頭：「謝謝老祖宗恩典！我要早知道一個文旦能領一兩銀子的賞，我怎麼不運上一大船來呢？真笨！真笨！」

桑格站在李鼎的身後說了一句：「表哥，呆會兒咱倆大門口見，我得去換件內衣，髒得太不像話了。」然後離去。

「嗻嗻，我去讓他們套車。」曹頫搶先奪門而去。

老夫人把曹沾拉到自己懷裡，哽哽咽咽的說：「要是能行，我都願意去替她！這都是天意呀，天意……」

「你不知道，皇阿瑪駕崩的那天晚上，我們都在暢春園，四名御醫跟隆克多在裡間屋侍候皇阿瑪，後來隆克多出來說：『宣四阿哥進見』，老四進去之後，老九捅了我一下，意思是讓我跟進去，當時我遲疑了一下，就這功夫隆克多出來宣旨，說皇阿瑪命雍親王嗣位。等我們再進去，皇考已然駕崩了。頓時哭聲一片。院里三百喇嘛念上了《往生咒》，再說什麼都沒用了。再一說，那三百喇嘛是真為念經來的，還是打手？當時我們可是手無寸鐵……」

「大將軍王，」平郡王恭恭手：「請恕我直言，我是從極壞處著想，你們爺兒倆今夜啟程，她們娘兒倆三日後再動身，不帶兵勇護送，只帶家奴僕婦，到了京郊換車換轎，進城之後先別回府，先到我家裡小住一時，把消息打聽准了再回去。倘若有個山長水遠……」老王爺有幾分激動，然後接著說：「卿卿長在邊陲，今年十三了。在宗人府沒入戶籍，尚可虎口脫險。如果回到府里，遇上個風吹草動，再想脫身可就並非易事啦！」

一大碗熱水終於喂完了，卿卿又摸了摸曹沾的腦門兒：「啊，涼絲兒得多了，也見了汗啦。」她順手把曹沾按倒：「快躺下，蓋好被子，發發汗，明天就好了。什麼醫生，我就是醫生。」卿卿雙手按在曹沾的肩上，二目含情似水地望著曹沾，把曹沾看得很不好意思。他訥訥地說：「我覺乎著有點餓了。」

胤禎急了：「叩梓宮！你不懂嗎？」

曹頫上前一揖到地：「江班頭果然俠肝義膽，下官日後必有重謝。」

「嗐！你怎麼專會找這種掃興的話說，不理你啦！」紫雨說完，一甩袖子走了，可她沒走了幾步，又轉回頭來說：「不下雨不是聽得更清楚嗎！」

「如今被軟禁在安饗殿里！」卿卿不覺怒從中來，淚盈于睫。

「哎喲！」阿香被打得一聲怪叫，從嘴角上立時流出血來：「牙！我的牙都讓你給打活動啦！」阿香一邊拿絹帕擦著血，一邊罵：「好你個小騷|貨，你好烈性啊！可是還有比你更烈性的哪，我今天讓你開開眼！」她伸手抓住玉瑩的頭髮，把她拖到對面的板鋪跟前，另一隻手揭開被子，原來被下蓋的是一具女屍，赤身露體一|絲|不|掛，周身上下斑駁青紫都是傷痕。真真是體無完膚。阿香把被子扔在地下：「看見了，你比她如何，她不從，她烈性，我們就把她扒光衣服，堵住了嘴，打了三個時辰，活活打死！」

四太太頗有感觸地說：「還得說是見過大世面的人，遇事不亂，思路精細，您想的可真周到。」

四太太看了一眼老太太，老太太搖搖頭：「由她反去吧，我也累了，我得去躺躺了。」

「著啊！」老夫人看著桑格：「不聽謠傳，快說說你的揚州之行結果如何？」

「嗻。」丁少臣一指那個年紀大點兒的：「你先說。」

「噢！——」弘曙恍然大悟：「阿瑪！咱們讓人家軟禁啦！」他跑到宮門邊捶、砸、踢、撞……哪怕你膂力過人，能舉千斤，要想砸開宮門只能是蚍蜉撼樹。

「還有一年多，不過出師之後，還得給師父白效三年力，然後才能自主去搭別的班兒，拿包銀，可你要唱的不好，沒點兒小名氣，什麼班兒也不會要你。」

曹頫點點頭走進了書房，書房中除去曹沾師徒之外，還有一個十三四的半大小夥子，長得鼻高口方，濃眉大眼，一派正氣。衣著雖皆布衣布履，卻洗濯得非常潔凈。張老師一見曹頫趕忙站了起來代為引薦：「這是犬子宜權，給我來送換洗的衣服，宜權，還不給曹老爺請安。」

「奶奶，話雖如此，可咱家……眼下也是自顧不暇呀。虧欠帑銀，只是錢的事兒，可這隱匿皇族……」

「你離開北京有幾年啦？」

「北京有母親？」

卿卿不讓他再貧嘴，向他又發出了「噓」聲。

「這……」胤禎自然不能說出來這正是八阿哥的主意。同時也明白自己的行為已被監視，故而一時語塞。殿里的氣氛也顯得相當緊張。過了一會兒，雍正頗似語重心長地說：「十四阿哥，不臣之心可是十惡不赦的大罪。今天，我姑且看在皇太后的份上，把你降爵為貝子，以戒今後，速叩梓宮，下殿去吧。」

「什麼完啦？」

雍正抬起頭來略一思索，然後問：「有沒有老九？」

李鼐向前跪爬了幾步，他一手摟住阿梅，一手抓住船舷給老夫人磕頭：「姑爸爸！姑爸爸！你救救這苦命的孩子吧！這孩子一落了草兒就沒了奶奶，我自幼體虛多病，此番入都，只怕到不了京城我就葬身魚腹了，這孩子，這孩子……姑爸爸，我雖入黃泉也謝您的天恩！」李鼐頭觸船舷聲聲作響。

「是，給江四爺請安。」鐵頭太歲搭拉著右胳膊，稍微彎了彎腿，這個安請得極不恭敬：「敢問江四爺。在下有什麼違法之處嗎？」

「說。」老太太看出來他有難言之處。

「唉……」十四阿哥無可奈何地一聲長嘆。

「欸。」少臣下了馬，來到三太太車前，請了個安：「三太太請下車，咱們到了。」

老太太疼孫子，沒讓他回自己屋裡，就在外屋搭了一張大鋪，讓翠萍和曹沾睡在一起。

「不不不，我來，我來。」卿卿自告奮勇的去找了個大碗，倒上熱水，還拿了個羹匙，盤著腿兒坐在曹沾的對面，一羹匙一羹匙的喂他喝開水。

曹沾點點頭。

「句句是實話。」

「嗻嗻，我說。」曹桑格向老夫人稟報詳情：「那天我連夜到了揚州，跟鹽商們說明來意，他們答應商量商量。我馬上趕到蘇州，真快呀！這個該殺千刀的胡鳳翚，他連省城都沒來，從北京直接奔了蘇州啦，奉旨查抄，查！據說三十多年的舊賬，筆筆皆查！大舅老爺買過一片早熟紅稻稻田，歷年所獲為三千石，現存一千零六石八斗，用去一千九百九十三石二升，也要按時價折算，併入李煦追賠銀數之內！老太太，這不是連吃下去的東西，跟拉出來的屎都要算錢嗎？」

「卿卿姐姐，你生長在西北邊陲，給我們說說那西北的風光如何？」

玉瑩瞪大了眼睛，問曹沾：「下著雨，挺冷的，你把我拉到這兒來幹什麼？」

定更天還不算晚，按說正是華燈初上的時候，繁華地區仍然車水馬龍非常熱鬧，可是上元縣的縣衙門，地處偏僻所在，故而行人稀少景色蕭條。

好像從來也沒有誰對卿卿行過這樣的大禮，尤其一位年邁蒼蒼的老太太，使她著實驚慌不已，不知所措地也跪在地上，雙手扶住老太太：「落難之人，倘承不棄已是感恩戴德了，何敢受此大禮。」一邊說著已經淚滴腮下，欷歔有聲。

李鼎插嘴說：「改了姓名。再租上幾間房子配個使女。」

「你想能行嗎？把你改為『允禵』。」

「啊！」老太太和曹頫異口同聲，表示大為驚愕。

「『允禵！』好！聖命難違嘛！哈哈，哈哈……」十四阿哥一陣苦笑：「哎，八哥，我明天怎麼辦？是先叩梓宮哪？還是先叩新君？」

「嗻。」丁漢臣跑到船頭，一安到地：「陳千總，我家老夫人有請！」

江班頭帶著四名捕快走進春香院的大門，在妓院看門房的人多有眼力呀，一看這幾位就是官面兒上的。趕緊請安：「給五位爺台請安！今天晚上閑在。」

「嘿……」鐵頭太歲一陣冷笑：「我當是什麼大事呢，原來就為這個。她是讓打了官賣的人，我買了並不犯法呀。」

老夫人大聲的喊了一句：「一路平安哪——」就再也說不上話來了。

「噢，對，那就多喝開水。」

中軍跑的上氣不接下氣兒，跪在地下接著說：「驛站快馬送來硃諭，康熙老佛爺已經晏駕啦！」

崔李氏瞪了她一眼：「小名叫小姣，這有什麼不好意思說的。」

「我的消息很閉塞，除了燒香拜佛又不能無故去串府門頭，有一回讓常壽去八爺府里想打聽點兒信兒，可八爺回話說：『王爺快回來了，還不讓我再到別處去打聽什麼』，好像挺緊要。」

小阿梅抱住李鼐的脖子：「阿瑪不哭，阿瑪別碰腦袋了，疼，疼……」

「這……」弄得曹沾正自無言以對之際，救命星翠萍來了，她站在藏書樓下，大聲的喊：「沾哥兒在樓上嗎？老太太傳你！上江邊給大舅老爺送行去！沾哥兒，沾哥兒——」

「嗻嗻。」

十四阿哥急了：「渾賬！小小年紀，君國大事也敢胡言亂語！」

「哼！我正要跟你說哪，我想把這親王的封號退給他。」

弘曙一介武夫沒懂阿瑪的意思，他仍然追問：「阿瑪？」

弘曙也顧不得禮法了，他把父親抱在懷裡捶砸撧叫。大聲地喊著：「皇瑪發！康熙老佛爺！您老人家顯顯靈吧！顯顯靈吧！我阿瑪有功無過呀！……」鐵打的漢子，百萬軍中能取上將首級的將軍，此時此刻也哭得聲嘶力竭以淚洗面。

卿卿原以為是曹沾，不料竟是外人，深感唐突：「既是師兄就無須迴避了，況且這麼大的地方，又有書架隔著，沾哥兒，你看你們的，我看我的。」說完拿著書又回到書架後邊去了。曹沾連說：「也好，也好。互不相擾。」

玉瑩聽罷大為驚訝：「天下真有這樣的事！手足相殘，駭人聽聞。唉——這真是『雙懸日月照乾坤』哪。」

「齡哥，你說錯了，我可不是富家公子，我們家是包衣、奴才，真正的賤民，八阿哥允禩的母親如何？康熙皇帝還說她是辛者庫的賤婦呢，辛者庫指的就是包衣、奴才。」

「你不用請教，根本就沒有。」卿卿談興正濃，讓曹沾接著聽她說：「這以後聖祖仁皇帝仍然繼續多方考察，經過精心物色，最後選定了我阿瑪。我阿瑪忠厚仁愛，奉公守紀，只是年紀尚輕，眾望不足。為了讓阿瑪能眾望所歸，才命為撫遠大將軍王，鎮守西寧建立戰功。聖祖真是用心良苦，可怎麼就沒有立下遺詔。致使皇位被奪，讓我有家不能歸，有國不能投，如今流落江南，還不知今後是個什麼收緣結果呢……」卿卿言猶未盡，淚已分行。

「恕我眼拙。」

「這是宮裡的東西，據說是一對，兩隻麒麟對頂著頭。出自精工名匠之手。這是德妃娘娘——我的親皇太太賞給我阿瑪的。阿瑪一天到晚練兵練武的怕碰壞了，就賞給了我，我貼身兒戴了小十年啦。你這麼喜歡，我就把它送給你。」

