魔翅
突然，這位富翁的自我控制被打破了，他狂亂而生氣地尖叫起來，「你是誰？看在上帝的分上，你究竟是誰？」
然後，他簡明扼要地把他走路回家的經過以及奇怪的結局敘述了一遍。
「那太好了！」布雷羅向前傾著，眼睛閃閃發光。
他笑了，全然是瘋狂的音樂！當然，他的雙腳從來都沒有離開過地面片刻，但是，那是多麼奇怪的一種幻覺！木頭拐杖迅速地敲在人行道上，那些啪噠啪噠聲告訴他，那個瘸子已經走遠了。他在後面一直看著，直到那個男人的身影被黑暗吞沒。一個奇怪的傢伙！
「你看起來健康極了。」
他慢慢地繼續走他的路，但是，他再也無法把那種大地在他的腳底下消失的奇怪感覺從腦海里抹去……
電梯很快就讓他感到無聊，他很不情願地往下走著，空氣既沉重又毫無生機。他站在月台的最前沿，遠遠地離開人群。在他的左邊，是火車開來的隧道口，像蛇似的。火車很快就要來了，他感覺到這裏整個就像是充滿陰謀的地獄似的。他旁邊沒什麼人，只有一個年輕人蹲在椅子上，無力地坐著，好像是醉得不省人事了。
喬治冷漠地笑著：「可以這麼說，是我所擁有的每一個便士。」
在他前面的幽暗處，傳來了另一種聲音。一個男人靠牆而坐，正在吹奏著橫笛。當然，他也是那些陣容強大的街頭藝人中的一員，但是，為什麼他選擇了這麼個特別的地方來吹奏呢？
柔軟的床變成了一種壓抑，同樣壓抑的還有，厚厚的窗帘，它阻礙了光線，阻礙了空氣，天花板似乎也壓到他的身上，他感到鬱悶和窒息。他在床單上輕輕地翻動著，而身體的重量似乎是最令他感到壓抑的……
「你準備承認它們？」
「而你，」喬治強調道，「正是我不能理解的。」
那個男人笑了……在他的微笑中，世界似乎突然地充滿了歡樂……
「我曾經是一個窮困潦倒的小報童。那時，我有很多慾望，這些慾望現在我都實現了——金錢所能帶來的舒適和奢華，而不是金錢的權力。」
喬治盯著那些畫，沉思著。他面對著那些畫面，但是，它們非常奇怪、不可思議的美麗……它們被凈化了，只剩下對生命強大而劇烈的喜悅。
「那沒有什麼好的，」喬治冷冷地說道，「我一點也不關心住在東區的窮人，他們需要的東西只是骨氣！我也夠可憐的了——我放棄了財富。但是，我不得不放棄這些金錢，而那些笨蛋社團不會使用它們。我唯一可以信任的人是你，你可以用這些錢來維持肉體或者精神——最好是用在前者上。我已經很餓了，但是，你可以做任何你喜歡做的事情。」
他們已經走到了燈火通明的地鐵站門口，而那裡就是布雷羅街邊的家。
「你——你是說，你決定把你所有的財產捐出來救助東區的窮人，而且，指定我為這些財產的管理人？」
「你肯定有一段不幸的過去。是最近發生的嗎？」
「不，不，」喬治熱切地向前傾著，「它們是不斷發展的，每次，我都能看到更多的內容。這很難解釋，你知道，我一直覺得我要到達某個特定的地方——那些音樂會帶領我到達那裡，不是直接的。」
「從大海的那邊來的，先生。我很早以前就來了——很早很早以前就來了。」
「那你認為我應該做些什麼呢？」喬治靜靜地想了一會兒，問道。
越來越高……現在他們已經超過人類聲音的界線了，但是，它們還在繼續——往上，繼續往上……它們會到達最終的目的，到達音高的極致嗎？
