2014年6月，馬斯克度過了他的43歲生日，在40多年裡，他成功地把自己從南非人變成美國人；成功地設計並賣出一款視頻遊戲（在他12歲時）；獲得兩個學士學位；參与設計並賣出網路時代第一個內容發布平台；擔任美國最大的私人太陽能供應商SolarCity的董事長；參与創立和投資世界最大的網路支付平台PayPal；參与設計能把飛行器送上空間站的新型火箭，且價格全世界最低；投資創立生產世界上第一輛能在3秒內從0加速到60英里的電動跑車的公司，並成功量產。最後三件事，任意一件放在普通人身上都是了不起的成就，而他在最近15年內悉數完成。馬斯克是當今商業世界的新偶像。

喬布斯之後，美國人並沒有讓人們等太久就捧出了矽谷的下一代巨星，他就是埃隆·馬斯克。PayPal、SpaceX和特斯拉電動車為他贏得了世界級聲譽，他的每次創業都引爆新一輪的科技革命。

很多科技達人、創業者已經拜倒在馬斯克描繪的宏偉藍圖下，視其為喬布斯理所當然的接班人。喬布斯至少徹底變革了個人電腦、動畫電影、音樂、平板電腦等產業，而馬斯克在互聯網金融、航天技術、新能源汽車三大領域有著極其不凡的成績。仔細審視馬斯克和喬布斯的簡歷，有不少相似之處。特斯拉汽車公司有著蘋果公司的基因，馬斯克有著喬布ｒeａd•9９ｃｓｗ•com斯般的壞脾氣，他們都有強大的現實扭曲力及堅韌不拔的精神。

馬斯克與弟弟金巴爾的青少年時代沒人管束，過得格外獨立，他很享受這種狀態。一次，他們一同騎車去約翰內斯堡，騎了大約80公里。馬斯克說：「我們以為自己知道怎麼去那裡，但實際上誰都沒有地圖，半道就迷路了，最後只得穿過一些非常危險的地區。」馬斯克還喜歡在家裡自製炸藥和小火箭。他說：「有那麼多東西可以炸掉，真是太有意思了。很幸運，我的十個手指頭都還在。」

馬斯克內心的不安可以追溯到他的童年。他的個子在南非白人中算比較矮的，還有點書獃子氣。南非的白人文化崇尚男性氣概，他在學校很受欺負。8歲那年，父母離婚了，馬斯克不停地轉校，在七所學校輾轉待過，從來沒真正交上過朋友。他的母親也說，在她的三個孩子中，她最無法解釋的就是馬斯克。

少年時代的馬斯克博覽群書。弟弟金巴爾說：「他一天可以看完兩本書。」馬斯克在十二三歲時就感受到了一種存在主義危機，於是，他閱讀了大量的哲學和宗教書籍。

馬斯克1971年6月出生於種族隔離時代的南非比勒陀利亞。對盎格魯-撒克遜裔南非白人來說，南非是一個有著濃厚創業文化和崇尚企業家精神的地方。馬斯克家族有殖民開拓者的基因，他的祖父是一位從九-九-藏-書加拿大來到南非的探險家，曾一直從開普敦跑到阿爾及利亞的阿爾及爾，還是第一個駕駛單引擎飛機從南非飛到澳大利亞的人。馬斯克喜歡從祖父那兒去追溯他的流浪者和冒險者本性，馬斯克的妹妹托斯卡·馬斯克曾說：「我不想聽起來顯得例外，但我的家族確實與別人不一樣，更願冒險。」馬斯克家族的人有很多後來都移民美國，馬斯克幾次創業也都有其兄弟助力：他的弟弟金巴爾是其第一次創業的網路公司Zip2的合伙人，也是特斯拉電動車的投資人之一；他的表兄林登·萊夫是太陽能光伏公司SolarCity的聯合創始人。

來到美國之前，在加拿大上大學期間，馬斯克戀愛了。他熱烈地追求美貌、富有詩意和反叛精神的賈斯汀。賈斯汀熱愛科幻小說，是位有天賦的科幻作者。她回憶說：「有一次，我們一起去書店，我指著書架說，『我希望有一天我自己的書也會擺在這個架子上。』埃隆的態度一本正經，好像頗為觸動，他說：『你的靈魂中有一團烈焰，我在你身上看到了我自己的影子。』」到美國后，馬斯克有時會回安大略，探望賈斯汀，給她送玫瑰。就這樣他們戀愛了，結婚了，後來生了5個孩子，一次是雙胞胎，一次是三胞胎，再之後他們又離婚了。

馬斯克從小家境富裕。他曾講述說，做工程師的父親帶他去辛巴威考察翡翠礦時，飛機上裝滿了https://read.99csw.com用來討好海關官員的巧克力。第一位妻子賈斯汀·馬斯克講述在加拿大安大略女王大學與他相識時，是這樣描述的：「他大我一個年級，出身於上流社會，外表整潔利落，說話帶著一口南非腔。」