江班頭全當沒看見，接著跟鐵頭太歲說：「照你這麼說，人你是已經買下了，對不對？告訴你，交出來，女監賣人賣錯了。」

車把式放好踏板，三太太扶著少臣的肩膀下了轎車。他們走過曹頫的轎車時，曹頫掀起車簾，向三太太恭了恭手。三太太點點頭便隨少臣走向門去。

「嗻，老夫人。」翠萍應聲而去。

卿卿聽後面色陰沉，頻頻頷首。

「老師，我得請會兒假！」曹沾跑了。

「沒有啊！」四捕快異口同聲。

「聽什麼？聽下雨的？」

「你馬上去準備五十匹快馬，五十名精壯的兵勇，多帶乾糧，一個時辰之後啟程。」

「唉——」卿卿嘆了口氣：「我們在西寧接到硃諭：阿瑪跟大哥連夜進了京，老平郡王多了個心眼兒，讓我跟奶奶回京之後先到平郡王府住下，打聽准了消息，再做定奪，誰料，我阿瑪進京之後也曾行文禮部，詢問是先叩梓宮還是先叩新君，及至見了新君，新君反說我阿瑪行文禮部，是明知故問有意蔑視新君，居心叛逆。嚴訓之下立命降為貝子。然後去叩梓宮，剛到了安饗殿，又追來一道聖諭，削了阿瑪撫遠大將軍的軍職，讓大哥跟阿瑪留守梓宮，宣旨之後宮門緊閉，這不是軟禁又是什麼？」卿卿飲恨吞聲淚流滿面，一時說不下去了。

「咦？怎麼是三個？」老夫人一言未盡，曹頫帶著三個女孩子，已然站在大廳中間了。曹頫代為引薦：「玉瑩姑娘，上邊坐的便是我家的老夫人，這位是三太太，剛才也到女監去接過你，這位四太太，也就是你的嬸母。」

「咱們還有多少銀子？」

「我想買幾個丫頭，你們這兒有合適的沒有？」

醫生請安告辭，跟著老丁走了。

「要交人也行，你江四爺站到牆前邊，讓我撞你三羊頭，撞完了之後，你還是這樣立而不倒，我交人。撞完了之後，你要不是這樣了。哈……黑道兒上的規矩，你們五位比我明白，撞死白撞！」

玉瑩被救出了春香院，由江班頭帶著來到曹頫車前，曹頫站在秦淮河邊上已經等了很久啦。玉瑩一見曹頫委屈得只有哭泣，說不上話來，兩腿一軟跪在地下，過了好半天，才哽哽咽咽地說了一句：「謝謝叔父……救命之恩！」

老太太心裏也挺高興，不住的含笑點頭，然後問：「憂的是什麼事呢？」

「這合適嗎？」張宜權卻很拘謹。

曹沾向他搖搖頭，表示沒有關係，然後遞給宜權一本厚厚的冊子：「這是藏書的目錄，約有三千多種，十萬余冊。我沒上家館之前，幾乎天天都來，什麼書都讀。」

「這……」年紀稍大的遲疑之際，另一個介面說：「這兩天，沒有。」

「唉……」玉瑩雖然只是一聲嘆息，可這其中包涵著多少感激、理解、仰慕、依賴和滿腹的柔情。她不由自主的抬起頭來，看了曹沾一眼，可是自己的臉卻突然一陣緋紅，她怕別人識破其中端倪，又連忙把頭低下。

這句話連側福晉都嚇了一跳。

「地久天長？」

沒過了幾天就過年。今年過年又非比往年，今年是雍正皇帝改年號的頭一年，稱為雍正元年。

「那，還有什麼？」老太太已有幾分驚愕、幾分不安。

「八爺說得對，如今四爺耳ｈttｐs://ｒead•99cｓw.ｃｏｍ目甚眾，正在找碴兒的時候，還是少動為妙，我讓弘曙請八爺去了。估計不會不來。」

「老身豈敢受此大禮，桑格，快……陳千總請起。」

「哎哎哎！大白天的，你要幹什麼？」三太太故做姿態。

「不妥！」曹沾突然站了起來拔腿就跑。

玉瑩搖搖頭。

「嘿！氣死我啦！」弘曙抓起酒壺來，把壺蓋兒摔了個粉碎，對著壺口想把酒一氣兒喝乾。卿卿上前一把手奪下酒壺。「哥哥！你喝醉了可怎麼跟阿瑪上路啊！」

西園內，玉瑩繼續彈唱：

「大將軍王，我怎麼總覺乎著……這其中有詐呢？」

卿卿立時拉長了臉。曹沾自悔失言好不尷尬，他以乞求的目光望著卿卿：「告訴她吧，好在她又不是外人。」

翠萍衝著十三齡一笑：「這回你可發了，有十好幾兩哪。」說完又回到裡間屋去了。

兔死狐悲物傷其類，曹頫聽到這話，不由自主地「啊！」了一聲，腦門子上滲出一層汗珠。

西寧。國家的西北邊陲，荒原漠漠蒼蒼莽莽，劍峰千仞橫亘萬里。撫遠大將軍王十四阿哥胤禎率領的數十萬大軍，就駐紮在這漫山遍野之上，北風呼嘯旌旗漫卷，好不威武雄壯。

老太太見李鼎還不引薦這個小尼姑，只好先自發問了：「鼎兒，這位是……」

當曹沾佯為躲避之際，他突然發現原來卿卿的眼裡閃著淚花。卿卿從曹沾驚異的眼神里，發現了自己的真情流露，為了掩飾這一切，她猛地抓起被子蓋在曹沾的頭上：「不許動啦，睡覺，發汗！」

墨雲跟曹沾努努嘴兒，讓他去找玉瑩，曹沾會意，來到玉瑩身邊，彎下腰去看了看她手中的書：「噢，你也愛看野史小說。」

「是啊，四弟妹可是那賢惠的。」三太太插話，不知是褒是貶。

十四阿哥正在更衣、洗臉。正福晉吩咐丫環上茶、擺點心。還有一碗人蔘燕窩銀耳羹。

「兩年多了。」

「是。」夥計答應一聲，轉身要走，不料被丁五福叫住：「等一等。我們是來辦公事的，不是來逛窯子。鐵頭太歲，你認識我們的頭兒嗎？」

「啊，有是有……」年輕點兒的剛要往下說，讓那個老的偷偷地踹了她一腳，然後趕緊說：「回太太的話，沒有，沒有。」

還是見多識廣的李煦挺得住，他拍了拍兩個兒子的肩膀，讓他們止住悲聲，然後向岸上恭手為禮：「姑奶奶！別傷心，不要哭啦！你今天就是哭死在這兒，哭得長江水倒流，也救不了你哥哥！想我李煦這一輩子，吃也吃了，喝也喝了，什麼叫榮華、什麼叫富貴，我也開了眼啦！我已經是六十九歲的人啦，自古常言不欺我：『人過七十古來稀！』我在蘇州幾十年人稱『李佛』，讓我受之有愧，我沒幹了什麼積德行善的大事，可『李佛』二字足以說明我李煦沒有傷天害理，對國對民無愧於心，可如今落了這麼一個下場，誰心裏都知道這是為什麼，這真是『戲台小天地，天地大戲台啊』！李鼎、李鼐都是幾十歲的人了，就算命該如此吧，可最不該的，就是我這小孫女阿梅呀！她招了誰啦？她惹了誰啦？她知道什麼？她懂得什麼？她才三歲啊，就要跟著爺爺蹲大獄，住天牢，天哪，老天爺！這公平嗎？——」李煦不由得萬分激動，一言哽咽，老淚縱橫，說不下去啦。

十四阿哥一皺眉頭：「什麼事？這麼慌慌張張的！」

茫茫人寰，有誰經歷過這生離死別的凄楚，有誰親眼目睹過這朝榮夕辱的情景，故而有人感懷成詞遂寫道：

老夫人大為震驚：「這真是聞所未聞的曠世奇冤哪！一奶同胞反目加害。」

「多謝這位老爺啦！」玉瑩曲膝下拜。

「等等。」老夫人又把他叫住：「讓你出頭不合適，免得落嫌疑，三太太你陪他去，由她出面，給咱家買個丫頭，說到哪兒去也無可厚非吧？」

「啊！」老太太連飯碗也放在桌上：「新君嗣位可真王道啊！為兩句舊詩就殺人、抄家，造孽呀，造孽！」

曹沾點頭。

老太太斜靠在短榻上，高高興興地聽十三齡說話兒，地上擺著十個大文旦，圓圓的大大的看上去十分喜人。十三齡就坐在文旦旁邊兒一個矮凳上，跟老太太說：「這趟我們戲班兒上杭州跑碼頭，還唱了幾回堂會，唱堂會大夥都能分到賞錢，我沒捨得花，買了十個大文旦，他們說這東西不酸，老年人吃著最合適，故而船一到江岸，我背上它們這哥兒十個，就給老祖宗送來了。我師父還誇我有良心，說老祖宗沒白疼我。」

「不用了，翠萍剛剛進去，又讓她出來。」曹沾的意思是不想麻煩翠萍。可卿卿理會錯了，她以為曹沾不想讓翠萍回來，是為了不打擾自己和曹沾單獨在一起，於是心裏一陣激動：「那，我給你熱。五更雞我也會用。」

老平郡王一把抓住了卿卿的手：「孩子，都怨你生不逢時啊！」

丁少臣差點兒沒樂出聲兒來，急忙轉過身去。

「您放心吧，都有我哪！」李鼎又是一安到地，藉機撲伏于老姑母的膝下。久久沒有站起身來。

「嗻。」李鼎接著說：「去年的年根，由我押運了一批綢緞布匹進京入庫，正遇上宮裡大事出。耽擱了些日子，最終好容易交了差。我預備回來的前兩天，上平郡王府去給老福晉辭行，福晉讓卿卿格格改為尼僧，由我護送到江寧，當面交給姑爸爸您老人家。」

突然之間，一名中軍在門外喊了一聲：「回事！」未經允許便破門而入，進得門來單腿打扦：「求大將軍王恕奴才失禮啦！」

老平郡王搖了搖頭，也嘆了口氣：「是啊，不去是不行的。無論是父子之情，還是君臣之義。從哪邊都說不過去，只是我想……你們一家人不可以一路同行。」

「給十三齡。」

「我……」玉瑩靈機一動：「噢，我說還有一幅畫，請你們二位題示。紫雨，把那幅畫也展開。」

老太太也肅手相讓：「請吧。」

「是是，我去叫，我去叫。」看門房的慶幸這個嘴巴沒挨上，把五位讓進客廳，抱著腦袋跑到後進院子去了。

「我十一歲。」

「唉——你猜錯了。這一回他自以為立嗣非我不可，更為變本加厲無所顧及。他邀集黨援，收買心腹，排除異己，揮霍無度……」

八阿哥在胤禎府里吃了晚飯回府啦，第二天一大早胤禎起來之後，還等著禮部的迴文哪，誰知道禮部尚書已經到了乾清宮，搶了個頭班。

「那天要是不下雨呢？」曹沾傻乎乎地問紫雨。

「不不，不不。老太太可不許我要人家的東西。」

卿卿說了句：「謝老夫人。」然後跟著丫環走了。

老太太聽他們這麼一說，可沉不住氣了，急切地問：「桑格你快說說蘇州的情形怎麼樣了，大舅老爺怎麼樣啦？」

老夫人明白曹頫的用意，點了點頭：「也好。」然後向站在一邊的丫環招招手。

「咳！這不值什麼。」

三太太派頭挺大，進了屋竟自坐下，讓少臣先賞給兩個禁婆子一個人四千（讀diào）錢。兩個婆子自然千恩萬謝，心裏明白這位奶奶來頭一定不小。於是連忙請安：「請太太安。謝太太賞。」說完侍立於側。

