接下來的幾百年中，一些來自斯堪的納維亞半島的最有名的維京人都在瓦蘭吉衛隊服過兵役，包括一些挪威的國王、羅斯公國的首領、愛爾蘭的貴族首領，以及來自冰島的勇猛戰士，服役期間他們不僅威望大增，還獲得了大量財富。

對於雄心勃勃的斯堪的納維亞人來說，參加瓦蘭吉衛隊就是最保險的攫財方式。同皇帝簽訂服役協議后，他們就可以定期地得到俸祿，還可以不費心思就去遙遠的地方搶劫。同過去靠搶劫維生相比，現在通過參戰他們不只可以得到更好的生計，而且利潤還相當豐厚。據拜占庭史料記載，皇帝死後，瓦蘭吉衛隊的士兵可以得到一次去金庫的權利，他們可以從金庫中搬走任何自己能搬得動的東西。

君士坦丁堡似乎真的享受著神靈的庇護。對於後來發生了什麼我們沒有確切的答案，因為僅有的一些考古資料並不能說明問題，後來的編年史也是幾經篡改，並不可信。但事情很可能是這樣的：後來拜占庭帝國的幾艘船隻乘著順風趕到了君士坦丁堡，最後驅散了來犯的北歐人。羅斯人丟盔棄甲，一路敗走，撤到了黑海，這次的冒險也隨之終結。

為防止希臘火的配方泄露出去，拜占庭人在戰爭中很少使用希臘火。他們清楚為了對敵人造成毀滅性的打擊，在戰爭中應當怎樣使用希臘火。英格瓦率軍來襲時，拜占庭帝國的艦隊在水下安裝了黃銅管，這樣就會讓羅斯人的船底從水中著火。當時的一位目擊者形容說，那時的情景看起來就像整個大海都燃起了熊熊大火。他寫道：

羅斯人花了好幾個星期洗劫這座島，這樣一來佛提烏有了一些時間組織防守。這位牧首非常出色，博學多識，足以勝任牧首這一職務；同時他還是個精明的政治家。佛提烏首先下令號召修士守護城裡最神聖的遺迹——一件聖母馬利亞曾穿過的聖服。修士帶著這件聖服在城牆上巡遊，這個舉動對羅斯人沒有造成什麼影響，但對於軍心紊亂的君士坦丁堡人來說，這一舉動讓他們士氣大振，因為這讓他們覺得這座城市有著神靈的庇護。

到了907年，海爾基覺得時機已經非常成熟了，認為可以開始發動自己統治期間最大規模的戰役了，即進攻君士坦丁堡。同前一次探索性的進攻不同，這次羅斯人在海爾基大公的全力支持下對君士坦丁堡展開了全面進攻。海爾基仔細地研究了拜占庭帝國海軍的出沒路線，巧妙地避開了帝國海軍，一路沒有遇到任何抵抗，安然抵達了君士坦丁堡城郊。在拜占庭帝國的海港入口，拴著一條巨大的鐵鏈，海爾基的船隊無法從這裏駛過，他便帶領軍隊從陸上繞行，然後用2000隻獨木舟把軍隊擺渡到了君士坦丁堡北側。九*九*藏*書

在這兩次進攻中，羅斯人都損傷慘重，這很大程度上是因為君士坦丁堡有一種叫作「希臘火」的神秘武器。希臘火是一種以石腦油為主要原料的液態燃燒劑，觸物即燃。拜占庭自7世紀發明這種武器后，就對希臘火的製造方法嚴加保密。有關拜占庭對製造希臘火的敘述，最詳細的記載要數「智者」利奧六世（Leo the Wise）的簡單描述了，他說希臘火「是用雷電製成的火」。朗納爾·洛德布羅克的兒子們曾在襲擊穆斯林治理下的西班牙地區——安達盧西亞時，遇到過希臘火，不過他們遇到的這種希臘火遠沒有真正的希臘火的威力。拜占庭人把希臘火裝在土質的燒瓶中，然後拋擲到敵軍的船上，擲出的燒瓶摔碎后，甲板上便燃起熊熊大火。還有一種方法是在船頭架上噴火器，用噴火器朝著敵軍的船隻噴射希臘火。因為希臘火的主要原料是石腦油，所以遇水會燒得更旺。在海平面上，火勢迅速蔓延，燒死了那些跳入水中準備泅水逃生的士兵。

