是啊，他當時就說蛇女。我們還都以為聽錯了，問了他兩遍，他都說是蛇女。賣糖梨水的肯定地說，蛇女，錯不了，他親口說的。

看著牛警官的背影，我嘆息說，真是位好同志啊！

我說我曉得的，我剛才喝了，味道很好，不錯，一喝了，嗓子就很舒服了。那天我出門出得很晚，都快十點了。賣糖梨水的說，我剛過橋，就聽見市場里鬧騰騰的，我還以為是誰賣東西沒把秤拿準，跟買東西的吵出事情了呢，正嘀咕說鬧這麼凶咋沒人出來管管呢，是不是市場管理也怕冷，窩床上不起來了呢。我三步兩步來到市場上，原來是有人被毒蛇咬了。

那是大前年吧。賣糖梨水的正說到這裏，來了一個買水的小女孩，她趕緊把生意做了，這才又接著說道，那天很冷，寒冬臘月的，連尿坑裡都結了冰，我都不打算出門的了，可是這冬天咳嗽的人很多，糖梨水對咳嗽有好處，去火，潤肺，還滋陰補腎……再咋咳，喝點糖梨水也就好了。我的這糖梨水可是用山梨和冰糖加枇杷葉熬煮出來的，文火，起碼要熬兩天才拿出來賣……

當時我要記者隨同新聞部記者兵分幾路，盡量採取一手資料，為後期節目製作做準備。多年的記者經驗告訴我，這是一起謀殺案，殺手是一個變態的傢伙，法網恢恢，他一定脫逃不了的，肯定會被抓捕歸案，到時候我們好好做幾期節目，收視率一定直線上升。

這個橋西市場，誰不曉得那事情啊，誰都會說的。賣糖梨水的說。我說，他們再會說，也肯定沒你說得好。

就前不久你們電視台報道的那個碎屍案，我們負責，上頭要求我們限期偵破。牛警官說。

我說他咋啦？

我不再理會艾榕，去了衛生間，澆起冰涼的水洗了把臉，然後站在鏡子前獃獃地看鏡子里的那個獃獃的我。我的氣色很不好，頭髮亂糟糟的，無精打采。我沾起水，在鏡子上寫了「東魚」，又寫了「德爺」，然後一巴掌把它們全抹了。等我從衛生間出來，艾榕也從裡屋走出，她穿戴整齊出來，拎著小包，就要往門外走。我叫住她，問她哪裡去。

你以為我是你的誰？小顏嗤了聲。

樓道很黑，聲控燈有問題，必須大聲咳嗽，或者跺腳，它們才會亮起來。開了門，摁亮燈，突然看見一個黑影站在窗前，把我嚇了一個激靈，顫聲喝問，誰！艾榕轉過身來，問我，你說的是真的？

艾榕停住就要邁出門的腳步，回頭看著我，問，咋的？

我點點頭。

東魚？哦，東魚？他們不是一個人嗎？艾榕打了個哈欠，我看見她的舌頭在裡頭僵直得像截粉紅的骨頭。我說你去睡覺吧，他們不是一個人。艾榕哦了聲，剛轉身，又回過頭來問，你不是說他們長得簡直一樣嗎？我說是長得一樣，可不是同一個人。艾榕又哦了聲，回房去了，邊走邊喃喃自語，說，咋會呢，咋可能呢……

我說我真的是被嚇住了，我讀大學的時候，曾經有那麼一個老頭，我們都叫他德爺，後來他死了，他的模樣和我們今天見到的東魚簡直是一模一樣，他真的把我嚇住了，我以為見了鬼。

誰曉得咋啦。賣糖梨水的說，他們把那個年輕人抬出來一看，被蛇咬了的胳膊腫得又紅又亮，跟一大截蘿蔔似的，臉紅通通的，渾身滾燙，身上跟蒸饅頭似的冒著騰騰熱氣呢。當時他們全被嚇壞了，都沒主張了，有人提出把他送到醫院里去，但是大家都對醫生不相信了，明明是有病的嘛，醫生卻老是說沒病，明明是被毒蛇咬了的嘛，醫生卻說那蛇是無毒蛇。眼看這年輕人就沒多大指望了，有人突然提起了他—賣糖梨水的指了指不遠處的縮著腦袋一動不動的東魚—他們買菜的時候經常來橋西市場，對這個怪人是聽說過些的。