那個男人停了下來，毫無表情地站在那裡，直到喬治來到他的面前。一盞街燈正好在他的頭頂上方，使得他的容貌畢現無遺。喬治驚奇地不知不覺屏住了呼吸。
「但是，這些事情還不是最重要的——它們沒有什麼價值。真正重要的事物我還沒能看見——但是，我聽到了它們……那像是翅膀直衝雲霄的聲音……總之，我不能解釋為什麼，它無比美妙！」
威爾第靜靜地坐著，說句老實話，聽到的這個奇怪的故事確實充滿了夢幻色彩，難道它會只是一個夢？或者是一種狂熱的幻覺嗎？——萬一它是真實的呢？而且，如果真的是那樣，為什麼這麼多人之中，只有喬治……可以肯定，喬治是一個物質主義者，是那種熱愛肉體而否定精神的人，所以，他應該是最後一個看到另一個世界景緻的人。
站在他身旁的，是一個歪歪斜斜的社會棄兒，突然，他像醉倒似的滾出了人行道。喬治驚叫了一聲，巴士試圖躲閃開，但是已經來不及了——他帶著慢慢蘇醒過來的恐懼，獃獃地看著馬路中間一堆柔軟而毫無生機的肉體碎片。
喬治搖搖頭：「這些解釋都不對。」
「是嗎？」
「嘿！請等會兒。」
可以肯九-九-藏-書定的是，在晚上的這個時間里，警察很少——喬治的思索突然被打斷了，他猛地意識到，這個男人沒有了雙腿，他旁邊的牆上靠著一副拐杖。喬治現在才看見，他吹奏的不是橫笛，而是另一種奇怪的樂器，它的音調比橫笛要高得多，也清越得多。
威爾第再次搖搖頭，他實在無法說明，他只有再給喬治一個暗示。「如果我是你，」他建議道，「我會抓住那個瘸子的。」
然後，突然他的恐懼消失了，物質世界不再束縛他了，他從羈絆中解脫了出來。他覺得在那一段時間里，自己聽到了牧羊神歡快的笛聲。接著——越來越近、越來越響亮——把別的東西都淹沒了——數不清的翅膀歡快地拍打著，直衝雲霄……包裹著他、圍繞著他……
喬治哼了出來，威爾第疑惑地皺著眉毛聽著。
威爾第隔著桌子笑了。
喬治從桌子對面熱切地盯著他。
喬治迅速地抓住那個年輕人的手臂，並沒有什麼天生的英勇衝動在支撐著他，他的身體顫抖著，但是，他強迫自己接受另一個精神世界的命令，它召喚著他去犧牲。用最後一點力量，他把那個年輕人拋上了月台，而他自己卻掉了下去……
布雷羅笑了，說道：「我生活在悲慘、慾望和飢餓——以及所有的肉體疾病之中！但是，一種不由自主的幻覺控制了我。要理解這些非常不容易，除非，你也相信幻覺，但是我猜想，你是不會的。」
「我已經聽了一大堆的佈道，」這位富翁說道，「所有的都是在說，如果你們這些人有資金了，你們要做些什麼？我來就是要告訴你們：『你們可以得到資金了。』」
這個男人繼續吹奏著，他一點也沒有注意到喬治的出現。他的腦袋使勁地向後揚著，好像是深深沉醉在演奏樂曲的歡樂之中。樂曲的旋律清越而又歡快地飄灑出來，音調越揚越高……
但是，當他回到家的時候，他喃喃說著：「我懷疑。」
他突然停了下來，頓了一會兒。
然後他注意到，那個男人以一種很不可思議的速度在一塊光滑的石板上畫起來。喬治的眼睛跟隨著那個男人的手移動……粗粗的幾筆，一棵大樹就被勾勒出來了，然後，坐在一塊大鵝卵石上……一個男人……正在吹奏著一個管子似的樂器，那個男人長著一張異常漂亮的臉——還有兩條山羊的腿……
