第二天，船隻原地不動。麥克心中焦躁不安：究竟是什麼事情耽誤了？一定有人上岸搞來了補給，當晚從廚房裡飄出了烤鮮肉的味道，讓人垂涎欲滴。香味把犯人們折磨得抓心撓肝，麥克的胃一陣痙攣。

科比對犯人們道：「這就是你們的住處。」

「你的英語說得挺好。」

科比苦笑了一聲：「所有被賣了的都在找人，一直有人在打聽。路上，林子里，奴隸們湊在一起，凈說這些事兒。」

「讓幹什麼就幹什麼：農活兒，打掃，蓋房……」

麥克躺在「薔薇蕾號」的囚犯艙內瑟瑟發抖。他發著高燒，身上又臟又臭，衣不遮體，腳戴鐐銬，孤苦無援。儘管連直立都困難，他的頭腦依舊清醒。他曾經發過誓，再也不受鐐銬的束縛。他要反抗，要逃走，寧願被殺也不想再受這種屈辱。

夏日炎熱而漫長。「薔薇蕾」的囚犯們干起活來遠不如其他工人麻利。由於疾病、營養不良和缺乏鍛煉，麥克身體虛弱，時常被婦女和兒童趕超。比爾·索爾比雖然拿著鞭子，但很少使用。

「我盡量——」

「我都來了快四十年了，」科比臉上顯出一絲哀怨，「被偷來的時候，我還是個小孩兒。」

「我以前挖過煤。」

「我們都是非洲的農民。我父親有一大片地，比詹米森先生家的還大。」

船員們一陣歡呼。佩哥問：「英尋是什麼？」

他稍作停頓，看著眾人的反應，然後道：「逃跑的十有八九會被抓回來，抓回來就要挨罰。先是一頓鞭子——這還是最輕的，然後要戴鐵項圈，這就丟人了。最慘的是，凡是被抓回來的，你幹活兒的期限就會延長。逃跑一星期，回來就得多干倆禮拜。這裡有的人跑了很多次，結果到一百歲還得繼續干。」科比四下看看，與麥克四目相對，「如果真有人不甘心，我只能說：祝你好運。」

河流兩岸樹林密布，農田遼闊。偶爾會出現一處碼頭，一段空曠的河岸，或是一片草坡，草坡上興許還有棟大房子。碼頭周圍可以看到許多大桶，都用來運輸煙草。他在倫敦港口見人卸過這東西。人們千辛萬苦，九死一生橫渡大西洋，從倫敦來到這裏，想想真是不可思議。多數勞作田間的都是黑人。馬匹也好，狗也好，跟其他地方沒什麼分別。然而落在船上的鳥兒模樣卻十分新奇。河上來來往往的船隻很多，有「薔薇蕾」這樣的大商船，還有很多小型船隻。

短暫的觀光過後，接下來又是暗無天日的四天。然而麥克已將所見的一切——陽光、行人、樹木、草坪還有房屋——全部深深印在腦子裡，如同珍貴的紀念品。他想離開「薔薇蕾」，想在外面的世界信步遊盪，想得幾乎望眼欲穿。

上次見到莉茜還是上船那天。如今，她騎著白馬慢步從田間穿過。莉茜身穿寬鬆的亞麻長裙，戴著大帽子。太陽快出來了，清朗的微光籠罩大地。她氣色不錯：安閑，自在，儼然是女主人風範。莉茜比以前豐|滿了，而麥克自己卻成日忍飢挨餓。無論怎樣，他對莉茜就是恨不起來。她堅持原則，而且不止一次救過他的命。

黑人依舊目視前方，但友善地答道：「我叫科比。」這名字聽起來跟「托比」很像。「科比·塔姆巴拉。」

有犯人問：「非得跟這些九九藏書黑人住一塊兒嗎？」

「煤？我聽說過。能燒火，比木頭燒得還旺的東西？」

彷彿剛閉上眼睛，就馬上有人叫他起床。麥克睡眼惺松地起身，搖搖晃晃出了木屋，靠著牆喝他的玉米碴子。最後一口剛入口，他們便不得已再次出發。

高燒慢慢減退，麥克的體力有所恢復，偶爾也能上甲板活動活動。船隻一路逆流而上，麥克也第一次見識了美國風光。

但他得沉住氣。現在身體依然很虛弱，恐怕連半英里路也跑不動。再說，他已經答應佩哥和科拉，必須在逃跑前先找到她們。一旦變成逃犯，找人就更難了。他必須仔細籌劃。目前，麥克對於當地的地形還一無所知，必須弄清楚目標何處，如何到達。