我說不用，有要求我會跟你說的。

後來呢？

你不曉得，那些經常鑽山採藥的、割漆的、挖蘭草的，在進山之前都要到橋西來，他們來找他，跟他買些蛇葯，有了那些蛇葯，他們才敢放心地進山。那些館子里的人抬著那個年輕人趕到橋西的時候，他卻不在。真是件奇怪的事，平常這個怪人每天都是早早就蹴在那裡了，但是這天卻不見了蹤影。一個市場的人都在到處打聽他住在哪，問我，我說我哪裡曉得啊。眼看著這年輕人就要沒希望了，這時候他出現了。

正跟幾個賣魚爭論，電話來了。第一個是台辦公室打的，問我咋沒有參加會議，我說有採訪。第二個是台長打的，他的語氣很粗硬，聽起來像是吞了一大截生黃瓜，噎得人難受，他說，你要記得你是部門負責人，這會議很重要，是關於創收任務完成情況和宣傳情況的會議，你為啥不來參加。我說我有一個很重要的調查，關於愛城河偷漁的事，我現在就在現場開展工作。台長說，我看這個部門沒有你，還是會存在的，你不調查，愛城河裡的魚同樣也會活得自在。我說你咋能這麼說話呢？台長哼了聲，掛了電話。

見他那個樣子，都火了，一條命等著他救，他咋的能那樣子呢？賣肉的張屠夫走過去，大聲喝問說，你咋個現在才來呢？他好像被嚇住了，哆嗦著看著人家。賣read.９９ｃｓw•com糖梨水的說，也不曉得他那天咋的了，反正是情況很不好，臉色煞白，尤其是當館子里的人把那個年輕人抬到他面前的時候，他顯得更不對勁了，站都站不穩當，好像隨時都要暈厥過去。館子里的人給他掏了幾張一百元的大票，求他救救那個年輕人，讓他先把錢收下，如果年輕人好了，再許他兩千塊。他看了看那個年輕人，直搖頭，跟打蔫了的草雞似的，。

小顏點點頭，直視我的雙眼，問，到時候你會告訴我嗎？我沉吟了一下，說，會的。小顏的眼睛潤潤的，有光亮的東西在睫毛間閃爍。

回到家中，還早。原本我想邀小顏去河堤邊走走，喝喝茶也行。小顏順從地跟我走了一段，突然接到電話，好像是牛警官打來的，接完電話，小顏停住腳步，說她有點事情要趕緊去辦，不好意思不陪我了。我獨自走了一段，摸出電話想邀約幾個朋友，但是想想很沒意思，就順手招了個車。

其實東魚並不難找，我老遠就看見他了。我仔細觀察著東魚，看他和德爺比，究竟哪裡像，哪裡不像。叫我驚愕地是，他的確和德爺生得像，太像了。我不會記錯，這麼多年去了，德爺一直生活在我和艾榕的噩夢裡，就像惡作劇的孩子一樣，時不時地會從某個陰暗的角落裡蹦出來嚇你一跳。好像這兩年的情況要好一點，少有時間夢到他，我以為我們已經將他埋藏在記憶深處了，——忘記了。但是昨天，昨天當東魚的腦袋從門縫裡擠出來，我似乎就有點預感，預感德爺回到我們的生活里來了，因為東魚出現的場景和德爺很像，德爺在我們面前出現的方式，也總是如此。

我說我得感謝她呢。

就在這時候，我聞到了一股難聞的焦糊味，一眼瞥見廚房裡煙霧瀰漫。我的雞蛋被煮焦糊了。

我說，她讓我對東魚無比痴迷。

過後呢？我問。

你可千萬別客氣，想吃啥點啥！牛警官握著我的手，安慰說，沒啥的，工作壓力再大，都只是工作，干好乾壞又要不了命！身體是第一位的，吃好，喝好！小顏，幫我照顧好啊！

我問出了啥事情。

我簡要地將近段時間的事情，也就是尋找東魚的事情跟艾榕說了，然後告訴她下午見到東魚時候的情景。艾榕喃喃自語，不停地說咋會呢？咋會呢？她的臉色有些蒼白，我曉得她也被嚇住了。我不再說話，去燒了開水，沖了兩杯奶茶，端了一杯給她。艾榕捧著奶茶的手有些哆嗦。我們相對而坐，坐了一陣，我說我要去睡覺了，明天我還得去找東魚……躺在床上，卻咋也睡不著。翻來覆去許久。這時候艾榕過來了，我以為她只是跟我說說話，問問她想曉得的事情，卻沒想到她在我身邊躺下了，挨著我的身子。我怕擠著她，往邊上挪了挪，她說不用，夠寬的了。我問她回來多久了，她說很久了。我問你不是說很晚才回來嗎？她說突然想跟我在一起，她說她曉得我也一定很害怕。我輕輕抓住她的手，她伸出另只手，握住我的手，我們就像兩個久別重逢的人一樣，雙手緊握。