君士坦丁堡成了羅斯人在東方的主要據點，他們發現在中世紀的歐洲，只有拜占庭擁有足夠的經濟實力，可以為雇傭兵定期發放酬金，而且他們還發現雇傭兵這份職業的薪水非常豐厚。拜占庭有好幾個皇帝都僱用過維京人——包括羅斯人和從斯堪的納維亞半島過來的新兵——這些雇傭兵給帝王們幫了很大的忙。其中最著名的一位皇帝就是尼斯福魯斯·福卡斯（Nicephorus Phocas）。961年，尼斯福魯斯發動戰爭，要從穆斯林手中奪回克里特島。在他之前拜占庭帝國已經為奪回克里特島發動過三次戰爭，但結果都遭到慘敗。尼斯福魯斯曾是一名很有謀略的指揮官，到了他的時代，他帶著聲名赫赫的維京人一起出征。到了戰場，尼斯福魯斯指揮維京士兵衝上海灘，維京士兵的出現讓克里特島上的守衛者聞風喪膽，此後他們甚至拒絕走上疆場同維京士兵作戰。經過9個月的圍攻，尼斯福魯斯最終攻破了克里特的都城。

對於弗拉基米爾的這個要求，整個拜占庭皇宮及安娜公主都深為震怒，但為了得到弗拉基米爾的援助，皇帝巴西爾卻決定答應弗拉基米爾。巴西爾提出的唯一要求是弗拉基米爾必須皈依基督教，改掉之前一些臭名昭著的行為習慣。然後雙方都兌現了自己的諾言，弗拉基米爾接受了洗禮，不願遠嫁的安娜公主也被送到了北方，6000名勇猛的維京士兵抵達了君士坦丁堡。

在這些如尼石刻文中有的還提到了士兵的俸祿。斯堪的納維亞半島rｅad.9９ｃsw•coｍ上還有很多石頭，上面刻著「戰死在希臘的烈士」。還有些士兵選擇定居在南部，因為他們發現與北歐相比，南部的氣候更為溫暖，生活更加舒適宜人。這樣，大量「扛著戰斧的野蠻人」就作為雇傭兵在君士坦丁堡安頓下來了，王位傳到誰手中，他們就為誰效忠。在巴西爾逝世1000多年以後，有一位叫安娜·科穆寧娜（Anna Comnena）的帝國公主曾寫道：「瓦蘭吉衛隊肩負利劍，他們把效忠皇帝、保衛手下看成是一種家族傳統，是一項神聖的職責，代代傳承。」

988年，巴西爾的皇位堪憂，他正急需一支強悍有力的軍隊。雖然巴西爾二世出身高貴，自詡為君士坦丁堡大帝的後裔，但這位年僅30歲的皇帝卻面臨著一場來勢兇猛的叛亂。這場叛亂由帝國內最卓越的大將巴爾達斯·福卡斯（Bardas Phokas）發起。雖然後來巴西爾二世成了舉國最驍勇的戰士，但988年的時候他才剛坐上皇位，軍心還未歸順，宮廷大臣之間也是互相傾軋，沒有值得信任的心腹。

經過這次的失敗，羅斯人目睹了君士坦丁堡的防守到底有多堅固。他們趁著帝國軍隊出征時來進犯，沒想到卻還是失敗了，這恰恰證明君士坦丁堡的防禦的確是固若金湯。同時讓羅斯人膽怯的還有拜占庭帝國的海軍，這是他們頭一次遇到與自己實力相匹敵的海上力量。接下來羅斯人能做的要麼就是採取更大規模的進攻，要麼就是想辦法進入君士坦丁堡，以商人或者雇傭軍的身份從那裡攫取財富。

雖然如此，我們卻不能說拜占庭和基輔之間是和平相處的。通過907年締結的條約，羅斯人認識到如果每隔幾年發動一次侵略的話，他們就能同拜占庭締結更加有利於自己的條約。在海爾基之後，他的繼承人英格瓦——更以其斯拉夫語名字「伊戈爾」（Igor）而著稱——分別於941年和944年向君士坦丁堡發動了兩次進攻。

