「在這起案件中不是這樣，」法庭堅持說，「馬爾科姆·莫維斯系列微型測試版計算機並不是一台簡單的提問回答式機器，而是一個法官和裁判員。它的義務包括完全誠實和提供完整信息。反龍蝦變種傾向的可能性應該予以公開思索和承認。」

還記得嗎？這是一艘卡斯卡森貨船。那些卡斯卡森人，當然是硅基生命體。卡斯卡森人在飛船廚房裡為他們的乘客提供了有機或者碳基食物。但是他們根本沒想到在救生船里再儲存一些。所以這兩位非卡斯卡森人現在相當於被囚禁起來，有三到四周吃不到任何事物，唯有以沙子和碎石充饑。

《捉鬼遊戲的標準》發表在1994年的《花|花|公|子》雜誌，這篇與外星人接觸的驚奇故事證明，泰恩更喜歡戲謔風格而不是《地球的解放》里體現的尖銳諷刺。根據泰恩在《不正經的提議》（Immodest Proposals）中——他的第一卷小說選集——為這篇故事所寫的編後記，是「一種嘗試對『人性』的定義促成了這個故事。如果你相信，正如我那樣，那麼我們會立刻……遇到外星智慧生命體，並要學會在不同的道德層面和他們一起生存……同樣你一定在思索，我們和他們在很多領域的明顯區別」。

「想想這幾個例子！」圖埃澤茲姆突然打斷，絕望地爭辯道，「所有三個單詞都是希臘語後綴-oid添加在希臘語詞源的單詞上，而不是拉丁語。Aster在希臘語中意思是『星星』，所以asteroid這個單詞你可以表示『像星星的或像星星的形狀』。還有colloid來自希臘語kolla，意思是『膠水』。你是否想告訴我，在《韋氏第一和第二字典》里會有拉丁語和希臘語混雜的單詞？」

遊戲就這樣繼續下去，兩人並駕齊驅，或者更像是，「脖子和胸甲」的並駕齊驅。圖埃澤茲姆一度奮力沖在前面，眼看就在勝利的邊緣，凱德已經觸發了單詞中的g-h-o-s，並因為一個有疑問的單詞陷入危險的處境中。

「這當然是一個單詞，」凱德堅持道，他已然汗流浹背，「比如『像是一艘飛船，或是在形狀上像一艘飛船』，可以被用在、可能已經被使用在一些技術論文中。」

因為兩位對手現在都標記g-h-o-s，所以接下來的一輪將是決勝局或者是裁決局，這幾乎是肯定的。

「這不在《韋氏第二字典》中——這才是測試的基礎。計算機，這個單詞在你的字典里嗎？」

「裁判員！」凱德大喊，「讓我們來做一個裁定吧。你的字典里有limousinoid這個單詞嗎？」

災難發生之時，他們正坐在餐廳里，在激烈對決一局艱難的雙人撲克。相互幫忙爬上救生船之後，他們激活了計算機導航，將其設置成遠程通信模式以尋找救援者。他們被告知九*九*藏*書，救援到達至少需要二十天，而且很有可能需要將近三十天。

「dirigibloid和limousinoid之間毫無有效可比性。因為dirigible是從所謂的古典語言中派生而來的，可以加上希臘語後綴-oid。另外一方面，limousine則衍生自法語，是一種羅曼語言。它來自limousin，法國一個古老的省份名稱。後綴-oid因此不能與之搭配——羅曼法語和古典希臘語不能混在一起。」繼續講話之前，馬爾科姆·莫維斯停頓了三到四個音樂節拍。居安·凱德和圖埃澤茲姆都注視著它，人類的嘴巴在默念著什麼，而甲殼動物的觸鬚則開始發狂地晃動表示異議。

當然，我們現在對於種族間殘食罪的定義都來源於這個案例：

「我反對！」圖埃澤茲姆尖聲大叫，「偏見！偏見！如果沒有limousinoid，就沒有dirigibl……」

他一直等待，直到自己的十分鐘時限就要耗盡。他接上一個字母，卻並不是字母e，而是字母o。

現在，是馬爾科姆·莫維斯在拖延時間了。它足足沉思了五分鐘之久。正如它事後做證時所言，它本不需要這麼做，結論微秒間就能得出。「但是，」它在調查的證詞中表示，「這裏涉及一個有趣的規律，就是要消耗掉這種本不需要的時間。人們常說，公平不能只是必須被伸張，而是必須看上去被伸張。這種情況下，只有表現出長時間的仔細思考才能夠使得正義看上去得到伸張。」

