安德洛尼庫斯聽到示警的消息就毫不考慮地趕回君士坦丁堡，急著要用血腥的手段來鎮壓這些罪行，但是他為皇宮的寂靜、城市的喧囂和民眾的背離而感到驚愕不已。他正式宣布要大赦臣民，他們絲毫沒有意願接受他的寬恕，也不願寬恕他。他提出禪讓的主張，由他的兒子曼紐爾接位，但是兒子的德行無法償還父親的罪惡。敞開的海洋可以供他撤離，但是發生革命的信息沿著海岸迅速傳播，當畏懼之心消失，就沒有人願意俯首聽命。一艘全副武裝的雙桅戰船趕上並捕獲了皇家的座艦，暴君被拖到艾薩克·安吉盧斯的面前，戴著腳鐐，還有一條很長的鐵鏈鎖住他的頸項。他的狡辯和女性同伴的眼淚，都無法挽回他的生命，但是新登基的國君並沒有按規定合法地處死他，而是把罪犯送給無數受害者去發落，有那麼多人被他奪去父親、丈夫和友人。他的牙齒、頭髮、一隻眼睛和一條手臂，要從他的身體里拿走或切除，使得這些受到損失的家庭獲得最低程度的補償，同意給予他短暫的緩刑，好使他感受更為痛苦的死亡。

無論世界各地的生活方式和風俗習慣有多麼不同，就他的性格來說真是無往不利，在森林里追獵麋鹿和黑熊時，蠻族都稱讚他的體力和勇氣。曼紐爾二世請求俄羅斯君王加入他的軍隊侵略匈牙利，對於身在北部地區的安德洛尼庫斯，皇帝答應寬恕他的罪行，只要他能促成此事。安德洛尼庫斯發揮他的影響力完成了重要的使命，他私下擬定條約，一方在簽署以後願意忠誠地信守誓約，另一方則故意忘記不予理會。這時他率領俄羅斯騎兵部隊，從玻里斯提尼斯河向著多瑙河進軍。曼紐爾二世雖然還是懷恨在心，看到他的堂弟這種豪邁和放蕩的性格，難免產生憐惜之情，等到奪取澤姆林就下令給予他全面的豁免，因為只有他的英勇僅次於皇帝。

這時優多西婭已經屬意羅馬努斯·狄奧吉尼斯，把他從處死的絞台送上皇帝的寶座（公元1067年8月）。他涉及謀逆事件被發現后要面對嚴酷的法律，但是英俊的面容和剽悍的性格獲得皇后的青睞，羅馬努斯只受到很輕微的放逐處分，第二天就被召回授予指揮東部軍隊的重任。她要選擇一位皇夫的消息尚未讓公眾知曉，她先是指使一名手段高明的特務，從野心勃勃的教長手裡將誓約偷走，因為過去所做的承諾會暴露出她的欺騙和輕浮。教長在開始的時候堅持誓言的神聖不可侵犯，以及他所受的託付具有宗教的神聖性，但等到流傳的耳語說他的兄弟將要成為未來的皇帝，他就放下心來不再猶豫，承認國家的安全是最高的法律，放棄了這份重要的文件。等到羅馬努斯獲得皇夫的提名使他喪失希望，這時已經無法反悔和收回對公眾的宣告，更不能反對皇后的第二次婚禮。然而在皇宮還是可以聽到不滿的怨言，蠻族組成的衛隊為了維護杜卡斯家族的權益，舉起他們的戰斧，母親的眼淚安撫年輕的王子，才使事態平息下來。他們的監護人羅馬努斯四世現在已獲得帝王的尊榮和地位，用莊嚴的態度提出忠貞不二的保證。以後我還會提到他的英勇善戰，雖然他盡了最大努力要阻止土耳其人的進攻，但結果還是功敗垂成。

米凱爾七世的繼承人對他不僅尊敬而且信任，運用他的英勇來對付3個叛徒，他們擾亂帝國的安寧或對皇帝形成威脅。馬澤爾、布里恩尼烏斯和巴西拉修斯之所以能夠所向無敵，在於數量龐大的部隊和戰功彪炳的聲譽。他們接連在戰場被阿歷克塞擊敗，戴上腳鐐手銬被送到寶座前，在一個怯懦和殘酷的朝廷，他們無論受到哪種待遇，全都要頌揚戰勝者的仁慈和驍勇。然而科穆寧家族的忠誠，很快受到畏懼和猜忌的不利影響，在臣民和專制君主之間，很難產生感恩圖報之情，臣民會受到權力的誘惑而成為叛徒，君主則容易被指責是劊子手。阿歷克塞拒絕進軍對付第四個叛徒，因為那是他的姐夫，使得過去效忠皇帝的功績全部付之東流。波塔尼阿特斯的寵臣激起取而代之的野心，就進行莫須有的指控。兩兄弟實施撤軍行動來保護他們的生命和自由。家裡的婦女全部留在聖所，暴君不敢侵犯這個地點。男人騎在馬上從城裡衝殺出去，豎起內戰的旗幟。他獲得勝利的美名現在卻受到冤屈，那些逐漸聚集在都城和鄰近地區的士兵，全部投效到這位領袖的麾下。

拉丁人在一個偶髮狀況下高舉著十字架的旗幟，歐洲的力量開始向亞洲湧入，君士坦丁堡幾乎被這股奔騰的洪流衝垮，阿歷克塞在暴風雨中運用技術和勇氣牢牢掌控著這艘帝國之舟。他率領軍隊採取大胆的行動和熟練的策略，忍受辛勞困苦使作戰態勢向有利於帝國的方面發展，用百折不回的勇氣從敗北中重振勝利雄風。軍營的紀律已經恢復，領導者的身教和言教創造出新一代的人民和士兵。阿歷克塞以容忍的態度和狡詐的手段與拉丁人打交道，用洞察世事的眼光探索一個未知世界的新體制。後面我還要詳述這個最高指導方針，在第一次的十字軍東征中，能夠平衡宗教捍衛者的利益和熱情。在長達37年的統治期間，他對於敵手的嫉妒和猜忌，不是加以制服就是給予原諒。公眾的法律和私人的秩序都已恢復常態，創造財富和技藝的行業都受到大力的培育。帝國在亞洲和歐洲擴張疆域，科穆寧王朝的權杖被交到他的後裔手中，直到第三代和第四代.然而時代的困境使他的性格呈現出若干缺失，他的事迹難免要受到公平的譴責，有的地方可能過於吹毛求疵。他的女兒對一個臨陣脫逃的英雄，經常給予過度的讚譽，難免會引起讀者的嘲笑。他面臨的處境是實力衰弱，事事都要審慎小心，使人誤以為他缺乏作戰的勇氣。同時他的政治手腕被拉丁人貼上欺騙和偽裝的標籤。男性血親和女性姻親的旁支都在不斷增加，興旺的家族可以使寶座更為光彩奪目，也可確保繼承權利的安全無虞。但皇室人員的奢華生活和傲慢態度，不僅觸怒了教長也耗盡了歲入，對於悲慘的人民更是最大的侮辱。

