令人震驚的是，在這樣一個崇尚武力的時代，維京人認為一個有教養的人必須熱愛音樂。據一篇廣為流傳的薩迦傳說記載，挪威國王戈德蒙德（Godmund）手下曾有這樣一位神奇的音樂家：他演奏的音樂充滿無窮的活力，甚至刀叉碗碟都會隨之起舞。事實上，維京的王室成員里也有詩人、音樂家和舞者。據13世紀成書的《奧克尼薩迦》（Orkneyinga Saga）記載，挪威國王的朋友、權傾朝野的政客羅格瓦爾·凱利·科爾森認為彈奏豎琴是自己最值得驕傲的技能。

維京詩人稱這些長船為「海上駿馬」，但它們更像是潛行覓食的狼群。維京人發動侵略后，不幸的受害者開始用「海狼」來稱呼那些北方人。「海狼」是北歐神話中居住在人類世界外圍黑暗之地的掠奪者。維京長船最多可容納100人，但只需15個人便可操縱其在海上航行。這些長船行動迅捷，能夠偷偷溜過海岸防線；船上空間充裕，足以容納數周掠奪而來的物資；船身結構穩定，不懼大西洋上波濤洶湧的海浪；船體輕便，能夠在陸上的河流間穿梭。

為了消磨時光，他們發明了許多運動項目，如類似曲棍球比賽的「卡納特雷克」，這種運動廣受大眾喜愛，但也容易導致人們受傷。當然也有一些較為溫和的棋類遊戲，但是維京人更喜歡那些能夠強身健體的運動。如摔跤、擊劍等比拼力量的項目，攀岩、滑雪、滑冰、游泳等考驗耐力的項目，還有雙手同時投擲長矛、穿越行船揮舞船槳等體現靈敏的項目。

正是通過這種直接的貿易往來，羅馬人對北方的高超技藝有了了解和認可。6世紀，居住在君士坦丁堡的歷史學家約爾丹尼斯（Jordanes）在書中把斯堪的納維亞人描述為「殘暴的」對手和「卓越的」大師。約爾丹尼斯認為斯堪的納維亞人之所以會形成這種特質，部分原因在於半島上惡劣的氣候條件。冬季是永恆的黑夜，夏天又是無盡的白天，小麥無法在這極北之地生長，半島上的居民為了生存不得不去狩獵各種飛禽走獸。這片極寒之地中聚集著大量的原始部落，每個部落都有著各自的首領，如同羅馬帝國帝王，指揮著部落的遷徙。約爾丹尼斯提到了30多個不同的「民族」，這些民族全部聚集在如今挪威和瑞典的所在地，哥特人便是其中之一。約爾丹尼斯在書中重點講述了哥特人進駐羅馬帝國的事迹。

維京人的宴會慶典可能是整個歐洲大陸上最熱鬧的。宴會總是附帶著酒會，而且通常會持續很多天。丹麥國王斯韋恩·埃斯特里德松（Sven Estridsson）就曾舉辦過一場持續八天之久的宴會。人們可以在這些宴會上縱情豪飲。宴會上通常還會舉辦一些智力競賽，參賽雙方都會努力掩飾他們的醉意，不過要做到這點是很不容易的，因為會不斷有人過來跟你喝酒。而拒絕別人遞來的酒杯通常會被視為是不禮貌的行為，除非你是上了年紀的老人或是患了重病的人。

維京人還在船上安裝了一支長槳，用來控制船的航向，他們把這個裝置稱為「操縱槳」（Styra bord）。因為多數水手都慣用右手，所以為了方便控制，操縱槳安裝在靠近船尾的船身右側。航海術語「右舷」這個詞便是由此而來。雖然不如「右舷」那樣直接，但是與「右舷」相對的「左舷」，其起源也與維京人有關。維京人通常都是用船身左側靠岸，以防損壞右側的「操縱槳」。慢慢地，「port」（靠岸）這個詞便有了「左側」的含義。

維京地區中，挪威的地勢最為崎嶇，有近三分之一的領土在北極圈以內。西部眾多的島嶼和峽灣，既阻擋了大西洋寒冷氣流的入侵，又形成了天然的「前往北方的通道」，那裡有一條通向北極圈的海路。挪威的名字便是由此而來。因此，當挪威地區的維京人前往北海探險時，他們選擇向西推進，有時直接劫掠，有時進行殖民。這群人在格陵蘭島建立了定居點，並於1000年左右抵達美洲新大陸。

