豬眼警衛慢悠悠地盯著我，心裏反覆掂量著。朱利安在我旁邊，時刻準備著動用他的甜言蜜語。我倆緊張得不行，而豬眼警衛終於點頭了，沖其他人揮了揮手：「我們只能給您五分鐘。」

我以為他們會滿懷歉意地低頭認錯，乞求我的原諒，那三個人卻茫然地看著彼此。法萊靠在欄杆上，眼冒怒火。

「希望不會像這次一樣。」

我冷靜地站到了台階前面，背後的一隻手已經燃起了電火花。我等著子彈隨時射過來，但疼痛遲遲未到。他們不會朝我開槍的，我還沒好好給出個解釋呢。

「我知道不能要你一起走。」奇隆嘟囔著，挪著步子跟在她們後面。他盯著自己的雙手，檢視著那些傷疤，我太熟悉它們了，想都不用想。看著我啊，你這個白痴。

「那個炸彈是……是計劃外的。」那個炸彈恐怖至極。

面對這種根本不可能實現的願望，我只能笑笑：「快走吧，別讓你這些胡話帶歪了我。」

儘管我的聲音和語調才是最重要的，但我還是挺胸抬頭站得筆直。「我的姓名是梅瑞娜·提坦諾斯，梅溫王子的未婚妻。」我厲聲說，一邊盡最大努力優雅地走下樓梯。我模仿著伊拉王后和伊萬傑琳，聲音冷漠而尖銳。我也有力量和異能。「至於我的貴幹，就不必和一個禁衛軍細說分明了。」

我滿面笑容，扯得臉頰生疼，但那有什麼要緊。「非常感謝，我會記著你們的好意的，你們所有人。」

「現在睡吧。」

「朱利安——」我哽著呼吸，想要抓住他。我必須跟他說聲謝謝。

最後兩個人，豬眼警衛和那個斯克諾斯家族的愈療者，卻不是全然的傻瓜。當泰爾斯叫愈療者下樓的時候，他們倆竊竊私語。

朱利安睜大了眼睛，但仍穩穩地站著，一隻手舉起了他剛才從盧卡斯那兒繳下的武器。我屏住呼吸，知道此刻已是千鈞一髮。四周的牆壁彷彿往裡抽縮著，要把我們困死在這石頭棺材里。

豬眼警衛自言自語道：「很好。」

「我看起來像廚師嗎？你應該按鈴叫廚房的侍從來，這是他們的活兒。」

但他躲開了，跪到那個愈療者旁邊，扒開他的眼皮，對他唱著，讓他醒過來。這下我明白了。愈療者居高臨下地瞪著我，把手放在我的傷口上，只一秒鐘，世界就正常了。在屋角，奇隆鬆了一口氣，用披風兜住了腦袋。

這半真半假的話起作用了，我從他的眼睛里看得出來。

「梅兒——」奇隆低聲喚我，為我的遲疑而迷惑不解。但我看他一眼，就讓他靜了下來。

我嘆了口氣，強迫自己把他推向外面的自由之境：「我們的事業需要我留在這兒，你也需要我留在這兒。」

「這不是結束，梅兒。」奇隆小聲說著，抱住了我。他自顧自地笑了，聲音在他的胸膛里震蕩。「紅血女王，聽起來還不賴。」

「打開牢門，輕點兒。」朱利安撫摩著盧卡斯的臉，低聲說道。

「你？是你乾的？」他張口結舌，「槍擊？爆炸——？」

「快走吧，你這傻子。」我從未笑得如此燦爛而又黯然悲傷。

「噢，這樣？是嗎，泰爾斯？」

我想走近一點兒，但那個愈療者一隻手放在金屬圍欄上，擋住了我。我同樣戒備著，手上的感覺冰冷而實在。別著急，我對自己說，把剛剛好的能量注入火花吧九_九_藏_書，用不著熊熊燃燒，也用不著留下傷疤，只要讓這兩人同時就範就夠了。要像穿針引線一樣，而我頭一回要當縫紉專家了。

