他透過車窗朝後座看了看，她屏住呼吸。「好吧，」他最後說，「你可以走了。」

她並沒有久等，兩三分鐘之後，只見一輛黃褐相間的哈德遜大黃蜂開了進來，把車放在停車場的另一頭靠近路邊的地方之後，西奧走下車，他是個小個子男人，頭髮稀疏，穿著斜紋棉布褲和沙灘襯衫。

「好的。」她放下電話，跑出大樓。

「看你後面。」

「真是個強壯的姑娘。」警察似乎有些不滿地說。

一想到安東尼舉槍對準路克，埃爾斯佩思就感到噁心。而比莉的介入只能讓事情更糟。「路克還好嗎？」

來到近前的西奧認出是她，於是便大聲說：「到底怎麼回事？他們中止發射了嗎？」

兩個便衣警察留在後面檢查停在外面的汽車車牌。埃爾斯佩思把車停到他們旁邊。「你們能讓我出去嗎，還是說我必須在這裏留一晚上？」她努力擠出一個友好的微笑。

埃爾斯佩思下了車。

她跑過停車場，跳進自己的車，她的白色雪佛蘭克爾維特是帶有摺篷的，但她沒有打開，連車窗都是緊閉的，因為卡納維拉爾角的蚊子十分猖狂。她迅速開到大門邊，警衛揮手准許她離開，雖然進入需要通過嚴格的安檢，但出去不用。她向南開去。

埃爾斯佩思僵住了。

她認出對方來的人裏面有海德上校和另外一個卡納維拉爾角的熟面孔，此外還有四名當地警察、兩個衣著講究的高個子年輕人，他們可能是FBI探員。但這些人都沒有朝她這邊看，他們簇擁著海德九九藏書。埃爾斯佩思遠遠聽到海德上校說：「我們需要兩個人查看停車場里的汽車牌號，其餘的人到旅館裏面去。」

埃爾斯佩思上了自己的車，發動引擎。

「我能行。」她咬著牙對警察說道。她雙手舉起箱子，把它推進後備廂。箱子的一角擠到了西奧，他疼得輕輕哼了一聲。埃爾斯佩思迅速關上後備廂蓋，身體靠在上面。她感到自己的兩條胳膊似乎都要掉了。

「噢，該死。」

埃爾斯佩思等著向左拐，令人氣憤的是，這條路太窄了，容不下兩車并行。她後面的一輛車不耐煩地響著喇叭。意識到自己無法從這條路去到海灘，她惱怒地抱怨著，關掉轉向燈，把油門踩到底。

它們是可可郡治安官的車，車速很快，但既沒有閃警燈也沒有拉警笛，後面還跟著兩輛沒有標記的車，四輛車在入口處橫著停下，確保沒有車能夠離開這裏。

她四下張望，海德正在給手下下命令，她看到在停車場的另一頭，自己的車的後備廂蓋子正在緩緩地合上，似乎是它自動關閉的一般。西奧進去了。問題解決了一半。

並沒有通往海灘的大路，下了高速公路后，只有幾條狹窄的土路穿過沙丘，延伸到海邊。埃爾斯佩思決定先選擇離自己最近的那條土路，然後往南到海灘去，這樣她就不會找不到西奧的車。她一邊透過沿路的野生灌木叢向外看，一邊在車頭燈的照明下循著路面前行，雖然時間緊急，她也必須放慢速度，因為可能會錯過九_九_藏_書岔道。過了一會兒，她看到一輛汽車出現了。

「那就快去！」

先鋒旅館是一棟位於高速公路旁邊的長方形商業建築，夾在加油站和漁具店中間。旅館前面有一個大型停車場。旅館周邊並沒有警察或陸軍安全部已經到達的跡象：她來得正是時候。但西奧的車也不在這。她把車停在旅館辦公室附近，關掉引擎，在這裏可以清楚地看到進出旅館的人。

她看看那個警察。他是否看到了西奧？警察茫然地朝她一笑。埃爾斯佩思說：「我爸爸告訴過我，不要往箱子里裝太多東西，省得連我自己都搬不動。」

她很快又來到一處岔路口，但這裏同樣擁堵：一條連貫的車流在土路上移動，路面窄得無法同時容納兩輛車。「該死！」她大聲說。雖然車裡開著空調，她還是冒汗了，現在到海灘去是不可能了。她必須另想別的辦法。能不能到高速路上等著，看是否能發現他的車呢？這樣做太不確定了。離開海灘之後，西奧還能做什麼？他最有可能的是回到旅館，在那裡等待機會。