最裡面的一圈是死人之國——尼福爾海姆（Niflheim）。這是死亡女神赫爾（Hel）掌控的國度，是人們靈魂棲息的場所，終日死氣沉沉，暗淡無光。不過，這個陰森凄涼的地方並非是專門用來懲戒惡人的場所，而是多數人類命運的最終歸宿，除了那些勇士和被社會摒棄的罪人。勇士戰死後，會升入阿薩神族所在的神界；而那些因通姦、謀殺和違背誓言而被社會擯棄的罪人，死後則會化作惡靈，永久地徘徊在他們自己的墳地之中。九_九_藏_書

雷神托爾則不然，他並非智慧出眾的天神，而是喜歡依靠強大的武力來征服敵人。托爾有著紅色的頭髮、攝人心魄的眼神，手中揮舞著強大的雷神之錘「姆喬爾尼爾」。這柄雷神之錘既有夷平高山之力，又有復生死者之能。托爾是人類的守護神，與威脅中庭的冰霜巨人不斷戰鬥。托爾走過或者乘坐戰車（戰車由兩隻具有魔力的山羊拉著）飛過的地方，總是風暴相隨；山間的電閃雷鳴，正是他在與敵人激戰的標誌。

由於重視對海洋的探索，維京人對於他們南部的世界有著很深的了解。斯堪的納維亞半島有著豐富的自然資源，包括各種毛皮、高品質的琥珀和儲量巨大的鐵礦。9世紀時，維京人與其南部和東部的貿易來往已經持續了數個世紀。

把這個時期稱為「移民時代」實在是再合適不過了，不過這時的移民活動大多是在陸地上而非海洋上進行的，而且除了哥特人之外，並沒有給斯堪的納維亞半島上的人們帶來多大的影響。8世紀末，造船業的革命才是開啟維京時代的真正鑰匙。

實際上，「斯堪的納維亞」這個詞語是羅馬地理學家老普林尼（Pliny the Elder）在1世紀時創造的。他誤把瑞典的最南端當成了一座島嶼，並以生活在那裡的部落為名，將其稱為「斯堪尼亞」（Scania）。1世紀末，與老普林尼同時代的塔西佗（Tacitus）把「島上」的居民稱為「瑞尼人」（Suiones），現在使用的「瑞典人」（Swedes）這個單詞便是起源於此。塔西佗在書中是這樣描述的：「（他們）是技藝精湛的水手，裝備精良、貪婪成性；他們的船隻造型奇特，兩端都是船頭……」

然而，雖然維京長船不夠舒適，但構造卻極其簡單，足以給敵人致命的打擊——它沒有大型船跨海航行所需要的龍骨結構。維京長船吃水深度較淺，幾乎可以在任何水域靠岸，不像其他的大型船，只能在深水港停泊。這種特點使得維京長船能夠在河流上航行，有的長船更輕便，甚至能夠在運河系統中航行。

一棵巨大的岑樹把這三個主要國度連接起來，該樹在古挪威語中稱為「伊格德拉希爾」（Yggdrasil），即「世界之樹」的意思。樹下坐著命運女神諾恩三姐妹（Norns），她們分別司掌著「過去」「現在」和「未來」，不斷編織著眾神、巨人及凡人的命運之網。她們的任務是保護世界之樹不受尼德霍格（Nidhogg）的侵害。尼德霍格是一條以惡人死屍為食的黑龍，不斷啃噬著世界之樹的根部。

那時歐洲人的日常飲食中還沒有甜食，因此很少發生蛀牙。儘管半數兒童不到10歲便已夭折，但那些倖存下來的孩子多數可以活到50多歲，這在當時已經算是很長的壽命了。當時男性的平均身高約1.77米，女性約1.52米，不能說有多麼高大，但確實要比他們接觸到的南方人普遍都高。

熱情洋溢的宴會是非常重要的，因為維京人的冬季漫長而寒冷。全年幾乎有一半的時間，陸上是冰天雪地，海上是風雪交加。壯觀的地貌和艱苦的條件鍛造了維京人自強自立的品質。他們崇尚勇武，鄙視怯弱。嬰兒出生后，父親會在孩子的搖籃中放上一把利劍，並對其說道：「我不會給你留下任何遺產。你的一切都需要你用這把利劍去拼搏。」那些來自瑞典的維京人，在向著東方探險的過程中，便一直踐行九*九*藏*書著這種習俗。生活、榮耀與財富是需要奮力爭取的，這種信仰貫穿在整個維京時代的斯堪的納維亞人心中。如果有人問他們的信仰是什麼，10世紀的維京人會堅定地答道：「我只相信自己的力量。」