「我一直在想，今天晚上所有的人之中，只有兩個可以宣稱是快樂的。而且，這兩個人，非常奇怪，就是你和我！」
突然，他反應過來那音樂已經停止了。那個無腿的男人正伸手去拿他的拐杖，這裏只有他。喬治，像個瘋子似的抓著扶牆，只為了一個簡單的理由，就是他腦海中那個無比荒謬的信念——表面上是無比荒謬！——他從地面上飄了起來——那些音樂載著他往天上飛去……
喬治一個人繼續往前走。他很高興自己在今天晚上放棄了乘坐汽車，而選擇了走路回家。晚上的空氣刺骨般酷寒，他的觸覺興奮地感覺到了鑲毛大衣里漸漸滋長出來的溫暖。
「別緊張，」威爾第說道，「告訴我，是什麼事情？」
這位精神病專家突然帶著強烈的興趣，抬頭看了他一眼。他慢慢地給自己倒了一杯波爾多酒，然後靜靜地，但是尖利地盯著對方說道：「是什麼使得你產生這樣的想法？」
喬治突然用簡潔的商業口吻詳細地交代了一切，布雷羅的頭腦亂成了一團。
遠處傳來了火車微弱的威脅似的吼叫聲。那個年輕人從椅子上滾了下來，並在喬治的旁邊踉踉蹌蹌地走著，站在月台的邊緣凝視著隧道。
喬治沉默了一會兒，當他再次張口說話時，他的語調改變了。
「我猜想，」威爾第慢慢說道，「你只能等待，等待並且觀看事態的發展變化。」
「這個該死的傢伙肯定是瞎了眼，老大，」他旁邊一個長相粗魯的人說道，「你們不必再忙活了，無論如何，這傢伙已經完了。」
曲調越來越清晰，越來越高昂——每一個音峰都越過前一個，並把他也往上推。這一次他不再掙扎了，他讓自己飄上去……上去……音峰帶著他越飄越高……志得意滿，毫無拘束，它們迅速地涌了過來。
大街上到處閃耀的光芒使得這個信念更為堅定了。喬治優雅的身影裹在厚厚的鑲毛外套里，顯得有點臃腫，白色的燈光更突出了他下巴底下一圈圈的肥肉。相反，走在他旁邊的迪克·布雷羅，則長著一張消瘦的苦行僧的臉以及一雙閃爍著狂熱光芒的眼睛。
那是一首奇怪的曲子——嚴格說來，它還不是一首完整的樂曲，而只是其中的一些片段，和里恩基演奏的悠揚的小提琴曲調有點相似。
他很懷疑他自己，因為，他知道從本質上來講，他並不是一個怯懦的人。五年以前，他曾思索過，他九*九*藏*書是不會被這種恐懼擊倒的。因為那時，生活還不是那麼甜美……是的，就是那樣。對生活的熱愛就是打開那扇神秘之門的鑰匙，生活向他展示了最大的樂趣，它只有一種威脅，那就是死亡。
第二天早上，喬治帶著一個新的決定走出了家門。他已經決定採納威爾第的建議，去找那個沒有了雙腿的男人。然而，在內心裡面，他確信自己的尋找會毫無結果的，那個男人就像被大地吞沒了似的，完全消失了。
他只有短短的幾秒時間去決定，而且那時他知道，他對死亡的恐懼絲毫沒減弱，他非常害怕。接著火車在彎彎曲曲的隧道里呼嘯而來，時間已無法拉住了。
「嗯！從那以後它繼續出現，不是每天晚上，只是不時的。那些音樂，那種振奮的感覺，還有迎風飛揚……然後，就是可怕的拽拉，拉回到地面上，接著還有痛苦，清醒過來后肉體上的真實的痛苦，就像是從一座高山上掉下來被包圍、被壓抑的感覺……」
兩旁幽暗的建築物把陽光都反射出去了，人行道顯得更幽暗和神秘，只有一個地方，在路的中間，牆上有一個缺口，一束金光從那個缺口漏了進來，照在一個坐在地上的人的身上。一個人——沒錯，就是那個男人！