那些後來改行了的士兵也把在南部服役看成自己最卓著的成就，打過一次勝仗就能讓這些人威望大增，婦孺皆知。以博利·波蘭森（Bolli Bollason）為例，他是冰島《拉克斯達拉薩迦》中的一位主人公，書中寫到他從希臘勝利歸來后，看起來就像神話傳說中的美男子阿多尼斯（Adonis）。無論他和士兵們在哪兒過夜，「女人一看到他們就忘了一切，只是獃獃地望著博利和他的同伴；連他們身上穿的華麗服飾也讓這些女人著迷」。

出使基輔的拜占庭使臣回到了君士坦丁堡，他們認為自己已經失敗了，因為在帝國悠久的歷史上，從沒有哪一個王朝的公主下嫁給一個野蠻人。使臣傳達了弗拉基米爾的要求后，整個皇宮一片嘩然，因為弗拉基米爾不僅是個野蠻人，他還是個十足的異教徒。他曾殘殺了自己的兄長，強|奸了自己的嫂子，篡奪了王位。弗拉基米爾之前已娶過7位妻子，後宮佳麗多達800人。就算現在情況緊急，但要娶這樣一位信仰基督教的貞潔的帝國公主，弗拉基米爾還不夠資格。

在這種情ｒｅａd•9９ｃsｗ•cｏｍ況下，叛軍猶如瓮中之鱉，必敗無疑。突然遭襲的叛軍跌跌撞撞地從帳篷中衝出來，半夢半醒，還沒來得及穿衣服，迎面就遇到一大批維京人揮舞著巨大的戰斧，尖叫著沖了過來。維京人屠殺的叛軍不計其數，地上血流成河，鮮血沒過了他們腳踝的位置。那些試圖逃跑的叛軍也遭遇了同樣恐怖的下場，他們都被活活燒死了。叛軍的營地成了一片廢墟，他們慌忙逃向水邊，但這時候帝國船隊的一支小艦隊開始向敵軍發射希臘火，火炮鋪天蓋地地砸了下來，叛軍全軍覆沒。

如果說君士坦丁堡城牆上也有防守漏洞的地方的話，那就是東北側的城牆了，因為這一側的城牆臨山谷而建。海爾基把軍隊帶到東北側的城牆下，然後厚顏無恥地把自己的盾牌掛到了城牆上，靜待帝國軍隊的出現；他要上演一出「虛張聲勢」的大把戲。海爾基並沒有愚蠢到認為在沒有攻城器械的情況下，自己的軍隊可以攻破全歐洲最牢固的城牆。之前留里克的行為證明了羅斯人有能力指揮一支強大的艦隊，而海爾基則證明了一支軍隊在自己的指揮下可以發揮多大的力量。

這次的勝利讓巴西爾的皇位得以穩固，也讓他更加堅信（如果說還有什麼疑慮的話）當初犧牲自己的妹妹是正確的選擇。如果換作其他人的話，可能會選擇在戰爭結束后對援助他的傭兵表示感謝，給他們發放俸祿，然後讓他們解甲歸田。但巴西爾並沒有這麼做，他還有其他的算盤要打。經過數年的動亂，巴西爾深信有必要重整拜占庭帝國的軍隊，他打算以維京士兵為中心，建立一支新的效忠於自己的軍隊。

在同伊斯蘭哈里發國的長期紛爭中，拜占庭帝國一直處於劣勢，現在形勢終於有所逆轉。一方面，這是因為伊斯蘭統治者哈里發的勢力在這一時期趨於衰落；另一方面，多年來拜占庭帝國的皇帝都斷斷續續地採取了一定的措施，致力於收復過去200多年裡失去的領地。到了弗里吉亞王朝，前幾個王朝的努力終於初顯成效，拜占庭人因此得到一些土地。但拜占庭帝國在軍事上一直不如伊斯蘭國家，他們迫切地想要清除那些關於拜占庭軍事孱弱、帝王怯懦的傳言。現在機會來了，拜占庭人可以藉此得到阿拉伯國家邊疆的土地，因此米海爾三世——後人都稱其為「酒鬼」米海爾（Michael the Drunkard）——親自率軍攻打穆斯林。