約翰·科穆尼努斯是艾薩克皇帝的弟弟，他用舉賢與能的氣量拒絕權杖以後，享有崇高的地位，過著平靜的生活。他的妻子安妮是一位具有大丈夫氣概和見識的婦女，給他生了8個兒女，3個女兒都嫁給了家世最高貴的希臘人，這些聯姻關係可以增加科穆尼努斯皇室的盟友。他的5個兒子當中，長子曼紐爾在幼年就已夭折；艾薩克和阿歷克塞能夠恢復家族的帝王偉業；2個最小的兒子阿德里安和尼西弗魯斯，無須歷經艱辛危難，即可以安享榮華富貴。阿歷克塞在兄弟當中排行第三，最為傑出，無論在身體還是內心方面都承蒙上天賜予精選的稟賦。他們都受到通才教育的栽培，經歷過機運和逆境的磨鍊，靠著羅馬努斯皇帝像父親一樣的照顧，這些年輕人才能免於土耳其戰爭的危險。然而他們的母親以及滿懷抱負的家人，受到指控犯下謀逆之罪，被杜卡斯的兒子放逐到普羅蓬提烏斯海的一座島嶼。2個兒子很快受到恩寵獲得釋放，分別在歐洲和亞洲與叛徒和蠻族作戰，追隨米凱爾七世的大業，一直到他被臣民遺棄黯然遜位。阿歷克塞第一次與波塔尼阿特斯交談時，用高貴的態度很坦率地說道：「陛下，我基於職責所在，過去只能與你為敵。上帝的旨意和群眾的要求使我成為你的臣民，從我過去反對的態度，可以推斷我在未來必然會忠心耿耿。」

我們可以將他後來的暴虐統治歸咎於人的情緒和那個時代的習性，但他不可能把心中的秘密很清晰地表達出來。在他當政的頭幾個月，秘密的企圖用偽善的外表來加以掩飾，只能用來迷惑群眾的眼光。他為阿歷克塞二世舉行莊嚴的加冕大典，這位狡猾的監護人手裡拿著基督的聖體和寶血，發出最為熱忱的宣告，要為所敬愛的被監護人鞠躬盡瘁死而後已。他那些為數眾多的擁護者受到指使，提出堅決的主張：正在淪亡的帝國掌握在一個幼兒手裡，會帶來極大的危險；只有行伍出身的君主，才能夠運籌帷幄決勝千里，也只有對於國家機運和人情世故有長久的經驗，已經掌握統治的要領和方法，才能拯救羅馬人於水火之中；每個市民都有責九*九*藏*書任逼迫謙遜的安德洛尼庫斯勉為其難地接受保國衛民的沉重負擔。年輕的皇帝也被迫加入勸進的行列中，懇求他成為共治者實施聯合的統治。

最後他又找到獲得自由的方法和工具，家中有個小廝將守衛灌醉，找到機會將鑰匙按在蠟上獲得模型，經過友人花費很大的力氣，將複製的鑰匙和一卷繩索放在一個豬頭的下面送進監獄。安德洛尼庫斯鼓起勇氣並用百折不回的精神，運用這些可以獲得自由的工具，打開牢門從高塔垂吊而下，白天躲在樹叢里，到了夜間就爬過御花園四周圍繞的高牆。一艘船已經準備好來接應，他回到家裡見到自己的兒女，解開身上的腳鐐手銬，騎上一匹快馬，直接朝著多瑙河的方向疾馳。在色雷斯的安基阿盧斯，有一位義薄雲天的朋友供給馬匹和金錢。他渡過多瑙河，很快穿越摩爾達維亞的曠野和喀爾巴阡的山區，幾乎要抵達位於波屬俄羅斯的小鎮哈利茲，結果被一股瓦拉幾亞人在途中攔截，他們決定將這個重要的逃犯送回君士坦丁堡。他保持鎮靜和不動聲色的態度，使自己再度從險境中逃脫。夜間他從馬背下來以後就開始裝病，獲得允許可以不與他們的隊伍睡在一起，他將一根長手杖插在地上，將帽子和上衣掛在上面，然後偷偷溜進樹林。瓦拉幾亞人看到這個背影，一時之間認為他還留在原地。他從哈利茲被很隆重地接引到基輔，大公爵的府邸設在此地，狡詐的希臘人很快獲得耶洛斯勞斯的尊敬和信任。

安德洛尼庫斯是約翰的弟弟，同樣是艾薩克的兒子和阿歷克塞·科穆尼努斯的孫子，是那個時代名聲最為響亮的人物之一。他那些冒險犯難的事迹形成傳奇故事的主題，為了證明他相繼贏得3位皇室出身的貴婦人的芳心，我有責任要詳細描述這位幸運的愛人。強壯和英俊在他的身上形成最勻稱的比例，雖然舉止談不上文質彬彬，卻表現出男子漢大丈夫的氣概，此外他還擁有剛毅的面貌、高大的身材、運動員的肌肉和軍人的風度。他靠著節制的飲食和不斷的運動，到了老年還能保持健康和活力。一片麵包和一杯水經常是他晚餐唯一的食物，如果他吃到野豬肉和鹿肉，也為自食其力感到驕傲，這是辛勞的追獵應得的成果。他精通各種武器的運用，根本不知畏懼，善辯的口才能說服他一生所遇到的所有人物，也能應付所有的狀況。他的風格很像聖保羅，雖然沒有那樣的實事求是，但還是很合乎潮流，要是他的行為釀成災禍，他會專心一意謀求解決，運用頭腦想出辦法，親自動手貫徹履行。

安娜·科穆寧娜是阿歷克塞寵愛的女兒，曾經詳盡描述這位皇帝的生平，這樣做是為了表示孺慕之情的尊敬，同時也認為他的德行可以名垂千古。公主為使讀者不產生疑惑的心理，一再提出鄭重的保證，除了她個人所了解的狀況外，還從最值得尊敬的老兵那裡，找尋各種談話資料和書面文字，在經過30年的時間后，很多事情不僅受到忽略也為世界所遺忘。她處於悲慘的孤獨狀況，已經不存有希望和恐懼，敘述的事件或許真是赤|裸裸的史實，比起她對父母的回憶感到更為親近和神聖。簡明的風格和筆調就可以贏得我們的信任，但是她卻並沒有這樣做，過於講究修辭和寫作的技巧，在每一頁中都透露出女性作者的自負和虛榮。阿歷克塞的德行就像一團模糊不清的星雲，真正的性格在其中喪失殆盡，用不朽的筆調寫出的頌詞和辯白，反而使我們產生猜忌的念頭，要對歷史學家的實情和英雄人物的功業提出質疑。無論如何，她寫出明智和重要的評述，我們不能加以否認，天下板蕩的時代造就了阿歷克塞的悲慘和光榮，天國的正義和前任的惡行所招致的災禍，全部在他統治的時期開始發作，給衰落的帝國帶來莫大的痛苦。在東方，獲勝的土耳其人擴展《古蘭經》和新月旗的統治，他們的馬蹄跨過波斯直到赫勒斯滂海峽；在西方，遭受驍勇善戰的諾曼人冒險犯難的侵略，獲得和平以後也不過片刻工夫，新來的族群又從多瑙河傾巢而入，他們的習性極為暴虐以致遭受相當的損失，但是熟悉戰爭的技巧以後獲得更大的報酬。海洋也和陸地一樣充滿敵意，邊疆受到明火打劫的敵人不斷進犯的同時，皇宮也為暗中的叛逆和陰謀活動而困擾不堪。

