「為了演出這場鬧劇，我必須能夠接住彈指球，所以我練習了。為了能夠成功接到彈指球，我練習了很久。雖然石黑先生中途叫我放棄，但是，我沒有放棄，因為我想繼續看到石黑先生充滿藝術感的彈指球。他明明還可以投，我不希望他因為沒有捕手而引退。因為我知道需要捕手，不管是誰都好。結果就留下了這片瘀青。同情？剛好相反，老實說，我超火大，因為如果你再爭氣點兒，我就不需要吃這些苦頭了。連我這種小女生努力一下，就可以接到球，職業選手到底在幹嗎？」

「他說什麼？」

最引人注意的是圓華的打扮，她身上戴著捕手專用的護具。

「這才傷腦筋，所以我才答應。之前再三提醒你，不要隨便在別人面前展現你的能力，你根本不聽話。」桐宮女士把標緻的臉轉向那由多他們，「也順便拜託各位，圓華的事請不要四處張揚，今天這裏進行的事也不要對外透露，這是我提供協助的條件。」

「我也不太清楚。」那由多也小聲地回答，「聽圓華說，好像是她父親的秘書，秘書兼監視她的人。」

石黑高舉手臂，像平常一樣投了球。球維持平常一樣的速度，在半空中勾勒出拋物線，發出響亮的聲音落入了山東的手套中。

「怎麼辦？」他問山東，「你要當敗犬逃避嗎？還是展現你的志氣？如果是後者，我也會協助你。陪那個女生練習時投了多少球，我也可以為你投多少球。怎麼樣？」

「他可能不想看到我，」石黑愁眉不展地說，「工藤，這是最後一次，如果這次不行，就真的只能放棄了。」

不一會兒，山東抬起頭，看著桐宮女士問：「我該做什麼？」

「哦！」三浦叫了起來，「太好了！接得好！」

「這樣就結束了？」山東的表情有點兒失望。

「難以相信……」山東一臉茫然地搖了搖頭，「為什麼那個女生可以接到？簡直就是魔法。」

「球的確沒轉，但也沒有變化。不，是你故意讓球沒有變化吧？你們到底想幹嗎？」

那由多和三浦互看了一眼。山東似乎心動了。

「你可以接到。」桐宮女士又說了一次之後，拍了拍圓華的肩膀，轉頭看著那由多說，「完成了。」

「拜託了。」說完，他拍了一下手套，蹲了下來。

石黑竊笑起來，肩膀搖晃著。

「那是什麼？少年棒球的護具？」三浦問。

「沒特別說什麼，只是有點兒意興闌珊。」

石黑投了第二個球，成功地被山東的手套吸了進去。

「一定可以接到。」桐宮女士最後說完這句話，拍了https://read.99csw.com拍他的肩膀說，「可以了。」

「是彈指球啊。」石黑回答，「你沒看到嗎？球根本沒轉啊。」

山東用窺視的眼神看著石黑：「捕手是我……沒關係嗎？」

「那……那是不是也動了什麼手腳？」

「不管我怎麼說明，三浦就是不相信，但這也不能怪他，因為就連我也一樣。不瞞你說，我至今仍然無法相信，甚至覺得會不會是在做夢。」

他把球丟還給石黑，蹲下來后，再度舉起手套，做好接球的準備。

第三球、第四球——圓華接連接住了好幾球。雖然對職業投手來說，球速並不算快，但時速也超過了一百千米，而且即使站在那由多他們的位置，也可以清楚地發現石黑投出來的球有微妙的變化。

