佐伊的個性是如此的軟弱無能，擅權自用，米凱爾四世的過世帶給新繼承人自由及權力，她卻因此受到壓迫，4天以後，她把皇冠置放在米凱爾五世的頭上（1041年12月14日）。他流下眼淚發出誓言，即使他登基為帝，仍舊是她忠誠不二的臣民。他在短暫統治期間唯一的行動，就是忘恩負義地採取卑鄙的手段對付他的恩主約翰和女皇。前者受到罷黜和羞辱使得人心大快；但佐伊是皇帝的女兒，她的被放逐引起君士坦丁堡的悲痛，開始是暗中的抱怨，最後激起公眾的騷動。現在大家已經忘懷佐伊所犯的過錯，等到米凱爾五世對此有所認識，為時已晚，即使最馴服的奴隸具備忍耐的習性，也會受到刺|激掀起狂野和報復的怒潮。每個階層的市民都聚集起來，這場無法鎮壓的暴亂延續了3天，他們把皇宮圍得水泄不通，打開大門以後要迎接他們的國母。佐伊和狄奧多拉分別從監獄和修道院回到皇宮，米凱爾五世受到的懲處是被剜去眼睛或是喪失性命。希臘人第一次很驚奇地看到皇家兩姐妹竟然同坐在寶座上，主持元老院的會議，或是接見外國的使臣。這種很特殊的共治只維持了2個月左右，兩位統治者無論是她們的個性脾氣、利害關係還是追隨人員，全都南轅北轍，在暗中形成水火不容的局面。由於狄奧多拉仍舊反對結婚，毫無退意的佐伊在60歲的高齡，為了滿足輿論的要求，只有勉強接受第三位丈夫，為此還遭到希臘教會的譴責。

那位將皇冠置在他頭上的主教，竟然不同意他與狄奧法諾的婚姻。他的第二次婚禮按照教規處以一年的贖罪悔改，禁止以屬靈的關係來舉行盛大的慶祝典禮。因此他用託詞和偽證來堵住教士和民眾的悠悠之口，等到登上大寶以後就喪失民心的歸向，6年的統治激起外人和臣民的痛恨，尼西弗魯斯一世的偽善和貪婪又在這位後任身上死灰復燃。我無法證實或掩飾他的偽善，但是對於貪婪這一可憎的惡行我倒是可以說幾句，他不但很快受到指控，也遭到毫不留情的譴責。我們很少用精確詳查財富和花費的方式，來批判普通的市民；對於管理國家財物的人，節儉通常是美德，增加稅收有時成為無可避免的責任。尼西弗魯斯二世對於世襲產業的支用，證明他有慷慨的風範，國家的歲入被嚴格限制用於公務。皇帝在每年春季親率大軍去對付薩拉森人，所有的羅馬人可以知道他們的賦稅，全部花費在勝利、征服和鞏固東部的防務方面。

在尼西弗魯斯二世的旗下，一位出身貴族、作戰英勇的亞美尼亞人，從武士中脫穎而出，獲得最突出的獎勵。約翰·齊米塞斯的身材低於一般標準，但是這位矮小精幹的英雄人物不僅相貌堂堂，而且雄心萬丈。但皇帝的兄弟對他起了嫉妒之心，他從東部的將領這個重要軍職上被降級，去擔任驛站的督導官，不滿的他發出怨言，受到罷黜和放逐的處分。然而齊米塞斯置身於皇后眾多面首之列，經過她的講情說項，他被允許居留在首都附近的卡爾西頓，他經常在暗中前往皇宮幽會，獲得很多的賞賜。狄奧法諾很快就下定決心，要讓醜陋而吝嗇的丈夫早日升天。一些大胆而且深受信任的陰謀分子，藏匿在她最隱秘的私室中。在一個漆黑的冬夜，齊米塞斯和主要的幫手乘坐小船渡過博斯普魯斯海峽，在皇宮的階梯下面登岸，皇后的侍兒投下繩梯，使他們在無人知曉的情況下攀登進入大內。即使尼西弗魯斯二世產生了懷疑，即使從朋友那裡獲得警告，即使他的兄弟利奧沒有耽誤救援的行動，在皇宮建起一座堡壘，都不能保護他免予禍起蕭牆的毒手。在皇后的交代之下，所有的房門為兇手打開。皇帝睡在鋪在地上的熊皮上，喧嘩的闖入聲音使他從夢中驚醒，30把短劍的光芒在他眼前閃耀。齊米塞斯的手上是否沾染君主的鮮血倒是不得而知，但是他抱著毫無人性的態度，樂於坐視這樣的報復行動。尼西弗魯斯二世的頭顱被掛在窗戶上示眾，動亂受到安撫以後平息下來，亞美尼亞人約翰一世齊米塞斯成為東部的皇帝（公元969年12月25日）。