安德洛尼庫斯成為帝國的監護人和統治者，把羅馬的權杖和罪行的報酬抓在手裡也不過三年半而已。他在位時期展現出惡行和德性非常奇特的對照，當他聽從情緒的指使時就運用刑責的手段，當他顧及理性的思考時就成為人民的慈父，他在處理司法案件時不僅公正而且苛刻，嚴禁發生可恥和有害的貪污行為。君王只要知道如何選擇人才，加上治亂世用重典的決心，所有的職位就會用最有資格的候選人去充任。搶劫遭遇海難船隻的貨物和人員是不人道的惡習，他通令整個帝國嚴加取締。長久以來受到壓迫或忽略的行省，現在恢復了繁榮和富足的局面。他的統治使遙遠的邊區都得到恩典，數以百萬計的人民同聲頌揚，同時也有證人在詛咒他那日夜不斷的殘酷暴行。

約翰的統治長達25年，羅馬帝國在這段時期內廢止了死刑，人道主義的理論家最感快慰之事，莫過於創製施行仁政的法律，但是在一個龐大而充滿惡習的社會中，在實行的時候難免要與公共安全發生矛盾和衝突。嚴以律己，寬以待人，保持貞節、儉省的習性和清淡的飲食，賢明的馬可對於繼承人那種樸實無華的德行也不會漠然視之，這些是出自本性，並不是學校教育所能養成的。約翰認為拜占庭宮廷的富麗堂皇，完全是對人民的壓榨，也為理性的眼光所藐視，所以他抱著不屑為之的態度，要盡量減輕這方面的負擔。在這樣一位君主的統治之下，清白無辜的人無須感到畏懼，身懷一技之長的人的前途充滿希望，根本不用設置監察官這種暴虐的職位，對於君士坦丁堡無論是公眾還是私人的習俗和風氣，憑著他的作為可以逐步進行有目共睹的改革。這種實事求是的性格唯一的瑕疵，也是高貴心靈的脆弱之處，就是喜愛戰陣和軍事的光榮。「英俊的約翰」經常發起遠征的行動，但根據作戰的原則有其必要，那就是要把土耳其人驅離赫勒斯滂和博斯普魯斯海峽。

古老的諺語說得好：「一個人從受到放逐到奪回權力，就會渴望血腥的報復。」馬留和提比略就是最真實不過的事例，安德洛尼庫斯用他的一生來踐行第三次大規模的報復行動。在他的腦海之中存放著一張列有仇人和敵手的黑名單，這些人詆毀他的優點長處，反對他的豐功偉業，羞辱他的不幸命運，他在放逐生活中唯一的安慰，就是有朝一日能對他們實施神聖的報復。首先他必須消滅年輕的皇帝和他的母親，緊接著重要的事就是要根絕他們的朋友，因為那些人會恨這個兇手，因此要想盡辦法來加以懲處。一再發生的謀殺事件，使他不可能得到原諒和寬恕。對於這些受害人有非常恐怖的敘述，他們慘死在毒藥或刀劍之下，海洋或火焰之中，風平浪靜的日子更能顯示出他的殘酷，這是沒有流血的一個星期，在他而言是非常罕見的休息時間。

帝國士兵帶著極其勉強的忠誠之心，來為馬其頓王朝最後一連串柔弱頹廢的統治者服務。米凱爾六世的登基對於更有資格的將領而言，不如是對個人的一種侮辱，皇帝的吝嗇和宦官的無禮更加激起他們的不滿。他們暗中在聖索菲亞大教堂的聖所集合，要不是那位資深老兵卡塔卡隆的愛國心或謙遜的美德，認為在選擇君王時出身和功績同樣重要，軍事會議的選舉就會毫無異議地贊同年老而英勇的他。後來在大家的同意之下選出艾薩克·科穆尼努斯，這些舉事的同志毫不耽擱分頭進行，率領各自的騎兵中隊和分遣部隊到弗里吉亞平原會師。皇家衛士的傭兵部隊只在一場會戰中保衛米凱爾六世的帝業，他們對公眾的利害關係而言只是一群外國人，基於榮譽和感恩的原則才會激起奮戰的勇氣。等到他們被擊敗以後，畏懼的皇帝懇求籤訂條約，溫和的科穆尼努斯家族差點就接受了。但米凱爾六世的使臣泄露了他的底細，艾薩克也read.99csw.com受到朋友的勸阻。處境孤獨的米凱爾六世順從民眾的呼籲，教長宣布效忠的誓言已經作廢，替他剃去頭髮成為皇室的僧侶，恭賀他願意以世俗的王權來交換天國的福祉，但教士本人可能婉拒這種交換。

據稱有一天曼紐爾一世親手殺死40個蠻族；他的馬匹後面拖著4個土耳其戰俘回到營地，他用繩索將他們綁在座鞍的圓環上；他甚至到隊列的前排去挑戰或接受一場單對單的搏鬥，那些像巨人一樣的勇士要與他交鋒，不是被無敵的曼紐爾一世用長矛貫穿身軀，就是被他用長劍砍下頭顱。流傳的故事提到他的事迹，種種的模式很像抄襲自騎士的羅曼史，難免要讓人懷疑希臘史書的真實性。我不會替他們的信譽辯護而使自己陷入困境，然而他們的編年史有長篇大論的記載，要是這種誇張的說法非常熟悉，那我會特別指出，成為刻意描述對象的君王只有曼紐爾一世。他的英勇猶如奮不顧身的士兵，並沒有兼具將領的用兵素養或明智審慎。他的勝利並沒有產生任何長遠或有益的征服，對土耳其作戰所獲得的桂冠，毀棄在最後一次時運乖戾的戰役中——在皮西底亞山區，他率領的大軍全軍覆沒，心胸開闊的蘇丹讓他僅以身免。

等到安娜的謀逆事件被揭發以後，根據法律的規定她要喪失性命和家財。皇帝的仁慈饒了她一命，但是他查看安娜的宮殿充滿華麗的裝飾和金銀財寶后，就把豐碩的抄家收穫賞賜給一些功勞顯赫的朋友。阿克蘇是約翰最受尊敬的友人，他的家世源於土耳其後裔的奴隸，竟敢婉拒皇帝的禮物，還要為罪犯求情，心胸開闊的君主讚譽寵臣的德行，也效法他的舉動，於是一個受到傷害的兄弟所提出的譴責或抱怨之詞，成為犯下滔天罪行的公主僅有的懲罰。這種仁至義盡的風範使他在以後的統治期間，從未受到謀逆或叛亂的困擾。約翰為貴族所敬畏，也為人民所愛戴，無須為降低身份去懲治或寬恕出於個人利害的仇敵而感到痛苦。

