「蠢貨！」東鄉大怒道，「廢話，當然不行了。怎麼保證那個人不說出去？別在那胡說八道。」

一邊換著電視的頻道，栗林一邊重新認識到形勢不妙。

工作上幾乎沒有關聯，栗林不太了解折口真奈|美。因為一直覺得她一副面無表情的樣子，聽說她哭了還頗為意外。

「原來如此，很實用嘛。」

「支援？」

「喔，你是怎麼知道這些的？」

回到旅館，走向房間，連上樓梯都覺吃力，每走一步腰和腿都發出悲鳴。

「爸，你在那睡會感冒的。」

「別說喪氣話，放棄就等於輸了。」

還是需要支援。一定要找到既能瞞住K-55的事情又能找到人來幫忙搜索感應器的理由，一定在明天之內想到，可是想著想著——

「直播鏡頭哦。直播現在雪場的情況，比如風有多大，遊客有多少之類的。」秀人說。

「這我知道……」

「不，處理不當可能會把事情鬧大，這次就先放過她。可是她本人好像挺受打擊，說是想請一段時間的假，閉門思過。」

「不知道。九-九-藏-書那種地方，想都沒有想過。」

「她會因為這次的事而受處分嗎？」

「是嗎？還挺可憐的。」

電話里傳來東鄉的一聲長嘆：「今天不行了，明天再說吧。」

「我明白。讓我好好想想。麻煩您能找一個會滑雪的人嗎？」

「哎？是她嗎？」

「我不會。」栗林趕緊搶過話頭，「在普通雪道滑已經是極限了，而且用屁股滑的時間更長。我可以斷言我無法在雪道外用滑雪板移動。」

「所以說我是無能為力了，如果能派個人過來支援的話……」

「啊……聽一起坐纜車的人說的。」說著秀人又玩起手機。

「那樣的話——」

東鄉沉默了一會，哼了一聲：「哪那麼容易想到好的理由？沒有說服力還不行，只要有一點被懷疑就前功盡棄了。」

連回答秀人的力氣都不剩了。

栗林就這樣躺倒在了沙發上。心裏想要關電視，但是連伸手夠遙控器的勁兒都沒有了。

東鄉反覆重複了好幾遍終於掛斷了電話。栗林握好手機，嘆了口氣。

九九藏書栗林歪了歪嘴，似乎想說：你可真是不懂。

房間里秀人正躺在床上打電話：「總之你們兩個來一次就明白了，真是難以置信的粉狀雪……不，真的不只是那種程度……什麼嘛，偶爾一次不是很好嘛，誰讓我總是聽你們兩個吹了……對啊。」秀人看了父親一眼，「那就這樣了，拜託啦……嗯，對，再聯繫，拜拜。」秀人掛斷電話之後仍然保持同樣的姿勢擺弄著手機。

因為不想讓秀人聽到電話，栗林跑到旅館的外面，為了禦寒，一直在跺腳，難得泡一次溫泉，結果身體完全凍僵了。

「然後呢？」東鄉搶過話頭，「那你到雪道外面不就好了？森林也好，樹林也好，你進去不就好了？」

電話另一端東鄉嘟噥道：「那你說怎麼辦？」

「對，會滑雪的人。滑板也可以，研究所里應該有幾個人可以。」

房間里除了床還有簡易沙發，栗林坐在沙發上，用遙控器打開了電視，裏面是一片昏暗的風景。字幕顯示著明天的天氣預報。栗林不禁嘟噥了一聲這啥ｒeaｄ.９９cｓｗ•ｃoｍ玩意。

無論如何都絕對要找到並且回收。可是回想起今天這一天栗林就陷入絕望的情緒中。就像他對東鄉所說，以他的滑雪技術在雪場里移動的話，捕獲到信號的可能性幾乎為零。在雪道外更是連移動都成了難題。第一次摔倒之後栗林又抱著必死的決心第二次走出了雪道，結果還是一番折磨，回到雪道都花了好長時間。

栗林很清楚K-55的可怕，他向東鄉強調的危險性一點也沒有誇張。但是他沒來到這裏之前還是抱有一點希望的，這和雪場的位置有關。一般雪場周圍都沒有什麼集落，雪融化的時候就沒什麼人來了，所以出現受害者的可能性比較小。

「呃，所長您知道雪道外面是什麼樣的地方嗎？」

栗林想象了一下K-55的容器破碎時的樣子。乘著春風的超微粒子很容易就會到達山麓吧，不到夏天，里澤溫泉村就出現受害者的可能性極高。肺炭疽的癥狀和流感很相似，恐怕治療一定會延誤。就算查明是炭疽，青霉素之類的抗生素也完全沒有效九九藏書力，畢竟是經過DNA操縱的生化武器。

「可是真的很困難。雖然可以接受三百米以內的信號，但是我覺得那是理想條件下，視線好的平地上，或者沒有障礙物之類的。可是滑雪場里有很多想不到的障礙物。照片里的地方應該是在雪道外面，被樹木包圍，到達那裡的一路上有很多起伏，所以在雪道上無論怎麼弄都收不到信號——」

「那不一樣。在這種場合下，我和他可以說是不同人種。他有滑雪這一武器，在那種地方也可以出入自如。」

「說起來昨天電話之後我和折口真奈|美談過了，果然是受葛原指使的。聽她的口氣，她似乎什麼都不知道，連自己的行為是違規的都沒有自覺。真是個笨女人，批評了她幾句倒還哭上了。」

但是來到這裏他才發現自己想得太簡單了。何止是集落，里澤溫泉這個住著很多人的標準的村子就在眼前。

「就算有那我要怎麼說明？」

大腦發沉，或者說眼皮發沉，強烈的困意襲來。畢竟從早上在雪路上艱難駕車，再加上更加不習慣的滑雪，九九藏書栗林的體力已經到了極限。

「那就當然要說出真相……不行嗎？」栗林越說越沒有底氣。

「自作自受，沒什麼可憐的。那你就繼續加油吧，千萬不要放棄，聽好了沒！」

「那就想想別的理由。在滑雪場找感應器的理由。這樣如何？」

「那就沒辦法了呢。總之明天我一個人再試試，但是應該又是徒勞的無用功。」

「那請您想象一下。因為是滑雪場，所以當然積著很厚的雪。不是十七厘米或者二十厘米，而是一米兩米深，有的地方還要更深。進了那種地方，腳很自然就陷了進去，不知不覺間雪已經覆到了腰，連動都不能動，更別提找信號感應器了。」

「不行？什麼叫不行？才一天你就這副德行怎麼行？」東鄉的聲音里充滿憤怒，震動著栗林的耳膜，栗林不覺將手機離遠了一些。

「可是葛原就去了。同樣是人，你有什麼不能去的？」

「對啊。整個村子都在想辦法支持雪場。當地的人知道我們遠道而來后還好心地告訴我哪有好玩的穴場。還有來這裏上課的學生還幫我給果汁打折。」