我張口結舌地勉強說道：「你知道，你不該待在這兒。」我擠出個微笑，努力讓自己冷靜下來。「博洛諾斯夫人反感這個，她會懲罰咱們倆的。」

托勒密·薩默斯、埃琳·麥肯瑟斯。當我和卡爾在客廳的地板上旋轉起舞時，這兩個人的面孔一直在我腦海中揮之不去。今晚的月亮漸漸虧缺，月光漸漸暗淡，然而我心裏的希望卻前所未有地強大。舞會就在明天，在那之後，好吧，我其實也不知道要繼續走哪條路。但那一定是與以往不同的一條新的道路，能帶領我們走向更好未來的道路。這確實會有些附帶的損害和傷亡，但正如梅溫所言，那是無法避免的。我們都知道這是一場大冒險，如果計劃順利，那麼紅血衛隊的旗幟，將在每個人都能看見的地方升起。襲擊之後，法萊會進行另一次電視演講，詳述我們的要求：平等、自由、自主。以一場全面叛亂來爭取它們，這些聽起來是筆好買賣。

他思緒飄搖，眼睛里蒙上了一層蔭翳。他看上去又老又蒼白，只是個沉浸在妹妹過世、愛人毀傷中不可自拔的痛苦的男人，還被派來教導一個除了撒謊騙人什麼都不會幹的女孩。越過他的肩膀，我瞥見了那張記錄著過去的地圖。這整個世界陰魂不散。

我正要爬上床，突然覺得房間里有點兒不對勁：攝像機關上了。那些衝著我嗡嗡叫、盯著我、記錄我一舉一動的電眼都無聲無息了。但這和以前遇到的停電不同，因為周邊其他地方的嗡鳴還在響。牆壁裏面、電線之中，電流依然穿梭著——除了我的房間。

「真是讓人吃驚啊，」我配合著他的微笑，「我還以為王子生來就會跳舞，就會閑談聊天呢。」

「是誰？」我回想著在這裏遇到的銀血族，其中有些以自己的方式對我展現了善意。他們之中會有人成為法萊革命的犧牲品嗎？誰會成為他們的目標？

我沒準備好。我害怕。我強迫自己保持微笑，遮掩著不能告訴他的真相：「不，是我的錯，我又走神了。」

在他的手指之下，我的皮膚吱吱作響，但我選擇忽略它。「我也是這麼想的。」

「是朱利安，朱利安和莎拉·斯克諾斯。」雖然卡爾不像梅溫表現得那麼明顯，可他的下巴也繃緊了。「為什麼你倆不喜歡她？」

他的嘴唇緊緊抿著，想做出微笑的樣子，可是終究沒有成功。

「如果，萬一呢？」我不是王子，過去的生活毫無光鮮可言，所以知道要撇開一切事、一切人，先做好最壞的準備。「如果我們失敗了，會怎麼樣，梅溫？」

四周的空氣由於熱量而厚重起來，但卡爾根本沒動：「她不會介意的，我想。她並沒有多愛慕我，我也不會想念她。」

他用手指抬起我的下巴，讓我仰起頭與他目光相接，金色的烈焰閃耀在他的雙眸中，映出了那壓抑著的熱度。「但我會想念你，梅兒。」

我暗自責備自己狂跳不止的心，這一定是因為音樂太過歡快了。今晚讓我回憶起了朱利安的歷史課，他曾講過我們之前的那個世界。那是個帝國爭霸、人性墮落、戰火不斷的世界——它確實擁有多過read.99csw.com我想象的自由。但那時的人已經不在了，他們的夢想也毀於一旦，留下來的只有硝煙和灰燼。

