芝加哥的一位計算機愛好者解決了這個令人頭痛的問題。他發明了一種方法，稱為XMODEM，它可以通過電話線在微機之間傳送數據，這已經成為一個通信標準。他還用第一台計算機的告示牌系統建立了一個存儲郵件的地方。

蘭開斯特的著作有著獨到的見解，思想內涵豐富，作品數量大。《大眾電子學》雜誌的編輯萊斯·索洛蒙的講話代表了那些受過蘭開斯特的著作和文章啟發的讀者的觀點，他說，多年來他「不斷為唐·蘭開斯特的光輝革新思想而感到驚訝。」

TV打字機也給萊斯·索洛蒙留下了深刻的印象。它使用戶能夠通過一個廉價鍵盤來輸入文本，並且在電視屏幕上顯示字元，從而可以將兩個廉價部件組合在一起，理論上它可以作為計算機的主要輸入和輸出設備。索洛蒙希望用一種方法將數據輸入Altair計算機，並從該計算機中輸出信息，這種方法應該比撥動計算機前面板上的開關並讀取指示燈的閃爍圖案更簡單和更便於使用。毫無疑問索洛蒙想到了蘭開斯特的TV打字機。

TV打字機與Altair計算機並不能連接在一起配套運行，其中的一台設備必須重新設計。但是究竟對哪一個設備進行重新設計呢？索洛蒙抓住了問題的關鍵，他將蘭開斯特帶到阿爾伯克基與埃德·羅伯茨見面。他想通過面對面洽談來解決這個問題。

1977年春，計算機革命之火在美國各地形成燎原之勢。這一現象的最明顯標誌是計算機俱樂部在各地的大量興起。費城地區計算機學會在它的新聞通訊《數據匯流排》中跟蹤報道了計算機發展的狀況。多倫多地區計算機愛好者協會（TRACE）的新聞通訊已經制定了一個產品等級劃分制度。在加州的聖莫尼卡，一批計算機業餘愛好者已經組建了一個頗有影響的俱樂部，名叫南加利福尼亞計算機學會。

儘管新型微機具備這種功能，但是這也帶來了一些問題。即使你擁有相應的軟體，即使你和你的朋友擁有的軟體形成了相同的工作環境，但是只有當雙方都願意並且雙方都在場的時候，才能進行通信。如果你能給你的朋友留下電子郵件，這當然非常好，但是當你發送電子郵件時，只有當你朋友的計算機和數據機恰好都打開時，你的朋友才能收到電子郵件九九藏書，否則電子郵件會落在什麼地方呢？

唐·蘭開斯特並不是你想像中的那種典型的航天工程師。60年代他曾經為一個國防合同商工作過，為的是逃避去越南打仗，他因此而興奮異常，以致於根本沒有發現自己是為一家生產殺人機器的公司工作。在他為該公司工作期間，他開始為《大眾電子學》雜誌寫文章，並且很快發現依靠自己的力量他能夠工作得更好。於是他辭去了航天公司的工作，移居亞利桑那州，為森林服務機構工作，做了一名火災監視員。他獨自住在孤零零的一座10平方英尺的火警瞭望塔中，因此他有許多時間可以用來為他給電子設備開發項目撰寫的文章進行構思。

但是計算機俱樂部是互相交流思想的地方，它們使計算革命之火到處熊熊燃燒。新澤西州業餘愛好者計算機團體（ACGNJ）是美國最活躍的計算機俱樂部之一，它的點火者之一是索爾·萊貝斯。

如果吉姆·沃倫列出他所知道的1972年中期美國的所有微機公司、俱樂部、雜誌和新聞通訊，那麼加上矽谷的許多公司地址，這將是個很長的清單，這倒不是因為矽谷是沃倫的故鄉。加州的企業一般來說佔據了這個清單的很大一部分。作為大型計算機和小型計算機公司、半導體公司和高技術科研院校所在地的其他各州，包括馬薩諸塞州、明尼蘇達州和得克薩斯州，將佔據該清單的另外一大部分。

70年代中期到末期，由於矽谷處在一個獨特的環境之中，那裡遍布著許多大學、電子企業及半導體公司，加之伯克利言論自由運動和60年代的反主流文化價值觀遺留下來的革命傳統熱情，矽谷的技術發明之火呈現出越燒越旺之勢。不過整個美國的許多地方也燃起了星星之火。這些星星之火中有一些火星實際上是由一位整天觀察這場火勢的人煽起來的。

計算機刊物對微機運動的普及起到了非常重要的作用，不過它的作用並不能立即顯示出來。霍姆布魯計算機俱樂部和新澤西州業餘愛好者計算機團體將計算機愛好者集中到一起，使他們能夠及時地互相交流計算機的設計思路和方案，並且可以提出不同的見解。