「朱利安，求求你。」我覺得最後的機會正從自己的指縫裡溜走，「你是個心音人，你可以吩咐警衛——你可以驅使警衛做任何事。那樣就可以把他們放了。」

「你背後是什麼？」他在面具之後低語。

在樓梯上面，愈療者沒有和豬眼警衛一起笑。他的眼睛明亮地閃著銀光，再加上面具和火紅的披風，看起來就像噩夢裡走出的魔鬼。

「我對此一無所知，」她用幾乎聽不到的聲音低語，「我從未允准授意過這樣的事。我們的行動是有組織的，衝著特定的目標。我們不會毫無目的地大開殺戒。」

他最後看了我一眼，又沖朱利安點點頭，就衝進了夜色中。在他身後，金屬大門重新閉合了，把我的朋友們隔絕在外，看不見了。至於他們會去哪裡，我不想知道。

我們同時出手了。子彈擊中了我的肚子，但我的閃電沿著金屬圍欄穿透愈療者的皮膚，直刺入他的腦袋。豬眼警衛大叫起來，舉起了自己的槍射擊。子彈揳進牆壁，擦著邊兒，距離我只有幾英尺。但我沒放過他，從背後甩過去一個電火花球。他們倆倒了下去，不省人事，肌肉還因為遭了電擊而抽|動著。

再開口的時候，他的聲音空洞虛渺。

「禁衛軍格萊肯，能跟你說句話嗎？」我衝著樓梯上面喊道，為下一步逃亡之路拋下誘餌。沙沙的腳步聲告訴我，她上鉤了。

這時腳步聲停了。因為在樓梯口以外，我看不見他們，朱利安也看不見，但那豬眼警衛像狗似的喘起大氣來。愈療者也停在那兒，等著我們現身。四周一片死寂，想不聽到槍上膛的聲音都不行。

他們的靴子踏上了樓梯台階，兩個人一起下來了。兩個人，朱利安自己無法一次制伏兩個人。我能感覺到背後的奇隆緊繃起來，他的拳頭握緊了，時刻準備著拚命。我一手把他往後推到牆邊，而其他人的臉被一道火花照得煞白。

朱利安在豬眼警衛身邊抬起頭來，不再對他唱歌：「當然不，這傢伙會在幾小時后醒過來。如果你們夠走運，那之前都不會有人知道你們跑了。」

「你知道那些房子里無人居住，也沒人死掉——因為我們的行動死掉。」她決然地說，「我向你發誓，梅兒，宴會廳的爆炸不是我們乾的。」

「穿上。」朱利安厲聲說道。沃爾什和法萊從我身邊衝過去，穿上火紅色的披風，戴上了禁衛軍的面具。「還有你。」

「禁衛軍泰爾斯，下來。」她乾巴巴地說。

「誰？報出你的名字和貴幹！」一個禁衛軍衝著我們喊道。我認出了她的聲音，格萊肯，那個對法萊施刑的女人。也許我能說服朱利安把她唱到懸崖下面去。

「爆炸。」濃煙和火焰席捲了我的思緒，把我帶回了宴會廳被炸的那一刻。「跟我解釋一下那爆炸吧。」

沃爾什站在另一邊，面具還拿在手裡，她盯著地上的禁衛軍，目瞪九*九*藏*書口呆。「他們死了嗎？」她輕聲問道，就像個嚇壞了的小孩。

泰爾斯下樓了，他不知道這是怎麼回事，卻立即想要採取行動。朱利安故技重施，淺吟低唱著他的命令，只消幾秒鐘就令對方就範。我從不認為禁衛軍真能這麼傻，但眼下看來，他們就是這麼傻。他們從小就接受訓練，格鬥作戰乃是主課，至於邏輯智謀，不是他們的首要任務。

「明天他們會接受審訊。不管他們有多強硬，能堅持多久，真相總會大白天下。」我慢慢地拉起朱利安的手，握住他因常年翻書而磨得粗糙的手指。「這是我的計劃，我和他們是一夥兒的。」他不必知道梅溫也有份兒，那隻會讓他更生氣。

我回到自己的房間，扯下蹭壞的裙子，把綾羅綢緞扔在地上。國王的怒吼夾雜著這恐怖一晚的一幕幕，回蕩在我的腦海里。奇隆的眼睛亮了起來，點燃了我的決心。我必須保護他，但是該怎麼辦？要是能再一次用我自己、用我的自由把他換回來該多好。要是一切都那麼簡單就好了。朱利安在課上說過的話，從未像此刻這樣尖銳地在我的思緒中閃回：此刻是過去的未來，但過去遠比此刻卓著非凡。

我指指牆那邊，他們悄無聲息地跑了過去，就像老鼠躥過石頭。特里斯坦的屍體仍然留在牢房裡，已無一絲生氣。沃爾什回頭看了看，沒做什麼表示，只是扶著法萊。朱利安推著盧卡斯跟在他們旁邊，一直到了樓梯腳下，才讓他往一邊挪開，給逃脫的犯人讓出地方。