當時見他咋也不肯救那個年輕人，大家都發怒了，說還真沒見過見死不救的人，說如果他不救，就把他送到派出所去，送到法院里去，治他的罪。賣糖梨水的說，當時的那些話可能把他嚇住了，他不敢再搖頭了，打開那些藥瓶，取了些葯，上在傷口上，又給那個年輕人餵了些。過了半個小時的樣子，那個年輕人醒了過來。見年輕人清醒過來了，大家都歡呼起來，館子里的人把錢塞給他，說話既然出了口，就一定要算數，讓他先把錢拿著，剩餘的，這就去取，馬上給他送來。但是他死活不要，人家咋的說，包括我們這些圍觀的也都勸他拿著，說那是他應該得的，他就是不要。不要總得有道理啊，要他說個道理來，他努了好大的力，才說明白——你不曉得，他說話的聲音很含糊，像在嘴巴里含了個大肉丸子，有些音還說不準。我們估計，他可能風癱過，風癱過的人說話就跑調兒。他說，那個年輕人他是救不活的，現在看起來情況是不錯，但是很快就要出問題。大家問他出啥問題。他說，死。大家問他咋的才救得活。他說沒救，因為那蛇不是一般的蛇，那蛇是人家從年輕人的家鄉里抓的，偏偏賣到年輕人幫忙的館子里，偏偏又被他去剮殺……都是有原因的。大家都笑起來，認為他在說糊塗話。他急了，說那蛇名字叫火炭蛇，被咬的人會一身發熱，尤其是心熱，像是被放在火炭上燒烤一般。他說他救不了，是因為那蛇是那年輕人祖先變的。大家急了，說難道就這麼看著他死么。他說，沒辦法，除非她還在世，只可惜她早不在了。大家問那人是誰。他說了個名字，說蛇女。蛇女？

小顏苦思冥想了一個晚上，第二天一大早給我打電話，說她想出了幾個主意。我認真聽了，那些主意卻沒一個是有用的。小顏說，可以故意給東魚製造一個麻煩，然後我們充當解救者，這樣東魚就會對我們心存感激，就會把我們視為他的知己了。我說這不行，東魚跟咱們想的不一樣。小httｐｓ://ｒead.9９csｗ•cｏｍ顏說那他是咋樣的人？我說這我還不清楚，但是你說的那一套，是絕對行不通的。小顏說，我還有一個辦法，咱們讓牛警官出馬，嚇唬一下他，然後……小顏的話還沒說完，就被我打斷了，我說這不行，絕對不行。小顏沉吟了一會兒，說，我還有最後一個辦法了。小顏說，咱們買些東西去吧，多買些，咱們把他當做失散多年的老祖父。我大笑起來，笑夠了，說，東魚是絕對不會吃這一套的。小顏泄氣了，說，那咋辦？反正我是沒轍了。我說沒關係，慢慢再想辦法。小顏嘟噥說，我看這個節目咱們就不要做了吧，花的工夫太大了，得不償失啊。我說現在的情況是，做節目已經是次要的了，我一定得了解東魚。小顏看著我，偏著腦袋問，是因為你說的那個叫德爺的老頭嗎？我想了想，告訴小顏，當時看見東魚的時候，我的確以為他就是德爺，以為他們是一個人，這個錯覺很嚴重。但是現在——，我曉得他們不是一個人。不過我很難明白，他們咋的就生得那麼相像呢？事情很複雜，我想曉得一切，東魚是揭開謎底的鑰匙，關於他的秘密，關於德爺的秘密，我想都在東魚手裡掌握著，到時候他把口袋提起來，拎著袋底往我面前一抖……

接近東魚，也讓小顏煞費苦心。

他不說話，一個人來一個人去，誰都不答理。賣糖梨水的說。

等我再次來到橋西市場，市場已經開市了。一群賣魚的圍上來，問我是不是要買魚，說這些魚都是愛城河裡的，純野生的，綠色，無污染。我看著那些魚，有水蜂子，有花柳魚，還有桃花斑，的確是野生的，也的確出自愛城河。我說你們小心，抓住偷漁懲治得很厲害呢。他們很不屑，說這些魚都是他們釣的。我冷笑問，真是釣的嗎？怕是電的、毒的吧！

