他壓向我，床晃動著，嘎吱作響。他的嘴唇蹭著我的頭頂。「現在還做噩夢嗎？」

我冷笑著照做了。這種距離我是不會打偏的。一道白紫色的閃電劃破半空，呼嘯而去，在石塊碎裂的回聲中，只見那「公牛眼睛」的正中央留下了一道黑色的印記。

「梅溫退位。」

「已經有幾天了，我也考慮好了。」我兩手叉腰，做好準備迎接他的盤問。也許卡爾自己都沒發覺，他又進入專屬的「梅兒吵架狂」狀態了。胳膊環抱，眉頭緊皺，兩隻腳穩穩地矗立著。陽光照在我的背上，讓他不得不眯起眼睛看我，而且他剛剛結束訓練，身上的汗正在蒸騰。

「我不知道，我沒去過那兒。」他答道，「我生在皮蒙山麓，從弗羅里達斯過來的。」他用手指在半空中指指點點，描畫出那些潮濕島嶼的輪廓。「幾個月前，蒙弗招募我入伍的。」

這個跪倒在我面前的年輕人，生來就是王位的繼承人。在他的成長過程中，「想要」無足輕重。從他很小的時候開始，「想要」就被撲滅了，取而代之的是責任，是他父親告訴他的國王的模樣。

「他們還是要王位。」

「嗨。」我沖他點點頭。我被他們倆的樣子鎮住了，沒想到自己的異能在這兒竟然顯得如此尋常。「抱歉，我只是太驚訝了。」

艾拉點點頭。

她熱情的天性和坦誠的笑容反而讓我警惕起來：這樣和藹親切的人通常都隱藏著秘密。我按下心裏的疑惑，回敬給她一個最真誠的微笑。

他的臉上一片悲戚。「我從未謀求過那個，」卡爾喃喃說道，「我從來也不想要那個。」

我多少有點兒不好意思：「要不是你非得住在這榮耀的雜物間，怎麼會有這種事嘛。」低矮的天花板，沾著斑點的石膏塊，讓人覺得壓抑。唯一的一扇窗子也對散熱沒什麼效果，尤其是正午時分。我不願意去想象這裏的牆壁可能會有多薄，不用跟士兵們擠在一起已經不錯了。

「他挺和善的，一位王子這樣很難得。」艾拉說道。

有個新血——就是剛才那個傳動者，沖我點了點頭。她穿著一身蒙弗提供的叢林綠色作訓服，四肢修長，頭髮參差不齊，像是剛剛才剪過。「是呀，我們知道你。我是阿萊佐，」她伸出手，「是我把你和卡洛雷帶出阿爾貢的。」

「作為調節還是不錯的。」艾拉打斷了我，「訓練你像他那樣與銀血族對戰也很好。但是，你的異能超出了他的理解範疇。這些東西他無法教你，你只能以更刻苦的方式學習——自學——或者，想簡單些的話，就和我們一起練習。」

「這太不專業啦！」

「提比利亞七世萬歲。」我輕聲說道，他不禁一顫。「貴族家族反抗行動之後，梅溫審訊了他們。他們人人至死都說著這句話。」

藍色的火花在女人的手掌上舞動，微小得像蟲子一樣。

「理論？」我們身後傳來一個溫和的聲音。

他突然低低地笑了起來：「噢，伊萬傑琳和以前一樣啊。只不過放了你比扣住你對她更有益。」

「我不知道。」我只回答了這麼一句話。這個想法讓我麻木，不知該做何感受。假如說，真的有人能矯正梅溫的心理，他就能變回正常的模樣嗎？顯然，那無法改變他已經做過的事。改變不了他對我和卡爾、對他父親所做的事，也改變不了他傷人無數這個事實。「我真的不知道。」

「宮裡的訓練課，你比我們晚了將近十年。我們將異能應用於打鬥之前，花了很多時間來研究自己的優勢和劣勢，以及如何利用它們。」

「理論。」卡爾認可道，「花架子可不行。」他揮揮手，讓我歇一會兒。我一坐在地上就伸直了兩條腿。除了不停地閃躲，更讓我感覺疲勞的是放射閃電。這會兒，我的身體里沒有戰鬥激發的腎上腺素，頭頂上也沒有死亡威脅懸著，精力和耐力都明顯地降低了。更不用說，我有六個月都沒怎麼練習過。奇隆彎下腰，在我身旁放了一瓶冰水。