然而安德洛尼庫斯立即發現一個更為容易和愉快的征服方式，美麗的菲利芭是瑪麗亞皇后的姐妹，也是普瓦圖的雷蒙的女兒，雷蒙是安條克的拉丁君主。為了菲利芭，他把自己的職守拋諸腦後，將整個夏季都花在舞會和馬上比武上。菲利芭為了愛人，願意犧牲她的貞操、聲譽和門當戶對的婚姻。憤怒的曼紐爾二世痛恨家庭的榮譽受到侵犯，不讓他再過花天酒地的生活，安德洛尼庫斯遺棄輕浮的公主，讓她長吁短嘆終日以淚洗面。這時他帶著一幫鋌而走險的亡命之徒，前往耶路撒冷朝拜聖地。他憑藉家世出身、軍事聲譽和宗教狂熱，公開宣告是護衛十字架的鬥士，很快就讓教士和君王都受到蠱惑，希臘的君主委派他擔任貝里圖斯的領主。這個地方位於腓尼基的海岸，有一位年輕漂亮的王后住在鄰近地區，不但是他的老鄉也是他的族人。狄奧多拉是阿歷克塞一世的孫女，耶路撒冷國王鮑德溫三世的遺孀，她在拜訪的過程中愛上了這個親戚，受到他的誘|奸成為第三名被害人，公開的醜聞比起前面兩名更為羞恥。皇帝仍舊渴望報復，那些在敘利亞邊疆的臣民和盟友，不斷施加壓力要抓住這個逃犯，並且要把他的眼睛給挖出來。他留在巴勒斯坦已經不再安全，溫柔的狄奧多拉讓他知道已陷入險境，陪伴他一起逃走。現在整個東方全都認為耶路撒冷的王后是向他獻媚的侍妾，兩個私生子是活生生的證據，說明她的個性是如此的軟弱和痴迷。

艾琳的意願是要自己所喜愛的女兒安娜公主取代尚存於世的幾位兒子之中的長子。安娜通達人情世故，不會拒絕戴上皇冠以及隨之而來的重責大任。他們家鄉的親友則要維護男性繼承的次序，合法的繼承人從父親的手裡取走刻有皇家印記的指環，至於皇帝是昏迷不省人事還是尚有知覺也就在所不計，這樣一來帝國就服從於皇宮的新主人約翰二世（公元1118年8月15日）。安娜·科穆寧娜受到野心和報復的刺|激，要用陰謀的手段奪取兄弟的性命。她的丈夫出於畏懼或顧忌，使得這個企圖無法得逞。她滿懷熱情地大聲疾呼，自然界對於兩性的能力發生誤植，布里恩尼烏斯怎麼會被賦予婦人的個性。阿歷克塞的兩個兒子約翰和艾薩克，能夠維持手足的和諧之情，是他們這個家族遺傳的德性。弟弟艾薩克滿足於「塞巴斯托克拉特」的頭銜，高居於一人之下的地位，不過無法分享皇帝的權柄；約翰則幸運地將長子繼承權的要求和功勛結合起來，他有著黝黑的膚色、粗獷的面容和矮小的身材，讓人聯想到帶有諷刺意味的稱號卡洛約哈尼斯，本義為「英俊的約翰」，感激的臣民認為他的「心靈」配得上這個美名。

要是君士坦丁十世（公元1059年12月25日）確實是帝國最有價值的臣民，那麼我們要為那個時代和國家的水平低落而感到可憐，否則怎麼會選擇他擔任皇帝。他只是尋求機會浪費時間去發表平庸無聊的演說，希望能獲得「雄辯之王」的稱號，這對他而言比當羅馬的君主更為珍貴。等到他要執行法官的從屬職能時，竟然忘記了君王和武士應盡的責任。對於成全他獲得崇高地位的恩主出於良知的愛國心，他毫不珍惜。唯一讓杜卡斯擔心的事，是要確保子孫的權力和富貴，即使犧牲公眾的利益也在所不顧。他的3個兒子分別是米凱爾七世、安德洛尼庫斯一世和君士坦丁十一世，都在幼小的年齡就被授予奧古斯都的頭銜。他們的父親過世以後，帝位的繼承權很快引起大家的競爭。君士坦丁十世把行政大權託付給他的孀婦優多西婭，卻難免產生猜忌的心理，垂死的君王根據過去的經驗和教訓，要保護他的兒子免於優多西婭第二次婚姻所帶來的危險，於是要她立下莊嚴的誓約，經過資深元老院議員做證，親手交給教長希菲林保管。不到7個月的時間，無論是優多西婭還是國家，都大聲疾呼需要一個充滿男子漢氣概的軍人。

一位黷武好戰和放蕩淫樂的君王會產生雙重的費用，耗盡國家的歲入，只有加重人民的稅負。在最後一次土耳其戰役的悲慘情勢下，他從一名絕望士兵的口裡聽到最為苦澀的指責。他為了解渴，抱怨泉水中混雜著基督徒的鮮血，在隊伍里有人大聲說道：「啊，皇上，你又不是第一次飲基督徒臣民的鮮血!」曼紐爾·科穆尼努斯結過兩次婚，分別是日耳曼貞節賢淑的貝爾莎或艾琳，以及美麗動人的瑪麗亞，她是安條克的法蘭西或拉丁公主。頭一位妻子只生了一個女兒，許配給匈牙利王子貝拉，用阿歷克塞的名字在君士坦丁堡接受教育，等到完成他們的婚禮，就會把羅馬人的權杖轉移到一個喜愛自由和黷武好戰的蠻族。但是安條克的瑪麗亞給曼紐爾一世生了一個兒子，成為帝國的指定繼承人，貝拉被剝奪長子繼承權，同時也失去了所應許的新娘。然而匈牙利的王子恢復他的姓名和他父親的王國，展現出的豐功偉業使希臘人感到懊悔和羡慕。瑪麗亞的兒子被取名為阿歷克塞，曼紐爾一世的逝世使科穆寧王朝的光榮隨之而去，阿歷克塞二世（公元1180年9月24日）以10歲的年齡登上拜占庭的寶座。

共同的利益和親屬關係使得兄弟兩人非常緊密地結合在一起，過去他們依附杜卡斯皇室而無法自立，使得科穆寧家族產生爭執，現在艾薩克下定決心終於使問題迎刃而解，首先將皇帝的名號和紋章授給他的弟弟阿歷克塞。他們回師君士坦丁堡，採取威脅的姿態而不是選擇圍攻這個固若金湯的堡壘。衛隊的忠貞已經被收買，有一個城門受到奇襲，喬治·帕拉羅古斯勇氣百倍，據有整個艦隊，他起兵反抗自己的父親，並沒有料想到會給子孫帶來天大的福分。阿歷克塞一世登基稱帝（公元1081年4月1日），年邁的競爭對手在修道院終了餘生。這一支由不同蠻族組成的大軍，只有讓他們洗劫城市他們才會感到滿足。科穆寧家族用眼淚和齋戒來為社會的騷亂求得贖罪和諒解，擁有帝國和宗教修行對他們而言永遠并行不悖。

