平兒去擺平了，回來報告鳳姐，鳳姐到底有大將之風，探春故意給她沒臉，你看她的反應——鳳姐兒笑道：「好，好，好，好個三姑娘！我說他不錯。」鳳姐並沒有心中生怨，反而佩服她。鳳姐說，她又認得字，比我又厲害了一層。她跟平兒講，三姑娘拿我來做樣子，砍幾下，你不要去頂她。平兒說：還要你講，我早就替你擺平了。這個地方有意思，鳳姐講管家很難：「你知道，我這幾年生了多少省儉的法子，一家子大約也沒個不背地裡恨我的。我如今也是騎上老虎了。雖然看破些，無奈一時也難寬放；二則家裡出去的多，進來的少。凡百大小事仍是照著老祖宗手裡的規矩，卻一年進的產業又不及先時。多省儉了，外人又笑話，老太太、太太也受委屈，家下人也抱怨刻薄；若不趁早兒料理省儉之計，再幾年就都賠盡了。」鳳姐心裏也明白，這個家不好撐，再撐還能撐多久呢，她自己也很難講。秦氏死的時候，變成鬼魂不是來跟她講了嗎？有一天，我們這麼大的家族，樹倒猢猻散，你早不防的話，到那時家業敗盡，什麼都沒有了。這本書很重要的一個情節的推演是講賈府興衰，這個時候，有意無意都在朝向家業難撐，賈珍也在抱怨，鳳姐這個當家的人也說難。幾百人的一大家，要生活，要撐給外面看，你是皇親國戚，是元妃娘家，不能太過寒酸，鳳姐處境很難。

這一回布置好舞台，讓探春演這場戲劇（drama），當然是曹雪芹的巧思。他真是個好導演，把人物調來調去，調得恰得其時，這個時候是哪個人上場，這個時候誰在演戲，這個時候誰是主角，他都有安排，不會亂的。接下來的兩場戲，三姑娘都充分表現出她的才能、個性。一場是她跟母親趙姨娘的關係，這是《紅樓夢》最有趣、最有意思的人際關係之一。一場是後來搜檢大觀園，曹雪芹都生動地表現（dramatise）探春這個角色。三姑娘出場氣勢非凡，當曹雪芹要突出一個人，他會在最恰當的時候給她機會表現，也許本來她在一群女孩子中看不出什麼特別，到這個節骨眼讓她飆起來。三姑娘不是個省油的燈，她那種耿直的、不買賬的個性這一回出來了。

探春跟她母親趙姨娘的關係，素來是最讓人引起爭議的（controversial），讀者常有不同的觀感和判斷。過去宗法社會所謂的孤臣孽子，庶出的地位到底是生來就差那麼一大截的。如果她的母親出身很好，有外家撐腰，那又不一樣，可是那個趙姨娘就是丫鬟扶正，沒什麼知識，身份很下賤。賈政那時娶個妾，主要就是當奴婢一樣服侍他，因為王夫人已經有了兒子，所以趙姨娘雖然再生了一個兒子賈環，也不管用的，況且賈環本身也不濟事。趙姨娘本身素質不夠，自己覺得她是最受打壓的一個人，好處沒有，壞處都落到她身上，動不動又被賈母、王夫人罵幾句。還記得嗎？寶玉被打的時候，趙姨娘跑去東講西講，賈母罵：就是你們這些小婦！「小婦」指姨太太，平常東穿梭西穿梭亂講話，激怒賈政把他打成這樣子，我要跟你們算賬！趙姨娘挨了一頓排頭，心中忿忿不平，逮到機會就使壞。連鳳姐是晚輩都爬到她頭上去，欺負她，正因為看到賈母、王夫人厭惡她。如果賈母、王夫人對她憐憫，好歹她也生兒育女，她的日子可能好過些。趙姨娘自己不識相，講話常常不得體，處境堪憐，為人可厭，而且還愚昧得很。有一次，她被煽惑找馬道婆作法，中國民間相信，拿一個紙人釘釘釘，就把那個人釘死了。那麼釘兩下，寶玉真的發病了。鳳姐跟寶玉，這兩個人她最恨，恨鳳姐打壓她，恨寶玉阻礙了她兒子的地位。寶玉好像奄奄一息，賈母哭得要命，趙姨娘在旁邊說：九_九_藏_書「不如把哥兒的衣服穿好，讓他早些回去，也免些苦……」你看這個女人，多麼不會講話，常常在最不恰當的地方，講最不恰當的話，這個樣子當然惹厭。這一回，因為她整天惹是非，連那些唱戲的小女孩、小伶人，她也跟她們打架，被那些小伶人一哄上來扯她頭髮，把她痛扁一頓。這麼不堪的一個人，是探春的親生媽媽，探春自尊心那麼強，偏偏有這樣的母親，母女倆當然處得不好。看看下面這件事情有意思了。