「好好練習。」他這話和博洛諾斯夫人說的一模一樣，「明天同一時間再見。」然後他就走了，把我一個人扔在這空蕩蕩的屋子裡。

「為什麼？她對你做了什麼嗎？」

梅溫聳聳肩膀，踱到窗子旁，向外凝視著夜空：「她幾乎都在提問。」

「還真是一石二鳥。」我吸了口氣，覺得熱熱的眼淚搖搖欲墜。這可能困難重重，但我還是得拿上校的命去換卡爾的命，而這種事我以後還會做幾千次。

「別糾結舞步，只要一直動起來就好。」卡爾笑道。鼓點隨音樂震顫，他輕聲哼唱起來，彷彿卸下了肩上負荷著的沉重王冠。

但卡爾沒那麼好糊弄，他微微低下頭，凝視著我：「還在為舞會擔心？」

突然，一串有節奏的鼓點沖了出來，我反應過來，那是個擴音器，就像干闌鎮的角斗場里用的那種。只不過這個擴音器播放的是音樂，而不是角斗解說，是生機，而不是死亡。

「被你言中。」

我差點兒鬆口氣笑出來，但同時也覺得芒刺在背。在這毒蛇堆里，梅溫是我最不會懷疑戒備的人了，所以朱利安的建議讓我一下子怒火中燒。「我和他訂婚了。」我回答道，盡了最大的努力好言好語。

「梅溫確實有理由憎恨她，極好的理由，」他喃喃說道，「但我的前因後果和他不一樣。而且我並非不喜歡莎拉，我只是——只是不願意想起她。」

「你真的要和軍團一起走嗎？」只是這幾個字都讓我膽戰心驚。

他的聲音低了下來，和我的聲音匯合在一起，而他的目光也蒙上了一層黯淡的陰影。他身上有一種悲哀，一日比一日濃重。也許他並不像我認為的那樣喜愛戰爭。「有時候我希望不必如此。」

我能感覺到自己正在墜落。

曲子又輕又快，猶如心在跳動。在我面前，卡爾用腳打著拍子，笑意更濃。我無法抗拒般地，腳尖隨著音樂擺動起來。這曲子又歡快又活潑，既不同於博洛諾斯在教室里放的那種冷冰冰的金屬般的音樂，也不同於在家時常聽到的傷感歌曲。我的雙腳猶豫著，努力回憶著博洛諾斯夫人教我的舞步。

我的膝蓋抖個不停，卻努力站得筆直。我沉住氣，硬著心腸聽完了梅溫解釋的整個計劃，情緒在憤怒和恐懼中搖擺不定。

但朱利安並沒有讓步罷休，而是往前湊了湊。他溫和的舉止向來能安撫我，今天卻只讓我覺得失望。「我只是想幫你。梅溫畢竟是他母親的兒子。」

「別錯了主意，我的小姑娘，」他最後深吸一口氣說，「在這場遊戲里，你不過是某人的棋子。」

「可是，」我的話聽起來邈遠而沙啞，彷彿我的聲音也正被奪去似的，「可是她是個愈療者。」

在這一點上，卡爾比我更擅長，他看起來就像個傻瓜，而我也想象得出自己的一副蠢樣。曲子結束時，一陣傷感襲來，音符消失在空氣里，我又墜回了現實之中。冷冰冰的理智ｈｔｔps://rｅａｄ.9９ｃsｗ.coｍ重新浮現：我不應該在這兒。

這是我們的本性。朱利安這麼說。我們破壞毀滅，這是我們族群的恆常。無論流著什麼顏色的血，人終究會墜落。

目標。她一定又向他施壓了，要求知道更多信息，而梅溫並不想知無不言。他的肩膀耷拉著，聲音顫抖著，我能肯定，他說出的訊息比他原本想說的要多，多得多。

他就是想讓我自己說出口。「我連單獨和梅溫待在一起都不行，」我結結巴巴地說著，覺得自己的臉都紅了，「不知道這樣跟你在一個黑屋子裡跳舞行不行。」

他的目光逡巡在我臉上，檢視著早上受傷的地方。「梅溫幫你弄好了。」他的聲音里有種怪怪的苦澀。

「我不能。」除了這三個字，我什麼都說不出，但我知道我的眼睛出賣了自己。我感覺到了混合著憤怒和歉意的淚水，而我原本發誓絕不落淚。

「她統率著一半軍團，還是軍事委員會的領袖。她不在了，前線會亂上好幾個月。」

只是一瞬間，卡爾徹底冷了下來，我的手指感覺得到。他向後退開，躲開了我的手臂，而音樂也停止了。他迅速地把那個擴音器裝進了口袋，周圍一片寂靜，只能聽見心臟跳動的聲音。

