「我很擔心。我不知道你在哪兒，也不知道你怎麼樣了。」索菲的語速一下子快了起來，表情也生動了，「卡斯沃爾先生改主意了，沒讓查理從布蘭斯比學校退學。可我聽說你不在那裡了。」

「你現在過得怎麼樣？」

「我不知道。」

「我知道一開始我們會比較窮，但很快就會有起色的。我有朋友，我會努力工作，我會全力——」

「索菲。」我叫道，自從我們發|生|關|系之後我就不叫她弗蘭特夫人了，「聽我說句話。」

我給她指了一下。「在那裡。」

「不，先生，不行。」她的聲音變得柔和了，「不可能的。」

「我不需要你的可憐，先生。」

「請不要說。」她的眼睛閃著光，「求你了，托馬斯。」

我行了一禮。我們倆都沒說話，就那樣站在那裡，相隔四五英尺。那支送葬隊伍走到了離亨利·弗蘭特的墳冢幾步之外的一個墓坑邊。天氣很好，墓園裡還有不少來上墳的人，不斷有人在我們周圍走動。

她的肩膀抽搐了一下。「我還是跟以前一樣住在親戚家裡。卡斯沃爾先生掌管一切。他付克里奇太太的工資，還有布蘭斯比先生那邊的賬單。我很知足。」

她歪過頭，帽子和面紗遮住了臉。「即便你說的是真的，還有一個理由讓我不能見你，也不能給你寫信。」

我快步追了上去。九_九_藏_書寡婦那帶面紗的喪服能完全掩蓋一個人的特徵——即便揭開面紗，你也只能看到一個寡婦，而不是一個女人。可是我絕不會認錯索菲的。我認得她身體的每一條曲線，我熟悉她的一顰一笑。她總喜歡左右張望，因為她一直很警覺，對什麼事情都留心、都在意。

看到她盯著我，我心裏明白我這身破衣爛衫會給她一個什麼印象。「我過得很好，謝謝。我還是有幾個朋友的。」

「可惡。卡斯沃爾就是個怪物。我——」

「等卡斯沃爾小姐嫁給喬治爵士之後，會發生什麼？那時你就要跟那個老頭兒單獨待在一起了。」

索菲沒在那兒。也許她已經走掉了，也許埃德加聽錯了時間和地點。我試圖回憶她的面孔來尋求安慰，結果失敗了。

我轉身走到一旁的卵石路上踱步，那隻討厭的鸚鵡的叫聲一直回蕩在我耳邊。一支送葬隊伍過來了，我自動讓到一邊。哦，好宏大的葬禮！最後一個送葬者走過去了。這時，右邊小路上匆匆走來的難道不正是我日思夜想的索菲嗎？她一個人。

她搖搖頭。「我知道那些都是胡說。弗洛拉也明白。」

「這也是卡斯沃爾先生付的錢。」

「那是我的事情，跟你無關。」

「有關。我不能袖手旁觀，讓你毫無保護地留在那裡。」

她掀開面紗。她的眼睛一直是最吸引我的地方。我上前一步，又停下來，像被read.99csw.com鏈子牽住的小狗。在蒙克希爾山莊，我每天都能見到她，跟她一起用餐，在同一個屋檐下起居——這一切造成了一個錯覺，彷彿與她這個身份的人平起平坐是非常自然的。可是過去三個月的分別完全驅散了這美好的迷霧。現在，再次見到她，我無法不正視我們之間的巨大差異：我身上邋遢的二手大衣與她一身雅緻黑衣形成的鮮明對照。她現在披的斗篷、身上穿的皮上衣和禮服都是我沒見過的。

我只好在行動中尋求慰藉。春日的午後陽光下，整個公墓熠熠生輝。一名侍者在門口晃蕩，我給了他六便士，要他幫我指出我要找的墓。墓碑很小，很簡單，表面都沒有拋光。上面也沒有刻哭泣的小天使和什麼歌功頌德的話語，只有最基本的信息：

「你心裏比我清楚，先生。」

「他一輩子都很焦躁。我覺得他會慶幸終於安寧了。什麼都不用做，什麼都不用想了。」

我震驚地看著她，嘴巴張著，像個傻瓜。然後我抓住她的手，說：「索菲，親愛的，不，你絕不能——」

「為什麼？」

「我一定得說，不說就沒機會了。你不能再待在那裡了。」

「為什麼不能？卡斯沃爾先生是我的家人。」

「我不會考慮這個提議的。絕對不行。」

我接著往前跑，腦子裡那隻該死的鳥又一聲聲地叫了起來。

「托馬斯，」她開口了，「我……我不能見reaｄ•99cｓｗ•ｃｏｍ你。」

我詫異地看著她蒼白而堅定的臉，內心深處一陣戰慄。我轉身跑了。視線模糊，淚水布滿臉頰。我跌跌撞撞地沖開送完葬、正從門口出去的人群，不顧一切地跑遠了。

我感到全身一陣暖意。「索菲……親愛的，聽我說，如果你是指在蒙克希爾山莊最後那晚的事情，卡斯沃爾小姐不過是來與我告別，再借給我一點錢而已。只是一個善意的舉動，沒有別的意思。」