王夫人讓探春協助掌家，這個地方另外有一個小節很要緊——王夫人又託了一個人，誰呢？寶釵！曹雪芹在這裏伏了這麼一筆。表面看起來，也不過請寶釵一起來幫忙，其實背後意義非凡，寶釵本來是親戚，怎麼會管得到賈家的事情呢？因為寶釵個性妥當，面面周全，她一言一舉、人際關係，王夫人看在眼裡，這時候讓她來管管家，也為選媳婦埋下伏筆。寶釵協助探春，她也恰如其分、不多不少，該進言的時候講幾句，不該說她不會去侵犯。在某方面來說，寶姑娘比三姑娘還要厲害，三姑娘還會得罪人，寶姑娘更沉潛。這個女孩子，她對實際事務的能力一點不下於探春，但因為她是親戚，不能像探春這樣攬權，所以處處都很恰當。李紈如果攬權，我想探春也會尊敬她的，到底她是嫂子，但這不是她所長。這三個人，配合得蠻好。賈府裏面那些傭人，本來興高采烈，那個厲害的管家婆鳳姐病了，這下子賭錢喝酒都來了。哪曉得這三個人上台以後，分工合作，巡夜的巡夜，查勤的查勤，比鳳姐管得更嚴，「剛剛的倒了一個『巡海夜叉』，又添了三個『鎮山太歲』」，他們可一點都沒有佔到便宜。

後來探春遠嫁，趙姨娘喜滋滋地跑過去說，恭喜你，嫁得遠遠的。所以趙姨娘也真是不懂事，不過她很氣，跟人說，她是我腸子裏面爬出來的，還對我這個樣子。她氣這個女兒不向著她。這母女倆的關係，我想那個時候的宗法社會，可能也常有，當姨太太，如果是身份低微的人爬上來，在這種家庭裏面不好受的。皇宮裡面也一樣，正宮不用說了，一定是家世很顯赫的，那些妃子如果是進宮來，外家很強、很厲害，她的地位又不一樣，宮女扶正的那種，就差很遠了。所以我們要判斷探春這個態度，可能也要把那時候的社會制度，全盤列入考慮，否則以現在觀念來講，好歹是媽媽和舅舅，這樣的態度，好像是探春人格的瑕疵。看你怎麼看，至少曹雪芹寫的時候合情合理，他把這個趙姨娘寫得很活，好像真有那麼一個人，愚昧、可厭、壞心眼，又可憐。後來趙姨娘死的時候，他們就把她丟在鐵檻寺裡頭，大家走了，沒人管她。賈環還不懂事，跟王夫人說，我也走了！王夫人講你自己的媽死了，你還不去陪！在那一刻，我想曹雪芹起了悲天憫人之心，趙姨娘那麼不可愛的一個人，曹雪芹讓賈政另外一個姨娘去看她。周姨娘在書里不大露面的，也沒生個孩子，大概規規矩矩、謹謹慎慎的，從沒有她的戲，在那一刻，周姨娘來看了一下趙姨娘，她心裏倒抽一口冷氣，想著做姨娘的下場也不過如此，死在那裡沒人管！她還有兒子呢，我呢，連兒子都沒有，以後還不曉得怎麼樣呢！就是這麼幾句話，給了趙姨娘那麼不堪的一個人應有的同情。