「那東西能教我怎麼跳舞？」

朱利安盯著我，目光平靜卻燃著烈火。當他再開口時，那聲音如同低嘯：「我恨國王，是因為他沒有挽救我妹妹，是因為他以那蛇蝎心腸的新王后取代了她。我恨王后，是因為她毀了莎拉·斯克諾斯，是因為她奪走了我深愛的女孩，讓她萬劫不復。她割下了莎拉的舌頭。」他的聲音低了下去，猶如一曲輓歌，「她的聲音曾是那麼美啊。」

像卡爾一樣，梅溫也用哆哆嗦嗦的呼吸讓自己盡量冷靜：「我隨同父親在議會中，幫著處理稅收、安保、防禦等事務，知道誰死後會被我的——被銀血族懷念。我給了她四個名字。」

這話可沒讓我覺得安慰，反而覺得一陣寒戰席捲全身。不過，這顫抖並非源自恐懼，而是一種預感。它沁入身體深處，像那些閃電一樣激活了我的神經，而梅溫正審慎地靠近我。

「雷納爾德·艾若、托勒密·薩默斯、埃琳·麥肯瑟斯、貝里克斯·來洛蘭。」

他向一側仰了仰頭，開心地反問：「為什麼？」

「王子理應和王妃在一起，和伊萬傑琳在一起。」我脫口而出。幹得好，梅兒，我的思緒怒吼著。

「倒不是對我。」他嘆了口氣，「他和朱利安，還有我的母親是從小一起長大的。」提到母親，他的聲音低了下去。「她們是最好的朋友，母親去世后，她悲傷難耐。朱利安是個沒用的傢伙，但莎拉……」他說不下去了。我們的步子越來越慢，最後乾脆停了下來，只有音樂還響著。

我的心猛然揪緊了，他聲音里的痛苦讓我心傷：「好吧。」

他從夾克口袋裡掏出一個盒子狀的奇怪裝置，把它擺在地板中央，然後頗為期待地盯著它，等待著。

我已經習慣了仰頭看著卡爾，因為他比我高，但今晚他彷彿矮小了很多，也許是因為夜色，也許是因為共舞。他看起來就九九藏書像我們第一次見面時的樣子，不是王子，只是個普通人。

然而，從黑暗裡走出來的不是革命領袖，而是梅溫。他拉開窗帘，讓月光灑進屋子，好看見彼此。

「抱歉，」他略帶尷尬地說，「我以為你準備好了。」

月光灑下來，照亮了彼此。在銀色的光暈里，我臉上泛起的微紅幾乎看不出來——就像個銀血族一樣。卡爾拖著椅子滑過木質地板，在客廳里辟出一塊地方來練習。這間屋子是隱蔽的，但攝像機的嗡鳴從未消停過。伊拉王后的人一直監視著，不過沒人來阻止我們。或者說，沒人阻止卡爾。

「我總會有辦法弄糟一切的。」我咕噥著。他推著我繼續，兩人的足跡拼合起來像個歪歪斜斜的方形。我努力不去想他是如此靠近，也不去想他手心的老繭——真奇怪，這一點我們倒很相像，都是經年干粗活兒磨出來的。

「梅溫，你要放棄的人，是誰？」

他笑了，很高興地證明我說的不對。他有一顆戰士的心，而戰士都喜歡取勝。「這節奏和舞會上將要用的大部分曲子是一樣的，而且舞步簡單，很好學。」

卡爾微微點頭：「將軍理應和他的士兵在一起。」

這之後在朱利安的課堂上，我完全無法集中精力，滿腦子想的都是即將來臨的大事。會出岔子的地方太多了，整個計劃簡直危如累卵。我、奇隆、梅溫，我們所有人皆已命懸一線。

「因為這不是遊戲，朱利安，」我把那本記錄名冊推到他跟前，在他膝上攤開寫滿死亡名單的一頁。「這是生與死。我不是為了王座、王冠、王子而遊戲。我根本不是在遊戲，我和你們不一樣。」

