「我說過，他為什麼走我不知道。」

她把母親的信塞進抽屜。

「好主意。」

萊諾克斯搖搖頭：「不，不，不。詹米森先生交代得很清楚，要是索爾比病了什麼的，就由我代替他。再說了，你哪懂種煙草？」

他們上坡返回。馬童吉米正在飲馬。他幫麥克一起套好馬車，莉茜趁這當回屋裡戴上帽子。

「索爾比為什麼走？」

兩人出了種植園，沿河岸向上游渡口而去。「渡屋」比萊諾克斯和索爾比所住的小屋大不了多少，也是棟木房。麥克扶莉茜下了車併為她開門。

她越想越喜歡這主意。傑伊雖有可能反對，可反正這一兩個禮拜他不在家。從這裏到威廉斯堡要走上三天，等他回來時，派對早就辦完了。

「找科拉。」

莉茜道：「所有人繼續幹活兒。」

「該背過身的是你！」

「我們要把科佩塞塘的地清出來，明年春天種煙草。你們今天就動手。」

莉茜怒火中燒，但卻無能為力。羅伯特居然把她的母親從自己家趕走？！她想起決定嫁給傑伊時羅伯特放的狠話：「就算我得不到你，格倫高地也還是我的！」當時似乎覺得他是痴人說夢，現在卻成為現實。

莉茜轉回身：「是真的？」

「也不是。有人找商人借錢，只盼著煙草漲價，好讓他們擺脫危機。你那塊地的前主迪克·理查茲就走了這條路，結果種植園到了你公公手裡。」

「沒錯，但我們可以多施肥。」

「很簡單，因為他是我們的工頭。」

周六日落之時，廚房正在為當晚的大餐做準備。彈班卓琴的佩珀·瓊斯大中午就醉醺醺地跑來。麥克給灌了一肚子茶水，讓他在外屋先睡一覺，這會兒酒也醒了。葫蘆做的班卓琴上橫著四條琴弦，調音時發出的聲音介乎鋼琴與鼓聲之間。

麥克隨莉茜進了屋，停在門邊的陰暗角落。

「這個嘛，取決於你給他們吃什麼。」顯然，上校十分樂意跟這位美麗的少婦分享經驗，「喝玉米碴子、啃粗麵包他們也能活，但如果每天給他們吃鹹魚，一周再來一頓肉，奴隸們干起活兒來也會更有勁兒。這樣做成本很高，但總便宜過隔幾年就買新奴隸。」

「有我在他就休想，」莉茜下定決心，「我這就找他去！」萊諾克斯在晾房邊有棟兩室小屋，就在索爾比的住處附近。「他最好在家。」

「比爾·索爾比可沒開過什麼地。」

「那你得教我。」

萊諾克斯是故意跟她過不去。莉茜火冒三丈，然而在傑伊回來之前，她無計可施。

羅伊先是聳起鬃毛，隨後也認出了麥克。

麥克突然出現在她與萊諾克斯之間：「萊諾克斯，對女人你都動手，要不要跟男人較量試試？」

萊諾克斯朝他臉上給了一鞭子。

「什麼意思？」

桑姆森夫人是個五十多歲的胖老太太，為人寬厚。家裡的兩個兒子都已長大成人，在別處生活。她一邊倒茶一邊詢問懷孕的事。莉茜直言總是有心灼燒的感覺，有時還會背痛。桑姆森夫人說以前懷孩子時亦是如此，莉茜這才放了心。莉茜說有時身下還會微微出血，夫人一皺眉，說這種情況她沒遇到過，但相信也並不奇怪，並勸莉茜多多休息。

「居然敢欺負主人的老婆，依我看你也沒聰明到哪兒去。」

「那你為什麼不報告？」

她沿著拉帕漢諾克河的岸邊漫步，反覆考慮著剛才的主意。這裏水淺多石，上游的弗雷德里克斯堡標註著航行區。莉茜繞過一簇半淹在水中的灌木，突然停下了腳步。一個男人正背對著她，站在齊腰深的水裡洗澡。那人正是麥卡什。

母親為什麼會從阿伯丁的牧師住處來信？她繼續往下讀：

傑伊並沒有過多討論孩子。他對此似乎並不感興趣。但是當孩子出生時，尤其如果是個男孩子的話，他的態度會改變的。

「我要是不呢？」他齜著牙朝莉茜逼近，一身臭味直刺莉茜鼻孔，她不由得身子向後退。其他的客人一動不動。「你想怎樣，詹米森夫人？把我撂倒？」說著，他一隻手舉過頭頂，像是打招呼，但更像是威脅。