他眯起眼睛，儘可能迅速地拉近了和我們的距離。他氣喘吁吁地伸出手，和笑容滿面的奇隆握了握。「奇隆，」卡爾點點頭，「帶她參觀？」

我嘆了口氣，悻悻然說道：「是啊，才問出口我就猜到了。」

「所以來聊點什麼吧。」

在山谷營地時，我們睡在一起，大多數夜晚他都會輾轉反側，嘴裏念念有詞，有時還會哭起來。

他輕輕地推開我，好更清楚地看著我的臉，大拇指蹭著我的臉頰。「是吉薩？」

「為什麼，我可以——」

「新血比銀血族強大，而伊拉只是個銀血族。如果……如果有人能治好他，改變他呢？這是否值得一試？」

「恢復常態，例行作息，交談溝通。我知道你不喜歡最後這個，」卡爾說著，慢慢地笑了，「不過你的家人只是希望你安全。你……不在的時候，他們也在地獄里走了一遭。」他仍然沒有找出合適的詞來指代我所經歷的一切。「被逮捕」「被囚禁」，都無法表達出應有分量。「現在，你回來了，他們這樣做乃是人之常情。他們是在保護你——不是閃電女孩，不是梅瑞娜·提坦諾斯，而是你。是梅兒·巴羅，是他們所認識、所記得的那個女孩。就是這樣。」

「嗨，我是梅兒。」這話聽起來真蠢，我也覺得自己蠢透了。

卡爾大笑著仰起頭，脖子上滑下一滴汗珠兒。「你甩不開我了，巴羅。好了，試試第一個靶子吧。」他伸出手，指了指十碼之外的一塊方形花崗岩，上面的圖案像一隻公牛的眼睛。「一擊，九-九-藏-書命中。」

「你們兩個呢？」我看著艾拉和泰頓。

他回答得很快，眼睛灼灼發光。「你。」他的手指握緊了，很燙，但是溫度平穩。他正竭盡全力地控制著自己。「我愛你。除了你，這世界上的其他東西全都無所謂。」

我們在長長的靶場邊上停了下來，望著遠處騰起的硝煙。

我臉紅了：「那只是順口說出來的！有時候……我不等思考就先說了。」

安娜貝爾·來洛蘭，老太后。「你叫她『阿奶貝爾』？」

夏天帶著復讎般的蒸騰之火席捲皮蒙山麓，唯一能受得了的只有卡爾。又是用力又是熱，我喘著粗氣，用手掌拍著卡爾的胸。他滾開了，慢悠悠、懶洋洋的，就要迷迷糊糊地睡著了。結果，他滾得太遠，直接從窄窄的床上滾了下去，摔到硬邦邦的地板上。這讓他清醒了點兒。他撐起身子，黑髮亂糟糟地豎著，就像個新生兒似的渾身赤|裸。

這下輪到我咕噥了。我挑起卡爾的襯衫——這是部隊里的那種配給，因為洗太多次，都要破了。「我知道。」

我仰起頭沖他笑笑。「多謝。」說著就咕咚咕咚地大口喝起來。「你怎麼來這兒了，朱利安？」

「我之前見到他們，是在風暴山的山頂，他們在那兒練習呢。嚴格地說，那兒是——」他看了我一眼，好像很抱歉似的，「是雷電者的訓練場。」

「可他還是一直纏著你，一直在做可怕的事。」卡爾躲閃著我的目光，凝視地板。「我只是不能理解，為什麼啊。」

我已經忘了該如何配合這樣的卡爾。他如魚得水，輕鬆自如，笑著，熱切地期待著。這是他所擅長的，是他有著深刻認識的東西，是他勝於別人的地方。這是這個荒謬世界里的救生索。

「我答應你。」

這位王子一刻也不閑著，向後慢慢跑起來，直到我跟上了他的步子。我們穿過跑道，經過戶外障礙訓練場，一大片割得短短的草坪，更不用說還有用於拳擊練習的圓形場地和四分之一英里長的靶場。有一些新血正在障礙訓練場和跑道上跑步，還有一些在草坪上單獨練習。我不認識他們，他們的異能我卻不陌生。有一個新血有點兒類似水泉人，他掀起水柱，潑灑在草地上，造出一個個擴散的泥潭。一個傳動者輕鬆地通過了所有障礙，她一會兒顯形，一會兒隱形，笑話著其他費力穿越的人。她每跳動一下，我的胃就抽搐一下。我想起了謝德。

卡爾嘆了口氣，站起來走到房間的另一邊。那面牆上全部裝著柜子，不過大多是空的，因為除了衣服和戰鬥裝備之外，他沒有別的行李了。讓我驚訝的是，他踱起步來。我一下子緊張起來。