艾榕冷笑一聲，說，我就該想到，我咋能聽憑你的嚇唬呢？

第三個電話是小顏打的，小顏說，我現在廁所里，我是偷偷跑到廁所里給你打這個電話的，你沒來開會，台長很生氣，看樣子後果很嚴重，你是不是馬上趕回來？我說我現在沒時間，我得去找東魚了。

一連三天，我都在橋西市場徘徊，在東魚周圍徘徊。這三天來，我沒看見東魚賣出去一次葯，也沒看見有一個人光顧東魚的葯攤子。東魚依舊保持我當初看見的那個姿勢，蜷縮在他的那幾個瓶子前，聳著肩膀，縮著腦袋，如同一個瞌睡中的放牛的蔫巴老漢。

我說這麼晚了，你就不要出去了。

連喝了幾杯酒，感覺胃口開了，於是吃了些東西，又接著喝。小顏喝得很少，很謹慎似的。我說你也喝啊小顏，你男朋友可吩咐了，要你好生照顧我呢！小顏白了我一眼，說，咋啦？又活過來啦？我訕笑著喝了口酒，說又活過來啦！哎。小顏撲閃撲閃著大眼看著我，說，跟我說說下午你說的那個老頭——和東魚生得像的那個——你說已經死了的那個人吧……究竟咋回事？你好像真的是被嚇住了。

我獃獃在屋子中央站了一會兒，聽見肚子嘰里咕嚕地叫了幾聲，那胃扭巴了兩下，開始痙攣起來，我才猛然記起，這天晚上我還沒有吃飯。看看時間，已經是快十一點了。我去了廚房，以為艾榕給我留的有飯菜。到了廚房，卻只看見一個空空的碗面盒子里剩著半碗麵湯，再掀開鍋蓋看看，鍋子里眼淚般汪著一汪水，水都成黃色的了，四周起滿了鐵鏽。我回到客廳，打開冰箱，裏面除了點果汁水，就是一大筐子花花綠綠的畫滿了畫兒的雞蛋——那是我兩個月前下鄉採訪一個養雞的，人家送的。那位養雞的是個殘疾人，每天坐在輪椅上餵雞，所產雞蛋並不多，但是她卻賺了不少錢，這是因為她在每個雞蛋上面用油彩作畫，畫的都是山村的風景。那天她送了我五十個那樣的雞蛋，我死活不敢要，我說這得花多少工夫畫啊。那養雞的笑著說，花不了多少工夫，也不全是她畫的。我奇怪了。她揭了底，說如果憑她，一天頂多就畫十個，那咋行啊。於是她就請了村上幾個讀過書的，自己刻了紙模，印的印，畫的畫，一個一塊錢。我說雞蛋三毛錢一個，畫的費用一塊錢，賣出去三塊五一個，你賺大了啊。那養雞的笑著說，我送你雞蛋，不就是求著你幫我把節目做出去，打廣告嗎？我拎著那筐子雞蛋，都走遠了，那養雞的追上來，要我無論如何也別把最後談話的那些內容播放出去。那些花花綠綠的雞蛋被我拎回家后，艾榕覺得有意思，送了十幾個給她的麻友，餘下的看著怪好看的，就沒弄來吃，存放在了冰箱里。我把雞蛋拿了幾個出來，晃了晃，沒聽見散黃的動靜，就拿進廚房，要洗乾淨了煮來吃。無奈雞蛋上面的那些畫兒咋也洗不掉，只得就那麼擱進鍋子里煮了。

蛇葯。賣糖梨水的說。

這個橋西市場，誰會不認識他？賣糖梨水的說，他是個怪人。

精彩的就要開始了，我趕緊挪挪凳子，偏著腦袋，貼近那聲音，生怕市場里的喧囂將它蓋了去。

艾榕點點頭，說，你今後別詐唬了。

賣糖梨水的笑起來，眼神里流露出感激。九-九-藏-書她拿過我喝糖梨水的杯子，給我添了半杯。

你看錯了，錯覺？幻覺？艾榕看著我，等待我的準確的回答。

我說好，你馬上來，你站在橋頭上先往賣雜貨的那個地方看，看到一個掛著「糖梨水」的杏黃旗的地方就過來，我就在那裡，你過來，我請你喝糖梨水，味道很好，你應該多喝點，對保護嗓子有好處。就掛了電話，回頭跟賣糖梨水的說，你請開始說吧，我接完電話了。