慢慢地，他輕輕牽起我的手。「在角斗場可能還不錯，」他說，「但在舞池裡就差遠了。」我低下頭看著他的腳，小心地隨著音樂移動。他拉著我，讓我跟上他的步子。儘管我已經很努力了，卻還是步履艱難。

於是我遲疑而勉強地向後退，退出了他的懷抱，退出了我已然習慣的溫暖。

「你有點兒忘形了，閃電女孩。」

「你確實會的。」他的笑容消失殆盡。

他勉強地搖了下頭：「不會的。」

「雖說這真不是我該管的事，但是，」朱利安開口了，他的聲音嚇了我一跳，「你看起來，唔，和梅溫王子走得很近。」

就在幾天前，我還完全弄不懂這些話，但現在，卡爾牽著我的手，以最輕微的觸碰引領我舞蹈，我開始明白朱利安的意思了。

他語氣輕柔，他的聲音卻充斥著我的腦海。儘管舞會已經攀上了明天的地平線，我發現自己更多地想著他，想著他的手，想著他身上如影隨形的樹木燃燒的淡淡煙味。那讓我想起溫暖，想起秋天，想起家。

他轉過身來，眼睛里閃爍著我從未見過的殘忍。有一瞬間，我很怕他會變成一叢烈火。「我原來不想這麼做，可她是對的。我們不能幹坐著，我們必須行動起來。如果這意味著我要把什麼人交給她，那麼我ｒeaｄ•９9csw.ｃoｍ便從命。我並不願意，但我會的，而且我也已經那麼做了。」

我為莎拉所經歷的一切感到惋惜，同時也忍不住為自己擔憂起來。她說了什麼不該說的話，所以他們割了她的舌頭。他們會如何對待我呢？

所以，上校的死能救卡爾，也能助紅血衛隊一臂之力。

這個字眼就像一記耳光扇在臉上，把我扇回了現實。

卡爾慢言慢語，聲音就像他父親所用的那樣平直、冷靜：「她說了不該說的話——可怕的謊言，而這就是她所得的懲罰。」

「這個世界不屬於你，僅僅學會屈膝禮改變不了什麼。你根本不懂我們的遊戲。」

他看到我臉紅了，似乎頗為滿意。「有時候我都忘了……」他喃喃自語，一隻手來來回回地撫摩著我的臉頰，彷彿能感受到血管中奔流的顏色。「真希望她們不要每天給你化妝。」

「母親的人還欠我一兩個人情呢，」他說著指了指藏著攝像機的地方，「博洛諾斯不會有證據發難的。」

「這可能不是個好主意，卡爾。」

這一回我真忍不住反唇相譏了：「你根本不了解他。」梅溫是我的朋友，他所承擔的風險比我還要多。「以他的父母來評價他，就如同以我的血液來評價我。你憎恨國王和王后，這並不意味著也要因此憎恨梅溫。」

「前線？」卡爾，還有他的軍團。

「天生啞巴？」

「我到底在幹什麼啊？」我喃喃自語。

「我不想再提起她了。」他喘著粗氣說。他的眼睛異常明亮，來回打量著我和滿是月色的窗戶。

「你的朋友也有份兒。」

他的雙唇壓了下來，烈烈的，暖暖的。這觸碰激起一股電流，卻和以往的大不相同。那火花不是源自毀滅，而是預示著生機。

「我的步法十分完美，多謝你。」我說著抱起了肩膀。

梅溫點點頭說：「這事一出，我父親就不會派他的繼承人去打仗了。這次襲擊近在咫尺，恐怕他都不會讓他離開首都。」

「一次就跳一種步子，我看你就這麼做最好了。」他自己笑笑，帶著我重新跳起了最簡單的舞步。「我並不總是最好的舞伴，這很難以置信吧。」

儘管我想要脫身離開，卻做不到。卡爾如同懸崖峭壁，而我正踏在墜落的邊緣，根本無法去思考這對我們兩人意味著什麼。早晚有一天，他會意識到我是他的敵人，這一切都只能是深深埋藏的回憶。只不過現在還沒到那一天。

我多希望這一刻能就此靜止，時間止步，直到永恆，但這是不可能的。不管我怎麼想，怎麼感覺，我與之訂婚的人不是卡爾。而更重要的是，他屬於另一陣線。他是我的敵人。卡爾，不能碰。

