老婦人極少外出，終日默默坐在裡間的榻榻米上。即便偶爾外出，也有個鄉下的女用人奉她之命，嚴加看守。儘管蕗屋費盡心機，老婦人的防範仍不留一絲紕漏。瞅准老婦人和齋藤不在的時候，欺騙那個女傭出去買東西，趁此機會盜出花盆底下的錢，是蕗屋最初的想法。但這未免太不周全。即使只是很短的時間，只要知道這個房間里只有他一個人，就無法擺脫嫌疑。這類愚蠢的方案，蕗屋想起一個打消一個，想起一個打消一個，足足浪費了一個月。比如，可以製造被齋藤或女傭或小偷偷盜的假象，或是在女傭一個人時，躡手躡腳地溜進房中，神鬼不知地盜出金錢；也可以在半夜，趁老婦人睡眠之時採取行動。諸如此類，他設想了他所能想到的所有方法，但是無論哪種方法，都有著被發現的可能性。

殺人看起來比單純的偷盜要危險好幾倍，其實這不過是一種錯覺。當然，如果預料到會被人發現還去做的話，殺人在所有犯罪中無疑是最危險的。但是若不從犯九*九*藏*書罪的輕重角度，而是以被發現的難易為尺度考量的話，有時候（譬如蕗屋的情形）偷盜反而是件危險的事。相反，殺死現場目擊者的方法雖然殘忍，卻免除了後患。過去的大惡人都是很坦然地殺人越貨的。他們之所以很難被抓獲，不就是得益於這種殺人的膽量嗎？

一個偶然的機會，他與同班同學齋藤勇成了朋友。這成了這個故事的開端。起初他並非有什麼目的，但在交往中，他開始懷著某種模糊的目的接近齋藤勇了。而且，隨著這種關係的發展，那個模糊的目的漸漸清晰起來。

從此以後，蕗屋的想法逐漸具體化了。對於如何能把老婦人的錢轉換為自己的學費的每一種途徑，他都設想了各種可能性，以從中選擇最萬無一失的方法。這是一道超乎預想的難題。與此相比，任何複雜的數學難題都不在話下了。剛才也說過，他為了想出好法子，花費了半年的時光。

也就是說，蕗屋對這筆錢產生了興趣。那老太婆要那筆巨款沒有任何價值ｈｔtpｓ://read.９９ｃsw•cｏｍ，讓它們用作自己這樣前程遠大的青年的學費，不是最合理的嗎？簡而言之，這就是他的邏輯。因此，蕗屋試圖通過齋藤儘可能詳細地了解老婦人的情況，探尋那筆巨款的隱藏地點。不過，在齋藤告訴他偶然發現了那個隱藏點之前，蕗屋並沒有什麼明確的想法。

從大約一年前開始，齋藤租住在山手的一個偏僻的豪宅街上的人家裡。那家主人是一位官吏的遺孀，雖然她已是年近六旬的老嫗，但靠著亡夫給她留下的幾幢出租房屋的租金，就可以生活得舒舒服服。而且她沒兒沒女，金錢成了她唯一的依靠，所以向熟人發放小額貸款，收取利息，一點點兒地攢錢便成了她生活中最大的樂趣。她對熟悉的人才肯出租房子，租給齋藤勇也是如此，一方面是因為家裡都是女人，住個男人比較安全；另一方面也可以收取房租，使每月的存款有所增加。可見無論古今東西，守財奴的心理都是一樣的，人們傳說，除了在銀行的存款外，大量的九*九*藏*書現金她都藏在自家宅子的某個秘密的地方。

除了幹掉老婦人，沒有更好的辦法。他終於得出了這一恐怖的結論。他不清楚老婦人到底藏有多少錢，不過，從各種因素分析，他並不覺得老婦人的錢多到可以讓人執著地甘冒殺人風險的程度。為了這不多的金錢，去殺一個無辜的人，未免太殘酷。但是即使從社會的標準來看，不是太大的金額，卻能夠充分地滿足貧窮的蕗屋。不僅如此，按照他的想法，問題不在於錢多少，而是要絕對保證不被人發現。為了達到這個目的，無論付出多大的犧牲都沒有關係。

齋藤說著，呵呵地笑了。

那麼，幹掉老婦人，真的就沒有危險嗎？這麼一想，蕗屋又思考了好幾個月。在這麼長的時間里，他是怎樣形成殺人計劃的呢？隨著故事的進展，讀者自然會明白，所以暫且放下不提。總之，經過普通人根本想不到的精細的分析和綜合考量之後，他最終想到了一個絕對安全的方法。

現在只需要等待時機了，沒想到，時機很快就到來了。一天https://read.99csw.com，齋藤因有事去了學校，女傭出去買東西，二人都要到傍晚才能回來。那天正是蕗屋做完最後的準備工作的第二天。所謂最後的準備工作（這一點有必要事先加以說明），就是現在距離齋藤告訴他隱藏地點已經過了半年，因此需要最後確認一下錢是否還藏在原處。那天（殺死老婦人的前兩日），他去看望齋藤，藉機第一次進入老婦人的內室，與老婦人東拉西扯地聊天，他逐漸將話題引向一個方向，而且不時地提到有關老婦人的財產，以及她把那筆錢財藏在某個地方的傳言。每次說到「藏」這個字時，他都暗中留意老婦人的眼睛。果然，像他預想的那樣，每次她的眼光都悄悄地看向壁龕里的花盆。反覆多次后，蕗屋確定了錢仍然藏在那裡。

蕗屋清一郎為什麼會起意干出下面將要敘述的這件可怕的惡事，動機不明。即使了解他的動機，也與這個故事關係不大。從他半工半讀去大學讀書來看，也許他是為學費所迫。他是個罕見的英才，且學習非常刻苦，為了掙學費，被ｒeａｄ.９９ｃｓｗ•coｍ無聊的打工佔去了許多時間，使他為自己沒有充足的時間去讀書和思考而感到可惜是毫無疑問的。但是，就憑這點理由，人就可以犯下那樣十惡不赦的罪行嗎？或許他先天就是個惡人吧，並且，除學費之外，或許還有很多其他無法遏止的慾望導致犯罪。這且不說，他產生這個念頭已有半年了。在這期間，他一再猶豫，左思右想，最後終於決定動手。

「你知道嗎，那個老婆子真不得了，一般人大都把錢藏在房檐底下，或是天花板里吧，可是她藏錢的地方你絕對想不到。在內室的壁龕里不是放著一個很大的松樹盆栽嗎？就在那個盆栽底下，錢就藏在那兒。再狡猾的小偷也絕不會想到盆栽底下會藏著錢。這老婆子可以算個天才守財奴啦。」

不言而喻，其難點在於如何避免刑罰。倫理上的障礙，即良心上的苛責，對他來說已不是什麼問題。他不認為拿破崙大規模地殺人是罪惡，而應該加以讚美，同樣，有才能的青年，為培育其才能，將一隻腳已踏進棺材的老太婆作為祭祀的犧牲品也是理所當然的。