世人認為尼西弗魯斯·福卡斯即尼西弗魯斯二世（公元963年8月6日），兼有英雄和聖徒的德業和功勛。就前者的特性而言，他具備的資格不僅真實無虛而且光輝耀目。他的家世非常顯赫，在軍事上的功績極為卓越，無論在哪個行省擔任何種職位，他的表現都使人認為他是作戰勇敢的士兵，更是指揮若定的首長。最近在克里特島進行重要的征服作戰，尼西弗魯斯的勝利使他獲得榮譽的桂冠。他的宗教信仰使他成為難以被看清的角色，他穿著粗製的毛布衣服，經常齋戒守夜，談吐非常虔誠，表示要從繁忙的塵世退隱，這些都好像是很適用的面具，可以掩飾他那危險而不能為人所知的野心。然而他利用神聖的教長發揮影響力，再加上元老院的敕令，趁著年幼的君王還未成年，受到託付指揮東部的軍隊，獲得不受干涉和充分自主的權力。等到他獲得各級領導人員和部隊的聽命，權威得以鞏固之後，便大胆地進軍君士坦丁堡，將他的仇敵全部消滅殆盡，公開宣布他與皇后的通信聯繫，並沒有讓她的兒子遜位，自己則進封為奧古斯都，據有最高的位階和全部的權力。

登基的皇帝是君士坦丁九世（1042年6月11日），被稱為摩諾馬克斯，意為「單打獨鬥的戰士」，不論是在公眾還是私人的挑釁中，必定曾表現出他的英勇和勝利，但是現在他遭到痛風的折磨，身體變得更為虛弱。他的統治完全縱情于聲色之娛，時間都浪費在養病和歡樂之中。君士坦丁九世當年被放逐到萊斯沃斯島時，有一位美麗而高貴的孀婦不辭辛勞地陪在他身邊，希卡勒里娜成為他正式的妻室。等到他與佐伊結婚和登基以後，她也被授予奧古斯塔的頭銜和儀典，在皇宮裡據有相鄰的寢宮。合法的配偶（這是佐伊的體諒愛護，也可以說是自貶身份）滿意于這種前所未有而又醜陋不堪的瓜分佔用，皇帝出現在公共場合時，站在妻子和侍妾之間。君士坦丁九世比佐伊和希卡勒里娜活得更久，他打算要改變繼承的次序，為狄奧多拉更為機警的朋友所阻止。等到他病故以後，狄奧多拉獲得大家的同意，重新恢復繼承的權利（1055年1九*九*藏*書月30日），在以她的名義以及4名宦官的影響力下，和平地統治了東部世界19個月。

他的孫子君士坦丁七世對他的敘述過於理想，但這位生性軟弱的君王除非有真正的典範可以參考，否則要是只依據自己的行為或概念，那就不可能有很高的水平。不過，提到巴西爾名實相副的讚譽，就要拿他從放蕩的米凱爾三世所奪取的國家，和他遺留給馬其頓王朝的國家兩者之間的盛衰和興亡來進行比較。被時間和先例所認可的邪惡被他用熟練的手法加以修正。雖然他無法恢復積極進取的民族精神，但至少能恢復羅馬帝國的秩序和尊嚴。他工作時不知疲倦，能夠時刻保持冷靜，對當前的狀況有充分的理解，做出決定時積極而果斷。他在貫徹踐行時，遵守非常罕見而有益的中庸之道，要在相對的惡行之間保持相等的距離，以尋求每一種美德。他在軍中的服務只限於皇宮之內，也沒有具備武士的精神或才能。然而在他的統治之下，羅馬軍隊在與蠻族的征戰中再度所向無敵。他用紀律和訓練的力量組成一支新興的軍隊，立即親自率領他們前往幼發拉底河的兩岸，壓制傲慢的薩拉森人，鎮壓摩尼教徒的叛亂所帶來的危險。有一名叫克里索契爾的叛徒長久以來避開軍隊的追捕，使他感到十分氣憤和懊惱，他特別向上帝祈求，希望賜予恩典讓其如願以償，有機會對叛徒的頭顱射上三箭，後來果然得到克里索契爾可憎的腦袋，不過卻是因為他被自己人出賣，而非部隊的勇敢行為將他捕獲。於是他將這頭顱吊在一棵樹上，皇家的弓箭手三次顯露他的本領。用這種卑劣的報復行為來對付死者，是那個時代的風氣，不能完全怪罪巴西爾的性格。

然而利奧六世一再舉行婚禮，家庭的風流韻事傷害到哲學和宗教的名譽。獨身不婚不僅有很多好處而且是神聖的行為，這種觀念的建立最早來自僧侶的教誨，希臘人很高興地予以接受。婚姻只是人類傳宗接代的工具，有一方過世以後，在世者可以尋求第二次的結合，這就顯示出人類肉體的軟弱，要是說它很堅強也沒有錯；但是第三次的婚姻會受到指責，被當成是合法的私通；第四次就是罪孽或醜聞，東方的基督徒到現在還不敢以身試法。利奧六世在統治的初期，禁止娶妾也不能給予名分，對於第三次的婚姻並沒有禁止只是加以譴責。但是他求得子嗣的愛國情操和忠於家庭的愛情生活，迫得他要違犯自己頒布的法律，在宗教方面還要遭受贖罪的懲處，過去在同樣的案件中他把這些規定強加在臣民身上。他在前面三次的結縭中都沒有獲得成果，皇帝需要一位女性的伴侶而帝國需要一位合法的繼承人。美麗的佐伊進宮作為侍妾，經過驗證她具備產子的能力，等到君士坦丁出生后，她的愛人公開宣布要舉行第四次婚禮，意圖使他們成為合法的母親和子嗣。但是教長尼古拉拒絕給予婚禮的祝福，要同意分居才能讓年輕王子得到洗禮，佐伊的丈夫抗拒不從而受到教會排斥，被禁止他參加信徒領聖體的儀式。堅持己見的僧侶絲毫不肯讓步，不怕受到流放也不在乎教友的背離，對於拉丁教會的權威置之不理，即使是帝國的繼承一旦發生問題帶來危險，尼古拉也全都不放在心上。等到利奧六世逝世以後，新皇帝將尼古拉從流放地召回，讓他負責政府和教會的行政管理事務，並用君士坦丁七世的名義頒布雙方認同的詔書規定，爾後再有第四次婚姻要視為醜聞加以定罪，像是心照不宣地斥責自己的出身不正。