「是那樣。」
又是那種帶著無限歡樂的笑容。
他用一種奇怪的純正而清楚的聲調說著，每一個字母都用了同等的音階。很顯然，他不是英國人，喬治對他的國籍感到疑惑。
「真不可思議，」喬治喃喃說道，「真不可思議。它長著翅膀……」
「我不能那樣！我告訴你，我不能那樣！你的說法證明你還沒有理解我。它正在不斷地把我撕裂成兩部分，那種可怕的掙扎——那種殺人般的冗長的翻天覆地的掙扎，就在中間，中間——」他猶豫著。
「有些事情是挺殘酷的——就是每次的歸來，那種拉拽——然後是痛苦，每一部分肢體和每一根神經都充滿了痛苦，而我耳朵的感覺就像是爆炸似的。接著，所有的東西都壓了過來，所有的重量，就是那種可怕的被禁錮的感覺。我希望得到陽光，得到空氣和空間——而最重要的是得到可以呼吸的空間！我希望得到自由！」
「但是，那連續不斷的音峰，每次都可以比前一次到達一個更高的地方，直到一個再也不能往上的最高地點。我停留在那裡直到我被拉回來。那不是一個地方，而更像是一種狀態。
威爾第把椅子從桌子邊拉出一英寸左右，他一直在想著，什麼是這個秘密晚餐的主題。自從冬天以來，他就很少見到喬治了，而且今天晚上，他意識到他朋友的身上發生了一些說不出的變化。
喬治若有所思地回到了家。他試圖把那件事從他腦海里抹掉，但是他做不到。躺在床上，那種昏昏欲睡的感覺侵襲他的時候，他聽到了鄰居家的鬧鐘敲了一下，非常響亮而且清脆的鐘聲。
一大群人就像看戲劇般地圍聚了過來，人群的中間就是那位巴士司機和兩個警察。但是，喬治的眼睛還是帶著恐懼一直盯在那堆血肉模糊的東西上——這堆東西，曾經是人——一個活生生的跟他一樣的人！他恐懼地顫抖起來。
「翅膀的顏色？」威爾第重複說道，「它會是怎麼樣的呢？」
威爾第興緻勃勃地向前傾著說：「可以做許多事情。其中之一就是離開倫敦，去尋找你的『空曠郊野』，找到那個地方，夢也就停止了。」
「我渴望金錢，不是把它作為一種權力來揮舞，而只是想無拘無束地花費它——花費在我自己身上！我對此非常坦白，你是明白的，金錢不可以買回一切東西，他們這樣說，這很正確。但是，金錢可以買回我希望得到的一切東西——因此，我很滿足，我是一個物質主義者，布雷羅，非常徹底的物質主義者！」
他離開了燈火通明的大街，轉入了一條窄窄的人行道，小道的兩旁都是高牆，這是一條捷徑，它通往因為其豐富的藝術收藏而聞名的廣場，而廣場正是他家所在之處。
「我不能這樣做，」喬治飛快地說道，「現在都成了這個樣子，我不能沒有它們，我不想失去它們。」
「嗯，最初我還不理解，但是，不久以後，我就慢慢理解到，周圍還有別的東西在等待著我，直到我可以感知它們。想想那些小貓，它們有眼睛，但是最初，它們不能用眼睛來看東西，它們還是一個瞎子，必須學習看東西。
「不是那樣，」喬治停了一會兒，然後，平靜地補充道，「我恐怕自己快要發瘋了。」
喬治再次搖搖頭。
「你為什麼不回答我？說話，喂，說話！」
「你不是英國人吧？你從哪兒來的？」
「這很好。」那個男人非常平靜地說道。他用一種奇怪而嚴肅的眼神看著喬治，「它們是惡魔。」