「怎麼了？」艾拉眯起眼睛反擊，「我見過你們的『練習』。那種瞄準靶子的小練習怎麼能提升她的異能呢？還是說，你知道怎麼哄著她弄出一陣雷雨？」

「我想救你回來，但紅血衛隊阻斷了我的一切嘗試。」他的兩隻手飛快地動著，「沒有消息，不支持打入內部，任何形式的間諜密探都沒有。我不能坐在那個冷冰冰的基地里乾等，等著別人來告訴我該怎麼做。於是我設法與可信的人取得了聯繫。」

「唔，我過一會兒再來找你們。」朱利安看著我和卡爾。

健身館有一扇門是開著的，從裏面走出一個人，脖子上搭著毛巾。卡爾擦著臉上的汗，可渾身仍然銀閃閃的，看起來很賣力。是練習舉重了吧，我猜。

「我一直在想什麼時候能跟你見面呢。」她的聲音很高，夾雜了呼吸聲，和她秀麗的外表很搭。我毫無準備地就被她拉住了手，臉頰上還被親了兩下。她的舉動嚇了我一跳，電火花從她的皮膚上跳到了我身上。這傷不到我，但明顯地讓我振作起來了。「我是艾拉，你當然就是梅兒了。這個高高的大水罐子是泰頓。」

「什麼？」我尖厲地問道。

「好。」我氣呼呼地看著第二塊石塊。我抬起胳膊，瞄準，準備發射——這時卡爾又撞了我一下。這一次，我腳下反應很快，卻還不夠。閃電打偏了，擊中了地面。

其他人也一樣友好、坦率，見到我就像見到其他新血一樣，很開心。他們全都是出生在蒙弗或蒙弗盟國的，穿著綠色作訓服，胸前帶有白色的三角形標誌，袖子上佩著徽章。有些徽章很好認：兩道深藍色的條紋，代表像水泉人一樣的新血；三個箭頭代表失重者。不過，沒有人佩戴肩章或紀念章，所以也就說不好這裡有沒有軍官。不過，就算他們不是從小就接受軍事訓練，其軍事素質也相當高。他們用姓氏彼此稱呼，相互握手，像是生來的戰士。大部分人都認識卡爾，他們對他點頭，一副公事公辦的模樣。但他們和奇隆打招呼的樣子就像是老朋友了。

我咬著牙，呼哧帶喘地說：「擴張閃電。在他躲避時抓住他——」

卡爾在我旁邊輕聲笑道：「這可真是太可怕了，梅兒。」他極輕地碰了碰我的肩膀，傳遞來一絲暖意。在皮蒙山麓的高溫氣候里，這安慰的效果微乎其微。

「你。」

卡爾飛快地回到我面前，跪下去握住我的雙手。他的手指滾燙，但我強迫自己沒有抽回手。「是的。在與蒙弗合作這件事上，她比我想象的要開通得多。」

卡爾眨眨眼睛：「一直有。」

「諸如此類吧。那是很簡單的。不過，如果你是燃火者呢？」我只好搖搖頭，而卡爾笑了起來。「觀察，保持機警；記憶，理解，試驗。不過你還是先拿蒼蠅來練吧。」

「見鬼的顏色，不是。」他九*九*藏*書吸了一口氣，「是阿奶貝爾，我的祖母——我父親的母親。」

「伊拉已經死了。」我動了動，和他並排躺著，好像這樣就能有幾分安慰似的。

「別跟我彙報。做。」

「好吧，其實我有點兒擔心那些和你一起訓練的人，還有就是……」卡爾抓住我的手，把我拉近。我皺起鼻子，腳跟用力，可不管怎麼掙扎，還是從地面上滑了過去。

「該死的顏色！」他咒罵著揉了揉腦袋。

雷夫在手上燃起了電火花，讓火花在手指間穿梭著。我能感知到它，不過和我自己的閃電有點兒不一樣。那綠色的火花只聽命於他。「這個詞有點兒怪，不過我們本來就是怪人啊，不是嗎？」

「不了。」我答得太快，讓他疑慮地挑起了眉毛。可這是真的。「只要吉薩在就不做夢。她說我沒弄出什麼動靜。不過她嘛……我都忘了，她這麼個小傢伙竟然能發出那麼大的聲音。」我自顧自地笑了起來，鼓起勇氣直視卡爾的眼睛。「你呢？」

艾拉迅速答道：「普雷草原，沙丘。那是個屢遭侵襲的國家，我和家人一直顛沛流離，最終躲進了西部的山裡。差不多十年之前，蒙弗把我們接了過來。我就是那時認識的泰頓。」

「明白了。」我就是在那樣的地方激發出了自己的異能——惡意的銀血族環伺，只要他們看見我的血色就會殺了我。至少，現在我不用再擔心類似的事了。「也許我訓練的地方不該有裝著燈泡的屋頂。」

