米羅用手槍指著自己的太陽穴說道：「因為這個，他們當時就是這樣指著我的腦門！我能怎麼做？要知道那些狗娘養的什麼都能做出來，在他們眼裡我們甚至連炮灰都不如。」

「這個半路橫插|進來的巴卡尼可真是個小氣鬼，閑侃也這麼認真。」有水手嘀咕道。

「揚帆！」船長對緊拉著纜繩的船員大吼了一聲。

「太匪夷所思了，如果那個殺死巴卡尼的傢伙真是風魔，為什麼我們沒有感覺到一絲異常的風呢？看肢體上的傷口，明顯是被大型鋸齒類海洋生物咬的。」約瑟夫捂著鼻子說道。血腥味太濃了，他感覺胃裡一陣翻騰，差點嘔吐。

「我們當時沒在一起，但是全都被風魔卷進了海里，被一艘漁船發現才得以逃生。」

米羅把頭扭到一邊，閃過了他的視線，說道：「我知道你擔心的是什麼，但我想，事情不可能巧到這種程度，風魔會重新回來，殺死曾經僥倖逃過它魔爪的巴卡尼。」

「關於風魔，你信有那玩意兒？」

「這也是我擔心的一方面，就如剛才你所想的，它如果真那麼做，那下一個目標也許就是你。可不要忘了，你和巴卡尼一樣。」約瑟夫嘖了一聲說道，「不過這麼想有點太過夢幻了。」

「大概三個小時，我只能精確到這裏。」約瑟夫認真地回答道。

「屍體！滿箱的屍體！」說這句話時米羅似乎用盡了身上所有的力氣，他無力地癱坐在椅子上，補充道，「毋庸置疑的是，那次交給我們任務的也是軍隊。」

「船長，別怪我說話直接，我覺得巴卡尼的死只是個序幕，我們面臨的是未知的危險。」約瑟夫說道。

「難道它是有形態的？像大型海生動物那樣……」

船長說出這樣的話，實在讓船員們大吃一驚，隨後接踵而來的是船員們的恐懼與不安，祈禱？這是感到絕望后才會說出的話。

「那位船長現在還活著嗎？」有位水手問道。

船上的氣氛又變得緊張起來了，雖然船員都是老手，但遇到這種突發|情況，任誰都不會安定下來。他們靜候著船長的指示，希望他的指引能把大家拉出危難。

「船長，到這時候你就不要再隱瞞了，就算死我們也要死個明白，船上那些貨物到底是什麼？」

「咔嚓」，船身猛地一震，那是龍骨斷裂的聲音，海水開始湧進船艙，夾雜著被狂風拍碎的船身的木屑。

約瑟夫只覺得天旋地轉，眼前是一片混亂的景象，船員們集體朝船艙外擠，又被湧進來的海水沖了回來。約瑟夫的身子被夾在了兩塊木板之間不能動彈，他的意識逐漸模糊起來，他隱約看到米羅把槍指向了他的太陽穴。

