負責此案的警官解釋，這是他在吐露內心的脆弱。當時浩志就讀的高中，有一名學生遭到暴力霸凌。警官透露，浩志和那名受暴的學生是親交，他十分懊惱自己不能阻止這件事的發生。

遭受暴行的少年雖然退學了，但現在還活著。假使那名少年因為遭受暴行而死亡，浩志或許會認為自己該負些責任，但不至於賠上性命。可是，浩志一個人來到琵琶湖畔卻是事實，而且沒有任何被強制壓入水中的跡象。浩志就這樣在一片沒有危險性的水域中溺死了。兒子的游泳技巧好不好，浩二郎一無所知。但他應該具備普通高中生的游泳能力，至少可以輕鬆橫越五十公尺的游泳池，因為他曾聽三千代描述過浩志在游泳比賽中的英姿。

「雖然這圖案變得和我的頭髮一樣稀https://read.99csw.com疏。」每次醉意一來，就變得口齒伶俐的茶川開玩笑道。但以茶川的情況來說，已經不是稀疏，應該是光禿吧。浩二郎把這句話吞下，露出苦笑。

「對，她複原得比我想象中的還要好。」說不定浩二郎比三千代更難壓抑想喝酒的慾望。他懷疑三千代偷喝，可能只是自己內心的投射。

「這張被裁切下來的紙上印著某個主圖。圖案下面有一串彎彎曲曲延伸下來的東西，我猜應該是藤蔓之類的，你看。」

「畢竟，如果小朋友不是自殺，就代表嫌犯至今還逍遙法外。」茶川舉起浩二郎的啤酒杯，一飲而盡。

若浩二郎重新調查浩志的案件，一定會影響九九藏書三千代的精神狀況，這是他最害怕的事。不管自殺或他殺，浩志都已經不在人世，這不會改變。浩志的肉身雖已不存在，但三千代在心中為他留下一個位置，若這時再去攪動，說不定會動搖她逐漸安定的精神。

「圖案？」浩二郎探出身子問。

「我現在沒辦法處理我兒子的案件。」

茶川答應浩二郎回去仔細調查這個圖案，大概兩三天就可以通知結果。浩二郎留下還沒喝夠的茶川，自個兒走出店門。濕漉漉的熱氣打在他的臉頰上，已經九點多了，卻一點涼意都沒有。

「我兒子絕不會自殺。」浩二郎強調。

「他的正義感太強了。」滋賀縣警對三千代這麼說。

他並沒忘記浩志的事read.99csw.com。但茶川的這番話，讓他重新發覺，原來自己內心有一部分並不想繼續調查浩志的案件。

首先，浩志被發現時的模樣就很可疑。他上半身脫|光，下半身穿著褲子。警方認為，在寒冬時節投身入湖本身就與自殺無異。

浩二郎接過放大鏡和將紙鶴展開來的紙片，注視茶川指出的部分。顏色褪掉很多，但確實很像藤蔓類的植物，上面還有類似藤蔓葉子的圖形。

茶川親昵地稱浩志「小朋友」。浩二郎沒來由地很喜歡他說這個字眼時的語調，充滿田園風。茶川出生於祇園的煙花柳巷，家中代代經營一間什貨老店，專門販售藝伎的用品，現在由姐姐、姐夫兩人繼承。

「但浩志身上沒有外傷，也沒有第三者的目擊證言。他一個人在天寒地凍九九藏書的時候來到湖邊，有何目的？」面對警官的質問，浩二郎啞口無言。

「謝謝你，我一定要替我兒子報仇。」

「對了，你太太還沒複原嗎？剛才幹杯的時候你也只抿了口泡沫。抱歉，給我吧。」茶川把啤酒杯拉到自己面前。

「不好意思，我應該一開始就拒絕……」

「小朋友的事，還是沒有進展嗎？」

「我知道，生意太好了。別著急，等新的證物出現，我一定盡全力幫你。」

出生於這種家庭，卻從事與警察相關，而且是科搜研這種毫無趣味可言的工作，親戚們不約而同地認為，茶川實屬家族異類。茶川笑說，但大家並不因此討厭他，反而時常圍著他發問，好奇他的工作內容。茶川家的家風或許仍保存著古都的優雅以及包容的氣質。

「大概是圖案逐漸模糊，再加上摺痕的關係，所以你們才沒注意到。當然，也可能是因為你們太在意上面的文字了。」

浩志在計算機中留下這段老成的文字。

「別在意，你愛老婆的形象在科搜研有名得很，特別受女性好評哦。話說回來，你太太不是好很多了嗎？」

回想起當時的不甘心，浩二郎的胃又犯疼了。總之，現在必須集中精力在田村的委託上，只要鎖定目標，之後交給雄高處理就可以了。後面還有島崎智代的案件等著呢。他快步衝上高槻車站的階梯，站在月台上，全身冒汗。浩二郎找到一台自動販賣機，買了一罐茶，接著一口氣喝光。

浩二郎為了掩飾難為情，把手伸向啤酒杯，但伸到一半停下來。他已經好幾年滴酒不沾，連應酬也不例外，從未帶著酒臭味回家。