皇帝不辭辛勞地努力工作，在財產和花費以及進賬和支出之間建立起很得當的平衡：撥款為國家的各種公職設立一個特別基金；擬訂公開的計劃以確保君王的利益和人民的財產；在改革奢侈生活后，他設立了兩份世襲的產業，用來供應皇家的飲宴，能夠保持應有的排場和豐盛的菜肴；臣民的稅捐全部用來加強防務，要是有剩餘就用來裝修首都和行省。他愛好建築物，即使花費再多，依然獲得人民的讚許並且讓人極力為之辯護：可以扶持相關行業，鼓勵藝術的創作，達成公眾可以賺取工資或獲得歡樂的多重目標，同時他建造了道路、供水渠道和醫院等實用的建築。巴西爾下令修建數以百計的教堂，奉獻給宗教信仰的時代。

就在巴西爾剛生下來還在襁褓中的時候，家庭和城市都被保加利亞人佔領，他像奴隸那樣在異國接受教育，經過嚴格的訓練獲得強壯的體魄和堅忍的心志，對於他未來的發展有很大的助益。他在幼年或是年紀更大時參与羅馬俘虜的救援行動，抱著同情的態度打開他們的腳鐐。他們通過保加利亞向黑海海岸前進，沿途擊敗兩支蠻族軍隊，登上早已安排前來接應的船隻，先向君士坦丁堡回航，從那裡各人再返回自己的家鄉。

5位皇帝保持直系血統的繼承，歷時有160年之久，贏得希臘人對馬其頓王朝的忠誠，也使得篡奪者行使權力時繼續承認原來的名號，這種情形曾經出現3次之多。君士坦丁八世是皇室最後一位男性，亡故以後產生一個繼承斷裂的新局面，何況他的統治時期比12個皇帝加起來還要長久。他的兄長過純潔的獨身生活，放棄對公眾應盡的義務。君士坦丁八世自己只有3個女兒，優多西婭出家成為修女，佐伊和狄奧多拉到了成熟的年齡，還是保持處|女的身份，對於兩性的關係一無所知。垂死的父親在會議中討論她們的婚事，冷漠或虔誠的狄奧多拉拒絕結婚，不願給帝國帶來一個繼承人；她的姐姐佐伊願意奉獻自己，成為帝國祭壇上的犧牲品。羅馬努斯·阿吉魯斯身居大公的高位，不僅為人文雅而且風評甚佳，被選來當她的皇夫。他對這種榮幸加以婉拒，但得到通知如果他拒絕，那就只有剜眼或處死這兩條路可走。他之所以抱著勉強的態度，主要的動機是出於夫妻之情。然而他的原配非常忠誠，為了丈夫的安全和事業情願犧牲自己的幸福，等她進入修道院以後，皇家婚禮的唯一障礙也被消除了。

馬其頓人巴西爾的家譜（如果他的祖先真是亞歷山大大帝的私生子，身為後裔子孫還是會感到驕傲和自負的）就最顯赫的家族而言，等於展現出革命的真正圖畫。阿爾薩息德斯家族是羅馬的世仇，掌握東部的權杖將近400年之久，這些帕九*九*藏*書提亞國王的一個旁支繼續統治著亞美尼亞，倖存的王室後裔在帕提亞人滅亡以後瓜分並且奴役這個古老的君主國。兩名王室成員阿爾塔巴努斯和切利恩尼斯逃亡或退避到東羅馬帝國，利奧一世把他們安置在馬其頓行省，賜予豐富的獎賞和土地，讓他們可以過安全而舒適的流放生活，亞得里亞堡成為他們最後的居留地。他們經過幾代以後還能維持家世的尊貴地位，已經養成羅馬人的愛國心和榮譽感。握有大權的波斯人向阿拉伯人開出條件，想要引誘他們回歸祖國，全部遭到拒絕。然而他們過去的光榮事迹逐漸被時間和貧窮掩蓋，巴西爾父親的家產減少到只有一個小農場，一切耕種都靠自己動手，但是他拒絕有辱阿爾薩息德斯家族的血統行為，不肯與平民聯姻。他的妻子是亞得里亞堡的一個寡婦，喜歡提起她的祖先是君士坦丁大帝，他們所生的小孩有皇家血統，看來還與馬其頓的亞歷山大有秘密的親戚關係，起碼可以將他稱為老鄉。

