我回頭往樓梯走。經過書桌前，我看見那台舊打字機已遭損毀，彷彿被人用拳頭猛力敲擊過。我慢慢步下樓梯。到了樓下，我沿著走道來到長廊入口。即使身處陰暗中，我依然看到自己的書全被扔在地上，真皮沙發被搗得面目全非。我回頭張望通往大門口這二十米長的走道，油燈的光線只容許我看見一半的距離。就在遠遠的另一頭，陰影像一攤黑水似的微微晃動。

我慢慢往前走，一路高舉油燈，總覺得走道兩旁的幾扇門隨時會有動靜。我知道，屋子裡不只我一個人，我可以嗅出那股氣味。空氣中飄蕩著一股酸腐臭味，充滿了憤怒和仇恨。抵達走道盡頭，我佇足在最後那個房間門口。油燈的光芒撫過拖出牆腳的衣櫥，還有散落一地的衣物，恰恰是前天晚上格蘭德斯前來逮捕我時留下的景象。我繼續走到通往書房的樓梯口，緩緩踩著階梯，每隔兩三步就回頭張望，直到我來到書房門口。一抹淡淡的紅色暮靄從窗子鑽進書房，我連忙走到牆腳的大箱子旁，立即把箱子打開。裝著科萊利書稿的活頁夾已經不翼而飛。

我記得進門時大門是開著的，如今卻關上了。我往前移動數米，卻在經過走道盡頭的房間時，不由自主停下腳步。剛踏進房間，我並沒有注意到那個東西，因為房門是往左側推開的，我在光線不足之下沒看見它，但是現reａｄ•９９ｃsｗ•cｏｍ在走近一看，一切清清楚楚。門上掛著一隻被釘在十字架上的展翅白鴿，一滴滴鴿血從門板滑落下來，還是新鮮的血液。

尖塔之屋深陷漆黑之中。我摸黑踩著石階上樓，到了樓梯間的平台，發現家門半開著。我伸手推開門，站在門檻上，張望著黑暗的漫長走道。我往屋裡前進了幾步，接著佇立原地，靜靜等著。我在牆上摸了好一會兒，終於摸到一個電燈開關，扭動了四次，始終毫無反應。右手邊的第一扇門通往廚房，我緩步往前挪移了三米，在門口停下腳步。我記得儲物櫃里放著一盞油燈，於是走近柜子，就在從吉斯伯特商行拿回來的未拆封咖啡罐之間找到了它。我把油燈放在廚房餐桌上，然後點了火，琥珀色的幽微光芒頓時暈染了廚房的牆壁。我提起油燈，回到走道上。

好幾個街坊鄰居已經聚集在街上，眼睜睜看著塔頂的窗子冒出白煙。我沿著街道遠走時，根本沒有人注意到我。過了半晌，我聽見書房玻璃窗爆裂的聲響，回頭一看，風中的大火彷彿一隻巨大的火龍。不久，我已經走在波恩大道上，迎面而來的擁擠人潮個個抬頭張望著，所有人的目光都鎖定在漆黑夜空里的燦爛火焰上。

我進了房間，並看看門后的角落，不見任何人影。衣櫥仍靠著另一邊的牆壁，牆上小洞九_九_藏_書吹出的冰冷潮濕空氣瀰漫了整個房間。我把油燈放在地上，伸手摸了摸小洞周圍的白色石灰。我用指甲刮搔那片石灰，指尖輕易就沾上了粉末。我環顧周遭，在角落的紙盒堆里找到一把老舊的拆信刀。我將刀鋒對準石灰牆，開始用力刮，石膏輕易剝落下來。石膏牆的厚度頂多不超過三厘米，我發現另一邊是木板。

我緩緩走近他，那個身影依舊靜止不動。到了和他僅僅相隔一步時，我停下腳步，慢慢伸出手。我的手指撫摸了他的頭髮，然後輕放在他肩上。我正想把他的身體轉過來時，有個東西在我指間鬆動了。倏忽之間，我好像聽見一聲呢喃，接著，那副軀體在一身衣褲和粗繩捆綁下崩垮成一堆骨灰，一團白煙在這個禁錮他多年的四壁之間緩緩揚起。我注視著手上沾染的骨灰，接著雙手掩面，在自己的肌膚上留下了薩爾瓦多的靈魂。當我睜開雙眼，囚禁他多年的馬爾拉斯卡就在門口，手上拿著科萊利的那份書稿，眼中燃燒著熊熊怒火。

我揮拳擊中他的嘴巴，打裂了他的嘴角，也打落好幾顆牙齒。我聽見他痛苦地哀號，攻擊力道鬆懈下來。我趁機將他推倒在一旁，那張像是戴上鮮血面具的痛苦臉龐不斷抖動。我趕緊退到一旁，一心期盼他別再站起來了。才過了一秒鐘，他竟奮力爬向那把尖刀，並作勢準備起身。

