此時，他驚覺地牢里並非只有他一人。忠心的保鏢比森特正靠牆坐在角落，不動如山。他的雙腿隱約可見，還有他那雙手。手掌和手指已經腫脹，並呈現青紫色。

巴利斯閉上雙眼，等著對方一槍把他斃了，但子彈卻遲遲不來。他感受到那個天使吐了他一臉口水。接著腳步聲逐漸遠離。上帝憐憫他，或是惡魔也罷，不久后，他失去了知覺。

「水！拜託讓我喝水……」他苦苦哀求。

劇痛有助於回憶。

他在一間地牢里。

周遭幾乎一片漆黑。高處僅有一絲天光滲入。陰暗中的微光彷彿一縷耀眼的粉塵，顯示出他被囚空間的邊界線。他的瞳孔逐漸放大，眼前隱約可見房間的樣子，牆壁皆由石磚砌成，牆上滲出的水漬在陰暗中閃閃發亮，彷彿正發出陰沉的悲泣。同樣也是石砌的地板，積聚了一攤濕漉漉的東西，但不像是水。空氣中瀰漫著濃烈的惡臭。前方有一排生鏽的粗大鐵條，鐵條外則是一小段階梯，往上延伸到黑暗中。

身形佝僂的查票員像一截受摧殘的樹榦，在走道上朝著他走來，然後在他的包廂前停下腳步。他的制服上掛著一張名牌，寫著「薩爾加多」。

巴利斯爬上前去，但因惡臭撲鼻而卻步。他躲到對面的角落裡蜷縮成一團，緊抱著膝蓋，把頭埋進雙腿間隔絕臭味。他試圖在腦中勾勒女兒梅希迪斯的模樣，想象她在花園玩耍，或流連在娃娃屋裡，或乘坐她專屬的小火車。他想起她兒時的樣子，她注視他的眼神，讓他心甘情願接受她的九九藏書一切，那眼神散發的光彩，照亮了生命中陰暗的角落。

但他未得到任何回應。地牢看守人只是一語不發地望著他。巴利斯終究還是妥協了，似乎想藉此讓對方了解，他很清楚這樣的遊戲規則。

稍後，疼痛逐漸加劇，把他從昏沉的睡夢中驚醒，彷彿一股電流竄通全身。

他使勁撐著左手臂，總算緩緩坐起身子。他將右手舉到面前，並在昏黃的微光中仔細打量。右手抖個不停，卻毫無感受。他試圖張手握拳，但肌肉並未回應。這時他驚覺自己缺了兩根手指，食指和中指。裹著兩個傷口的破布條上沾著深褐色污漬。巴利斯想高聲吶喊，啞嗓卻只能發出微弱的呻|吟。他無力地往後一躺，雙眼緊閉，為了避免嗅聞那濃烈的惡臭，開始以口呼吸，同時腦海中浮現童年的回憶。多年前的夏日，在父母位於塞哥維亞近郊的農莊，一條老狗躲在地窖里奄奄一息。巴利斯依然記得充斥家中的那股令人作嘔的惡臭，像極了此刻燒灼喉嚨的氣味。只是，當下這股臭味甚至更糟，他的頭腦幾乎無法運作。片刻之後，或許是幾分鐘，也可能過了幾個鐘頭，疲憊將他擊潰了，於是，他陷入半夢半醒之間的昏睡狀態。

事件發生的經過開始在他的思緒中重組。他憶起遠方那個暮光下的巴塞羅那，透過車窗望著城市緩緩升起，宛若慶典的巨型裝飾，隨即想起自己對這座城市何其痛恨。忠心不二的保鏢比森特默默開著車，全神貫注於行車狀況。就算九-九-藏-書感到恐懼，他也不會表現出來。車子駛過一條條大道和街巷，一路上只見裹著厚重冬衣的人們行色匆匆，在琉璃薄霧般的剔透雪簾中穿梭。他們沿著大道行駛，朝著城市高處前進，迅速進入九彎十八拐的蜿蜒道路，來到瓦維德雷拉區。巴利斯依然記得城堡正面彷彿從天而降。城市的低地一片黑暗，消失在海里。纜車沿著山坡攀爬，一路勾勒出蛇行的燈影，映出山坡上氣派的摩登別墅。就在那一片山林中，浮現出一座老宅邸的影像。巴利斯咽下口水。比森特看著他，接著他點頭回應。這一切很快就會有個了斷。巴利斯將左輪手槍扣緊扳機。抵達別墅入口時，天色已暗，車子駛進種滿灌木叢的花園，院子里乾涸的噴泉池爬滿常春藤。比森特在通往大門口的階梯前停車，熄火后掏出左輪手槍。比森特向來不用其他手槍。他曾說，左輪手槍絕無失誤。

「笑什麼笑，混賬東西……」有個聲音這樣說。

接下來良久，看守人始終無動於衷。巴利斯設想過所有狀況，心想此人的出現不過是加深了極度傷痛而產生的幻覺，傷口感染最終會吞噬他的生命……就在這時，地牢看守人往前走了幾步。巴利斯臉上堆著笑，姿態溫馴。

他已經不記得事發時間究竟是幾個鐘頭前，抑或幾天、幾周前。這座地牢里，時間停滯。此時此刻，只有寒冷、疼痛與陰暗。他突然有一股莫名的憤怒。他爬到鐵欄前用力拍打冰冷的鐵條，直到皮開肉綻。他緊抓著鐵條不放，此刻通httｐｓ://ｒeａｄ.9９csｗ•com往地牢的樓梯高處出現了一道亮光。巴利斯依稀聽聞腳步聲，抬頭企盼著，並伸手到鐵欄外不斷哀求。地牢看守人在暗處觀望他，濡濡不動。那人臉上有東西覆蓋，讓他聯想到格蘭大道服裝店櫥窗里人型模特僵硬的表情。