我緊緊咬著牙齒，痛入骨髓：「你到底要不要幫我？」

我們沒花多長時間就帶著他們穿過了最後幾條走廊，儘管如此，我的恐懼卻隨著時間流逝一分一秒地在增加，直到最後來到卡爾的車庫。傻獃獃的盧卡斯像撕紙似的，在金屬大門上扯開了一個洞，露出了外面的夜空。

但眼下可沒工夫歡欣鼓舞大肆慶祝，他們得安全離開這兒才行。

朱利安冷笑著，演得很是逼真：「讓他們唱個痛快很容易。」

「您的事辦完了嗎，提坦諾斯小姐？」豬眼警衛的聲音里滿是警戒。

接著我便一頭栽倒。

豬眼警衛咧開嘴，笑著把槍放低了一點兒：「那個臉上有疤的婊子？看來我得親自讓她好看啊。」我附和著一起笑了起來，心裏思量著要是一道閃電劈在他肉乎乎的眼上會是什麼樣。

但是他仍然沒動彈，只是平靜地啜著酒，而且不像一般人那樣喝一口就擠眉弄眼。酒精已然是他所習慣的。

話一出口，格萊肯就垂下了腦袋。朱利安抓住她，把她拖到自己的身後輕輕放下。奇隆驚訝地輕呼一聲，對眼前所見嘆為觀止，而朱利安則只是略帶欣喜地微微一笑。

四個禁衛軍看到我，互相交換了眼神，彼此詢問著該怎麼辦。其中一個大個子，長著一雙豬眼，甚至還極為粗魯地把我從上到下打量了一番。在牢房欄杆後面，奇隆和沃爾什立刻警覺起來，法萊則用胳膊抱著膝蓋，坐在牆角沒動。有一瞬間我以為她睡著了，不過她動了動，藍色的眼睛中反射著燈光。

朱利安。朱利安。

他眯起了眼睛，腦子正飛速運轉，接著便猛然罵道：「我有沒有告訴過你！有沒有告訴過你不要得意忘形！」他狠狠地一拳砸在桌子上，我從未見過他如此生氣https://read.99csw.com。「現在呢？」他盯著我，眼神里滿是哀傷，讓我幾乎心碎。「現在我得看著你就這麼完了？」

「鑒於最近發生的事情，我想我們的課程應該早點兒取消就好了。」他邊說邊翻著紙頁，最終還是「啪嗒」一聲合上書，凝神看著我，「不用說，現在已經晚了。」

「我可以撐過幾小時。」法萊扇了沃爾什一巴掌，把她拽回了現實，「放清醒一點兒，姑娘，今晚我們得跑上好長一段路。」

「和映輝廳槍擊案有關嗎？是的，他們已經起了個很聰明的名字。」他指了指牆角關著的屏幕，「新聞里已經播了好幾小時了。國王會在早晨發表全國講話。」

盧卡斯像個不耐煩的小青年一樣嘆了口氣，伸出了胳膊。我挽住他的時候瞥了一眼大廳里的攝像機，確認它們都被關上了。開始吧。

「有何疑問啊，禁衛軍們？」我冷笑著，挑起眉毛，這動作我曾看伊萬傑琳做過幾百次。我緩緩地步上樓梯，兩個禁衛軍出現在視野之中，他們並排而立，手指雙雙扣在扳機上。「希望你們不會拿槍指著我。」

她走下樓來，一眼就看到了牢房大開空空如也，在面具後面倒吸一口冷氣。但朱利安的動作也極快，即便面對的是禁衛軍。

「噢，他就來。有個犯人咬出了她，她需要些額外的關照。」謊言張口就來，果然是熟能生巧。

她露齒而笑，這可真是難得一見。要不是那道疤，她還是很漂亮的。

「我需要的，和我想要的，完全是兩件不同的事。」

曾經，干闌鎮里有個男孩笨拙地跟我調情，就只為了炫耀他漂亮的靴子。「你知道我是誰，對吧？我很快就會成為王妃，而王妃的喜好是一件非常重要的事。再說，這些紅血老鼠必須得到教訓，痛才記得住。」