「不要問他了！想知道答案，打開那些貨品瞧瞧不就知道了。」有船員大聲喊道。

船尾處突然傳來一聲木板斷裂的聲音，約瑟夫心裏一緊，快步跑了過去。

「好了，好了，不管那是真實的還是虛構的，跟我們可沒什麼關係，大家還是各盡其責把任務完成。」船長米羅大步流星地走到甲板上。

大夥循著聲音找了過去，趕到船頭時，他們被眼前的景象驚呆了，有幾個水手竟然嘔吐起來，船舷上掛著一截殘肢，正不停地滴著鮮紅的鮮血。

所有船員都跑回船艙躲避飆風了，這是米羅的命令。大自然的力量無堅不摧，他們現在唯一能做的除了等待就只剩下禱告了。

那位船員也激動起來，擺開打架的姿勢說：「既然橫豎是死，我還不如死個明白，來吧，『盡職船長』九-九-藏-書，我們來次公平決鬥！」說話間，他手裡已經多了一把匕首。

巴卡尼沒再說話，沉著臉走回了船艙，他顯然被剛才的談話激怒了。

「那是你沒見過，沒見過當然會說是杜撰的。」廚師巴卡尼笑著從船艙里走了出來，「五年前，當我還是一名配菜工的時候，我見過那個傢伙。」

咔嚓……

船艙與貨艙已經貫穿了，大量的木箱隨著船身的傾斜朝船艙滾來，有幾隻破損嚴重的木箱橫在了約瑟夫眼前，裏面是擠壓成團的屍體，屍體身上穿著囚服，軀體已經極度腐爛。

約瑟夫沒想到這就是所謂的答案，這幾乎跟沒說沒有區別。軍隊、任務、屍體、風魔，這些從外表看無論如何也扯不上關係，現在竟然正在索取他們的性命。

水手身體還在顫抖，臉色極其難看，他用手抹了一把臉上的冷汗，「不是風魔那是什麼？你看甲板面上這片水漬，如果不是風魔乾的，難道是我自己吐的口水嗎！」

大夥的興趣被提了起來，開始詢問巴卡尼當時的事發經過。

約瑟夫默許道：「那就只剩下另一種可能性了，它根本不具備智能體系，它的生存方式完全出於生存的本能。那麼巴卡尼的死就變成偶然了。」

甲板上一陣騷動，人們臉上均露出了恐懼之色，如果不是風魔乾的，那就是鯊魚，鯊魚怎麼能跳到船上來吃人，難道它成精了嗎？照這麼推，在這浩瀚的海面下，存在了不知多少未知的事物，遠比一隻成精的鯊魚要恐怖得多。

「你想，風魔如果有很高的智商，那它曾經摧毀船隻並殺死船員顯然是有目的的。至於什麼目的我們不得而知，但結果就能捋出一條明晰的線了，它會按照自己的思維方式做任何事情。」

還沒等約瑟夫回答，他已經把答案說了出來，「其實我也不知道，那些狗屁貨物到底是些什麼東西！但這次我們的僱主不是商家，而是軍隊！」

啪啪啪，幾聲槍響，子彈射在了船艙頂部，槍聲暫時把船員激動的情緒威懾住了。

風越來越大，將海浪卷到了甲板上，值得慶幸的是，甲板是橢圓形的，海水衝上來后，又都流了出去。

「不不不，雖然有時候是這麼回事，但如果你也親身經歷過一次，就不會那樣認為了。」他把頭轉向約瑟夫，說道，「確切地說，那次活下來的除了巴卡尼和那位可憐的船長外，還有另外一個人。」

船長米羅命令降帆，減緩風壓。海上一旦發生事故結果大致只有兩個，不是觸礁就是被飆風湮沒，這在海上是司空見慣的，所以船員們也沒表露出多少不安來，他們動作麻利，守在自己的工作區域。

海面很平靜，海浪的波紋一縷一縷地盪過去，給人一種慢行的感覺。

約瑟夫感覺喉嚨一陣乾澀，他喝了口水，說道：「也許……你們遇到的是大海怪，看過凡爾納的《海底兩萬里》嗎？裏面有隻比船還要大的章魚，差點把整條船吞掉。」

對於風魔這個神秘的傳說，約瑟夫並不陌生，從接觸航海工作到現在，他幾乎每天都會聽到有人談論風魔，說風魔如何肆無忌憚，摧毀了多少船隻，擄走了多少船員的性命。

「我們是在玩命！」約瑟夫不禁喊道，「船帆和纜繩的吃風力已經接近極限了，照這樣下去，不出五分鐘我們就得完蛋！」

約瑟夫很意外，沒想到他會跟自己談論風魔。「我想應該是變相的說法吧，搞不明白的東西總會被蒙上一層神秘的外衣九_九_藏_書。」

「很慘，全船三十個人，只有我和船長活了下來，其餘的人都被風魔捲走了。現在想來，風魔完全可以把我們全船的人都吞噬掉，它之所以留下兩個活口，可能是想讓我們言傳它的『光榮事迹』。」