「就是這九_九_藏_書些，」這位富翁說道，「我很擔心我自己。」
「這就是這件事的全部開始。我不能確切地給你解釋——那種感覺，我是說——但是，它非常美妙！和我以前感覺過的和夢到的任何東西都不同。
「我不相信，」喬治冷靜地說道，「我不相信任何我沒有親眼看到過、親耳聽說過和親手觸摸過的東西。」
「我不能，」喬治喊道，「我不能！」
「在肉體和精神的中間？」威爾第暗示道。
「嗯，對我來說就是那樣，人類的眼睛和耳朵對我毫無用處，但是，與它們相對應的東西還沒有發展出來——那些根本就不是肉體上的東西。它慢慢地生長著……有光的感覺……然後是聲音……然後是顏色……都很模糊很不明確。
喬治鬱悶地盯著他，「我猜想有人會這樣定義它的，不管怎樣，它非常難以忍受……我不能得到自由……」
「這件事已經結束了，」喬治繼續說道，「律師已經把它最後整理好了，而我也已經簽署了所有的文件。我可以告訴你，這兩個星期以來，我一直忙著這件事，要處理掉一筆財產和集聚它一樣費勁。」
「那麼其他事物中，」威爾第問道，「什麼曾經是對你最為重要的？」
「我希望聽聽你的建議，威爾第。」
「你真是太好了。」布雷羅帶著某些目的問道，「是一大筆捐助，對嗎？」
「它們是惡魔。」他說道。
心頭靈光一閃，他突然明白了，一直在毫不留情地束縛他的，就是那些他在別人面前感到自豪和崇拜的東西——財富！他一直覺得，它們就是這個世界上最有用的東西，而現在，他被禁錮在金錢的魔掌之中了，他看到了他話語中的真理，就是他的財富，把他束縛起來的……
「確切地說，生成出來的更像是對於事物的知識，而不是看見和聽到它們的能力。最初是光線，光線漸漸加強和變得清晰……然後是沙灘，大片的紅色的沙灘……而且到處是長長的像是運河的筆直水道……」
「很奇怪，你知道，」布雷羅感慨地說道，「我相信，你是我所遇到的唯一感覺滿足的富翁。」
幾個人轉過身來，看這個坐在那裡自言自語的強壯男人。
其實對於喬治來說，東區是一個非常陌生的地方。
喬治轉過身去，而且，幾乎是逃跑的離開了人行道，逃進陽光里，不斷地對自己重複著，「這不可能！不可能……我發瘋了——我在做夢！」但是，那張臉還在他眼前晃動——那張牧羊神的臉……
「我害怕。」喬治簡單地說道。
「一個便士也沒有留下，」喬治快樂地說道，「至少——這不大正確。我的口袋裡剛好有兩便士。」他笑了。
喬治猶豫了一下，他正在地鐵站附近，在口袋裡他還有兩便士。他的腦海里產生了一個想法，就是用這兩便士坐地鐵到那個公園去一兩星期以前，他在那裡看到了那些懶散的無業游民。除了這個一時的興緻以外，他再沒有考慮什麼將來了。現在，他確實相信自己是發瘋了——神志清醒的人是不會像他這樣做的。然而，如果是那樣，發瘋也是一件美妙和令人疑惑的事情。
威爾第深深地吸了口氣：「運河！真有趣，繼續講。」
喬治盯了他一眼。非常誠實地，他從來沒有想過那個人沒準兒是可以救回來的。現在，他還是覺得那個想法很荒唐。如果他也那麼愚蠢，他會在那一時刻……他的思路突然被打斷了，他離開了人群。他感覺到，自己在為一種無法壓制而又無法說出的恐懼而顫抖。他被迫承認，自己對死亡很害怕——非常害怕……死亡到來得迅速而毫不容情，對於有錢人和窮人是平等的……