君士坦丁堡燃起一場內戰，兩個對立黨派在皇宮的廣場上進行浴血的搏鬥，叛賊在聖索菲亞主座教堂抵擋正規部隊的圍攻作戰。教長儘力運用誠摯的宗教熱忱去治療九-九-藏-書公眾的創傷，最受尊敬的愛國人士都在大聲疾呼，皇帝需要一位監護人，對於引起災難的始作俑者進行報復，大眾異口同聲地讚譽安德洛尼庫斯的才能和德性。他在隱退之地，對於誓言的神聖責任裝出要慎重考慮的模樣：「要是皇室的安全或榮譽受到威脅，我要用最大的能力去揭發和反對這種錯誤和災禍。」他在與教長和大公的通信中，很適當地引用大衛的《詩篇》和聖保羅的書信，很有耐性地等待全民的呼籲，他們請求他去解救國家所遭受的危難。他從伊諾伊向著君士坦丁堡前進，人數很少的行列在不知不覺中壯大起來，變成人潮洶湧的群眾和軍隊。他在宗教信仰和忠於皇室這方面的表白，讓人誤以為是發自內心的言辭；他穿著簡單的外國服裝，主要是能表現出高貴的體態，建立貧窮和放逐的生動形象。所有反對的勢力在他面前迎風而降，等他抵達色雷斯的博斯普魯斯海峽時，拜占庭水師從港口駛出來，迎接和運送帝國的救星。聲勢浩大的潮流已經無法遏制，受到皇家寵愛的人員像是在太陽下取暖的蟲豸，一旦受到暴風雨的侵襲就消失無蹤。安德洛尼庫斯最關心的事是佔領皇宮覲見皇帝，將他的母親監禁起來，再去懲治她所重用的大臣，恢復公眾的秩序和社會的平靜。然後他去拜謁曼紐爾二世的墳墓，當他躬身保持祈禱姿勢時下令要旁觀者迴避，他們好像聽到一陣得意和報復的喃喃聲：

安德洛尼庫斯保持高度的警覺，逃避或是擊退皇帝公開和暗中的迫害，但因為他的女伴被囚，終於使得自己也落入陷阱。特拉布宗的總督突擊狄奧多拉的計劃獲得成功，耶路撒冷的王后和她的兩個兒子被送到君士坦丁堡。在失去他們以後，他要忍受放逐生活漫長而又孤獨的痛苦。這名流亡者不斷哀求，獲得最後的諒解，於是投身在統治者的腳下，皇帝為降服桀驁不馴的人物而感到滿足。他俯伏在地上，聲淚俱下地悔恨過去一再反叛的罪行，也不敢擅自站起來，除非有信仰虔誠的臣民用暗中環繞著他頸脖的鐵鏈，把他拖到寶座的前面。這種非比尋常的懺悔在集會中發生效用，激起大家的驚愕和憐憫，教會和國家都饒恕了他的罪孽。曼紐爾二世還是不太放心，就將他的住處安置在離宮廷有一段距離的地方，那是本都的小鎮伊諾伊，位於黑海的海濱，四周是茂密的葡萄園。曼紐爾二世逝世和幼主登基所造成的混亂，很快使他的野心有機會得以施展，皇帝不過是12歲或14歲的兒童，沒有治理國家的勇氣、智慧和經驗。他的母親瑪麗皇后，將她自己和政府交給一個有著科穆寧姓氏的寵臣；皇帝的姐姐是另一位瑪麗，她的丈夫是義大利人，有愷撒的頭銜，使用陰謀手段對付她那討厭的後母，最後還激起一場叛變。所有的行省無人治理，首都陷入刀兵的火海，不過幾個月的惡行和軟弱就顛覆了一個世紀的和平與秩序。

暴君一直努力把部分罪行轉移到法律和法官的身上，但是等到摘下面具，他的臣民就不會再弄錯，他才是災禍的始作俑者。那些出身最高貴的希臘人，特別是爭奪科穆寧家族繼承權的後裔或親戚，趕快逃離這個惡魔的魔窟，尼斯、普魯薩、西西里或塞普勒斯成為他們的避難地。他們的出亡已經構成犯罪的行為，更因公開的叛變和僭用皇室的頭銜，成為十惡不赦的罪行。然而安德洛尼庫斯忍住一時之氣，不使用他那所向無敵軍隊的刀劍來鎮壓。尼斯和普魯薩還是降服並且受到懲罰，西西里人滿足於對帖撒洛尼卡的洗劫，塞普勒斯過於遙遠的距離對叛徒而言比對暴君更為不利。最後安德洛尼庫斯被沒有功績的敵手和沒有武裝的人民推翻。

艾薩克·安吉盧斯是阿歷克塞一世女兒這個世系的後裔，皇帝出於審慎或迷信起見，已經給他打上受害人的印記。安吉盧斯處於絕望的時刻，為了保護自己的性命和自由，殺死劊子手，逃到聖索菲亞大教堂。聖所逐漸擠滿好奇和憂傷的群眾，他們都會落得同樣的下場。但他們的哀慟很快轉變成詛咒，最後產生威脅的語氣，他們充滿勇氣地質問：「我們為什麼要害怕？我們為什麼要屈服？我們有這麼多人，而他只是一個獨夫，就是因為要忍耐才讓我們受到束縛，成為他的奴隸。」到了天亮，整個城市發生大規模的叛亂，監獄都被打破，就是生性冷漠和卑躬屈節的人士，也都揭竿而起要來保護自己的國家。艾薩克以科穆寧家族的名義，在聖所直接登基稱帝（公元1185年9月12日）。暴君並沒有感到大難臨頭，因為他早已經離開城市，為了消除政務的勞累，留在普羅蓬提烏斯海令人心曠神怡的島嶼上。他與愛麗斯或阿格尼斯締結很不適宜的婚約，愛麗斯是法蘭西國王路易七世的女兒，也是命運乖戾的阿歷克塞二世留下的未亡人。他的伴侶是年輕的妻子和受到寵愛的侍妾，這種做法只符合他的脾氣而非他的年齡。

安德洛尼庫斯登基以後，很快將阿歷克塞二世從最高的位階罷黜，讓他過著與外人完全隔絕的生活，並且證實教長的輕率聲明，說是阿歷克塞被監護人看管后，形同死亡。他那受到囚禁和處決的母親死在他的前面。在破壞她的名譽、激起群眾反對她的情緒以後，暴君用里通匈牙利國王涉嫌叛國的罪名，起訴皇后，對其進行審判。安德洛尼庫斯的兒子是個有正義感的青年，公開宣布他憎惡這種可恥的行為，3位法官非常正直，認為良心重於個人的安全，但是這個迎合上意的法庭根本不需要任何證據，也不願聽取辯護的言辭，最後給曼紐爾二世的孀婦定罪，她那不幸的兒子簽署死刑的判決。瑪麗亞被弔死后，葬身大海，在亡故以後還受到很大的傷害，侮辱的言辭最能冒犯女性的虛榮，那就是把她美麗的形象說得醜陋不堪。她兒子悲劇的下場也沒有拖延多久，最後還是被弓弦絞殺。暴君毫無憐憫或懊悔之心，在檢視無辜年輕人的屍體時，很粗魯地用腳去翻動，並且高聲喊道：「你的父親是個騙子，你的母親是個妓|女，你自己是個笨蛋!」

民意和輿論的改變對波塔尼阿特斯有利，他獲得土耳其人軍隊的支持，終於接近卡爾西頓的海岸。君士坦丁堡的街道流傳出一個信息：正式的邀請已經以教長、宗教會議和元老院的名義發出。聖索菲亞大教堂的圓頂下，召集各方人員開會，保持平靜和諧的氣氛，討論推舉國君的有關事宜。米凱爾七世的衛隊應該要驅散這些沒有武裝的群眾，但是軟弱的皇帝以謙恭和仁慈自許，願意捨棄皇家的紋章和權柄，讓尼西弗魯斯三世波塔尼阿特斯登基（公元1078年3月25日），米凱爾七世獲得的回報是僧侶的服裝和以弗所大主教的頭銜。他留下一個名叫君士坦丁的兒子，養于帝王之家接受教育，還有一個女兒傳接杜卡斯家族的高貴血統，可以延續科穆寧王朝的繼承權利。

