阿杜雷聽說特朗因覺得我配得上做神，呵呵笑道：「特朗因那個傻蛋，只是要和我競爭，討你歡心罷了。這不是友善，也不是情話。只是討你歡心罷了！千萬別被他忽悠了。」

大部分時候，我都和歐曼休斯與伊弗爽在一起，有時一個人陪我，有時兩個人陪我。他們對我的教誨異常熱衷，引得我興緻勃勃，雋語連珠，連自己都感到驚訝。我們談了很多，時常都在肯定他們的價值。

他裝傻充愣：「你在說什麼？」

「如果你只聽到這個，那可就跑偏了。」他嘆一口氣，但也露出了笑容。

「嘿，對不起。你可以信仰上帝的，雖然對我來說有些幼稚，就是……不太明智，但是，你可以信上帝的。我沒想阻攔你。」

正如之前說過的，在淹沒城度過的日子，是我一生之中最美好的時光。

我、歐曼休斯和伊弗爽（還有其他阿納格溫人）的關係並非言語能夠形容。我能對他們施加一種力量。我想這是理所當然的，因為我是他們的神。歐曼休斯稱之為撫慰，他說他從小就記得這種感覺，我時常安撫他和安普（他以為我就是拉芙莉，我不打算糾正他。因為我必須是拉芙莉）。

「謝大人恩准。」他嘲笑道。

「至少我的神不是一個十來歲的小姑娘，到處對人說肉麻的情話。」

「伊弗爽，你生來就是為了被愛。每時每刻，每分每秒，你都被人深深愛著。你活著，就是履行自己的天命。」

令九*九*藏*書我失望的是，這質問讓他陷入了沉默，真是沒勁，我還以為會很好玩兒呢。好不容易占他一次上風，心裏卻覺得愧疚，後悔說了這些話。

我對他說明了山底凶獸的真實情況，以及我作為波拉修斯家族的兒女和他們的關係之後，他比阿杜雷更容易接受。「我見過的所有人當中，你是唯一配得上做神的，艾瑟琳。命運這樣安排，一定是別有深意的。」

計劃不錯，但是唯一令我困惑的問題是特朗因。我時常不由自主地看他，真是奇怪。在此之前，我一點這種心思都沒有，更別提真正去看他了。他長什麼樣，我早就知道，可是為什麼要一看再看？但是我確定，他變了，彷彿下定決心要好好對我一樣，似乎也改掉了壞脾氣。

在淹沒城的日子，真是我有生以來最美好的時光。

一天晚上，伊弗爽、歐曼休斯和我坐在歐曼休斯的陽台上，遙望夕陽沉沉入海，天邊的色彩濃郁深沉，紫色、粉色、橙色，層層過渡，美不勝收，伊弗爽想把這片美景都歸功於我。

「無論是誰創造的，都很迷人，對不對？說不定這一切創造出來，就是讓我們欣賞的。」親愛的歐曼休斯，多麼睿智！

看得出來，要是我再爭辯，他還有更多話可說，但是我不想和他爭論。雖然他不是完全正確，尤其是關於神靈的那部分，但是近似正確。他基本沒錯的時候，我從來都不當面承認，但九-九-藏-書是心裏知道他所說不錯。

「不，不是這個意思……我只是說，我或許覺得這樣挺傻，不太聰明，但是——」

因為黑暗的幻影正在逼近。

這裏和陰雲籠罩的山頂界太不一樣了。真害怕一眨眼，這裏就會消失不見。阿杜雷、特朗因和我經常偷溜出村子，到一個受保護的游泳池裡泡著。這泳池在一座高樓的底層，四周環繞玻璃和鋼鐵。在清澈涼爽的海水裡嬉戲，感覺太好了。

歐曼休斯被拉芙莉撫慰的回憶，我感受過。這種現象，不知道是不是信息素導致的，但我確定可以用科學解釋。我心裏湧起一陣愛意，面色通紅，氣喘吁吁，血脈賁張，令人又興奮又疲憊。他們完全平靜下來，全身軟癱，一動不動，幸福地接受這份感覺。歐曼休斯說他動不了，也不想動。因為他身處最溫暖的關懷之中，一動彈這份美好感覺就會消散。我不用碰他們，站在十英尺遠也沒問題。真慶幸阿杜雷和特朗因沒見過這般情形。要不然我會害羞的，我知道從表面看，這副光景一定很瘋狂。就算沒見過撫慰的情形，我對阿納格溫人的感情，阿杜雷也看在眼裡，聽在心上。

「我們為什麼待在這兒，親愛的？」伊弗爽和我望著碧藍的大海和遠處的高山。我愛上了這片海，這清新的鹹味，壯闊的濤聲，還有海底的秘密，無不令我傾心。

他提高了音量：「艾瑟琳，我只向你解釋一次。信仰神靈並不代rｅａｄ•９9cｓw.cｏｍ表智力缺陷，就像不信仰神靈不代表道德淪喪一樣。我們都身陷不可捉摸的神秘命運，缺乏高明的教誨指點，除了相互矛盾、支離破碎的線索，眼前一片茫然，毫無頭緒。貿然評價對方的做法是愚蠢的。我們各有各的根脈，不能指望別人因為他人的看法就盲目斬斷自己的根脈。我不是在請求，而是在宣告，艾瑟琳。不要嘲笑別人探究存在之謎的努力。」