萊諾克斯不吱聲。

「那也比不上新開墾的田地。」雖然嘴上這麼說，莉茜心中卻不甚肯定。

莉茜恨不得大吼一聲。她決不能允許萊諾克斯在她的種植園發號施令。「我警告你，萊諾克斯，你最好聽話！」

「你不知道，這可是天大的好消息！」

「還有兩個多月。」

「聽說什麼？」

莉茜不想讓萊諾克斯佔了上風，一刻也不想。可他說得沒錯：傑伊回來了才能定奪。莉茜氣呼呼道：「你回去吧。」

「那就不跟他干。」

已經到了十月中旬，氣候微涼。轉眼間他們已經來了兩個月。她穿過草地往河邊去。如今已懷孕六個月，腹中已經有了胎動——有時寶寶踢得還很疼。她放棄騎馬，改為步行，擔心騎馬會傷及孩子。

「都一樣，」萊諾克斯堅持道，「你要是想換地方，就得問問詹米森先生。」

「你沒聽說？」

「對我來說也是好事。有你在身邊，我覺得更安心。萊諾克斯讓我不寒而慄。」

「晚上把牛群圈進煙葉地里，用它們的糞做肥料。第二年土地就能恢復肥力。」

「怎麼能這麼說？」莉茜斷言，「是萊諾克斯違抗了我的命令。」

「總不能只幹活兒不過日子吧？」

她身體一抖，眼睛卻https://read.99csw.com沒睜開。

「種煙草會加速貧瘠。」

莉茜不由得一陣高興，這個惡霸總算知道點顏色了。

四周有一兩個人小聲嘀咕著，彷彿在場也有人想知道索爾比的下落。一個灰發男人轉過身看著她。

「那就謝天謝地了，」麥克不無感觸道，「工人們也不想。」

麥克為她開門。

鞭子抽在人事不省的女孩背上。

麥克半信半疑：「你說真的？」

莉茜坐車離開。這還是身為有夫之婦的她第一次遭人引誘。這個老色鬼，我還挺著六個月的大肚子呢！可她一點也不生氣，心裏反而還美滋滋的。這種事她自然不會理會，以後還要小心避免同他打交道。然而想到自己魅力尚存，莉茜心裏仍然十分得意。

「他如何報復得了你？」

「沒錯兒。」

「有個自由黑人叫佩珀·瓊斯，在弗雷德里克斯堡的館子里表演。你可以把他雇來彈班卓琴。」

莉茜望著他的前胸，那裡又重新變得結實有力。「我以前還見過你光著身子呢。」

「你怎麼認識他？什麼時候又去過弗雷德里克斯堡？」

萊諾克斯大叫一聲撒了手。

他的同情使得莉茜哭得更厲害了。不一會兒，她覺察到麥克的手臂正摟著她，那種感覺令她心安。莉茜把頭靠在他肩膀上，眼淚不住地往下掉。麥克撫摸著她的髮絲，親吻她的淚痕。哭泣聲漸漸平息，她的心情也漸漸平復。要是他整晚都這麼摟著她就好了。