「一分鐘就好。」我衝著他叫道。他揮揮手，一溜煙就轉過健身館不見了。「他來也不過是有備無患，但其實我根本不需要。」我飛快地說，「因為這是我的決定，而且只是訓練，肯定不會有什麼問題的。」

奇隆這個膽小鬼，立刻就躲得遠遠的。「等你們談完了我再來。」他回頭沖我笑笑，一副吃了屎的模樣，然後就丟下我一個人招架了。

我停住了，轉動著手腕，手指顫抖著。攥握的感覺讓我想起了鐐銬，觸碰的感覺讓我噁心。「聽起來很耳熟吧。」

「艾拉，泰頓。」卡爾揮揮手喊道。

皮蒙山麓的基地有自帶的訓練設施，室內室外都有。其中有些是給銀血族用的，更多的則是為那些學習戰爭的紅血族準備的。上校和他的手下——如今已有數千人之多，而且每天都在增加——佔用了射擊場。像艾達這樣異能不太具有殺傷力的新血，和他們一起訓練，幫他們提高精確度和格鬥技巧。新血在銀血族的訓練場活動，奇隆就在這兩隊人馬之間竄來竄去。他不屬於任何一隊，他的出現卻讓很多人覺得安心。這個打魚男孩沒有任何威脅，而且還是個熟面孔。再說，他也不怕新血，但那些「真正的」紅血族士兵就不然了。奇隆在我身上看到了太多，他連我都不怕，更不用說其他新血了。

我全神貫注地盯著靶場，都沒注意到朱利安一直在一旁看著我們，奇隆也在。我的這位老師微微笑著，雙手像往常一樣背在背後。我從來沒見過他穿這麼休閑的衣服：輕便的棉質襯衫，短褲，露出一雙瘦腳桿——卡爾真應該也給他安排點兒重量訓練。

我正想抽回手，他卻趕在我前頭拉緊了我的手腕。他早知道我溜走的套路了。「事實上，我考慮的是和我一起訓練的所有的士兵。尤其是上過前線的那些。我見過不少全身而退的士兵，可他們的某些部分缺失了。他們可能不能吃，也可能不能睡，有時候會陷入過去——戰爭的回憶，由聲音、氣味或別的感覺一觸即發。」

儘管我已經很久沒有見到梅溫了，可聽到這個名字仍然會讓我的骨髓里一陣陣酸痛。他曾發來幾段廣播錄像，還有聲明公告，但我一直拒絕去看。關於他的記憶已經足夠駭人了。卡爾很清楚這些，出於對我的尊重，他絕不在我面前談論自己的弟弟——現在他說了。是你問的，我責備自己。我真想把那些沒對他說過的話全吐出來啊，但我咬著牙，勉強忍著。那對他來說太痛苦了：知道自己的弟弟被逼迫著變成了何種惡魔，這又有何益？

「夢到什麼？」

「我愛你。」我輕聲說著，用我的額頭抵著卡爾的。他的睫毛閃動著，拂過我的皮膚。「答應我。答應我你不會離開。答應我你不會回去。答應我不要讓我的哥哥枉死。」

卡爾看了我一眼，又微微一笑鼓勵我，然後就向山頂邊走去，一直走到了圓形的爆破區之外。他坐下來，兩手撐著向後靠，一眨不眨地盯著我。

難怪我沒認出她。剛逃出來的幾分鐘里，恐懼、興奮，以及壓倒一切的輕鬆感混合在一起，我整個人都是昏昏沉沉的。「是啊，當然了。謝謝你。」我眨眨眼，努力地記住她的模樣。

我捂住耳朵，眯著眼睛瞄準靶子，用意念在手指以外的地方積聚閃電。我的身體噴射出一道閃電，彎曲得像是彩虹。閃電沒有擊中靶子，但我讓電流向四面八方涌動，使火花四散蔓延。

他笑了，一隻胳膊箍住了我的背，這下我跑不了了。「是啊。」

這是我始料未及的。我眨眨眼睛，一臉困惑。

我一想起亞爾文家族，就覺得一陣巨大恐慌襲來。我試著瞄準，手指摸索著並不存在的槍，做出射擊的動作。「砰——」

我盯著他，興奮得都喘不過氣來了：「你……你和我一樣？」

我噓了一口氣。和雷電者們在一起很興奮，但我同時也覺得自己像個被過度照顧的小孩。「好吧。」我拱起雙手，召喚閃電，讓紫白色的火花圍繞著我的手指躍動。ｒeａｄ•9９cｓw.cｏｍ