幾分鐘后，凱德自己也被「捉住」了。為自己開始的勝利沾沾自喜，他促進組成了laminectomy（意為「外科移除頸椎骨后弓」），在l-a-m-i-n-e-c-t-o後面增加了字母m。確實，這樣會以輪到計算機來結束，從而可以避免懲罰的字母，但凱德偏要設置成一輪平手。不幸的是，他一時忘記了任何一個老練的捉鬼玩家都掌握的基本逃脫秘訣——複數詞。馬爾科姆·莫維斯給出了i，圖埃澤茲姆則以相當快的速度加上了字母e，聲音聽起來簡直是計算機的迴音。對凱德來說，顯然沒有逃脫laminectomies中s的方法。

居安·凱德凝視著他。「l-i-m-o-u-s-i-n-o？」他難以置信地說，已經在懷疑龍蝦變種人的企圖，「這輪是我在挑戰你。」

至於用分數做決定的想法，是龍蝦變體人圖埃澤茲姆建議的，他提出通過遊戲來做出選擇，計算機扮演裁判員的角色，同樣也會對失敗者執行裁決。再一次強調，只靠分數定輸贏，其他因素不起作用。人類居安·凱德則提議，解決問題的合適遊戲應該是文字捉鬼遊戲。

換句話說，兩位程序員當中的每個人都可以吃掉對方，並生存下來。在救生船上有烹飪和冷凍設施，只要精打細算，三餐都來自一個完整的計算機程序員，就能堅持到救援。

現在，再增加一次沉船事件。一艘有滲漏的老式卡斯卡森貨船在宇宙深處解體了。我的意思是真正意義上的解體。引擎裝置一半爆炸，導致船體泄漏並開始解體，所有仍然存活的人都設法逃到救生船上，並在徹底灰飛煙滅的最終時刻之前逃離。

凱德和圖埃澤茲姆已經相識兩年有餘。計算機程序員大體上處於同一技術水平，他們因為工作彼此結識，又一起被解僱。兩人一致決定，乘坐簡陋但是省錢的卡斯卡森貨船前往九-九-藏-書N-42B5星域，傳聞說，這裏提供很多就業機會。

通過計算機，我們可以得到最新信息。馬爾科姆·莫維斯系列微型測試版軟體是和人工智慧「宅男」系列4.0版本捆綁銷售的，一種相當複雜的倫理程序。這個程序現在正在記錄全過程，目的在於配合可能的司法調查。

看來凱德的聽力過於緊張，他感覺馬爾科姆·莫維斯在繼續說話之前幾乎笑了出來：「事實上，在其中一個情況下，這確實發生了。《韋氏第二字典》把spheroid描述為同時來自希臘語和拉丁語的衍生詞。根據字典提供的詞源解釋，一方面，希臘語sphairoeides中，sphaira的意思是『球形』，再加上eidos，意思是『形式』；另一方面，拉丁語sphaeroides表示『像球一樣』或者是『球形的』。兩個不同的單詞，都是古典派生詞。因此，按照規則，dirigibloid是一個有效的單詞。」

他們都喜歡捉鬼遊戲，每當沒條件玩自己最喜歡的遊戲時就會玩這個，也就是，他們缺少雙人撲克紙牌的時候。慌亂匆忙的緊急撤退中，他們把遊戲道具落在了餐廳里。看上去，一個關於詞彙的遊戲是現在剩下的唯一選擇了，除了擲硬幣以外，而後者——程序員都是遊戲思維——被他們認為幼稚簡單給否決了。這裏也有備選方案，通過體格爭鬥來角逐，但這又是某種對雙方都不具有吸引力的方法。

你在這裡有三個實體對象。一隻來自索爾3號的智慧靈長類動物——技術上來說，就是人類中的一個。一個同等智力水平的甲殼類動物，來自小犬座α7號——換句話說，就是一隻聰明的龍蝦變體。還有一台計算機，裝載馬爾科姆·莫維斯系列微型測試版軟體，有足夠的智慧，可以從一個星繫到另一個星系繪製線標，並且能夠在各類遊戲中媲美大部分生物大腦，從橋牌到象棋到雙人撲克。