船航行得很順利，根據約瑟夫的指引，船逐漸駛回正規航道。從地圖看，再過半天就能到達正規航道，那時安全係數幾乎就打滿分了。

「別瞎猜了，除了風魔，它不會是別的。」米羅聳了聳肩，把抽剩下的煙蒂丟進了海里。

約瑟夫的好奇心被勾了起來，他很想知道那些比生命還重要的貨物到底是什麼東西。他心裏猜測，也許是軍火？或者生化武器？想了會，也沒找到答案。一會兒，他覺得這些都不重要了，當務之急是如何駛出這片海域，回到正規航道上去。

「不惜一切代價？就算搭上全部船員的性命也要這麼做嗎？」約瑟夫語氣里夾雜著憤怒，雖然他不知道那些貨物具體是些什麼，但無論是什麼，也沒有生命重要。

水手們全都從甲板上站了起來，伸著懶腰，打著哈欠，慢騰騰地四散開了。約瑟夫正要去船舵處，卻被船長米羅喊住了。

「什麼東西？」

「可是……您怎麼能肯定那就是風魔乾的，也許就是單純的暴風而已。」約瑟夫提出了心中的疑問。

這時旁邊的水手也紛紛附和道：「沒錯，舵手說得很有道理，那是只淘氣的海豚。」

「『舵手先生』說話可真輕鬆，要是風魔真的來了，我們的『舵手先生』肯定會吐口唾沫淹死它。」大副巴卡尼抽了口雪茄笑著說，「呵呵……像堂吉訶德挑戰風車那樣挑戰風魔，並把它打得落花流水。」

「你想知道我們這次運送的是什麼貨物嗎？」米羅突然這麼問了一句。

「約瑟夫，我想跟你談件事情。」

聽他這麼說，米羅的臉色又陰沉下來，說道：「剛才瞭望員發現離我們不到兩海里的地方有大片礁群，如果靠船自駛力就會被飆風趕到礁群那邊去。」

分析了半天，也沒得出什麼結論。最後米羅嘆了口氣說道：「不管它是什麼，反正我們已經被卷進來了，唯一要做的就是把貨物安全送到目的地，到時候管它什麼風魔，都見鬼去吧！」

「是的，小範圍的暴風，它正好把船隻包裹住，而船隻外則是風平浪靜的海面。」米羅抽了口煙，面色又沉了下去。

「天吶，那是巴卡尼的腿，他到底出什麼事了！」

「請不要把虛構的東西拿來與現實存在的東西做比較，作為這條船上唯一的見證人，我有必要堅定我的立場，風魔是存在的，它一直潛伏在瀚海的洋麵里，伺機等待獵物的出現。」巴卡尼抖了抖肩膀，情緒激動起來。

「是風魔！我們遇到風魔了！」米羅近乎絕望地說道，「如果我沒有猜錯，我們現在做的跟五年前那件事一樣。」

米羅顯然沒想到這一點，但聽完約瑟夫剛才說的，他馬上搖了搖頭說：「這完全不可能，你的分析雖然沾邊，但不靠譜。風魔如果是大型智能生物，它也不可能在五年之後殺死巴卡尼，除非它真的是魔。」