「你也許需要這個。」他擠擠眼睛。

「記得。」卡爾灼|熱的手指攀上我的耳朵，一個一個地撫摩著我的耳環。「讓我分心吧。」

卡爾的臉色沉了下去，他深深地呼了一口氣說：「我還以為你會多給自己一點兒時間呢。」

卡爾仍然趴在地上，咕噥著：「我喜歡軍營。」他摸索著抓過一條短褲穿上，然後「咔嗒」一聲，把那對手環戴回手腕。搭扣其實很複雜，但他熟門熟路，彷彿這已經成了他的第二本能。「你卻不喜歡和你妹妹同居一室。」

此刻他正陪著我繞過一座建築，按大小推測應該是一座機庫，不過沒有跑道。「那是銀血族的健身館，」他指了指說道，「裏面應有盡有，舉重砝碼、障礙訓練場、角斗場——」

我連忙說：「我們可以跟你一起去啊——」

「我那時絕望了。這其實很不明智，我知道這是馬後炮。」他繼續說道，「但確實起效了。她答應我，等到時機合適就放了你。婚禮就是最好的時機。她一定是表態支持了沃洛·薩默斯，才確保你能逃走。這是值得的。你之所以現在能在這兒，就是因為她。」

「紫色的火花？」雷夫笑了起來，「真好。」我瞥了一眼他們頭頂不自然的顏色，暗自笑了。綠色、藍色、白色。「我可不打算染頭髮。」

我咬著牙齒。很好。

曾經出現在阿爾貢的那個藍發女人站在烏雲底下，她雙臂張開，手掌向上，迎著雷電。她身後站著一個身材挺拔的男人，一頭飄逸的白髮猶如海浪，身著綠色制服，瘦削頎長。他們兩人的袖子上都有閃電徽章。

我咕噥一聲，揚起胳膊，水平地甩動斬削，衝著靶子射出了噴霧般的一叢電弧。因為不夠集中，電火花很弱，不過這也足夠拖慢疾行者的速度了。卡爾在我旁邊點了點頭，這就是對我的表現僅有的肯定了。不過，這感覺還是很不錯的。

我當然不知道，否則就會設法自救了。我搖了搖頭。

這個，我太熟悉了。我積聚起全部的能量，衝著靶子射出強烈的閃電。靶子從正中央裂成了兩半。

最讓我覺得不安的是拳擊場。訓練也好，體育也罷，我好久沒與人對打過了，上一次是和伊萬傑琳，那也是幾個月之前的事了。這經驗我不想再重溫，但顯然我必須練這個。

他身上的味倒不是特別難聞，雖然本該臭死人的。「這麼說，你不打算跟我辯論這個了？」

「梅溫說，他記得他愛你，愛你們的父親，但是伊拉把那些愛奪走了，像割掉腫瘤似的切割掉了。她也想把他對我的感覺剝除掉——」她在托馬斯那件事上試過了——「但是沒有成功。這種愛……」我的呼吸滯澀住了，「他說這種愛更加不易剝除。我想，是他所做的那些努力扭曲了自己。他本可以放開我，但伊拉讓這變得不可能。他對我們的感覺是矛盾的，這讓事情更糟了。對於你，是怨恨，對於我，是迷戀。我們也沒有任何辦法能改變他。我甚至覺得伊拉對他的影響永遠都無法消解。」

「我們明白。」艾拉快言快語地說，「見到其他阿爾當總是會這樣驚訝的，更不用說一下子碰到三個與你異能相同的人了。對不對，男孩們？」她說著，用胳膊肘戳了戳泰頓的前胸。泰頓沒什麼反應，有點兒煩躁，而雷夫只是點了點頭。我感覺，艾拉是他們中間起主導作用的代言人，說的多，做的也多——我還記得阿爾貢那場混戰中的藍色暴風雨呢。「你倆真讓我失望，」艾拉咕噥道，「不過現在有你在就好了。是吧，梅兒？」

我的肚子上好像挨了一拳：「伊萬傑琳？」

「我跟你保證，不是那樣的。」

我胡亂地套上襯衫。午休時間只剩幾分鐘了，我得趕快回到風暴山頂去。「你說的對。不能獨自睡覺這事，我很快就會克服掉的。」當然，「這事」我指的是使人衰弱的心理創傷：如果沒有人在屋裡陪著，我就會做可怕的噩夢。

