「不，」和昌偏著頭說，「這也不對，因為那天我的確感受到瑞穗還活著。」

進藤離開祭壇前，轉身面對和昌：「請坐下吧。」

「根據死亡診斷書，是四月一日下午一點。」

「我正在這麼想，剛才忙著招待，根本沒時間仔細看。這張照片什麼時候拍的？」

「也就是把心臟停止跳動的時間視為死亡。」

熏子緩緩搖著頭。

「為什麼？」

「對，是特例。」進藤瞥了祭壇一眼，「我從來不曾對任何遺體如此捨不得。」

「保守的意思是？」

「今年一月。我為她打扮得漂漂亮亮，連續拍了好幾張，直到滿意為止。」她抬頭看著遺像回答說，「這是每年的例行公事。」

「上面寫著三月三十一日死亡。」進藤看著祭壇的角落說，那裡的牌子上寫了這行字。通常不會放置這種牌子，這也出自熏子的堅持。

「你都會去參加負責的病人的守靈夜或葬禮嗎？」

「請。」熏子回答，然後站了起來。

瑞穗的遺體明天就要火化，到時候，一切九-九-藏-書將成為永遠的謎，永遠沒有人知道她的大腦到底是怎樣的狀態。

「所以，你會尊重夫人的意見嗎？」

和昌理解了進藤的意思。他之前就聽說，瑞穗的心臟移植到另一名孩子身上。

在腦死判定確定的隔天，從瑞穗的身體中摘取了幾個器官。因為檢查之後判斷，這些器官進行移植完全沒有任何問題。之後才聽說，那是令人驚訝的事。

「啊……原來如此。」

守靈夜和葬禮都由熏子一手包辦，葬儀社和殯儀館也是她挑選的。她指示葬儀社在祭壇周圍排放了毛絨娃娃，很像是她的風格。

「我也是。」

「不。」進藤搖了搖頭，「雖然我很想這麼做，但基本上都不會參加。如果所有病人的葬禮都去參加，有幾個分身都不夠用。」

「的確，但我很好奇。」

「不知道，」和昌抱著手臂，「說句心裡話，我覺得這個時間不對。只有同意器官捐贈時，才會進行腦死判定，一旦確定，就視為死亡。如果不同意器官捐贈，就不進九-九-藏-書行判定，當然也不會被視為死亡——無論怎麼想，都覺得這種法律太奇怪了。如果腦死就等於死亡，那瑞穗在發生意外的那年夏天的那一天就已經死了。」

「我並不覺得辛苦，反而覺得很幸福。在照顧瑞穗時，可以真實感受到是我生下了她，我在保護她的生命，所以很幸福。雖然在旁人眼中，我可能是一個瘋狂的母親。」

「每年？」和昌看著妻子的側臉問道。

和昌沒有干涉這件事，因為他認為自己沒有權利。

和昌覺得這麼想也不壞。

「我去看生人。他睡陌生的床時，很容易踢被子。」

「但是，」熏子抬頭看著遺像，「即使這個世界陷入了瘋狂，仍然有我們必須守護的事物，而且，只有母親能夠為兒女陷入瘋狂。」她將視線移回和昌身上，炯炯的眼神令人感到有點兒害怕，「如果生人發生同樣的事，我一定會再度瘋狂。」

只有家屬參加的守靈夜結束，送走親戚之後，和昌回到了設置祭壇的會場。會場內排放了大九*九*藏*書約四十張鐵管椅，如果瑞穗有同學，這裏的空間可能就不夠了。

「對不起，我來晚了，因為動了一個緊急手術。我可以上香嗎？」

「這張照片拍得很棒吧？」熏子走了過來，在他身旁坐下。

「好。」

「捨不得……嗎？對你來說，變成了永遠的謎。」

「的確。」和昌笑了笑，然後恢復嚴肅的表情注視著妻子，「讓你受苦了。」

「哪是什麼瘋狂……」

熏子起身，向進藤鞠了一躬后，走出了會場。

身穿西裝的進藤走向上香台，抬頭看著遺照鞠了一躬后，拿起沉香，插|進了香爐，然後合掌，後退一步，再度鞠躬。他的手上沒有拿串珠，可能是從醫院直接趕來的。他在上香時，和昌始終站在一旁。

「如果是這樣，對你來說，令千金還活著，因為她的心臟還在這個世界的某個地方跳動。」

進藤希望可以在摘取器官后解剖腦部，他應該很想目睹瑞穗的大腦到底是怎樣的狀態。

和昌與熏子商量了這件事，她回答說：「斷然拒絕。」https://read.99csw.com進藤難掩失望。

「嗯，」和昌低吟一聲，用手按著太陽穴，「我希望從保守的角度思考這個問題。腦死並不等於死亡，瑞穗的死亡日期是在她的器官被摘取出來的四月二日。」

和昌抓了抓眉毛上方：「傷腦筋，真是完全被你打敗了。」

和昌在棺材前方坐了下來，抬頭看著遺像。照片中的瑞穗和最後一次見到她時一樣閉著眼睛，但看向正前方的臉上沒有水腫，臉頰和下巴的線條很利落，髮型也很整齊，戴著粉紅色的發箍，身上的衣服也很華麗。

那倒是。和昌這麼想著，點了點頭：「所以瑞穗是例外嗎？」

和昌一驚。難道她每年為了準備遺像而持續為瑞穗拍照嗎？

雖然她的語氣平靜，但和昌被她的這句話震懾，不敢正視她的眼睛。

「所以你接受這個時間？」

「所以，對你來說，那一天是令千金的忌日？」

「好。」進藤說完，坐了下來。和昌見狀，也跟著坐在椅子上。

熏子突然露出了笑容：「當然，我會用性命預防這種事情發生九-九-藏-書。」

在這個世界的某個地方——

熏子看著他，苦笑著說：「難道你以為我認為這一天永遠不會到來嗎？」

「沒錯，你說得完全正確。」這位腦神經外科醫生的話不像在開玩笑。

她似乎也這麼告訴和尚，和尚在誦經時也這麼說。雖然公家機關的文件必鬚根據死亡診斷書，但她似乎決定除此以外，都要堅持是三月三十一日。

「放心吧，不會有事的。」

「你是怎麼認為的？」進藤問他，「你認為令千金是什麼時候死的？」

和昌看著醫生的臉：「真是奇妙的問題。」

「對，每年一月的例行公事，從把她帶回家照顧的那一年開始。」

「醫生也請坐，當然，如果你不趕時間的話。」

「你現在才知道嗎？會不會太晚了？」

進藤放鬆了嘴角，對和昌露出笑容。

「內人堅持不讓步，她說瑞穗是在那個時間死的。」

會場後方傳來動靜，熏子轉過頭，和昌也看向那個方向，發現一名稀客站在那裡，是進藤。這是第一次看到他不|穿白大褂的樣子。他向和昌他們微微欠身。