孩子從小便要學著幫助父母處理家務，女孩要學習釀酒和製作奶製品的工藝；男孩則學習如何滑著雪橇狩獵，以及如何使用木頭或金屬工具勞作。孩子們參与的各項運動項目，都是在為其成年之後所要承擔的角色而做準備。男孩最喜歡的項目是負重跳躍和游泳。一個成年的維京男子，要能夠連續游上好幾英里，才算合格。

獲勝者從不羞於向人們展示自己的榮光。一位名叫奧斯泰因（Øystein）的挪威國王，曾向和他共同治國的兄弟自豪地吹噓：「我的滑雪技術舉世無雙，而你甚至不如一頭奶牛。」

9世紀初，構成維京時代的各種因素已然就位。斯堪的納維亞人最終在海上建立起無與倫比的優勢。他們對主要貿易航線了如指掌，虎視眈眈地盯著那個毫無防備的世界。現在唯一要做的便是選擇一個合適的攻擊目標。

在與羅馬人交往的最初幾個世紀里，這些「造型奇特的船隻」是用來進行貿易活動的載體，而非用於搶劫掠奪的工具。斯堪的納維亞人的商品，特別是品種優良的馬匹和質量上乘的黑狐皮，在羅馬市場中有著很高的認可度。反之亦然，羅馬人的貨物，通常是武器、玻璃製品、珠寶等，在斯堪的納維亞半島也有著很好的銷路，日耳曼人在此過程中起到了中間商的作用。時至今日，人們在斯堪的納維亞半島進行考古發掘時，仍然能夠在一些早期的墳墓中碰到這些來自羅馬的物品。這種貿易活動還帶動了拉丁字母和希臘字母在斯堪的納維亞半島的傳播。經過改造，這些字母更適合用來雕刻在堅硬的表面，為如尼文字的形成奠定了基礎。

維京人認為未來並非十分樂觀。北方的冬天漫長寒冷、充滿黑暗，生活在這裏的人們總是認為所有的溫暖終將消散。海灣只能短暫地抵擋群狼的入侵；即便是維京世界中的諸神也並非是不朽的。諸神的黃昏，這場最後的戰役即將來臨，所有的種族，包括眾神、勇士、命運女神諾恩三姐妹，以及巨大的世界之樹「伊格德拉希爾」，都將被毀滅。邪惡的黑龍尼德霍格將從被它當作食物的死屍堆中飛起，世界會進入長達三年的冬季。手足相殘，世界陷入混亂。追逐日月的惡狼，終將吞噬掉它們的光芒。火焰惡魔和冰霜巨人終將攻破仙宮阿斯加德的城牆，冥界中的亡靈也將逃出。眾神與英雄聚在一起，同這些邪惡勢力戰鬥，無奈最終還是戰敗。然而，世界仍然存在著一絲希望。諸神之父奧丁的孩子和雷神托爾的孩子最終會在這場浩劫中倖存下來，他們將開創出新的世界。

除非有存放貨物的需要，大多維京長船都沒有船艙，遠洋航行也因此變得更加艱難。在風急浪大的海域，海浪經常會漫過船舷。除了搭在甲板上的簡陋帳篷外，幾乎沒有任何其他東西來保護船員免受雨雪的吹打。

瓦爾哈拉英靈殿中有13位主神，其中最重要的是奧丁和雷神托爾，不過論及二者誰更強大，人們對此卻莫衷一是。上流社會的人們，特別是丹麥和瑞典南部的上流社會的人們，傾向於崇拜奧丁；農民則更喜歡托爾。

除了彼此之間相互競爭外，維京人還會時不時讓動物相互間廝殺一番。這些血腥的廝鬥中，最受歡迎的當屬種馬之間的較量。兩匹種馬為爭奪一匹母馬相互廝殺，直至較弱的一方死去。嗜殺令人反感，但是仁慈鍛造不出強悍的勇士。冰島有位男子因為不願把搶來的嬰兒扔向空中，再用長矛將其刺穿，而被嘲笑為「戀童癖患者」。