「難道你覺得她不用練習，就可以接到嗎？你比任何人更清楚，如果不練習，根本不可能接到我的彈指球，她剛才不是也說了嗎？」

「他才沒有照顧我，是我在幫他。」

「我並不是不相信……」山東低吟道。

桐宮女士點了點頭，似乎表示「很好」。

「這……」

三浦撿起捕手手套走向山東：「給你。」他把手套遞給山東。

山東臉色大變。那由多也看著她的手，忍不住倒吸了一口氣。圓華的手腫了起來，而且變成了青紫色。

那由多和石黑、三浦互看一眼后，對桐宮女士點點頭說：「我們可以保證。」

「當然。」

「你只要默默投球就好，其他的就交給我們。」

「想讓你看一些東西。」那由多對山東說完后，看著石黑和三浦說，「請兩位開始練習投球。」

「所以你才接不到。」三浦說，「因為你不相信只要練習，就可以接到球，所以才接不到啊。」

石黑看著圓華的眼神不是好奇，而是對不可捉摸的人所產生的畏懼。

「這並不是圓華第一次提出強人所難的要求，但老實說，這次我很想拒絕，因為我從來沒有演過戲。」

「真是太有自信了。」三浦驚訝地嘀咕。

「不，圓華說得沒錯，這次也是她幫我們，而且強人所難地讓你來這裏，真的很抱歉。」

「不好意思，還請你們特地跑一趟。」那由多走過去，向他們鞠躬說道。

「我沒有告訴他詳情，只說有關於彈指球的接球問題，想讓他看一些東西。」

「怎麼可能？」山東叫了起來，「她當捕手？太荒唐了。」

「你要不要試試？據說沒有副作用。」

「不過，還是會有點兒緊張。」石黑改變了說話的語氣，「我也從來沒演過戲，不知道能不能成功。」

「圓九_九_藏_書華，那就開始吧。」

「催眠術？」山東的眼神中夾雜著困惑和懷疑。

「我無論如何都無法相信，那個女生真的有辦法做到嗎？」三浦微微偏著頭，「而且她那麼瘦。」

原本站在那裡一動也不動的山東緩緩看向石黑：「你真的和她一起練習？」

三浦從口袋裡拿出智能手機開始打電話。

砰——隨著一聲響亮的聲音，圓華的手套接住了球。

圓華把球丟還給石黑。硬球很重，在半空中劃出一條拋物線，而且沒有丟到石黑那裡，中途掉落在地，滾到石黑面前。

桐宮女士說這些台詞時的聲音完全沒有起伏，聽起來好像咒語。那由多明知道是演戲，但可怕的感覺還是讓他忍不住感到心裏發毛。

「嗯，我知道，所以我才同意加入，也請三浦協助。」

「我知道了！」山東大叫起來，「你們聯合起來想要騙我！是不是這樣？」

圓華一口氣說道。山東畏縮地後退了幾步。他低頭不語，似乎無言以對。

「也許吧……」

「我也半信半疑，但工藤說絕對沒問題……」三浦的話聽起來不像是演出來的，八成是他的真心話。

「聽說是女子壘球的。」

「應該馬上就到了。」

「因為你之前經常看石黑先生投球，所以不需要特別做什麼，只要放鬆身體。」她走到山東身旁，把手放在他肩上，「你可以接到球。」她像剛才對圓華說的時候一樣，用平淡的語氣說，「你可以接住石黑投手的球，不可能接不到。」