到目前為止，我們只知道迎春、探春、惜春這「三春」裏面，三姑娘探春是最出眾的。她是賈政的庶出，趙姨娘生的女兒，但賈母、王夫人都喜歡她，她也自覺跟王夫人親，與母親趙姨娘不合。其實在賈家，探春最能幹、最有頭腦、最有眼光，她常遺憾自己不是個男孩子，若是個男子，她要把這個家撐起來的。我想以探春的個性，那些叔叔伯伯的行為rｅａd•９9ｃsｗ•ｃｏｍ，她不以為然的，很多時候看不下去。她很正直的一個人。她是賈政的女兒，有賈政的正直，但沒有賈政的迂腐，她被賦予管家重任，頗像儒家兼法家，不但有道德標準甚高的家規，而且執法甚嚴。前面曹雪芹沒有刻意寫探春，但已經在適當的時候點了一下。還記得嗎？賈赦想娶鴛鴦做妾的那一回，鬧到賈母跟前，賈母生氣了，怪王夫人說：我有什麼你們都想要！老太太責怪媳婦是嚴重的事，王夫人素日謹慎，自己不敢辯解，下面的媳婦李紈、尤氏也不敢講話，連寶玉也不便出頭。這時候探春站出來，說老太太錯怪了，賈母忙叫寶玉去安慰王夫人。探春是未出嫁的女兒，在家裡是有特權的，家人視為「嬌客」，可以撒撒嬌。賈府三個未嫁女兒，迎春懦弱，惜春太小，只有探春，遇事能出頭表示意見。

平兒講：「罷了，好奶奶們。『牆倒眾人推』，那趙姨奶奶原有些倒三不著兩，有了事都就賴他。你們素日那眼裡沒人，心術利害，我這幾年難道還不知道？二奶奶若是略差一點兒的，早被你們這些奶奶治倒了。饒這麼著，得一點空兒，還要難他一難，好幾次沒落了你們的口聲。眾人都道他利害，你們都怕他，惟我知道他心裏也就不算不怕你們呢。前兒我們還議論到這裏，再不能依頭順尾，必有兩場氣生。那三姑娘雖是個姑娘，你們都橫看了他。看錯了！二奶奶這些大姑子小姑子裡頭，也就只單畏他五分。你們這會子倒不把他放在眼裡了！」鳳姐在這個賈府，上上下下這麼多人裏面，就怕探春。探春這個人比較正直，鳳姐那套瞞上欺下的行為，她看不慣的。有時候她對鳳姐也不買賬，鳳姐也就讓她五分。我講過，沒有嫁出去的女兒，在家庭的地位蠻高的。外面娶進來的媳婦，有時候不好跟大姑、小姑去吵的，吵的話這個媳婦不賢慧。對媳婦來講，要讓個幾分也要看人，像迎春，外號叫「二木頭」，就沒有一個人怕她，因為她懦弱。三姑娘不然，所以鳳姐也怕她幾分。

你看鳳姐這個人，八面玲瓏，很懂事的。平兒不等說完，便笑道：「你太把人看糊塗了。我才已經行在先，這會子又反囑咐我。」鳳姐跟平兒妻妾之間的關係很有意思的。平兒是忠心耿耿一心向著鳳姐，寶玉講她，以賈璉之俗，鳳姐之威，她還能夠在中間處得這麼好，這個平兒不簡單。她當然也有幾分姿色，能讓王鳳姐這個醋海子不吃醋何其難，即使這樣還給她打了幾個耳光。她們妻妾之間，是《紅樓夢》寫得極好的小地方。你看王鳳姐又講：「我是恐怕你心裏眼裡只有了我，一概沒有別人之故，不得不囑咐。既已行在先，更比我明白了。你又急了，滿口裡『你』『我』起來。」平日在人前不好講「你」的，一定要稱二奶奶，現在她們兩個之間沒有旁人了，平兒跟她也不講這套了，平兒說：「偏說『你』!你不依，這不是嘴巴子，再打一頓。難道這臉上還沒嘗過的不成！」兩個妻妾之間互相開玩笑了，她們的關係很親的，鳳姐也靠她，否則鳳姐不能成大器。然後你看，鳳姐兒笑道：「你這小蹄子，要掂多少過子才罷。看我病的這樣，還來慪我。過來坐下，橫豎沒人來，咱們一處吃飯是正經。」下面那幾行：平兒屈一膝于炕沿之上，半身猶立於炕下，陪著鳳姐兒吃了飯，服侍漱盥。鳳姐叫平兒來，陪她吃飯，這裏沒人了。平常不可以的，平兒一定要站在那裡服侍她，她是她的丫頭，又是妾侍，一定要服侍鳳姐吃完飯，她才好自己用餐。鳳姐說不要了，我們倆一塊兒吃飯。雖然平兒上來了，你看，一個腳跪在炕上面，另一個還立在下面，還不敢一下坐下來。這就是規矩！到這個時候，她一隻腿能夠在炕上跪一下，已經不得ｈtｔpｓ://read.99csw•ｃｏｍ了，已經是非常恩寵了，另一隻還要立在下面。這就是《紅樓夢》的小細節，曹雪芹一點都不放過的。