儘管維京人的文化中也有神的存在，但他們語言中卻沒有「宗教」這個詞彙。他們沒有「官方」的祭神儀式，沒有通行的教條教義，也沒有所謂的中央教堂。他們有著自己的一套信仰體系，不過這套信仰體系內部又有著巨大的地域差異。他們認為宇宙是眾多同心圓中的一個；宇宙中有九個不同的世界，分佈在三個不同的區域，其中多數世界是人類肉眼無法看到的。最外面的區域是烏特加德（Utgard），即巨人和怪獸的國度。這些巨人和怪獸像黑暗中的狼群一樣，包圍著內部的區域，眾神警惕的目光是阻擋它們向內侵襲的唯一力量。中間的一圈是米德加德（Midgard），即「中庭」，是人類和眾神居住的國度。人類與矮人、黑暗精靈共享其中的一片土地。這些矮人與精靈能夠用魔法變出許多禮物，但他們對自己的珍藏卻十分吝嗇，從不輕易示人。神聖之橋碧佛洛斯特（Bifrost）的對面則是以奧丁為首的阿薩神族（Aesir）和瓦尼爾神族（Vanir）居住的阿斯加德（Asgard）仙宮，不過人類是無法通過這座彩虹橋的。仙宮中有一座宏偉的英靈殿，是用來設宴款待戰死的勇士的，他們在這裏等待著那最後的大決戰。對於一個勇士而言，最高的榮譽莫過於死後能夠進入此殿。女武神們是主神奧丁的侍女，她們的職責便是在「諸神的黃昏」來臨之前，不斷從人間戰場挑選死去的勇士，並將他們帶到這座名為瓦爾哈拉（Valhalla）的英靈殿中。https://read.99csw.com

維京人早期的船仿照的是羅馬人和凱爾特人的設計，這種船靠固定在船舷上的細長的船槳驅動，沒有可以人力操縱的寬葉短槳。這種船不僅航速慢，在風浪大的海域還容易翻船，只適合在近海地區短途航行。8世紀，維京人發明了龍骨。這個簡單的裝置絕對算得上是航海史上的偉大突破。它不僅使船身更加穩定，適於遠洋航行，而且提供了固定桅杆的基座。人們開始在船上安裝巨大的風帆，有的甚至可達800平方英尺，風帆從此成了推動船隻航行的主要動力。這種改造立即產生了令人震驚的影響。那時，大多歐洲人還只是在陸地上活動，維京人卻已攜帶著木材、動物、食品等貨物穿梭在大西洋之上，行程接近4000英里。

上述三個國家，在維京時代初期都尚未建立。其中坐擁整個日德蘭半島和周邊500多個小島的丹麥，有著最為適宜的氣候條件。得益於墨西哥灣暖流和北大西洋暖流，磷磷沙灘、油油綠草和鬱郁森林在丹麥境內縱橫交錯。由於其西海岸和德國西海岸相連，西部便成了年輕人向外探索的天然通道。來自丹麥的維京人沿著低地國家和法國一路南下，最終渡過英吉利海峽抵達英格蘭。從英格蘭開始，他們展開了一系列的劫掠，遠至西班牙乃至義大利。儘管最早劫掠英格蘭的是來自今天挪威的維京人，但隨著大量的丹麥人經常出沒于英格蘭的海上航道，盎格魯–撒克遜人的文獻資料總是習慣把所有的維京人都視為「丹麥人」，不管這些人實際來自哪裡。

這些活動在我們看來是如此殘忍，但維京人在有些方面又顯得十分文明。不同於傳統野蠻人的粗俗，維京人格外注重個人的儀錶和衛生。他們會精心修飾自己，每天至少洗一次澡，還會用強鹼皂洗頭，既能殺菌，又能除虱。維京考古已發掘出許多珍貴的鑷子、剃鬚刀、梳子，甚至是挖耳勺。

奧丁是「諸神之父」，司掌著詩歌、智慧、戰爭和魔法，可以賜人勇氣，也能剝奪他們的才智。他曾把自己倒吊在一棵神聖的樹上，持續了九天之後，最終掌握了神秘的如尼文字，因此能夠預見未來。與其他諸神相比，奧丁更加看重對智慧的追求。為了喝上一口智慧之泉，他寧願捨棄一隻眼睛。他還養著兩隻寵物烏鴉，一隻叫福金（Huginn），一隻叫霧尼（Muninn）。這兩隻烏鴉每天繞著世界飛行，然後再把發現的秘密悄悄地告訴他。戰場上的奧丁強大無匹，令人敬畏。他的具有魔力的永恆之槍「岡尼爾」（Gungnir）總是百發百中；他的戰馬斯萊普尼爾（Sleipnir）有著八條腿，不僅能夠在陸地上馳騁，而且上可飛天，下可涉水。但是，奧丁總是依靠智慧贏得戰爭。read.99csw.com