眼淚在莉茜眼裡打轉：「回不去了。咱們都回不去了。」

「他也沒賺到什麼錢。」

莉茜慶幸找麥克商量對策，還真幫了不少忙。「他們愛喝什麼？」

「你敢！」莉茜瞪眼道。

麥克擋在貝絲身前：「女主人說了，叫你住手。」

「你威脅他了？」

莉茜知道，當地人所謂的「館子」就是酒館，可班卓琴她還是頭一次聽。「那是什麼？」

過了一會兒，她聽到開門聲，然後是麥克的聲音：「我很抱歉。」

「你什麼也沒想。」

「依我看他是因為怕你。」

莉茜轉過身往家走，還沒走遠便聽到一聲慘叫。她趕緊回頭。

「是你！原來像黑人一樣躲在角落裡的就是你！」

萊諾克斯一臉得意，一句話沒說就走了。

這兩天的確沒見到索爾比，然而莉茜並未起疑心，畢竟索爾比也不是天天露面。「他說沒說幾時回來？」

「跟其他人說沒說我不知道。不過依我看，他是不回來了。」

她揚起臉四下看了看：萊諾克斯坐在角落裡，正彎腰盯著個骰子盅。他面前的小桌上有好幾摞硬幣。被人打擾，他顯然一臉不高興。

如此一來，種植園就成了莉茜唯一的家，而傑伊也成了她唯一的親人。

「是嗎，謝謝您。」

「找到了嗎？」

「何不先從科佩塞塘動手？」上校提議道，「離你家更近，土質也不錯。這倒提醒了我。」他看了看壁爐上方的鍾錶，「我得趁天黑前去小屋轉轉。」

傑伊前往威廉斯堡期間，莉茜收到了母親的來信。最先引起她注意的是寄信人地址：

莉茜一皺眉，桑姆森沒提施肥的事。「我不知道……」

四周的工人圍著看了許久。

灰頭髮男人撲哧一樂：「威脅？那是肯定的。」

莉茜一把將叉子抽出。

「也不是借，是他輸給我的。」

「要是熟悉地形，我就逃跑了。你看過弗吉尼亞的地圖嗎？」

工人們轉身繼續播種。萊諾克斯站起身，一臉兇狠地盯著麥克。

萊諾克斯一臉奸笑，絲毫不掩飾自己的囂張：「很多人都怕我。」

莉茜站起身：「我得回去跟工頭商量一下。」

「他們愛吃什麼？」

「當然！」

麥克身子一側歪，趕緊用手捂臉。一條紫青色的鞭痕立馬現在臉上，嘴角也在淌血。

「我一定是瘋了。」

「朗姆酒。但有幾個工人喝多了就容易打架。依我看，還是蘋果酒或啤酒好些。」

反正她已下定決心，要在這裏活得有模有樣。

萊諾克斯痛苦地咆哮道：「你這個瘋婆子！」

萊諾克斯聳聳肩：「報了也沒用。」

「他欠萊諾克斯一大筆錢，沒錢還債。」

信上還交代了其他內容：三個繼子女、牧師宅邸的傭人，約克先生的首場佈道以及教會的其他姐妹。母親結婚的消息太過意外，莉茜根本無暇顧及其他。

一切發生得太快，莉茜來不及反應，只見不一會兒的工夫，萊諾克斯居然躺在地上，叫苦連天，鞭子也到了麥克手裡。他兩手握住鞭子，在膝蓋上一掰兩半，然後輕蔑地丟在萊諾克斯跟前。

「好像跑了吧九*九*藏*書。」萊諾克斯道。

幾個工人正在林子里砍木頭做桶，其他人在溪流區播種冬麥。麥克正跟一個年輕的黑人女工並肩工作，將一籃一籃的種子逐行播撒。萊諾克斯就跟在後面，揮著鞭子催促動作慢的工人，有時甚至上腳踢。他的短鞭把手堅硬，鞭長兩三英尺，由軟木製成。見莉茜遠遠看著，萊諾克斯彷彿挑釁一般，抽打得更勤快了。

「你來駕車。」

「賭錢。」

「這麼奢侈！」麥克笑道。

萊諾克斯再次舉手，這次鞭子卻沒落下。

「您府上的林地也不少。等開墾得差不多了，就再買或者再租幾塊地。種煙草只能不停地換地方。」

「嗯……」麥克舔了舔嘴唇，「廚房裡的煎火腿就特香，饞得大伙兒胃疼。還有番薯和小麥麵包，平時這些都吃不上，只有粗玉米麵包。」

「小夥子喜歡鬥雞，很多人為看場比賽不惜走十英里路。姑娘們喜歡小夥子。老一點的喜歡串串門，看看人家孩子，聊聊失散的兄弟姐妹。非洲人有許多哀傷的小調，經常湊在一起唱和聲。雖然意思聽不懂，曲調卻讓人心動。」

「當然可以。」說著他抱起貝絲。

「怎麼最近有這麼多種植園破產？」

工人們已經收到通知，知道今晚要在這裏聚餐。莉茜特意叮囑科比，一定要讓所有人都知道。她知道科比靠得住。忙了一整天，莉茜沒顧得上下田間察看，還以為工人們都在種植園偏遠處幹活兒，走回來需要時間。莉茜心裏打鼓：但願別等番薯煮糊了人還沒回來。