秦淮河畔的東邊，大小石霸街是妓院集中的地帶，春香院自然也在其中。這家妓院在這一帶要算數一數二的了，院落多層，建築精巧，一到了華燈初上的時候，燈火輝煌照如白晝。各個妓|女的房間里，不是猜拳行令便是吹拉彈唱，燈紅酒綠紙醉金迷。

曹沾沒太注意老太太的話，他自言自語地說：「一位太子兩立兩廢，這怕是聞所未聞的事，明天我得請教請教張老師。」

「好好，多謝！多謝！老丁，你陪醫生到書房去開方子吧，恕不遠送了。」老太太起身把醫生送到門口。

曹沾放了學，翠萍陪他進了內宅，他把書包扔給翠萍：「你先回咱們屋吧，我去找玉瑩姐。」

十四阿哥接旨之後，帶上弘曙立時進宮，這個時候雍正已經退朝了。十四阿哥來到乾清宮的東側殿，拜見雍正。雍正慢條斯理地問胤禎：「先叩梓宮還是先叩新君，這還用問嗎？還鄭重其事的以大將軍王的名義行文禮部，這分明是蔑視朕躬，居心叛逆！」

懂事的卿卿走到平郡王跟前，撲嗵一聲曲膝跪倒，喉音哽咽地說了一句：「謝王爺！」

曹沾被弄得莫名其妙：「哎哎，你要幹什麼？」

「曹大人太客氣了，小的當效犬馬之勞，請您先回府吧，如果兩位姑娘仍在上元女監，我們隨後就能送到府上。」

「啊！」老太太真的聞言大驚失色：「你這個東西，怎麼不早說。」她一邊埋怨著李鼎，一邊顫巍巍地急忙站起，跪拜于卿卿腳下：「臣妾拜見格格，請恕臣妾不知，萬望恕罪。」

「派丁漢臣下揚州，他再忙也得去，把邸報帶上。見到三老爺還是那句話，讓他跟鹽商們說，惹我翻了臉，比革除積習還得讓他們難受得多。不要以為老太爺過去了就死無對證啦，我這兒都有賬！」

沒等墨雲開口，紫雨說話了：「是討，討厭的討。」

「好，我告訴你。」紫雨抱住曹沾的脖子與其耳語。說完之後又找補了一句：「後天就是七月七，記住，別忘嘍！」

曹沾湊到老太太跟前問：「太太，不是兩年也能還欠嗎，為什麼要等三年？」

曹頫說，他派專送密折的家人馬志明進京打聽大舅老爺的近況，仍然沒有消息，只知道還押在刑部大牢。也找過大舅老爺的親家，佛保佛老爺，他不是也在內務府當差嗎，想來消息總能傳得快一點兒，准一點兒，可是佛老爺很有些迴避的意思，也沒說出個所以然來，故而只好先回來了。

朔風嗖嗖吹不醒如睡的冬山，卻吹得殘枝枯葉遍地漫卷。玉瑩來到曹家，轉眼之間一年過去了。今天她身著素服來給老夫人請早安，老夫人一見略顯驚詫：「孩子，你今天為什麼一身縞素？」

「邸報並未全文轉錄，只是說關於鹽政方面，過去積習陋例多不勝數，今後務必盡情革除，違者嚴懲不貸。所謂積習陋例就是鹽商們的油水所在，都給革除了……您想想我三哥下揚州借銀子必然受阻，如果從揚州借不到銀子，三十萬兩，傾家蕩產了也還不上啊！」

「喳。」弘曙立時單腿打扦。

「什麼五十兩銀子，你們誰看見了？」

卿卿眼珠一轉：「那，你戴什麼？給我看看。」

「福晉在京里聽到點兒什麼沒有？」

墨雲驚奇的笑了：「沾哥兒，你怎麼一猜就對，好像是我們姑娘肚裏的混屎蟲。」

十三齡急忙攔阻：「哎哎哎，我不要銀子，剛才老祖宗已然賞了我十兩啦！」

「王爺請說。」論公事，平郡王是十四阿哥的副手，論輩份平郡王可是他的長輩，所以十四阿哥非常尊重他的議論。

「那當然。噢，那娘兒倆得哪天到家，多年不見，卿卿都長成大姑娘了吧？」

十三齡今年十四了，高挑身材，細腰乍背，寬腦門兒，濃眉大眼。他是唱花臉的，臉上還真有一團正氣，凜凜雄姿。

「嗻。」十三齡回答。

玉瑩點了點頭：「你們二位說的都對。」

監牢獄，監牢獄，跟別的地方就是不一樣，尤其是在夜裡，月光昏暗四下無人，讓你一進這大門就有一種毛骨悚然的感覺，常言道得好：「人心似鐵非似鐵，官法如爐真如爐。」

李鼎反倒若無其事，他心裏明白，在京的時候佛保跟他交過底：「親翁怕有殺身之禍！賠點米錢與殺身之禍，能同日而語嗎？」

「老爺，您先別著急。」丁漢臣湊上來說：「我認識上元縣的班頭，這個人姓江，挺有外面兒的，而且為人也正直。一個妓院的老闆能翻多大的浪。」

「阿瑪，快上廉親王府，找八王爺要個主意……」弘曙一言未了，兩扇宮門「咣當」一聲緊緊關閉。

老夫人合十禮拜：「陳老爺，時光所限，咱們長話短說，我想留下那三歲的小女孩，請陳老爺留下府上地址，老身定以白銀萬兩相贈，只求千總慈悲為懷，行個方便如何？」

「今天是家父的周年忌日，孫女欲借西園一席之地祭奠祭奠，先來請老夫人的示下。」

丫環走了過來：「老夫人請吩咐。」

陳千總一聞此言立刻又跪下了一條腿：「回稟太夫人，剛才的情景，李大人的慷慨陳詞，聽我也聽見了，看我也看見了。可惜李大人祖孫三代都是朝廷的欽犯，蘇州府解送犯人花名在冊。倘若在下僅止一身一口，我豁出去前程、身家性命不要，也敢放了小姑娘，可是……太夫人哪！在下上有七十高堂，下有弱妻幼子，我若有個三長兩短，可讓她們……太夫人，我陳偉如有半句假話，叫我回不了江寧，見不了家人！」陳偉一個頭磕在地下，久久沒有站起身來。老夫人雙手攙起陳偉，但見這堂堂七尺漢子，竟然熱淚潸潸欷歔聲聲。

「有一回二阿哥竟敢深夜窺探皇幄，大有篡弒的痕迹，聖祖大怒之下又把他給廢了。」

「在江寧給卿卿上一份戶籍，這不難辦到吧？」老太太看了一眼曹頫。

這時已有丫環獻上茶來。

「完啦！」

「屁！就拿調你回來的事兒說吧，我們的議奏是讓平郡王納爾蘇署理大將軍印，結果呢？他給改為讓平郡王暫代。另一道硃諭已經下去了，讓延信署理撫遠大將軍印。」

曹沾一個箭步躥到老夫人跟前，雙手抱住，曲膝跪倒：「老祖宗，您救救小阿梅吧！千萬救救我的小表妹吧！」他撕肝裂膽嚎啕大慟。老夫人此時此刻恰似萬箭穿心，她一手摟住孫子的頭，一手顫顫巍巍地指著老丁：「快！快去請差官老爺。」

「一個學政，既不管錢又不管物，能出什麼大事？」

「還是當奶奶的，懂得兒子的心。」老夫人一言未了，曹顒一挑門帘兒走了進來，給老夫人請了一個安：「老太太傳我，有什麼吩咐嗎？」

沒等胤禎回答，弘曙一步闖入：「回阿瑪，廉親王駕到。」然後轉向福晉，單腿打扦：「請福晉安！」

卿卿抬起頭來，以詢問的目光看著曹沾。

「你去服侍卿卿姑娘更衣梳洗，然後在我屋裡歇著，我這就過來。」

「唉！西北有什麼好說，漫天風沙，遍地牛羊，連太陽都是灰濛濛的，噢，對九九藏書了！在西寧我能騎馬、射箭，我的馬騎得挺不錯的，跟當兵的還賽過馬呢，明天咱們倆出城騎馬玩去好不好？」

石頭城外，揚子江邊。

過了些天，卿卿也熟習了這裏的環境和人們，不似初來時那麼拘謹。晚飯後無事可做，就跟老太太和曹沾說說自己家裡的事兒，也算吐一吐心中的積鬱，她說：「我朝有祖宗立下的規矩，庶出不能立嗣，我的大伯父胤禔是長子，但是不能立為儲君。儲君，就是存起來的皇上，你懂嗎？」她問曹沾。

曹沾不解其意：「我是乙未年生人，屬羊的，怎麼啦？」

「您的意思是……？」胤禎確實沒有明白老平郡王的意思。

「在京里聽我親（讀慶）爹佛保佛老爺說了，來抄家的這位胡鳳翚，就是新任蘇州織造，他老婆是年羹堯的妹妹，跟當今萬歲是連襟，你惹得起嗎？再一說，我回蘇州無非是投案而已，蹲監獄、坐大牢可著得哪門子的急？」

「嗻嗻，孩兒立刻讓老丁下揚州。」曹頫轉身就走，這時老丁已在門外喊：「回事啦。」

這個時候進來一個該班兒的太監，輕手輕腳地走到雍正跟前單腿打扦：「啟奏萬歲爺，撫遠大將軍王十四阿哥，一個時辰之前進了德勝門了。」

「什麼辦法？」李鼎、曹頫的問句，不約而同。

老太太放下筷子，臉上顯出些嚴肅的神態：「那是為什麼？」

卿卿沒有任何感覺，她繼續說：「故而我的二伯父二阿哥胤礽未滿百日便立為太子，後來他長大了，自恃身居東宮，有恃無恐，收買心腹結黨營私，剛愎自用為非作歹，聖祖一怒廢了這個太子。然而事後觀察，諸位阿哥當中，還只有二阿哥才智超群堪承重任，所以又把他立為太子。」

鐵頭太歲進得門來先掃視了一下這五位，看著很眼生，一個熟臉的都沒有，然而這些人都是混官面的，那是定而無疑，對於這些人自然不便得罪，因此他略一遲疑之後，馬上一安到地：「給幾位爺請安，幾位想是公餘之暇，來散散心的。我叫他們找幾個又年輕又漂亮的小妞，來陪著諸位。」說完之後，他轉過身去跟夥計說：「讓廚房馬上做一桌上好的酒席，我陪幾位爺喝兩盅。」

「聽你這話的意思，是不交人嘍？」

「嗻。」丫環答應了一聲走啦。

「我還是上廚房學燒菜去吧，失陪了。」紫雨把手中的書扔給曹沾，她真的下樓去了。

「你真笨，聽牛郎跟織女哭嘛。這回聽見了吧？」

「不對，老祖宗那是賞的，我是贈的。你看看，我既無兄弟，又無姐妹，兩年前咱們結識之後，我可沒把你當外人，我就拿你當作我的哥哥，咱們結為金蘭之交吧，你是大哥，今後我就叫你齡哥。」

「什麼，格格？」玉瑩不由得一愣。

陳千總接了銀子回到船上，向水手們揮揮手，囚船起動緩緩駛入江流。船上岸上又是一片哀聲、一片哭泣。

墨雲插嘴說：「這是玉皇大帝。」

「第三，揚州借錢的事，是『一為之甚，豈可再乎』的事。因此，千萬記住：『忙中有錯，事緩則援。』」

玉瑩沒理他。曹沾接著說：「我以後專寫野史小說，就給你一個人看。」

「她叫紫雨，比我大兩歲，她叫墨雲，比我小一歲。」玉瑩轉對紫雨、墨雲：「快給這位……磕頭。」

突然，翠萍一掀門帘跑了進來：「回老太太、三太太、四太太，老爺回來了，還帶回來三個姑娘。」

「好吧。」曹頫想想也只好如此了：「少臣，你送三太太回家，那種地方不是三太太去得的，唉，三哥要在就好嘍。」

「哎哎。」剛才挨了打的那個趕緊說：「有是有這麼一個姑娘，叫溫玉瑩，今天早上賣給春香院的老闆鐵頭太歲啦。身價銀子四十兩。」

丁漢臣請來了醫生，四太太跟卿卿都迴避到屏風的後頭，只有老太太陪著，醫生診了脈，又讓曹沾張開嘴，看了看舌苔，然後說：「請太夫人放心，沒什麼大事兒，哥兒平時積了些內熱，再加上吹了江風，雙足浸了江水，自然會感冒，我用解表散熱之劑，吃上三服藥就會好的。」

