「讓他做什麼？」

桑姆森道：「過渡期間，地方議會主席會代行職責。」

德拉哈耶碰了一鼻子灰。「毫無疑問。」說著，他也帶著妻子另找他人攀談。

「就是跟桑姆森和德拉哈耶。」

「政治和宗教，」約翰·阿姆斯泰德道，「永遠別在派對上討論政治和宗教。」說完他身子往後一倒，閉上眼躺下。

對於萊諾克斯，傑伊的感覺很複雜。在殖民地，萊諾克斯興許也能派上用場，可這個人的確不招人喜歡。然而，自打從「薔薇蕾」的囚犯艙被傑伊撈出來，這傢伙就一直以為自己會來詹米森家的種植園，而傑伊又一直沒膽量跟他攤牌。傑伊漫不經心道：「還是有個白人在身邊替我出面辦事比較好。」

傑伊道：「如果議員們拒絕撤銷決議，那總督只能解散議會。」

「這個他肯定在行。」莉茜嘲諷道。

家裡來了一封信。他坐下來把信拆開，沒等讀上一句，莉茜看了他一眼問：「你昨晚幹嗎要挑起爭論？」

想到這裏，他不由得一陣不安，繼而起身走出屋子。莫傑府的宅子佔地多，正面寬廣，柱廊正對草坡，坡下就是拉帕漢諾克河。在英國，如此規模的大房子都是由磚石砌成，而這棟房子卻是木質結構。多年前房子粉刷成白色，配著綠色的百葉窗。如今漆皮脫落，顏色也蛻變為一水兒的土褐色。房屋的兩側和背後建有多處偏屋，設有廚房、洗衣房和馬廄。主屋的客廳派頭十足，包括會客廳、餐廳，甚至還有舞廳。樓上的卧室也十分寬敞，但室內需要重新粉飾。室內的進口傢具、褪色的絲綢布藝以及磨平的地毯都已過時。曾經的輝煌如今卻更像下水道的腐氣。

約翰·阿姆斯泰德醉醺醺大笑道：「好名字！」

「那就太遺憾了。」桑姆森冷冰冰道。

「現在還不至於。」莉茜歡快地道。懷孕已經五個月，莉茜打算到六個月時就不再騎馬。說到這裏她調轉話題：「我四處轉了轉，田裡的情況比這房子要好得多。索爾比總是喝得醉醺醺，可總算把地里打理得有九*九*藏*書模有樣。我們應該慶幸，畢竟都一年多沒給他發薪水了。」

莉茜一手放在圓滾滾的肚子上：「我騎得慢，溜達溜達而已。」

「沒錯。」

「那你最好認識一下左鄰右舍，跟他們打聽打聽。」

「除了會抽煙以外，萊諾克斯對煙草一無所知。」

「但這樣一來就沒有法律效力了！」傑伊斷言。

舞廳雖小，但地板堅實，還有個小陽台讓樂師演奏。二三十對衣著華麗的男男女女正在起舞，男人們戴著假髮，婦人們頭頂花邊帽。兩位提琴手、一名鼓手和一名圓號手奏響小步舞曲。幾十根蠟燭照亮了新置的油畫和雕花裝飾。其他房間里，客人們有的打牌，有的吸煙，有的喝酒，有的調情。

「索爾比需要個幫手。」

而這隻是個開始。他準備在弗吉尼亞的上流社會大顯身手。雖然還不清楚殖民地政府如何運作，但他知道，統領當地事物的都是所謂的「教區代表」，而威廉斯堡 的議會由議員構成，其級別相當於英國議會議員。考慮到自己的地位階層，傑伊打算跳過地方選舉，儘快競選下議院議員。他想讓所有人都知道：傑伊·詹米森是個舉足輕重的人物。

莉茜突然插話：「桑姆森太太，您有沒有試試今天的乳酒凍？」

「沒準兒他真是叛徒呢。」

他還沒見到莉茜：搬來弗吉尼亞后，他們有了相連的分房卧室，這可是以前在倫敦享受不起的奢華。派對結束，家奴打掃舞廳，而莉茜正吃著烤火腿。

「你父親也許會發現的。」

做妻子的居然質疑丈夫的決定，傑伊不太高興：「有些事還是交給男人處理的好。」

「那他們也太不好惹了。」

如此體貼全然不像是父親的平日作風，傑伊深感意外。如今兒子遠在海外，他會化身慈父嗎？

「派對？」莉茜懷疑道，「咱們辦得起嗎？」

「太好了。這東西的火候可真不好拿捏。」

這種話莉茜總覺得不順耳。她繼續出擊道：「只可惜萊諾克斯也跟到這兒來。我真不明白，你為什麼總跟他扯在一起？」

這種時九-九-藏-書候跟她爭辯簡直是枉費力氣。「反正過不了多久，為了孩子，你也不能再騎馬了。」傑伊悶悶不樂地說道。

莉茜騎著「雪暴」穿過草地。經過一路海上顛簸，「雪暴」毫髮無傷。莉茜騎得可真不錯，傑伊心想，簡直就像個男人。這時他才氣憤地回過神：莉茜居然兩腿分開騎在馬上。一個女人叉開雙腿上馬下馬實在有失體統。她剛剛慢下來，傑伊便責備道：「這麼騎馬也太出格了。」