新澤西州俗稱花園之州，它擁有大量的微機公司，比如普林斯頓的技術設計實驗室公司(Techn九-九-藏-書ical Design Labs)和尤尼恩城的電子控制技術公司（Electronic Control Technology）。羅傑·阿米登和克里斯·拉特寇斯基擁有一台名叫「將軍」的超級計算機，並且配有很好的軟體。另外還出版了許多雜誌，比如羅歇爾帕克的《計算機決策》以及戴維·阿爾的《創造性計算》雜誌，後者是所有雜誌中最主流、最實用和娛樂性最強的雜誌。

BBS上的電子虛擬群體，遍布全國的計算機俱樂部，出於興趣而不是為了賺大錢而創辦的許多公司，這一切都表明正在發生某些無法用自我經濟利益來理解的事情。但是，在任何行業中，忽視經濟效益並不是件好事，矽谷的一些企業不久就注意到了這個問題。

但是事情並不會這麼容易得到解決。蘭開斯特與羅伯茨之間針鋒相對，互不退讓。

「廉價視頻是一種新的硬體和軟體概念的集合，它可以大幅度降低採用文字數字和圖形微處理器的視頻顯示器的成本和複雜性。典型的廉價視頻系統可以進行12×80字元的滾屏顯示，它只需使用7個普通集成電路，總成本僅為20美元，它能夠在微機系統上透明地運行，而且它的2/3的吞吐量仍然可以供其他程序運行時使用。」

這時，在亞利桑那州的坦佩、科羅拉多州的恩格爾伍德、喬治亞州的諾克羅斯、伊利諾斯州的斯科基、堪薩斯州的奧拉西、馬里蘭州的克羅夫頓、馬薩諸塞州的坎布里奇、密蘇里州的聖路易斯、新罕布希爾的彼得博羅、紐約州的紐約市、俄亥俄州的克利夫蘭、俄克拉荷馬州的俄克拉荷馬市、俄羅岡州的阿洛哈、斯韋登的馬爾默，猶他州的普羅沃，華盛頓州的伊薩垮和懷俄明州的拉臘米，都已經冒出了許多與微機相關的公司，並且已經開始從事微機的經營活動。密歇根州安阿伯市的新人計算機交易公司（Newman Computer Exchange）大言不慚地聲稱它擁有微機設備的「完整」目錄，這個目錄比所有其他公司的目錄都要完整。

儘管蘭開斯特舉止端正，然而他仍然是個名副其實的技術革命者。他撰寫的關於自己動手安裝電子設備的文章，是他這個喜歡自己動手的人為其他喜歡自己動手的人寫的。這些https://read.99csw.com文章將以前為航天技術公司和企業數據處理部門保留的那種能力，總之是為計算機衛道士保留的能力，交到了懂技術的每個普通人的手裡。

此人名叫沃德·克里斯坦森。1978年，他與蘭迪·索斯共同編寫了最早的可以用來安裝計算機告示牌系統（CBBS）的軟體。CBBS簡稱BBS，它不僅為其他計算機愛好者提供了一個存放郵件的地方，而且形成了一個擁有相同興趣（不僅僅是都對計算機有興趣）的人的群體。

與唐·蘭開斯特一樣，萊貝斯也為電子設備愛好者撰寫一些技術專著。但是，蘭開斯特是個不合群的人，而萊貝斯則非常喜歡參加各種各樣的組織。也許正是因為這個原因，他能夠說服其他人參與他的活動。萊貝斯的年齡比其他黑客稍大一些，看上去像是其他人的長輩一樣。他是新澤西業餘愛好者計算機團體最積極的成員之一，他總是熱心參与各個項目的活動，包括兩份一流的計算機雜誌的活動。

在另一個場合中，TV打字機取得了更大的成功。由於蘭開斯特發表了介紹TV打字機的文章，因而促使鮑勃·馬什進入了計算機的開發領域，並且使他與李·費爾森斯坦建立了聯繫，並導致索爾計算機的問世。索爾計算機是最早配有內置顯示器和鍵盤的業餘愛好者用的計算機。因此，儘管它不是蘭開斯特設計的，但是它的基本思路是蘭開斯特的。從這個意義上說，索爾計算機的內置屏幕和鍵盤，使它成為此後所有計算機的雛型。

TV打字機只是個終端，但是它是計算機業餘愛好者可以自行安裝的終端。該設備以及蘭開斯特對它的功能的描述，使得計算機業餘愛好者可以想到真正的家庭組裝的計算機，也使人想到2000年後網際網路為一個廣闊市場提供的各種功能。可以毫不誇張地說，TV打字機影響了一代計算機業餘愛好者。

蘭開斯特的反戰情緒在亞利桑那州並沒有廣泛的市場，但是他那強硬的個九*九*藏*書性卻得到人們廣泛的認同，並且他看上去就是這樣的人。霍姆布魯計算機俱樂部在加州的許多成員，比如史蒂夫·多姆皮爾，都是披著長發的嬉皮士，他們反對典型的理工學院學生的「正統」形象。但是唐·蘭開斯特並不像他們那樣。蘭開斯特的樣子像計算機時代的查克·耶格，他衣著整潔，方下巴，沉默寡言，戴一副飛行員目鏡，頭上戴一頂不大不小的牛仔帽。