「幾點了？」巴利斯的聲音輕若細絲。

「您下一站該下車了，長官……」

比森特來不及答覆。一切發生在轉瞬間。當巴利斯發覺車窗旁的身影時，保鏢正要拔起車鑰匙，根本沒看見有人靠近。比森特一語不發，立刻將長官推往一旁，朝車外開了一槍。車窗在巴利斯面前碎裂，他察覺些許玻璃碎片插入了臉部肌肉。高分貝槍響讓他暫失聽覺，耳內僅剩轟雷般的雜訊，車內硝煙味仍未散去，駕駛座旁的車門突然打開了。比森特回過神，手握左輪手槍，卻沒有時間完成第二次射擊，因為有一樣東西已經搶先攻擊他的脖子，兩隻手緊緊掐住他的頸部。暗紅色鮮血從指間溢出。主僕兩人一度四目交接，比森特迷惑的目光里儘是不可置信。霎時，保鏢倒在方向盤上，喇叭因此響起。巴利斯試圖扶住他，傷者卻倒向另一側，上半身就這樣懸在車外。巴利斯雙手緊握左輪手槍，瞄著駕駛座旁車門外的陰暗處。這時候，他隱約感受到背後的氣息，轉身想開槍時，迎上前來的卻是一記重拳。他感受到銳利金屬劃過骨骼，緊接著一陣眩暈，眼前一片模糊。左輪手槍掉在大腿上，他驚見手臂上血流如注。那黑影逐步逼近，手上還拿著沾血https://read.99csw.com尖刀，刀上的鮮血一滴滴往地上掉。巴利斯試圖打開車門，但保鏢開的第一槍擊中車門，門鎖因此卡住了。有雙手掐著他的脖子，毫不留情地往外拉。巴利斯發現自己被強行拉出車窗破洞，在鋪石路上拖行，接著是有稜有角的大理石階梯。他聽見輕盈的腳步聲靠近。月光映出了它，神志錯亂的他以為是天使，接著想象那恐怕是死神，但定睛一看，巴利斯才知道自己大錯特錯。

「是您嗎，馬丁？」巴利斯問道。

巴利斯面露微笑。「你長得真像她……」他囁嚅著。

火車遁入隧道，轟隆巨響彷彿凄厲嘶吼，接著，火車從另一頭竄出來時，蒙錐克山矗立前方，山頭的城堡披著胭脂色天光。巴利斯突覺腹部一陣翻攪。

「我要喝水！」他提出要求。

巴利斯企圖起身，軟弱無力的雙腳偏不聽使喚。勉強往前挪了一步，雙膝隨即失控，讓他側身摔倒。臉部重重著地后，他忍不住咒罵了幾句。然後，他試圖平靜下來，維持原狀趴在地上好幾分鐘，臉部著地后黏上薄薄一層膠狀物質，散發著夾雜甜膩的金屬味。他口乾舌燥，彷彿吞下了一把泥土，嘴唇也龜裂了。他舉起右手要摸摸嘴唇，竟發現這隻手已失去知覺，彷彿手腕以下都不存在。

腐臭、陰暗與寒冷依舊，但此刻的他幾乎無感。唯一仍在腦子裡打轉的是痛苦。那是他從未有過的痛苦，是他始終無法想象的苦楚。右手猶如燃燒的烈焰，他覺得這隻手彷彿伸入了火爐，怎麼九-九-藏-書也挪不開。他用左手緊掐住右手臂。陰暗中仍隱約可見兩個原本應該連接手指的深色傷口已經化膿，流出帶有血色的濃稠液體。他在心中發出沉默的吶喊。

「比森特？」

他夢見自己搭火車旅行，列車上除了他沒有其他乘客。火車頭在黑色蒸汽中駛向迷宮般的城區，放眼儘是雄偉的教堂和尖塔，猩紅天空下，一座座橋樑集聚如叢林，還有一大片凌亂錯置的屋宇。火車進入彷彿沒有盡頭的隧道之前，巴利斯探頭到車窗外，看見隧道入口兩旁佇立著兩座展翅的巨大天使雕像，雙唇間露出尖銳的利牙，橫楣上搖搖欲墜的看板寫著：

一股尿液噴在他臉上，滿臉的傷口頓時疼痛如烈焰燒灼。巴利斯發出嚎叫，拖著身體往後挪，直到背部抵住石牆，接著把身子縮成一團。看守人走上樓梯后就此匿跡，關門聲傳來后，僅有的微光再度消失。

過了半晌，寒冷、劇痛和疲勞已讓他招架不住，並感受到自己再次慢慢失去知覺。或許是死神降臨了，他在心中如此期盼著。

火車在蜿蜒山路上攀爬，漸漸進入監獄範圍內。列車在漆黑的通道上停駛，他下了車。接著，火車再度發動，消失在黑暗中。巴利斯轉身一看，驚覺自己已被囚禁在監獄地牢。鐵窗外有個漆黑身影望著他。巴利斯亟欲辯解這一切都是誤會，而且他就是這所監獄的典獄長，卻失聲說不出口。

冰冷。一股冰寒啃噬肌膚，割刮肉身，錐心刺骨。那股濕冷毫不留情地撕裂肌肉，五臟卻如烈火焚燒。恢復意識的當下，這是他腦中浮現的唯一念頭。