勞倫斯還在盯著下面的多蘿西婭。有個人朝多蘿西婭衝過去，毫無作用地開著他的半自動槍。當那個人到達多蘿西婭面前時，他的腦袋和脖子分了家，彷彿多蘿西婭手裡有一條剃刀般鋒利的鞭子似的。那個人的身體朝一側倒下，頭卻滾向了另一側。勞倫斯低頭看著那具屍體，遲疑了一秒鐘。隨後，他轉身朝米爾頓走去。

「見鬼，」德斯說，「保護機器。那才是他們來的目的。」

勞倫斯跑到停車場時，多蘿西婭認出了他。她朝他點點頭，但並沒有停止講那個奶奶和丟了的孫子的故事。勞倫斯朝她揮揮手，然後圍著樓的側面繼續跑。多蘿西婭的腳邊已經躺了四具無頭屍體。

「德斯先生，長官！」幾個一身黑色制服的警衛肩上扛著大槍，跑進大辦公室，「我們遭遇了某種攻擊。需要您出去看看。」

「你們需要一台白噪音機器，」勞倫斯說，「就是讓她聽不到到自己說話的東西。」勞倫斯等著自己突然變成啞巴，但顯然他並沒有違反自己的承諾。

製造機的聲音太大，勞倫斯聽不到槍聲，但他看到多蘿西婭的後腦勺消失九*九*藏*書了。她倒下了，幾乎碰到她自己殺掉的那些屍體。

「趴下！」一根他胸腔那麼粗的樹枝穿過玻璃打在遠處的牆上，勞倫斯「哐」地一下撲倒在米爾頓的地板上。不過幾秒鐘，房間里便塞滿了樹葉和樹枝。勞倫斯看不見牆，也看不見桌子，眼前只有一片濃密、厚重的綠。

勞倫斯聽到樓下傳來一挺機槍鞭炮似的笑聲。有人痛苦且恐懼地尖叫。警衛大喊著要求支援，越來越多、越來越大的武器加入戰鬥。

帕特里夏正從地面升起。勞倫斯以前以為她不會飛，但其實她會。她飄在風中，像是露天廣場上哪個小孩不小心放飛的氣球。帕特里夏離勞倫斯那麼近，比這幾個月以來的任何時候都近，但他卻碰不到她。他大喊著，但白噪音太響了，她根本聽不到。他大叫她的名字，直到嗓子都啞了。

「製造機，」米爾頓說，「就在她旁邊。打開那該死的製造機。」

勞倫斯再次望向窗外，這一次，他不僅能看到那些樹的樹頂，還能看到枝條和一些樹榦了。它們在向他揮手。他想，如果他和米爾頓處好關係，或九九藏書許他的老闆會放他去樹林里走走。那樣會讓他感覺離帕特里夏更近了。

從勞倫斯坐在地上的位置，只能看到工業園區分支線另一側森林中的樹頂。那些樹頂像機關炮一樣搖晃著。

勞倫斯找到離開總辦公室的出口，站起身來，膝蓋上沾了許多炸雞屑。他跑到大樓的另一側，那裡還有空地，可以看看窗戶外面的情況。廢棄的停車場上站著帕特里夏的朋友多蘿西婭，她穿著一條曳地花裙，腳上一雙勃肯涼拖。他只能聽到她在說一個奶奶把她的孫子一個留在海邊，一個留在沙漠邊緣，還有一個留在山腳下，那個奶奶忘了自己把哪個孩子留在了哪裡。勞倫斯猜測，歐內斯托，那個一觸碰就會給任何有機體過度補充能量的傢伙，應該在那些攻擊樹中央的某個地方。

