割喉。

「別來無恙啊，希爾德先生。」薩魯泰遜·漢姆威爾招呼道。

她的叫聲更尖利了，像是要生氣的樣子。她右手飛快地打著手勢，指著街口，左手也比畫著，似乎是在強調事態的緊急。然後她把我推開，眼睛卻盯著街對面的店。我看得出她臉上的恐懼，這點毫無疑問。她雙手握拳，假裝擊打我的胸口，但下手很輕，完全是裝樣子：這是要告訴我什麼？

接下來的一刻鐘，我們玩起了貓鼠遊戲，我一路往西南方向跑，最終躲在傑勒德大街里的一條小巷裡，把他們甩掉了。然後我一路沿著沿街的房子背面走，走到了麗人街的東頭。我慢下來，信步走到燈火通明的萊斯特廣場。我想就算他們找到了我，也不敢在這裏明目張胆地攻擊我吧。我在廣場上慢慢轉了兩圈，確信真的把他們甩掉了。

瑪麗·安尖叫著順著街道ｈttpｓ://ｒｅad.９９cｓw•cｏｍ跑掉了。我趕緊朝另一個方向走，朝那個因七面鍾街而得名的路口走。途中我回頭看，看到那些人沖了過來，完全不顧來往的行人。我便也拋開顏面，玩命地跑了起來。

「告訴我一件事我就走。」我從兜里掏出錢包，「艾弗森先生的鳥還在嗎？就是那隻會叫啊呀波的鳥，他一直放在店裡的。」

在昏暗的夜色與燈籠和火把忽閃的亮光中，瑪麗·安的臉色更加蒼白了，臉上的雀斑簡直就像傷寒斑疹。她沒看我，依舊盯著街對面。兩個穿著黑衣的彪形大漢從店旁邊的小巷裡走出來，其中一個看了我一眼，我看到他碰了碰同伴的手臂。

我慢慢地喝著，沒和任何人說話。現在有個難題，一方面我不能表現得對窗外特別感興趣；可另一方面，不靠近一點肯定看不清。我看了九_九_藏_書一會兒，發現艾弗森先生的小店挺熱鬧——無論是大門，還是通往後院的小巷，都一直人來人往的。我上次就是在那條小巷裡被襲擊的。在七面鍾街沒有身份高低可言，但萬事都是相關的，我漸漸看出直接進店的客人整體要比進出小巷的人境況好些。

我覺得自己真是傻透了。「對不起。可是那隻鳥去哪兒了？就上個星期。」

她搖搖頭然後噓我，跟趕雞一樣。

那天我肯定走了三十英里以上，從倫敦的一頭走到另外一頭，還繞了不少路。晚上九點的時候我發現自己來到了七面鍾街。下雨了，可一點也不妨礙在街上遊盪的醉鬼、妓|女、乞丐和沿街叫賣的小販。

最後我終於回到斯特蘭德街和崗特院。此時我真是筋疲力盡，並且快餓暈了，見索菲之前我就餓著肚子。不過，相比疲勞和腳疼，焦慮的折磨更讓我難受九九藏書。

瘦小的啞女發出鳥叫一般的尖細聲音，我仍對這個曾在艾弗森先生的後院聽到過的聲音記憶猶新。她一臉恐懼，也許是焦慮，用髒兮兮的手抓住我的衣角把我往門口拖，嘴裏發出一連串如唱詩般的聲音。我跟著她來到了街上。

西奧多·艾弗森先生的客人們出來時大多捧著個包裹或瓶子。我只能看到窗戶上店裡客人活動的影子，再有就是有時門一開，能稍微瞥到店裡的情形。不過不管我怎麼努力，在這個地方都很難看到屋裡的情況。

我拐進了女王街，不一會兒就來到了西奧多·艾弗森先生的店門口。裏面亮著燈。我過了馬路，又往街里走過幾間店鋪，進了一家啤酒館。我要了一品脫黑啤，擠過人群，靠在布滿灰塵的小窗邊喝了起來。從這裏可以看到街對面的情形。

崗特院門口停著一輛馬車，車夫坐在車廂頂縮成一團。九*九*藏*書車窗玻璃開著，一股煙味瀰漫在夜色中，壓過了街上的臭味。我看到一雙眼睛，在半明半暗的夜色中那眼白甚是嚇人，然後我聽到熟悉的深沉嗓音。

她朝我的錢包啐了一口，唾沫星子濺了我一手。

「它怎麼了？」我打開錢包給她看，「它到哪兒去了？」

我走了這麼遠就是想讓自己疲憊，這樣就能好好睡過去了，疲憊的身體是最好的催眠劑。不過我到七面鍾街來是有目的的。快要淹死的人會不顧一切地抓住哪怕承受不住他的救命稻草。

她的嘴巴大張成一個橢圓，露出參差不齊的牙齒，尖叫聲更大了。接著她伸出手，在我的喉嚨上平著抹了一下。

「他們會來抓我？」我說，「他們要害我？」

「瑪麗·安。」我說，「我……你還好吧？」

同時我還看見了另一幕，實在出乎意料以至於我不敢相信。在兩個壯漢朝我衝來時，一個瘦ｒｅaｄ.99ｃsw•ｃｏm小、歪斜卻結實的傢伙走過，推開艾弗森先生的店門——我竟違反聲學原理，聽到門內的鈴鐺響了一聲——走了進去。我認出來了，他是那個拔牙的，名叫朗斯塔夫，跟母親一起住在蘭伯特寓所，和這裏完全不同的一個街區。就是他把那個裝有斷指的書包給我的。

啊呀波，啊呀波。

「幹什麼？你想讓我看什麼？」

這時有人拍了拍我的手臂，我回過頭，怒目而視。一開始我還以為沒人，然後我低下頭，在酒吧昏暗的燈光下看到一張骯髒、慘白、孩子氣的臉，薑黃色的亂髮披散在肩頭。過了一陣子，我反應過來穿著這身破爛袍子的是個女人，接著就立刻記起來她是誰了。

此時，離開墓園時籠罩我全身的痛苦已經消失了。我平靜下來，非常冷靜。身體的自衛本能迅速有了反應，我緊緊握著手杖，躲開各種黑暗的入口，警惕地注視著迎面而來的路人。