「這些是做軟體的人！」法庭回答，「他們怎麼會了解新潮的硬體？」計算機最終被認定有罪，成為殘食案件從犯，並被要求繳納一筆罰款。儘管這筆罰款比居安·凱德要承受的少了很多，但是不像凱德，馬爾科姆·莫維斯沒有經濟來源，也沒有辦法獲得任何資金。

這有什麼問題嗎？是的。救生船有空氣、燃料，還有遠超需求量的儲備水。可是食物就……

圖埃澤茲姆再一次沉默許久。之後，朝著居安的臉慢慢轉動他殘疾的左螯鉗，他說：「這個單詞是limousinoid。」

人類，在他們的家園星球上，認為微小而且不太聰明的甲殼動物，比如龍蝦和小龍蝦是相當精美的食物。而回到小犬座α7號，正如圖埃澤茲姆所說：「我們認為被招待食用一隻小小的、美味多汁的靈長類動物——也被叫作有斑點的小丘——是熱情好客的象徵。」

然而，這次凱德對無效對決並不感興趣。他在l-i-m後面加上了一個字母o，然後，當計算機提供出一個字母u以後，單詞limousine不得不以圖埃澤茲姆來結束的事實已經變得顯而易見。

這裏需要認識到一點，計算機在隨後的調查中做證時表示，加上這個s已經完成了一個單詞，即limous（意為「泥濘的，黏滑的」）。馬爾科姆·莫維斯指出人類這時本應該已經得意揚揚地注意到limous，而居安·凱德，當時過於執意使用單詞limousine來抓住自己的對手，居然沒有注意到。

凱德和圖埃澤九_九_藏_書茲姆再次彼此交換眼神，他們之中有一個會在幾分鐘內死亡。隨後，凱德移開目光，用字母l開始這一局。在三人捉鬼遊戲中，這個字母通常對他最為有利。

凱德又模糊地聽到另一聲電子機械式笑聲。「這也是事實，」計算機溫和地指出，「馬爾科姆·莫維斯設計團隊由著名的龍蝦變體電子學專家豪道治亞·豪道治亞博士帶領。所以親人類、反龍蝦變體傾向基本不可能被植入進計算機。Dirigibloid裁定有效，反對記錄無效。由居安·凱德開始下一輪。」

互相廝殺嗎？幾乎不可能。兩位可都是高智商類型，而不具有自己所屬種族的典型特點。

「不管在不在字典、計算機里，」圖埃澤茲姆反駁道，「這個單詞都得被接受，如果dirigibloid存在，那麼limousinoid也能。如果limousinoid存在，凱德的挑戰就失效，他得到了ghost裏面的字母t——並且輸掉比賽。如果limousinoid不存在，那麼dirigibloid也一樣，凱德就會輸掉之前的那一輪，並因此現在得到ghost里的字母t。無論哪種情況，他都得輸。」

或者也吃掉對方，他們同一時間迅速意識到了這個事實。

馬爾科姆·莫維斯並沒有放棄：「但是有兩個頂級程序員凱德和圖埃澤茲姆。為什麼不能理所當然認為，他們深知這樣使用普遍的計算機的設計歷史？當然對於這樣博學的個體來說，並不是所有的i都要被標出，並不是所有的t都要被繞開。」

最後一次釋放出痛苦的信號之後，兩位程序員面向計算機，開始編寫遊戲的程序（以及對失敗者立刻執行的指令）。通過梳理計算機浩瀚的軟體資源，他們很高興地發現其儲存的代碼包括《梅里亞姆·韋伯斯特第一字典和第二字典》（也稱作《韋氏字典》）——他們共同的最愛。他們決定把這最高仲裁程序植入一箇舊資料庫。

首先，在事實面前，它作為這起犯罪的一個殘忍同黨並且是從犯而被逮捕。法庭視其為能夠為自身行為負責並且擁有足夠智慧的個體，因為它毫無疑問證明了理解並且參与地球捉鬼文字遊戲的能力。而它關於自己不具備生物構造（因此不介入生物相關的法律訴訟）的抗辯被駁回，理由是建造飛船和救生船的硅基生物卡斯卡森現在也同樣受到殘食定義的約束。法庭裁定，如果硅機化學的智慧能被視作生物學範疇，那麼硅電子也不可避免。