一陣恐懼滲入全身。不能說話。「她說了什麼？」

我想起了梅溫，想起了他溫和的言語、完美的舉止、無懈可擊的宮廷知識——而這一切都是為了掩蓋他的真心。王子中的王子，確實如此。「但他只能是王子，」我低聲說道，幾乎一想到這些就悲傷不已，「而你將成為國王。」

我暗暗嘆息，可仍然點了點頭。這些人若真的死了，是怎麼也掩蓋不住的。伊萬傑琳的哥哥、上校——他們確實會被懷念無疑。「麥肯瑟斯read.99csw.com上校知道你老媽在撒謊，她知道其他那些襲擊——」

我捉不到他的目光，便只好盯著眼前的東西。不幸的是，那剛好是他的胸膛，只覆著薄薄的襯衣。而在我頭頂之上，我聽到他粗粗地吸了一口氣。

「法萊又送信兒來了，」他後退幾步，把手插|進口袋裡掩飾著手指的顫抖。「你不在房間里。」

我心裏泛起一陣噁心。莎拉痛苦的沉默、深陷的兩頰突然間有了深意。怪不得朱利安會請她來為我治傷——她不可能對任何人講出實情。

他向門邊走去，步子快而謹慎，好像努力克制著不要跑起來似的。但當他轉過身，在房間的另一端看著我時，他又恢復了原樣——冷靜、鎮定、超然物外。

他搖了搖頭，仍然微笑著：「教不了，不過有所助益。」

「怎麼了？」

「你確實不一樣，」他低語，手指撫摩著那些書頁，「正是因此，你身犯險境，而危險來自所有人，甚至是梅溫，甚至是我。任何人都可能背叛任何人。」

他咯咯笑了起來，隨著舞動加快了步子：「我可不是那樣的。如果有的選，我會去機庫或者兵營，製造武器或參加訓練。我不像梅溫，他簡直是王子中的王子。」

「皮膚愈療者無法治愈自己，而且也沒有人膽敢反抗王后的懲罰。所以莎拉不得不那樣恥辱地活著，直到永遠。」他的聲音隨著回憶盤桓，一字一句越來越痛苦，「銀血族不在意疼痛，但我們自有傲骨。驕傲、尊嚴、榮耀，這些都是超能力所無法代替的。」

幸虧不在。「她說什麼？」

「我不記得母親的模樣，」他突兀地說道，剖白著自己，「她去世的時候我還不到一歲。我所知道的就是父親，還有朱利安告訴我的那些。但他倆都很不願意提起母親。」

身體沉沉下墜，滑向地面，我不禁驚叫出聲。卡爾有力的手臂環抱著我，一秒鐘就把我拉了起來。

「莎拉·斯克諾斯不能說話，梅兒。」

他猛力呼吸，胸膛起伏，拚命保持冷靜：「那樣的話我們就是叛國者，你我都是。然後以叛國罪起訴、定罪，接著——處死。」

我無心與他爭論。隨你怎麼想，朱利安，我不是誰耍著玩的傻子。

接著，我的腦海中冒出了最糟糕的念頭：糾纏我的鬼魂，已經有謝德了，還有誰會加入他呢？

也許是因為即將出發上戰場了，卡爾表現出從未有過的大胆和魯莽。他雙手攬住我，把我拉向他。他正在背叛他唯一的弟弟，而我正在背叛革命的事業、梅溫，還有我自己。可我並不想要停下來。

「如果失敗了會怎樣？」他說完了，而我終於大聲問出了他一直迴避的話。

「夜遊去了？」他苦笑著問。

「我想莎拉一定願意跟你聊聊她，因為她們是最好的朋友嘛。」

我也覺得自己的恐懼和擔憂被拋掉了，哪怕只有幾分鐘呢。這是一種全然不同的自由，就像坐在卡爾的車子後面一起飛馳。

卡爾沒反駁我，反而笑著聳了聳肩。又一支曲子響起來了，節奏緩慢，調子悠揚。「在我看來，這可是為我弟弟著想。」他壞笑著說，「莫非你希望整個晚上都踩他的腳？」