謀殺事件之後不過一個月，皇帝把奧古斯都的頭銜授予巴西爾，讓他治理整個帝國（公元867年9月24日）。他儘力維持這種並不平等的聯合執政，直到他獲得民眾的尊敬能夠鞏固實力。皇帝的善變已經危及生命的安全，要是再出現第二位共治者勢必暴露其低賤出身，因為他曾經在戰船上當過划槳的奴隸。巴西爾謀殺他的恩主必定受到譴責，為了彌補忘恩負義和背叛謀逆的行為，他把先帝的名字奉獻給一座教堂，命名為聖米凱爾，這種贖罪的做法不僅幼稚而且名不副實。

巴西爾的主要成績在於政府組織的財政和法律，為了重新充實已經枯竭的財源，他計劃要取回前任浪費而錯誤的贈予，並用審慎的做法減少一半的償還金額，立即獲得12萬鎊以供急需，在厲行節儉措施之前有足夠的彈性空間。在改進稅收的各種計劃之中，他制定新模式，徵收丁稅或貢金完全依靠估值人員獨斷的裁量權。大臣馬上將誠實和稱職的稅吏列出名單，但經過巴西爾親自仔細審查以後，發現只有兩個人可以被授予這樣危險的權力而能夠安全無事，但這兩個人竟然婉拒他的信任，證明他的顧慮完全正確。

他像法官那樣一絲不苟而又公正無私，渴望拯救無辜的平民，對犯法的權貴也毫無畏懼地施加打擊，魚肉人民的官員遭到嚴厲的懲罰。但是對妨礙他施展帝王權力的仇敵，要是給予赦免難免會威脅到他的安全，經過判罪以後就剜去他們的眼睛，讓他們在孤獨和懺悔中度過餘生。由於語言和習俗的改變而有必要修正查士丁尼過時的法律體系，卷帙浩繁的《法學初步》《民法彙編》《御法集》和《御法新編》，用希臘語摘要編成40個項目。他的兒子和孫子完成《巴西利克》的編纂，必須參考他們家族的創始者非常高明的見解。

君士坦丁八世崩殂以後，權杖被授予羅馬努斯三世（公元1028年11月12日），無論他在家庭和外面是如何的操勞效力，同樣是積弱不振而且徒然無用。48歲的佐伊過於成熟，除了縱情歡樂已沒有懷孕的希望。她所寵愛的寢宮總管名叫米凱爾，是個英俊的帕夫拉戈尼亞人，最初的職業是錢幣兌換商。羅馬努斯三世出於感恩圖報或是表示公平起見，縱容他們之間有罪的私通行為，或對於他們的清白無辜接受可有可無的保證。佐伊很快證實了一句羅馬的諺語：「每一個姦婦都能毒死丈夫。」羅馬努斯三世死亡之後緊接著就是米凱爾四世可恥的婚禮和登基（公元1034年4月11日）。無論如何，佐伊的願望還是落空，她並沒有找到精力充沛和稱心如意的愛人，只是將一個不幸的可憐蟲弄到自己的床上。他的健康和理智受到癲癇發作的損害，良知受到絕望和悔恨的折磨。那些技術最高明、能夠處理心理和肉體方面的疾病的醫師，受到召喚前來為他治療。他僅有的能夠逃脫身心折磨的希望是經常長途跋涉前去浴場，或是到那些最受民眾愛戴的聖徒墓地去朝拜。僧侶對他的苦修都大為讚揚，除了歸還權力以外（但是他能與誰恢複原有的關係？），米凱爾尋找各種辦法要為自己的惡行贖罪。就在他為懺悔而嘆息禱告的時候，他那做宦官的弟弟約翰，對於他的悔恨感到可笑。約翰就是在暗中主持陰謀事件的始作俑者，能從這項罪行中獲得最豐碩的成果。約翰大權在攬，運用各種手段來滿足他的貪念，佐伊落得被她的奴隸掌握的下場，被囚禁在祖先的宮殿里成為俘虜。當約翰知道他兄長的健康狀況已無法好轉時，就將他的侄兒——另外一個米凱爾推薦進宮，別號卡拉法特斯來自父親的職業「船舶修理者」。在宦官的安排之下，佐伊將一個工匠的兒子收為養子，這個冒牌的繼承人當著元老和教士的面前，被授予愷撒的頭銜和紫袍。

他出於感恩或抱負仍舊為狄奧菲盧斯效力，抓住很好的機會引起宮廷的注意。保加利亞使臣的隨從中有一位著名的角力手，在皇家的宴會上向最勇敢、最強壯的希臘人挑釁，巴西爾以力大無窮著稱，他出面應戰，蠻族的勇士第一次進攻就被摔倒在地。有一匹美麗而難以駕馭的烈馬被判處割斷腿筋而將要殘廢，巴西爾靠著技術和勇氣將它制服，使他在皇家馬廄獲得很高的職位。不過要想獲得米凱爾三世的信任就要順從他的邪惡行為，巴西爾與皇家的侍妾舉行並不光彩的婚禮，然後他想盡辦法要妹妹替代這名侍妾去服侍米凱爾三世，這樣才使他能夠擢升成為皇宮的總管大臣。國家的行政大權全部交給愷撒巴爾達斯來處理，他是九-九-藏-書狄奧多拉的兄弟和仇敵，但女性運用手段發揮影響力，米凱爾三世被說服，不僅憎恨他的叔父，而且對他起了畏懼之心，於是借口克里特的遠征行動，將巴爾達斯調離君士坦丁堡。皇宮總管當著皇帝的面，在覲見的帳幕用劍將巴爾達斯刺死。