「我……」曹沾有點兒慚愧的一笑：「是小時候太太給打的長命鎖。」說著從脖子上摘下來遞給卿卿。

曹沾帶著張宜權出了西堂的院門，經過花園，繞走楝亭，來到藏書樓下。原來這是一座圓形的建築，上下三層，以漢白玉為基礎，斗拱額枋，全木結構。樓內樓外木紋清晰，光潔細潤，古色古香，一進樓門便有一股樟腦與古墨的混合香氣迎面撲來，使人精神煥發為之一振。樓內臨窗都是紫藤圈椅，專為讀書時所坐。樓的中央是一排排紅木書架，高度過人。上陳卷帙浩繁插架萬千。張宜權舉目四顧，深為感嘆：「哎呀！我真的如魚得水，如蛟入海！」

「我還有兩個丫環，如果沒有賣出去，一定還在上元縣女監，我們雖屬主僕，可從小一處長大，情同骨肉，況且侄女如今父母雙亡，也沒有親人了……」

從卿卿面頰上流下來的眼淚，一滴一滴地都落在她自己的手上。

「你到底要幹什麼？」

「真的，你自己算嘛。」

「好是好，只是……可惜……我還沒學會呢。」

曹沾絕望了，他掙脫開祖母的手臂，踏著江水跑到船邊，抓住阿梅的雙手，大聲的呼叫著：「表妹！表妹！」四目相顧，淚如泉湧。

弘曙過來給阿瑪請了個軍安：「請示大將軍王，咱們這次回京要帶多少軍馬？我立刻去點兵調將，準備糧草？」

「哎，傘，雨傘！」玉瑩不睬，竟自而去。曹沾茫茫然，還坐在葡萄架下。

「哎，好。」

「啊！」十四阿哥陡然而立，手上的酒杯扔在了湯盆里：「請硃諭！」撤步回身就要跪倒接旨。不料此時平郡王一伸手，把他攔住：「大將軍王，先等等，我怎麼沒聽明白，既然康熙老佛爺已然晏駕啦，又何來皇帝的硃諭呢？」

「著。」老太太點點頭：「目前自然住在咱家，到了最後關頭，她自有去處，豈不非常得體！」

「老平郡王已被革去王位，罪名是『西寧軍前貪婪受賄』，永停俸祿，在府中圈禁！只是人還沒有進京，老福晉怕卿卿她們娘兒倆知道嘍，亂了方寸，故而還沒告訴她們。」

老夫人發話了：「就叫他沾哥兒吧，我們都這麼叫他，三太太，讓她們把西廂房打掃乾淨，給她們主僕三個人住，玉瑩，我再給你引薦引薦，這位是從北京來的老親，就叫她卿卿姐姐吧。好了，往後說話兒的日子長著哪，你們先去梳洗梳洗。翠萍，讓她們傳宵夜吧。我是真餓啦。」

「啟奏萬歲，臣弟是頭一次遇到這樣的大事，為了不失禮節，弄清儀注，自然要鄭重其事的行文禮部……」

「是我們女監的頭告訴鐵頭太歲的，他們都勾著，從中可以……」

「還有你弟弟李鼐？新婚喪偶，又撇下個女兒，他自個兒又是個病身子，要能先把他保出來……」老太太一語哽喉，說不下去了。

曹沾看了看：「這個字念『討』。」

「再聽！……怎麼樣，這回聽見了吧？」

「是是。」看門房的心裏明白，這幾位不是來逛窯子的，也許是來砸窯子的。他又請了個安：「幾位爺台請到客廳稍坐，我去回稟。」

「嗻嗻。」關於這一點，曹頫特別贊同，頻頻地點頭。

卿卿被曹沾哄得破啼為笑，伸手在他的腦門兒上彈了一下：「你這小嘴兒還真甜。」

「救啊。」老太太正顏厲色。

李鼎站起身來，向老夫人一安到地：「姑爸爸您老人家放心吧，侄兒心裏明白。」語音有些哽咽。

「唉！這真是六親同運哪！」老太太一陣二目濕潤，飲恨吞聲。

「嗻。」老丁轉身要走，又找補了一句：「還帶來了一位尼姑。」說完走了。

「啊！」玉瑩被嚇得一聲尖叫，昏厥于地。

恂郡王府的內宅大廳內，雖然在建築結構上也是寶頂鎏金金碧輝煌。但在廳內的陳設和布置上，頗具幾番風雅。字是蒼勁挺拔，俊秀飄逸，畫則山勢峻峭、幽河深谷，古物文玩皆為祭紅、商鼎之數，顯得極其凝重儒雅、敦厚樸實。

老太太叫了一聲老丁：「把那一千兩銀子交給陳老爺，讓他們祖孫在途中墊伴著用吧。少臣，拿酒來，咱們為大舅老爺全家人進京壯壯行色。」

三太太聽罷一驚，但在表面上沒露聲色：「那個叫什麼太歲的，是怎麼知道的？」

「我是柳王氏，小名……不好意思說。」

「我送她來的路上也曾想過，得有個萬全之策才好，不過……」

「唉！」曹沾一屁股坐在椅子上：「其實『同是天涯淪落人』哪。」

胤禎不知自己是跑進安饗殿的，還是摔進安饗殿的，事後他只記得自己一頭撞在棺材的幫上，便不省了人事啦！

「啊，啊。」曹頫點點頭算是還禮了。然後向張老師恭恭手：「張老師，我這兒有一份奏摺，言詞還欠懇切，想請您再給潤色潤色。噢，沾兒，你陪宜權哥到藏書樓去看看，有什麼他喜歡讀的書，可以借回家去看。」

醫生剛走，卿卿就從屏風後邊鑽出來了，她摸了摸曹沾的頭：「哎呀，還是挺熱的嘛！」

「噢，原來如此……」

「沾哥兒，甭管你怎麼說，我就是不敢高攀，再一說，要是讓老爺知道嘍……我，我這戲還學得下去嗎？」

烈性的弘曙二話沒說，劈手奪過中軍手裡的硃諭：「請什麼請！」毅然展開宣讀：「硃諭：封貝勒胤禩為廉親王，十三阿哥胤祥為怡親王，協同大學士馬齊、尚書隆克多總理事務。西路軍務，大將軍職任重大，十四阿哥胤禎勢難暫離，但遇皇考大事，伊若不來，恐於心不安，著速行文大將軍王。令與弘曙二人，星夜馳驛來京，軍前事務暫由平郡王納爾蘇管理。」

「嗻嗻。」陳千總跳下船來，緊走幾步來到老夫人跟前，單腿打扦：「在下千總陳偉叩見太夫人！」

七月初七，天上牛郎會織女，一年一度鵲集為橋，夫妻相見，怎麼能不抱頭痛哭呢？牛郎織女的眼淚落到人間，便是淅淅瀝瀝的霏霏霪雨。曹沾和玉瑩坐在花園裡的葡萄架下。

丁少臣叫開大門，開門的無非是個小衙役，一看丁少臣的穿戴打扮，門外停的轎車，僕人拉的高頭大馬，准知道這是大府門頭裡出來的主兒，幸好是一位太太，一個小當差的，決不會劫牢反獄，所以人家說怎麼辦就怎麼辦吧。因此少臣跟三太太，沒費什麼唇舌就進到女班房值更的屋裡。

「我這個『胤禎』……」

寒暑更迭時光荏苒，轉眼間到了六月底、七月初的一天，紫雨怕熱把頭髮盤在頭上，越發顯得她皮膚白皙，鬢髮烏黑。一張鴨蛋臉上配了兩隻含情似水的大眼睛，厚厚的雙唇猶如新桃初綻，穿一身薄綢衣褲，更顯得胸圍豐|滿，腰肢裊娜，體態風流。她拿了一把竹扇，守在二門專等曹沾放學，曹沾剛一踏進二門，便被紫雨一把抓住，拖到走廊的轉角處，翠萍站在門口喊：「幹什麼？幹什麼？你想綁票兒嗎？」紫雨跟她又擺手、又作揖，意思是不讓她管。翠萍笑笑只好自己走了。

「什麼話？」

「嗻！」少臣答應一聲，敬上酒來。

曹沾說：「這一回他一定洗心革面、痛改前非啦。」

「哈哈，哈哈……」老太太開懷大笑：「你們聽聽，你們聽聽，這東西的小嘴兒多會說話啊，曹沾要能趕上你的一半兒就好嘍。好！我不能辜負了你這一片孝心，一個文旦賞你一兩銀子。」

「知道了。」

「別出聲兒！聽……」

「好，我們這就去。」側福晉轉身拉上卿卿欲走，不意卻被平郡王攔住：「側福晉請留步。」

丫環獻上茶來，胤禎一揮手，讓他們盡皆退下。大廳內只有胤禩和胤禎兩個人。胤禎舉杯敬茶：「我給八哥道喜，晉爵親王。」

「那也不行。」

「哎呀！」卿卿當胸就給了曹沾一拳：「你呀，還是個男子漢大丈夫哪！」

「他又說了些什麼？」

「好好，多謝，多謝！」曹頫與江班頭恭手相別。

曹沾下了學到西廂房來找玉瑩，可是屋裡空空的一個人也沒有。「咦！」曹沾心裏想，這三個人上哪兒去了？難道在花園裡？可花園裡已是一片秋煞蕭瑟，有什麼好玩的？

丁五福想砸瓷實了他這句話：「這麼說是你買下啦？」可是鐵頭太歲很狡猾，把話又退回去了：「可惜，我沒買。」

「侄女還有一事相求。」

兩個禁婆不明底細，只好跪下。

「他們怎麼說？」這件事李鼎倒是挺關心的。「唉……善財難捨，他們能肯嗎？還拿出來一份新近的邸報搪塞我，我跟他們急了，劈手奪過邸報來，我就給它撕了。我跟他們說：邸報是公事，我來借錢是私事，借與不借你們掂量著辦，逼著我們翻十幾年的老賬，也無非是個兩敗俱傷……」

老太太見此光景，看了一眼四太太：「唉——可惜呀可惜……」

「你先坐下，聽我慢慢說：揚州鹽商肯借二十萬兩銀子，加上我的積蓄，補虧空總算夠了，所以你要寫一份奏摺，虧欠三年補完。」

陳偉一聲長嘆：「可敬公子一片童心，只怪陳偉無能……」

「好！我今天就擾你這三羊頭。」江班頭說著站了起來，脫了長衣服，緊了緊腰間的板帶，背靠牆站定：「好了，來吧。」

胤禎一揚手，沒讓側福晉再說下去，以免影響老王爺的思路。

曹頫和四太太都低著頭，誰也不答腔。

江水浸濕了曹沾的身，江風吹寒了曹沾的心。從江邊回到家裡他就病倒了。又發燒又昏睡，有時還驚呼兩句「表妹！阿梅」。翠萍跟卿卿對著抹眼淚，卿卿噘著嘴說：「上江岸送行不讓我去，要是讓我去了，怎麼也不能讓他兩隻腳都泡在冰冷的江水裡呀！」

一言提醒了側福晉：「對呀！」

「我真的比你大五歲嗎？」

卿卿立時站起身來：「我叫翠萍給你熱碗粥吃。」

「二十四天，真是日夜兼程，夜裡頂多睡上三個時辰，有三四個當兵的都挺不住了。我讓他們回去了。」

誰心裏都明白，說是「送行」，其實這是一場生離死別！船上船下哭聲一片，只有哭聲沒有語言，是啊，可說什麼呢？想說的話不能出口，能說的話，除去「保重，保重，還是保重」！與其如此就不如不說啦！如此心態，如此情景，越發凄慘，越發哀傷，越發痛入心脾九-九-藏-書。

