說時遲那時快，逆轉在一瞬間發生了。蒂亞娜向梅溫掀起水潮，並抓住他的胳膊一拉一甩，兩人的位置轉眼互換了。現在是梅溫被罩在水盾之下，困在水和牆之間。他無法控制壓下來的水，儘管想要用火反擊卻還是被壓制得死死的。水劈頭蓋臉地澆下來，在他灼|熱的皮膚上變成了一個個氣泡。

「我要挑戰梅瑞娜·提坦諾斯。」

「我挑戰伊蘭·哈文。」桑婭·艾若尖厲地說道。她要在教官開口挑選對手之前自己選擇。亞爾文點頭同意了，瞥了一眼伊蘭。令我驚訝的是，伊蘭笑了笑，悠然走向角斗場，長長的紅頭髮飄搖著。

她把我推下樓梯，用肩膀頂開了一道門：「那我就希望你別太留戀你的腦袋了。」

梅溫熱切地點了點頭：「那麼，我們如何開始？」

我立刻想到了午宴時麥肯瑟斯上校忍不住發難的那些話：「空軍基地，德爾菲，哈伯灣。」

「我以為你是想——」梅溫一開口，就被法萊揮手打斷了。

「不。」她大胆地拒絕著，腳下如同生了根。

其他人馬上行動起來，消失在花房裡，沃爾什也拉著我的胳膊準備帶我走。奇隆轉過身，跟著他們向陰影中走去，眼睛卻仍然看著我。

亞爾文轉向她，聲音比往常提高了，活像一把剃刀：「你說什麼，薩默斯小姐？」

梅溫是不同的。這一點我親有所感。但我的話顯然不能影響到法萊，眼下只有梅溫自己做得到。

「是誰？還有誰會加入我們？」她們沒回答我，只是互相交換了眼神。我想到幾個名字，都是侍從或者幫廚，他們可能會支持這件事。

「很好。」亞爾文回身看著梅溫，鼓勵他反駁。但梅溫緘口不言，只是用燃燒的火焰替自己作答。「不錯。」

有限？王后？單是想想都能讓我的思緒亂成一團：「你怎麼能這麼說？你明明知道她——」

「不要把那些比你強的人迫至一隅，那隻會徒增他們對你的危險。」他說著把胳膊搭在弟弟肩膀上，「不能靠能力取勝的話，就要靠你的頭腦。」

桑婭緊隨其後，幾乎笑出聲來：「你覺得我能事先告訴你嗎？」

衝擊碰撞猶如狂風暴雨，水火兩重的巔峰對決就此拉開。蒂亞娜用水作為屏障，抵擋著梅溫的猛烈進攻，頑固而難以穿透。每當梅溫靠近她，揮出火球的時候，最後都只能落個一團蒸汽。戰事看似膠著，但梅溫略勝一籌，他節節進攻，把蒂亞娜逼到了牆邊。

令我驚訝的是，卡爾大笑了起來：「你一定跳得難看極了。」

卡爾把兩個對手丟在身後，甚至都沒看看皮膚愈療者為他們施治。是這個人救了我，帶我回家，還為我打破了規矩。但他同時是無情的戰士，血染王冠的繼承人。

「你選擇了你的路，我也選擇了我的。」

法萊迅速地舉起手槍瞄準了目標。當她用槍筒抵著梅溫的額頭時，我的心都快要停跳了，可梅溫毫不退縮。「為什麼？」她輕蔑地問。

在我們四周，所有的學員都歡呼起來，為戰士們叫好鼓勁。我曾經非常厭惡這些，但此刻我很難保持安靜。每一次梅溫發起攻擊，壓制住蒂亞娜的時候，我都忍不住和其他人一起大呼小叫。