風暴山名副其實。它是個平緩隆起的山坡，位於基地另一邊的空地上，儘可能地遠離停機坪。這是為了盡量降低閃電誤傷飛機的可能性。我感覺這座山像是新堆起來的，因為當我們往山頂上爬的時候，腳下的土石有些鬆散，草坪也剛長出來不久——有的新血具備與萬生人類似的異能，這就是他們的傑作。這裏的草木要比訓練場上的繁茂，不過山坡頂端卻是一片焦黑，光禿禿的，裂縫遍布，瀰漫著雷雨將至的氣息。基地的其他人都享受著晴空艷陽，風暴山上卻籠罩著一片烏雲。雷暴雲砧從數千英尺之外的天空中升起，猶如一團濃黑的煙霧。我從未見過這樣的景象，如此克制，如此泰然。

「我猜你不會希望我解釋無線電的工作原理吧。」他笑了。可我一點兒都不覺得好笑。「蒙弗顯然樂於和銀血族合作，只要能達到目的，什麼人都可以。這算是一種——」卡爾停下來，搜尋著合適的詞，「一種契約關係。他們想要的東西是一樣的。」

可是他打斷了我，還心照不宣地笑了起來，他指了指那圍觀的人群說：「噢，我覺得你得做個自我介紹吧。奇隆，你介意嗎？」

不過，這想法給了卡爾希望。我看見了，他的眼睛深處有了一點點亮光。我嘆了口氣，捋順他的頭髮。他需要一位手法嫻熟的理髮師來給他剪剪頭髮。「我猜，如果伊萬傑琳能改變的話，任何人都能。」

在山谷營地時，我一直憂心忡忡，精疲力竭，而且身心俱損，但它一直在我心裏佔據著一個角落。因為它使我九-九-藏-書記起了那種「善大於惡」的感覺。那時，我們帶著新血從追殺中逃生，活著回到那裡，很有成就感。一張張面孔都證明著「我不孤獨」，證明著我可以救人活命，一如我可以奪人性命。有時候，那種感覺很單純。對。從那時到現在，我一直在追尋那種感覺。

「那麼我要看著，」卡爾斬釘截鐵地說，「這個總可以接受吧？」

「太好了。我可沒力氣一個早上拌兩次嘴。」

這一次，當他推我時，我往旁邊跨了一步，同時射出閃電，擊中了花崗岩靶子。接著又是一閃躲，又是一出擊。卡爾開始改變策略，撲向我的腿，甚至放出火球來干擾我的視線。他第一次這麼干時，我猛地撲倒，嗆了一嘴的泥。「擊中目標」變成了他口裡的讚美詩，範圍則是十碼到五十碼之間的任何靶子。他隨機地選擇目標，迫使我踮著腳尖跳躍。這比跑步難，難多了，而且隨著時間流逝，太陽也越來越毒了。

她的邏輯很合理，雖然聽起來不舒服。卡爾不能教我的東西，卡爾不能理解的東西。我想起了自己試圖訓練卡梅隆時的情景——我不明白她的異能，我只明白我自己的。這就像雞同鴨講說外語一樣。我那時確實是在不停地與她溝通交流，卻不是真正的溝通交流。

「好。」我咬著牙擠出一個字。

「愛」是我們不曾用過的字眼。我們能感覺它，表達它，卻從未說出口。這就像是一錘定音，像是無法輕易反悔的宣言。我是個小偷，知道出口在哪兒；我是個囚犯，憎恨緊鎖的門。可是，他的眼睛那麼近，那麼熱切，這就是我能感知的全部。儘管他的話令我恐懼，可那些話是真的。難道我就不該吐露真言嗎？

泰頓抬頭看了看：「她想檢測你的控制力。」

「據我所知，新血中沒有耳語者。」卡爾說，「我沒發現，也沒有聽說過誰是，我所能做的搜尋觀察也都做了。」

「哎呀，行了，現在嗎？」

看到卡爾抿著嘴唇，我就知道他一定想說什麼不合適的話了。我趕在他自己發覺之前拉住他的手腕，攔住了他的話頭。「卡爾的軍事背景——」

卡爾繼續回憶著，眼神遼遠。「梅溫一直很怕黑，直到有一天突然不怕了。我夢見他正在我的房間里玩兒。到處亂走，看看書什麼的。黑影一直跟在他身後。我想要告訴他，想讓他當心，可他毫不在意，直到被黑影吞沒。我卻阻止不了這一切。」卡爾慢慢地用手拂過自己的臉。「就算不是耳語者，也明白那意味著什麼。」