只見萊諾克斯不緊不慢地抓起硬幣，一不起身，二不摘帽：「詹米森夫人，你來這兒做什麼？」

夜幕降臨，一切準備就緒。木桶里打出新鮮的蘋果酒，肥嫩的火腿在火上嗞嗞作響，大鍋里煮著香甜的番薯，四磅的長條麵包等著被切片瓜分。

桑姆森夫人囑咐道：「詹米森太太，別太辛苦了，您還懷著孕呢。」

「所以就把他趕走了？」

「您需要了解煙葉生長的習性。種煙草會加速土壤貧瘠，過個四五年，作物的質量就會下降，只能改種小麥、玉米，要麼就得換地方。」

這裏既沒有女人，也沒有黑人。

「真可惜。」

「我只是要回自己的錢而已。」萊諾克斯冷冷地說道。

「哦，對了，」萊諾克斯故意不緊不慢道，「今天怕是不行了。」

莉茜大喊：「住手！不許踢她！」

麥克一笑：「我求之不得。可我不是當管家的料。」

莉茜趕緊衝過去，但麥克離得更近。他放下籃子跪在貝絲身邊，摸了摸她的前額和手道：「應該只是暈過去了。」

萊諾克斯走後，莉茜強迫自己當日休息。第二天一早，她又來到種植園四下走動。

「得給你準備新襯衣、新馬甲還有室內穿的便鞋。」為麥克換新裝，一定別有一番情趣。

「我哪知道？」

「就這麼定了。你馬上就可以開始。」莉茜果斷地說道。

「疼得厲害嗎？」

莉茜又氣又惱，她站起身對麥克說：「咱們走。」

萊諾克斯又舉起了鞭子。

「那也不一定要今天干啊。」

月亮高懸，年邁的婦女抱著孩子走出木屋，大一點的孩子也跟在身後，沒人知道田裡的工人去了哪裡。婦女們為工人準備早餐，晚上才能再見到他們。

后屋裡出來個男人，他用毛巾擦了擦手，問：「喝點什麼，先生——哦，是女士！」

一種漂泊在外的孤獨感令她猝不及防。格倫高地一直都是她的家園。雖然懷孕的她現今在弗吉尼亞和丈夫一起生活，她還是會時常惦念高地莊園——一個必要時可以返回的避風港。如今，它卻落入羅伯特手中。

莉茜後退幾步，看著他上岸。麥克依舊是一|絲|不|掛。

「我丈夫說如果是男孩就叫喬納森，女孩叫阿麗西亞。」

她一手放在肚子上：「孩子踢了一下，看來是不想讓我想家。他要當弗吉尼亞人。哎喲！又來了！」

「我打算辦個派對，招待工人們。」

莫傑府的房子寬敞氣派，但住在裏面覺得空空蕩蕩的。它太大了，在裏面養六個孩子、祖父母外加幾個姨媽都綽綽有餘，還得有一大群奴隸在各個房間點蠟燭，侍奉一群人的餐食。夫婦倆守著這麼大的房子，實在過分冷清。然而種植園景緻優美：茂密的樹林，廣袤的坡田，涓涓溪流不計其數。

「住手！」莉茜喊道。

「他為什麼向你借錢？」

莉茜笑了：「我一定多多休息。」

「的確。每年冬天，我都會清出一片林子，開墾新田。」

「簡單得很。」

莉茜知道，傑伊與自己所想象的有很大差距。帶她下礦井時，莉茜以為他也有著無拘無束的天性，實則不然。他背著莉茜在格倫高地開採煤礦，讓她從此動搖：在那九*九*藏*書以後，莉茜再也無法像以前一樣愛他。夫妻倆不再有清晨的歡愛，一天到晚也難得聚在一處。雖然午飯和晚飯還是一起吃，但再也不像從前一樣在飯後圍坐在火邊，手牽手閑敘家常。也許傑伊也同樣失望：莉茜並沒有想象中那麼完美。然而後悔無濟於事，他們必須彼此扶持。

灰發男人開了腔：「他欠了債。」

人近中年的廚子莎拉依舊是滿身大汗。莉茜吩咐她端來些傑伊的白蘭地。貝絲喝了幾口，說感覺好多了，只是肋骨疼得厲害。她不明白自己為何暈倒，莉茜讓她吃些東西，明天再上工。

