「我在橋上，」寵兒說，「你看見我在橋上了？」

「你看見耶穌了嗎？還有貝比·薩格斯？」

寵兒蜷得更緊，搖搖頭。「滾燙。下邊那兒沒法呼吸，也沒地方待。」

「對，塞絲。」

「後背？姑娘，你真是一團糟。翻過來讓我瞧瞧。」

「給我講吧。」

「不是。那是後來。我出來以後的事。」

塞絲用胳膊肘支起身子。躺了這麼久，兩片肩胛骨都打起架來了。腳里的火和背上的火弄得她大汗淋漓。

「其他人都在那兒。有我的兩個哥哥，還有……那個小女嬰。她先把他們送了出去，讓他們在貝比·薩格斯那兒等她。所以她為了趕到那裡什麼苦都得吃。這個愛彌姑娘幫了大忙。」

「成堆成堆的。那兒有好多人，有些是死人。」

寵兒莞爾一笑。「看她的臉。」

「漆黑，」寵兒說，「在那裡我很小。就像這個樣子。」她把頭從床沿上抬起來，側身躺下，蜷成一團。

「可我站在你一邊呀，寵兒。」

「哦，我在水裡。我就是在下面看見了她的鑽石。我都能摸著它們。」

「是塞絲的媽媽么？」

「我沒有對你做過什麼。我從沒傷害過你。我從沒傷害過任何人。」丹芙說。

「我不想跳了。」寵兒起身到床上躺下。她們的沉默像慌亂的小鳥在牆上亂撞。終於，在這個無法承受的喪失帶來的威脅面前，丹芙read.99csw.com穩住了呼吸。

「她說，她有雙好手。她說，那個白人姑娘胳膊精細，卻有雙好手。她說，她一下子就發現了。她說，頭髮足夠五個腦袋用的，還有雙好手。我猜想，是那雙好手讓她覺得她能成功：把我們倆都弄過河。是那張嘴，讓她一直不覺得害怕。她說，你根本搞不清白人是怎麼回事。你不知道他們會拉什麼屎。說一套，做一套。可有的時候，你能從嘴角上看出來。她說，這個姑娘說起話來像下暴雨，可是她嘴周圍沒有殘忍。她把太太帶到那間披屋，還幫她揉腳，就是一個例子。太太相信她不會把自己交出去。交出一個逃跑的黑奴你會得到一筆賞金的。她敢肯定這個姑娘最需要的就是錢，尤其是，她說來說去全是去弄天鵝絨之類的。」

「說下去。」

「說下去。」

「不管怎麼說，她把太太的腳給揉活了；她說她哭了，太疼了。可是那讓她覺得她能挨到貝比·薩格斯奶奶那兒，而且……」

「她把我丟在後面了。就剩下我一個人。」寵兒說道。她抬眼去看丹芙的眼睛，也許皺了皺眉頭。也許沒皺。可能是她前額上細細的抓痕讓情形看來如此。

突然，架著腿坐著的丹芙一下子探過身去，抓住寵兒的手腕。「別跟她說。別讓太太知道你是誰。求求你，聽見了嗎？」

丹芙用手指read.99csw.com遮住嘴唇。「你在那兒冷嗎？」

寵兒合上眼睛。「在黑暗中我的名字就叫寵兒。」

「我們剛才在跳舞。就一分鐘以前，我們還在一起跳舞呢。咱們再跳一會兒吧。」

「這麼長時間你一直在橋上？」

「告訴我，你是怎麼來這兒的？」

「你自己都不知道。來看看哪，耶穌。」愛彌嘆了口氣，搖搖頭，「疼嗎？」

「那就待著吧，可是永遠別跟我說該怎麼做。永遠別這樣。」

「留在這兒。我屬於這兒。」

丹芙湊近一些。「那邊什麼樣，你過去待的地方？能告訴我嗎？」

「不，在小溪邊上。後邊樹林里的小溪。」

此刻丹芙看到了，也感受到了——藉助寵兒。感受到她媽媽當時的真實感受。看到當時的真實景象。而且好點子出得越多，提供的細節越多，寵兒就越愛聽。於是她通過向媽媽、奶奶給她講的故事注入血液——和心跳，預先設想出問題和答案。當她們兩個一起躺下的時候，獨角戲實際上變成了二重唱，由丹芙來滿足寵兒的嗜好，表現得好像一個情人，他的樂趣就是過分嬌慣他的心上人。帶著兩塊橘黃色補丁的深色被子也和她們在一起，因為寵兒睡覺的時候執意要它在身邊。它聞著像草，摸起來像手——忙碌的女人從不停歇的手：乾燥，溫暖，多刺。丹芙說著，寵兒聽著，兩個read.99csw.com人盡最大的努力去重現事情的真相，而到底是怎麼回事，只有塞絲知道，因為只有她一個人有心思去琢磨，事後又有空將它勾勒出來：愛彌的音質，她那燃燒的木頭似的呼吸。丘陵地帶那多變的天氣——涼爽的夜晚，酷熱的白天，驟降的霧。她和這個白人姑娘一道，是那樣毫無顧忌——因絕望而生、又受到愛彌那亡命徒一般的目光和善良的嘴縱容的毫無顧忌。