「那很好。」

「為什麼不能？」她躲到一邊，把手抽了出去，「是為了查理好。卡斯沃爾先生已經答應，在我們結婚那天就把一定數額的財產分到他名下，還會把他寫進遺囑里。」

我點點頭。「布蘭斯比先生肯定是和卡斯沃爾先生站在一起的。所以我在他們開除我之前主動辭職了。」

「你是說做你的情婦？」她厲聲質問道，「我真沒想到你——」

「這是一個很體面的安排，我的家人和朋友都這麼說。我們本就是遠親。年齡是差得多了點，可這不是問題。我想我們會過得很好的，查理會順利地讀書長大，我會過得很舒服。我不能假裝那些對我來說無所謂。而既然卡斯沃爾先生是我未來的丈夫，我就必須尊重他的意願，與你的任何接觸都要停止。」

她眨了一下眼睛，好像我打了她一下似的。「我不是要讓你擔心，我只是覺得我們最好有一個乾脆利落的了斷。」

我只管默默地跟著她。到了墓碑前，我們停了下來。索菲盯著看了一會兒，蒼白的臉上很平靜，我覺得看不出任何表情。在她眼中，這墓碑可能就是一張賬單。

「卡斯沃爾小姐？她跟這件事有什麼關係？」

「是因為卡斯沃爾先生捏造的那些指控嗎？」

從布盧姆茨伯里區聖喬治公墓傳來孩子們的打鬧聲，尖銳刺耳，像鳥叫一樣聽不明白。公墓的正南面是育嬰院，兩側分別是梅克倫堡廣場和布倫瑞克廣場。

她直直地看著我。「為了我，也是為了你。還有，我們再交往下去還會對不住我的表妹。」

「你呢？」

墓園外排了一長串馬車，我在最近的一輛里瞥見了一張熟悉的臉。克里奇太太正等著她的女主人呢。

「我不是可憐你，我是愛你。索菲，我也許不能給你什麼，可是我相信，通過努力，我能讓你和查理衣食無憂的，現在就可以。只要你願意，我願意全心全意幫助你。」

「對此我並不懷疑，托馬斯。」她拍了一下我的手臂，「但還是不可能。等守孝期過完，我就會嫁給卡斯沃爾先生。」

「你覺得他得到安寧了嗎？」她突然問。

啊呀波，啊呀波。

墓碑上的相片里弗蘭特先生很瘦，顯得更年輕。他的出生日期倒是讓我記起一件事來：我記得弗萊克森·巴夫拉教堂的壁畫上寫九九藏書著，他媽媽艾米麗也是在這一年去世的。也許她就是因難產而死，或者死於產後併發症。我眼前頓時出現一幅畫面，雖然令人不快，卻那麼清晰真實：一個小男孩在用人的簇擁下生活在蒙克希爾山莊，沒有媽媽的哺育，爸爸又忙於拈花惹草，完全顧不上孩子。蒙克希爾山莊被賣掉以後，這孩子一下子失去了習慣的舒適生活，被送到愛爾蘭跟一群陌生人住在一起。亨利·弗蘭特或許生來就是個錦衣玉食的紳士，可是他的生活實在沒什麼值得羡慕的。

「我到這裏來是想給弗蘭特先生上墳。」她打斷了我，而且帶些責備的樣子，「墓碑是上星期才豎起來的。我得去看看。」

她聽到身後有腳步聲，便讓到一旁裝作在看墓碑的樣子，讓我先過。我走近她，停下腳步。她慢慢抬起頭，看到了我。

「不，不，我是說作為姐弟，或者隨便其他什麼。我住的地方很正經，我會讓女房東幫你的，我們也可以搬到更好的地方去。」

「他讓人把戒指縫進了我的大衣里。我估計就是普拉特乾的。幸好我到倫敦之後發現了，我已經設法把它退回去了。」

她將右手伸向墓碑，像送葬者在蓋土之前先撒一點泥土到棺木上，作為最後的告別。然後她一言不發地轉身走了。我趕緊戴好帽子追了上去。

「索菲，可是——」

「那就讓我在婚姻之外幫助你。」

「那你為什麼不給我個回信呢？為什麼要讓我擔心呢？」