「英俊的約翰」兩個年長的兒子早已夭折，還有艾薩克和曼紐爾承歡膝下，他基於判斷或出於私情要讓幼子接位，垂死君主的選擇獲得軍方的同意，他們對曼紐爾在土耳其戰爭中英勇的表現極為讚許。忠心耿耿的阿克蘇急忙趕回都城，要確使艾薩克本人受到很禮遇的監禁，同時用200磅白銀購買禮物，送給聖索菲亞大教堂的主要神職人員，在為皇帝舉行的神聖儀式中，他們的發言有舉足輕重的力量。曼紐爾在資深老兵和摯愛部隊的簇擁之下，立即回師君士坦丁堡，他的兄長艾薩克也就默認「塞巴斯托克拉特」的頭銜。臣民對於新任君王曼紐爾一世（公元1143年4月8日）的高大身材和軍人氣概表示讚美之意，帶著輕信的態度接受令人感到喜悅的承諾，說曼紐爾一世兼有老年人的智慧和穩重以及年輕人的活力和幹勁。在他統治下的帝國讓大家有非常清楚的認知，積極進取的作為已超過先帝，才華又與他的父親不分軒輊，然而約翰樂於交友的優點已隨之而去。37年的統治始終在從事一場持續不斷和變化多端的戰爭，用來對付土耳其人、基督徒以及越過多瑙河來自草原的各種游牧民族。曼紐爾一世的軍隊被運用在陶魯斯山脈、匈牙利的平原、義大利和埃及的海岸以及西西里和希臘的海域，談判仲裁的影響力從耶路撒冷延伸到羅馬和俄羅斯，拜占庭帝國有一陣子成為亞洲和歐洲強權所尊敬或畏懼的對象。

等他回到設在馬其頓的皇家營地時，他就受到曼紐爾二世的笑臉相迎和私下的斥責，對於這九-九-藏-書個未能獲得勝利的將領，曼紐爾二世將納伊蘇斯、勃蘭尼塞巴和卡斯托里亞這幾個公國賜給他作為酬勞或安慰的禮物。優多西婭仍舊隨著他到處移動。在一個深夜，她那些憤怒的兄弟對他們的帳幕突然發起攻擊，急著要用他的鮮血來為她的恥辱贖罪。安德洛尼庫斯有膽大包天的氣魄，拒絕她的勸告——穿上婦女的衣服來掩飾自己的身份。他從卧榻上面非常勇敢地跳起來，拔出佩劍，從大群兇手中殺出一條血路。安德洛尼庫斯早已犯有忘恩負義和大逆不道的行為：像是他與匈牙利國王和日耳曼皇帝，一直保持賣國求榮的通信聯繫；在可疑的時刻，他手裡拿著劍、戴著拉丁士兵的面具接近御帳，坦承懷著對深仇大恨的敵人進行報復的意圖；同時他還不假思考地讚許自己的坐騎有飛快的腳程，是逃走和確保安全最有用的工具。國君盡量掩飾對他的懷疑，但是等到戰役結束，安德洛尼庫斯遭到逮捕，被關進君士坦丁堡皇宮戒備森嚴的高塔。

大馬士革是他最早的庇護所，提到偉大的努爾丁和他的手下薩拉丁，就他們的立場和作為而論，迷信的希臘人應該學會去尊敬伊斯蘭教徒的德行。他以努爾丁友人的身份去訪問巴格達和波斯的宮廷，經過長途跋涉繞著裏海和喬治亞的山區走了一圈以後，最後定居在小亞細亞的土耳其人中間，這些人是東羅馬帝國的世仇大敵。科隆尼亞的蘇丹非常友善地款待了安德洛尼庫斯、他的情婦和那幫無家可歸的兇徒。為了報答他們的恩惠，他經常入侵特拉布宗這個羅馬行省，搶劫戰利品和擄走基督徒，每次都能滿載而歸。在這些冒險犯難的故事里，他喜歡把自己比作大衛，經過長久的放逐，能逃過惡人設置的羅網。皇家的先知（他竟敢為自己加上這個頭銜）藏匿在猶地亞的邊界，處於流亡的悲慘狀況下竟能夠殺死一個阿馬萊基特人，還對貪婪的納巴爾提出威脅要取他的性命，對自己的能力感到極為滿意。科穆寧家族王子遊歷的範圍非常廣闊，能把他的姓名和宗教所獲得的光榮遍布整個東方世界。希臘教會批准一項判決，無法無天的浪子已經背離宗教的理念，雖然證實他受到逐出教門的處分，但是他從未棄絕基督教的信仰。

安德洛尼庫斯被放在一匹駱駝的背上，根本不考慮會有被救走的危險，然後開始在城市中進行遊街示眾，就是群眾中最卑賤的階層，也能對著失勢的君王，享受踐踏和侮辱帶來的快|感。經過數以千計的毆打和施暴以後，安德洛尼庫斯被倒吊在兩根柱子的中間，這兩根柱子上面分別有一隻狼和一頭母豬的雕像。每一雙手都可以對國家的公敵施與花盡心思和極其獸|性的酷刑，一直到兩名表示善意或憤怒的義大利人，拔出劍來刺進他的身體，讓他從公眾的懲罰中獲得解脫。在如此長久和極端的痛苦中，只有一句話從他的口裡溜出：「主必會憐憫我!為什麼你一定要打痛一根將斷的蘆葦？」我們對暴君的痛恨消失，對人的惻隱之心浮現。我們又何必非要責備他是那樣的怯懦，以為遜位下台就會安然無事，這個希臘的基督徒早已不再是他生命的主宰。

曼紐爾一世最奇特之處在於他的性格，是勤勞與慵懶、強壯和柔弱的對比和變化。他在戰爭中幾乎不知和平為何物，處於和平的歲月時顯然沒有進行戰爭的能力。他身處戰場就睡在驕陽之下或雪地之上，發揮個人和馬匹的耐力堅忍從事最長距離的行軍，面帶笑容分享軍營的飲食並且禁絕酒類。而只要他回到君士坦丁堡，就立即順從自己的慾念過起奢華的生活，他的衣著、飲食和宮殿所耗用的經費，遠超過前面幾位皇帝的限度。整個夏日都無所事事，悠遊在普羅蓬提烏斯海風景宜人的島嶼上，與他的侄女狄奧多拉陷入亂|倫之戀。