這個麻煩事情還沒講完，趙姨娘一把鼻涕一把眼淚跑進來了。因為是姨娘嘛，李紈、探春就站起來讓她。趙姨娘怎麼講？「這屋裡的人都踩下我的頭去還罷了。姑娘你也想一想，該替我出氣才是。」一面說，一面眼淚鼻涕哭起來了。探春忙道：「姨娘這話說誰，我竟不解。誰踩姨娘的頭？說出來我替姨娘出氣。」趙姨娘道：「姑娘現踩我，我告訴誰！」就是你，你就踩我的頭！講起來也是，她本來以為這個女兒掌權了，她可以有點好處，自己弟弟死了，按人情來說，是女兒的親舅舅，還要來說項啊！她訴苦了，講她沒臉什麼的。探春就說：「原來為這個，我說我並不敢犯法違理。」這是老祖宗的規矩，什麼人賞二十兩，通通寫得清清楚楚的，沒有什麼有臉沒臉的。講了一大堆，後來就講出心事來了。探春曉得，趙姨娘來找碴兒，因為王夫人寵她，她向王夫人靠攏，趙姨娘一肚子酸，吃醋嘛！你往當權派靠攏，自己親媽不認，認王夫人，當然滿肚子心酸。先搗了蛋再講，讓探春難堪，下面好多傭人都在那裡，她來哭哭鬧鬧的。探春的臉下不來，她只好講了：「依我說，太太不在家，姨娘安靜些養神罷了，何苦只要操心。太太滿心疼我，因姨娘每每生事，幾次寒心。我但凡是個男人，可以出得去，我必早走了，立一番事業，那時自有我一番道理。偏我是女孩兒家，一句多話也沒有我亂說的。太太滿心裏都知道。如今因看重我，才叫我照管家務，還沒有做一件好事，姨娘倒先來作踐我。倘或太太知道了，怕我為難不叫我管，那才正經沒臉，連姨娘也真沒臉！」這講出心內話來了。王夫人看重我，才讓一個庶出的女兒管家，這是抬舉了。剛剛一上來，你就來搗蛋，弄得王夫人知道了不讓我管了，我的面子當然掛不住，你也沒有什麼臉面哪！趙姨娘也有自己一番道理，她講：「太太疼你，你越發拉扯拉扯我們。你只顧討太太的疼，就把我們忘了。」探春道：「我怎麼忘了？叫我怎麼拉扯？這也問你們各人，那一個主子不疼出力得用的人？那一個好人用人拉扯的？」這母女倆杠起來了，各人有各人的立場，從趙姨娘來說，你現在得寵了，你也分點好處給我，拉扯拉扯我一下。探春說，你要是自己爭氣，還要什麼拉扯的？對趙姨娘，她躲都來不及，但因為那是她媽也沒辦法。一個不懂事的媽，碰到一個不講情面的女兒，這兩個人怎麼辦？