每天早上，我一起床就去橋西市場，如果看見東魚還沒來，就去不遠處的小飯店吃點米粉，然後再回到橋西，在賣糖梨水的跟前端著杯糖梨水，看一個市場怎樣由清靜變得喧囂。中午，我會去那個小飯店要點燒牛肉，再要點他們泡製的枸杞酒。小飯店那個女老闆模樣生得肥碩，一頭捲髮，老是拿那水汪汪的眼睛打量我，然後故意找茬般地跟我說話，還問我是做啥生意的。我不置可否。她說我肯定是做大生意的，因為一身鮮亮的衣裳，幾天來就沒看見臟過。我一笑了之，我根本沒心思跟這個女人胡扯，我的心思全在東魚身上。在我的觀察中，東魚是不吃中午飯的。在他身邊的那些人，不是掏吃自己隨身帶的餅子，就是花一塊五毛錢跟那些賣碗飯的要一碗豆腐飯來吃，吃過了，就用筷子把碗沿敲得噹噹響，大聲地吆喝人家來拿空碗，說再不來拿，他就扔了。還有人會就著餅子或者豆腐飯，掏出個骯髒的礦泉水瓶子，去散酒鋪子上打點散酒，小口小口的，有滋有味地喝。不管周圍的人在幹啥，東魚始終是充耳不聞，熟視無睹，置身塵囂，卻如坐雲端。

但是他始終沒有抬頭看我，他一動不動，入定老僧一般。我故意咳嗽兩聲，他卻好像是根本就沒聽見，或者是聽見了懶得理會。反正，他就不抬頭。我獃獃地站了許久，看著眼皮底下這枚花白的腦袋，直到雙腿酸疼了，才折身走開了。我並沒走遠，而是在一個賣碗茶的攤子邊要了一杯糖梨水，坐在那裡靜靜地守望著他。兩個小時過去了，東魚還坐在那裡，一動不動地保持著和原來一樣的姿勢。你在等誰么？賣糖梨水的是一個面善的中年女人，她微笑著問我。我笑笑，問她我坐在這裡是不是有點耽擱她的生意。她笑說不會，說生意要得中午的時候才好，太陽出來了，大家口渴，就喜歡喝這糖梨水了。我指了指東魚，問賣糖梨水的認識不認識。

我點點頭，說，撐，老早就想要上廁所了。

你做了虧欠他的事？或者是他的死跟你有關係？小顏的眼睛很明亮，像面鏡子，映照著我。我嘆息聲，說喝酒吧，別說這些事情了，夠亂糟糟的了。小顏說好，給我倒了酒，我們幹了杯，然後都不約而同地看著窗外的紅綠閃爍的燈光。我們還是第一次這麼缺少言語，以前我們總是不停地開玩笑，藉著酒興，我還會動手動腳，但是我今天卻一點心性都沒有，不想說話，心頭亂糟糟的，過去的那些事情似乎都搗騰出來了，狼藉遍地。小顏給我夾了些菜，見我神不守舍的樣子，用筷子輕輕敲擊兩下我的碗邊，見我無動於衷，也不再有啥舉動，安靜地坐著。

這時候我的電話響了，賣糖梨水的還要接著說，我說你等一會兒好嗎？我先接個電話，等我接了，你再接著給我說。我感激地沖賣糖梨水的笑笑。賣糖梨水的說，說幾句話，還有啥謝謝的，你先接電話吧，我也給爐子加塊煤。電話是小顏打的。小顏說，情況很不好……我說可不可以不說關於會議的事情，如果除了會議就沒其他啥說的了，我就掛電話了。小顏咯咯一笑，說，好，我不說會議的事情，你在啥地方？我說橋西。

我說很感謝，目前的情況看來，還不會。

咋怪了？我問。

我已經在家裡悶了好些天了，天天晚上躺在你身邊，難道今天晚上你還要繼續……等待奇迹的發生？艾榕嘴角抽搐了一下，一絲不易覺察的笑輕飄飄地掉在地上，她瞅都不瞅我一眼，將門砰地摔住，一陣高跟鞋的哚哚聲，由近漸遠，慢慢消失在了樓下。