「請大家各就各位，回到你們工作的地方，目的地馬上就要到了，都給我鼓起勁來！」米羅大聲說道。

「小範圍的暴風？」顯然約瑟夫沒聽明白他話里的意思。

「這樣理解真能安撫人心，但我覺得巴卡尼九-九-藏-書說的話是真的。」米羅說話時，眼睛眺望著海平面。

「他們找到我，命令我務必把這批貨物運送到目的地，但不能使用通用航道，至於原因，他們並沒有告訴我，卻反而一再叮囑不要碰那些包裹里的東西。」米羅陰沉著臉說。

「只是感覺嗎？要知道感覺是最具欺騙性的。」

「能是能，但如果這樣做的話……」約瑟夫頓了頓說道，「船會被飆風掀翻的！」

「三個小時……希望這三個小時不要出事！」米羅小聲嘀咕著，又問約瑟夫道，「如果揚帆加速的話，能不能縮減行進時間？」

這事來得太過突然，約瑟夫有點沒緩過神來，他懷疑自己聽錯了，又問了一遍，「暗礁群？」

拿匕首的船員被噎得說不出話來，手裡的匕首收了回去，顯然他被船長剛才的話威懾住了。

「沒時間了！」約瑟夫暗叫一聲糟糕，轉身對跟著出來的米羅喊道：「揚帆吧！再行進下去就來不及了！」

所有人全都驚呆了，有水手甚至嚇得蹲坐在地上。這時船長也趕來了，看到眼前的景象，臉色突然變得煞白，身子不由得一晃，被旁邊的水手一把扶住。

船員們都沒說話，等待他揭露謎團。

那裡已經聚集了幾個水手，他們均露出了驚恐的表情，其中一個張大嘴巴盯著海面喊道：「看到了吧，剛才那個東西就是風魔，我們快完蛋了！」

為了防止被風吹破艙門，船艙門橫插著數根鐵棒。外面的風聲和波濤聲混在一起，像是魔鬼發出的死亡狂笑。

「這簡直太不可思議了，可是……巴卡尼說只有他和船長逃生了呀！」約瑟夫不解地說道。

「什麼事情？」約瑟夫愕然地問道。

船員們不再為先前的事擔憂，恐怖情緒也逐漸平息下來。這歸結于約瑟夫的「八爪魚」解說。

「你是說風魔？」約瑟夫驚訝地睜大了眼睛。

「嗨，夥計們，什麼話題聊得這麼起勁？」

「嗯……怎麼說？」米羅問道。

剛才那喊話的水手便把頭扭了過來，「我那會過來檢查欄杆周圍的纜繩，突然就有一支觸手伸了過來，要不是我被絆倒了，這會恐怕……」說到這裏，那水手虛脫地蹲坐在了甲板上，看來剛才嚇得確實不輕。

但這次接的貨單，讓他深感不安。送貨方是××軍方，貨品內容不詳，隨貨單一塊送過來的還有兩樣東西，一把手槍和一張地圖，地圖上用鮮紅的勾線筆寫道：「為保密措施，務必使用此新航線。」沿著新航線線條向上看，他發現了那片久違的空白標註區域！

他明白船長話里的無奈，便改口說道：「剛才測量地圖，我發現我們所處的位置已經偏離正規航道很遠了。但配合指北針出現這種情況幾乎是不可能的，除非另有原因！」他把原因兩字咬得極重，眼睛死死盯著米羅看。

那個船員說的也許是對的，現在返航，應該是最安全的，等整裝后再按以前的航道駛往目的地，也最多是延誤幾天而已。

可是這次，巴卡尼的死，讓約瑟夫的心懸了起來，看他們在地圖上所處的位置，剛剛進入那片空白標註的地方。要回歸航道還需要很長一段航程，起碼得一天時間。

「喂！夥計們，你們在說什麼？」雖然聽到了他們說的話，約瑟夫還是問了一句。

約瑟夫趕緊跑出去看，果然，不用望遠鏡也能看見前方不遠處的一片沉灰色，很扎眼，對船員來說，這是種死亡的顏色。

約瑟夫心裏的疑惑愈加強烈了，他拿出指北針和地圖掐九*九*藏*書算所處位置，當看到地圖上那一處空白標註時，他感到心臟劇烈地抽搐了幾下。

雖然身體疲倦，但這會已經沒有像先前那麼緊張了，他馬上意識到了一個問題，殺死巴卡尼的或許真的不是風魔，按偶然性判斷，巴卡尼死的可能性太多了，被鯊魚獵食，被八爪魚（鬼知道有沒有那種東西）絞殺，縱然如何想，也比風魔推斷要合理得多。