卿卿粗獷的舉動，把屋裡的人都逗樂了。

「可惜她比他大五歲，不然的話……金枝玉葉，這不是從天上飛來的金鳳凰嘛。」

「別別別，千萬不能，咱們都般般大。」曹沾攔了這個，攔不住那個。紫雨、墨雲給曹沾磕過頭之後，紫雨問玉瑩：「姑娘，我們今後怎麼稱呼這位小爺呀？」

「唉——皇考大事也不能不如此，如今回府了，總該好好歇歇啦。」

「好啊，我鐵頭太爺可不是好欺負的，第一，你們自個兒說是上元縣的，誰能證明？有批票公文嗎？第二，我花錢買人合理合法，你們說賣錯了就賣錯了，這也太容易點兒了吧。」

「好好，辦的好。」老太太臉上算是見了點兒笑容：「不過，桑格，還得辛苦你一趟，陪李鼎到揚州、蘇州把撥銀子的手續接清，銀子撥到國庫的賬上，一切疏通停當，鼎兒再去投案，桑格也不能總在蘇州耽擱。」

「不單你回不去了，平郡王納爾蘇也呆不長，他知道咱們是一夥的。」胤禩喝了口茶，一聲長嘆：「唉——老九說得對，時機稍縱即逝，都怨我在緊要關頭上優柔寡斷……不是為我，我知道我是庶出，根本就無權嗣位，我是為你……」胤禩沒說完，自己打了自己一個嘴巴。

曹沾說得正起勁兒，忽然聽到卿卿那邊「啪」地一聲，他急忙轉到後邊去看，原來是卿卿失手，把一本書掉在地上。卿卿伏身去拾，項間的一枚碧玉麒麟鎖片滑了出來，曹沾好奇，湊過去打算細看，卿卿明白他的意思，索性從項間取下來，遞給曹沾。曹沾接到手裡仔仔細細地看了半天，果然雕工精巧，蓋世無雙。他跟卿卿說：「我也見過幾件挺名貴的玉雕，可要跟這件相比，那真是天壤之別啦！」

丁五福把元寶收了起來，繼續坐下喝茶。

十三齡、曹沾同時給老太太請安：「謝老祖宗恩典。」

「可惜什麼呀？奶奶。」四太太一時沒醒過味來。

曹沾一個人垂頭喪氣的往回走，可又不知道上哪兒去為好。當他走過藏書樓時，從樓上傳來一陣女孩子的笑聲，而且分明是玉瑩的笑聲。「噢——原來她們都在這兒！」曹沾高興了，三步兩腳登上二樓，他剛要開口，卿卿指指書，向他打了個「噓」聲。曹沾只好不說話了，他看了看每一個人，紫雨向他點點頭，卿卿仍舊看自己的書，玉瑩連看他一眼都沒看，只有墨雲站在較遠的地方，向他笑笑，又點點頭，意思好像是讓他過去。在這尷尬的氣氛下，曹沾像是遇見救命星，急忙來到墨雲的身邊。小聲的搭訕著說：「你也認識字？」

年紀稍大點的禁婆忙說：「有，有。」

曹沾精神來了，可逮住說話的機會了：「我來說，說錯了你糾正，好嗎？」他看到玉瑩向自己點點頭，更高興了，便說：「這首詩乃李白所做，是《上皇西巡南京歌》十首當中的最後一首，原詩是：『劍客重關蜀北門，上皇歸馬若雲屯。少帝長安開紫極，雙懸日月照乾坤。』意思很明顯，是說天上同時懸有一對日月，人間同時存在兩位皇帝。」

「為什麼？」

「當然，你們府門頭裡的姑娘、小姐是不會知道的。讓我告訴你，不要怕，咱們這是賣笑、賣肉的地方，就是人們常說的妓院、妓館，好聽一點兒叫書寓。嘻……是讓人讀書、教人學好的地方，說白了吧，就是下處、窯子，我就是窯姐兒，老闆叫鐵頭太歲，就是買你來的那個人，他讓我來跟你說明白，自然，像你這麼個好模樣，是不會馬上讓你去做夜渡娘的，且得勾著那些王孫公子、狂蜂浪蝶的魂兒哪。好讓他們大把大把地掏銀子啊！讓我告訴你，只要想得開，干咱們這行沒什麼不好，吃么吃得好，穿么穿得好，玩么玩得好，樂么樂得好，出門有遊船，舉足有車轎，從早到晚有說有笑，能打能鬧，嫁給人家當媳婦能這麼自在嗎？再說，嫁人只能嫁一人。在這裏，只要你高興，夜夜都能換新郎。我跟你說，要是碰上那可心的……」阿香湊到玉瑩耳邊，跟她說了句很不堪入耳的話，原想讓她高興，可她萬沒想到，玉瑩照準她臉上，劈手就是一掌。

「誰知道，你以大將軍王的名義，連夜行文禮部，問他們。」

「好，丁管家，咱們走吧。」

「唉——」平郡王深深地嘆了口氣，一拳打在飯桌上，震得盆碗亂響。

兩輛轎車一先一后，來到縣衙門監獄門口，丁漢臣父子騎了馬尾隨其後。車馬停住，老丁跟兒子說：「我認識的人多，怕讓他們認出我來，你陪三太太進去。」

在春香院的最後一進排房裡，有一個單間的小屋。溫家的孤女玉瑩被鐵頭太歲買出來之後，沒走春香院的大門，而是從後門把玉瑩帶進院內，就鎖在這間小屋裡。這間小屋什麼都沒有，只有兩張板鋪，一張板鋪上躺著一個人，臉上身上蓋著一床棉被，讓人不辨男女，那人一動不動，也讓人不知是死是活。另一張鋪上，除去木板別無它物。時而也有三三兩兩的姑娘從窗外經過，有的濃妝艷抹說說笑笑，有的則淚痕滿面哭哭啼啼。

琴音詞韻飛到了西園書齋，曹沾和張先生俱被吸引，凝神諦聽。

卿卿舉起了雙手，當作老虎爪子，強扮笑臉撲向曹沾：「我是老虎，你是羊，我吃了你！」

「那就跟他打！我就不信，憑咱們的兵力，拿不下西安城！」弘曙血氣方剛不顧一切。

「好好，你慢慢說。」老太太點了點頭。

鐵頭太歲想想，還是先顧命要緊，只好認輸了：「交人，交人。」

「痛啦？我沒使勁兒啊。」卿卿抱著曹沾的臉又是吹又是揉。

「沒有。」

曹頫接著問：「格格，請道其詳？」

「這孩子專門會故弄玄虛，哼！咱們等著瞧吧。」老太太話音未落，李鼎引著一位尼僧走了進來。李鼎緊走幾步來到老太太跟前：「給姑爸爸請安，姑爸爸吉祥！」

「桑格就是會辦事！」老夫人非常讚許。

老太太抬起頭來，看著曹頫，曹頫不敢再說下去啦。

「哎喲！這鐵頭太歲可不是好惹的，有財有勢官私兩面他都吃得開，我們不敢得罪啊！」

老夫人可急了，她也不是為賠米錢，她是惦記自己的親哥哥，因而急切地問：「大舅老爺怎麼樣啦？」

「這位是上元縣衙役三班的總班頭，大伙兒尊稱江四爺。」

在乾清宮的東側殿里，臨窗的御榻上放著康熙老佛爺遺留下來的炕桌，雍正盤著腿兒，坐在桌前批閱奏摺。

「那我……」

曹頫上前：「請表哥安！」

三太太帶著丁少臣出了監獄大門，只見曹頫迎了上來，三太太把剛才的經過說了一遍，曹頫犯難了：「看來是非找上元縣知縣不可了，老太太不讓我出面，怕的是受什麼牽連，可如今怎麼辦，而且事不宜遲啊！」

織造署的西園，往日景色宜人，可在這冬季里也顯得十分肅殺，枯枝敗草一片荒涼。向以瘦漏透著稱的高大的太湖石，像個凝神佇立的少女，在等待著一訴衷腸的來者。

「鼎兒！他怎麼來了？快，叫他進來。」老太太吩咐著。

十四阿哥梳洗已畢，躺在安樂椅上喝茶。正福晉坐在身邊，關切地問：「累壞了吧？走了多少天？」

「剛才你們為什麼不說？」

丁漢臣在上元縣衙門裡居然找到了江班頭，跟人家說什麼呢？丁漢臣又是個不會撒謊的人，只有實話實說。江班頭果然為人正直，是條硬漢子，最聽不得，見不得這種事，他憤憤地說了句：「一個烏龜、王八還想造反嘛！走！」他帶上四名捕快來到了春香院，讓老丁跟曹頫的車等在秦淮河邊的大街上。

「我去給您捶捶背。」四太太跟著老太太進了裡間屋，翠萍站在外屋好不自在，她忽然靈機一動：「我來給您捶捶腿。」說著一個箭步也躥進裡間屋裡去了。

「哎。」三太太轉身去找內衣。桑格邊脫長衣服邊說：「你不是沒事兒總看《三國》嘛，你得學學徐庶，給咱們找一條脫身之計。到時候可別讓人家給一鍋兒燴嘍。」

桑格接著說：「終於他們算是點了頭啦，借給蘇州三十萬兩，借給咱們二十萬兩。蘇州的事情急，先給蘇州調撥。說實在的，數目太大，除非國庫誰能一伸手就拍出幾十萬兩銀子來，所以，快則也得半個月二十天的，還得分期分批的湊。咱們不那麼急，分兩年給撥齊。我看也就只能如此了吧。」

曹頫跟老丁聽得並不真切，但見老夫人如此，也只好跟著跪下。

「這孩子，怎麼這麼客氣，大孝革天，人子之道，快去吧。也替我拜一拜令尊大人的亡靈。」

說的滿屋子的人全都哈哈大笑，樂得前仰後合。

「什麼事兒？」

「別說了！」三太太一瞪眼：「你們說的可是實話？」

老夫人和卿卿相互攙扶著站了起來，大家重新歸座，老太太開始詢問細情：「格格何以改裝南下？我想……不會是為了春歸江南吧？請恕臣妾唐突。」

「去——」曹沾來到玉瑩跟前把她扶了起來：「這回我可放心啦。」

「不難，不難。無非花點銀子。」

江班頭翻了他一眼：「買與不買，真的假不了，假的真不了。你跟我們往上元縣走一趟，對證一下如何？」

「嗻。」翠萍抿著嘴兒一樂，轉身去了。

「我是崔李氏，小名叫屁子。」

沒等曹頫說話，江班頭已經搭言了：「這好辦，上元縣衙役三班都歸我管，只要兩個姑娘還在女監，咱們馬上放人，不在，咱也能連夜追回來。」

「兩人一班兒，分為晝夜兩班兒。」

「交給我！……」老夫人立時心頭一顫，暗暗想道：「這可是金枝玉葉、皇親貴胄啊。」

這種行禮的方法與往日不同，往日只是請個安而已，今天要跪下一條腿打扦，讓老太太不能不有所警覺，老太太很快地扶著榻板坐了起來：「出了什麼事啦，這麼慌張？」

「噢……」四太太頻頻頷首。

「誰許給我江山社稷啦？」

「無憑無據，調重兵進京，豈不是有意反叛朝廷。」

「回王爺，是奴才沒說清楚，康熙爺晏駕之後，雍親王嗣位，明年改年號為雍正元年。硃諭就是新君的硃諭。」

「沒有，沒有。」四太太趕緊說：「我跟四老爺從不拌嘴。」

曹沾笑了，點點頭，可心裏說：「什麼叫存起來的皇上？」

「我在蘇州風聞，大舅老爺家被抄，好像不僅是只為了虧空帑銀一案……」

「你看。」曹沾掰著手指頭給她數：「子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊……當然是你大。」