牛警官說的那個碎屍案，曾經驚動了整個愛城。那是一個傍晚，土鎮派出所向愛城公安局緊急報告，從愛城開往土鎮的長途汽車到達目的地后，車上有一件行李箱無人領取，車主打開行李箱，頓時被嚇得魂飛魄散，因為裡頭裝著被肢解的胳膊，雙腿。不一會兒，愛城公安局又接到茶坪派出所緊急報告，從愛城開往土鎮的長途汽車到達目的后，一個愛佔便宜的旅客見車上一件行李箱無人認領，就硬說是自己的。等拿回家中一打開，被駭得半死，因為裡頭是半截人的軀幹。沒過多久，愛城公安局再次接到緊急報告，說在愛城開出的長途汽車到達目的地后，發現一件無人認領的行李箱里裝有被肢解的屍體……等到晚上，被長途汽車分散到好幾個地方的行李箱一起匯總到愛城，我去看了。那些行李箱有大有小，都非常結實。法醫將被肢解的屍體組合在一起，除去一個腦袋，湊成了一具完整的女屍。

我說是的。

到了傍晚，橋西由喧囂重歸清靜。等那些人都陸續走完了，東魚這才慢悠悠地起身，慢九*九*藏*書悠悠地收拾他的那些瓶子，然後慢悠悠地離開橋西，像個影子似的漂浮在暮色里。這個時候，我往往會尾隨他一段路，直到目睹他的身影消失在那條名字叫水巷子的幽暗的巷子深處……艾榕對我去橋西市場的事情很關心，那些天不太像以前早出晚歸，她表現得很安靜，每當我回家，她總會出現在我眼前。

我說我明白了，蛇沒出來，就沒有人買他的蛇葯。

東魚蜷縮在一個小角落裡，他的旁邊是一長溜賣葉子煙的，賣花肥的，賣古錢古幣的，賣「祖傳秘制」草藥和藥酒的，還有賣狗皮膏藥的……大家的生意的都擺在地上，都矮矮地蹴在自己的生意邊，仰著腦袋，張望著來往的人群，如果遇著人瞄上一眼，就趕緊打招呼，問人家要不要這樣，要不要那樣，如何低價，如果保證質量和效果。東魚不像他們。東魚面前是幾個茶色的敞口藥瓶，被塑料蓋嚴嚴實實封著，不曉得是些啥東西。東魚屁股下面是一個厚厚的草團，他蜷縮在上面，聳著肩，縮著頭，像個打瞌睡的放牛老漢。

這是一家穆斯林餐廳，很安靜，菜也很精緻。我沒有心思吃東西，只喝酒。小顏要的葡萄酒，說有安神的功效。牛警官看著我，笑著說你咋啦？還要安神？小顏吃吃地笑，說我被那個傳說養蛇的叫東魚的老頭嚇住了。我說啥話啊，只是最近工作壓力太大，身心俱疲。誰不是這樣啊。牛警官嘆了口氣，要小顏少給他倒一點，他不能喝多，他得保持清醒，說他被一個案子搞得腦袋瓜子都要裂口子了。你又咋啦？我問。牛警官看看我，欲言又止。小顏翻了牛警官一眼，說，你還怕他泄密不成？又都不是外人。牛警官說不是，是怕說出來影響大家的食慾。我說反正沒食慾，說吧。

守著煮了一陣，熱氣一起來，開始還可以看見雞蛋在水裡面晃動，等等就看不見了。湊近了，發覺一鍋的黑水，原來是那些油彩掉水裡了。心想這樣煮出來咋能吃，忙端了鍋，在水龍頭下洗蛋、換水……在廚房裡守著那蛋，站了一陣，覺得腿腳酸麻，回到客廳里，歪坐在沙發上，打開電視來看。剛打開電視，就見一條大蛇正在慢慢向一隻耗子靠近。耗子不時抬一下前爪，豎起耳朵，張望張望四周，並未發覺危險后，又開始咀嚼起草根來。蛇一點也不急，它爬爬停停，停停爬爬，它的耐心非常充足。當它好不容易爬到那隻耗子身後的時候，它猛然出擊了。只見它腦袋一晃，似乎還沒接近耗子，耗子便中彈了似的倒在地上，爪子彈了一下，又彈了——半下，就不動了。解說詞說，這是一條角蝰，它的毒液瞬間到達耗子的心臟……云云。然後又出現了一條褐色的蛇，解說詞說，當地居民把這種蛇叫做「地獄之火」……