豬眼警衛直勾勾地瞪著我，但這絲毫也嚇不住我。你是個貴族淑女，行止如是，為了活命，行止如是。「你的朋友在哪兒？」他問。

「我餓了。」這些事先編好的話更容易說出口，「你知道，晚宴根本就沒舉行，所以我琢磨著——」

「那麼，讓我去死吧，」我的話哽在喉嚨里，「我和他們一樣罪有應得。」

他們排成一列，齊步走了出去，靴子拖沓地蹭在地上。他們一到上層，我就點燃了希望。五分鐘綽綽有餘。

「我需要你，朱利安。」

我想笑話他，但是一點兒力氣也沒有。

一個多月前，那個金髮蓬鬆的女主播報道著首都爆炸案的情景仍然歷歷在目。案發後有不少人受傷，市場還發生了暴亂。這一回他們又會幹出些什麼事呢？又有多少無辜的紅血族要為此付出代價？

我親身體驗過被人侵入思維的感覺，本該為利用盧卡斯而感到內疚，但這是為了救奇隆的命。我們轉過彎，盧卡斯還在嘮嘮叨叨呢，就一頭撞見了朱利安。

「我已經歸位了，」泰爾斯迷迷糊糊地說，所幸長長的樓梯間讓他的聲音失真了，「小姐的事情已經辦完。」

朱利安把我拉走了，但他沒嘲笑我和朋友們的綿綿道別。我想他的心思都放在盧卡斯身上了——他正從暈眩中漸醒，胡言亂語起來。

「我就知道你會來的，」他在我耳邊低語，「我知道。」

現在換我打頭陣了。本以為自己會害怕，但昏暗模糊的燈光、夜已深沉的感覺都是如此熟九*九*藏*書悉。我屬於這樣的地方——潛行，撒謊，偷竊。

他把奇隆從我身邊拉走，匆忙之間幾乎是把他扔到了房間的另一頭。

「絕對不行，小姐。」那豬眼警衛哼哼道。他的口音堅硬而粗獷，一聽就知道是從哈伯灣來的。「給我們的命令是一直守在這兒，整晚，不論誰來都不能走開。」

「那首都那次爆炸——」

沒花多大工夫，朱利安就想出了一個計劃。我們需要的只是一個磁控者以及搞瞎幾台攝像機，所幸這些我都辦得到。

「如果他們逃出去……」

「還是說，和此刻關在地牢里的那四個恐怖分子有關？」朱利安步步緊逼，揣度著我的反應。「不好意思，是三個。托勒密·薩默斯畢竟沒有辜負他的盛名。」

我最終還是向朱利安點了點頭。

「我只是，呃，好吧，我想現在可不是侍從們四處溜達的好時候。人人都如臨大敵，我真不想只是因為自己沒吃晚餐就誤傷了誰。你只要陪著我去一趟就行了，就這麼簡單。再說你也可以拿些餅乾吃，誰會知道啊。」

他一口喝乾了剩下的酒，手腕一甩把玻璃杯摔在地上，嚇得我跳了起來。「那我呢？就算我能移開攝像機，除去警衛的記憶，把我們倆都開脫乾淨，王后還是會知道的。」他搖搖頭，嘆著氣說，「她會把我的眼睛挖出來的。」

奇隆幾乎跳了起來，衝到欄杆邊，急不可耐地想要脫身，而沃爾什也攙著法萊站了起來。但我沒動彈。我並不打算放了他們，現在還不想。

「他們把我妹妹的死稱為自殺，」他緩緩地用手指搓著手腕，陷入久遠的回憶中。「那是個謊言，我知道。她雖然悲觀，卻絕對不會做那樣的事。更何況她有卡爾，還有提比。她是被人謀殺的，而我什麼都沒說。我害怕，於是就讓她那麼恥辱地死去。從那一天開始，我一直為繩愆糾謬而工作，在這荒謬醜陋世界的陰影里等待著，等待著為她復讎的時機到來。」他抬眼望著我，淚光斑駁，「我想，這是個開始的好機會。」

接下來的話粗糲刺耳：「你說謊。」

「別說話。」朱利安對盧卡斯耳語，後者茫然地點了點頭。

寢宮裡到處都是禁衛軍和警衛，每個人都枕戈待敵。我卻在很長時間里完善了悄然潛行的本事，而且朱利安的房間也不遠。雖然已經很晚了，可他還沒睡，全神貫注埋首在書本之中。一切看起來沒什麼不同，彷彿什麼事都沒發生，也許他還蒙在鼓裡呢。不過我注意到桌上擺著一瓶棕色的飲料，而通常那兒都會放一杯茶。他知道了，當然。