梅溫的聲音在我耳邊響起，溫暖而柔和：「想想你們的歷史，梅兒，朱利安都教過你什麼？」

「舞會。」梅溫說。

慢慢地，我睜開了眼睛。

「我們可以把這個國家炸得燒得一渣不剩，」她一邊說，一邊看著我和梅溫，帶著一種類似驕傲的東西，「但那永遠比不上你們倆能帶來的破壞力。」

梅溫無心觀戰，他正為自己的表現惱怒不已：「說吧。」他看著卡爾，而他哥哥則探頭過去，開始了一場靜悄悄的戰術講座。我想他倆一定經常這樣。

我想起了卡爾房間里的那些書，戰術和演習圖四處橫陳，如同兒戲。這樣的回憶令我不禁瑟縮，但梅溫接下來的話，更讓我不寒而慄。

法萊慢慢地點點頭，露出牙齒笑了：「計劃啟動后，我們會再次聯絡。」

梅溫點點頭，走過去和她站在一起。他們倆都十分緊張，手指緊緊扭著，等著接下來發生的事。

我的答案第一次輕易出口：「不。」

一串泡沫從梅溫嘴唇里擠了出來：「投降。」

我忍不住想躲開他的話，因為那裡面的痛苦是我所熟知的。我活在吉薩的陰影里，他活在卡爾的陰影里，我知道那是什麼感覺。

當他的目光與我的相遇，我連忙看向別處。我不能讓他的溫暖，讓他的奇ｒeａd.９9ｃsw.ｃｏm怪的善意迷惑我。我記住了角斗場上的慘狀。卡爾比其他所有人加起來都要危險，我不能忘記這一點。

一個身穿藍色條紋訓練服的女孩站了出來，她來自奧薩諾家族，是個水泉人。她徑直走向訓練場中央，等待著什麼，臉上的表情一半是興奮，一半是恐懼。

我悄悄地在瓷磚地板上挪動，直到拉住梅溫的手。此刻，它又有了熟悉的溫度。「謝謝你，梅溫。」我輕聲說，「你不知道這對我們——對我，意味著什麼。」

「那麼其他人呢？那些孩子、老人、所有名列你的『光榮革命』之中的人，他們也明白嗎？當他們被禁衛軍圍捕嚴懲而你又不見蹤影的時候，會發生什麼樣的慘劇？」

先是一股泥土和水的氣味襲來，這勾起了我在樹林里生活的回憶。這裏看起來像一座森林，有很多粗糙多瘤的老樹，成百棵樹木花草在月光下如同藍色和黑色的剪影，但即便如此，上方也有一道玻璃屋頂。花房。扭曲的黑影映在地上，爬來爬去，一個比一個更嚇人。每個暗角里都有警衛和禁衛軍，等著一擁而上，然後像殺死我哥哥那樣殺死我們。但那恐怖的黑色面具和紅色制服並沒有出現，只有玻璃屋頂之下，遙映著星星盛放的花朵。

梅溫聽到「小王子」的說法滿臉蔑視，不高興地撇著嘴，但他沒有反擊。「我想加入紅血衛隊。」他的聲音十分堅定。

「我跟你說過，你不孤單，梅兒。」梅溫對我說道，但是他沒有微笑，垂在身旁的一隻手抽|動著——他太緊張了。法萊嚇到他了。

「我以我的顏色起誓，」他低下頭說，「獻身於紅血衛隊。」聽起來和他的訂婚誓言很像，但這遠遠重要得多，也致命得多。

以法萊的性子是不打算撒謊的：「謝德明白他所投身的是什麼樣的事。」

相去甚遠。「現在禮法課沒那麼容易了，」我可不是在說謊，只不過在我的困難清單上，學跳舞排名墊底。「看樣子，跳舞和宮廷禮儀比起來，前者我做得更糟。」

「這是怎麼了？」我朝其他人努努嘴，眼睛卻盯著卡爾，他正以完美的姿勢做著俯卧撐。

「隨你的便吧，奇隆。」我的聲音冷硬如同機械，就像那些蠢蠢欲動的電線電路，「電力很快就會恢復，我們得走了。」

拜博洛諾斯夫人所賜，我知道這是一種古老的誓約，就如同指著你的生命、你的家族、你未來的子孫後代和所有的一切起誓。而梅溫想都沒想就照做了。

梅溫轉過身子，有點兒不自在。「我更傾向於不那麼敵意的方式，」他小聲說，「暴力的方法不會為你贏得夥伴的。」

法萊移開目光，躲避著我的凝視：「那樣才會有更多的人加入我們，才會有更多人意識到現在的活法是錯的，想要改變就必須採取行動。我們已經花了太多時間停滯不前，現在到做出犧牲、推進革命的時候了。」

