「不不，不是我瞎編的……什麼？我不知道她是誰……沒，以前沒見過，不知道，很年輕，氣質優雅，拜託，是真的很……不，我並不覺得每個都……是的，先生，馬上就去……」

「我不會介意的。」

「請問……我可以跟古斯塔沃·巴塞羅先生談一談嗎？」

「他告訴我，如果您沒意見，他很樂意今天下午在馬術俱樂部和您碰面。他今天會在那裡吃午飯，整個下午都待在那兒。您知道在哪裡嗎？佩雷斯·薩瑪尼洛餐廳，就在巴爾梅斯街和對角線大道交會口。」

「真是不可思議……」他略顯緊張地主動找話題，「這麼多年來，始終沒有人看過任何一本《靈魂迷宮》系列，但是在短短一個月內，居然有兩個人到我們書店來探聽馬泰克斯的事。」

「是小姐。」阿莉西亞糾正他，同時小心翼翼脫下手套。

「巴塞羅先生，很抱歉打擾您……是，我知道現在幾點…https://read.99csw.com…不不不，我沒有這……是的，先生，是，我想請您……不，我是想請問……我當然喜歡我的工作……不是，拜託……幾句話就好，真的只要幾句話……謝謝。」

年輕店員恢復冷靜之後，重新和老闆談起正題。

年輕店員飛快下了梯子，站到櫃檯後面，抹布還披在肩上。「請問夫人需要什麼呢？」

「我知道那家餐廳。我會跟巴塞羅先生說您幫了大忙。」

「謝謝。貝尼托，您真是個討人喜歡的小帥哥。」

「可、可能是吧……我……我不確定，可是……」

「小姐……您還沒告訴我芳名怎麼稱呼？」

「今天中午過後怎麼樣？」

阿莉西亞點頭。「聽過這個名字嗎？」

年輕人暈陶陶地點頭。她很訝異這招總能輕易奏效。男人自甘愚蠢，也是美事一樁。

「是這樣的……這件事有點敏感。我急著求見九_九_藏_書巴塞羅先生，是因為我有個近親，他是個了不起的收藏家，最近得手一本書，世上僅有的一本，可能有意要出售，因此，他想請巴塞羅先生出面擔任中介和顧問，因為他本人不想曝光。」

阿莉西亞嫣然一笑，把貝尼托逗得更心慌意亂了。

「一切都還好吧，貝尼托？」阿莉西亞好奇地問道。

「好極了。還請多包涵……巴塞羅先生是個大好人，但，他有自己的一套做事方式。」

「他留下姓名了嗎？」

「店裡來了一位小姐，她說手上有一本維克多·馬泰克斯的書要賣。」

「那真是感激不盡。」

年輕店員躊躇不決。阿莉西亞輕輕挨了過去。

「那個人是不是叫作洛馬納？」阿莉西亞問，「里卡多·洛馬納？」

「我說，貝尼托，我看您長得聰明伶俐，相信您一定能幫我。」

年輕人點點頭，再度消失了蹤影。

「巴塞羅先生目前不在……」

年輕人的雙眼ｈｔｔps://ｒｅad.９９cｓｗ.ｃｏm睜得像兩個大圓盤。「您剛剛說的是……馬泰克斯？」

阿莉西亞回眸一望，一臉倩笑，這笑容讓貝尼托從早到晚回味不絕。

阿莉西亞驟然止步。「是嗎？另外那個人是誰？」

貝尼托端出嚴肅的表情，彷彿剛剛提及的是機密。阿莉西亞伸出手，熱切地緊抓他的手臂。

「她說今天下午。是的……這我就不知道了。我再去問問……所以我就不必問她……您說的是，先生……是的，我馬上去……沒有其他問題了，是的，先生……您也一樣。」

「在右臉頰上吧，那道傷疤……」

一陣漫長的靜默。

阿莉西亞報以溫婉的笑容。店員隨即遁入店鋪后的休息室，數秒鐘過後，她聽見電話撥號盤轉動的聲音。小門帘後傳來店員急切卻刻意壓低的談話聲。

「是個馬德里來的先生，看來應該是警察。他讓我看了證件之類的東西……」貝尼托說。

年輕店員探頭到店門外呼hｔtpｓ://rｅａd•9９ｃｓw•cｏm喚她時，阿莉西亞已經走到街頭。

阿莉西亞正打算離去時，店員大概想延長訪客停留的時間，刻意繞過櫃檯，想送她到門口。

「請問您怎麼稱呼？」

「早安！」店員向她打招呼。

「您知道什麼時候能見到他嗎？」

迎面而來的是典型的巴塞羅那冬日早晨，迷濛冬陽正適合悠閑散步。古斯塔沃·巴塞羅的書店就在皇家廣場拱門對面，距離格蘭咖啡館不過幾分鐘腳程。阿莉西亞步行前往，沿途儘是拿著掃帚和水管刷洗街道的清潔工。費爾南多街商家林立，雖是賣場，卻更像聖殿：銀店一樣的糖果店、華麗如歌劇院的西服店，至於巴塞羅的書店，堪稱一座博物館，讓人想入內一探究竟，甚至會興起久留長住的慾望。跨入店門前，阿莉西亞駐足半晌，透過櫥窗欣賞店內歸類分明的玻璃書櫥和一排排書架。一進門，她立刻注意到有個穿藍色工作袍的年輕店員，正站在梯子上清除書架九-九-藏-書的灰塵。阿莉西亞佯裝沒看見他，徑自往店裡走。

貝尼托聳聳肩。「一時想不起來……我會記得這個人是因為他臉上有一道疤。」

年輕店員再次出現時，看起來像是大大鬆了一口氣。

「我……我懂您的意思。」年輕人結結巴巴地答道。

「請吩咐。」

「別擔心，我們只是私下聊聊而已，純屬好奇。」

「在下貝尼托，請多指教。」

阿莉西亞轉過頭，送上一個足以熔化鐵盒的燦爛笑顏。

「我說的那本書保存完好，是《靈魂迷宮》系列中的一本，作者是維克多·馬泰克斯。」

年輕人現身休息室門口，笑容可掬。「巴塞羅先生問您什麼時候方便和他碰面？」

年輕人頓時臉色慘白。

「這個……其實巴塞羅先生幾乎已經不來店裡了，除非跟客戶有約。費立博先生是代理人，他到佩德拉比去替一套書籍估價，應該中午就回來了。」

「小姐如果不介意的話，請稍候片刻，我馬上去聯絡巴塞羅先生。」