這次勝利之後，那位傳說中的羅斯人留里克便從歷史上隱身了。他曾建立的第一個中央集權的國家——或者至少因此受到了人們的讚揚——很可能就是各個俄羅斯王朝的前身。因為在接下來的700多年間，俄羅斯的很多沙皇都自稱為留里克的後裔，藉此宣揚自己的聲譽。

除此之外還有一個變化，那就是羅斯人自身也發生了變化。他們摒棄了過去半遊牧式的以搶劫為生的生活方式，開始過起了在某座要塞城市安定下來的生活。雖然羅斯人仍認為自己是維京人，或者至少是斯堪的納維亞人的後裔，但一些全新的東西開始嶄露頭角了，羅斯人漸漸成了俄羅斯人。

針對巴爾達斯的反叛，巴西爾先前就已經採取了軍事行動，但卻遭到了巴爾達斯的伏擊。巴西爾手中兵力不足，君士坦丁堡城中僅剩下幾支軍隊，附近地區還有一支野戰軍，但他們對皇帝未必忠心耿耿。就在叛軍抵達海岸之前，巴西爾派出使臣匆匆趕九九藏書向基輔去了。英格瓦的孫子弗拉基米爾（Vladimir）倒是很熱情地接見了他們，並向巴西爾提供了慷慨援助。弗拉基米爾從斯堪的納維亞半島調來了6000名維京雇傭兵，讓他們前去支援巴西爾；但作為交換，弗拉基米爾提出要娶巴西爾的妹妹安娜公主為妻。

站在拜占庭帝國的港口遠眺，可以看到羅斯人的艦隊朝著海岸線附近的島嶼駛去了。「王子群島」（ Princes Islands）曾是拜占庭帝國的宗教聖地，也是關押受到驅逐的政治犯的地方。有好幾位遭到驅逐的皇帝就在那兒度過了晚年，當時佛提烏之前的牧首就被監禁在這裏。登陸群島后，羅斯人發現島上的巨石中間坐落著很多修道院，這讓他們非常歡喜。

在長達一個世紀的時間里，羅斯人為進攻君士坦丁堡付出了沉重的代價，屢遭慘敗，至此他們才明白不管是大規模襲擊還是採用陰謀詭計，他們都沒法攻破君士坦丁堡。羅斯人的多次襲擊給君士坦丁堡的城民們造成了創傷，但更加震懾拜占庭帝國的是羅斯士兵在作戰中誓死抵抗的精神。那些羅斯士兵後來成了拜占庭帝國的雇傭兵。988年，帝國皇帝巴西爾二世創立了一支特種軍，後來這支特種軍為維京人在東方提供了最有名也是最有利可圖的職業。

因為皇帝帶領大部隊出征了，所以守城的重任便落到了牧首佛提烏的肩上。羅斯人來犯，整座城市瞬間陷入癱瘓。佛提烏後來記載了當時的情景：「恰若晴天霹靂……一時間恐懼和黑暗讓人失去了理智……你們曾打敗了歐洲、亞洲和黎凡特（Levant）地區的敵人，贏得了無數勝利的獎盃，但現在你們卻淪落到別人的長矛下，那長矛本來是你們贏取獎盃的武器，現在卻由一支殘忍、野蠻的軍隊所執。」羅斯人洗劫沒有防守的郊區，那裡的居民萬分恐懼，只能眼睜睜地看著他們搶劫。羅斯人隨後放火燒了當地居民的房子，沒來得及逃走的居民要麼被殺，要麼被溺死。

援兵一到，巴西爾就立刻採取了行動。他趁著夜色橫渡兩軍之間的分界線博斯普魯斯海峽，在距離敵營僅百米之外的地方上岸。拂曉時分，他就領軍朝著海灘進攻了。

北歐人認黃金，只會效忠於金錢，而巴西爾就是他們最好的財主，所以維京士兵就宣誓效忠於皇帝，他們就是後來聞名於世的「瓦蘭吉衛隊」，字面意思是「立過誓的人」。在太平年代，他們擔任皇帝的近身侍衛，在有戰事的時候他們就擔任帝國的突擊隊。瓦蘭吉衛隊是繼古代羅馬禁衛軍之後皇帝的又一支主要戰鬥力量，他們南征北戰，為皇帝開疆拓土，拜占庭帝國控制了從敘利亞到西西里的廣闊地域。