傑伊看了看信，是威廉斯堡的律師寄來的。

他的話不失中肯。可一聽對方說自己妄加斷言，傑伊很不高興：「先生，我相信無論身在何處，我對英王的忠心都不會動搖。」

這種事情傑伊之前也有耳聞，都是些飽讀哲學的人信口胡說的。政府從人民那裡獲得授權，完全就是胡來！這就意味著英王根本無權統治國家。以前在英國，只有約翰·威爾克斯之流才會鼓吹這種危險言論。傑伊漸漸埋怨起桑姆森：「上校，如果有人在倫敦說這種話，那可是要坐牢的！」

羅德里克·阿姆斯泰德道：「我得嘗嘗這乳酒凍。」他走向桌台，留下傑伊夫婦和醉醺醺的兄弟。

「別胡說了。我不是來這兒當農民的！」

傑伊咧著嘴笑道：「他肯定氣個半死，可離得這麼遠，他又能怎樣？」

正午時傑伊才下樓吃早餐。他頭疼得厲害。

莉茜堅持刨根問底：「要不先集中精力把種植園打理好？至少在頭一兩年別搞太多名堂。這樣你才有雄厚的資本去競選。」

莉茜問：「想必這些人不是我們花錢買的吧？」

「是啊。」桑姆森不置可否。

莉茜懷疑地看著他。

「顯然在美國這種事很平常。」

「他恐怕得再等等，我們手頭也不富裕。」

「難怪。好像在田裡看見他了。」

「在這兒沒人看著。」

傑伊冷冷瞥了他一眼說：「就在我出發后，男爵也希望能儘快動身。」

然而站在柱廊審視著自己的產業，傑伊的心裏依然美滋滋的。這裡有良田千畝，山林密布，河流清澈，池塘寬闊，還有四十個奴隸和三個家佣。這些土地，這些人全都是他的財產——不屬於家族，不屬於父親，而是屬於他。他自立門戶，成了有身份有地位的人。

廚子莎拉走進來打斷了他們的對話。傑伊要了茶ｈtｔｐｓ://rｅａｄ.99cｓｗ•com和烤麵包。

傑伊略感不妙，但為了顯示自己的真知灼見又繼續道：「我相信新任的總督一定會要求撤銷決議。」事實上，離開倫敦前，他便知道會如此。

「去教堂或是身邊有人的時候，我可以並腿騎，身邊沒人就另當別論了。」

「什麼爭論？」

「他的話你也聽到了。」

桑姆森似乎頗有異議。他直言道：「相信下議院不會作出不智的決定。」

來到莫傑府已有一個星期。傑伊·詹米森閑坐家中，看著兩個奴隸開箱整理玻璃器皿。貝兒人到中年，身形肥碩，奶|子大，屁股也大，而米爾德里得才十八，煙草色的嫩肌，眼神慵懶。米爾德里得伸手夠架子時，傑伊可以看到她掩藏在褐色粗布裙下的乳|房。他的眼神讓兩個女人都戰戰兢兢，拿取水晶器皿的雙手不住顫抖。打碎任意一件，她們倆都要受罰。傑伊思忖著到時應不應該下手。

「英王陛下可不這麼覺得。」傑伊反駁道。他並未就此多說，讓其他人以為這一立場乃英王親口對他所言。

詹米森家的幾個近鄰圍在宴會廳的火爐前吃蛋糕。這些鄰人包括：桑姆森上校夫婦，比爾·德拉哈耶和妻子蘇西，此外還有未婚的阿姆斯泰德兄弟。桑姆森家可謂地位顯赫。桑姆森上校是議會成員，不苟言笑，總是端著架子。他在英國軍隊和弗吉尼亞國民軍中功勛卓越，退役后又種起煙草，參与殖民地政務。傑伊希望也能走他這條路。

「那不叫爭論，只是探討而已。」

「我看著，傭人也看著，來了客人也會看著。總不能因為『在這兒』就光著身子四處亂跑吧？」

比爾·德拉哈耶沒有桑姆森那麼成熟老練，他火氣十足地開口道：「議員們不會答應的。」他的妻子蘇西伸手抓住丈夫的胳膊，提醒他克制。然而他情緒十分激動，繼續道：「他們的職責就是告訴英王真實的情況，而不是賣弄文辭討好那些保守的馬屁精。」

「當然不是。原本就是自家的東西，還用得著花錢？」

傑伊點點頭：「再過一個月，等房子裝修好，我們就辦場大型派對，把弗雷德里克斯堡有頭有臉的人物都請來。這樣我就有機會跟當地的上流人士接觸。」

傑伊和莉茜從舞廳來到宴會廳，笑著向客人們點頭致意。傑伊身穿蘋果綠絲質套服——這還九*九*藏*書是離開英國前在倫敦買的；莉茜一身紫色裝扮，紫色是她最喜歡的顏色。傑伊原以為他們夫婦的裝扮會驚艷全場，卻沒想到原來弗吉尼亞的上流社會也和倫敦一樣時髦。