「來抓你。保持冷靜，給我鑰匙。」

「怎麼回事？」是安東尼。

終於，她回到自己的汽車旁邊，打開後備廂，這時，其中一個便衣警察走過來，臉上掛著愉快的微笑。「我來幫你，女士？」他禮貌地說。

「是的。」

「一直走，」她說，「我的車後備廂https://read.99csw.com沒鎖，進去。」

「無論如何，謝謝你。」

她再一次換手，喘息著用右手握住箱把，但這次她提不動了。於是她開始在水泥地上拖動箱子，同時期望噪音不會引起警察的注意。

她從幾輛汽車的間隙之中開了出去，上了高速路，然後踩下油門。

「他已經在我眼前了——這是真的——但比莉闖進來，帶著槍。」

他把鑰匙丟到她的手裡。

「沒關係。」

她沒在地堡——只有關鍵人物才能到場——而是在行政樓的屋頂平台上，和一小群秘書、文員們一起通過望遠鏡觀看燈火通明的發射台。佛羅里達的夜晚很熱，空氣潮濕。隨著時間的推移，看著矗立在地面的火箭，他們越來越緊張。而現在，發現穿著制服的技術人員從地堡里蜂擁而出，開始解除所有系統的戒備狀態時，大家發出了沮喪的抱怨。當移動服務塔緩緩地沿著鐵軌向前移動，把白色的火箭拖回鋼架的時候，他們明白髮射的確中止了。

「你沒能阻止他？」

他回頭瞥了一眼，看到了警車。「媽的，他們想幹什麼？」他顫聲說。

「幹什麼？」

「路克找到了文件，他一定是打了電話。」

「是的。」

她朝停車場另一頭的西奧喊了一聲，正在這時，兩輛警車到了。

警察彎腰朝車窗裏面看了看前排和後座，又直起身子。「小心開車。」他說完便走開了。

一位警察查看了她的車牌號碼：「你是一個人嗎？」

她來到西奧的汽車旁邊，打開後備廂，裏面有隻皮箱，無ｒeａd•９9cｓw•ｃｏｍ線電發射器就裝在裏面。她不確定自己是否應該拿著它，她把箱子拖到後備廂邊緣，把它拽出來，箱子嘭的一聲落到地面上。她迅速關上後備廂的蓋子。

最初，西奧並沒有看到它們。他徑直穿過停車場，朝埃爾斯佩思和旅館辦公室的方向走過來。

在她身後，海德上校及其手下正穿過停車場朝旅館辦公室走。埃爾斯佩思祈禱不要讓海德看到她的臉。黑夜不會讓海德上校那麼容易認出她來。當然，假如被發現了，她會編個理由解釋自己為什麼會在這裏，但如果他問箱子里有什麼的話又該怎麼辦？

突然之間，她覺得鬆了一口氣，身體不由自主地癱軟下來，胳膊顫抖著，她不得不放慢車速。「全能的上帝啊！」她喘息道，「剛才真是好險。」

她加快了車速，在夜幕中飛馳。她不知道海德上校和陸軍安全部是否已經抵達了先鋒旅館。他們也許首先會通知警察或者FBI。她知道，他們需要批准才能逮捕西奧——儘管執法人員一般都有辦法繞過這一類麻煩的步驟。無論如何，他們都需要一段時間才能整裝出發。如果速度快的話，她還有機會趕在他們前面。

埃爾斯佩思幾乎不敢相信，就在火箭點火幾秒鐘之前，發射被延遲了，她差一點就成功了。她原本已經勝券在握——但勝利又從她的手指縫裡溜走了。

她瞬間意識到自己應該怎麼做——然而做起來決不能慌張。保持冷靜，她告訴自己。她做了個深呼吸，然後朝西奧走過去。

她咬緊牙關，抓住箱子的reaｄ.９9ｃｓｗ•ｃｏm把手，把它提起來。它就像裝了一箱子鉛塊那樣沉重。她走了幾碼，儘可能地提著箱子。當手指變得麻木的時候，她就把箱子放到地上，改用左手提著，又走出十碼，然後再次放下箱子。

埃爾斯佩思壓低聲音說道：「給我你的車鑰匙。」她伸出一隻手。

「是的——我也是。但西奧的名字在那些文件上，你還記得嗎？」

「到後備廂里？」

她一言不發地離開屋頂，回到R機庫，甩動長腿直奔目的地，當她走進自己的辦公室，電話響了，她拿起聽筒：「喂？」

「他們中止了發射，我不知道原因——你知道嗎？」

後備廂里的西奧緊盯著她，蒼白的臉上帶著恐懼。

這輛車的後面跟著一輛車，第二輛的後面又有一輛。埃爾斯佩思打開左轉燈，減慢車速。一條車流從海灘的方向涌動而出。它們是觀看火箭發射的人的車，車主們知道發射取消了——毫無疑問，他們也是通過望遠鏡看到服務台架返回原位才意識到這一點的——於是全部打道回府。

「是的！」埃爾斯佩思與他擦肩而過。

埃爾斯佩思處於無奈的痛苦之中。到底出了什麼亂子？

其他人也走過來，他們沒有停留，而是徑直朝旅館辦公室走去。埃爾斯佩思小心地不去看海德的眼睛。剛才那個警察又多待了一會兒。「退房了？」他問她。

「讓我想想……他在海灘上……我十分鐘就能趕過去……我認得他的車，是一輛哈德遜大黃蜂……」

「他們現在一定打算逮捕他。你必須首先找到他。」

「就你一個人？」