莉茜可等不到明天，碰上這種氣人的事兒，她可沒那個耐心。「我去找他。騎不了馬，我就坐小馬車去。」

他們穿過農田來到後院廚房間。麥克扶她坐下時，貝絲已經蘇醒過來。

給家奴交代好一天的家務后，莉茜拿起外套出門。

莉茜真希望他的手能多放一會兒。她掩藏起失望換了話題：「我得趕緊跟比爾·索爾比交代派對的事。」

「老天爺！」莉茜不禁大叫一聲。

莉茜抄起長柄餐叉，不由分說直刺他手背：「放下！」

麥卡什一邊系褲繩，一邊饒有興緻地看著莉茜：「我也是你的。」

「哎呀，比爾·索爾比走了。」

莉茜很想伸出雙臂抱著他，安慰他，但還是忍住了。儘管她懷著孕，但也不該擁抱丈夫以外的其他男人。她故作輕鬆道：「依你看佩珀·瓊斯會來嗎？」

「不用了，謝謝！」莉茜清脆的聲音讓屋子裡頓時安靜下來。

他滿眼怒火瞪著莉茜，彷彿要撲上來似的。許久，萊諾克斯才將流血的手掌夾在胳膊下匆匆離開。

莉茜咬著牙繼續讀信：

「啊。」

她在巨大的雕木椅上坐下。這把椅子頗有年頭，應該是很久以前從英國運來的。兩個小時后，萊諾克斯拖著滿腳的泥水來到家中。莉茜明白，他故意遲到，以顯示自己不是莉茜召之即來的奴才。即便她不滿意，萊諾克斯也能找到借口，所以莉茜就假裝他準時來了。

「以前礦工們也唱。」

對峙突然消失，兩個人哈哈大笑，就像以前在教堂門口聽埃斯特訓斥麥克時一樣。

麥克穿上襯衣：「什麼樣的派對？」

莉茜一聽就來氣：「看來這兩天一直是萊諾克斯監工。」

「少廢話，」莉茜牙齒咯咯作響，「告訴我怎麼回事。」

「好吃懶做的黑婆子，看我不教訓她！」說著，萊諾克斯掄圓了鞭子。

「不，不，不是讓你當傭人。你可以負責修繕。嬰兒房需要整修粉刷。」

萊諾克斯衝過來照著女孩的肋骨就是一腳。

她從沒想過母親會再婚。而這當然也在情理之中：母親才四十歲，興許再生幾個孩子也不一定。

和麥克一同籌劃派對，莉茜樂在其中：「好啊，可誰來演奏呢？」

她猛地將麥克推開。她已經嫁為人婦，肚子里還有六個月大的孩子，如今卻縱容這個僕人吻她！「我在想什麼呀？」她驚訝地說道。

「希望以後還有機會再見到您。」上校笑著說，一雙藍眼炯炯有神。他握著莉茜的手，舉起來親吻時胳膊還「意外」蹭著了她的前胸。「如果有任何事情需要幫忙，請您不必客氣。」

「要不要來點音樂？黑人都喜歡唱歌跳舞。」

莉茜想，工人們辛苦勞動，理應得到犒賞。即使是奴隸和囚犯也需要鼓勵。她突然萌生了辦派對的想法。

「打算取啥名字？」

行駛在桑姆森種植園田間，這裏的欣欣向榮讓莉茜嘆為觀止。河堤上擺著一排排木桶，奴隸們精神抖擻，小屋油漆鮮亮，地里井井有條。上校本人正在草場指指點點，跟幾個工人交代事情。傑伊可從來不會這麼做。

「怎麼了？」麥克問。

雖然不騎馬，她還是堅持每日在種植園轉悠，一走就是好幾個鐘頭。獵鹿犬羅伊和雷克斯總是陪伴在她身邊。莉茜密切關注著種植園的工作，傑伊則毫不關心。她看大家處理煙葉、扎捆計數，看工人削木扎桶，看牧場的牛馬和院里的雞鴨。今天是星期天，工人們的休息日，她也正好趁索爾比和萊諾克斯不在四處打聽打聽。羅伊跟著她，雷克斯趴在門廊懶得動彈。