「梅溫王子，請。」他朝著蒂亞娜所在的地方打了個手勢。

「我們光榮革命的亮相之作，」她向後昂著頭，驕傲地說道，金色的頭髮映著月光，有一剎那恍若戴上了王冠，「衝垮千里之堤的第一滴水。」

「她不會。」梅溫打斷我，幾乎是在嘲笑自己的主意，「我母親並不像她嚇唬你的那樣全知全能，她的能力也是有限的。」

「法萊。」我點點頭，向她打招呼。

「可我找到了。」我對她說著，為了證實這一點，在手裡亮起了電火花。跳躍的白紫色微光照亮了大家。

我看見法萊正拿著槍走向他，但她也和梅溫一樣緊張。不過，她還是保持著平穩的聲音說：「我想聽你親口說，小王子。你跟他說過的話，再跟我說一遍。」她說著朝霍蘭德點點頭。

輪到他時，我才明白梅溫的話。

「一個背叛了頂上王冠的銀血王子，一個身懷異能的紅血女孩，當人們看到你們和我們站在一起，又會如何評議呢？」

「因為這個世界有問題。我父親做的，我哥哥即將做的，都是錯的。」即使被槍指著，他還是盡量保持平靜，只是脖子上流下了一滴汗。法萊沒有收回手槍，她在等待更好的答案。我發現我也在等。

亞爾文帶著普羅沃來了，就連他的步子也彷彿帶著一種雀躍。他沒有低吼著讓我們跑圈，而是走近了大家。

「以你的顏色起誓。」她低聲說。

在這座快速建好的角斗場中央，梅溫和蒂亞娜準備好了對read.99csw.com決。梅溫的手環激起了火花，他的手掌中燃起了火焰，而濕乎乎的水蛭鬼魅般地環繞著蒂亞娜。大戰一觸即發。

「歡迎加入紅血衛隊。」法萊終於說道，拉下了遮面的紗巾。

「你所謂的犧牲也包括我哥哥嗎？」我咬牙切齒地說，只覺得一股怒火在身體里燃燒，「對你來說他可算死得其所？」

法萊的冷笑聲回蕩在整個花房：「你們的人要比我們紅血族暴力殘忍幾千倍。過去幾百年裡，我們都被踩在銀血族的腳下，現在也不想以什麼平和的方式推翻壓迫。」

「什麼？她要怎麼做？」

卡爾搖了搖頭：「看著吧，她就要得手了。」

最後兩塊零件拼合起來了，訓練場和圍牆改建完畢。梅溫和他的對手被圍在厚厚的玻璃幕牆裡面，深陷在這縮小版的角斗場之中，而其他人則隔牆相望。上一次我觀看的那場銀血族決鬥比賽，可是有人差點兒送命。

「我們對稅務沒興趣。」法萊咬著牙，怒氣沖沖地瞪了我一眼，好像她不喜歡梅溫提供的東西是我的錯。「我們需要名字、位置、目標。攻擊哪裡以及什麼時候攻擊才能造成最大的傷亡，你能告訴我這個嗎？」

法萊哼了一聲，幾乎嘲笑起來：「一個嫉妒的小男孩對我毫無用處。」

我緊緊閉上眼睛，忍著一陣心痛。自從奇隆的媽媽過世，他差點兒餓死在我家門廊上，我就一直在保護他。現在他不再要我保護了，無論他面對的是多麼危險的未來。

他教過我死亡、昔日、戰爭。但除此之外，當改變發生時，往往伴隨著革命。人民崛起，帝國墜落，改變就此完成。自由的曲線，隨著時間的潮汐而起落。

卡爾冷眼看著場上的兩個女孩，彷彿她們是一本書或一幅畫，而不是活動的血肉之軀。在他黑色的訓練服之下，肌肉緊繃著，已準備好上場。

「我想你說的不是我吧。」

「你做了你認為能保護我的事，梅兒，」他輕顫著低聲說道，「所以我也要盡我所能保護你。」

「爆炸只是獲得關注的方法。一旦我們得手了，一旦這個無望國家的銀血族開始觀望，我們就得拿出些什麼給他們看。」她上下打量著，好像在拿我們和她腦海中的什麼相比較，衡量我們夠不夠格。「我想你們能做得很好。」

我大為驚恐地看著法萊的那些陰影般的護衛之中走出一人。他臉上矇著紅布，可是那寬闊的肩膀、破破爛爛的襯衫，都是我曾經見過幾千次的。然而，他的眼神如同鋼鐵，那裡面的決絕遠超他這個年齡所能負荷的，讓我根本認不出來了。奇隆，彷彿已多年未見。他已將紅血衛隊刻入骨髓，決意鬥爭且慷慨赴死。他就是血紅色的黎明。