甲板上一聲高呼傳來：「報告船長，水深三十五英尋，出現沙岸與葦叢！」

一個戴草帽的大肚子男人上了船，身邊還跟著個灰頭髮的高個兒黑人。兩個人瞅了瞅囚犯，從中挑揀出十四五個——都是些年輕力壯的小夥子，麥克也不幸位列其中。

他們穿過廣闊的農田，步行一兩英里路來到煙草成熟的區域。一行行作物整齊地排列，每行長約一英里，中間留出三英尺空隙。煙草都差不多跟麥克一樣高，每一株上都長著十幾片寬闊的綠葉。

「不是。比爾·索爾比只是個工頭兒。我倆被派到『薔薇蕾』上挑幾個壯勞力下地幹活兒。」

「我都要三十了。」麥克道。似乎都要人到中年了。

大肚男人開口道：「行了，情種兒。」說著一把將麥克拉走。

「農民，種植園主，家庭主婦……想找人幹活兒，又不想多花錢的人。」

「被人賣掉，給買主幹活兒。」

真不知何時才能再見到可愛的莉茜。儘管再度落入詹米森手中麥克心有不甘，但能再與莉茜重逢，多多少少也是種安慰。她不像詹米森爵士那樣鐵石心腸，不過有時也頭腦簡單。她特立獨行，活潑的性格時常帶給麥克歡樂；她富有正義感，一次次救麥克于危難之中。

雖然身體虛弱，麥克還是渴望走上甲板：我們到美國了！漂洋過海，總算活著等到了這一天。真想看看這個地方啊。

挑完人，船長道：「行了，你們幾個，跟這兩個人走。」

鎮子上到處都是人流車馬，多數應該是來自附近的村鎮。女人們佩戴著嶄新的軟帽和絲帶，男人們手套雪白，皮鞋鋥亮。很多人的衣服似乎是自家縫製——儘管布料上乘，縫紉手藝卻一般。偶爾能聽到路人談論比賽和賠率，看來弗吉尼亞人嗜好賭博。

一行人走了不到半英里路就出了鎮子，在淺灘涉水過河後上了鄉間的林中小道。麥克蹭到黑皮膚的中年人旁邊：「我叫馬拉奇·麥卡什，大家都叫我麥克。」

「會挨打嗎？」

佩哥靜靜琢磨著麥克的話。一會兒，她又戰戰兢兢問道：「誰會買咱們？」

就在麥克竭力地克制自我時，科比開口道：「如今鐵鏈已經摘了，有的人已經開始盤算天黑之前能跑多遠。趁著你們還沒跑，我得把醜話說在前面。你們聽仔細了。」

「去哪兒？」麥克問，沒人理睬他。

「那孩子叫佩哥，」麥克執著地道，「她才十三，沒爸沒媽。」

「那個戴草帽的胖子就是買主？」

佩哥問：「麥克，我們到九-九-藏-書了弗吉尼亞會怎樣？」

到達詹米森家種植園時已是正午。一條小徑從果園穿過。牛群在果園泥濘的牧場上吃草，附近還有十幾間木屋。兩個上了年紀的黑人婦女正用明火做飯，四五個孩子光著身子在泥里打滾兒。木屋以糙木板草草搭建而成，百葉窗上沒有一塊玻璃。

「相當於六英尺，」麥克微弱地鬆了口氣，「說明我們離陸地不遠了。」

看來科比早已聽天由命。他從小當慣了奴隸，學會了隨遇而安。儘管他心懷不滿，但早已不再奢求自由。麥克下定決心：永遠不能放棄。

在海上漂流顛簸了八個禮拜，再度踏上陸地的感覺真是奇怪。麥克腳戴鐐銬，小步走在土路之上，四下觀察著美國的街道。教堂和市場管理所坐落在鎮中心，那裡還安放著頸手枷和絞刑架。街道兩側有許多磚屋木房，中間間隔甚寬，綿羊雞仔兒遍地亂走。一些建築看起來有些年頭，但多數看起來都是新近落成的。

「沒準兒誰把咱們三個都買了呢。」

佩哥本來就弱不禁風，受了一路的罪，如今她簡直是皮包骨頭。科拉也憔悴了許多。她的頭髮日益稀疏，形容枯槁，昔日豐|滿的身體也消瘦生瘡。儘管艙內陰暗，麥克仍然看在眼裡。唯一令他慶幸的是他們都還活著。