我才沒跑偏呢。

一次，我在對伊弗爽說心裡話，阿杜雷溜到附近偷聽。之後，他嘲笑我，那些話聽來就像「十幾歲小年輕寫的最肉麻的情書，寫給暗戀對象的那種」。看來，我成為淹沒城的神靈，令阿杜雷很難適應。我嚇唬他，說我知道他和其他維里塔斯人從沒放棄過舊俗，還像古時候一樣，傻乎乎地篤信上帝。

我的陪伴讓歐曼休斯逐漸恢復了真我。初次相見的時候，他活像一隻飽受虐待，鎖在冷地里的狗兒，飢腸轆轆、傷痕纍纍、寂寞孤獨。現在，我看到了他本來面目，因為他就快彌合心傷了。

這要是場競爭，那我就算是兩個傻小子的目標咯，這樣的話，阿杜雷真該再加把勁兒。說不定哪天我就去吻特朗因了。

早知道這個過程如此短暫，我一定會更加珍惜歐曼休斯的轉變。

這片海，有時候風平浪靜，柔滑如絲，光亮如鏡，有時候波濤翻滾，洶湧澎湃，怒濤震耳。阿杜雷曾經開玩笑說，這片海讓他想起我。確確實實。

九-九-藏-書「反正我不會放棄的，艾瑟，不管你怎麼想。好一個不聰明！你知道我是聰明人，艾瑟琳。就像我說，你不信仰我的神靈，就不是個好人一樣。你知道其他維里塔斯人怎麼說科格內特人嗎？怎麼說你嗎？你們都不是好人，因為你們沒有信仰。但是我知道你是好人，好得不能再好，艾瑟琳，所以我覺得這種想法完全不靠譜。你對我知根知底，你知道我是聰明人。所以，請給予我同樣的禮貌。」

總的來說，和阿杜雷在一起很快樂。我總在想什麼時候能再吻他。希望能在水邊吻他。當然啦，淹沒城本來就挨著水，但我的意思是，要能夠緊挨著水邊，能夠隨心踏浪踩水。我能親吻他，銘記每分每秒，感受每時每刻，品味一點一滴。

我第一次覺得，自己做的事應和了命運的安排，說的話被世界所需要。在山頂界，我不過是個小姑娘而已，當然啦，是個人人喜歡的姑娘。科格內特首領的女兒，一個最聰明的吉斯人（不管阿杜雷會怎麼說）。但是回頭想想，我覺得吉斯人愛戴我，不過是出於規矩，礙於傳統，不得不這麼做。畢竟是法典規定的。然而在這裏，他們愛戴我，就像呼吸和喝水一樣自然。他們愛我，因為這樣才能活下去。

「是的，讓我們和親愛的人一起欣賞。」我補充道。

阿納格溫人慷慨地接納了我們，更確切地說，他們把我擁戴為自己期盼已久的神靈，因為愛我，所以容忍了阿杜雷和特朗因。https://read.99csw.com他們對我的人類同伴很好，不斷給我驚喜。我知道，本能讓他們內心深處非常仇恨人類，並且這種仇恨無休無止，但是他們卻能按捺下來，真令我驚訝。

他這話挺傷人，但是我並不覺得傷心。他說到「我的神」時候，眼睛里閃爍著一種熟悉的光芒，那是真正的信仰，不帶一絲懷疑，只有令人欣慰的確信。伊弗爽和歐曼休斯就是用同樣的眼神看著我，我深愛這樣的眼神。雖然遭遇了各種艱難困頓，但他依然珍視上帝，信仰上帝，就像伊弗爽、歐曼休斯和其他山底凶獸對我一樣。我決定了，哪怕阿杜雷做的是傻事，我也不該擠對他對上帝的信仰。

「我懂的，阿杜雷。我見過你媽媽還有其他維里塔斯婦女，祈禱、歌唱、跪拜、哭泣、祈求，擺盡了荒唐的架勢。我不會向特蘭頓和爸爸告密，但是你要知道，我都心知肚明。」

「肉麻的一套，你清楚得很，不是嗎？你不也還在唱著歌，誦讀慰藉心靈的話語，你自己也相信神靈，盼著他們有朝一日能重返人間呢。」

「哦，不，親愛的，那和我沒有關係。」我分辯道。她以為我在開玩笑，但是歐曼休斯知道我說的是實話。

我握住他的手，露出微笑：「你覺得，我好得不能再好？」

「我們生來是為了什麼？」伊弗爽問，「您為什麼創造我們？」

他生氣了，我想安撫他，但也必須堅定自己的立場。「我會注意禮貌，但我不能假裝這是聰明的做法。你必須理解這點。」