「那種情形最壞了。我還像以前那樣在意它們，而且，如果有的話，我還會更在意。這些事物就是：舒適、奢華、歡樂，看起來，它們把我拉向一個與那些翅膀相反的方向。我一直在這兩者中間掙扎著——而且我不知道，它會走向什麼樣的結局。」
他從來沒有見過有人可以長出一張像這個男人這麼漂亮的臉。他年紀不大，雖然他肯定不是孩子了，然而，年輕仍然是他的最大特徵——年輕而且充滿了朝氣。
「失去雙腿是多麼不幸。」
然後，心念一動，他迴轉身，加快腳步朝著那個男人的方向追去，那個男人或許還沒走遠，很快他就會跟上他。
〔英〕阿加莎·莫麗妮
而且，當其中一種力量在爭鬥和堅持不懈的時候，另一種卻蔑視這場爭鬥，不願意屈尊參与進去。它只是在召喚——不斷地召喚……他是那樣清楚地聆聽到它，就像聽到了它在訴說。
「但是，你——你為自己保留什麼了嗎？」
接著，又是無邊的寂靜——漸漸地，寂靜被一種微弱而又熟悉的聲ｈｔtpｓ://ｒｅａｄ•９9ｃｓｗ.ｃｏm音打破了……回憶跳動而來了，喬治覺得自己的心臟跳得很快，就是那個在人行道上吹奏的男人，在不遠處的某個地方……
大街上的吵鬧，在他身後漸漸地遠去且消失了，現在可以聽到的，只有他自己輕輕的噼噼啪啪的腳步聲。
「我不能解釋，」喬治慢慢說道，「還記得去年二月份的時候，我們談論過的夢想嗎？嗯，我也有了一個夢想了。」
那根管子般的樂器，斜靠在他拐杖旁邊的牆上，而他正用彩色的粉筆，在鋪路石上畫著什麼。有兩幅已經完成了，畫的是森林里壯觀迷人的優美景緻，有隨風搖擺的樹木，還有歡快流暢的小溪，都畫得栩栩如生。
「以前，從來沒有發生過這樣的事情。」布雷羅結結巴巴地說道。
「因為我比其他一切東西都重要。如果你跟隨我的召喚，你必須放棄其他一切東西，割斷束縛你的那些力量。因為，只有自由的人才可以跟隨我走到那個地方……」
喬治不耐煩地揮動著他的手，「我該怎麼對你說呢？簡直就像是對一個瞎子解釋什麼是藍色！那是一種你從來沒有見過的顏色——是翅膀的顏色！」
「是什麼幸運之神把你帶到這裏來的？」布雷羅問道。
「但是，它們是什麼？是人——是天使——還是鳥？」
「從整體來說，是這樣！有一種高深的觀點我們無法理解，也無法從正常角度來作出解釋，我們還有許多東西需要發現，而且就個人而言，我就認為要保持精神的空曠。」
「真有點像里恩基的序曲。裏面有些令人振奮的東西——它有翅膀。但是，我沒被帶離地面！可是，你每次的翱翔都相同嗎？」
朝他迷惑的朋友說了聲再見，他走出了教堂，來到了一條狹窄的、散發著惡臭的小街上。他剛才快樂地說出去的話帶著一種遺失的痛苦朝他捲來。「一個便士也沒有了！」在他龐大的財產里他什麼也沒給自己留下，現在，他感到害怕了——害怕貧困、飢餓還有寒冷，這種供品對於他來說一點也不甜美。
因此，他必須付出供品，而這些供品，正是他最寶貴的東西，是他生命的一部分。
喬治再一次被迷惑了，難道這個男人只是一個純粹的街頭藝人？或者，他是什麼別的……
喬治把一先令放到他的手裡，轉身走了。他覺得很疑惑，並且微微有點不安。「它們是惡魔！」多麼奇怪的講法！顯然，那是因為患了某種疾病才做的手術，但是——那聽起來多麼奇怪！