鳳姐跟平兒講了一些體己話，她對林黛玉，對薛寶釵，也都有一些評語。她就講了，這些人都不中用：「環兒更是個燎毛的小凍貓子，只等有熱灶火炕讓他鑽去罷。真真一個娘肚子里跑出這個天懸地隔的兩個人來，我想到這裏就不伏。」她又講薛林兩個很有意九九藏書思：「再者林丫頭和寶姑娘他兩個倒好，偏又都是親戚，又不好管咱家務事。況且一個是美人燈兒，風吹吹就壞了。倒是形容得蠻好，那個林黛玉弱不禁風，風吹就倒。講薛寶釵，一個是拿定了主意，『不幹己事不張口，一問搖頭三不知』，也難十分去問他。大智若愚。她評價三姑娘，倒只剩了三姑娘一個，心裏嘴裏都也來的，心裏有計算，嘴巴又能講，又是咱家的正人，又是我們家裡面的人，太太又疼他，雖然面上淡淡的，皆因是趙姨娘那老東西鬧的，心裏卻是和寶玉一樣呢。比不得環兒，實在令人難疼，要依我的性早攆出去了。如今他既有這主意，正該和他協同，大家做個膀臂，我也不孤不獨了。」你看看鳳姐下面想的：「按正理，天理良心上論，咱們有他這個人幫著，咱們也省些心，于太太的事也有些益。若按私心藏奸上論，我也太行毒了，也該抽頭退步。她自己知道做了不少狠事，惹人厭，私心上正好讓她去頂一頂。回頭看了看，再要窮追苦克，人恨極了，暗地裡笑裡藏刀，咱們兩個才四個眼睛，兩個心，一時不防，倒弄壞了。趁著緊溜之中，他出頭一料理，眾人就把往日咱們的恨暫可解了。你看，推到探春身上去，于公于私，鳳姐講得頭頭是道。還有一件，我雖知你極明白，恐怕你心裏挽不過來，如今囑咐你：他雖是姑娘家，心裏卻事事明白，不過是言語謹慎。他又比我知書識字，更利害一層了。知道自己學識不足。如今俗語『擒賊必先擒王』，他如今要作法開端，一定是先拿我開端。鳳姐很懂的。倘或他要駁我的事，你可別分辨，你只越恭敬，越說駁的是才好。千萬別想著怕我沒臉，和她一犟，就不好了。」

李紈想做和事佬，在旁只管勸說：「姨娘別生氣。也怨不得姑娘，他滿心裏要拉扯，口裡怎麼說的出來。」探春忙道：「這大嫂子也糊塗了。我拉扯誰？誰家姑娘們拉扯奴才了？這個話講得重了。他們的好歹，你們該知道，與我什麼相干。」撂出狠話來了！她媽是個奴才，那個趙國基也是個奴才，她可在裏面是個嬌客，賈政、王夫人、賈母一點沒有把她當庶出來看，她要她的地位。趙姨娘氣的問道：「誰叫你拉扯別人去了？你不當家我也不來問你。你如今現說一是一，說二是二。如今你舅舅死了，你多給了二三十兩銀子，難道太太就不依你？分明太太是好太太，都是你們尖酸刻薄，可惜太太有恩無處使。姑娘放心，這也使不著你的銀子。明兒等出了閣，我還想你額外照看趙家呢。如今沒有長羽毛，就忘了根本，只揀高枝兒飛去了！」這個媽，還不懂，又給她幾句，他是你舅舅，不是奴才。探春氣得要命，問道：「誰是我舅舅？我舅舅年下才升了九省檢點，那裡又跑出一個舅舅來？王子騰，王夫人的弟弟，升了這個大官，那才是我舅舅，哪裡又跑出個舅舅來？我倒素習按理尊敬，越發敬出這些親戚來了。既這麼說，環兒出去為什麼趙國基又站起來，又跟他上學？為什麼不拿出舅舅的款來？」你看看這種宗法社會之下，規矩嚴，有時候也許我們覺得不合理，但那時候就是那個樣子。趙國基，她的親舅舅，在她家裡還是個奴才，探春不認，她就只認王夫人這支的。她說：「何苦來，誰不知道我是姨娘養的，必要過兩三個月尋出由頭來，徹底來翻騰一陣，生怕人不知道，故意的表白表白。也不知誰給誰沒臉？幸虧我還明白，但凡糊塗不知理的，早急了。」這母女倆吵得不可開交，各有各的理，各據一詞。探春不認媽，不認舅。但是很奇怪，看完了以後，好像讀者對探春這點蠻寬容的，並不在這一點上講她沒良心。因為有那麼一個媽，也很難相處，利害上也是，如果她跟趙姨娘搞在一起，王夫人、賈母這邊，她就read.99csw.com會失寵了。這也是個現實，看趙姨娘的行為，一定常常惹禍，所以探春避之唯恐不及。