齊米塞斯的篡奪或攝政長達12年，兩位合法的皇帝巴西爾二世和君士坦丁八世，在平靜的狀況下長大成人。他們在幼年時代沒有具備統治的能力，在伴隨臨朝和行禮致意時，都表現出謙恭和尊敬的態度，主要是監護人齊米塞斯在年齡上是他們的長輩，何況還建有不世的功勛。監護人沒有子女，雖然野心勃勃但是不會侵犯到繼承的權利，世襲的產業受到周全而忠誠的照料。齊米塞斯的英年早逝對於羅馬努斯的兒子來說，不會產生好處，反而是莫大的損失。他們缺乏執政的經驗，幾乎有12年都像大臣的門生，不僅沒有實權而且情願如此，而這位大臣為了能延長統治的時間，縱容他們去追求年輕人所喜愛的歡樂，不願承受政務的辛勞。在這樣的一個溫柔鄉中，軟弱的君士坦丁八世身陷其中不能自拔；但他的兄長感受到天才的衝動和有為的慾望，只要皺眉表示不悅使大臣命喪黃泉。

雖然巴西爾一世與奧古斯都處於不同的時代，仍然可以拿來做比較。希臘的狀況不可能讓他在很年輕時就起兵來反抗國家，或是放逐國家最高貴的子民。他將自己具有遠大抱負的才華掩蓋在卑躬屈膝的奴性之下，隱藏自己的野心甚至於德性，用刺客血淋淋的手緊緊抓住帝國的權杖，然後還能像慈父那樣用智慧和愛心來進行統治。普通市民會感到他的利益與他的責任發生衝突，但要是有絕對權力的君主講求幸福而不重視榮譽，或是為了個人的光榮而犧牲公眾的福利，只能認為這位君主缺少智慧或是勇氣。在長期統治下，巴西爾子孫自然會編輯和出版他的傳記和頌詞，他們的寶座非常穩定，可以歸功於祖先的豐功偉業。

羅馬努斯·勒卡佩努斯從清寒的家世晉陞到高階的軍職，負責指揮海上武力，雖然處於社會秩序混亂的時代，但是他獲得了全國民眾的尊敬。他率領一支常勝而又受到民眾愛戴的艦隊，從多瑙河河口駛向君士坦丁堡的港灣，被當作人民的解救者和君王的保護人，受到大眾的歡迎。他據有最高職稱可以視為皇帝的長輩，但羅馬努斯很快對於身居大臣卻僅能擁有下屬的職權表示藐視，於是僭用愷撒和奧古斯都的頭銜（公元919年12月24日），以及整個皇家體制獨立主權，保持的時間長達25年。羅馬努斯的3個兒子是克里斯托弗、斯蒂芬和君士坦丁，他們都陸續獲得同樣的高位。合法的皇帝在這5位君王之中的位階排名從首位降為末位，然而能夠保住性命和皇冠，使他不斷地誇耀自己的氣運也頌揚篡奪者的仁慈。羅馬努斯可以從古今的歷史中找到範例來為自己的野心辯白，證明他的作為公正無私：像是帝國的實權和執法都在他的手裡；還有就是君士坦丁七世的私生子還能獨享帝位，因為按照以往的慣例，侍妾所生的兒子不是被處死就是進入修道院。

狩獵的意外事件結束了他那光榮的統治，一頭狂暴雄鹿的角與巴西爾的皮帶糾纏在一起，將他從馬背上拖下來。一名隨從前去救助，割斷皮帶並且將鹿殺死。墜馬或者是熱病耗盡了年邁國君的精力，他在家族和人民的哀慟聲中他崩殂于皇宮。他之所以要砍下忠實臣僕的頭顱，為的是這個臣僕竟敢拔劍對付他的統治者。當他不再需要或是重視公眾的意見時，原來蟄伏在他生命之中的專制和傲慢，在最後感到絕望的時候死灰復燃。

巴西爾一世有4個兒子，君士坦丁在父親之前逝世，悲傷的父親容易輕信別人，被奉承的騙子和空虛的幽靈利用。斯蒂芬是最小的兒子，獻身於宗教工作，滿足於教長和聖徒的榮譽，利奧和亞歷山大雖然聯合執政，卻僅將統治國家的權力交給年長的兒子。利奧六世的名號被加上「哲學家」的美稱，顯得更為高貴（公元886年3月1日）。君王和智者的結合彷彿集「行」和「知」的才華於一身，真能構成人類最完美的天性。利奧六世的表現距離這種理想的境界差得太遠。他能在理性的支配之下減少激|情和慾念嗎？事實上他的一生耗費在皇宮壯麗的排場和儀典上，陷身於妻妾成群的習性和環境，甚至就是全心想要的仁慈和畢生追求的和平，都只能歸於個性上的軟弱和怠惰。他能克服自己和臣民的偏見嗎？事實上他的心靈為最幼稚的迷信所污染，他的法律將教士的影響力和臣民的謬誤奉為神聖之事。利奧六世的神諭以預言般的風格泄露帝國的命運，完全建立在星象和占卜的手法上。如果我們還要探索他獲得「哲學家」美稱的原因何在，只能說巴西爾的兒子與教會和國家的當代絕大多數人士相比，還不能算是毫無知識。他在學識淵博的佛提烏門下接受教導，皇家「哲學家」親自動筆寫出幾本有關世俗和教會方面的著作，也可能只是安上他的名字而已。