「那買主是誰？」

最終，經過了八個星期的漫長煎熬，船終於停靠在目的地弗雷德里克斯堡。

他許久地望著莉茜，盼望著她能走過來。然而莉茜突然轉身，一句話沒說就策馬離開，不一會兒便消失在林中。

犯人們領了肥皂，洗了洗身子。船上來了個理髮師，給他們剃鬍子，剪頭髮。實在衣不遮體的犯人都換了衣服。這些人原本都感恩戴德，結果發現衣服都是從船上死人身上扒下來的。麥克領到了「瘋巴尼」那件髒兮兮的外套。他把衣服搭在欄杆上，用棍子使勁抽打，直到打掉所有的虱子。

佩哥大哭起來。

「賣了我們，錢歸誰？」

索爾比跟科比說了幾句話，隨後消失。

「你發誓！」

「詹米森！」

科比道：「你以前是幹什麼的？」

船停在一條泥河中，四周有幾處河心島嶼。沿岸是一條狹窄的沙灘帶，水邊樹木繁茂，其後陡然向上便是城鎮區。當地可能也就一兩百居民，規模比麥克的家鄉霍克村大不了多少，但這裏卻更加欣欣向榮，白色、綠色的木屋隨處可見。對岸上游處是另一個鎮子，聽人說叫作法爾茅斯鎮。

一個礦工跟兩個扒手，誰樂意把這些人買回家？麥克道：「興許咱們的買家都離得不遠。」

科比道：「黑人和白人分住在不同的木屋。雖然法律沒規定，但歷來都這樣。每個木屋住六個人。歇腳之前還有件事兒。跟我來。」

儘管前途依舊渺茫，腳上也仍然拴著鐵鐐，飽餐一頓的犯人們依然精神抖擻地出艙上了甲板。今日的岸邊十分熱鬧：小船穿梭靠岸，路上車水馬龍，衣著光鮮的人們成群結隊信步街頭，顯然是享受著休閑時光。

致死的不光是疾病。一場巨大的風浪奪走了五條人命：囚犯在艙內左滾右晃，身上的鐵鏈不免傷到自己和他人。

比爾·索爾比和科比下達了指令：所有人分為三組。第一組用刀將成熟的煙草株割斷。第二組到之前一天已read.99csw.com經收割的田區。割斷的煙草株橫在田裡，綠色的大葉子經過一天的日晒已經萎蔫。熟練的工人給新來的示範如何將割斷的葉梗分開，然後插在長長的木杆上。麥克被分到了第三組，負責將插滿煙葉的長竿抬到另一頭的晾房高掛晾乾。

當晚伙食也不錯。麥克小口吃下晚餐，然後呼呼大睡。次日早上，所有人的臉色都好看了許多：眼裡有了光彩，嘴角也有了笑容。八個星期以來，大家只有晚上才有飯吃，今天卻一大早就有粥喝，還有糖漿、朗姆酒和清水。

這裏的鄉村與英格蘭更為相似，與蘇格蘭則大相徑庭。麥克做夢也沒想過會是這幅模樣。道路順著多石的河流曲折延伸，途中從一片密林穿過。麥克真想在大片的樹蔭下躺一躺。

傍晚，筋疲力盡的人們離開了煙草田，沒回木屋，而是徑直去了晾房。房間內點著幾十根蠟燭。匆匆吃過晚飯，他們要將煙葉從莖稈上摘下，然後壓成捆。夜色漸濃，一些孩子和老人乾著乾著睡著了，大家提高警覺，年輕力壯的為年邁體弱的掩護。一見索爾比要來，就馬上把大伙兒叫醒。

麥克哭笑不得。在魔窟里受了八個禮拜的罪，這些人居然還對住處挑三揀四。

早上，一位老婦煮了玉米碴子粥作為早飯。犯人和奴隸們用手直接從木碗里舀著吃。

「那就跟奴隸一樣。」

佩哥傷心地背過身去。科拉道：「麥克，她心裏害怕，所以才沒完沒了問同樣的問題。」

當天夜裡，「薔薇蕾」在靜水中停泊。送來煙肉和濁水的是伊齊基爾·貝爾，在水手當中他還算比較友善。他只有一隻耳朵，光頭，脖子上還有個雞蛋大的鼓包。諷刺的是，他的外號居然是「漂亮寶貝兒」。貝爾說船已經離開亨利角，目前正在弗吉尼亞州漢普頓附近。

還記得之前在泰伯恩街的小巷裡，麥克從兩個流氓手裡救她脫身，他們擁抱在一起。莉茜柔軟的身體緊貼著他，渾身散發著香皂的清甜和女性的氣息。一時間，麥克眼中的理想伴侶不再是科拉。然而他很快打消了這個念頭。