然而，過了很久之後，瓦蘭吉衛隊發生了變化。1066年之後，盎格魯–撒克遜人為躲避北歐人的奴役，紛紛逃到君士坦丁堡來做雇傭兵，衛隊中的維京士兵數量漸漸減少。到了14世紀初，衛隊中幾乎不再有維京士兵了。九_九_藏_書

在拜占庭帝國各地都有維京人留下的痕迹：在希臘的比雷埃夫斯（Piraeus）港口，有一座守護港口的大理石獅，維京人在石獅上刻下了如尼文字；在聖索非亞大教堂，二樓陽台的欄杆上也刻有如尼文字，可能也是哪兩個無聊的維京士兵乾的。

這就像羊圈中突然出現了一隻惡狼，一切來得讓人措手不及。拜占庭人只知道君士坦丁堡的東北部是一片荒野，他們把這片荒野當成有利的屏障，以為遠處野蠻的部落不會越過荒野進犯君士坦丁堡。因為荒野上沒有城市或其他的人口聚居區，沒法養活一支軍隊。海岸線附近也沒有造船廠，所以也不會有艦隊。但現在，他們眼前赫然出現了從沒見過的陌生船隻，船首刻著類似巨龍的圖案，船上滿載著兇狠的戰士。

從拜占庭那方面來說，這次的襲擊也讓他們有所動搖了。這次襲擊說明開展外交迫在眉睫，因為拜占庭帝國的東北部突然冒出了一支新的力量，雙方之間必須達成妥協。拜占庭帝國的皇帝派遣使者火速趕往基輔同羅斯人談判，雙方之間達成了一項協議，允許羅斯人在君士坦丁堡經商。如果說過去在君士坦丁堡經商一直是羅斯人夢寐以求的事情的話，現在仍然是這樣。于羅斯人而言，這是個巨大的成功。

米海爾三世很有謀略，出征時他調用了大部分海軍，因為雖然伊斯蘭國家在陸地上實力雄厚，但他們沒有可與拜占庭帝國相匹敵的海軍；另外在帝國陸軍攻上海岸時，帝國的艦隊也可以為陸軍提供補充和支援。這樣一來，君士坦丁堡就陷入了防守空虛的境地，但自建城以來，還沒有人從黑海向這座城市發起過大規模的進攻，所以當羅斯人的艦隊開到君士坦丁堡城下的時候，拜占庭帝國始料未及。

自留里克之後，羅斯人的都城就不在諾夫哥羅德了。留里克的繼任者海爾基把都城遷到了基輔，他被譽為「偉大的羅斯王子」。繼位的頭幾年，海爾基主要致力於加強自己的統治。他把自己的疆域向南推進，還控制了第聶伯河沿岸一些繁華的貿易城市。

海爾基真正想要的就是同拜占庭帝國締結正式條約，讓羅斯國的商人在君士坦丁堡取得有利的地位；而拜占庭帝國政府則認為，如果因為拒絕海爾基的要求而捲入戰爭的話太不划算。所以兩國之間便締結了和約，和約就羅斯商人如何在君士坦丁堡經商做了詳細規定。羅斯人在君士坦丁堡享有極大的特權，雖然他們可以出售的東西會受到帝國的嚴格控制，但他們在某些方面不用納稅，不用上交關稅。拜占庭帝國甚至允許羅斯人進出君士坦丁堡城內的浴池。更重要的是，羅斯人還有機會在帝國擔任雇傭兵。

巴爾達斯率軍安然穿過小亞細亞半島，途中沒有遇到任何抵抗。一路上但凡遇到歸順皇帝的城鎮，他就領著叛軍將其洗劫一空。巴爾達斯抵達分割亞歐兩大洲的博斯普魯斯海峽后，便自立為王，給自己戴上了仿製的皇冠，穿上了只有帝國皇帝才能穿的紫色長靴。巴爾達斯勢力漸漲，帝國的臣民也聞風歸附到他旗下，紛紛向巴爾達斯致賀，並提供援助。有人說叛軍的規模迅速擴大，同剛開始的人數相比，已經翻了一番。