「果然比我大一歲。這兩位呢？」

玉瑩一股激|情湧上心頭，不覺淚盈于睫，率領紫雨、墨雲三人跪在地下，給老夫人磕頭：「謝老夫人、三太太、嬸母的救命之恩，孫女沒齒不忘再造之德。」

「家嚴怎麼敢當，孫女先為家嚴致謝了。」玉瑩言罷率領紫雨、墨雲飄然下拜。

曹桑格回到自己的屋裡，三太太迎了上來：「可回來啦！不是讓蘇州的美人給迷住了吧？嘻……」

「紫……紫雨。」

江班頭聽著這話不順耳：「你們這兒不是王爺府吧，一個妓院老闆，還要回稟，叫他出來不就結了嗎！」

雍正面無表情，連頭都沒抬：「帶了多少人來？」

「唉——」老夫人嘆了口氣：「佛老爺我見過，是個膽小怕事、謹慎之極的人，至親又如何？如今誰不知道得避嫌疑，要是求求平郡王府吧，又得麻煩姑奶奶，她也得託人情找門路，唉，聽天由命吧——」

卿卿有些窘，曹沾又來解圍：「大家不是笑你豪放，而是笑我有點兒呆。」

「你的月錢一個子也沒動啊。」

張老師教曹沾讀書、講書的時候，翠萍伺候完了茶水之後，便坐在廊檐下的小板凳上做針線，遠遠的看見曹頫走來，她急忙站起來，叫了聲：「老爺。」便垂手侍立於門側。

可是曹沾的心裏並沒有這種想法，曹家雖然世代包衣，同時也是世代書香，對於不能識文斷字的女孩兒，只能是丫環、使女者流，連曹沾自己貼身的丫環翠萍，曹沾還教她認字、描紅哪，怎麼一位金枝玉葉、皇親貴胄，卻如此缺乏涵養，不但不夠穩重，似乎還略顯輕狂，但是，人家是客，自己是主人，賓主之儀不能不講，更何況人家是落難之人，來自己家避難的，又讓人產生許多同情，許多憐憫，所以每當卿卿思念親人，感到背井離鄉傷心落淚的時候，曹沾對她也就倍加關切，細心安慰，目光中柔情似水，語態里體貼入微，這種情形下，也就越能激發一個情竇初開的少女的痴情。因而此時此刻卿卿的痴念，竟至使她有些走神兒。

十四阿哥轉對側福晉跟卿卿說：「你們娘兒倆也快去收拾收拾，咱們只有連夜登程了。」

翠萍把手指放在臉上羞他，曹沾要追上翠萍報復，翠萍笑著，做著鬼臉跑了。曹沾來到西廂房，正巧卿卿也在，這是兩明一暗的格局。靠北是個暗間，三個女孩子住，兩個明間算是客廳吧。紫雨和墨雲正把玉瑩畫的四幅濟公活佛圖鋪在桌上，玉瑩說：「小時候家嚴帶我去過一趟蘇州，在西園寺里看到兩尊濟公活佛的塑像，那真是精巧絕倫栩栩如生，至今記憶猶新，今日我畫了四幅，但含意不同……」

「少廢話！」桑格拿出一張銀票遞給三太太：「這是五萬兩銀票，我以老四的名義借的，沒跟老太太他們說，蘇州已經抄了個底兒朝天，這兒只是早晚的事兒，咱們得留個退身步兒，你先收好，我還得跟李鼎去趟蘇州，快拿套內衣來，要快。」

夜已經很深了，老太太、三太太和四太太果然還在大廳里，等待著曹頫的歸來。讓曹沾回自己的住處去睡覺，他就是不肯。一定要看看這位新姐姐。大家都在等著，好奇心大的卿卿，自然更不例外。

「哎喲！」曹沾佯作驚叫。

「我自幼生在西寧，沒讀過書，只有阿瑪和老平郡王公餘之暇，才跟我說說講講，求你們別笑話我，我不懂這句詩的意思。」

「自然是我們姑娘。」

三太太搶著說：「老祖宗果然料事如神，這回咱們可以鬆一口氣啦。」

「沒有。」玉瑩搖搖頭。

「他一個人孤單慣了，好容易有個伴兒，也高興read.99csw.com。」

「誰跟誰是夫妻。」

曹桑格未做答覆，一把將三太太推進裡間屋。

此情此景玉瑩激動萬分，竟將琴弦挑斷，致使放開喉嚨，高歌尾句：

「你還有幾年才能出師？」

「口巧舌能，分明是狡辯，昨天廉親王在你府里呆了兩個時辰，他身為總理大臣，什麼不知道？」

廉親王八阿哥胤禩大步流星地走到胤禎內宅大廳。胤禎已經迎到門外，兄弟二人互請抱安。然後手拉手走進大廳，分別坐在一張短榻上，這時正福晉帶著兒子弘曙，已經迴避到內室里去了。

鐵頭太歲見兩下沒能撞倒江班頭，更是心急火燎又惱又氣，所以這第三下是使足了十成的力氣一頭撞了過來，可他萬沒想到，前邊是茶壺。就聽見「啪！」的一聲，壺碎人傷，鐵頭太歲滿頭是血，大叫一聲栽倒在地，四捕快上前鎖了。丁五福踢了他一腳：「怎麼樣，交人不交吧？」

沒等李鼎說完，老夫人突然靈機一動：「我忽然想到一個辦法。」

老夫人覺得很詫異：「怎麼了，剛才還說得好好的話兒？」

曹沾把墨雲拉過來：「你看，我給你變個豬八戒的混屎蟲。」他做了個鬼臉兒，把墨雲給逗樂啦。

「噓——聽見沒有？」

「你告訴他了沒有？」

曹沾一進屋門就喊：「翠萍姐！翠萍姐！」翠萍應聲從裡間屋走了出來：「什麼事兒？茶已然沏好了。」

胤禎有意地看了他一眼：「叩梓宮。」

中軍答了一聲：「喳！」轉身退去。

「也好，這兒有槽子糕你先吃一塊。」卿卿說著從床邊的茶几上拿了一塊槽子糕，曹沾伸手去接，卿卿卻閃開了：「你的手怪髒的，就在我的手上吃吧，我喂你。」

「嘿嘿！你這樣的軍官，無非一勇之夫而已，我們竭盡全力打西安，背後亮給了誰？亮給了準噶爾。準噶爾進兵，咱們是背腹受敵，你還想進京，進個屁！」十四阿哥狠狠地瞪了弘曙一眼。「就算你進了京啦，」平郡王接著說：「九門提督隆克多手上有兩萬精兵，還不算上三旗的御林軍，不算密雲大營跟丰台大營的兵……別說打，人家把九門一關，跟咱泡，咱也泡不起。」

「弘曙聽令！」十四阿哥以大將軍的身份發布軍令。

「我可不要，我也沒地方花去，長這麼大我也沒見過這麼多銀子。」

十四阿哥撲伏于地呼天搶地放聲大哭：「皇阿瑪呀！皇阿瑪！……」

「死丫頭，看我不撕碎了她的嘴！」玉瑩說完拔腿就走。

臨時建造的撫遠大將軍府，卻也規模宏大氣勢磅礴，夕陽西下的時候，撫遠大將軍王正和側福晉、自己的兒子弘曙、十三歲的女兒卿卿，還有平郡王納爾蘇在中庭晚餐。

「我剛才自己拿不準主意，是因為劍臣兄還有一個女兒，長沾兒一歲，溫家被抄這女孩自然要打官賣，倘若賣到了下處……怎堪設想，怎堪設想……」

「誰跟你開玩笑，我讓你交人。」

「對對對！」十四阿哥連連恭手：「多虧王爺想得周到，就照您說的辦。卿卿，還不過去拜謝王爺。」

「嗻。」桑格接著說：「我從蘇州返回揚州，跟他們說：蘇州方面必得三十萬兩才能解燃眉之急！」

太監宣讀聖諭：「聖諭，改十四阿哥名為允禵。命輔國公延信為西安將軍，署理撫遠大將軍印。革去十四阿哥允禵撫遠大將軍王軍職，命允禵于安饗殿留護皇考梓宮。欽此。」太監宣旨完畢，急急忙忙退出殿門。

弘曙不敢言語了。這時過來一個太監，先給胤禎父子請了個安：「聖祖龍體在安饗殿，請跟奴才來，請。」

卿卿下了床，輕輕地走到窗前，此刻已是黃昏之際，窗外靜謐無聲。一弓新月影色迷離，照說這時已經入春了，可是院子里不見一絲一毫春的氣息，枯草依舊衰黃，枝頭不見新綠，卿卿自己掰著自己的手指，心裏默默地數著：「子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊……五歲！真的大五歲……」

十四阿哥胤禎慢慢地坐下來，倒吸了一口涼氣：「這……可我們是一奶同胞啊！」

「這！……」

第二天早上，曹頫吃過早點，拿著昨天夜裡寫好的奏摺，到西堂來找張老師。

卿卿說：「她讓我題字，可惜我看了半天，不解其意。沾哥兒，你來看看。」

曹沾下了短榻要去找玉瑩，不意被卿卿一把抓住，在他耳邊小聲的說：「你懂什麼叫孫婦嗎？」

「唉，這也真夠難的。」

「嗻嗻。」曹頫站起來，撩衣欲走。

他們出了內宅的大廳，手拉著手走在通往自己住處的路上。十三齡說：「剛才老祖宗還說，遇機會帶咱們倆回北京。我真想這機會早日到啊！」

玉瑩一把將墨雲摟在懷裡：「到了今天這步田地，咱們三個人應該比一奶同胞的親姐妹還要親，誰也不許……」一陣哽咽，下邊的話說不出來了。

晚飯前翠萍陪著曹沾下學回來，先到老太太屋裡請安，他一眼就看見了新來的卿卿，這個姐姐跟他見過的姑娘們都不同，當然更不像家裡的那些大丫環，她是個高挑身材、胸圍非常豐|滿，一雙珠黑睛亮的大眼睛，顧盼之間含情脈脈，皓齒朱唇，再配上一對劍眉，使人總的感覺挺英武，也挺熱情。老太太給他（她）們做了引薦，倆人沒說了多大工夫的話兒，曹沾就覺得她不獨體態颯爽，性格也很豪放，略厚的雙唇在其莞爾一笑之際頗有幾分嫵媚、嬌柔。尤其當她心神專註，傾聽曹沾說話的時候，那痴痴地目光竟能勾人魂魄。惹得曹沾幾次不敢舉目相對，惟有避其鋒芒。

這是江面最寬的一段，約有十八里之遙。灰褐色的江水滔滔滾滾，翻著細浪嗚咽而過。天上飛著小水凌，落到人身上還是落到地下便是雨珠，這是雍正元年的正月里，朔風陣陣加雜著碎雪，摔打到人身上真是刺骨的寒冷。

「嗯。」雍正揮揮手，太監退下。

這時翠萍在樓下喊：「沾哥兒在樓上嗎？小戲子十三齡來了，給老太太請安哪！也要給你請安哪。」

「他哪兒來的這麼多銀子呢？」曹沾的問話被老太太解答了：「康熙老佛爺有一回南巡，是他跟著來的，他跟你瑪發借銀子，一張嘴就是十萬兩。敢不給嗎？得罪了皇儲，將來能有好果子吃嗎？唉——咱們家虧空帑銀，誰知道這裏邊有多少昧心錢哪。」

「還有個妹妹，叫明珠，跟你同歲。我媽一年老一年，還一身的病，明珠又小。我不回去，她們娘兒倆可依靠誰呀？」

「江四爺，不是開玩笑吧？」

「一個叫紫雨，一個叫墨雲。」

側福晉跟卿卿聽了這話都是一愣，尤其是卿卿忽閃著兩隻大眼睛，更是莫名其妙，她剛一張嘴：「哎……」卻被哥哥弘曙搶在前頭：「這是聖祖仁皇帝內定的，而且眾所周知，心照不宣而已。」