「你事先知道，為什麼還要接這批貨？這不是明擺著讓我們去送死嗎！」

約瑟夫嗆了口海水，感覺喉嚨一陣抽搐，朦朧中他看見一隻灰色的爪子伸進了船艙，把混雜不堪的木箱勾進了海里。

觸手？難道那風魔還長著觸手？約瑟夫覺得奇怪，就走到剛才發生事情的地方朝海面上觀望。海面依舊很平靜，連風都顯得那麼孱弱。「夥計，你看錯了吧。風魔怎麼可能長觸手，而且現在也沒有什麼風啊。」

巴卡尼點了點頭又搖了搖頭，說道：「自那次僥倖逃生后，他就瘋掉了，其實跟死沒什麼區別。」

下午，海面上起風了，看勢頭不算小。天邊已經聚攏了大片黑壓壓的雲層，以飛快的速度朝前移動著。

約瑟夫心裏火急了，一把揪住米羅的衣領喊道：「這到底是怎麼回事？」

只靜了片刻，船員們開始騷動起來，有船員要求返航，說不該這麼輕易地使用這條新航道，即便能把行途減少一半也不行。

「這是巴卡尼？」雖然已經毫無疑問，米羅還是這麼問了一句。

「怎麼樣，舵手先生，我們還需要多少時間才能到達正規航道？」米羅不知何時走了過來，他的神色有些異樣。

「關於風魔的傳說，最近關於它的事情可不少，過來聽聽吧。」其中一個水手朝約瑟夫招了招手說道。

海面上風平浪靜，偶爾有幾縷海風拂過，將船帆揚起，展動幾下又落降下來。舵手約瑟夫離開了掌舵室，來到甲板上，他看見幾個水手正慵懶地躺在一處聊天，就湊了過去。

米羅反手扳住了約瑟夫的手，騰出那隻手抽出了挎在腰間的手槍。

約瑟夫依靠著船的欄杆，看著米羅走回了船長室，心裏騰起了一股異樣的感覺。

約瑟夫笑著拍了拍水手的肩膀，轉身正要回掌舵室去，突然又是一聲驚叫傳來，這次驚叫聲是從船頭傳來的，那是巴卡尼的聲音。

「夥計們，考驗我們的時刻到了，大家不要慌，聽我的命令，祈禱吧，祈禱我們躲過這次飆風！」船長米羅的聲音差點被外面的飆風湮滅掉，他故作鎮靜地坐在椅子上。

五年後，約瑟夫已經從一名舵手升到了船長的位置，這歸結於他的能力。

米羅露出了慘淡的笑容，說道：「那個人就是我，當時我是那艘船的舵手，我目睹了事故的整個經過。」

「另外一個人？」約瑟夫驚訝地看著他。

此時，約瑟夫正在用航海標尺測量他們此時所處的位置，雖然仍沒有駛出那片空白標註的地方，但從測量結果來看，已經離駛出不遠了。

航海地圖是區別於其他地圖的一類，因為探尋艱巨，在地圖繪製上，還存在著很大的缺陷。航道之間難免會出現空白，也就是地圖上的空白標註。但靠指北針指引方向，一般都能輕鬆駛過空白區域。

船長沒吭聲，但臉色已經比剛才好多了，他從口袋裡掏出一支雪茄叼在嘴裏，也不點燃。沉默了一會，他說：「對於巴卡尼的死我深感悲痛，但要因此返航那是絕對不行的！」最後那句話他說得很堅決。

約瑟夫聳了聳肩，表示ｈttｐｓ://rｅａｄ•９9ｃｓｗ•ｃom不以為然，「我真不該破壞你們的聊天興緻，不過出於認知，我不得不說——所謂的風魔只是人們對未知危險的杜撰而已，是人們想象出來的東西。」

