千葉敦子開著馬基諾，把島寅太郎和時田浩作一同載到了精神醫院研究所。只見研究所的大門前已經被眾多媒體擠得水泄不通，他們正與值班的職員、夜班的醫生、所里的保安爭執不休。儘管現在已經到了晚上，但研究所門前依然燈火通明，讓人以為這是刻意營造出的效果——其實只是攝像機的燈把周圍照亮了而已。

小山內的研究室里空無一人。藥物保管箱也不見蹤跡。看起來應該是兩個人打不開箱子，就連箱子一起搬走了。敦子鬆了一口氣，同時又想起一件她在夢裡未曾留意的事情：橋本遭遇異教魔物阿蒙的襲擊之後逃回了現實，而自己卻又聽到他臨死前痛苦的叫喊，他是不是在現實里被殺了？現在想來，這絕非不可能的事。正因為如此，敦子感覺必須去確認一下。

「千葉教授已經不是這個研究所的員工了。」

敦子鼓起勇氣打開房門，剛看了沙發一眼，便湧起一股強烈的嘔吐感。沙發上滿是血腥之物，被阿蒙殘害致死的橋本已經成了一堆血肉。他的小腹破了一個大洞，從裏面流出來的腸子在地上堆成一堆；下體被生生挖出，兩腿之間只留下一個紅色的洞窟；胸口全是鮮血，幾根森白的肋骨戳在外面。敦子感到四肢湧出一陣陣灰濛濛的無力感，在體內緩緩旋出一個漩渦。她在漩渦的壓迫下關上了門。

記者們也開始齊聲呼喊阿斯莫德的名字。大家的合唱在時田的指揮下帶上了明顯的節奏感。

緊接著又來了第二次、第三次。會場里的紅色原來就是來自於被灼燒成紫紅色的牆壁。在高溫的灼燒下，牆壁開始融化碎裂，裂縫的白熱中心裏有一個彷彿太陽黑子一般的東西，而且還在不斷擴大，讓人看得頭暈目眩。隨後裂縫裡出現了一顆巨大read.99csw.com的牛頭，一隻長著長長爪子的巨獸從兩邊的裂縫裡插|進了手臂。牆壁碎裂開來。緊跟著又出現了兩顆新的腦袋：一顆羊頭，一顆怒髮衝冠的長著鬼臉的紫色人頭。

「阿斯莫德！」

「我不是說了禁止的嗎？」一個嘶啞的聲音在眾人頭上響了起來。那聲音聽上去像是在劣質的擴音器後面叫喊的一樣，音源似乎來自於遠在天花板之上的遙遠天際。「禁止召開記者招待會。」

阿斯莫德的人臉痛苦地扭曲著。牆壁上灼燒的白色印記漸漸開始沉澱成灰色。怪物的動作僵住了。對會場的進一步破壞，因為呼喚自己名字的聲音而被阻止了。

在場的記者都被頭頂上傳來的巨大聲音嚇得站了起來。

「請等一下，不能進去。」

「接到獲獎通知的時候，您在做什麼？」女記者不斷重複自己的問題，她的表情漸漸顯得有些痴獃。

時田浩作走在最前面。他一邊撥開媒體記者，一邊向大門前進。因為當事人的到場，各個攝像機齊刷刷換了方向。現場的騷動更激烈了。

時田和敦子齊聲對著阿斯莫德叫喊起來。

「我知道啊，」時田又嘟起了嘴，幾乎都要哭了，「所以說很危險啊，剛才還跑到我的夢裡來了。臉是乾教授的模樣，身子居然是中世紀傳說中的怪物夏帕德人。」

是啊，我當時正在尋找迷你DC，在那之前則是在和格里芬作戰。說起來，那時候乾精次郎電在睡夢之中，現在應該也在睡著吧。他是不是在夢https://read.99csw.com裡知道敦子他們獲獎的消息了？不允許媒體進入研究所的命令是他在夢裡發布的嗎？

