「真奇怪，」丹齊說，「我可不覺得他是那種能隨時拿出半英鎊的人。」

「剛剛弗蘭特夫人跟我講了一件煩人的事，先生們。」他說，「她寫信說她兒子和小愛倫在村子里又遭到了那個人的騷擾。那傢伙真是個厚顏無恥的乞丐。」

「是這樣的。」布蘭斯比先生擺弄著他的鼻煙盒，「我問過弗蘭特和愛倫了。弗蘭特在信里跟他媽媽講了這件事。除了信里提到的，他們沒什麼可補充的，只是強調那人的舉止比上一次要和善得多九_九_藏_書。愛倫表示那人的穿著也體面多了。」

至少在這一點上，布蘭斯比先生完全說對了。

我本可以揭露這個陌生人的身份，不過那是我不該說的秘密，而且我覺得這樣對埃德加·愛倫不好。這對父子之間的鴻溝太大，不可能輕易彌合，尤其是這孩子根本不知道自己的親生父親是誰，還以為他已經死在美國了。要是他知道那個倒在門口叫大衛·坡的貧窮醉鬼就是他父親，肯定嚇呆了。

至於我自己，我read.99csw.com覺得學校生活就像一件舊外套，已經穿得很舒服了。只是我的生活還有一點不完整，我覺得是因為做太多白日夢了。現在我要是不高興了，想的不再是芳妮，那個讓我魂牽夢縈了好幾年的女孩。如今我常常想到的是卡斯沃爾小姐和她的表親弗蘭特夫人。白日夢比真實生活好的地方就是：你用不著保持忠貞。

過去了幾個星期，天氣越來越涼，查理·弗蘭特和埃德加·愛倫之間的友誼越發深厚了。正九九藏書如很多男孩子在學校里的友情那樣，他們在一起，某種程度上是結成了一種防禦聯盟，聯合對付這個充滿奎爾德和莫利之流的世界。兩人雖然長得很像，脾氣可大相徑庭。美國男孩是個驕傲的傢伙，受不了任何侮辱，簡直一點就著。查理·弗蘭特比較溫和，而且口袋裡有錢。要是冒犯了他們中的誰，你就會嘗到埃德加·愛倫的怒火，非常可怕。不過，要是讓他們中的一個或者兩人都高興了，查理·弗蘭特會馬上帶你去蛋糕店犒賞一下九九藏書。

「這不是我怎麼覺得的問題，丹齊先生，是要努力消除弗蘭特夫人的擔心。」

沒有一點要遇到麻煩的跡象，一天晚上，布蘭斯比先生把丹齊和我叫到了他的房間。

「你覺得他還會再來，先生？」

丹齊低頭表示歉意。

「這麼說我們可以判定他現在狀態好多啦？」

布蘭斯比先生搖搖頭。「他沒有逗留，也沒造成什麼不愉快。嗯，聽起來他僅僅是走到他們面前，給了他們每人半英鎊，叫他們好好念書，然後就走掉了。」

「孩子們什麼都九九藏書沒對我們說，先生。」丹齊說。

「在我看來，他不會。他不會再出現在這個地方了。」

「是的。不過弗蘭特夫人還是有點惱火，這也可以理解。她可不喜歡這個學校的學生，尤其是她兒子，隨便被陌生人擺布。我建議學生們若在村子里與任何奇怪的陌生人有接觸，都必須報告。還有，丹齊先生，我希望你向旅社老闆和那些生意人告知一下這件事的危險性。你和希爾德先生可以向他們描述一下這個人的相貌。」

我問：「你覺得他還敢再來嗎，先生？」