「令堂能為他做什麼呢？」我問道。

「他是這麼說的。他說有個陰影一直跟著他，那陰影有著跟他一樣的身形、容貌和聲音。」

「您心知肚明。」

「從誰的手中拯救他們？」

「或許是因為您不知道該往哪裡看。」她在我耳畔低語，「或許，那個被獵捕的靈魂就是您。」

她點了點頭。

「結果只換來痛苦，這是顯然的。」

「馬爾拉斯卡是否說過他做了什麼事？」

「後來的結果怎麼樣呢？」

她又笑了，雙眼注視著我，傾身在我臉頰上吻了一下。她的雙唇是冰涼的，就像一具屍體。她的氣息聞起來彷彿枯萎殘花。

「拯救了馬爾拉斯卡的靈魂在哪裡？」

「我母親死於一九〇五年。就在離這裏幾米外的海岸，她遭人殺害，脖子被刺了一刀。」

「母親始終不願意告訴我，她不希望我們兄弟姊妹和這件事情有任何瓜葛。她把我們每個人分別送到遠方去生活，就是希望我們忘了自己的出身，忘了自己是誰……她說，我們留在這裏，終究脫離不了被詛咒的命運。她把我們送走後，沒多久就死了，而且是孤單死去。我們直到她死後好久才知道。她的屍體被發現時，沒有人敢去碰她，只好任由海水漂流而去。沒有人敢提起她的死，但是我知道是誰殺了她，也知道她被殺的原因。直到今天，我仍然相信母親早就知道自己會早逝，也料到了誰會下此毒手。她早知道這些事，卻沒有採取任何應變方式，因為到頭來連她自己也相reａd.９９ｃsｗ•ｃoｍ信了。她相信是因為她無法接受自己做過的事情。她相信她可以用自己的靈魂拯救我們的靈魂，甚至這個地方的靈魂。因此，她不願離開這裏，因為那個古老的傳說曾經提到，交付出去的靈魂必定永遠留在遭受背叛的地方，視線所及儘是死亡，並且永世難逃禁錮的命運。」

「就是沒有任何罪過的靈魂。」

「為了讓她封口，為了隱瞞他的事。」

「什麼樣的陰影？」

「她是什麼時候……」

「可是……」

「為了馬爾拉斯卡，伊蓮娜很樂意挖出自己的雙眼和心臟，他是她活下來的唯一理由。她以盲目的方式愛著他，而且她的想法跟他一樣，堅信魔法就是唯一的救贖。起初，她想犧牲奉獻自己的生命，但是我母親說服她打消了這個念頭。我母親說的話，其實伊蓮娜都清楚得很，她的靈魂並不純凈，即使做此犧牲也是枉然。她這麼說不只是為了救那女人一命，也是為了拯救他們兩個人。」

「我母親只是個普通的女人，馬丁先生。她出身貧困，唯一的能力就是生存的意志力。她沒念過書，一個字也不會寫，但是她能夠洞悉人心，可以感受到人們的感覺，並看出他們隱藏和渴望的事物，她從人們的眼神、表情、聲音和舉手投足之間看穿了一切，她知道人們接下來要說的話以及想做的事。因此，許多人稱她女巫，因為她能看出人們拒絕面對的念頭。她靠著販賣愛情藥水和快樂仙丹維生，其實九*九*藏*書那些只是草藥湯汁和糖果；她幫助迷失的靈魂去相信他們想要相信的事物。後來，她的名聲開始越傳越遠，許多有頭有臉的人也慕名來找她尋求幫助。有錢的人盼望更有錢，有權的人想要更有權；卑鄙小人希望自己像聖人，聖人為了沒有勇氣犯下的罪過而期望像個罪人那樣接受懲罰。我母親傾聽所有人訴說心事，也接受所有人付給她的金錢。靠著那些錢，她把我們兄弟姊妹送去跟她那些有錢客戶的子女同校求學；她花錢為我們在別的地方打造了不一樣的人生。我母親是個好人。馬丁先生，她不會騙人，也從不佔人便宜，更不會刻意讓人相信他們不需要相信的事情。生命讓她學會一件事：人這輩子都是活在或大或小的謊言里。她常說，人們如果能夠毫不隱瞞地面對世間現實，那麼一天之內，我們八成不是死了就是瘋了。」

她有一張寫滿了回憶的臉龐，還有一雙看不出究竟是十歲或百歲的眼神。她坐在一個小火爐旁，定睛看著舞動的火花，神魂顛倒的模樣就像個孩子。她有一頭煙灰色髮絲，在腦後編成了一條辮子。她身形清瘦，神情平靜淡然，穿了一身白衣，還圍著一條絲巾。她對我露出親切的笑容，並請我坐在她身旁的椅子上。我坐下來，我們就這樣沉默了好幾分鐘，傾聽著爐火噼啪作響以及海浪拍岸的濤聲。時間彷彿已經靜止，促使我來到這裏的急切心情也莫名消失了。爐火的熱氣漸漸充盈大衣和身體間的read.99csw.com縫隙，刺骨的寒意消退不少。此時，她的目光總算離開爐火，握著我的手，話匣子就這樣打開了。