從羅馬努斯的表現來看，他並不具備僭主的德性或惡行。他在登極以後振奮圖強可以公而忘私，等到沉溺於逸樂之中，竟然忘記要兼顧共和國和家庭的安全。他的個性溫和而且信仰虔誠，尊重誓言的神聖不可侵犯、年輕君王的清白無辜、他父母的功業和人民對他們的懷念。君士坦丁七世好學和謙讓的習性，不會使人產生猜忌之心，更不會被誤以為喜愛權力而嚴加防範。書本、音樂和寫作是他獲得歡愉的泉源，要是他能用賣畫來改善供應不足的生活津貼，要是作品因藝術家的名字而提高售價，那是因為他具有這方面的才能，很少有君王像他一樣在遭遇逆境時能夠善加運用。

如此邪惡的女人與羅馬努斯二世的婚姻，留下了2個兒子巴西爾二世和君士坦丁八世，還有2個女兒狄奧法諾和安妮。大女兒許配給西部皇帝奧托二世；小女兒成為沃洛多米爾的妻子，他是俄羅斯的大公爵和使徒——後來她的孫女與法蘭西國王亨利一世結婚，馬其頓王朝以及阿爾薩息德斯家族的血統，仍舊保存在波旁王read.99csw.com朝的世系裡。皇后在她的丈夫逝世后，渴望用兒子的名義進行統治，長子和幼子的年齡分別是5歲和2歲。她立即感到帝座的不穩，用盡全力來支撐政局，女性還是無法受到尊敬，兩個幼兒也無法讓人感到畏懼。狄奧法諾環顧四周要尋找一位保護人，就投身到最勇敢的軍人的懷抱之中。實話實說，她的心胸非常的寬大，有容人的雅量。就這位新近受寵的人物看來，她的愛情不過是冠冕堂皇的借口，最主要的動機還是出於利害關係。

一位不得民心的君王即使暴斃也沒有人記得，齊米塞斯的罪行因為建立豐功偉業而獲得寬恕。他的揮霍比起尼西弗魯斯二世的貪婪，對於國家可能更為不利，但是他的行為不但和藹可親而且出手大方，使每個接近他的人都感到愉快。他也只有在勝利的道路上，循著先帝的足跡前進。他統治的大部分時間都是在軍營和戰場上度過，個人的英勇舉動和積極作為在多瑙河和底格里斯河都有卓越的表現，這些是羅馬世界最古老的邊界。他對戰俄羅斯人和薩拉森人獲得雙重的勝利，無愧於「帝國的救星」和「東方征服者」的頭銜。他最後從敘利亞班師時，提到新行省最肥沃的土地都為宦官所有時，非常坦誠而且憤慨地叫道：「我們戰鬥和征服難道都是為了他們？我們流血犧牲以致民窮財盡難道都是為了他們？」指責的聲音在皇宮裡產生回應，齊米塞斯的死亡有強烈的徵兆，使人懷疑是慘遭毒斃。

在希臘語中，「紫色」和「斑岩」是同一個詞，這種色彩有一種特性就是持久不變，根據我們的了解，提爾紫是很深的暗紅色，可以染成古代的紫色。拜占庭皇宮有一個房間四壁用紫色的斑岩裝飾，通常保留供懷孕的皇后使用，在這裏出生的皇家小孩可以稱為「porphyrogenite」，含義是「生而為帝者」。有幾位羅馬君王有幸獲得繼承人的福分，但是這個特別的綽號「波菲洛吉尼圖斯」首先用於君士坦丁七世（公元911年5月11日）。他的壽命和名義上的統治時間完全一致，一共有54年之久，但在他的父親逝世時他才6歲。利奧六世的兒子對於有些人而言，無論他情願還是不情願，都是他們的傀儡，可以任由他們欺侮他的軟弱或濫用他的信任。叔父亞歷山大長久以來一直被授予奧古斯都的頭銜，是幼主的第一位共治者和總督，他已經勝過米凱爾三世的聲望，很快要經歷邪惡和愚蠢，因為他的心裏存有一個計劃想要將他的侄兒閹割，好把帝國留給一個毫無價值的嬖倖，幸而他適時死亡才使這個陰謀胎死腹中。君士坦丁七世在後來的未成年統治期間全由他的母親佐伊做主，7個攝政大臣組成會議或接連從旁協助，這些人只追求自己的利益和滿足個人的慾望，根本不考慮國家的前途和民眾的需要，相互之間排擠和爭執，無法發揮整體的力量，直到有位軍官出面干預，他們全部土崩瓦解化為烏有。