埃隆·馬斯克的身世沒有那麼坎坷，父親是南非人，母親是來自加拿大的美國人。依靠母親的家庭關係，馬斯克順利拿到了加拿大護照后輾轉到美國學習，後來與矽谷結緣。這才有了之後傳奇的、震驚世界的美國創業故事。

當被問到哪本書曾給他帶來撫慰時，馬斯克會想到科幻小說《銀河系漫遊指南》。他說：「這本書教會我，真正的難點在於想明白應該問什麼樣的問題，一旦你抓准了問題，剩下的就很容易解決了。」他說：「我得出一個結論，我們應該努力擴大人類意識的深度和廣度，以便問出更好的問題。事實上，唯一有意義的事就是努力提高全人類的智慧。」

馬斯克的父親是個很嚴格的人。妹妹托斯卡回憶：「在南非，每個白人家裡都有僕人和保姆，但父親讓我們玩一種名叫『美國，美國』的遊戲，讓我們扮演美國孩子，要像美國小孩那樣打掃房間、打理草坪，所有家務活都得自己做。」在很多採訪中，馬斯克說，他是通過沉浸在文學與計算機里來逃避童年的孤獨的。少年馬斯克最喜歡科幻小說，喜歡讀儒勒·凡爾納、羅伯特·海因萊因和J.R.R.托爾金九_九_藏_書的書。羅伯特·海因萊因的小說里有一本叫《伽利略火箭》，書中的主人公參与了登月火箭的製造和航空計劃。

在遙遠的矽谷，許多極客也在童年時代讀著同樣的書，一起受到這些科幻小說家的感召，做著與馬斯克相同的奇幻之夢，比如後來成立了火箭公司的微軟聯合創始人保羅·艾倫、亞馬遜創始人傑夫·貝佐斯。

當然，也有一些小細節方面的相同點。比如，他們的美國血統都來自母親。喬布斯是被領養的私生子，父親是來自敘利亞的留美學生，母親是美國人。懷上喬布斯時，他母親還是在校女研究生，因父母的極力反對，不能跟男助教奉子成婚。剛生下不到10個月，喬布斯就被送到了福利院，20多年後母子才得以相認。戲劇化的是，小喬布斯被領養不到一年，領養他的這對年輕夫婦就結婚了，且還生下了一個女兒，喬布斯的妹妹後來成為知名的小說家。

1992年，21歲的馬斯克從加拿大轉學來到美國，在賓夕法尼亞大學攻讀物理學和經濟學。加拿大其實只是跳板，終極目的地是美國，馬斯克後來回憶時，對此有個討巧的解釋：「我覺得美國是一切皆有可能的地方。」

對不少人來說，來到美國就是一次成功，就是一次勝利。有「美國工業革命的奠基者」之稱的塞繆爾·斯萊特腦子裡裝著紡織技術偷渡到美國，鋼鐵大王卡內基隨著家人移居美國，從而改變了命運。現代商業史上，前ｈｔｔｐs://rｅad•99cｓw.cｏm往美國創下偉業的代表也不少，英特爾創始人安迪·格魯夫、金融大佬索羅斯、谷歌聯合創始人謝爾蓋·布林等等。美國本就是一個移民組成的國度，在這些商業巨賈的起步階段，美國是一切皆有可能的地方。

馬斯克在15歲時認定，去美國可以幫助他加速自我實現的進程。他的母親出生在加拿大，那裡距離美國足夠近了。馬斯克獲得了一本加拿大護照，買了張機票來到加拿大蒙特利爾，當時他身無分文，無家可歸。在接下來的一年時間里，他經常事先連招呼都不打，就登門打擾加拿大遠親。他在農場里打零工度日，幹些拾掇菜地、鏟稻穀的農活，最不濟的時候還給木材廠清洗過鍋爐。馬斯克回憶：「幹活兒時，我得穿上防護服，搖搖晃晃地穿過狹窄的通道，然後掏出一團熱氣騰騰、黏黏糊糊的東西，把它鏟到洞口外面，等著別人把這團髒東西用獨輪車推走。」

為逃避種族隔離政府的兵役，馬斯克決定前往美國，他嚮往著能在美國干出點事情來。南非當時正處於政治轉型過程中的動蕩期，政府強力鎮壓黑人的自由民族運動，經濟停滯，許多白人紛紛逃離。馬斯克的媽媽是加拿大營養師，在去加拿大探親時，馬斯克決定不再回南非，他申請了安大略女王大學，留了下來。在加拿大，他在表兄的農場幫過工，在一家銀行實習過，這是他唯一的工作經歷。他的弟弟妹妹也陸續來到加拿大讀書，很快取得了加拿大國籍。