在杜卡斯家族的三兄弟統治之下，兩個弟弟只有皇帝的虛名，而優柔寡斷的長子米凱爾七世（公元1071年8月）沒有能力掌握羅馬的權杖，他的稱號「帕拉皮納西斯」表示譴責之意，因為他重用一名貪財的寵幸，竟然「大斗進小斗出」並且提高小麥的價錢。身為優多西婭的兒子，他在塞盧斯的學院和母親那兒受到啟發，努力進修，精通哲學和修辭，但是僧侶的德行和學者的知識不僅沒有使他的個性更為高貴，反而使他日益墮落。兩位將領分別率領歐洲和亞洲的軍團，自恃兵強馬壯藐視他們的君王，也過分高估了自己的實力，竟敢在亞德里亞堡和尼斯稱帝。這兩個叛亂事件發生在同一月份，他們的名字都叫尼西弗魯斯，但是這兩個覬覦帝位的人，可以用他們的稱號布里恩尼烏斯和波塔尼阿特斯加以區別：前者的智慧和勇氣都有過人之處，後者只能仗恃過去的功績和威名。當波塔尼阿特斯極其謹慎而且步伐很緩慢地進軍時，他那積極進取的對手卻已經兵臨君士坦丁堡的城下。布里恩尼烏斯的名聲顯赫，他的舉事獲得民心的擁戴，然而他的部隊不受軍紀的約束，在郊區大肆燒殺擄掠。原來準備歡迎叛軍的民眾，現在不僅抗拒這些殺人放火的強盜，而且要把他們趕出自己的國土。

曼紐爾一世雖然在東方的奢華環境中接受教育長大，卻像士兵一樣具有鋼鐵般的意志，生平的事迹除了英格蘭的理查德一世和瑞典的查理十二世以外，很少有人夠格與之相提並論。談到他在武藝方面的實力和技能，雖然雷蒙（Raymond）號稱安條克的赫拉克勒斯，但還是無力揮舞希臘皇帝使用的長槊和盾牌。有一次舉行著名的馬上比武大會，他騎著一匹烈馬進入賽場，首次對陣就戰勝兩名強壯的義大利武士，第一位是在衝擊的賓士中被打下馬來，另外一位只有不戰而退。他的朋友和敵人同樣擔憂，前者是顧慮到他的安全，而後者則關心自己。有次他把埋伏的兵力安置在樹林里，就冒著危險騎馬前去找尋敵軍，只有他的兄弟和忠誠的阿克蘇陪伴在身邊，阿克蘇無論在任何狀況下都不願離開他的君王。經過一場為時甚短的交戰以後，18名騎士不敵逃走，但是敵人的數量不斷增加，援軍的前進緩慢而且極為懼怕，曼紐爾一世從500名土耳其人的騎兵隊中衝出一條血路，全身沒有受到一點損傷。在一場對抗匈牙利人的會戰中，他對於部隊的行動緩慢感到不耐，從縱隊的前面攫取一面鷹幟，他是第一個也可能是唯一一個衝過正好分隔兩軍戰線的橋樑的人。就是在同一個國度，等到他的部隊渡過薩沃河以後，他就把船隻全部打發回去，下達命令給部隊的指揮官，他要忍受痛苦留下來征服這片帶有敵意的土地，否則的話「不成功就成仁」。在科孚的圍攻作戰中，皇帝的座艦後面拖著一艘被俘的戰船，他站在高高的舵樓上，正對著來勢如雨的標槍和石塊，只有一面大盾牌和飄動的船帆提供掩護。要不是西西里的水師提督吩咐他的弓箭手要尊敬這位英雄人物，他逃不過大難臨頭的死亡。

約翰二世崩殂之時，他還是個年輕人，隨著羅馬軍隊撤退，行軍通過小亞細亞時，不知他是受到欺騙還是遭遇意外，竟然獨自在山區里漂泊，這個高明的獵手被一群土耳其獵人包圍，在沒有選擇或自願的狀況下成為蘇丹的戰俘，受到一段時間的拘留。他那出眾的德性和放縱的惡習，使他得到堂兄曼紐爾二世的賞識，能夠分享對方的冒險和歡樂。就在皇帝與他的侄女狄奧多拉住在一起，亂|倫的行為已經眾所周知時，優多西婭是狄奧多拉摯愛的妹妹，受到安德洛尼庫斯的勾引而打得火熱。優多西婭不受禮法和地位的約束，樂意成為他的侍妾，不論是在皇宮還是軍營都能找到證人，他們親眼看見她睡在愛人的懷抱。她陪伴安德洛尼庫斯前往西里西亞出任軍事長官，在這裏他第一次把勇敢和魯莽表現得如此淋漓盡致。他用無比的熱情迫使部隊圍攻莫普蘇埃斯提亞，白天進行大胆的攻擊，夜間則沉醉在歌舞聲色之娛中，一幫希臘的喜劇演員成為隨員中最受重視的團體。這時警覺性很高的敵人發起出擊行動，奇襲安德洛尼庫斯。他的部隊一時大亂四散奔逃，這時他用所向無敵的長矛，貫穿亞美尼亞人厚重的陣列。

安德洛尼庫斯恢復自由回到故土以後，他的野心馬九*九*藏*書上又死灰復燃，自己首當其衝地遭到不幸，最後也給國家帶來災難。對於科穆寧家族更有資格繼承王位的男性而言，曼紐爾二世的女兒是一個阻力很小的障礙，但是她已經被許配給匈牙利的王子，使很多貴族喪失希望也引起皇室的成見，難免受到大家的反對。等到要對長子繼承權效忠宣誓時，只有安德洛尼庫斯大聲疾呼要維護羅馬姓氏的榮譽，拒絕承認這不合法的婚約，很勇敢地提出抗議反對收養一個外國人。他的愛國心觸怒了皇帝，在他提到這件事並引起民眾反感以後，皇帝立即免除他的覲見，給予保持顏面的放逐，讓他到西里西亞邊區出任位階居次的軍事長官，被賦予全權可以支配塞普勒斯的稅收。擔任這樣一個職位，亞美尼亞人再度驗證了他的勇氣，同時也暴露了自己的玩忽職守。一個背叛者還沒弄明白安德洛尼庫斯的作戰方式，就被他從馬背上打下來，差點被他用未遇敵手的長矛戳死。

羅馬努斯四世的敗北和被俘為東方的拜占庭帝國帶來致命的傷害，等到蘇丹將他釋放，他再想要找回他的妻子和臣民已經是徒然無用之事。優多西婭贊同羅馬民法最嚴苛的規範，一個落到敵人手裡的俘虜，等於已經死去，完全喪失了一個國民應有的公私權利。在國家陷入驚慌和恐懼的狀況之下，身居愷撒高位的約翰維護3個侄兒不能廢除的權利，君士坦丁堡聽從他的意見，帝國的都城公開宣布土耳其人的俘虜是國家的公敵，這種說法也能為邊疆地區所接受。羅馬努斯的國內戰爭不再有國外戰爭那樣好的機運，兩次會戰的失利迫得他不得不屈服，獲得保證可以得到公平和體面的待遇。但是他的仇敵毫無誠信或人性可言，用殘酷的手段奪去他的視力，留下的傷口流血不止還繼續惡化，拖了幾天才讓他從悲慘的狀況下獲得解脫。