這就造成了棘手的局面。在卡匹斯8號這樣一個隨心所欲的星球，法官和法令可能對殺手甚至食人者睜一隻眼閉一隻眼，但卻不能永遠徹底地免去其債務。法庭裁決，如果計算機沒法償還罰金，它仍然不能逃脫適度的懲罰。「要讓正義得到伸張！」

馬爾科姆·莫維斯計算機並沒有受到相同的待遇。

龍蝦變體人抽到第一個字母g。由他挑戰居安·凱德，後者剛剛在t-w-i-s後面加上一個字母e。凱德想到的是twisel，這個盎格魯-撒克遜名詞和動詞表示叉子。圖埃澤茲姆反對說twisel是古體詞，馬爾科姆·莫維斯則指出，並沒有事先約定要排除古體字。

「我反對這個判定！」圖埃澤茲姆憤怒地揮動他的爪子，「數據很可能被選擇性地使用。我發現在計算機內有親人類、反龍蝦變體人的傾向。」

對於hｔtｐs://rｅａｄ.９９csw•coｍ這些指控，計算機反駁說，不管怎麼樣，它畢竟只是一台計算機。這樣，它必須盡量簡潔直接地回答問題，而組織並提出正確的問題是提問者的事。

「沒這個單詞！這該死的什麼意思？」

法庭命令，馬爾科姆·莫維斯系列微型測試版計算機永遠被綁在一家本地超市的結賬台。計算機要求立刻拆開並分散它的零部件，以這個代替懲罰。然而，這個要求被否決了。

龍蝦變種人在絕望中思索。以某種來自頭胸甲深處、生無可戀的凄厲尖叫聲，他說出了s。

就在這樣一艘救生船上，你有一個人——居安·凱德，一位龍蝦變體人——圖埃澤茲姆。當然了，還有一台馬爾科姆·莫維斯計算機——充當引航員，駕駛員還負責逃生船的總務。

「圖埃澤茲姆得到t，ghost的最後一個字母，」計算機宣布，「他輸了。」

還記得一句英國法律系統的古老諺語：「讓正義得到伸張，即使天堂陷落。」好吧，在下面這種情況下，正義得到伸張了嗎？

計算機加上了字母i，圖埃澤茲姆有些倉促地用字母m接上。他非常希望這個單詞是limit，這樣就能以馬爾科姆·莫維斯來結束了。無效的一輪，而他，圖埃澤茲姆就能開始下一輪了。

既然計算機是裁判員、爭端解決的遊戲字型檔以及結果執行者，為什麼不做成三角競爭，把計算機也納入參与者範圍呢？

他們把基本規則設置得十分簡單：每個字母有十分鐘時限；沒有三個字母的單詞；像通常一樣，遊戲禁止使用自己的專有名詞；每一輪會和上一輪的方向相反。這樣，在這個比賽中，兩位參与者都有平等的挑戰機會，沒有人會永遠被甩在另一位後面。

凱德肩膀渾圓，近視相當嚴重，略微貧血。圖埃澤茲姆個頭有點小，半聾，一隻螯鉗深受殘疾困擾。這個鉗子生下來就畸形扭曲，從未正常生長。因為這些殘障問題，兩位程序員都一輩子避免參与田徑運動，尤其是具有好戰屬性的那種。

limousine被繼續拼了下去，從凱德的字母i到計算機的字母n，然後再一次輪到圖埃澤茲姆。

「所有都涉及了？」完成準備工作時，圖埃澤茲姆問道，「是公平的比賽吧？」

強制裁決指令花費多一些時間來組織編寫。最終，他們設計成由計算機控制的一對電椅。殺害的能量將轉移自救生船發酵動力裝置。每位競爭者會被綁在自己的椅子上，由計算機鎖定，直到遊戲結束。在殘酷的時刻，如果他們其中一個在捉鬼遊戲中觸發了最後一個字母t，驅動器轉移能量就會發出攻擊，直接撕裂失敗者的大腦，與此同時，勝利者則會被釋放。