第二天，她再次套好車，由吉米駕車來到桑姆森上校家。

「您家裡地大，這方面不用發愁。」

「應該是種非洲樂器，沒小提琴那麼悠揚，但節奏更強。」

「沒錯，雖然只是昨天一天。」

「麥卡什，你這個蠢貨！一輩子也當不了贏家！」

「我可不想讓那渾蛋管事！」她激動地說道。

莉茜感到眼淚已經涌了上來，她不想讓僕人看到自己掉淚，轉身衝進屋裡。空蕩無人的會客室里，她泣不成聲，感到一陣孤獨和失落。

「看看。」

莉茜沒有告訴他傑伊趕赴威廉斯堡借錢的事。「我們可以趕在明年春天前把斯塔福德園清出來。」斯塔福德園是河流上游十英里處的一片荒地，與莫傑府主要田區有些距離。因為相隔甚遠一直無人料理，傑伊想把它出租或賣掉，無奈總是找不到買家。

麥克沉默了片刻：「是啊，也唱。」

「我可不是來玩骰子的，」莉茜乾脆道，「索爾比先生去哪兒了？」

「當然。」

「為什麼？」

「為何您家的奴隸那麼精神？」

「沒有。」

「別逃跑。」莉茜眉頭緊蹙，突然有了主意，「有了，你可以在read.99csw.com我家幹活兒。」

「什麼時候的事？」

屋裡光線昏暗，烏煙瘴氣。十一二個人坐在板凳或木椅上，端著酒杯或陶罐喝酒。有人擲骰子，有人打撲克，有人抽煙斗，后屋還傳來檯球的撞擊聲。

莉茜看到自己勾起了他的傷心事，問道：「你以後還回格倫高地嗎？」

他那副傲慢的德性告訴莉茜：他一定是勝券在握。「你什麼意思？什麼叫今天不行？」

「我先來的。」

她又想起從前的時光：一天下午，她在格倫高地嚇到一頭在溪邊飲水的小鹿。整個情景彷彿一幅圖畫重現在她眼前：她在林間現身，兩三歲的小鹿近在咫尺。它抬頭望著她。河岸坡陡，小鹿不得已朝莉茜的方向而來。它踏出水域，健美的側腹上掛著晶瑩的水珠。莉茜手持獵槍，蓄勢待發，然而如此近的距離卻讓她難以下手。

「事不宜遲嘛。」

起初，一聽說要辦派對，家奴們一個個都不情不願。他們都瞧不起下地幹活兒的奴隸。尤其是莎拉，她可不想給那些「喝碴子啃麵包的廢物」做飯。莉茜笑著拿他們的勢利眼打趣。一番開導之後，僕人們都高高興興地干起活來。