各種各樣的船隻陸續出現，有貨船、客船、漁船等，其中戰艦，或者說維京長船更是力量、靈活與速度的完美結合。維京長船能夠在水面迅速滑行，其建材全部來自當地，也不像建造典型的地中海船隻那樣需要專門的技工。南方的船只有多層甲板，甲板之間通過鉚釘和支架相互連接，這種船隻不僅造價高昂，而且笨拙沉重。維京長船則是採用橡樹板疊接而成，而且他們總是選用綠色的原木，而非那些已經風乾的木材，因為綠色原木的韌性較好，能夠隨著風浪發生適當的彎曲。

羅馬帝國後來又逐漸收復了大部分被哥特人佔領的土地。歷史學家普羅科匹厄斯把羅馬帝國收復失地的歷程寫成了編年史，他在描述那些來自北方的部落時總是心懷敬畏，並且用「出類拔萃」來形容他們。哥特人之後，更多的部落開始南遷。來自丹麥和德意志北部的盎格魯、朱特、撒克遜等部落逐漸入侵不列顛。到了普羅科匹厄斯生活的年代，這些來自北方的部落甚至已經逐漸把不列顛島上的原住民趕到了南部的威爾士地區。

維京人的首次南侵是從陸上展開的，並且持續了數個世紀之久。3世紀，哥特人越過羅馬帝國邊境，從瑞典南部遷至黑海。378年，巴爾幹半島爆發了阿德里安堡戰役，哥特人在戰爭中殺掉了東羅馬帝國的皇帝瓦倫斯（Valens），取得重大勝利。在此後的150年內，哥特人先後征服了義大利、法國南部和西班牙的大部分地區。

雖然仍不能和男性平起平坐，但和西方基督教世界的女性比起來，維京世界的女性享有更多的權利。儘管很多女孩12歲便已嫁為人|妻，但是丈夫去世后，妻子掌管著家裡一切事務，有權做出各項重大決定。如果婚姻關係維持超過20年，男女雙方均有權依據個人意願終結婚姻關係，且女方可依法分得丈夫的一半財產。不同於歐洲其他地區，女性有權繼承財產，可以主動提出離婚並且在離婚後要回自己的嫁妝。維京人還有專門歌頌女性的如尼石刻，上至丹麥國王老戈爾姆（Gorm the Old），他曾稱讚自己的妻子是「丹麥的瑰寶」；下至一塊匿名的石碑，上面刻著「哈斯米婭是世上最好的妻子」。

但是最令人震驚的還是這些長船的速度。維京長船的平均航速可達4節，順風或者順流時的航速甚至可達8~10節。這種特點使得維京人的行動總是出其不意。只需3周的時間，斯堪的納維亞半島的艦隊便能跨越900英里，抵達塞納河入海口，日平均里程超過40英里。即便僅僅依靠划槳，他們也可以這麼快。一支維京艦隊，在逆流並且要躲避兩艘法蘭克戰艦追擊的情況下，只用了3天時間，便沿著塞納河行駛了150英里，最終安全抵達巴黎。他們的中世紀敵人，即便可以從陸上取道平坦的羅馬大路，每天最多也只能行駛12~15英里。縱然是精銳的騎兵部隊，竭盡全力，每天最多也只能騎行20英里。reaｄ•９９csｗ.ｃoｍ

在維京時代，無論瑞典還是挪威，始終人煙稀少，難以保持大量人口。挪威的可用耕地被眾多峽灣分割得支離破碎，內陸地區又多是山地；而瑞典的南部和西部則被廣袤的密林、沼澤和湖泊封鎖，無法穿越。夏天，這裏獵物充足，有馴鹿、麋鹿、狼、熊、獾、狐狸等；冬季漫長而一無所有。因此，夏天如果沒有儲備好足夠的食物，冬季只能受凍挨餓。也許正是因為這種季節性的食物短缺，熱情好客在這裏被視為十分重要的品質。款待不周這種情況，甚至可能會引發持續數代人之久的血仇。