「革命需要火種。」我小聲重複著朱利安曾教過我的話。

但我仍然猶疑不決。我失去謝德之痛，父母失去子女之痛，都將因為我們所做的事而加倍。又有多少個「謝德」會因此喪命？

她們正嬉皮笑臉地鬧著，突然伊蘭整個人隱身不見了，並且扼住了桑婭的喉嚨。她嗆了幾口，稍稍扭動就從看不見的對手胳膊下面溜走了。她倆的對決很快就變得緊張而致命，那是一隻貓追捕一隻隱形老鼠的殘暴遊戲。

在我們眼前，桑婭正抓著一團「空氣」把它摔在牆上。銀色的液體四濺開來，伊蘭顯出了形，一道銀色的血從她鼻子里流了出來。

水流回撤，在空中蒸發消失了，周遭一片掌聲。普羅沃又舉起了手，讓角斗場恢復成開始時的樣子。蒂亞娜輕鞠一躬，而梅溫掙脫了那濕乎乎的一片狼藉。

我看著我的未婚夫從暗影中走出來，一時不知道該大叫還是該落跑。他是王子，是銀血族，是敵人，他卻站在這兒，站在紅血衛隊的領袖面前。陪著他的是霍蘭德，那是個上了年紀的紅血族，他服侍他多年，看上去滿臉傲氣。

我的聲音顫抖著，為她即將說出的話感到恐懼：「做什麼？」

她沒理我。好吧，這早在意料之中，只是例行公事。「另一個呢？」她小聲問。另一個？

「誰佔上風？」亞爾文向全體學員發問。大家都舉起了手，只有我例外。「伊蘭，你說。」

「只要你不那麼做，我就答應你。」他怎能甘當人肉盾牌和炮灰呢？他怎麼能這麼做？！在遠處，一陣嗡鳴響起，聲音越來越大，但我幾乎沒注意到。當著法萊、紅血衛隊和梅溫的面，我正拚命忍住眼淚。

但那個加入我們的人並不是侍從，甚至不是紅血族。

「曾經有個男孩，才十七歲，是個北方凍土地區九*九*藏*書來的紅血族。他不像其他人那樣一見我就知道我的身份，可是也對我非常好。他把我當作一個真正的人。我想，他是我第一個真正的朋友。」不知道是不是月光在故弄玄虛，梅溫的眼睛有些亮晶晶的。「他叫托馬斯，我眼睜睜地看著他死掉。我本可以去救他，衛兵們卻阻攔我，說他的命不值得我拚命。」淚水不見了，代之以緊握的拳頭和鐵一般的決心。「銀血族凌駕于紅血族之上，卡爾稱之為『平衡』。他是個好人，也會是個公平的統治者，但他覺得為了改變而付出代價是不值得的。」他說，「我要告訴你的是，我和其他人不同，我認為我的生命和你們的同樣珍貴，而我也願意將它雙手奉上，如果那意味著改變。」

梅溫點頭道：「他說那些是意外事故，是訓練演習，但都是謊言。可是當你在選妃大典上一電成名，就連我母親也不能幾句話遮掩了事。我們需要這樣一個人，任何人都無法隱瞞無視她，而她能告訴世界紅血衛隊極其危險且真實不虛。」

「王子還小的時候我就認識他了，每個接近他的人都能感覺到他心境的變化。」霍蘭德瞥了一眼身旁的梅溫，好像回憶著這男孩往昔的模樣。「想想看，他能成為何種的同盟，能帶來何種的改變。」

「這是什麼意思？」我聽不懂，梅溫卻輕而易舉地跟上了法萊的思路。

「如果不走運呢？」我在黑暗裡喘著氣。

「霍蘭德帶他來，馬上到。」沃爾什屏住呼吸，甚至有些興奮。我們到底在等誰？就連法萊的眼睛也亮起來了。

「但那不會造成更糟糕的後果嗎？」我想到了暴亂，想到了那些被暴徒折磨殘殺的無辜人。「銀血族會以牙還牙，那就更慘了。」

就像在電視直播里一樣，她的臉上圍著一條紅色的紗巾，遮住了面容。她的脖子上有一道蔓延至衣領的可怕傷疤，看起來才剛剛開始愈合，這是紗巾遮不住的。看來，自從上次見面之後她一直沒閑著。以後我也會如此。