他們兩個人邊說邊走，很快地就來到曹沾的居處，這個小院只有三間磚木結構的北房，兩間耳房，前無廊后無廈，門上也沒有題額，院子雖說不小，並沒有什麼特別的裝飾和點綴，無非一條石案，兩隻石鼓而已。房門前栽了兩株秋海棠，倒是滿樹果實累累，一簇一簇紅中透紫，真像一顆顆瑪瑙一樣。三間北房是兩明一暗，暗間自然是曹沾的卧室，明間是書房，書房中除去函函古笈、累累疊疊的書架，和一般日用傢具之外，最顯眼的就是那張黃花梨木的大書案。據說這是漢府的遺物，這張書案不獨花紋美觀，木理清晰，而且平整光滑、反光照人，案上畫冊筆硯，濃墨噴香。

岸上站著曹家的老夫人、曹桑格夫妻、四太太、曹沾，還有丁家父子。曹頫為避嫌未到。

紫雨一樂：「我們姑娘原也說是『蒼天無眼』。」

室內的氣氛頓時顯得一片凄然，紫雨也紅了眼圈兒，低下頭去。

三太太一樂，邊上車邊說：「你們去妓院找找，沒準兒能碰上三老爺。」

「妙！」李鼎一拍大腿：「還得說是我的姑爸爸！」

「好，讓我試試。」曹沾稍一過目，拿起筆來在四幅畫下各寫了一個字，是「喜」、「笑」、「怒」、「罵」。

「你們兩人是什麼門？什麼氏？小名叫什麼？都說清楚。少臣記住嘍，倘有不實，也好找她們算賬。」

「這是為什麼？」

「嗻嗻，自然是，自然是先叩新君。」

「嗻嗻，臣馬上到恂郡王府傳旨。」禮部尚書磕了頭，退出乾清宮嚇出了一身冷汗，剛才要是錯說了一句話，不定是什麼下場呢！出了東華門，要了一匹快馬直奔恂郡王府傳旨。

玉瑩不明所以，茫然而視。曹沾連忙換了話題：「姐姐幾歲了？」

玉瑩深為感嘆，她動情地看了曹沾一眼，然後在他身邊小聲的說了一句：「真知我者也。」卿卿畢竟還是聽見了，可惜沒聽得真切：「你剛才說什麼？」

「哎喲！你……」

老太太淚眼模糊，拉住李鼎的手：「告訴你阿瑪，好自珍重，遇事不慌，七十高齡的人了，凡事總益看輕看淡。」

「哈哈，哈哈……這下他可如魚得水了，我這個孩子是個書獃子。」張老師看著宜權跟曹沾走出西堂。

「自然是奪回阿瑪您的江山社稷！」

三個人六目相顧，很長的時間誰都沒說什麼，過了一會兒，老太太自言自語地說：「剛才我還納悶兒哪，老姑奶奶聰明一世，怎麼會把這麼大的一個難題交給我呢？如今我明白了，老福晉她……也是迫於無奈啦！」

曹沾又笑了，他是在笑她的無知，然後說：「自然是你大嘍。」

「誰教你的？」

「我要那乾乾淨淨的黃花閨女，比如說……抄了家打官賣的姑娘。」

「再說八爺剛剛晉爵親王，又是首席總理大臣。」曹頫也認為這說法沒什麼可信性。

「吃了晚飯再走，我讓廚房給你們做好吃的。就在沾兒那屋裡吃，你們都隨便點兒。」

老太太一邊擦著眼淚，一邊說：「這個小猴崽子，可逗死人啦！我是有日子沒怎麼樂過了。好，好。你們玩兒去吧，讓他慢慢地學給你聽，去吧。」

「我今天退了爵是我退的，總比將來他削了我的爵強吧？」

料峭的春寒總算過去了，柔媚的春光復甦了江南，這真是「三千里地佳山水……春風更比路人忙」。

卿卿看了一眼，握在手心兒里：「咱們倆人換，你也不算要我的，我也不算要你的。好不好？」

「嗨，來啦！」曹沾異常高興，向她們做了個孫悟空的姿勢，跑下樓去。

曹沾雖然也有些不好意思，但是他為了馬上扭轉這一僵局，突然驚叫了一聲：「哎，對啦！」

「唉——」曹頫嘆了口氣：「好好好，盛飯，盛飯。」

「我怎麼聽說，有個溫家的姑娘？」

「外人」二字把卿卿逗樂了。曹沾藉此機會，在玉瑩耳邊將卿卿的身世，簡單的述說了一遍。

十四阿哥想了想，用眼盯著兒子反問：「帶兵馬乾什麼？」

「你們兩口子拌嘴了？」老太太問。

「八哥，你這是幹什麼！」

翠萍忙說：「我去倒。」

「秋風起兮白雲飛，草木黃落兮雁南歸。」重陽過後。仰望長空，天更高了，也更藍了。歸來的大雁一字排開，凌空而過。好一片清秋景色，宜人心境。

「……」

「王爺！……您的意思是？」十四阿哥不明白納爾蘇的想法。

「我也說不出個所以然來，就是那年送過八爺五個蘇州的大腳丫頭……」

「不多。」

「你們分幾班兒？」

「十四阿哥你別嚇著孩子，孩子天真無邪，性情直率，這句話可沒說錯啊。」

玉瑩傷感過分，一口鮮血噴上琴台。恰在此時曹沾一步趕到，他抱住玉瑩高聲呼叫：「玉瑩！玉瑩！」

江邊停著一條押解犯人的囚船，船上站著鬚髮灰白的李煦，他身材魁梧，態度從容，在他的腳下，左邊跪著李鼎，右邊跪著李鼎的胞弟李鼐，這父子三人俱都衣衫襤褸，披頭散髮，鬍子拉碴。李鼐的懷裡還摟著自己三歲的女兒阿梅。孩子的十個小手指頭凍得發紅，身上還陣陣發抖。

「老姑爸爸，卿卿格格還有下文。」李鼎攔住了老太太，讓卿卿接著說。

卿卿笑彎了腰。

「嗻。」丫環給卿卿請了個蹲安：「姑娘，請隨我來。」

「話雖如此，可這口氣讓人咽不下去啊！老九都快氣瘋啦。噢！還得告訴你件事兒。」

「哎，你……」

「姑爸爸，您別……表弟所慮也是啊。」

「請表弟安！」李鼎、曹頫互請抱安之後，曹頫急忙讓座：「請坐，請坐。」

三太太擺擺手：「別嚇著她們。」然後跟禁婆子們說：「你們可得實話實說，免得自討苦吃。」

還沒等老太太把話說完，曹頫趕緊說：「格格一路勞乏，還是先換了衣服，梳洗梳洗，歇息歇息為好。老太太，您說呢？」他以期盼的目光看著老夫人，希望得到允許。

宜權曲膝請安：「請曹老爺安。」

「這是誰跟你說的？」

卿卿突然冒出一句：「可『天無二日，國無二主』啊！」

「誰說不是啦？」老太太回過頭來看著李鼎：「難道讓你再把她送回去？」

「攢著，你北京不是還有個老母親嗎？遇上機會，我回北京的時候，帶你跟沾哥兒咱們一塊去，回北京把銀子孝敬給老母親，也讓她高興高興。來人哪，取銀子來。」

「噢……」側福晉只好站住。

玉瑩仍然搖頭。

「跟八阿哥有點什麼關聯……表哥，你想想……」

「這……」卿卿欲言又止，她回頭看了一眼李鼎。

鐵頭太歲心想，光棍不吃眼前虧，我決不跟他們走，硬的不行來軟的，有道是財白動人心啊。想到這兒他馬上改了一副面孔：「幾位爺台聖明，干我們這行的，碰上一棵搖錢樹不容易，我這兒有點小意思，請幾位宵夜。」說著他從懷裡掏出來一錠五十兩的大寶，放在桌上。

「唉——我的傻格格，不是還沒吃藥嗎？」四太太也笑了。

「康熙老佛爺晏駕，讓你回去奔喪，這在情理之中，可硃諭里說：西路軍務大將軍職任重大，勢難暫離，既然知道的這麼清楚明白，為什麼又讓弘曙也進京呢？弘曙在西寧可也是軍權在握的人物啊！」

「天長地久？」紫雨問。

曹沾連忙安慰卿卿：「好姐姐，千萬別傷心，不要哭，九-九-藏-書都怨我不好，問這問那的惹你難過，翠萍快擰把熱手巾來。」

翠萍向她又使眼色又搖手，她是怕讓老太太聽見會更傷心。

卿卿剛進了裡間屋，曹頫就湊到老太太身旁。老太太舉手示意，讓他先別說話。可恰在此時李鼎也把頭伸了過來：「姑爸爸，剛才當著卿卿的面兒，有句話我沒跟您回。」

玉瑩想叫醒那個睡著的人問個究竟，她走近幾步，終於又退了回來，她總覺得那不像是個活人，可是死人什麼樣？自己又從來沒見過。她四目顧盼了很久，但終於看不出個所以然來，她自己問自己：「這是個什麼地方？帶我來的那個人，一語不發。我問他上哪兒去，他只說了一句：『上哪兒都比蹲大獄強。』就把我帶到這兒來了……有姑娘，有哭的，有笑的，一陣陣的寒風，還送來了絲竹管樂，彈唱吟哦之聲，」呀！玉瑩猛然想到，「難道這是妓院！？……那，那我怎麼辦？」

老夫人一陣訕笑：「豈有此理，送幾個丫頭算什麼罪名，笑話！」

曹桑格跑過來攙起陳偉：「千總請起。」

曹沾一把抓住千總陳偉：「陳老爺，我跟您求求情，讓我替下小表妹行不行，一命抵一命，我甘心情願去蹲大獄，坐天牢！」

老太太看著四太太說：「你兒子今天是怎麼了，這麼乖巧？」

曹頫跟老太太互相交換了一下眼色，然後似乎是自言自語地說：「尼姑？」

乾清宮的東側殿。雍正仍然在小炕桌上批閱奏摺，還是那個該班兒的太監，跪在雍正跟前：「啟奏萬歲爺，廉親王被弘曙請進撫遠大將軍府啦。」

曹頫又安慰了老太太兩句，大家入座吃飯，別人聽說可以過三年舒心的日子，全都高高興興的，惟獨曹頫顯得悶悶不樂，憂心忡忡的樣子，他一口喝乾了自己的門杯，執壺的丫環又給斟滿一杯。曹頫緊皺雙眉，端起來又是一飲而盡，丫環自然還要再斟，四太太沉不住氣了，怯生生地勸了一句：「老爺，還是少用一杯吧。」

紫雨揚手就是一巴掌，打在墨雲的頭上，把墨雲打哭了：「你憑什麼打人，我說是好像，我又沒說是真的。」

「有什麼憑證嗎？」

「哎，你……」

「我問你，你是真心跟我們姑娘好嗎？」

「啟稟老人家，這是剛剛發下來的邸報，今年大年初一，今上有一道硃諭。」

乾清宮正殿，雍正皇帝居中高坐。禮部尚書跪倒行禮：「奴才禮部尚書啟奏萬歲，昨夜撫遠大將軍王行文禮部，詢問他是先叩梓宮，還是先叩新君？」

「可您還是首席總理大臣啊！」

平郡王及側福晉、弘曙、卿卿亦皆跪倒，失聲大慟。這哭聲引來了侍衛、婆子、丫環，多人爭相勸阻。哭了一陣子，十四阿哥方才止住了悲聲，他吩咐中軍：「速去辦好給沿途多個驛站的文書。」

「可也是，可也是……」桑格真佩服李鼎這麼想得開。

「嘿嘿，嘿嘿……」曹頫臉上也有了笑容了。

「嘿！剛才我那五十兩銀子哪？」

「對，我馬上讓他們行文。」

跟在江班頭身後的一個老捕快叫丁五福，心路快，主意也多，是江班頭的好幫手，他往前湊了一步，衝著看門房的一揚手：「什麼閑在不閑在，叫你們老闆出來回話。」

胤禎慢慢地蘇醒過來了。他滿腔的鬱悶、困惑、義憤、激越都融匯在哭聲里，他在哭的過程中，只反覆的喊叫著三個字：「皇阿瑪！皇阿瑪！皇阿瑪！……」他呼天搶地哀聲凄惻，真是泣鬼神而驚山嶽，淚流一斗濕地三尺，直哭得從咽喉里噴出血沫。就在這個時候，一個太監手捧聖旨來到殿門外邊，口稱：「十四阿哥允禵接旨。」胤禎莫名所以，心想剛跟皇上見了面，降了爵，怎麼又有聖旨來呢？反正不管怎麼著也得接，父子二人轉身跪在殿內聽宣。