「例如這種，沒有。」馬爾科姆·莫維斯回答，「但是這個單詞dirigible派生自拉丁語dirigere，意思是『操作』。在這裏表示『可駕駛』，比如一個可駕駛的熱氣球。後綴-oid可以加在很多古典派生單詞上。舉個例子，比如spheriod和colloid還有asteroid……」

他們分別走到自己的位置：凱德坐進一個椅子，龍蝦變體人圖埃澤茲姆躺在傳統的弧形床板上。計算機激活了他們身上帶電的扣帶，他們彼此凝視並輕輕說出道別的話語。

在N-42B5星域的卡匹斯8號星球，調查迅速展開。馬爾科姆·莫維斯的備用錄音帶九*九*藏*書被拿去進行檢測；居安·凱德只是被問到他是否有任何補充（他並沒有）。

「Dirigibloid？」圖埃澤茲姆詢問，「這是你剛剛造出的詞。沒有這個單詞。你只是試圖避免被dirigible（意為飛船）里的字母e卡住。」

「是的，所有因素都涉及了，」凱德回答，「所有規則都很公平。咱們開始吧。」

然而，誰要被誰吃掉？怎樣能促成決定？

《捉鬼遊戲的標準》是一部漫畫風格的傑作，證明了科幻和幽默可以成為完美的結合。

「這什麼意思？『像是一個limousine（意為「豪華轎車」），以豪華轎車的形式或者像是一輛豪華轎車』。這可以被用在……一些技術論文里。」

還有一點要意識到，沒有其他可食用的東西，令兩位旅行者都飢腸轆轆。他們近似友誼的感情與未來要經受的嚴重飢餓相比較，孰輕孰重？

此外還有一點，也可能是最有殺傷力的，計算機被認為在危急的情形下撒謊——或者，至少是，保留了一部分信息而沒有告知全部實情。當圖埃澤茲姆指控它有反龍蝦變種傾向時，它的確指出了事實，馬爾科姆·莫維斯系列微型測試版由一位龍蝦變種人設計，因而反龍蝦變種傾向的可能性非常渺小。而整個真相是：這位設計者——豪道治亞·豪道治亞博士那時生活在自我放逐狀態，因為他憎恨自己的整個種族，並且，實際上，在許多嘲諷的隨筆和一篇敘事長詩中都表現出這種仇恨情緒。換言之，反龍蝦變種傾向確實被植入，而計算機也知曉這一點。

「反對無效。」動力裝置的衝擊力撕裂了龍蝦變種人。「你的糧食，凱德先生。」計算機彬彬有禮地說。

「設計的基本情節招數，」正如泰恩所說，「是主要人物在『飛船』（dirigible）和『豪華轎車』（limousine）兩個詞上的不同解釋，以及由此引發的結果。故事建立在現實中一次文字捉鬼遊戲上，其中（作者）、丹尼埃爾·凱斯和我的兄弟莫特為參与者，並運用這些不同解釋來彼此對抗。我不會告訴你誰扮演了哪個角色。」

現在，卡匹斯8號幾乎是一顆簡陋的邊境行星，也仍然是一個大門敞開、對大部分暴力犯罪持寬容態度的地方。因此，居安·凱德被法庭判定上交一筆適度的罰款，他在自己新的計算機編程崗位工作兩個月之後就有能力償清。

所以，由你來判斷。正義得到伸張了嗎？

威廉·泰恩（1920——2010）是一位英裔美國科幻作家，真名菲利普·克拉斯，其著名的短篇《地球的解放》出現在本選集的早期作品部分中。儘管泰恩的創作量在20世紀60年代以後就呈下滑趨勢，但他依舊活躍並堅持寫作，直到20世紀90年代，並且仍然創作反映時代特色的小說。

添加一個不可預測的因素，這會讓遊戲更加有趣，就像是一次洗牌。當然，計算機不會失敗——他們一致同意忽略它提出的任何代表單詞「鬼」的字母。

五分鐘過去了——最終，馬爾科姆·莫維斯給出了自己的意見。

裁決幾乎令每個人大吃一驚，尤其是凱德。他被要求控制起來接受審判。控訴理由？在宇宙深處犯下嚴重的種族殘食罪。

另外，跳過中間對手在挑戰中是被允許的——計算機不是競爭的一部分。