麥克鬆開雙臂叮囑道：「你盡量跟科拉待在一處。」

前方出現一片寬闊的草坪，一行人上坡來到一處破敗的板房。那裡百葉窗緊閉，灰褐色的油漆也幾乎脫落。想必這兒就是莫傑府了。他們繞過板房，來到後面的屋群附近。其中一座是間鐵匠鋪，幹活兒的是個黑人，科比管他叫卡斯。卡斯動手幫犯人們敲斷腳上的鎖鏈。

「歸喬治·詹米森爵士。」高燒令麥克疲憊不堪，他不耐煩道，「有些破問題你都問了好幾遍了。」

科拉苦笑著問：「難道你喜歡這種日子？」

他們走了十英里路，走得緩慢而艱辛。犯人依舊戴著腳鐐，一些人還是兩兩銬在一起。同伴死在路上的囚犯雙腳戴鐐，只能小步往前挪。雖然能走，但逃跑無望。一行人只能慢吞吞地走。在船上躺了八個禮拜，就是逃也會在半路昏倒。工頭索爾比騎在馬上，似乎走得不緊不慢，時不時還會掏出個扁酒壺嘬兩口。

次日清晨，船再度起航，一路順風順水。當晚，麥克得知他們很快將到達拉帕漢諾克河口。由於遭遇逆風，船在當地滯留了兩日才繼續前進。

過了一陣子，高呼聲再度傳來：「https://read.99csw.com水深十八英尋，出現白沙。」繼而是，「十三英尋，出現貝灘。」終於，那個聲音高呼道：「見陸地啦！」

當地人略顯好奇地望著這些囚犯，彷彿看一匹馬從身邊慢步經過——雖說不上新奇，但也看得饒有興緻。

麥克明知希望渺茫，但不忍明說。「也許吧。希望如此。」

「嗯。」

即便如此，當腳鐐最終從腳上取下時，即刻逃跑的衝動依然十分強烈。

最後一盞蠟燭終於熄滅，麥克推測一定是午夜已過。大家總算回到小屋自己的木板鋪位上。麥克倒頭便睡。

第二天清早，犯人們十人一組被帶上甲板，弗雷德里克斯堡就在眼前。

黎明的田間，他看到了莉茜。

莉茜與他眼神交匯。如此咒罵一個未降生的孩子，麥克心中十分過意不去。起初她只是直勾勾地看著，分不清對面的人是誰。突然間，她認出了他，不由得嚇了一跳。興許是過分的憔悴改變了他的容貌，這使得莉茜大吃一驚。

「只干七年而已。」

麥克想起佩哥和科拉。「有兩個人跟我一起來這兒，一個女人，還有個小姑娘。有沒有辦法打聽到是誰買了她們？」

「要幹什麼活兒？」

「那是怎麼回事？」

他常常懷疑自己是否能活著到達美國。這一路上已經死了二十五名囚犯。他們倒是沒怎麼挨餓——莉茜雖然沒再來過，但她遵守諾言，讓他們食水充足。無奈一路上只能喝污水，吃腌肉，啃麵包，所有的囚犯都患了嚴重的斑疹傷寒，有人管這種病叫「醫院熱」或「監獄熱」。年紀越大的人，越禁不起折騰，「瘋巴尼」第一個送了命。

一想到又落在詹米森家人手裡，麥克就怒不可遏。這些該死的混賬！我發誓，一定會逃出去，我非做個自由人不可！

「我不想去弗吉尼亞，」佩哥道，「要是船一直開下去就好了。」

麥克從沒想到黑奴也可能來自富裕家庭。「什麼樣的農場？」

麥克在通往碼頭的舷梯上回過頭，只見科拉和佩哥正抱頭痛哭。想到與妹妹埃斯特分別的一刻，他暗暗發誓：我辜負了埃斯特，這次絕不能辜負科拉和佩哥。不一會兒，兩個人消失在他的視野中。

「小麥、牲口，什麼都有——就是沒煙葉。我們那兒長一種根薯，叫山藥。在這兒可沒見過。」

囚犯們回到艙內，當天下午，兩個男人進倉巡視了一番。這兩個人都是奇裝異服：一個上身穿英國紅色軍衣，下配土布馬褲；另一個身著過時的黃色馬甲，下穿粗針鹿皮長褲。雖然衣著詭異，但看起來都容光煥發，鼻頭髮紅——看來不愁沒酒喝。貝爾小聲告訴麥克：這兩個人都是「人販子」——他們成批購買奴隸、流放犯和契約傭工，像趕羊一樣把這些人趕到內地，然後賣給偏僻地方的農戶和山民。麥克覺得他們不像好人。兩個人看了一圈就轉身離開。貝爾說，明天是「賽馬日」：來自四面八方的貴族都會來看賽馬。多數囚犯在當日結束前都會被買走。賣不出去的，人販子就低價拋售。麥克暗暗祈禱：但願科拉和佩哥別落在人販子手裡。