他在九-九-藏-書怒吼聲中朝我撲過來，刀片劃破了我的臉頰，還好我及時閃到一旁，否則左眼就遭殃了。我跌個四腳朝天，只能躺在滿地骨灰里。馬爾拉斯卡雙手緊握刀柄，整個人壓在我身上，用力將刀子往下刺，刀鋒和我的胸口只相隔幾厘米，而我的右手正掐著馬爾拉斯卡的脖子。

他拿起刀子，在震耳欲聾的叫囂聲中，正打算把刀子朝我扔過來。這次我早有心理準備，提起油燈，使盡全身力氣往他丟過去。油燈在他臉上爆裂開來，煤油潑灑在他的雙眼、嘴唇、喉嚨和胸口，火勢一發不可收拾，短短數秒鐘，他的全身像是披上了火毯，頭髮瞬間化為烏有。我看著他充滿仇恨的眼神，也看著大火燒掉了他的睫毛。我拿起書稿，馬上離開那裡。馬爾拉斯卡仍握著尖刀，試圖跟著我一起離開那個被詛咒的地方，卻失足跌倒在舊衣堆里，霎時，所有衣服起火燃燒，火勢立刻蔓延到衣櫥與堆在牆腳的舊傢具上。我趕緊逃往走道，看見他依舊跟在後面，雙臂高舉，企圖追上我。我跑向大門，踏出門外前，我停下來凝視烈火焚身的馬爾拉斯卡，他滿懷憤恨地捶打著牆壁。火勢延燒到長廊里的書籍，接著是窗帘。火舌往天花板竄燒，逐漸吞噬了門框和窗欞，鑽進通往書房的樓梯。我記得的最後一幕是，那個被詛咒的男人跪倒在走道盡頭，整個人成了裝滿仇恨的httｐｓ://ｒｅad•99cｓｗ.cｏｍ肉身火炬，就這樣被大火吞噬在塔頂的屋子。我打開大門，火速往樓下跑。

他別過臉，用力咬住我的手腕，我左手朝他臉部狠狠揮了一拳，但他幾乎不為所動。此時，他的憤怒已超越了理性和痛苦，我知道他不會讓我活著走出這間暗室，他的攻擊蠻力大到無法想象，我已經可以感受到刀鋒鑽進皮肉。我又往他臉上揮了一拳，這一次，我感覺到他的鼻樑裂了，他的鮮血沾滿我的指關節。馬爾拉斯卡再次怒吼，他不顧劇烈疼痛，依舊使勁將刀鋒往我的皮肉里再刺進一厘米。一股錐心刺痛在我胸口蔓延開來。我再度反擊，試圖用手指掐他的雙眼，但是馬爾拉斯卡立刻抬起下巴，我的指甲頂多隻能掐住他的臉頰。這一次，我感受到他的牙齒正緊咬著我的手指。

我利用拆信刀尋找門框邊緣，慢慢地，那扇門框在牆上顯現了。直到此時，我早就忘了屋子裡另有一個邪惡陰森的所在。這扇門沒有門把，門鎖已生鏽，隱匿在潮濕石膏牆后這麼多年，甚至都變黑了。我乾脆用腳去踹，直到門鎖周圍的石灰終於慢慢脫落。最後，我用拆信刀撬開門鎖，用力一推，總算打開這扇封鎖多年的門。

「請走開！」

「薩爾瓦多？」我好不容易才吐出這幾個字。

那是一扇門。

一張面向角落的椅子。椅子上有個身影。一身黑衣裝束。是個男人。他雙手被銬在背後九-九-藏-書。一條粗繩將他的身體捆綁在椅子上。我突然感受到一股前所未有的戰慄。

「馬丁，我等你來的期間已經把這份書稿讀完了。」馬爾拉斯卡說，「真是一部驚世傑作。等到這本書以科萊利的名義出版，他一定會好好感謝我的。我承認自己始終沒有能力解開那個謎，我確實是半途而廢了。不過，我很高興看到科萊利為我找了一個比我更有才華的接班人。」

一股腐爛的臭味撲鼻而來，衣服和皮膚都沾染上了。我提起油燈，走了進去，裏面是個長方形空間，深度約五六米，牆上布滿了看似用手指描畫出來的圖案，線條皆呈深褐色，是乾燥的血跡。地板上覆蓋了一層東西，起初我以為是粉末，但挪近油燈一看，赫然發現都是細小的骨骼。那是動物的骨頭，已經碎裂成骨灰。天花板上懸挂著數不清的物品，全都用黑色細繩吊掛著。我認出了一些宗教用品，以及臉部已遭焚毀、雙眼被挖出的聖人和聖母畫像，還有帶刺鐵絲纏繞而成的十字架、廢棄黃銅製造的玩具、睜著玻璃眼珠的洋娃娃……有個身影在房間底部，肉眼幾乎看不出來。

「很抱歉，馬丁。我是真的很抱歉。我一直都很尊敬您。」他從口袋裡掏出像是象牙長柄的東西，「但是，我不能讓您離開這個房間，現在該由您去取代可憐的薩爾瓦多了。」

他按下象牙長柄上的按鈕，黑暗中出現了閃閃發亮的雙鋒刀片。