時田浩作輕輕一推，把那個越說越起勁的保安推了一邊。「好了好了，讓開了讓開了，各位請往這邊走。」

「是啊是啊，也出現在我的夢裡了，」島寅太郎也嘆息道，「一顆碩大的腦袋下面直接長著腳，像個小孩子一樣的怪物。」

很快，阿斯莫德就被凝固的牆壁困住了。踏進會場的前半身變成了石像。牛頭、羊頭和人頭都定格在充滿怨恨的表情上，三顆頭顱都張著大口，不過都已經沒有了呼吸。

「這場把我和時田推向台前的騷動，並非我們的本意，」敦子站了起來。她轉頭望向站在入口附近主席台邊上的那一排人，「我們這次能夠獲獎，當然是因為得到了研究所以及醫院方面各位的大力協助。儘管今天來到會場的只有其中一部分人，但請允許我向你們所代表的全體成員致以深深的謝意。」

「千葉教授自己可沒這麼說過，」松兼大聲說道，怒目瞪視著眼前那個似乎是副理事長一派的職員，「好吧，有關副理事長或者別的什麼人物陰謀將她趕出研究所的事情，請您談兩句。」

記者們更加喧鬧起來。那個中年職員臉上的五官都快揪到一起了。「那種事情怎麼能在這裏說！笨蛋，換個地方再說！」

「阿斯莫德！」

「接到獲獎通知的時候，您在做什麼？」

「研究所方面反對你們獲獎嗎？剛才為什麼要阻止召開記者會？」

哆咪|咪、哆咪|咪——戴眼鏡的記者發出跨越八度的高低音，尖叫著站了起來。她想要逃跑，但不知道該逃向哪裡。她已經神志不清了，一頭重重撞在桌角上，然後朝後面直挺挺倒下去。

「誰？」

「副理事https://read.99csw.com長！」敦子又站了起來。

「什麼啊，這個聲音？」

是那個叫杉的護士。她正在瞪著眼睛把前面的人推開。敦子沒理會這裏的混亂，一個人離開人群，從中央樓梯跑去了二樓。自己從夢裡醒來，丟下了能勢和粉川，這事讓她不禁有些擔心。自己的夢和他們的現實曾經交織在一起，那麼現在他們還在小山內的研究室里嗎？是不是還在試圖打開存放迷你DC的鉛質保管箱？敦子覺得自己對他們的行為需要承擔一定的責任，那種感覺就像對待自己的孩子一樣。具有重要社會地位的這兩個人幫自己做這種事，敦子也覺得頗為愧疚和憐惜。

體型稍顯肥胖的中年職員被暴露在攝像機的鏡頭下。他趕忙伸手遮住自己的臉。

儘管爭論還沒有個結果，不過所有人都從正門敞開的自動玻璃門蜂擁而入。他們在時田的引導下前往平日里便用於召開記者招待會的大會議室。

「副理事長現在可能還在睡覺吧？」敦子無視媒體的問題，向旁邊的島寅太郎和時田說。

明明發現了殺人現場，卻還要裝作沒事一樣，這也讓敦子有了一種正在參与壞事的罪惡感。她甚至覺得獲得諾貝爾獎也是壞事的一部分。所幸獲獎本身並沒有太沉重的罪惡感。她發揮出女性對於罪惡的習慣性遲鈍特質，如此一來，反而鼓起了幾分勇氣。

「它凝固了！」

這是惡魔君王、破壞之神阿斯莫德。掌握地獄大權的阿斯莫德擁有公牛、公羊以及人類三顆頭顱，長著蛇尾與鵝腿，騎龍、持地獄的軍旗和長矛。它的三顆頭顱正掃視著會場，口中同時噴出火焰。攝影師們首當其衝，變成火球慘呼著向窗口奔去。