是的，現在他就要到公園裡空曠的草地去，但是，乘坐地鐵到達那裡，他覺得有一種特別的意味。因為對於他來說，地鐵就代表了那種被埋葬的恐懼和隱居的生活……他可以從以前那種被禁錮的感覺里解脫出來，他要到開闊的綠草和樹木中去，在那裡可以沒有房子的壓抑和威脅。
他在通過馬路之前，在街邊停了一會兒。一輛大巴士朝著他費力地開過來。喬治覺得有的是空閑時間，他站在那裡等待著巴士開過去。如果他打算在巴士的前面穿過去的話，他就必須加快腳步——但是，他討厭加快步伐。
往上……
現在，他清楚地明白了，有兩種力量在用力拉扯著他：一種是緊緊包圍他、抓住他的由物質合成的溫暖的力量；而另一種，剛好相反，就是那清晰的無法躲避的召喚——在內心，他把它稱為「翅膀」的召喚。
瘸子的手在飛快地移動著，那個男人仍然坐在石頭上，但是，山羊的腿沒有了。他再一次看著喬治。
「不幸的漂泊者」這個詞語對於喬治來說是悲慘的縮影。但是，突然今天，他很羡慕他們……
空氣里已經有了秋天的氣息，吹過來的風夾帶冷意。他感覺到了寒冷並顫抖起來，然後，他還很餓——他已經忘記了，他還沒有吃午飯，前途擺到了他的面前。很不可思議，他竟能放棄了一切：悠然、舒適、溫暖！他的身體無力地叫喊起來……然後，那種歡樂和振奮的自由感覺再一次席捲了他。
「那還有其他的，」威爾第慢慢說道，「但是，它們都不被大家承認。」
「我也不知道，我不能看——還不能看，但是，我能感覺到它們的顏色！翅膀的顏色在我們的世界里是沒有這種顏色的——它非常美妙。」
他飛快地走著，但是，這種新產生的恐懼仍然纏繞著他，把他吞沒在它冰冷而無情的魔掌之中。
「不久以前，先生。」
「是的，就那麼多，那是我所能到達的最遠的地方了。但是，每一次墜落回來時的感覺都比前一次更糟糕——更痛苦。我不能理解這種情形，我確信自己的身體並沒有離開床。在我到達的那個地方，我確信自己已經沒有了任何肉體上的存在。那麼，為什麼它會給我造成這麼痛苦的傷害呢？」
威爾第做了個很不耐煩的手勢：「不要那麼盲目地相信它！那九-九-藏-書首曲調——就是靈媒婆最初彈奏的曲調，是什麼樣子的？」
「嗯，」威爾第說道，「這有很多種解釋。你產生了幻覺；或者你對自己施了催眠術，你的神經出了毛病；或者，那只是一個夢。」
「我是不相信超自然的東西的，」喬治開始說道，「我從來不相信。但是這件事……好吧，我最好把這個故事從頭告訴你。那是去年冬天的一天晚上，在我和你吃完晚餐后，故事就開始了。」
他躺在床上盯著對面的窗戶，然後，發出沉重而痛苦的呼吸聲，他把一隻胳膊伸到了床外，剛才的運動似乎給他造成了一種奇怪的傷害。
「啊！我猜想也是這樣。還有一種方法，就是找到那個傢伙，那個瘸子。現在，你認為他擁有了一切超自然的特徵，跟他說，打破那個咒語。」
但是，是它嗎？真的是它嗎？有沒有什麼更深刻和更精確的真理他沒有看見？它是指金錢還是指他對金錢的熱愛呢？他被鎖在自己選擇的腳鏈上；不是金錢本身，而是他對於金錢的熱愛，才是真正的鎖鏈。
「確實那樣，那就是我們兩人之間的不同。好了，再見，現在，就讓大地把我吞沒吧！」