自由的巴西爾孤身一人毫無奧援，他的農莊毀於戰爭的災難，自從他的父親逝世以後，單靠他出賣勞力或是為人執役，無法支撐起一家孤兒寡婦的生活，因此他決定要尋找一個更能引人注目的舞台，無論是行善為惡都能有偉大的前途。他抵達君士坦丁堡的頭一天夜晚，沒有朋友也身無分文，這個疲倦的朝聖客睡在聖狄奧梅德教堂的台階上面，偶然遇到一位好心的僧侶供應他食物，同時介紹他到一個家庭去服務。主人與狄奧菲盧斯同名，也是他的堂兄弟，雖然身材很矮小，但跟隨的家臣總是高大而又英俊。巴西爾陪伴他的贊助人前去治理伯羅奔尼撒地方，他所具備的長處和功績，使狄奧菲盧斯的出身和地位都大為失色。帕特拉斯（Patras）有一位富有而仁慈的貴婦人，與他建立起良好的關係，不知是出於精神還是肉體的歡娛，她收養了這位年輕的冒險家當她的兒子。丹妮麗斯送給他30個奴隸，他用她的賞賜所產生的收益來支助他的兄弟，在馬其頓購買面積很大的產業。

這些宦官有意要延長他們的權勢，說服年邁的女皇提名米凱爾六世為繼承人。他的稱號「斯特拉提奧提庫斯」宣示他的軍職身份，但是他是個性瘋狂而又老朽的資深軍人，既不了解局勢，也無法處理政務，只能成為這些大臣的傀儡。米凱爾六世登上寶座（公元1056年8月22日），狄奧多拉不久后逝世下葬，成為馬其頓或巴西爾王朝最後一位君王。對於這28年令人感到羞辱和帶來毀滅的時期，我只有很快加以評述，同時也抱著敬謝不敏的態度。兩個無能為力的婦女憑著她們的抉擇和善變，把希臘人像一群牲口那樣擺布，讓他們墮落到連奴隸都不如的地步。

巴西爾二世經常對薩拉森人進行長時間的遠征行動，目的在於追求榮譽，老實說這對於帝國沒有多大用處。但是保加利亞王國最後遭到毀滅，是從貝利薩留時代以來，羅馬軍隊所能獲得的最大勝利。然而臣民並沒有向凱旋的君王大聲歡呼，他們痛恨巴西爾二世的掠奪和苛刻的貪婪。有關他的功勛在描述的記錄上並不完整，我們只能看出一個士兵的勇敢、堅忍和兇狠。邪惡的教育方式雖然不會壓抑他的精神，卻也能遮蔽他的心靈。他對於所有的學術和知識全都一竅不通，只要回想博學多才而又個性懦弱的祖父，內心就會產生很大的感慨，無論表現在外的態度是真是假，難免使他對法律和律師、文藝和學者抱著不屑一顧的態度。一個人有這樣的個性又處於這樣的時代，迷信成為堅定和持久的支配力量。巴西爾二世（公元976年2月10日）在少年時代初次能過自主的生活以後，無論是在皇宮還是軍營，都將一切奉獻給虔誠的信仰，像隱士一樣過著苦修的生活。他在官袍和鎧甲里穿著僧侶的服裝，遵守節慾的誓言，要永久棄絕酒類和肉食。他在68歲那年，還九九藏書能保持尚武精神要親自登船前往西西里，參加對抗薩拉森人的聖戰。這件事因他的亡故而停止，綽號為「保加利亞屠夫」的巴西爾二世告別塵世，受到教士的祝福和民眾的咒罵。他的弟弟君士坦丁八世（公元1025年12月）在他崩殂以後，獨自掌握3年皇室的權勢，或說是享用所帶來的歡愉，唯一關切的事務是解決繼承的問題。君士坦丁八世獲得奧古斯都的頭銜有66年之久，在拜占庭的歷史里這兩兄弟的統治為時最久，他們的事迹之乏善可陳也是首屈一指。

有人認為君士坦丁七世是被毒死的。他的兒子羅馬努斯二世（公元959年11月15日）登上君士坦丁堡的帝座，這個名字來自他的外祖父。大家懷疑20歲的王子已在期待繼承帝位，由此可見他已喪失公眾的尊敬。然而羅馬努斯二世的問題是軟弱而非邪惡，他的罪孽主要來自妻子狄奧法諾。這個女人的家世清寒卑下，個性帶有男子氣概，行為真是罪大惡極。君士坦丁七世的兒子沒有個人榮譽和民眾福祉的概念，更不知道身為皇家成員的真正樂趣所在。當兩個弟弟尼西弗魯斯和利奧戰勝薩拉森人時，皇帝實在是有負人民之託，竟然把時間浪費在極其忙碌的閑混之中：早晨前往賽車場觀賞當天的賽程，中午宴請元老院的議員，下午大部分時間花在網球場，這是他唯一能獲得勝利的舞台，接著渡過博斯普魯斯海峽到亞細亞那邊的海岸狩獵，殺死4隻體型很大的野豬，回到皇宮以後，對於一天的勞累不僅滿意而且感到非常驕傲。健壯的體格和英俊的容貌使他的同儕都大為失色，他身材修長挺拔，面色容光煥發，眼睛奕奕有神，肩膀寬厚強壯，長著鷹鉤狀的長鼻。然而即使是如此的十全十美，也不足以維持狄奧法諾的愛情，經過4年的統治以後，她將致命的藥劑混在飲料里給丈夫食用，就像當年她用這樣的配方奪去公公的性命那樣。