有那麼一瞬間，我希望自己也有個家族色可以用來罵街。「怎麼會呢？這怎麼可能？」

不可置信，我簡直要冷笑起來了。銀血族王室成員與蒙弗……還有紅血衛隊合作？這聽起來太荒唐了。「那麼，他們想要什麼？」

泰頓翻了翻眼睛，艾拉卻大笑起來。半秒鐘之後，我突然反應過來，有點兒不好意思。

他低聲一嘆，氣息撲在我的臉上。

卡爾的聲音將我拉回了當下，讓我平靜下來：「我會安排你在明天開始重量訓練，今天我們就先跳到瞄準和理論上吧。」

「你知道有什麼辦法可以改善？」

「你都濕透了。」

「不——」

卡爾停住了，襯衫還卡在頭上。他深吸一口氣，斂容道：「我不是這個意思。」

「你怎麼知道？」

「換個蒙弗的銀血國王來統治，也仍然是銀血國王。紅血族仍然卑賤到塵埃里，和現在一樣。」

「沒關係。」我說著，努力地想要站起來，但胳膊腿嘎吱作響地表示抗議。

「完全不介意。」奇隆答道。我真想把他臉上的笑容給揍掉，他顯然也清楚得很。「你先來吧，梅兒。」

「他們朝著我的腦袋放空彈時我常常這麼干。你想試試？」我連忙搖搖頭，「那就——繼續——瞄準。」

「老媽最後當然跟她站在一邊，老爸誰也不得罪，當了和事佬，當然了。這就好像——」我的呼吸滯澀起來，「就好像一切都沒有改變。我們本來該待在干闌鎮，在家中的廚房裡。我想這不會讓我特別困擾的，事過境遷了。」我尷尬地抬起頭，看著卡爾。在他面前抱怨自己的家人，這感覺真糟。不過，既然他問了，我就不吐不快了。他則只是在觀察研究我，就像在勘察戰鬥場地似的。「這不是你要考慮的東西。這些不要緊的。」

他只是退了幾步，又指著前面說：「下一個，二十碼。」

他大笑起來：「什麼？你？」

她指的那個男人確實很高，褐色的皮膚上有不少雀斑，下巴尖尖的，比山崖還要鋒利。他偏了偏頭，把白髮甩到一側，擋住了左眼，右眼則眨了眨。剛才看他一頭白髮，我還以為他年紀不小，不過這會兒細看，他應該不超過二十五歲。「你好。」他只說了這麼一句，聲音又低又穩。

「就像水泉人壓制燃火者？水勝於火？」

卡爾動了動，擋住了我的視線：「抱歉，我不想打斷你的注意力。」

奇隆輕蔑地哼了一聲：「也許吧。」

「我正要去檔案館，路上看到這兒很熱鬧，就來瞧一眼。」他指了指背後。我一看就愣住了：靶場邊上聚集了幾十個人，他們全都盯著我看。盯著我。「你的觀眾可不少。」

他下巴上的肌肉抖了抖：「不多。大概一周兩次吧。我能記得的就是這樣。」

我應該保持沉默，或是換個話題，但那些話在我的喉嚨里翻滾著，不得不說。他應該知道真相。我猶豫著拉住了卡爾的手。

「還記得我們對彼此說過不要分心嗎？」

「你在開玩笑嗎？我得守在你身後兩步之內ｈtｔｐｓ://ｒead•9９cｓｗ•ｃom。你想訓練？那就要正確適宜地訓練。」他戳了戳我的背，把我往前一推。「來吧。」

在醫院時，奇隆的話令我驚訝，但他說的對。我不能再坐視旁觀了，那會讓我覺得自己一無用處。而且我本來就焦躁不安，飽受憤怒的煎熬。我不是卡梅隆，還不夠強大，還無法退後。我走進一間屋子時，就連燈泡都會閃。我需要釋放。

「多謝你帶她過來。」她對卡爾講話時，語氣一下子變了。這位樂天派的藍發小精靈挺直了後背，聲音冷硬，在我面前變成了一個士兵。「我想，我們可以讓她在這兒訓練。」

「對。」我緩緩地點了點頭，「謝謝你。」

卡爾只以靜默回答我，真相飄在空中，這位流亡王子令我心碎。我認為他需要的一切，我都給了：我的手，我的陪伴，我的耐心。經過好長好長的一段時間之後，他睜開了眼睛。

「我是蒙弗人。」他說道，好像這句話能解釋一切似的。他不太善談，大概是因為艾拉說得已經夠多了吧。她領著我走向山頂中那片只能稱之為「爆破區」的地方，讓我站在正漸漸消散的烏雲下面。

「因為我知道是誰叫她那麼做的。」

雷夫走在前頭，卡爾守在我旁邊。儘管他的約會對象就是個閃電咖，但這些烏雲還是讓他緊張起來了。他不停地抬頭往上看，好像擔心烏雲會爆炸似的。昏暗中微弱地閃過几絲藍光，勾勒出它們隱藏著的形態。雷鳴隆隆，又低又輕，像是汽車發動機的嗡鳴。這令我不禁戰慄。

