「嗯……」希爾維也不知道。「為什麼不呢？」她草草總結。

「但究竟為什麼呢？」布麗奇特很納悶。

假期有灼|熱的陽光、呼嘯的海風、陌生的床鋪。在這張硬床上，希爾維不受打擾，整夜安眠。她們買肉餅、炸薯、蘋果酥，背靠岩石，席地坐在沙灘上吃。出租海灘小屋解決了公共場所給孩子餵奶的問題。有時，兩人脫靴，壯著膽子把腳趾伸進水裡；有時，她們坐在太陽傘下看書。希爾維讀康拉德，布麗奇特忘了帶自己的哥特言情小說，只好讀希爾維的《簡·愛》。布麗奇特閱讀時反應巨大，一會兒受驚，一會兒發愁，一會兒又顯出高興的樣子，相比之下，希爾維手裡的《九九藏書特派員》彷彿是一本十分無聊的書。

沒有人來。只有水。水而復水。她無助的小心臟瘋狂地跳，彷彿有隻小鳥困在了胸膛里。珍珠般漂亮的小耳朵里，一千隻蜜蜂發出嗡嗡嗡的聲音。她不能呼吸。女孩如小鳥在空中墜落，沉入水底。

「來，我們來跳浪。」帕米拉說。帕米拉愛發號施令，但她態度友善，因此厄蘇拉願意聽其號令，就算自己不做也絕不會妨礙她。

他們在康沃爾（海濱勝地）租到一間房子，準備度一個月假。休只住一周。布麗奇特全程陪伴。她與希爾維一起輪流解決做飯問題（做得很差），格洛弗太太從希爾維那裡得到一個月假，去索爾福九九藏書德陪她死了兒子的姐姐。格洛弗太太寬闊的背影消失在火車車廂里時，站台上的希爾維不禁鬆了口氣。「其實你不必送她。」休說。

厄蘇拉平安無事地來到她生命的第五個夏天。母親鬆了口氣。不知是孩子早年生活的波折使然（老天要在之後補償她），還是因為母親悉心的看護（又或許不那麼悉心反而更好），反正厄蘇拉長成了結實沉穩的孩子。她不像帕米拉心事太多，也不像莫里斯沒心沒肺。

「還有肉餅嗎？」他問。

孩子們捕完魚，從沙灘遠處的潮池提網往回走。帕米拉和厄蘇拉停在半路，在岸邊拍水，莫里斯加緊向希爾維衝過來，險些摔在沙里。他手上拿著九-九-藏-書一隻小螃蟹，手捏一隻蟹螯，布麗奇特嚇得驚叫起來。

厄蘇拉覺得自己被往下拖，越拖越深，好像被拖出去好幾英里，再也看不見岸。她蹬著兩條小小的腿，尋找可以站住的沙地。只要能站起來與浪潮搏鬥就行。但是已經踩不到沙地，她嗆了幾口水，驚慌失措地撲騰起來。總會有人來吧？布麗奇特或者希爾維？總會有人來救她吧？總會有人來救帕米拉吧？帕米拉在哪兒？

一群小兵，希爾維看厄蘇拉緊跟莫里斯和帕米拉沿海灘走去，心裏這樣想。他們真小——當然他們都還是孩子嘛，這個她明白。不過，有時她為自己竟有那麼多愛去分給這麼多孩子而感到驚訝。其中最小的read.99csw.com一個——愛德華——躺在她身邊沙灘上的藤編籃里，還很乖，還不知道戰爭和侵略。

而且她因為常居內陸，總是對潮水的漲落時間不放心，看來並不知道它有規律。「每天都會產生一點變化。」希爾維耐心地解釋。

比如此時，一隻呼啦圈滾過沙灘。厄蘇拉想追上它，幫它與主人團聚。可是帕米拉說：「別去，來，我們來打水。」於是兩人就放下手裡的網，涉入了浪中。真奇怪呀，不管外面多麼熱，水總是冰冰涼的。她們像往常那樣嬉笑尖叫了一會兒，然後牽起手，等待浪花來襲。浪花來了，但是浪花小得令人失望，不過是幾朵鑲了蕾絲花邊的漣漪。她們向更深處涉去。

深處的浪又簡read.99csw.com直不像浪花了。它變成水體的涌動，它拖拽她們，將她們提起，從她們身邊掠過。這種浪一來，厄蘇拉牽帕米拉的手就攥得更緊。水已沒到厄蘇拉的腰。帕米拉被浪推向深處，像船頭雕塑，破浪而去。水漫到厄蘇拉的胳肢窩了，她哭起來，扯住帕米拉的手，不讓她再走了。帕米拉轉頭說：「小心，你這樣，我們都會摔倒的。」她沒有看到她身後正在升起的巨浪。一眨眼工夫，巨浪照著她們的頭頂壓過來，把她們像樹葉一樣輕易地卷跑了。

「別沒大沒小，莫里斯。」希爾維提醒道。過完暑假，他將離家去寄宿學校。她為此很感欣慰。

「我是專門為了看著她走，讓自己高興高興。」希爾維說。

黑暗降臨。