當楊致遠和安德森站在風口浪尖時，馬斯克還是一個懵懂小青年，小心翼翼地保護著自己的創業理想。馬斯克想創業，同時也給自己留了條後路。「我跟導師說想成立一家公司，但不一定能成功，如果不成功，能否再回來。他說當然沒問題。於是我就暫停學業，創立了公司。」此時馬斯克入學斯坦福僅僅兩天。

退學創業是一個有趣的話題，尤其在高科技領域，似乎唯有退學創業才是酷事。世界首富比爾·蓋茨大三退學創辦了微軟，史蒂夫·喬布斯大一退學創辦了蘋果公司，雅虎締造者楊致遠攻讀博士期間退學創業，邁克爾·戴爾大一時退學創業，還有谷歌公司、Facebook、Twitter等互聯網巨頭創始人都是退學創業的。

2013年，又一批共20位獲得這筆獎學金的創業青年名單及項目出爐，其中有專註于安全計算機架構方面的創業項目、科技協助醫療的項目、在線教育項目、通過技術來解決訴訟過度的項目等。這20位創業青年來自美國、英國、德國、印度、中國、加拿大以及新加坡七個國家，一位名叫陳欣怡ｈttｐs://reaｄ.9９ｃsw•ｃoｍ的北京女孩是唯一一位來自中國的幸運兒，她創辦了消費機器人公司。

不過，彼得·泰爾自己並不是退學創業的樣本。他出身於中產階級，並持有斯坦福法學院的學位，創辦PayPal之前，他曾經就職於美國上流階層的紐約律師所，還在華爾街投資銀行工作過。

依靠獎學金和自己的勤工儉學拿到賓尼法尼亞大學的雙學士學位之後，馬斯克1995年初來到斯坦福大學，打算攻讀應用物理博士，研究方向是電動車的儲能技術。學校在秋季開學，馬斯克夏天就來到斯坦福大學所在的小城帕洛阿爾托，他想先找一份工作。當時互聯網已經出現，但對於潛在的程序員們來說還是僧多粥少，馬斯克自信滿滿地前往如日中天的網景公司應聘，但因為缺乏資歷，並未被錄用。

新瀏覽器的名字叫作「網景」。網景在1995年上市，是第一次互聯網領域的標誌事件之一。上市當天，網景的股價從28美元上漲到75美元，創下了奇迹。網景上市讓創始人馬克·安德森和投資人吉姆·克拉克名九九藏書聲大噪，不過公司很快便陷入微軟的狙擊戰中，並迅速敗退。

與那些偉大的創業家一樣，埃隆·馬斯克也有退學創業的經歷。馬斯克在斯坦福大學的日子只有兩天，之後，他就和合伙人一起踏入了互聯網領域的創業征程。

世界軟體巨頭甲骨文的創始人拉里·埃克森走了極端，他把退學創業當成了信條，在耶魯大學的一次演講會上，他直白地告訴台下學生說：你們都是失敗的優等生，「一頂帽子一套學位服必然要讓你淪落……就像這裏的保安馬上要把我從講台上攆走一樣必然……」話音未落，保安就把他帶離了演講現場……

退學創業本不值得大驚小怪，對於馬斯克來說，或許在更早的時候，他就已懵懵懂懂感知到未來是互聯網的天下，且開始規劃了自己的人生，來到斯坦福大學后只是加快了自己的決定。

1995年正值美國互聯網浪潮蓬勃的開始。退學博士楊致遠和大衛·費羅於1995年3月成立雅虎公司，僅一年之後，雅虎在納斯達克上市，楊致遠與費羅從一個窮學生搖身成為億萬富翁。雅虎公司的創業神話，開創了read.99csw.com互聯網創業新的篇章。馬克·安德森的創業故事是矽谷的典型案例。安德森是伊利諾伊州大學畢業生，當他在學校的「超級計算機中心」兼職時，和另一位工程師埃里克·比納在地下室里工作了6個星期，寫了9000行程序代碼，創造了瀏覽器「馬賽克」。1994年安德森畢業后帶走了「馬賽克」，來到矽谷建立了馬賽克通信集團，但立即遭到母校的反對，因為母校認為這是屬於學校的財產，並且不太同意出售它。爭執的最後，馬克·安德森同意不再使用「馬賽克」這個名字，並且憤然地全部改寫了它。

2013年5月，泰爾發起10萬美元獎學金活動，不是要鼓勵學生讀書，而是要求受資助的青年在兩年內都不能念大學，而要專註于創業。泰爾強調說，有才華的年輕人不應該浪費四年在大學，希望學生放棄讀大學，將理想直接付諸社會實踐。這個獎學金項目要選出20位20歲以下的優秀學子，每人頒發10萬美元創業金。

1999年，康柏公司以3.07億美元現金和3400萬美元股票期權進行收購，這筆買賣讓馬九*九*藏*書斯克賺到了人生中的第一桶金，足有2200萬美元之多，當年馬斯克年僅28歲，因為酷愛跑車，他獎勵了自己一輛當時最貴的跑車。不過康柏公司沒有因為這筆交易趕上疾馳而過的互聯網列車，它在自己個人電腦的主流陣地上敗下陣來，後來於2001年被惠普公司收購。

退學之後，馬斯克和弟弟一起為新聞機構開發在線內容出版軟體「Zip2」，「Zip2」是美國第一家在線城市列表軟體，該公司研發的在線內容推薦軟體引起了很多大公司的關注。「當我弟弟和我一起創立Zip2的時候，我們沒有購置任何房產作為工作的地方，而是在一間又小又普通的辦公室里開始我們的事業，我們大部分時間都花費在那個小小的沙發上。我們互相討論想法，當時我們只有一台電腦，白天需要用電腦運營網頁，編碼只能在晚上進行。我們每周7天每天24個小時幾乎都在工作。當時我有一個女朋友，她為了跟我在一起不得不睡在辦公室的沙發上。如果你要快速成立自己的公司，努力工作是必需的。」在一次大學生畢業典禮的演講上，馬斯克回憶起自己的第rｅad•99ｃsw.ｃom一次創業經歷，他告誡說，如果你要做創業者，「自己要做一個很簡單的數學計算，別人工作50個小時，但是你工作100個小時，你會比別人多幹掉兩倍的工作」。

依靠第一次創業所得，馬斯克於1999年成立了一家在線金融支付公司X.com，同一時期，由彼得·泰爾和麥克斯·拉夫琴共同創辦的Confinity公司推出了在線支付產品PayPal。2001年，馬斯克的X.com公司與Confinity公司完成合併，應發展戰略需要，新公司以「PayPal」命名。兩家公司合併后，規模得到壯大，新公司於2002年2月在納斯達克上市，在PayPal上市5個月之後，eBay以15億美元的價格將PayPal公司直接收購，大致溢價8%。作為最大個人股東，馬斯克持有的11.7%的股份讓他在這次交易中獲得了3.28億美元。馬斯克的第二次創業又以售出作為結局。有意思的是，矽谷億萬富翁彼得·泰爾，這位PayPal創始人、Facebook天使投資人也是支持退學創業的狂熱分子，並積極地表現到行動上。