「各位，請讓一讓，請稍微讓一讓。我們來解釋。」

「哦哈哈哈哈！」

「阿斯莫德！阿ｈtｔps://ｒｅaｄ.９９cｓｗ.coｍ斯莫德！」

首先當然是告訴粉川。他現在應該和能勢在一起——可是他們在哪裡？敦子想起來，在粉川趕到之前應該先鎖上房門，但這需要她再一次進入房間，而且還要從那一堆色彩絢麗的血肉盛宴中找出橋本的鑰匙。敦子沒有這個勇氣。至少到明天早上為止，應該沒人會開這扇門吧。敦子強撐著擠出笑臉，向記者招待會走去。

「是阿斯莫德！」敦子大叫。

「各位，這個怪物名叫阿斯莫德，」時田站起來，拿起話筒大聲叫喊，聲音壓住了會場里的混亂、謾罵和哀號，「請各位不要驚慌，都站起來對抗它！要趕走這頭惡魔很簡單，只要大聲喊出它的名字就行了。別害怕，來，叫吧！」

記者們本來都在抱怨敦子的缺席，無奈之下只能先對時田浩作和島寅太郎提問。看到敦子若無其事地走進會場，記者們頓時爆發出一陣喧嘩，還沒等她在位置上坐定，便大聲問了起來。

「啊，還有這種事？」

「哪有半夜三更召開記者招待會的事，聽都沒聽說過。」

「你個混蛋，說什麼哪！」一個急性子的記者罵了一句，「現在是你不耐煩的時候嗎？時田教授和千葉教授榮獲諾貝爾獎了，那可是諾貝爾獎啊！你居然還在這裏阻攔召開記者招待會，你到底想幹什麼？你是不是嫉妒啊？」

「接到獲獎通知的時候，您在做什麼啊？」女記者的重複彷彿是在諷刺地歌唱一般。

「哐當！」在場的所有人都感覺到了一次沉重的撞擊。站著的人都有些站立不穩了。牆壁受到一股不知來自何處的強烈九-九-藏-書而急劇的氣勢壓迫，會場的空氣和地面都因此顫抖不已。

「內部的事情我們並不清楚，總之，我們接到的命令是不能放行。」

敦子深深地鞠了一躬。主席台邊上的那群人不安起來，臉上的神色頗為尷尬。有人看到攝像機鏡頭轉向自己，也無奈地還了禮。

新分給橋本的研究室位於走廊的另一端，距離小山內的研究室稍遠。門上掛著「橋本」的銘牌，不知道人是不是在裏面。不過從他在夢中出現的時間推測，他在這間研究室里小憩的可能性遠比在自己住處入睡的可能性大。

島寅太郎也跟著叫喊起來。

「我可還是理事長啊，」島寅太郎說，「什麼會都沒開，我也不記得自己讓乾精次郎代行理事長的職務。」

會場里不知怎麼漸漸泛起了紅光。攝影師們一邊抱怨，一邊擔心照明亮度的減弱。記者們則是喧鬧不休地四下打量。

「阿斯莫德！阿斯莫德！」

「它很難受！」

「不不不，還是先請您談一談獲獎的感受吧！」

副理事長一派的職員們也跟著進了會場，排在主席台旁邊，一個個恨恨地瞪著敦子他們。事務局長葛城也不請自來，機靈地在他平時就座的主持人位置上坐下。

又是那個三十多歲的女記者。她似乎不想聽這種外交辭令，試圖把重點從研究所內部的紛爭拉回到敦子的日常生活。

「哪兒傳來的？」

「沒有代理理事長的許可，我們不能讓您進去。」三個保安攔在門前。

「啊，那是古里洛。」時田說。那個怪物傳說是幼年基督的惡魔變異體。

「千葉教授，千葉教授，非常抱歉，您剛來我就提問。我想問的是，剛才在大門的時候，研究所里的職員為什麼會那樣對待您？能否說明一下原因？」

「已經聯繫過千葉教授了。」

「請您談一談至今為止研究所里發生事情的原委！」