仔細看看莉茜圓潤的身材，麥克這才明白：她不是豐|滿，而是懷孕了。以後若生了兒子，世上就又多了一個詹米森——冷酷，貪婪，鐵石心腸。他會接管種植園，拿人當牲口rｅａｄ.9９cｓw.ｃom使喚，大發不義之財。

科拉使出全力親吻他的嘴唇。難以置信，以後可能再也見不到她，再也無法與她同床共枕，無法觸碰她的身體，聽她快樂地呻|吟。滾燙的淚珠順著科拉臉頰滑落，她懇求道：「麥克，千萬要來找我們啊！」

「你們可不是買來的。」

河上船隻穿梭不絕，像「薔薇蕾」這麼大的還有兩艘，此外還有幾條小型的沿岸商船和平底船。一艘渡船往返于兩個鎮子之間。岸邊的人們忙碌著卸載貨物，滾木桶，搬箱子，在貨倉進進出出。

當晚，犯人們總算吃了上了一頓現做的飯食——鮮肉土豆玉米湯、鮮麵包外加一夸脫啤酒。久違的新鮮食物加上濃烈的啤酒讓麥克的身體難以消受，一整夜肚子里翻江倒海。

「就像有父母在身邊……」

「咱們三個會賣到一處嗎？」

大家沿小路前行，兩側皆為農田：綠油油的小麥，高挑如小山的玉米田，還有飄著清香的煙葉植物。田間的男男女女正在勞作，有的除雜草，有的撿蟲子。

中午飯是玉米粗麵包。就在工人們吃飯時，西德尼·萊諾克斯的身影出現在麥克的視線中。麥克沒有過分驚訝，只見萊諾克斯一身嶄新的衣服，在索爾比陪同下巡視著種植園。毫無疑問，基於往日交情，傑伊一定覺得他還有用處。

「賣到別人家的都沒爸沒媽。」

麥克心裏難過，我也怕啊……

「七年，」佩哥不無凄涼道，「我都是大人了！」

科拉緊緊摟住她。

「傑伊·詹米森先生打算把你們留下，在自家的『莫傑府』幹活兒。」

船長統計了所有活著的犯人：姓甚名誰，以何為生。有些人平時靠打散工，或者像科拉和佩哥這樣發慣了不義之財的，都在船長的勸說下改了好聽的營生。在登記本上，佩哥成了裁縫的學徒，而科拉則是酒館招待。說到底就是為了吸引買家。

「是啊。問題是得到地底下挖。你呢？」

鐵匠鋪位處高地，半英里之外，蜿蜒林間的拉帕漢諾克河的粼粼波光依稀可見。麥克想，鐵鏈一斷，我大可以溜到河邊，然後游到對岸逃跑試試。

肯定會，但他沒有實說：「只要我們努力幹活兒，管好嘴巴，就不會挨打。」

看著同伴一個個擺脫束縛，麥克也有種解放感。然而這並不是真正的解放。這些鎖鏈來自紐蓋特監獄，來自大洋彼岸。這八個星期以來，麥克無時無刻不痛恨著這份恥辱。

麥克抱了抱她。他心中十分難過，知道這一天遲早會來。所有佩哥信任的大人都離她而去：母親死於疾病，父親上了絞架，如今麥克也要被賣到別處。他們緊緊抱住彼此，佩哥哭著道：「帶我一起走！」

「我發誓，一定去找你們。」

在莫傑府幹活兒的大約有四十個人。除了新來的犯人，多數都是黑奴。這裏還有四個契約傭工，以四年勞力抵償赴美的船票錢。這幾個人與奴隸們不在一處，顯然認為自己高人一等。正經領工資的僱員只有三個，兩個自由黑人，一位白人婦女，全部都年過五十。一些黑人的英語很流利，很多人依然操著非洲的土話，跟白人說話時一口稚氣的洋腔洋調。起初，麥克還拿他們當孩子一樣對待，沒過多久他才明白過來：他自己只會一種語言，而這些人除了母語，還會些半生不熟的英文，想來真是甘拜下風。