傑伊擺出一副倫敦政界圈裡人的架勢：「英王已經指派波特多特男爵諾伯恩·伯克利出任這一職位。」

莉茜收斂起笑容，但依然振振有詞：「我可不想到這兒還並著腿。」

傑伊急於顯示自己深諳當地事務：「想必正因如此，下議院才會糊塗到支持馬薩諸塞動議。」所謂的動議是當地針對關稅所提出的抗議，由馬薩諸塞州立法委員會草擬並上遞英王喬治。其後，弗吉尼亞立法委員會通過決議，支持此項動議。傑伊和倫敦多數保守黨成員一樣，認為這些動議和決議都是大逆不道。

「我說的不是孩子。但願沒人看見你叉腿騎馬。」

「哦，那不是芬奇醫生嘛——我得跟他聊兩句。」桑姆森說著借故帶夫人走開。

「到這兒？這跟在哪兒有什麼關係？」

「不懂可以學嘛。再說，我主要是想讓他敦促那些黑人幹活兒。」

「發現是一定的。帕里奇船長放人時要了收據，我也不能不給。這收據一定會交給父親。」

傑伊不想在萊諾克斯的事情上過分糾纏。「接下來我可能會參与當地政務，」他道，「我想競選下議院議員，也不知道什麼時候能安排好。」

傑伊面露笑容：這真是雪中送炭。修繕裝潢再加上大搞派對已經讓他在當地欠下很多賬，而索爾比也追著他要供給——種子、工具、奴隸的衣裳、繩索、油漆……他放下信對莉茜道：「你不用再為錢的事發愁了。」

莉茜還是不肯罷休：「花了這麼多錢，就為了跟鄰居搞好關係，你卻把他們都得罪了。」說完她低頭繼續吃。

傑伊聳聳肩：「父親估計會給我寄賬單，那我就給錢——幾時有幾時給。」他對這樁買賣顯得相當得意。十五個壯勞力為他賣七年命，而且不用他花一分錢。

羅德里克·阿姆斯泰德比自己的兄弟稍微清醒一些，他開口道：「說來有意思，解散了也改變不了什麼。」

「由於種種原因，殖民地議會三天兩頭遭到解散。即便解散大家也會通過非正式重組，在酒館或私宅繼續議事。」

比爾·德拉哈耶道：「我說詹米森，你初來乍到，過段時間你的看法就會不一樣了。」

「你就差罵桑姆森上校是叛徒了！」

唯一掃興的是工頭九*九*藏*書索爾比。他偏偏選在今天討要工錢。傑伊告訴他，至少要等第一批收割的煙草賣出去，他才能拿到工錢。一聽這話，索爾比反問他，既然給不出工錢，又哪兒來的銀子辦四五十人的派對。事實上，傑伊根本沒這個財力，所有的東西都是賒賬賒來的。他不想在工頭面前丟臉，眼睛一瞪讓索爾比閉嘴。索爾比看起來既失望又擔憂，傑伊懷疑他是不是有什麼地方急需用錢，但也沒問。

「應該不要緊吧……」莉茜猶豫著說道。

她又在質疑傑伊的決定。「錢的事情有我操心，」傑伊斷然道，「我們家過去十年來一直在這附近經營生意，詹米森的名號還是很有威信力的。賒點賬辦個派對肯定不成問題。」

「我得去趟威廉斯堡。」他說道。

人們湊在一起討論政治。桑姆森解釋道：「弗吉尼亞的總督去年三月去世，我們正等著新長官前來上任。」

「那你父親會怎麼想？」

「他是當地的地主，下議院議員，還是退伍軍官，這種人怎麼可能叛國？」

「我讓索爾比挑了十五個最年輕力壯的。」傑伊不知道原來麥卡什也在那艘船上。如果事先仔細考慮，他可以早一步料到，也會囑咐索爾比千萬別把這個惹禍精領來。如今既然來了，傑伊也不想立馬讓他走人：區區一個囚犯，如何能嚇得住他？

「你把我們附近的鄰居都得罪了。」

「然後呢？」

桑姆森打圓場道：「並非所有的保守黨都是馬屁精。」

他喝了不少葡萄酒，興緻正當頭。早些時候已開過宴席，飲料、甜品已經擺上桌，有紅酒、果凍、乳酪蛋糕、乳酒凍和水果。辦派對花了不少錢，但物有所值：但凡數得上的人物都出席了。

「在我家可不是。」

傑伊大惑不解：「怎麼說？」

「你父親說這裡有五十個人手，可實際上只有一半。幸虧還有『薔薇蕾』的那十五個犯人。」說著，莉茜皺皺眉，「其中是不是還有麥卡什？」

桑姆森上校答道：「有轄區居民的支持，這就夠了。」

上校夫人異常興奮道：「試過了！特別好吃！」

傑伊清楚，莉茜才不關心什麼乳酒凍，她是想轉移話題。不過傑伊還意猶未盡：「我不得不說，您的態度令我很吃驚。」