那由多巡視周圍，練習場內沒有其他人。

「那當然啊。」

「對。」桐宮女士點了點頭，「這樣就結束了。」

「沒錯。」石黑說，「對了，主角在哪裡？」

圓華點了點頭，走去三浦的位置，代替他蹲了下來，舉起捕手手套。

「你在說什麼啊，請你別這麼說。」

山東的眼神不安地飄忽起來。圓華說得沒錯，山東無法否認，她剛才接到的是如假包換的彈指球。

那由多看向圓華，她完全沒有緊張，正在和桐宮女士鬥嘴，只聽到她們提到「拉普拉斯」這幾個字，但那由多不知道那是什麼意思。

那由多將視線移向穿著套裝的女人：「我是工藤那由多，你是桐宮小姐吧？」

「已經沒問題了吧？」

「算了，你就像敗犬一樣逃避啊。桐宮小姐，我們走！」圓華說完，快步走向出口。桐宮女士跟在她身後。

「你要接受催眠？」桐宮女士問。

「監視她噢，她可能真的需要有人監視。」

「我不是說，如果你不想幫忙可以拒絕嗎？」圓華嘟著嘴說。

「你對她做了什rｅａｄ•９９ｃｓｗ.ｃｏｍ麼……？」

「石黑告訴我的時候，我還以為他在惡整我。既然你也來了，看來不是這麼一回事。」三浦一臉納悶地說。

「這不是魔法，而是科學。」桐宮女士用冷漠的語氣說。

三浦把捕手手套遞給山東：「你試試看。」

不一會兒，石黑從投手丘走了過來。

「不光是她，理論上，任何人都可以接到。」桐宮女士繼續說道，「只需要具備動態視力和敏捷性。」

「除了你以外，沒有其他人，我也很無奈啊。」

「喂喂！」三浦皺起眉頭，「現在還沒開始，不需要思考萬一失敗的事。」

「老師，」那由多對桐宮女士說，「可以麻煩你嗎？」

「據她說，這和身體無關。在女子棒球選手中，還有比她更嬌小的女生。」

「他在訓練室，」三浦回答，「只要我打一個電話，他馬上就過來。」

球離開了他的手，下一剎那——

「她們要幹嗎……」山東小聲嘀咕。

山東低頭不語，他應該仍然無法相信。但是，無論怎麼看，十幾歲的女生接到了石黑的球這件事都是事實。即使再怎麼難以置信，他也只能接受。

石黑撲哧一聲笑了起來：「她穿起來有模有樣啊。」

山東注視手套片刻，接了過來，邁開步伐，走到本壘後方，點了點頭，似乎下定了決心，然後轉向石黑。

圓華走了過來，用眼神問那由多目前的狀況。那由多微微偏著頭。

三浦走了過來，臉上帶著不安的表情。

「如果可以接到彈指球的話。」

石黑投的球一如往常地微妙晃動，讓人不由得佩服，三浦竟然能夠接到球。那由多偷偷觀察山東，發現他微皺著眉頭，似乎在自責，為什麼自己無法像三浦那樣接到球。

「如果我拒絕，你打算找別人吧？」

「但並不是隨心所欲地操控別人，或是突然讓對方睡著。」桐宮女士說話的聲音仍然沒有起伏，「只是引導對方發揮出原本具備的潛力。」

山東聽到她的反擊，露出一絲怯弱的表情，隨即再度瞪著眼睛說：「不要假好心，我不希望別人同情我。」

「山東先生，」那由多說，「我為你介紹一下，這位是開明大學心理學研究室的桐宮老師。桐宮老師正在研究利用催眠術激發人類的潛能。」

「聽了這些，你應該知道找你來這裏的原因了吧？」三浦走過來說，「老師可以協助你像以前那樣接到彈指球。」

門打開了，穿著練習服的山東走了進來。他可能看到了圓華的打扮，所以看向那由多他們時，露出了訝異的表情。

「是你在搞鬼嗎？」山東用布滿血絲的眼睛看九_九_藏_書著那由多問，「什麼催眠術，什麼潛力，剛才我就覺得很可疑。你們是不是所有人都聯合起來了？請石黑先生投沒有變化的球，讓我可以接到，然後讓我產生錯覺，以為自己接到了彈指球，搞不好之後就可以接到真正的彈指球。你們以為我是豬嗎？只要被吹捧一下，就會爬樹嗎？不好意思，我頭腦沒這麼簡單。」他的怒吼聲響徹室內練習場。

「難以相信。」山東小聲嘀咕。

石黑點了點頭，拿起放在椅子上的手套。三浦也拿起了捕手手套。

「你可以接到，不可能接不到。只要伸出捕手手套，球就會自動跑進去。你可以接到，一定可以接到。」

「莫名其妙，在生什麼氣啊？」沉默中，圓華走到山東面前說，「你說得沒錯，催眠術是騙人的，是胡說八道，大家想要騙你。但是，你覺得大家為什麼要這麼做？難道大家想要嘲笑你嗎？不好意思，大家可沒這麼閑。為什麼要做這種事？當然是因為希望你可以成為像樣的捕手啊。」

那由多的話音剛落，立刻聽到開門的聲音。那由多轉頭一看，不由得倒吸了一口氣，因為圓華和一個女人走了過來。那個女人穿著和眼前的場合很不相稱的黑色長褲套裝，雖然很漂亮，但臉上沒什麼表情，懶洋洋地眯著眼睛。