「奇怪」這個詞語是恰當的，因為，再也沒有兩個人能像布雷羅與喬治那麼不同的了。布雷羅是一個拚命工作的東方人，而喬治則是一位優雅而滿足的人，總覺得一百萬英鎊也不過是小事一樁。
威爾第默默無語地搖著頭。
樂曲歡快地飄揚起來，緩慢的旋律在歡樂地訴說著，反覆回蕩著同一個小片段……
那些片段一直在重複著，一次又一次，從一個調轉到另一個調，從一種諧聲到另一種諧聲，但是，它每次都不斷地升高，直到一種更為強大也更加無拘無束的自由之中。
他走進公園，坐在一張椅子上。那是遊人罕至的時間，樹底下有幾個保姆推著她們的嬰兒車，點綴在一片綠茵之下，就像是大海中的島嶼……
然而，在那些害怕的背後，他意識到，那些重壓和威脅已經移走了，他不再會受到禁錮和束縛，那條斷掉的鎖鏈在灼燒和撕裂著他，但是，自由的夢想還在那裡不斷地給他力量。他對物質的需求可能會使得那些召喚變得微弱，但是，它們不會毀滅它，因為他知道，這些召喚是一種永遠不會死亡、不會毀滅的東西。
「什麼？」
那個男人看著他，微笑著。
一看到那個慢慢搖擺的殘廢身影時，他忍不住叫了出來。
喬治不知道怎樣開口。
在他看來，只有他們才是自由的人，大地為床，天空為被，自由地在世界上遊盪……他們不會被禁錮，不會被束縛。
「但是為什麼——為什麼？」
是他生命的一部分——他想起了那個沒有了雙腿的男人……
它和喬治以前聽過的任何樂曲都不相同，它的裡面包含著的一些東西很令人奇怪，也給人靈感——而且振奮人心……他……他狂熱地用雙手抓著牆上的一個突出物。他只知道一件事情，就是他必須抑制住——要不惜任何代價抑制住……
「人們都認為我已經發瘋了。我不能忍受天花板和牆壁——我已經在房子的上面安排了一處地方，沒有鑰匙，沒有傢具和地毯，沒有任何使人壓抑的東西……但是，甚至那樣做了，周圍房子給我的感覺還是很壞。我希望的是那種空曠的郊野，就是人在裏面可以自由呼吸的地方……」他直直地看著威爾第，「嗯，你說為什麼？你可以解釋它嗎？」
在冬季一個寒冷的夜晚，喬治第一次聽說了這個故事。那時，他和布雷羅剛從那位精神病專家威爾第的宴會上走回來。布雷羅跟往常很不一樣，他一直沉默不語，喬治帶著好奇問他怎麼了，布雷羅的回答很出乎意料。
不知道什麼東西在拉他——拉他下來，一些巨大、沉重而且固執的東西，它毫不容情地拉著他——拉他回來，往下……往下……
幾乎是同時，幾百個想法衝到了喬治的腦海里，他似乎看到了一群人圍住了一輛巴士，並且聽到了一個聲音在說：「難道你不該責備你自己嗎？老大，你沒救了。」隨之而來的想法就是：這條生命可以挽救回來，如果它被挽救了，那就只能是由他來做，旁邊沒有其他人，而且火車就來了……這些都電光石火般地掠過他的腦海，他經歷了一種奇怪而又平靜的神志清晰的思考。
「我遇到了一些事情，一些很不可思議、難以置信的事情，它不可能是真的，所以，我覺得自己快要發瘋了。」
「瞧，」他笨拙地說道，「我想知道，你剛才吹奏的是什麼樂曲？」
接著一切都發生得那樣飛快，幾乎是不可想象的——他一失足，掉了下去……
「為什麼不？」
「你不能跟我妥協。」它似乎在說。
「那是一首古老的曲調——一首非常古老的曲調……許多年了——有好幾個世紀那麼老了。」