「厲害——你摸摸。」說著，莉茜抓起他的手放在自己肚皮上。他的手又粗又糙，放上來卻異常輕柔。

「既然知道了，你打算這麼著？」

「肯定來。我見過他在桑姆森種植園給奴隸彈琴。」

他沒有自怨自艾，只是心中不痛快。莉茜同情地摸了摸他的手臂道：「你正直勇敢，應該為自己驕傲。」

萊諾克斯看了一眼桌上的食物，一臉得意：「真可惜啊。」說著，他伸出髒兮兮的手撕下一片火腿。

肚子里的孩子踢了她一下，莉茜大叫一聲。

儘管如此，莉茜仍時不時有遠走高飛的衝動。每每如此，她都想到腹中成長的胎兒。孩子需要父親，她不能只想著自己。

突然，莉茜意識到自己的所作所為。

「真該死！」莉茜不能眼看著麥克為見義勇為而受欺負。

麥克一皺眉：「你是這裏的女主人，而他只是個粗魯的人。是不是在這兒跟他攤牌更好？」

莉茜扭頭問：「欠了誰的債？」

萊諾克斯一臉驚訝：「為什麼？」

「我來這兒玩兒骰子，又不是來吵架的！」說完，萊諾克斯轉身回自己那張桌子。

沒動靜。麥克問：「什麼時候生？」

莉茜驚呼一聲向後一跳，雙腿正撞上把椅子，她撲通一聲坐下。

「這麼說，您一直在開墾新地？」

他的臉突然一陣陰鬱：「一個星期日。」

她的猶豫正中萊諾克斯下懷：「這種事情還是交給男人處理吧。」

「不見了。」

麥克傷心地轉身離開。

「萊諾克斯狡詐狠毒，可那又怎麼樣？他成了這裏的工頭，肯定會想方設法從你身上揩油，然後在弗雷德里克斯堡再開間酒館。用不了多久，他又能過上像倫敦一樣的好日子了。」

「他們去斯塔福德園砍樹扎筒子去了。」斯塔福德園遠在上游十英裡外。「可能要幹上好幾天，我們就在那兒紮營了。科比在那邊看著他們，直到幹完為止。」

莉茜急躁地來回踱著步子，等著工人們從田間歸來。希望他們今晚能唱得盡興。偶爾，莉茜也隱約聽到那些憂傷的旋律和節奏明快的歌謠，可主人一靠近，工人們便立即止住了歌聲。

「你給我滾出去，在我丈夫回來之前，別讓我再看見你！」

第二天一早，莉茜派吉米叫萊諾克斯來會客室見她。在「渡屋」見過之後，他們還沒打過照面。萊諾克斯令莉茜害怕——而且不是一星半點。她本想叫麥克來，但想想畢竟是在自己家裡，應該用不著保鏢。

「這是我的地盤！」想來奇怪，麥克隨隨便便就能讓莉茜發火。他惹上官司，在農場干苦力，而她是貴婦。但麥克也並未因此就禮讓三分——彷彿一切都是天意弄人，莉茜並非高人一等，而麥克也未覺矮人半分。他的放肆雖然讓人惱火，但至少光明正大。麥卡什從不狡猾詭詐，相比之下，傑伊卻時常令她覺得不可思議。莉茜搞不懂傑伊的心思，每次她提出質疑，他都帶著戒備，彷彿有人指責他一樣。

可莉茜來並不是為聊生孩子。見上校也進屋來喝茶，莉茜心中暗喜。上校也是五十多歲，一頭銀髮，身材高挑，而且精神矍鑠。上校生硬地握了握莉茜的手，莉茜以微笑和讚美回應：「我真納悶兒，您家的種植園怎麼比其他人好這麼多？」

「跟你這個酒館老闆懂的差不多。」

莉茜來了興趣：「你去那兒幹什麼？」

看著水滴從麥克肌膚上滾落，莉茜想：經歷了千辛萬苦，他依然像年輕的野獸般雄壯威猛。正在他穿褲子時，羅伊奔了過去。麥克一抬頭看到了莉茜，突然僵在原地，一動不動。他道：「背過身去！」

孩子又踢了一下。「還挺厲害！難怪你齜牙咧嘴的。」麥克笑著把手拿開。

麥克聳聳肩：「大家都失去了親人。」說著他哀傷地轉過臉去。

莉茜在院子里忙前忙后，察看著準備的進度。她興高采烈，期待著當晚的派對。當然，她本人不會和大家一同慶祝，而是要拿出「施主」風範，低調迴避。儘管如此，能讓大家放鬆戒hｔｔｐs://ｒead.９9cｓｗ.coｍ備，盡情歡樂，莉茜自己也很欣慰。

「現在沒事了，」她說，「你走吧！」

「兩天前的夜裡。」

她所擁有的許多東西都令人羡慕：一棟大房子，千畝農田，英俊的丈夫，身邊還有奴隸供她差遣。家奴們都很尊敬這位女主人：莎拉負責做飯，胖貝兒負責打掃，米爾德里得做她的貼身女傭，有時還在桌前侍餐。貝兒有個十二歲的兒子吉米，在家裡做馬童。吉米的父親多年前被賣到別處。除麥克以外，莉茜對很多下地幹活兒的工人還不太熟悉。她對監工科比的印象不錯。后屋打鐵的卡斯人也不錯。

一直以來，莉茜都是母親生活的重心所在。她以為這一點永遠不會改變。如今，母親成為神父的妻子，和丈夫的三個孩子一起相親相愛地生活在阿伯丁，興許很快將又添新丁。

「詹米森先生可不這麼想，我只聽他的。」

「這一點都不奇怪。」

「現在不在。星期天的這個時候，他都在『渡屋』，距這裡有三四英里路。恐怕半夜才回來。」

「種煙草必須趁每年冬天開墾新地，只有這樣才能保證高產。我四處看過，科佩塞塘最合適，桑姆森上校也同意我的看法。」

時間一分一秒過去，工人們一個也沒出現。已經天黑了一個鐘頭，她知道一定出了岔子。她強壓怒火吩咐麥克：「去把萊諾克斯叫來。」

莉茜情願麥克赤|裸著上身再多待一會兒，她喜歡看麥克的身體：「你喜歡什麼樣的？」

「你也不能一天到晚看著我。」

到了煙草收割的時節，還有很多工序要進行：曬葉，晾葉，摘葉，壓葉，然後裝桶運往倫敦或格拉斯哥。目前正在收割「溪流區」的冬麥和「矮橡區」的大麥、黑麥和苜蓿。活兒最累的時期已經過去，工人們不必從早到晚勞作田間，天黑了還得點著蠟燭干到半夜。