帕特里夏一臉平靜，雙臂微微張開，就像是個雪天使。她的腳尖朝下，沒有穿鞋，襪子腳跟上有槍眼。她的身影正好落在勞倫斯眼中，她要去的地方正是放著那台珍貴蟲洞機的門架。他試圖引起她的注意，但她此刻已經飛得太遠了。等帕特里夏到達樓頂的時候，read.99csw.com已經變成了一個小黑點。但接下來發生的事情從地上也看得很清楚：閃電從天空中的一片雲中傾瀉而下，那片雲幾分鐘之前並不存在。閃電一次次猛劈下來，直到有煙飄下來。因為閃電，他什麼也看不見，但卻無法移開視線，他用嘶啞的、被煙燒焦的聲音大聲呼喊著帕特里夏的名字。勞倫斯快要站不住了，因為他感覺自己的重心在看到她美麗的倩影出現在可怕的白色眩光中時便被壓扁了。蟲洞機的灰渣和扭曲的碎片如雨點般落下，差點砸到勞倫斯滾燙濕潤的臉。

「還有歷史，」勞倫斯說，他或許已經明白米爾頓接下來要說什麼了，「歷史也是一種潮流。」

勞倫斯伸手又拿了一塊雞塊，然後抬頭看了一眼馬路對面的樹。現在他能看到更多的樹榦了。

「嗯，對也不對，」德斯聳聳肩，帶動整個身體都跟著抖動，「那是入選人員的會員徽章，不是嗎？不過同時，也是一節實物教學課。想象一下，如果你可以製造一台可以回退兩秒，而不是前進兩秒的機器，那會怎樣？不過，你可能會忍不住一遍一遍地按它。」

勞倫https://read.99csw.com斯和米爾頓一起吃午餐。只有他們兩個人。伊澤貝爾不在，勞倫斯團隊的其他成員也不在。「我還記得第一次見你的時候，你還是個小孩子，」米爾頓說，「你是造出兩秒時間機器最年輕的人。」他笑著從兩人中間地上的桶里又拿了一塊炸雞。

就在距離勞倫斯十英尺的地方，製造機打開了，旁邊就是他自己實驗室的小窗戶。製造機發出震耳欲聾的咔嚓聲，多蘿西婭第一次看上去有些慌張。她繼續試著講話，但有一個字說錯了。之後又說錯了一個。

「我們現在就可能困在一個兩秒時間迴路中，並且永遠不會知道，」德斯說，「不過，我說完這句話就已經超過兩秒了。但是，夥計，想想吧。同一個設備，如果是這個方向就是無害的，但如果是其他方向就可能會帶來災難。有時候，食物也有自己的脾氣，你必須學會面對，不能違逆潮流。」

「你是說——」扛著槍的那個人說。

勞倫斯飛速跑走了。他無視米爾頓在他身後的呼喊，以及那些扛槍的傢伙喊著讓他停下。一到樓梯井，他就開始一步三個台階地往下沖。他從明亮的出口跑出九九藏書來，嘴裏喊著：「帕特里夏！」

勞倫斯四肢著地朝門口爬去。米爾頓在他身後說：「這到底是怎麼回事？」勞倫斯只是聳聳肩，因為他一開口就要永遠失去自己的聲音了。他異常鎮定地咬住自己的舌頭。

沒有人想著要關掉製造機，所以空氣仍然到處攪動著。勞倫斯盯著那具穿著長花裙的屍體看了一會兒，想起自己跟她一起吃墨西哥卷的場景。之後，他想到一個問題，帕特里夏一定也在這裏的某個地方，於是便再次奔跑起來。

「歷史不過是時間流的放大版，夥計。」米爾頓說。

「兩秒時間機器。」勞倫斯擦擦手指（雖然完全沒必要）說，「無用設備的典型代表。」

他們坐在頂層總辦公室的地毯上。雞肉很脆，外焦里嫩，勞倫斯吃了兩塊之後手指還是很乾凈。桶上印的是當地某個炸雞店的名字。米爾頓是怎麼一直弄到快餐的？即使是對於一個十億富翁來說，這也太奇妙了。勞倫斯感覺米爾頓好像正在為拉攏他做最後一搏。他們聽著羅伯特·約翰遜，這是米爾頓唯一喜歡的音樂。

「那就會陷入一個迴路中，」勞倫斯說，「永遠停留在相同的兩秒。」