我只想知道腦袋砸到石頭地面時會不會碎掉，那應該比血盡而亡更容易吧。然而，一雙長長的胳膊接住了我。

「我想獨自欣賞這些——」我儘可能地在聲音里添上厭惡嫌棄的調子，這一點兒也不難，因為那豬眼警衛站得很近，「生物的表現。有些問題他們必須得回答，有些過失他們也必須得償還。是吧，朱利安？」

「要我給你展示一下恐怖分子的定義嗎，梅兒？」他的語氣尖刻起來，「他們造成的後果也許不過爾爾，但那手段……算了，你怎樣說根本不重要。」他再次指向顯示屏。「他們自有他們關於真相的說法，而人們聽到的也唯此而已。」

沃爾什抱住了我，這讓我很是驚訝。「雖然不知道要怎麼做，」ｒeａd•9９ｃsw.cｏm她喃喃說道，「但我希望你有朝一日成為女王。想想那樣的話你都會做些什麼？紅血女王。」

他甜蜜的話語像奶油一樣柔滑，像鋼鐵一樣強勢，灌入了盧卡斯毫無防備的耳朵：「帶我們去地牢。走侍從通道。避開巡邏。忘記這一切。」

我站在另一邊，緊緊靠著奇隆。儘管他在地牢里，和死屍待了一整晚，卻還是笑意融融，就像在家時一樣。

「雅各勛爵——」盧卡斯慌忙開口，正要低下頭，朱利安卻抬起了他的下巴，動作之快我前所未見。盧卡斯沒來得及說什麼，朱利安就盯住了他的雙眼，反抗都沒起頭就結束了。

法萊不是會擁抱的人，但她還是拍了拍我的肩膀：「我們會再見面的，很快。」

「不會像這次一樣。」她重複道，接著便和沃爾什一起沒入了夜色之中。

「什麼事，小姐？」

「我必須知道，小姐。」格萊肯略帶歉意地說道，她向跟在我身後的朱利安和盧卡斯點點頭。「您二位也是。」

朱利安以迅雷不及掩耳的速度跪到失去意識的泰爾斯旁邊，扒開他的眼睛，撐住眼皮：「說你已經歸位了。說小姐的事情已經辦完。」

「你出去了一趟，回來就看到了這些。忘記我們。叫一個你們的人下來。」他的聲音彷彿一首駭人的歌。

「梅兒，你會沒事的。」奇隆輕聲說著，手捂在我的肚子上，想讓血不要再流了。四周的世界漸漸褪色如墜黑暗，只有他的眼睛像碧綠的青草一樣，遊離于外。「這傷不要緊的。」

「你真以為我們會把最大的希望也一塊兒炸死嗎？」奇隆插嘴。不用問也知道，他指的是我。

我按鈴叫了盧卡斯，不到兩分鐘，他就敲響了我的門。

我聳聳肩膀，又向上邁了一步：「什麼也沒有啊，禁衛軍斯克諾斯。」

這位磁控者照辦了。他讓欄杆彎成O形，足以讓人通過。沃爾什驚訝地睜大眼睛，第一個鑽了出來。奇隆在後面攙著法萊，幫她也鑽出了欄杆。法萊的胳膊仍然無力地吊著——那個愈療者漏掉了一個關節。

盧卡斯平時都是笑呵呵、愛鬧著玩兒的，此刻卻墜入了一種半催眠的狀態。他目光獃滯，根本沒注意到朱利安解下了他的槍，但是步子沒有停下來，帶我們穿梭在迷宮般的宮殿里。每到一個轉角我都會停下來感受那些「電眼」，然後把我們路徑上的所有攝像機都關掉。而朱利安則對警衛們做著同樣的事，強迫他們忘記我們自此經過。我們就這樣組成了一個不可戰勝的小團體，不久就來到了通往地牢的樓梯口。下面有禁衛軍在，人數眾多，只靠朱利安的本事是無法解決他們的。

在樓梯空隙之間，朱利安沖我點了點頭。他準備好了。

我速速一想，便回答他：「是的，辦完了。你的兩個同伴已經歸位了，你是不是也應該下來？」

「非常感謝。」她說著戴上了面具。

「還有她呢。」我指指法萊。朱利安點點頭，命令愈療者走過去。只聽「咔」的一聲，她的肩膀恢復如常了。

「我只是個老師，是個被遺棄的傢伙——也許你沒注意到。我能做什麼？」

「他們不是恐怖分子。」我平靜地回答，極力控制自己。

「我能為你做什麼嗎，梅兒？」他比平時更警醒。我知道看著王后審訊侍從們一定很不舒服。他被弄得心煩意亂，至少完全沒注意到我在打戰。