晾房內，成堆的煙葉被從鉤子上取下，莖葉分離，去掉粗脈。接下來又要重新紮起，蓋上布子進行「悶晾」。

「為什麼？」

男人伸出拇指：「萊諾克斯唄。」

莉茜突然一陣緊張。麥克說得沒錯，萊諾克斯絕非善類。但她不想再拖下去了，麥克可以保護她。「你能跟我去嗎？有你在我心裏踏實。」

「原來的地挺好。」

「走了？什麼叫走了？」

「沒想到奴隸還有這種消遣。」

麥克一下子站起身。

「去幹嗎？」

「那我也得知道啊。下不為例，明白了嗎？」

他若有所思：「後院點篝火那種。其實大伙兒就想吃點好的，肉要多。平時肉總不夠吃。」

「他報復心強，我不該跟他硬碰硬。」

莉茜又氣又怕，她竭力克制著顫抖的聲音道：「我把話說清楚：我是種植園的女主人，讓你做什麼你就做什麼。在我丈夫回來之前，家裡由我主事。他回來后才決定由誰來頂替索爾比。」

「回不去了。你呢？」

「走快點兒，吉米，我想吃晚飯了。」

桑姆森上校吻過妻子，隨莉茜一起出門。他扶著莉茜上了小車，騎馬陪她走到小屋前才停下。「恕我冒昧，詹米森太太，您可真是位了不起的姑娘。」

「我不會讓他得逞的。」莉茜堅決道。

莉茜緊皺眉頭：索爾比掙的工錢並不少，況且傑伊也許諾，第一批煙草賣出去就給他發工錢。為什麼就不能多等一陣？到時候債也能還清了。他一定是被萊諾克斯威脅了。她越想越生氣：「一定是萊諾克斯把索爾比逼走的！」

派對過後的幾個星期里，鄰居們對傑伊和莉茜都異常冷淡，尤其是對傑伊。大型的舞會、婚禮還有人邀請他們出席，但小型的慶祝活動和友人聚會卻無人招呼。儘管如此，傑伊前往威廉斯堡的消息似乎還是傳進了鄰居的耳朵。他前腳一走，桑姆森太太便上門拜訪，而蘇西·德拉哈耶也邀她喝茶。隻身應酬的莉茜心中很不是滋味，可沒辦法，傑伊已經把人得罪光了。

只見麥克旁邊的那個女工倒在地上。這個十五歲的小姑娘名叫貝絲，長得又高又瘦。用哈林姆夫人的話說，高得身子都撐不住了。

「要真能擺脫萊諾克斯，那就再好不過了！」

「所有人都這麼做？」

莉茜離開廚房，發現麥克一臉凝重。她問：「怎麼了？」

她又等了將近一個小時，麥克終於把萊諾克斯帶了來。顯然，天一黑，這傢伙就抱起了酒瓶。莉茜怒不可遏：「工人們在哪？他們早該來了！」

「那你怎麼消遣？」

「把貝絲抱進屋裡好嗎？」莉茜問麥克。

上次他一|絲|不|掛地下河還是一年前的事。莉茜記得自己用襯裙為他擦身。那時，一切都是那麼自然，如今卻像夢境般光怪陸離——月光，流水，強壯而脆弱的身軀，她抱著他，用身體為他取暖。

麥克點點頭：「具體的雖不清楚，但我跟你想的一樣。我得罪過萊諾克斯，瞧瞧如今落了個什麼下場。」

一冷靜下來，莉茜便下定決心：一定要把煙草了解清楚。萊諾克斯一定會伺機奪權，唯一能打敗他的方法就是說服傑伊，證明莉茜更能勝任。她對管理種植園已經頗有心得，但對作物本身並不十分了解。

「承蒙誇獎！」上校道，「主要是有我親自督陣。比爾·德拉哈耶忙著賽馬鬥雞，約翰·阿姆斯泰德只顧著喝酒，他的兄弟每日在『渡屋』打檯球、擲骰子。」他唯獨沒提莫傑府。