「奇隆，求你。」

「不過你還是有進步。」卡爾拍了拍弟弟的肩膀。他本是好意，但表現出來總是顯得有點兒屈尊降貴、要人領情似的。梅溫竟然沒翻臉，我還挺驚訝——不過他應該習慣了吧，就像我以前也習慣了吉薩那樣。

「蒂亞娜。」亞爾文教官低聲點名。

法萊笑了：「你本應該比其他人更明白。」

亞爾文轉過身來，檢視著這些學員，有一瞬間盯上了我，不過謝天謝地最終他轉向了梅溫。

「唔，我想，是時候借用一下梅兒的這出謊言大戲了。」

在角斗場的另一頭，伊萬傑琳正微笑著欣賞這場殘酷的廝殺。她怎麼能看著自己的朋友血灑當場，我真是不能理解。銀血族是不同的，我提醒自己。他們的傷疤不會久留，他們也不會記得疼痛的感覺。皮膚愈療者等在一旁，暴力便因此有了新的意義。斷掉的脊骨、破開的肚子，一切全都沒關係，因為總會有人來使它們複原。他們不知道危險、恐懼、痛苦這些字眼的真正意義，受傷，只不過是他們自豪的由來。

「事關角斗，他永遠是對的。」梅溫抱怨著，沒來由地心煩意亂起來，「等著看。」

博洛諾斯夫人責罵我上課心不在焉。我沒勇氣告訴她，她費心儘力教我的、舞會上要用的那種舞步，我永遠也學不會。我這個樣子就該鬼鬼祟祟地潛行，那充滿韻律的動作只會令我驚恐。然而，曾經嚇人的訓練卻成了我釋放憤怒和壓力的出口，奔跑，或放出電火花，倒能讓我把心裏埋藏的一切發泄出來。

他聽到我的話，眼神黯淡下去，彷彿那是什麼辱罵，而不是少女的懇求。

「我能問個問題作為回報嗎？」我脫口而出，急切地抓住她的胳膊，「我的朋友——我上次找你就是為了他——他想加入紅血衛隊。你不能讓他加入。請你保證他不要卷到這些事情里來。」

但我已經朝前走去，梅溫在我身邊，沃爾什在前面帶路。我不會回頭去看的，現在他已然背叛了我為他所做的一切。

「我記住了。」梅溫嘀咕著，雖然有點兒嫉妒但還是接受了哥哥的建議。

蒂亞娜退後一步，面帶微笑地看著對手掙扎：「投降嗎？」

「我想也是。」梅溫喃喃說道。他一定想到了托馬斯，還有他眼看著送命的每一個人。他往後動了動，肩膀擦著我的肩膀，彷彿在向我求助。法萊沒漏掉這細節，幾乎要大笑起來。

當卡爾走遠，聽不到我們說話https://read.99csw.com了，我就用肩膀碰碰梅溫：「他是對的，你明白，那種人必須以智取勝啊。」

他的眼睛看向我，費力地咽了口唾沫：「我十二歲的時候，父親把我送到前線去鍛煉，好讓我更像我哥哥。卡爾很完美，你知道，那麼為什麼我就不能像他一樣呢？」

法萊點點頭，十分滿意。「沃爾什和霍蘭德，」她朝著他倆努努嘴，「告訴過我這裏要舉辦個小聚會。」

我的不安似乎令卡爾有些不自在：「你只是擔心梅溫嗎？」

「不。」我向後退躲開法萊，眼裡只能看到奇隆正全速撲向註定的厄運。「你知道謝德是怎麼死的，你不能這麼做。」

「我能給你信息、情報，以及你推進行動所需的任何東西。我現在列席稅務委員會，和我父親一起——」

當你等著什麼好事發生的時候，時間總是過得特別慢，而當那些可怕的節點步步逼近時，時間卻快得像飛。一個星期過去了，沒有任何人來聯繫我們，梅溫和我在黑暗裡靜待那一刻到來。更多的訓練，禮法課，愚蠢的午餐會。每一次我都不得不撒謊，讚美銀血族，貶低我自己的族人，我幾乎要哭出來，只有紅血衛隊能讓我堅強。