他點點頭，把袖子上的閃電徽章給我看：「是的，我們是一樣的。」

我還沒顧得上驕傲呢，就被卡爾猛地撞向一邊。因為沒防備，我踉蹌著，差點兒摔個大馬趴。「喂！」

和敵人聯絡。絕不能讓法萊和上校知道這件事，否則不管卡爾是不是諾爾塔的王子，他們都會一槍把他崩了的。

「現在說我不想訓練是不是已經晚了？」

卡爾冷哼一聲：「這次不算，但也還可以。五碼，磁控者。」

「瞄準」我能理解：「理論？」

我的話說得很慢，我必須弄明白：「所以，偷襲阿爾貢的事，你提前告訴她了？」

「而你跟她說隨便好了，是嗎？」

「艾拉呢？」奇隆衝著一個男人發問。那個人皮膚黝黑，頭髮綠瑩瑩的——顯然是染的。他名叫雷夫。「我跟她說了要下來見見梅兒，還有泰頓。」

「三十碼，音爆者。」

「那麼，你想要的是什麼呢？」奇隆問過我同樣的問題，這個問題讓我在黑暗中找到了目標、關鍵和清晰的路。「你想要什麼，卡爾？」

卡爾咧開嘴大笑起來，肚子上的肌肉繃緊了貼著我。「好吧，過一會兒，訓練之後再說。」

我本能地想要避開眾人的關注，但我忍住了，朝著那些新血走了幾步。再多幾步。再多幾步。直到我一伸手就能碰到他們。卡爾和奇隆陪在我兩側。在山谷營地時，我不想交朋友。因為朋友是難以說「再見」的。這一點仍然沒有改變，可我明白奇隆和朱利安為什麼要這麼做。我不能再自我封閉了。在人們的環繞中，我勉強地擠出了驕傲的微笑。

「什麼？」

艾拉咧嘴笑了，她的情緒一下子又好了起來：「當然，我接受。不過我建議你站遠一點兒，時刻警惕。閃電可是一匹小野馬啊，不管你怎麼駕馭，它總會撒野亂跑的。」

「銀血族這樣也很難得。」雷夫介面道。

「我父親，最多。你。跟你打鬥時的感覺，看著自己要殺掉你，想阻止卻無能為力。」他回憶著夢境，雙手交握。「還有梅溫。他小的時候，六七歲吧。」

他們應聲轉過身來，烏雲里的閃電一下子就不見了。女人垂下胳膊，收回手掌，雷暴雲砧就這樣在我們眼前像溶解般漸漸消失了。能量的劇變讓她彈了一下，被更冷靜的那個男人扶住了。

「不是啊，她今天就要和其他人一起訓練了。」奇隆攔住了我的話頭，我則強忍著才沒有一肘戳中他的肚子。

「是。」我氣哼哼的，撩開臉上的一小綹頭髮。摘除了靜默石之後，我的健康狀況大大好轉，指甲和頭髮也以正常速度生長了。不過，發梢還是發灰。這個永遠也改善不了了。「她一直沒完沒了地跟我叨叨說要搬走，要去蒙弗，要把一切都拋下不管。」

「唔，讓我們看看你的本事吧。」艾拉說著推了推我，讓我站到自己的位置上。微風吹動著她淺藍色的頭髮，堆在一側肩膀上。另外兩人也一前一後地走過來就位，這樣一來，我們四人就站在了正方形的四個角上。「從小的開始。」

他的臉上泛起銀光，而我的心漏跳了一拍。「只是習慣，」卡爾咕噥道，「反正，伊拉在的時候她一直沒有入朝聽政，不過我想，伊拉一死，她立刻就會開始活動了。她知道伊拉是什麼樣的人，也了解我。她應該看穿了王后的謊言，應該明白梅溫在我們父親的死亡中扮演了什麼角色。」

我瞥了他一眼，很困惑：「蒙弗沒有和善的銀血族嗎？」

「是——」

「你剛才說了，這是你的決定。」

「她與蒙弗有聯繫？」

卡爾低聲笑道：「她自己留下？你是認真的嗎？」

「五碼，靜默者。」

「你該去洗個澡。」

「如果目標是個疾行者，你該怎麼做？」他問。

「雷電者是什麼？」問完了我就覺得自己很傻。

要是在平時，我肯定會生氣的。但卡爾的微笑漾開來，讓我不禁臉紅了。這是訓練，我想道，控制住自己。

儘管陽光熾熱，卡爾也靠得很近，我卻還是感到了徹骨的寒意，眼淚不自覺地溢了出來。