他望著天上的星星，自語似的說：「我還不配。等等吧，我非親手做出一塊好莊稼不可！到那時候，咱們再聯合！」

他們往回走了。老遠地就望見菜園上空那飛動的火星兒，他們知道篝火燒得很旺，一齊向著園子跑了起來。

曲有振搖搖頭：「你護吧，你是好樣的！」

秋野的氣味是迷人的。月光下的田野，無數的成熟的果實都在一片薄薄的黃沙下面覆蓋著，更多了幾分炫耀的意味！蘆青河，多麼美麗的河流啊！它在小平原上流過，滋潤了這麼一片好莊稼！河面上的霧氣升騰起來，擴散開去，凝在高粱葉子上、玉米葉子上、穀子和大豆葉子上、紅薯葉子上……碰一碰高粱和玉米，嘩嘩嘩灑一身露珠兒；從豆子和紅薯地里走過，褲腳很快就濕得水淋淋的了……三來說：「我看，做什麼也不如當個庄稼人。」大貞子說：「庄稼人太苦了……不過現在開始有意思了！哈哈，老混混還想和我們聯合承包呢，熱鬧不熱鬧死個人！……」說起承包的事，大貞子想起個事情。她停住腳步，問三來說：「你和我們聯合吧？ｈｔtps://ｒead•99csｗ.ｃｏｍ」

大貞子和三來跑著，哈也跑著。三來聽到喊聲對大貞子說：

曲有振沒有做聲。他搖著頭，慢慢進了園子。

哈轉過來，依戀地把頭搭在他的腿上，溫柔地挪蹭著……曲有振用手撫摸著它後背上長長的毛，小聲地說：「老混混跟你叫什麼？你不會記得了。他跟你叫『捲毛大獵狗』——那是譏諷哩！可你實實在在是一條好狗。我不在園裡，你受苦了。我過去告訴過你，說在冬天里買肉骨頭給你啃，那時候讓你肥胖起來。現在還不行。現在還是出力的時候，我、大貞子，都用力做……」

三喜反問：「你知道扔刀那叫幹什麼嗎？」

大貞子罵了一句：「這個不死的老混混！」……

曲有振的病突然好了——這是非常奇怪的。他聽到老混混一夥被抓起來之後，兩腿立刻覺得輕鬆了不少，結果拋了拐杖，從家裡晃晃悠悠地走出來，直走到了菜園裡，站在園子邊大聲地喊著：「大貞子——」

三來有些靦腆地走到曲有振跟前說：「大伯好些了吧？」

他們真的去巡邏了。ｒeａd•９９csｗ.ｃｏm他們的巡邏路線很長。他們牽著哈，走出園子，登上了河堤。河水在涌動，拍打著蜿蜒的堤岸，蘆葦和荻草像波浪一樣在月光下搖蕩。大貞子扛著木棍大步地邁著。三來總要急急地走才能跟得上。三來一路上咕咕噥噥，每一句話前面都有「大貞子啊！」……大貞子自豪地挺著胸膛，抖著哈的鎖鏈，說：「哈，快走！……」

由於三來的有力證明，三老黑在公安局裡全部招認了。他和老混混的關係以及他們騷擾河兩岸的新生活、偷盜國營林場木材的罪惡行徑，全部暴露出來了。

田埂上，開始出現一些身穿蓑衣的護秋人了。他們有的生疏，有的熟悉，全都瞪起眼睛看著牽狗的兩個人。大貞子喊著：「我是大貞子，他是三來！」三來不讓她喊，她反而唱起了「年輕的朋友來相會」，把手裡的木棍當個矛槍，隨著歌兒的節拍向前一捅一捅……