他拉下那塊遮面的紅布，伸出雙手想擁抱我，但我走開了。他的觸碰，如今猶如背叛。「梅兒，你不必總是想要保護我。」他說。

「那個不可能當作目標啊，」我囁嚅著，「每個人都會帶著一堆警衛，而且一旦哪兒有問題，王后就會知道——」

他是王子，而且更糟的是，是伊拉王后的兒子。我之前一直不肯信任他，就是因為這個原因，因為他保留著某些秘密。或許，這就是他一直隱藏著的——他的真心。

「那是陷阱，小梅。」卡爾壓低聲音，似乎是自言自語。

但蒂亞娜怎麼看都不像有勝算的樣子，她被困在牆邊，在水盾後面強撐著，一波弱似一波。

「於是在幾次淚流滿面的夜談之後，你就把我們的事告訴他了？」法萊揶揄著，把令人膽戰的目光投向霍蘭德。但那老僕人不為所動。

「我知道在舞會之中，過多的聲音和思想交織圍繞著她，會讓她的能力失效。只要我們躲開她的搜尋路徑，不讓她刺中切入，她就什麼都不會知道。對於那些鷹眼，也是同樣的道理，在亂糟糟的環境之中他們無法做出預判，也就失效了。」他轉向法萊，脊背挺得直直的，像一支箭。「銀血族確實強大，但並非不可戰勝。這是可以做到的。」

那個哈文家的女孩仰著下巴，高傲地說：「蒂亞娜佔上風，因為她年紀大，更有經驗。」她說話的樣子，就好像這是明擺著的、全世界都知道的事一樣。梅溫的臉唰地白了，儘管他想要掩飾。「而且水能滅火。」

儘管他竭力保持面色冷靜，後背挺直，嘴唇緊閉，可我還是能透過那面具，看到一個真實的男孩。我有點兒想去抱住他，安慰他，但法萊肯定會阻止我那麼做的。當她慢慢地、但也是毫無疑義地放下了槍，我長長呼了一口氣——我甚至都沒留意到自己一直屏著呼吸。

我瞪著鍾錶，等待午夜的到來，像是等了一個星期那麼漫長，最後都有點兒絕望了。法萊當然不會來這兒找我們，即使她沒那麼才智過人，也不會以身犯險。但今晚，當指針嘀嗒一聲，我只覺得一片虛空——這是選妃大典以後的第一次。沒有攝影機，沒有電流，什麼都沒有。能量似乎完全被放空了。我以前經歷過停電，次數多得數都數不過來，但這次不同。這不是偶發意外，是專為我而來。

她慢慢地扒開我的手，眼裡升起了歉意。

「我接受你的挑戰，」伊蘭在場地中央站定，「希望你這次拿出點兒新花招兒。」

黑暗似乎漸漸散開，紅血衛隊的成員一個個從林木樹叢中走了出來，帶著威脅的意味。他們的臉上都矇著圍巾或大手帕，但總有些遮掩不住的。那個個子最高、手長腳長的一定是特里斯坦。從他們站著的方式、緊張且做好準備進攻的樣子，我能肯定，他們心存畏懼。但法萊始終面不改色。她知道這些人雖是保護她的，卻不會對梅溫做什麼，甚至也不能拿我怎麼樣，但她看起來一點兒都不害怕。讓我大為驚奇的是，她最後還笑了起來。她咧開嘴巴，露出牙齒，像一頭飢餓的野獸。

「謝謝，卡爾，我想他已經明白了。」我替梅溫打圓場。

「這孩子說的是真話。」那個叫霍蘭德的男僕說道。他轉身走到梅溫身旁，擺出一副要保護王子的姿態。「自打從前線回來，他就有這想法read.99csw.com了，已經好幾個月了。」

「沒錯，連個舞伴都沒有當然練不好。」我不高興地反唇相譏。

卡爾可不傻，他聽懂了我的弦外之音便皺起眉頭，向後瞥了我一眼，接著丟下我倆，走回伊萬傑琳旁邊。我本來不希望他走開的，那樣就不必看著伊萬傑琳的冷笑嘲諷和幸災樂禍了。再說，每次卡爾看著她，我肚子里都會泛起一陣奇怪的絞痛。

「我就不行屈膝禮了。」閃動著星點白色的玉蘭樹叢之中閃出一個人影。她藍色的眼睛映著月色，在暗夜裡閃爍著冷酷的火光。在戲劇效果方面，法萊確實頗為在行。

「伊萬傑琳，安德羅斯。」亞爾文又點名了。他衝著兩人點點頭，但安德羅斯一副泄氣的樣子，對即將到來的惡戰——和失敗——頗為煩惱。不過他還是本分地往角斗場中央慢慢走去，令人驚訝的反倒是伊萬傑琳一動不動。

