「那個地方十五年前就關門大吉了。」

「確定嗎？」

對面街上的霓虹招牌光束霎時照亮大廳，映出了堆在牆腳的瓦礫。我走了過去，跪在那堆大火肆虐后的殘餘物上。有個東西從瓦礫堆冒了出來。手指。我撥開覆蓋著手指的灰燼，眼前漸漸浮現了一隻手。我抓起那隻手，往上一拉，沒想到那隻手還連著一個洋娃娃。我立刻認出這個洋娃娃，同時恍然大悟，我一直以為小女孩的手是木頭做的，其實是陶瓷。我把它丟回瓦礫堆，隨即離開了那裡。

「您要喝點什麼？」

我口乾舌燥，彷彿滿口沙塵。

我付了錢，啤酒一口也沒喝，隨後離開酒吧。

隔天，我比平常提早進報社，直接往地下室的資料室跑。多虧管理資料室的馬蒂亞斯幫忙，我查閱https://read.99csw.com了十五年前的《工業之聲》，試圖找出那場大火的相關新聞。大約四十分鐘后，我找到了那則新聞，但僅止於一則短訊。大火發生於一九〇三年的基督聖體節。總共六人葬身火場：一位顧客，四名店內的姑娘，還有一個在店裡打工的小女孩。警方和消防隊一致確認，大火應是煤油燈翻倒所引燃，然而教區主教卻認定這是天譴，是上帝為了遏阻傷風敗俗的行徑而祭出的懲罰。

服務生把啤酒放在吧台上，睜大眼睛盯著我，彷彿我是個大白痴。

我不禁自忖，那個陌生人是不是我自己想象出來的，因為布滿沙塵的地上絲毫不見任何人踩過的足跡。我下了樓，走出大門，站在街邊探究那幢建九-九-藏-書築物一樓的每一扇窗子，內心的困惑有增無減。來來往往的路人當著我的面取笑我。我試著在人群中找出那個陌生人的身影。我知道他就在那裡，或許就在幾米外觀望著我。過了半晌，我穿越街道，進了對面一家擠滿人的小酒吧。我費了好一番工夫才擠進吧台前，招手叫來服務生。

下班回到租屋后，我躺在床上輾轉難眠。我掏出口袋裡那張陌生人的名片，那張我在珂洛伊床上醒來時握在手中的名片，接著，我在幽微的光線下再讀了寫在名片背面的那一行字：遠大前程。

人總要在喝下第一口水之後，才知道什麼叫口渴。造訪綺夢園三天之後，珂洛伊細雪般的柔嫩肌膚依舊烙印在我的腦海里，甚至啃噬著我的思緒。我沒跟任何人提起這件事https://reａd.９9csｗ.cｏｍ，更別說是維達爾先生了。我決定湊足僅有的一點存款，那天晚上，我滿懷期望又去了一趟，即使身上的錢只夠買到她片刻的擁抱，于願足矣。

我搖搖頭。

「當然。自從發生一場大火之後，那地方就一直沒有再恢復營業。還需要點什麼嗎？」

「總共四分錢。」

珂洛伊的香閨已成了漆黑的地牢，牆壁彷彿塗了黑炭，大部分天花板已經塌陷。我看見烏雲橫亘夜空，伴著一圈銀色光暈的明月就懸在金屬床架上方。就在這時候，我聽見背後傳來地板發出的嘎吱聲，立刻回頭一看，這才發現屋裡不只我一個人。有個漆黑消瘦的男性身影就站在走道入口處。我看不清他的長相，但非常確定他正在注視我。他凝立原地，彷彿一隻大蜘蛛，過了幾秒鐘https://read.99csw.com，我終於反應過來，並朝著他往前跨出一步。此時，那個黑影立刻縮進幽暗的角落，當我走進大廳時，已經不見任何人影。

當我抵達綺夢園樓下的紅牆樓梯口，時間已過了午夜。樓梯旁的燈火熄了，我緩步拾級而上，逐漸遠離了舊城區喧鬧的酒店、酒吧、舞廳，還有歐洲發生大戰之後在蘭布拉大道留下的殘破建築。顫顫巍巍的燈火從大門門縫竄了出來，隱約映出我踩著樓梯往上爬的腳步。到了樓梯間，我停下腳步摸黑尋找門鈴，十指撫過沉重的金屬大門環。我拉起門環時，大門自動開了個幾厘米的門縫，我這才發現，原來大門沒鎖。我輕輕推開門，一片死寂迎面而來。眼前有個泛藍的幽影，我忐忑不安地往前走了幾步。街燈的浮光凌空顫動，短暫映出了光禿禿的牆九九藏書壁與高低不平的木質地板。我走進那個記憶中裝潢了華麗天鵝絨和高級傢具的大廳。大廳里空空如也，地板積了厚厚一層灰塵，彷彿大街上五光十色的霓虹招牌里閃閃發光的金沙。我繼續往前走，沙塵上印著我踩過的足跡。現場已經不見留聲機，也沒有椅子和畫作。殘破的天花板上，依稀可見焦黑的梁木。斑駁脫落的壁畫，彷彿一張龜裂的蛇皮。我朝著通往巧遇珂洛伊的房間的那條走道前進，走過漆黑的走道，來到那個雙扇門板的房門前，然而，房門已非純凈的白色。門上缺了門把，門板上也沒有窺視孔，彷彿門把是被人一口氣用力拔掉的。我推開門，進了房間。

「來杯啤酒吧！」我隨口應道。服務生送上飲料時，我立刻傾身向前。「請問……您知道對面那個綺夢園是不是已經關門大吉了？」