大家正玩得高興，「毛猴王友」突然說：「大貞子和三來呢？」

大貞子氣憤地說：「聯合！」

三喜嚴肅地用食指往地下一指。

「三來才是好ｒeａｄ.99ｃｓw.ｃoｍ樣的！」

三來看看大貞子，然後走到鐵鍋跟前，去攪動那鍋湯。大貞子對父親說：「爸，你看看三來有多麼勤快吧！……」

他一邊往園裡走一邊說：「這個我知道……不過，我對三來還是不放心。他留個分頭……」

大貞子搖搖頭。

大貞子點點頭。三喜接著說：

這個晚上，曲有振留下來一塊兒守夜了。篝火點起來時，照例有好多年輕人聚到園子里。大家圍著火苗兒談笑著，有人定時到田埂上巡邏去。有人又把酒瓶兒對在嘴上。會捉魚的捉魚去了，會使槍的打野兔子去了……不一會兒，園裡就溢滿了魚肉的香味。曲有振最受尊敬，人們給他敬酒，讓他吃最肥美的烤肉。曲有振抹抹嘴巴說：「這樣護秋，不會瞌睡的。」

「那叫『拒捕』！」

大貞子用棍子輕輕敲了一下他的拐肘，他才閉了嘴巴。

「你爸這個人，思想還是不夠解放啊！」

曲有振端量著他，說：「你也好些了？」

他們往前走著，身上差不多被露水全打濕了。三來說：「該穿個蓑衣來。」大貞子說：「像刺蝟一樣！」三來不同意地說：「九-九-藏-書我看了個電影——不記得名字了——女的全穿了蓑衣！你不知那個好看呀，當時我坐在下面想：哪一個做媳婦都是好媳婦，嘖！嘖！……」

哈點點頭，搖著尾巴……

「為什麼呢？」

三喜狠狠地瞪了他一眼說：「你不見他們巡邏去了嗎？」

大貞子點了火，為父親燒一點湯喝。她連連叫著哈，一蹦一跳地走過去。哈被主人的情緒感染了，也高高地跳起來，嘴裏「呼啊呼啊」地喘息著，和大貞子逗著玩。哈真是一條懂得人間情理的好狗啊！

幾個主要罪犯很快就被逮捕了，老混混也在其中。三來主動揭發，且又生擒歹徒，屬於有功之列。

三喜笑了。

大貞子沒有做聲，停了會兒，她用木棍輕輕地捅一捅他說：「真是個『男子漢』啊！……」

「讓他剃個平頭就是了！」大貞子爽快地說。

「後來老混混帶好了銬子，反而大笑起來，對四周圍看的人說：『我老混混這回可找到吃飯的地方了！』……」

大貞子扛著木棍跑出來，笑吟吟地問：「你來護秋嗎？」

……

「老混混正在鋪子上仰面大睡呢，去了兩個公安戰士，亮出了手銬https://read.99csw.com。他忽地爬了起來，罵咧咧的，還拔出韭菜刀子，說了一聲『看刀』，像上一回在菜園裡那樣，扔了出去……他原來是使慣了『飛刀』的。我估計，他是要罪加一等的。」

曲有振已經在向著田野呼喚了：「大貞子——回來——！」

曲有振看著鋪柱上熄滅了的艾草火繩，認出還是一個月前他使用的那根。他吃驚地摘下來端量著，心想：大貞子夜間原來是不點火繩的！守夜不點艾草火繩，這似乎也是一件少有的事情了。不過他轉念又一想，她不抽煙，園裡又沒有多少蚊蟲，點火繩確實沒有多少必要。可是她點篝火，她架上了小鐵鍋。這也是老年人和年輕人不同的地方啊。老人用手撫摸著四根光滑的鋪柱子，默默地吸著煙。他望望對面那個小草鋪子，鋪柱上的艾草火繩也熄滅了。他想：那根火繩是永遠也點不燃了吧！

三來搖搖頭。

三喜是親眼看見怎樣逮捕老混混的。他興奮地到菜園裡告訴了大貞子，大貞子一聲不吭地聽著。三喜說：

三來又搖搖頭。

傍晚的時候，三喜和三來又進了菜園。三來見了曲有振，轉身就想走開，卻被大貞子喊住了。