下面讓我們談一談新澤西州的黑客。

由於英特爾公司的晶元的產品名稱中通常都將數字8放在顯著位置，而摩托羅拉公司的晶元通常使用數字6，因此兩種晶元的支持者常常將它們分別稱為「8系列」晶元和「6系列」晶元。羅伯茨原是8系列晶元的支持者，但是他現在是6系列晶元的支持者。矽谷的霍姆布魯計算機俱樂部成員大多數是8系列晶元支持者，有些人則屬例外，比如年輕的史蒂夫·沃茲尼亞克，他是最近在惠普公司謀得一份工作並且喜歡買降價商品的6系列晶元支持者。雖然晶元的功能並沒有那麼大的差別，但是計算機所用微處理器的選擇會帶來硬體和軟體的大量兼容性問題。儘管晶元的選擇只是個比較小的決策，但卻是個至關緊要的決策。蘭開斯特是6系列晶元的支持者。

MITS公司的老闆埃德·羅伯茨是經常閱讀蘭開斯特著作和文章的讀者之一，他心裏一直有些擔心，因為他認為蘭開斯特的雄心壯志使他已經到達一顆比牛郎星（Altair）更亮的星星。《大眾電子學》雜誌刊登了介紹Altair計算機的封面報導后不久，蘭開斯特加入了聖安東尼奧市的西南技術產品公司。該公司在1975年底以前一直從事音頻產品的經營，此後該公司打入了埃德·羅伯茨所謂的他個人領域的產品，即業餘愛好者計算機的經營。羅伯茨認為，西南技術產品公司從摩托羅拉公司獲得的6800微處理器，比他從英特爾公司購買的裝入Altair計算機的晶元更適合作為小型計算機的大腦。

羅伯茨的這種擔心預示著微機產業將分裂成兩個陣營，一個支持英特爾處理器，另一個則支持摩托羅拉和其他供應商的晶元，這種觀點後來持續存在了幾十年。這條分界線在今天的PC產業中依然存在著它的影子，採用英特爾晶元或英特爾兼容晶元的計算機與採用https://read.99csw.com摩托羅拉晶元的計算機（如原先蘋果公司的梅肯套希計算機）之間處於互相對立的局面，不過現在的梅肯套希計算機中的晶元實際上已經不是早期的「6系列」晶元。

經過一段時間后，在BBS上形成了許多不按地區而純粹按共同的興趣愛好劃分的群體，後來又在Usenet新聞組、電子郵件地址列表、互動式Web站點、多用戶域和虛擬世界中形成了各種不同的群體。1978年，這些發展趨勢大多數仍然是未來的事情，但是後來出現的各種虛擬群體的雛型已經在這些BBS中出現了。

蘭開斯特對計算機技術革命做出的著名貢獻是他在很早的時候所做的一項貢獻，即TV打字機。1973年，他在《無線電電子學》雜誌上發表了一篇頗具預見性的文章，介紹了有著重大技術突破意義的TV打字機設備，這比埃德·羅伯茨推出Altair計算機整整早了兩年。由於他的這項發明，業界的一位權威評論家後來給蘭開斯特戴上了「個人計算機之父」的桂冠。

雖然實時舉行會議對於微機普及運動很關鍵，但是在實空間舉行會議就不那麼重要。黑客們遲早都會搞清計算機業餘愛好者舉行會議的最佳場所是在計算機上。

蘭開斯特是個多產的作者。除了為雜誌撰寫文章外，他還寫了許多電子技術愛好者喜歡閱讀的著作，如《TTL手冊》《CMOS手冊》和《廉價視頻手冊》等。下面我們從他的《廉價視頻手冊》中摘錄一段內容，它反映出蘭開斯特的寫作風格和主旨，並且可以大致了解早期微機愛好者需要處理的各種問題：

大多數新型微機都能夠與數據機相掛接。這意味著藉助相應的軟體，微機就能使計算機所有者可以通過電話線互相進行通信，這有點像業餘無線電收發報愛好者通過鍵入信息而不是通話來進行通信一樣。

吉姆·沃倫是《多布博士》雜誌的編輯，首屆西海岸計算機博覽會「主席」，並且是業餘愛好者計算機運動迅速普及的有遠見的觀察家，他在1977年8月估計，當時已經有「5萬或5萬以上的通用數字計算機被個人所擁有。」不管這個估計數字是否準確，也不管它是否將少數富有的計算機愛好者在家裡安裝的小型計算機統計在內，這個數字說明計算機推廣應用在美國大地上肯定已經形成了一股不可阻擋的潮流。