「你馬上就會知道了。」梅溫回答道。他的聲音里有一種怪怪的沉悶。

「卡爾相信為改變付出代價是不值得的，」他的聲音因為緊張和決絕而顫抖著，「有朝一日他會成為統治這個國家的人——你希望他成為未來嗎？」

我們竟然策反了一個銀血族，甚至還是王室成員，想到前景樂觀，人人都露出了笑容，只有法萊無動於衷。「你打算為我們做些什麼？」

「確實。」

亞爾文教官安排卡爾和兩個人對陣：織風人奧利弗和席琳·麥肯瑟斯——這個女孩能把自己的皮膚變成石頭。這隻是一場名義上的勢均力敵：儘管卡爾在人數上不佔上風，卻仍然能把兩個對手耍得團團轉。他用烈焰旋風困住了奧利弗，同時向席琳猛擊，一招兒便同時壓制住兩個人。席琳變成了一座喘氣的雕像，如同堅硬的石頭而不是人的軀體，但卡爾要比她強壯。他的攻擊讓席琳的石頭皮膚漸漸開裂，拋出的每一擊都讓那蛛網般的裂縫越來越密。而這對於卡爾來說只是練習，他已經有點兒不耐煩了。他最終以一次劇烈的爆炸結束了角斗，整個場地活像被翻了個兒的地獄，連梅溫都往後退了幾步。當濃煙和火焰消散后，奧利弗和席琳都舉白旗了，他們身上傷痕纍纍，血肉模糊，但誰也沒叫痛。

卡爾取代了梅溫的位置站在我旁邊，他的動作又快又輕。「他們不會打傷對方的，」他解釋道，「亞爾文會在造成真正損傷之前喊停，而且愈療者就在這裏待命。」

奇怪的是，極力試圖說服我的人是梅溫，而不是法萊。

「小王子和閃電小女孩！」她笑道，「你們倆真是太般配了！一個是懦夫，另一個，你——」她轉身看著我，藍色的眼睛燃著怒火。「上次來見我時，還在爛泥里趴著找魔法呢！」

「我倒希望真是嫉妒把我推到這兒來的，」梅溫喃喃說道，「我在營地里待了三年，跟在卡爾、官員和將軍們後面，眼睜睜地看著士兵們為一場無望的戰爭拼殺、送命。卡爾看到了榮耀和忠誠，我卻只看到愚蠢和不值。戰爭雙方皆血流成河，而你們的傷亡比我們更為慘重。」

我立即行動起來，穿上那雙幾個星期來已經有點兒破的靴子，溜到了門口。我一來到走廊就聽見了沃爾什的聲音。她一邊拉著我在黑暗裡穿梭，一邊在我耳邊輕且快地說著。

突然，訓練場圍繞著他們動起來了，牆壁也挪了出來。普羅沃伸出手臂，用他的能力改變著整座訓練廳的結構。當一切成形時，我的心狂跳起來，認出了那到底是什麼——

「我選擇這條路是為了你，為了護你周全。」我咬著牙說。我們又陷入了老套，彼此爭吵不休，就像過去一樣，這還真是令人驚奇。現在，爭執的焦點卻複雜得多，我也再不能把他推倒在爛泥塘里一走了之。「為了你，我押上了自己。」

「令人欣慰。」我哽著聲音說道。

就在我終於進入狀態時，訓練的氣氛卻來了個大逆轉。伊萬傑琳和她的跟班們不再中傷我了，而是專註于熱身。就連梅溫也更仔細地做著拉伸運動，好像在為什麼做準備。

卡爾的血液是銀色的，他的心卻像那些焦煳的皮膚一樣，是黑色的。

「我父親一直在掩飾紅血衛隊發起的其他襲擊。」梅溫小聲地解釋著法萊的計劃。

她的黑眼睛盯著我，目光如刀子般鋒利：

「我們時間不多。」她低語著，把我推進了侍從專用的樓梯間。這裏伸手不見五指，但她很清楚我們要去哪兒，我也就信任地跟著她。「他們會在十五分鐘后恢複電力，如果我們夠走運的話。」

「梅兒，」他在我身後喊道，「至少說句再見。」