回到休息室，約瑟夫用濕毛巾擦了把臉，躺在床上想睡會，卻怎麼也睡不著，腦海里總是浮現出剛才發現巴卡尼殘肢的畫面，這讓他心裏發毛，渾身冒冷汗。

再睡是不可能的了，他疲倦地坐直身子，伸了個懶腰，聽見脊背的骨頭嘎巴響了幾聲，這是過渡疲倦的身體表現。

蹲坐在地上的水手被大夥的話噎得一句話也說不出來，嘴裏支支吾吾半天，落款的話竟然是一聲嘆息，「好吧……但那也不是海豚，是八爪魚，長了八支觸手的八爪魚。」

米羅沉默了會，忽然說道：「你見過小範圍的暴風嗎？」

但那僅僅是傳說，約瑟夫不信那一套，並對此嗤之以鼻，「風魔那傢伙又幹什麼蠢事了？」他笑著問道。

「把甲板清理乾淨，把巴卡尼的身體拋進海里。」米羅沉著臉說道。這是處理死去船員的唯一方式，生搏海面，死歸海底，也算是應了他們的命運。

「我真的不知道！」米羅揚手示意大家安靜下來，他接著說，「但那絕對不會是好玩意兒！」

他可能覺得無法再隱瞞下去了，便把跟約瑟夫說的那些話又重新跟船員們敘述了一遍。「什麼狗屎任務，完全是讓我們去做炮灰。」

船員們都沒說話，雖然屍體只剩下了一截殘肢，但死者必然就是巴卡尼了。

「風魔！肯定是風魔乾的，它吃了巴卡尼。」剛才那個說遇到風魔的水手立刻大叫道，「那次海上事故，巴卡尼是僥倖逃生的其中一個。風魔不會放過他，竟然相隔這麼久又把巴卡尼殺死了。」

船帆吃力地揚起，被風吹得鼓鼓的，像塊脹氣的跳毯。船的行進速度果然加快了，但船也開始隨著狂風的肆虐劇烈地顛簸起來。

「那又能怎麼樣，該走還是要走的。」米羅顯出了一副無可奈何的表情。

當他把心裏的想法跟船長說完后，船長立刻就否決掉了。「要是平時我們遇到這種狀況，我也許會返航。但是這次不行，無論如何也得把貨送到目的地。」

「可是單憑一支觸手就認定是風魔，那實在是有點太荒唐了。」約瑟夫不置可否地說道：「港口街道有很多兒戲宣傳畫，上面畫的風魔有滿是毛髮的，有長了八個腦袋的……千奇百怪，也就不足為奇了，那都是人們想象中的東西。」他想了想又接著說，「如果我猜得沒錯，那應該是頭海豚，要知道在這片海域看到幾頭海豚是很正常的。

「五年前，我只是那艘失事船上的一名普通船員，跟我們現在一樣，船失事前我們不知道船上運送的那些貨物到底是什麼，直到船失事時，風魔把貨艙撕裂了一條大口子，有個木箱被衝破了，我才看清了裏面是什麼東西！」

醒來的時候，約瑟夫發現自己正趴在一塊斷裂的木板上隨波漂流。深吸了幾口氣，身體慢慢找回了感覺，他看到離自己不遠的地方就是海岸，岸邊有成片的商船。

「軍隊？這到底是怎麼回事？」約瑟夫驚訝地問道。

米羅也穩住了身形，手在腰間里摸，但他拿出來的卻是把手槍。「公平的決鬥？那只有臭名昭著的海盜才會用的。我是這艘船的船長，跟我談公平，先來問問這把槍吧！」

這樣想著，約瑟夫心裏倒坦然了，沒有了先前的那種危機感。他把巴卡尼的死歸結于命中注定，這命里的東西誰又能猜出一二來？