曹沾好像胸有成竹的說：「我看像是『蒼天無眼』。」

胤禎出了乾清宮，弘曙等在殿外，一見阿瑪就迎上來，急切地問：「怎麼樣，阿瑪？」

宜權一言未盡，從書架的後邊轉出來一個女子，原來是卿卿，她邊走邊說：「這是誰呀，擾人雅興。」張宜權羞得滿臉通紅，連連地作揖：「得罪！得罪！該死！該死！……」說著轉身就要下樓，但被曹沾一把抓住，有點兒責備地口吻跟卿卿說：「他是我師兄……」

「嗻。他有兩句舊詩：『清風不識字，何必亂翻書。』新君嗣位之後被人告了密，近日被抄家問斬啦！」

「救？……」曹頫略有遲疑。

正在這時曹沾一步闖了進來，先給老太太請了安。十三齡給曹沾請了安。被曹沾一把抱住：「什麼事兒，這麼可樂？」

「不不不，千萬使不得！你是什麼人，富家公子，我，一個臭唱戲的，賤民，下九流……」

「都拿來。」

「聽見什麼呀？」

「……臨危不懼，臨危有慮。才能拿得起、放得下，你們將來都是要做大事的人，豈能如此……姑老爺削爵圈禁，十四阿哥軟禁在宮，老福晉迫於無奈，才把這位沒離開爹娘的少女送來江寧，我們不管誰管？」

這句話讓倆個當事人也都聽見了，卿卿羞澀地低下頭去。她生在西寧，長在邊陲，終朝每日所接觸的人，除去父兄和老平郡王，就是母親和少數幾個丫環、使女。除此以外除了軍人，還是軍人，無論他們是官是兵，都是五大三粗的大男人，說話粗聲粗氣，舉止大大咧咧，時不時的還冒出兩句髒話，蹦出幾個髒字。鋼筋鐵骨彪形大漢……像曹沾這樣的小男子，卿卿還是頭一次見到，他比自己有學問，舉止文雅而且還很瀟洒，最讓卿卿滿意的是，自己跟他說什麼，話沒說全人家就都明白了，善解人意，善解人意。原來這世上真有這樣的人！卿卿雖然讀書不多，但是她也知道一句話——一見鍾情。她和曹沾的接觸越多，這種感覺則越深。她也明白老夫人的那句話，天上飛來的金鳳凰是在暗示自己，至於大幾歲，卿卿似乎開始時並沒有在意。

「不敢當，不敢當。」江班頭側過身去，雙手相攙：「請問姑娘，那兩個丫環都叫什麼名子？」

「表哥，撫遠大將軍王眼下如何呀？」曹頫寄希望於十四阿哥，故而倍加關切。

「進來，進來，正找你哪！」在曹頫的吩咐下，丁漢臣應聲而入：「請老太太安！請老爺安！蘇州大舅老爺家的大公子到啦。」

「啟奏萬歲，五十余騎，其中包括弘曙在內。」

曹沾故意調皮，單腿打扦兒：「嗻嗻，格格。」

「咱們的名字都改了，把『胤』字改為『允』字，只留他一個人叫『胤禛』。」

「別說咱們眼下還能喘口氣，就算處在熱鍋上螞蟻的時候也不能見死都不救啊！清清白白的女兒身，流落風塵，被人糟蹋作踐，咱們不知也罷，既然知道了又怎麼能優柔寡斷、瞻前顧後呢？曹頫啊曹頫，何況還是你盟兄的女兒……」老夫人「啪」地一聲，把筷子拍在桌上：「救！衝著這位殺人不眨眼的新君，也得救。事不宜遲，曹頫！還不快去。」

「唉！可憐的孩子，讓我好好看看。」老夫人雙手捧起玉瑩的面頰，只見她天庭圓韻鼻如玉蔥，特別是一雙炯炯有神的大眼睛，烏黑的眸子不獨蘊含著柔美，還有一股令人肅然的豪情。老夫人驚喜萬狀：「啊呀！這真是老天賜我孫婦也！」

「我是屬虎的，這屬相怎麼排，咱們倆人誰大？」

鐵頭太歲也不示弱：「好，你站穩了。」他一言未了猛的一頭撞來，鐵頭太歲果然名不虛傳，這一頭撞過來確不是一般人能夠承受得住的，幸虧江班頭習武多年，內功也好，所以這頭一下撞過之後，並沒有怎麼樣。可是第二下撞完之後，臉上就有點兒變顏變色。再承受了第三下，可就不定怎麼樣啦。還是丁五福看出了門道兒，仗著他心靈手快，當鐵頭太歲第三下撞來之際，他一手推開江四爺，一手把桌上的茶壺抄起來，舉在鐵頭太歲撞過來的位置。

各州衙府縣、大小商家，從除夕之夜到大年初一，鞭炮之聲幾乎就沒有斷過。越是這樣曹家老夫人的心裏就越煩。不單曹桑格一去揚州音信全無，就連丁少臣也石沉大海、泥牛入水啦！

「噢！明白了，是說他『有眼無珠』。」

「這……」

「起來，起來。」老太太嘴裏說著，兩隻眼睛又不住地上下打量著這個標緻的小尼姑。

「你說呢？」雍正冷冷地問。

「不用麻煩了，我吃口點心就行了。」

時間過的很快，轉眼到了清明。這一天的晚飯前，曹頫來到老夫人的屋裡，進門之後先給老夫人請了安，然後找了地方坐下，他向老夫人回稟兩件事，是一喜一憂，喜的是當今萬歲對於懇請將歷年虧欠帑銀，三年還清的奏摺得到允許，他把奏摺後面的硃批念給老夫人聽：「只要心口相應，若果能如此，大造化人了。」

「……」李鼎、曹頫誰都沒有出聲。

曹沾在卿卿的手上，一口一口地吃完了一塊點心，卿卿突然問他：「告訴我，你是屬什麼的？」

「我問你，今天是你花了四十兩銀子，買下一個姓溫的姑娘嗎？」江班頭問。

李鼎看了看，這屋裡除了老丁就是老太太的貼身丫環，才走到老太太身邊，把聲音壓得很低：「這位是十四阿哥的側福晉在西寧生的格格，名喚卿卿。」

「啊，回姑爸爸，這件事還得先從我說起才能明白。」李鼎明白格格的意思。

「唉——聽不見牛郎跟織女的哭聲，就不是夫妻。」

老太太把孫子摟在懷裡：「要是東拼拼西借借，今年一次還清，自然也未嘗不可。可那樣反而會讓咱們當今萬歲爺生疑，疑惑咱們在裝窮，倘若皇上能恩准咱們三年補齊虧欠，起碼這三年當中可望平安，咱們能過上三年舒心的日子。三年過後，虧欠補齊，我看他還有什麼說的。如此這般，我是要試試他的心路。其次，一切應酬，尤其是京里的各大府門頭兒，不能或減或免。不打著點兒，防止人家『牆倒眾人推』。」

「蘇州府的大牢，押不下李家三百幾十口子人。」曹桑格接著說：「借的是吳縣的監獄，大舅老爺押在蘇州府，胡鳳翚這個狗娘養的，仗著他跟皇上是連襟，根本沒把咱們放在眼裡。他下了話啦，任何人不許探監。蘇州府咱不是沒人哪，我請客、送禮、打點關節花了上千兩的銀子，連蘇州府的大門兒都沒進去。老太太，我……我……」

紫雨和墨雲把另一幅畫鋪在桌上。卿卿看了半天：「我認不準這是個什麼人，怎麼也不睜開眼睛呢？」

正福晉看了看廳里沒有外人，才小聲地說：「原以為是板上釘了釘的事，誰能想得到會變成這樣？」

「喳。」弘曙請了個軍安，轉身退下。

老夫人正歪在短榻上，閉著眼睛想心事，曹頫從外邊慌慌張張地走了進來，跪在地上單腿打扦：「請老太太安！」

江班頭一行五人進了客廳，自有夥計泡上茶，擺上乾鮮果品。等了沒有多大的工夫，一個彪形大漢走了進來，他身高過人，濃眉大眼，一臉的橫肉，皮膚黝黑還穿了一身黑色的衣服。腦門子挺亮，但是隱隱約約的又有許多小小的疤痕，看來這鐵頭太歲還真練過腦袋上的功夫。

恰在此時門帘從外面輕輕地被挑起，走進來的卻是風塵僕僕的曹桑格，他看了看這屋裡的每一個人，像是自言自語地說了一句：「大家都在，好，好。」然後給老太太請安，給李鼎請安。李鼎還了禮之後，桑格挺驚奇地問：「表哥，蘇州都亂了套啦！您怎麼還在這兒穩坐釣魚台呢？」

「對，是老王爺說的這個理兒。可是……有什麼對策呢？」側福晉急切地問。

「哎，來啦！來啦！」曹沾劈手奪回自己的長命鎖，拉上張宜權磨頭就跑。

「算了，八哥，事情已經過去了，徒悔無益。再說，我本心也不想如何如何。」

善解人意的曹沾，果然乖乖地一動不動，悶在被子里裝睡。

「……」曹沾無言以對。

三太太立即站了起來：「好，我去換件衣服。四老爺，咱們大門口見。」

「孩子，這就好了，這就好了。跟叔叔回家吧，老太太一定還等著咱們哪。快上車，快上車。」曹頫親手把玉瑩扶了起來。

「有什麼用處？」

紫雨、墨云為姑娘在石案上設下香爐，點燃線香，供好靈位，放上瑤琴。三個人眼含熱淚紛紛跪拜。曹家待人寬厚，尤其是老夫人愛如己出，但是畢竟是寄人籬下，寄人籬下啊！玉瑩一陣悲從中來，撲向瑤琴，半晌，她調動宮商。低聲吟誦：

就在這個時候，房門外的鐵鎖「嘩啦」一聲被打開了，走進來一個花枝招展、滿身濃香的女人，看年紀總在二十三四歲，她把玉瑩推到板鋪邊坐下，仔細的端詳了好一陣子，然後一拍大腿：「老傢伙還真有眼力！這真是從天上掉下來的仙女。」然後她坐在玉瑩的身邊，拉著她的手說：「阿妹呀，你就叫我阿香姐好了，這春香院就是以我起的名字，我是女老闆，我討厭她們叫我媽媽，媽媽、媽媽的，都把我叫老了。阿妹，知道咱們這是什麼地方嗎？」

「因為我生在西寧，戶籍沒在宗人府入過冊，所以老平郡王怕出更大的事，才讓我母女暫不回家，如今父兄被軟禁，下一步很難預料，所以平郡王福晉讓我來江寧避禍，聽聽動靜再做去留。」

丁少臣上去就是一個嘴巴，「啪」的一聲把她打了一個側不棱。

「這個字念什麼？」墨雲用手指著書上的一個字。

曹沾找遍花園仍然沒有找到，他在那兒愣愣地站了半天，只見落葉飄飄，衰草枯黃，好沒意思，幸好還有幾株秋蘭，不怕風，不畏寒，吐放著縷縷幽香。

平郡王接著說：「你四哥是有一怕。他怕讓你隻身進京，遇到什麼風險，弘曙非起兵造反不可。故而讓你們爺兒倆一塊進京，父子二人同時失去了兵權，到那時想轄制你們，豈不易如反掌。」

「我剛才跟弘曙想的是一個樣，帶兵進京，反叛朝廷就反叛朝廷啦，哪朝哪代沒有反叛。但則是……平下心來一想，不行啊！頭一條，西安這一關就不好過，年羹堯把守西安，重兵在握，他妹妹是雍親王的妃子，能向著咱們辦事嗎？」

「嗯，這得見機行事。」