探春掌家了，有個傭人媳婦吳新登家的來說：「趙姨娘的兄弟趙國基昨日死了。昨日回過太太，太太說知道了，叫回姑娘奶奶來。」趙姨娘的兄弟，就是探春的舅舅啰！不講探春的舅舅，講趙姨娘的兄弟，因為趙國基是賈府的傭人，雖然趙姨娘當了賈政的妾，因為她沒有地位，所以她弟弟也沒有地位，仍是個傭人。在那個宗法社會有時候血緣還不管用的。這吳新登家的是個老傭人，她講了以後，便垂手旁侍，再不言語。意思是看你怎麼辦。所以「欺幼主刁奴蓄險心」，這些下面管事的，這些大嬸大娘們，沒有一個好惹的，她們就是趁這個機會整你兩下，看你怎麼處置！這真是個尷尬的情況，對探春來說，一方面是她的舅舅，一方面他又是個傭人，家裡的傭人死了給多少錢，有一定規矩的，因為是她舅舅也許可能通融一點。可是探春現在剛剛掌家，她要立威，大家都在看有沒有徇私。那個吳新登家的很有經驗，如果是鳳姐持家，她老早報告了，前例什麼人是多少兩，拿出來給鳳姐參考。現在她一句話不講，看你怎麼辦。探春當然明白她們在試她，她叫吳新登家的別走，就問李紈。李紈說，襲人的媽媽不是剛死嗎？賞了四十兩。其實，那是特別的。因為王夫人心中已經把襲人看作寶玉的妾了，所以特別給她四十兩，是比較寬待的。吳新登家的聽到李紈這麼講了，拿了牌子就要走了。探春道：「你且別支銀子。我且問你：那幾年老太太屋裡的幾位老姨奶奶，也有家裡的也有外頭的這兩個分別。家裡的若死了人是賞多少，外頭的死了人是賞多少，你且說兩個我們聽聽。」吳新登家的以為探春不懂，原來她一點都不糊塗。就回說：「這也不是什麼大事，賞多少誰還敢爭不成？」探春笑道：「這話胡鬧。依我說，賞一百倒好。若不按例，別說你們笑話，明兒也難見你二奶奶。」這下曉得厲害了。那個吳新登家的說，那我快點去查了一下，再來告訴你。探春說：「你辦事辦老了的，還記不得，倒來難我們。你素日回你二奶奶也現查去？若有這道理，鳳姐姐還不算利害，也就是算寬厚了！還不快找了來我瞧。再遲一日，不說你們粗心，反像我們沒主意了。」吳新登家的滿面通紅，忙轉身出來。吳新登家的本來要考她，這種瑣瑣碎碎的，看似小事，探春是精明的，一下把吳壓住了。這就是掌家！吳新登家的出去以後，下面那些其他的人都咋舌，這是個厲害角色來了。

探春掌家要立威，這時候正好平兒來了。平兒等於是王熙鳳的左右手，也有她相當的地位，王熙鳳要她來看看有什麼可以幫忙的。來的時候，還有其他人也在回事兒，要這樣要那樣的，探春通通打回票，在她來講，能省的都省掉。探春知道賈府已經慢慢變成一個空架子，她東省一點，西扣一點，當然于大事無補，可是她心中是明白的，這個家總有一天要垮的。她很在乎賈家的命運，能夠省的東西，她就想辦法都省下來。平兒來了以後，探春就故意在眾人面前說，就是二奶奶的也不買賬，又說是不是你們家鳳姐病昏了，讓這些下面的媳婦來欺負我們。平兒就出去訓了那些下面的媳婦，從這個訓話里，也看出了她對探春在家庭的地位和個性的了解——平兒指眾媳婦悄悄說：「你們太鬧的不像了。他是個姑娘家，不肯發威動怒，這是他尊重，你們就藐視欺負他。果然招他動了大氣，不過說他個粗糙就完了，你們就現吃不了的虧。他撒個嬌兒，太太也得讓他一二分，二奶奶也不敢怎樣。你們就這麼大胆子小看他，可是雞蛋往石頭上碰。」那下面都說，哪裡敢，哪裡敢！她們就說都是趙姨娘惹的，推到趙姨娘身上。