「我後背疼。」她說。

「天鵝絨是什麼？」

丹芙從床上站起來，覺得渾身變得冰冷。她知道自己有寵兒兩個大，可她竟然飄了起來，好像一片雪花一樣冰涼而輕盈。

寵兒一隻手拉起丹芙的手，另一隻放上她的肩頭。於是她們跳起舞來。在小屋裡一圈又一圈地轉著，不知是因為眩暈，還是因為一下子感到輕盈和冰冷，丹芙縱聲大笑起來。這富於感染力的笑聲也感染了寵兒。她們兩個像小貓一樣快活，悠來盪去，悠來盪去，直到疲憊不堪地坐倒在地。寵兒把頭靠在床沿上，上氣不接下氣；這時丹芙看見了那個東西的一端。寵兒解衣就寢的時候她總能看見它的全部。她直盯著它，悄聲問：「你幹嗎管自己叫寵兒？」

「你要幹什麼呢？」

「她才是呢。她才是我需要的。你可以走開，可我絕對不能沒有她。」她的眼睛拚命大睜著，彷彿整個夜空一樣漆黑。

九-九-藏-書「我也沒有。我也沒有。」

「太太的？塞絲？」

「好極了。越疼越好。知道么，不疼就好不了。你扭什麼？」

「我剛才說了。我奶奶。」

「別跟我說該怎麼做。永遠永遠也別跟我說該怎麼做。」

「你這樣在山坡上走來走去，是找不著事乾的，小姐。」

丹芙覺得有點受傷害、受輕視，因為她不是寵兒回來的主要原因。「你不記得我們一起在小溪邊玩了？」

「我不知道，我沒聽說過這些名字。」她坐了起來。

塞絲沒有回答。

「我也屬於這兒。」

「有點兒。」

「你回來幹啥？」

「不是。我爸爸的媽媽。」

丹芙咽了口唾沫。「別，」她說，「別。你不會離開我們，是嗎？」

「她從來沒有從頭到尾給我講過。」丹芙說。

「給我講講，」寵兒說道，「給我講講塞絲在船上怎麼生的你。」

「是一種布料，又密又軟。」

「不會。永遠不會。這就是我待的地方。」

丹芙爬上床，把胳膊疊放在圍裙下面。自從狂歡節過後寵兒坐在他們的樹樁上那一天起，她一次也沒去過那間樹屋，而且直到這個絕望的時刻才想起來，她已冷落它這麼久了。那兒沒有什麼這個做姐姐的姑娘不能大量地提供：狂跳的心，夢幻，交往，危險，美。她咽了兩口唾沫，準備講故事，準備用她有生以來聽到的所有線索織成一張網，去抓住寵兒https://read.99csw.com。

「你看見什麼人了嗎？」

「那你怎麼沒摸？」

「那是誰？」

「我等啊等，然後就上了橋。我在那裡待了一晚上，一白天，一晚上，一白天。好長時間。」

丹芙停下來，嘆了口氣。這是故事里她最愛的部分。馬上就要說到這段了。她之所以愛這段，是因為它講的全是她自己；可她又恨這段，因為這讓她覺得好像有一筆債欠下了，而還債的是她，丹芙。然而她究竟欠的是誰的債，又拿什麼來償還，她不懂。此刻，注視著寵兒警覺而饑渴的臉，看她怎樣捕捉每一個詞、打聽東西的顏色和大小，注意到她明白無誤的了解真相的渴望，丹芙不僅聽見，也開始看見自己正在講述的一切：這個十九歲的黑奴姑娘——比自己大一歲——正穿過幽暗的樹林去找遠方的孩子們。她累了，可能有點害怕，甚至還可能迷了路。問題的關鍵是，她孤身一人，而且腹中還懷著個讓她牽腸掛肚的嬰兒。她身後也許有狗，也許有槍；當然，肯定有生了青苔的牙齒。在夜裡她倒不那麼害怕，因為夜色就是她的膚色，可是到了白天，每一個動靜都可能是一聲槍響，或者一個追捕者悄悄接近的腳步聲。

「嚯，這是誰呀，這麼大口氣。我在這兒可比你有事干。他們抓住你就會割下你的腦袋。沒人追我，可我知道有人在追你。」愛彌把手指按進那女奴的腳心，「孩子是誰的？」