「正因為如此，所以他要殺她滅口，藉此埋葬他所有的秘密。」

「您如果是來這裏尋求魔法，很抱歉，我恐怕要讓您失望了。母親曾經告訴我，世間根本沒有魔法，世事好壞，不過是我們自己的想象，或是因為貪婪，或是因為無知。有時候，甚至是瘋狂所致。」

「但是，她錯了……」

「就連我母親都無法看清一切。」

「為什麼？」

「我不理解您的意思，您的母親曾經幫助過他……他本人還送了一大筆錢酬謝她。」

一陣漫長的沉默，海岸的濤聲和風聲在一戶戶棚屋之間穿梭。

女子一笑置之。「馬丁先生，世上根本就沒有什麼靈魂，也沒有什麼救贖，那些都是古老的傳說，全是無稽之談。存在的只是煙灰和記憶而已，但是馬爾拉斯卡卻在深藏記憶的地方犯下了滔天大罪，多年來極力想要隱藏的秘密，到頭來只是在嘲弄自己的命運罷了。」

「這意味著什麼？」

「許多人都這麼以為。認定一件事情的強烈意念，甚至可以置人于死。」

「他要相信什麼事？」

「她也只能夠安慰他，幫助他找到心靈的平靜。馬爾拉斯卡相信世間有魔法，因此，我母親認為她應該努力說服他，一定可以經由她的引導而走上救贖之路。她敘述了一個古老的傳說，那是她童年時期在海邊從漁夫那兒聽來的。當一個人失去生活目九*九*藏*書標，他會覺得死亡就是換取靈魂的代價，在那個傳說里，人如果可以找到一個願意為他犧牲的純凈靈魂，若能用這個靈魂去掩藏他黑暗的心靈，就能騙過盲目的死神，使他的生命獲得救贖。」

我突然覺得，以這麼簡短的一句話闡明這個概念，恐怕連科萊利都辦不到。

我滿臉困惑地看著她。

這時候，她解開了頸間的絲巾，脖子上橫列了一條長長的疤痕。這一次，她的笑容變得狡黠詭異，明亮的眼眸散發著殘酷、嘲弄的光芒。

「自我救贖。他堅信他背叛了自己，也背叛了愛他的人；他自認生命已經誤入歧途。我母親認為，他只是跟大部分人一樣，突然對自己的生命產生了疑問。世上總有一些卑瑣的壞人，總是自認最優秀正直，根本看不起別人。但是馬爾拉斯卡也算是個善良的人，偏偏就是對眼前的一切不滿意。因此，他來找我母親幫忙，因為他當時已經對生命失去希望，而且可能也失去理智了。」

我躊躇了半晌才搭腔：「狄耶戈·馬爾拉斯卡……」

「他需要相信，我母親只是幫他完成這個心愿罷了。」

「純凈的靈魂？」

「愧疚和悔恨沒有任何意義，那只是感覺、情緒，但不是意念。」

她幽幽望著我，臉上掛著一抹淡淡的笑容，似乎頗以我的困惑為樂，接著，往日哀愁逐漸浮現在她的臉龐上。

「他說他把自己的靈魂獻給了一個陰影。」

「誰殺了她？」

「什麼樣的痛苦？」

「他們自己。」

「尖塔之屋……我已經在那裡九九藏書住了將近十年，那裡什麼也沒有。」

「很快就要出太陽了，您還是趕快走吧。」索摩洛斯特女巫這樣說道，同時轉身背對我，目光重又緊盯著爐火。

「馬爾拉斯卡究竟做了什麼事？」

「很遺憾，我以為……」

「我母親在這棟房子里住了四十五年。」她說，「當時，這裏根本稱不上房子，只是用茅草和廢棄材料搭建的棲身之處。即使後來闖出一點名聲了，大可離開這個地方時，她也拒絕放棄這裏。她常說，離開這地方的那一天，就是她死去的日子。她在此地出生，跟著海邊的鄉親一起成長，終生屬於這裏，直到生命的最後一天。人們經常談起她，對她議論紛紛，卻沒幾個人真正認識她。許多人怕她，也恨她，即使在她死後也一樣。我之所以提起這些，是因為我認為您應該要知道，我並不是您要找的人。您要找的人，或者想找的人，就是大家口中的索摩洛斯特女巫。她是我母親。」

「充滿血腥的犧牲。用一個靈魂去換取另一個，用死亡換取生命。」

黑衣小男孩在門前現身，他對我伸出手，示意時間已經到了，我立刻起身隨他離去。就在不經意回眸顧盼時，我被牆上那面鏡子里的自己嚇了一跳。鏡中還清楚可見一個身形佝僂、衣衫襤褸的老嫗坐在爐火前，她臉上掛著陰森、殘忍的笑容，一直目送我到門口。

「馬爾拉斯卡送上大筆金錢時，她卻不是這麼說的。」我提出異議，「這麼多錢，在當年足夠過上很久的好日子，還能去念貴族學校好多年。」