在舉行加冕典禮的日子，他被大無畏的教長拒止在聖索菲亞大教堂的門外，指責他違背良知涉及叛逆和殺人的惡行，為了表示懺悔，他必須與罪孽深重的伴侶劃清界限。身為婦女再三違背最神聖的義務，使齊米塞斯無法對她保持愛情和信任，當教長拿出使徒的宗教狂熱來施加攻擊時，這一點並沒有觸怒君王。狄奧法諾沒有分享他登基為帝的好運，反而被他逐離皇宮喪失皇后的地位。在他們最後的會晤中，她發出暴跳如雷而又無能為力的狂怒，指責她的愛人過河拆橋和忘恩負義。她的兒子巴西爾二世在一位強勢的共治者面前，保持著沉默和順從的姿態，被她用言辭加以謾罵，用拳頭加以責打，巴西爾二世公開承認她的淫|亂，宣布他的身份是不合法的私生子。狄奧法諾被放逐以及地位較低的從犯遭到懲罰，才平息公眾的怒火。

羅馬努斯的失勢完全是他自己和兒女的過錯。他的長子克里斯托弗逝世后，健在的兩個兄弟經常爭權奪利，並且圖謀對付自己的父親。有一天中午，像平常那樣所有的外客全部離開皇宮以後，兩兄弟帶著一隊武裝士兵進入羅馬努斯的房間，迫他穿上僧侶的服裝，將他運到普羅蓬提烏斯海的小島，那裡有人口眾多的僧侶。家庭發生變革的謠言激起整個城市的騷動，只有真正合法的皇帝君士坦丁七世波菲洛吉尼圖斯是公眾關心的對象。羅馬努斯·勒卡佩努斯的兒子舉棋不定，因循拖延所獲得的教訓，就是他們的冒險行動已經犯下大罪，只會讓他們的對手坐享其成。這兩兄弟的姐姐海倫娜是君士坦丁七世的妻子，她泄露他們密謀要在皇家的宴會中殺害她的丈夫，或許她認為他們有這種打算。君士坦丁那些忠心耿耿的追隨人員提高警覺，兩名篡奪者的行動受到制止后被逮捕，被剝奪頭銜貶為平民，用船送到島上的修道院，也就是他們在不久之前用來監禁自己父親的同一地點。年老的羅馬努斯在海岸邊遇見他們，不禁露出諷刺的笑容，在責備他們愚蠢無知和忘恩負義之後，就讓皇家的共治者來分享他的飲水和素食。

巴西爾二世是君士坦丁堡和歐洲所有行省公認的統治者，但亞洲一直受到兩位資深將領的蹂躪，福卡斯和希卡勒魯斯時友時敵，而且他們與帝國的關係，也在臣民和叛徒之間來回變換，極力維持獨立的地位，還要相互競爭全力拚斗，想要成為獲得勝利的篡奪者。羅馬努斯二世的兒子為了對付國內的敵人，首次拔出他的佩劍，這些叛徒為合法和高傲的君王御駕親征而膽戰心寒。福卡斯在會戰的前列被打下馬來，不是中了毒就是中了一箭；希卡勒魯斯兩次身負鎖鏈又能兩次東山再起，現在他的余日無多，渴望在平靜中結束生命。希卡勒魯斯這位年邁的懇求者趨近寶座，他的兩眼模糊步履蹣跚，倚靠在兩名隨從的身上。皇帝擺出年輕人的無禮態度，用充滿權威的聲音喊道：「這個人難道就是長久以來讓我們寢食難安的傢伙？」等到處死的命令被執行以後，他獲得帝國的和平，但是尼西弗魯斯和齊米塞斯所獲取的戰利品，使皇家的門生無法安睡在宮中，他渴望獲得同樣的功勛。

君士坦丁七世在位已有40年，現在才獲得東部世界的主權（公元945年1月27日），後來他又統治了15年，但即使如此他的統治還是有名無實。他毫無企圖心可言，一生之中從不採取行動更不會追求榮譽，研究學問使他在享受閑暇生活時能受到尊敬，卻對統治者所負的重大責任毫無助益。皇帝忽略實際的施政工作，就是對他的兒子羅馬努斯的教導也只是空談理論而已。他縱情于詩酒而怠惰懶散時，將對政事的掌控全部委付給妻子海倫娜，整個政局因為她的愛好和善變而動蕩不安，每位大臣的繼任者更是一無是處，使前一任受到懷念。然而君士坦丁七世的出身和苦難使他受到希臘人的敬愛：他們原諒他所犯的錯誤；他們欽佩他的博學、他的清白無辜慈善為懷，以及他對司法正義的愛好；他的臣民在他的葬禮上表現得極為悲痛，流下真誠的眼淚。遵照古代的習俗，他的遺體被放在皇宮的大廳中供民眾憑弔，政府和軍隊的官員、大公、元老院全體成員、教士，按著位階的次序列隊上前，敬仰和親吻統治者冰冷的屍體。出殯的隊伍朝著皇家的墓園前進，一名傳令官走在前面發出嚴肅的警告：「注意!注意!塵世的君王已經接受上帝的召喚!」