就在我迷迷糊糊要睡著了的時候，我聽見艾榕夢囈似的噓唏說，咋會呢？咋可能呢？

打麻將！艾榕說。

艾榕的冷笑慢慢變熱了，說，你的腦子再不能出啥問題了，要不，你就真的完了。

他們就是這麼說的，我咋曉得呢。賣糖梨水的也笑起來。

我痛苦地閉上眼睛，努力要將過去那些事情從回憶中丟棄，我想是不是我太敏感了，神經質了，無意識地將德爺和東魚進行了嫁接，然後記憶錯覺。等到我睜開眼睛，我以為東魚是陌生的，但是眼前的東魚，還是讓我分明地感覺到他就是德爺，那個我們曾經努力躲避的老東西。

後來那個年輕人死了。賣糖梨水的說，不過聽說了那個年輕人死亡的消息過後，他就大病了一場，半年過後才到這裏來，繼續賣他的蛇葯。小顏來了，我招待她喝糖梨水。小顏在飲食方面是個很講原則的人，從來不吃攤點上的零食。我讓賣糖梨水的舀了兩杯，我喝一杯，遞給小顏一杯，她端在手裡，猶豫著是要喝還是不要喝。我跟她說了一大通糖梨水對嗓子的好處，對肺的好處，說糖梨水是滋陰補肺的極品，小顏這才試探著喝了兩口。離開賣糖梨水的，我感到胃裡沉甸甸的，走一步，裏面就要哐啷一聲，晃動的全是水。我捧捧肚子，說，我在她那裡喝了五大杯糖梨水。

被咬的是個年輕人，不過十八九歲的樣子，一身的油葷味兒，一聞就曉得是個館子里燒菜的。賣糖梨水的說，頭天晚上，有客人要吃啥「猛龍過江」，這年輕人是廚師，就去抓蛇。那些蛇是館子里在秋天收購的，專門養在一個暖箱里。但是等到取出來的時候，蛇已經凍僵了。這個年輕人宰了蛇剝了皮，突然看見那蛇的腦袋還在一動一動的，就湊過去看，誰曉得那蛇腦袋一下子從地上彈了起來，年輕人嚇壞了，伸手一擋，那蛇啪就是一口。

聽說年輕人被蛇咬了，館子里的人都不放心，叫人陪他去醫院里看了醫生，醫生說沒多大的事情，咬他的不過是條無毒蛇。年輕人受了驚嚇，心裏惶惶的，就早早去睡覺了。到了深夜裡，那個年輕人睡不著了，叫著嚷著要喝水，一連喝了三大瓶，八磅的水瓶啊，三瓶。館子里的人都被嚇壞了，把他再送到醫院里去，但是醫生檢查來檢查去，還說沒啥病。既然醫生說沒啥病，就又回來了。送回來過後，天就亮了，ｒｅａｄ.９９ｃsｗ•ｃom這個年輕人也安歇了。過了不久，館子里的人老是感覺到有啥事情要發生。預感嘛。一想，除了這個年輕廚師，也沒啥放心不下的，就去看他，看他睡得咋樣。一去，噫，床上沒人呢。正納悶，聽見隔壁的廁所里有動靜，進去一看，嗬，全嚇壞了。你道咋的？——那個年輕人躺在便槽邊，腦袋伸在裏面，咕咚咕咚使勁喝水呢。

啥咋樣？我反問。

我到橋西市場，偌大的市場一個人都沒有。我兜了一圈，往回走，因為肚子隱隱有些餓，想吃點啥東西。吃早餐的人很多，站著的，坐著的，蹲著的，有的邊吃邊打哈欠。我不願意跟他們擁擠，想找一個清靜的地方。終於找到了，坐下，要了肥腸米粉和鹽蛋，剛吃了一口，鄰座的一個女人就開始打孩子，緣由是那個孩子不想吃東西，他想繼續睡覺。女人的態度起初還是很溫和的，她的身邊攏了很多東西，幾隻口袋，一把提琴一把吉他，像是要離開愛城，從她的憂傷的臉龐進行猜想，愛城似乎是她的傷心地。她一邊輕輕撫摸孩子的後背，安撫著，另一隻手往孩子嘴巴里塞東西，要他吃快點，再吃快點。那孩子由著那女人塞，等嘴巴里塞滿了，就偏了腦袋，像擱西瓜似的把腦袋擱在桌子上，無精打采地閉著眼睛。女人撫摸後背的手終於失去了耐心，拍擊起來。那孩子撲嚕一聲將滿嘴的食物噴了出來，噴得滿桌子都是，他流著眼淚，哭泣說，我要睡覺，我還要睡覺。女人的怒火一下子爆發了，抓住孩子就像揪住一件皮襖似的，劈里啪啦打起來，邊打邊流淚，邊嚷嚷，說我容易嗎？養著你容易嗎？你咋不懂事呢？你是要氣死我嗎？那孩子發出撕心裂肺的哭叫，哭叫聲像刀子一樣，在清晨閃耀著明晃晃的光亮。老闆上前勸慰，女人於是停止了揪打，唔唔地哭。我聽著哭聲，瞥見那噴得滿桌子的食物，一點食慾都沒有了。我說算賬，給了錢，走人。老闆在身後直說對不起。

