「你告訴我的。」

「不是倆？」

「他看見了那些傢伙對我乾的事，還讓他們接著喘氣？他看見了？他看見了？他看見了？」

「你可不能這麼說。」

「我只是不明白乾嗎待在一起。她為什麼抓著你不放是明擺著的，可是你為什麼也抓著她不放，這個我就搞不懂了。」

「他沒在那兒。他本來說他會在那兒，可他沒在。」

「那些滋味我全清楚，塞絲。我又不是昨天才出娘胎的，我這輩子還從來沒錯待過一個女人呢。」

「廄樓？什麼廄樓？」

「他說了什麼嗎？」

「我嘴上戴著個馬嚼子。」

「他看見了？」

「那這世上也就獨你一個。」塞絲回答道。

「一個字沒說？」

「他看見了。」

「你對他說話了嗎？你什麼也沒對他說？總得有句話！」

「為什麼？！」

「那好，你幹嗎不嘗嘗這個呢？嘗嘗這個滋味：有了一張床睡https://read.99csw.com，人家卻絞盡腦汁琢磨，你每天該幹些什麼才能掙到它。嘗嘗這個滋味。要是這還不夠，再嘗嘗做一個黑女人四處流浪、聽天由命的滋味。嘗嘗這個吧。」

「一個字沒說。」

「那他幹嗎不出來？我為什麼還得把我的寶貝們送走，自己留在後頭找他？」

「我來這兒那天。你說他們搶了你的奶水。我一直不知道是什麼把他搞得一團糟。就是那個，我估計。我只知道有什麼事讓他崩潰了。那麼多年的星期六、星期天和晚上的加班加點都沒影響過他。可那天他在牲口棚里見到的什麼事情，把他像根樹枝一樣一折兩斷了。」

等到她平靜下來，丹芙擦去了穢物。寵兒說道：「現在去睡吧。」

「他在那兒。」

「不是。不是倆。」

「他沒法從廄樓里出來。」

「我們為丹芙好好地打了一架。也九*九*藏*書得為她來上一回嗎？」塞絲問道。

塞絲踱來踱去，在燈光里踱來踱去。「地下聯絡員說：最遲星期天。他們搶走了我的奶水，可他看見了卻沒下來？星期天到了，可他沒到。星期一到了，可還是沒見黑爾。我以為他是死了，才沒來；然後我以為他是被他們抓住了，才沒來。後來我想，不對，他沒死，因為他要是死了，我該知道；再後來，你過了這麼多年找到這兒來，也沒說他死了，因為你也不知道，所以我想，好吧，他不過是給自己找到了更好的生路。因為要是他在附近的什麼地方，就算不來找我，他也肯定會來找貝比·薩格斯的。可我根本沒想到他看見了。」

「我也拿不準。是我心裏的一種滋味。」

姑娘們離開以後，塞絲開始收拾飯桌。她把盤子堆在一盆水旁邊。

「可黑爾又怎麼你啦？黑爾總和你在一起。他從不撇下ｒead.9９cｓｗ•coｍ你。」

什麼事都沒有發生，她因此而心懷感激。一般來說，她能馬上看到她耳聞的畫面。可是她沒看到保羅·D講的事情。腦子裡什麼都沒出現。小心翼翼、小心翼翼地，她跳向一個適當的問題。

「嘿！嘿！聽著。你聽我說。一個男人不是一把該死的斧頭，去他媽的砍掉、劈掉、剁掉日子里的每一分鐘。是倒霉事找的他。他砍不倒這些事，因為它們屬於內心。」

塞絲扔下盤子，盯著他。「誰抓著誰不放關你什麼事？養活她並不費事。我從餐館撿回一點剩的就行了。她跟丹芙又是個伴兒。這個你知道，我也知道你知道，那你還牙痒痒什麼？」

「他看見了。肯定的。」

「他看見了？」塞絲抱緊兩肘，好像怕它們飛走似的。

「他告訴你的？」

「你頭頂上的那個。在牲口棚里。」

「她什麼地方得罪你啦？」

「沒撇下我他撇下誰了https://read.99csw.com？」

「那麼他更壞，他撇下了他的孩子。」

「事到如今，又有什麼關係呢？」

沒有比這更好的時機了。丹芙為了設法讓寵兒和她合住一室，都快急瘋了。睡在她上鋪並不容易，得擔心著她是否還會犯病、長睡不醒，或者（上帝保佑，千萬可別這樣）下床漫步出院，像她漫步進來時那樣。她們在那裡可以更加隨便地說話：在夜裡，當塞絲和保羅·D睡著以後；或是白天，在他們倆都沒到家的時候。甜蜜、荒唐的談話里充滿了沒說完的話、白日夢和遠比理解更令人激動的誤解。

「我不知道，反正不是你。這是事實。」

「到我屋裡來，」丹芙說，「我會在上邊好好看著你的。」

慢慢地，慢慢地，花了儘可能多的時間，塞絲挪向桌子。

他想把她攆走，可是塞絲讓她進來了，他又無權把她趕出一所不屬於他的房子。打敗一個鬼是一碼事，可把一個無助九*九*藏*書的黑人姑娘扔到三K黨魔爪下的地方去，則完全是另一碼事。那惡龍在俄亥俄隨心所欲地游弋，極度渴求黑人的血，否則就無法生存。

「我不能，塞絲。我就是……不能。」

他剛剛有了這個念頭，寵兒就被自己從麵包布丁里挑出來的一顆葡萄乾噎住了。她向後倒去，摔出椅子，掐著脖子翻來滾去。塞絲去捶她的背，丹芙將她的手從脖子上掰開。寵兒趴在地上，一邊嘔吐，一邊艱難地捯氣。

「他崩潰了，塞絲。」保羅·D抬眼看著她，嘆了口氣，「全告訴你也好。我最後一次看見他的時候，他正坐在攪乳機旁。他塗了自己一臉的牛油。」

「沒有。」

「假如他活著，而且看見了，他就永遠不會邁進我的門。黑爾不會的。」

保羅·D皺了皺眉頭，沒說什麼。

「什麼？」

坐在飯桌旁，嚼著飯後的金雀花草，保羅·D決定安頓她。同城裡的黑人們商量一下，給她找個地方住。