「你打算怎麼辦？」石黑再度問道，「你趕快決定。不好意思，我沒太多時間。」

「如果不同意，他今天就不會來這裏。」

第三球也順利接到了，而且接球很穩定，和之前判若兩人。

「我們也過去吧。」

「老實說我也是。」那由多說，「我嚇到了，也無法相信，但全是現實，並不是夢。」

「呼！」那由多聽到耳邊響起這個聲音，那是山東發出的，應該是在倒吸一口氣時，不小心漏出來的聲音。

「山東選手呢？」

「原本具備的？那個女生原本就具備了接彈指球的潛力嗎？」

桐宮女士嘆了一口氣。

兩個人各就各位后，石黑開始投球。他投的當然是彈指球。

「對。」

那由多走進室內練習場，發現三浦和石黑正坐在椅子上聊天。

「對。」那個女人回答，「謝謝你這麼照顧圓華。」

山東走到那由多他們面前，自言自語地問：「等一下到底要幹嗎？」

山東的眼神飄忽著，因為太出乎意料，所以有點兒不知所措：「為我催眠？」

「三浦先生，這是怎麼回事？怎麼可以讓那個女生當捕手？」山東激動地問，口水都噴了出來。

「那可以請你叫山東選手過來嗎？」那由多對三浦說。

沒想到山東突然站了起來，沒有把球丟還給九九藏書石黑，回頭看著那由多問：「這是怎麼回事？」他的聲音中帶著怒氣，然後又轉頭看著投手丘問：「石黑先生，你剛才投的不是彈指球吧？」

石黑看著那由多他們的方向，眼神似乎在說：「我要開始了。」那由多點了點頭。

桐宮女士和圓華在三浦正後方並排站在一起，那由多站在她們旁邊。

山東似乎沒有看到前輩，來到那由多他們面前。

「我們正在說，你穿起來有模有樣。」那由多指著她的護具說。

石黑在眾人矚目下開始投球，所有人的視線都盯著球。

「誰同情你了？豬頭。那我問你，剛才我接的是什麼球？那也不是彈指球嗎？是沒有變化的、普通的慢速球嗎？你剛才在後面看，應該看得出來吧？」

那由多絞盡腦汁，思考著該怎麼回答。山東識破了詭計——徹底識破了。

當圓華接住第五個球時，那由多對圓華說：「行，可以了。」然後看著山東問：「你覺得怎麼樣？」

「動手腳？開什麼玩笑！你應該最清楚，靠這種花招不可能接到石黑先生的彈指球！」圓華拿下手上的捕手手套，把左手伸到山東面前，「你自己看啊。」

桐宮女士點了點頭，似乎覺得既然他們答應了，就只能提供協助。

「好——那就走吧。」桐宮女士帶著圓華走到三浦的後方。

石黑一言不發，面不改色地注視著山東。

沒有人回答，山東可能越想越氣，罵了一聲「媽的」，把球和手套丟在地上。

她們離開后，山東仍然一言不發。沒有人說話，時間慢慢流逝。

山東愣在那裡。不知道是因為相隔多日，終於又接到了球，暗自鬆了一口氣，還是因為催眠術的效果感到驚訝。因為站在他的背後，無法看到他臉上的表情。

所有人都默不作聲，三浦也露出極度驚訝的表情，他看著那由多的雙眼似乎在說，原來石黑說的話是真的。

桐宮女士把手放在圓華的肩上。

桐宮女士皺起眉頭：「這叫寒暄。」

「嗯，那就拜託了。」

石黑又投了第二球，圓華又成功地接到了球。即使是外行，也知道她接得很穩。

「哦，哦，原來是這樣。」

「欸，」石黑在那由多耳邊小聲地問，「那個女人是誰？」

「其實根本不需要這種東西，只是增加重量而已。」

「不，我已經決定了。」

圓華走到他們面前，冷冷地說：「讓你們久等了。」

「……石黑先生也同意嗎？」

「你是怎麼對山東選手說的？」

「山東，你不要激動。」三浦跑了過來。

山東戴上手套的同時，走向捕手區，向石黑鞠了一躬后，在捕手位置蹲了下來。