我問，你曉得他面前的那些瓶子里裝的是啥東西么？

你說的……那個老頭。艾榕想了想，說，是叫東魚的吧。

我說那個老頭只是東魚，不是其他的啥……

我笑了。

蛇葯？我奇怪起來，說，我都在這裏看了這麼久了，咋沒看見有人買啊？現在是啥時候啊？賣糖梨水的看著我，笑笑說，現在陰曆才過二月呢，二月二，龍抬頭，話是這樣說，蛇要出洞，得等到三月三呢。

小顏不解。

吃點葯吧，你的壓力太重了。艾榕說，我有個朋友在心理諮詢醫院工作，要不，我約約？

我要來。小顏說。

咋樣？她問我。

你跟一個賣糖梨水的在這裏瞎說啥呢？就為了喝人家的糖梨水么？又不是不要錢！小顏說，看樣子，你們還很黏乎的呢。

我笑起來。這蛇頭都落了地，咋還會跳起來咬人啊。

我說這麼晚了，你……

他咋樣？艾榕問，可能嗎？不會吧？

牛警官說在八年前曾經在愛城發生過類似的一起碎屍案，手法幾乎完全一樣。和八年前那個碎屍案一樣，他們到現在也沒找到屍首。找不到屍首，就見不到女屍的相貌……牛警官說他們現在和八年前一樣，正到處尋找屍首，他就是負責尋找屍首的。正說著，電話響了，牛警官拿起電話，唔了兩聲，就站起來跟我告別，然後把一個厚厚的皮夾子塞給小顏，要她幫忙買單。

他在大家的注視和歡呼聲中，跟個沒事人似的，慢慢悠悠地走到自己的那個位置上，呶——賣糖梨水的向東魚方向仰仰下頜，示意說，就是他現在呆的那個位置上。他走過去，慢慢悠悠地把口袋裡的瓶子拿出來，擺好，蹴在那裡。—我的眼前出現了當時的那個場景。東魚實在太像武俠小說里的那些身懷絕技的俠客了，孤獨，不顯山露水，不入塵世。

我在東魚面前站了許久，原以為他會抬起腦袋來看看，出現我預想的場景。——從昨天離開小巷，我就一直在預想我們今天見面時的場景。昨天我們雖然見了面，但是我曉得，他並沒看清楚，並不曉得站在旁邊的那個男的就是我。我想，我們今天見面的場景應該是我先站到他面前，然後他緩緩地抬起頭，先看見我的雙腿，然後雙眼繼續一路緩行，最後落在我的臉上。儘管預想了上百次，但是我始終無法想清楚他雙目落在我臉上時的表情，是驚詫？是驚喜？或者是譏諷？是憐憫？抑或是微笑？是恐慌？

你可別這麼說，有人買！如果沒人買，他一年四季就不會總是擺在這裏了。賣糖梨水的說，開始大家看他冬天也在賣蛇葯，都取笑他，說他腦子有問題。可是出了那麼一件事，就沒人再取笑他了。

你喝這麼多幹啥？不撐么？小顏問我。

台里通知九點開職工大會，我六點半就出門了。起床的時候艾榕正酣睡，她翻騰了一夜，咋也睡不著，然後去找了幾顆葯。我正洗漱，艾榕像醉漢一樣搖搖晃晃靠在門框上，看樣子那葯正在勁頭上。你別去找那個人了。艾榕說。我看了她一眼，繼續漱口。他已經死了，你別去找他了。艾榕的聲音呢呢噥噥，含混不清，說話的時候直翻白眼。我吐了滿嘴的牙膏沫，說我不是找那個死人，我找的是東魚。