嚴厲的刑罰維持著社會的秩序。通姦犯會被處以絞刑或被馬匹踩死，縱火犯會被綁在柱子上用火燒死。據丹麥歷史學家薩克索·格拉瑪提庫斯（Saxo Grammaticus）記載，殘殺兄弟的人會被拴在一頭餓狼旁邊。公然藐視集體意志或者後來藐視國王決定的人，會被拴在幾匹馬身後，將其分屍，或者拴在一頭狂怒的公牛身後，讓牛將其活活拖死。

這場末日寒冬似乎是無法避免的，但是維京人依然會向神靈祈求幫助，特別是在出海探險的時候。畢竟，維京人的世界不僅局限在陸地，還包括廣袤的海洋。陸地上缺少獵物，海洋的饋贈如海豹肉、鯨魚肉和海象肉，依然能夠維持人們的生活。要想沿著挪威的峽灣、瑞典的海岸和丹麥的島嶼旅行，只有通過乘船才能實現。海洋在很多方面把整個斯堪的納維亞半島上所有國家連接起來，維京人也通過海洋這個巨大稜鏡觀望著他們的世界。他們把分割整個半島的山脈稱為「舍倫」（Kjølen）山脈，即龍骨山脈的意思，彷彿整個斯堪的納維亞半島是艘底朝天的大船。嬰兒的搖籃和船的形狀相仿，孩子們的玩具也大多與船相關，大人們把房屋設計得和船一樣，有時就連建造房屋的材料也取自廢舊的船隻。女人衣服上的扣子和胸針是船形的，甚至男人的馬鐙也是龍首船的形狀。人們即便死後也不願與船分離，地位崇高的男女去世后，會被放進專門定做的裝飾性戰艦中，戰艦上放滿了各種動物的屍體、武器、財物乃至奴隸（無論這些奴隸是否願意），所有的這些都被當作陪葬品埋在一個巨大的墳丘之下；地位稍低的勇士去世后，會被放置在不加裝飾但是功能完善的船中，這些船會將他們帶往永生。無法負擔起實物的窮人去世后，會被埋在一些簡陋的深坑中，人們會在這些深坑上面用石頭擺出小船的形狀。

維京人的襲擊之所以具有如此巨大的殺傷力，原因就在於他們無可比擬的速度，他們的行動速度是敵人的5倍。他們的長船吃水較淺，能夠輕易穿過橋樑，自如地在淺水區域航行。船首是造型兇殘的龍頭，船身兩側的盾牌如同閃閃發光的鱗片，令人感到惴惴不安。他們可以在一次劫掠行動中，迅速地襲擊多個城鎮，並在對手集結軍隊趕赴現場之前消失不見。那些受害者在海上同樣沒有挑戰維京人霸主地位的希望。800—1100年，發生在北大西洋海域的重大海戰，幾乎都是維京人內部的戰爭。

儘管托爾一直都很受人們喜愛，特別是那些在廣闊的海洋中搏擊風浪的勇士，但是托爾的名氣在維京時代晚期才再次得到了提升。這也許是因為人們把托爾看作抵禦基督教入侵的有力象徵。

人們對維京人一無所知，這是最令人感到恐懼的一點。8世紀時，維京人的家鄉仍處在已知世界的外圍地區。那裡氣候寒冷，不宜居住，羅馬帝國的文明之手也從未伸向過那裡。挪威、瑞典和丹麥所在的斯堪的納維亞地區位於終年積雪覆蓋的極地，從南部的日德蘭半島一直延伸至北極圈內的克尼夫謝洛登角，全長1234英里，跨越半個歐洲。這裡有歐洲大陸上山嶽最多的國家——挪威，也有整個大陸地勢最為平坦的國家——丹麥，丹麥全境的最高點僅高出海平面170米。

與丹麥相比，現在挪威和瑞典所在的斯堪的納維亞半島並沒有那麼宜人的氣候條件。這兩個地區中，瑞典有著相對較為肥沃的農田。瑞典的東部與俄羅斯隔海相望，多數瑞典地區的維京人選擇向東進發，不過大部分是去從事貿易活動而非進行劫掠。他們的探索活動本來是鮮有人知的，但是當他們在基輔建立最早的羅斯國后，還是在歷史上留下了一些難以磨滅的印記。