伊康的蘇丹被限制在他的首都不敢輕舉妄動，蠻族都被趕進山區，亞洲那些濱海的行省獲得解放，能夠享受為時短暫的幸福。從君士坦丁堡到安條克和阿勒頗，他率領一支戰無不勝的軍隊向前邁進，在這場聖戰的無數次圍攻和會戰中，一個希臘人崇高的尚武精神使得他的拉丁盟友感到極為驚訝。他開始懷著偉大的抱負要恢復帝國古老的疆域，像是幼發拉底河和底格里斯河的邊界、敘利亞的主權和耶路撒冷的征服，一直縈懷在他的心頭。然而一樁奇特的意外事件，使得他喪失性命也斷送了公眾的幸福。他在阿納扎布斯山谷獵取野豬，擲出的標槍留在兇狠野獸的身上，在搏鬥當中一支染毒的箭矢從箭囊里掉出來，他的手被劃破一個很小的傷口產生了壞疽，這使科穆寧王朝最偉大的君王命喪黃泉。

艾薩克·科穆尼努斯從同一位教長的手上接受莊嚴的加冕（公元1057年8月31日）。艾薩克一世將一把劍銘刻在錢幣上，這可能暗示了他的頭銜是為了征服，這一象徵會令人不快，然而也可能暗示著他會拔劍對付國外和國內的敵人。他的健康和精力日益衰退，積極的德性所發起的作戰行動只得暫時中止，他已經感受到死亡的臨近，不得不爭取有限的時間做出最後的決定。但他並沒有將帝國留給女兒當成她的嫁妝，無論是基於理智還是感情的考量，他的弟弟約翰都是最好的選擇。約翰是個軍人也是愛國分子，身為5個兒子的父親，為世襲的繼承權樹起未來的棟樑。約翰一開始用謙恭的態度表示拒絕，這可能是基於謹慎和親情的自然反應。但他的固執和堅持己見，不管怎麼說，這種行為都像是要故意表現出無私的德性，讓人感到迷惑。他這樣做等於是拋棄了他應盡的責任，可以當作罪行來加以譴責，就是對他的家族和國家而言，這也是非常罕見的冒犯舉動。約翰所拒絕的紫袍為君士坦丁·杜卡斯所接受，他是科穆尼努斯皇室的朋友，高貴的出身以及貫徹政府決策的經驗和名聲，更能使他錦上添花。艾薩克穿上僧侶的服裝，身體的狀況好轉，自願禪位以後又活了2年。他在院長的要求之下，遵守聖巴西爾所訂立的規則，執行修道院最卑微的職責。但是統治的君主經常前來拜訪而且態度非常恭敬，把他視為恩主和聖徒，使得他潛伏在內心的虛榮獲得滿足。

忠實的證人安娜說他為了關心公眾的生計，自己無法過幸福的日子，健康受到損害。在他那漫長而又嚴苛的統治之下，君士坦丁堡的容忍到達極限，阿歷克塞在逝世之前，已經失去臣民的愛戴和尊敬。教士不會原諒他運用神聖的財物去保衛國家，卻也稱許他在神學知識方面的淵博，以及對正教信仰的狂熱精神，而且他用言辭、著作和刀劍來保衛正統教會。希臘人的迷信使他的品格隨之墮落，從而可以看出他的人道思想產生一些矛盾的原則：例如皇帝為貧窮和殘疾的人員建立一所醫院，也曾下令將一名異端分子在聖索菲亞大教堂的廣場活活燒死。甚至就是他在道德和宗教方面的德行，是否真實不虛也讓人感到懷疑，何況這些人終生追隨著他，深受他信任。在他臨死之前最後的時刻，受到妻子艾琳的壓迫要改變繼承順序，他抬起頭來，為著這個世界的空虛發出虔誠的祈禱。皇后氣憤的回答可以當作墓志銘刻在他的墓碑上：「你這一輩子到死都是個偽君子。」

阿歷克塞一世兩個兒子的手足之情，有時還是會被利益和感情的衝突蒙蔽，身居塞巴斯托克拉特的艾薩克有爭奪大寶的野心，激起逃亡和反叛的行動，約翰二世的堅定和仁慈卻給予他改正的機會，將其赦免。艾薩克的錯誤為時甚短而且情節輕微，特拉布宗的皇帝都是他的兒孫，約翰是他的長子，竟然拋棄他所信奉的宗教。他的伯父約翰二世極為不滿，發出威脅的言辭，這種不知是否真有其事的侮罵激起他的震怒，他就離開國土逃到土耳其人的營地。他的背教改信獲得蘇丹的賞賜，後者將女兒嫁給他為妻，享有契列比或貴族的頭銜以及皇家產業的繼承權。在15世紀時，穆罕默德二世誇耀他的皇室血統來自科穆尼努斯家族。

奴性瀰漫的黑夜開始發出一絲自由的光芒，至少也能表露出積極的進取精神。希臘人保存或是恢復了稱號的運用，使得世襲的事功所獲致的名聲可以永垂不朽。對於君士坦丁堡和特拉布宗最後的這些王朝，我們現在已經洞悉他們的崛起、傳承和聯盟。科穆寧獲得起源於羅馬世家的榮譽，支撐起一個沒落的帝國，使其在相當長的一段時間內免予敗亡的命運。這個家族從義大利遷移到亞洲已有很久的歲月，世襲的產業位於黑海附近的卡斯塔摩納地區。他們的一位族長有遠大的志向，準備施展雄心壯志，帶著摯愛和惋惜的心情，再度拜訪祖先謙卑而又尊貴的居所。他們這個世系的創始者是顯赫的曼紐爾，在巴西爾二世統治期間，他的貢獻是用戰爭和條約來平息東部所遭遇的困難。等到他亡故時，留下兩個幼小的兒子艾薩克和約翰。曼紐爾自恃有功，就把君王的感激和恩寵傳給他的後裔。出身高貴的年輕人受到周全的照應，他們受到的教育包括修院的學識、皇宮的藝術和軍營的操練；從擔任衛士在內廷服務到指揮行省和軍隊，獲得快速的擢升。他們手足之情的緊密結合更倍增了科穆寧家族的實力和名聲，兩位兄弟的婚姻使他們那古老的貴族身份更顯榮耀，一位娶了保加利亞被俘的公主，另外一位娶了大公的女兒。這位大公因殺敵極多獲得卡戎的名號，他就像是冥河的船夫，把這些敵人都送到地獄的深淵。

他被關在這個監獄里大約有12年，嚴密的看管使他感到極為痛苦，始終渴望自由的行動和歡樂的生活，不停激起他要逃離這座高塔的決心。他在孤獨之中經常處於沉思的狀態，注意到小室的角落有一些破裂的磚塊，他將之搬開，逐漸拓寬通道，發現一個黑暗而且被人遺忘的凹間，於是他鑽進這個洞穴，並且把剩餘的食物也帶過去，再將磚頭放在原處，很仔細地擦去所有的痕迹。等到守衛巡視的時候，發現獄室中寂靜無人頓時大為驚詫，帶著羞愧和畏懼的心情向上面報告了不可思議的越獄。皇宮和城市的大門立即關閉，對各行省下達嚴格的命令要抓回逃走的犯人.他的妻子被懷疑出力幫助，也被關進這座高塔。她在深夜看到一個幽靈出現，認出是自己的丈夫，他們分享他藏起的糧食。一個兒子就是這次暗中晤面的成果，這是他漫長的囚禁中唯一的安慰。看管一個婦女，獄卒的警覺心就會鬆弛，囚犯才能完成真正的脫逃，當他被發現以後又被抓住，全身腳鐐手銬被送回君士坦丁堡。