盧達在老槐樹下站起來了。他猜想著：那身背寶劍的人是誰呀？

盧達坐在老槐樹下，遙望著平坦的原野上那遠遠近近的村落。他完全沉浸在對往事的遐想里了。

盧達聽了雖覺得好笑，但心裏還是熱乎乎的。

他和本林是怎麼認識的呢？

盧達仍要不時望一眼那個小草屋。當他再一次抬起頭時，突然發現小屋的門口站了一個身背寶劍的怪人！那人推著自行車，正用力地擂著門。停了一會兒，大雲、本林、小進都出來了，然後他們又進門去了。不一會兒，本林領著小進，也推了自行車，跟上身背寶劍的人上路了……他獃獃地望著，十分驚訝！

後來他又聽說：這個本林可不是個爭氣的玩意兒，老岳父給他留下了多麼好的家底兒，全被他作踐光了！有好的不吃一口壞的，他把大瓦房賣了，凈買豬頭肉吃。看看那個吃圓了的肚子吧，至今沒有消下去……各種議論都有，概括起來也不過是：好吃懶做，愛耍貧嘴，是個填不滿的窮坑！他老婆嗎？也好不了多少。

盧達聽了十分不快。九_九_藏_書他是貧農，是農村中最革命的力量，怎麼可以這樣呢！

「看看吧，天底下有這樣的好乾部么？這是他，盧小達送俺的……」

盧達那一次微笑著退出來。他在笑他的名字竟如此巧妙、如此滑稽地被人篡改了……

李本林當了醫生了。他通曉一點草藥，而那個婦女會使銀針。當時提倡「一根銀針一把草」，恰如其分。

他簡直不敢回味剛才的情景。他明白小草屋的主人，似乎也預先知道那個人不會怎麼歡迎他。但他想不到會被三兩下趕出來！……小草屋啊，還有比盧達再熟悉這個小草屋的嗎？他下鄉駐村時，曾經長年住在這個河邊的屋子裡，因為它是全村裡為數不多的小草屋之一，它的主人自然格外受到他的注意，他們後來打過很多交道。多少年了，他無數次踏進小草屋，也曾真誠地幫助過它的主人，但最終還是沒有讓它改變模樣，它至今還是頑強地存在著。就像它的主人一樣，穿著不整的衣衫，帶著一臉的嬉笑！

那是他做團委書記的時候，剛剛住到這個村子的第二天。他聽說一個生產隊長和一個九_九_藏_書社員吵起來，隊長毫無道理地罰了那個社員二百工分；而這個社員是全村裡最窮的，住草屋、用破鍋。他十分氣憤，代表工作隊狠狠批評了那個隊長，並帶著一口新鍋去慰問了貧窮社員。這個社員就是本林。見面時，盧達如同今日一樣，也是緊緊握住了他的手說：「你好！本林同志……」

……

這年的冬天，中國農村出現了又一新生事物：合作醫療。村子里原來有一個藥鋪，藥鋪里一個老頭子，中西醫都通曉一些；還有一個中年婦女，會接生、打針、下銀針，並附帶管賬。本來將這個藥鋪變一下名稱即可，但有人提出那個老頭子曾經當過幾天偽軍——合作醫療政治要求高，這怎麼行呢？村支書對盧達說：「算了，不要換了，藥鋪離了他不行的；再說，他其實只當了八天偽軍。」盧達堅定地說：「當過一天也不行。我們還離不開一個『偽軍』嗎？那麼多的貧下中農，像李本林，不可以培養嗎？……」

盧達以後就常常到那個小草屋去，傾聽這戶最貧窮人家的聲音。盧達也是農民的兒子，他懂得日子的艱難。他發現小九-九-藏-書草屋裡的三個人都那麼樂觀，本林在大雲的嘮叨聲里照常說笑，哼他的呂劇。大雲嘮叨完了，很自然地就投入說笑。這個高大的女人走在屋裡，踏得地面咚咚響，總帶起一股飛揚的暴土末子。她安靜下來的時候就傾聽本林的言談，瞪著一雙專註的眼睛，以便從中尋到碴兒爭論幾句。

他本來準備和本林好好玩一玩，談一談。他肚子里裝的話可太多了。他並不想去打動誰的心，他只是為了吐出來——很大程度上也是訴說給自己的心靈聽的。可悲的是，對方連這樣一個機會也沒有給他，這真有點殘忍的意味。盧達望著那在霞光映照下的村子，茫然地點了點頭……他承認本林一家做得並不過分，今天和昨天本來就有著因果關係。像哲人昭示過的那樣，昨天的一切被生活的鏈條傳遞下去，又在遙遠的地方凝聚成一股陌生的力量回擊過來——盧達現在算是嘗到回擊的滋味了。他現在想做的、要做的，無非就是扯住那根無形的鏈條，去追溯過去的生活……

他們爭論最多的是草藥，這常常使外行的盧達陷於茫然；但慢慢地，他明白了這種爭吵只九_九_藏_書是一個家庭的「佐料」，並無什麼實在的意義。本林說一種草藥「味苦，性平」，大雲偏要說它「味辛、苦，性溫」，還說它「有小毒」……她說時用手拍著桌角，如果本林仍要堅持自己的意見，她就彎著腰湊到本林跟前，腰使勁弓著以便使頭顱與本林齊平——只有這個時候盧達才覺得她是可怕的……全家最可愛的要算小進了，這個十八九歲的小夥子白皙而文靜，一雙眼睛明亮而聰穎。他用含笑的眼睛望著他的姐姐、姐夫和盧達這個客人。他實在不像大雲的弟弟……盧達感到全家人對他是友好的、信任的。有一次，他進門時正遇上大雲用勺子敲著鍋跟來玩的村裡人說話，這使他馬上明白了她的那一口鍋是怎麼漏的了。她敲著鍋說：

就在他送去鍋蓋的第二天，一首由本林親自編成的快板兒傳遍了全村。本林為了合拍，也出於親昵，竟在他的名字中嵌進了一個「小」字，成了「盧小達」——

太陽升到樹梢上了。原野上的霧靄在消散。剛才還顯得暗九九藏書淡的樹葉子，現在竟在一片銀亮的光點下抖動。

盧達決心在幫助他的同時去改造他。盧達堅信本林這樣的人本質是好的，搞得好，成為革命隊伍中一股很重要的力量；搞得不好，又會產生很大的破壞性。要提防他，也要敢於使用他。

盧達被主人從小草屋裡趕出來了。他緩緩地蹬著他的自行車，吃力地爬了一個上坡，在一棵老槐樹下面歇息了。他實在蹬不動了，第一次感到全身這樣軟弱無力。老槐樹是生在離開村子不遠的路邊上的，粗大、蒼老，巨大的樹冠投下一片可愛的綠蔭。坐在樹下，可以清楚地看到那個矮小的草屋。

他記得當時的本林是哭了。多少年來，有誰跟他握手啊！有哪個幹部跟他握手啊！又有誰這樣鄭重地喊他同志？！他握著盧達的手，久久不願鬆開，全身都跟著顫抖……盧達第一次看到這麼窮的社員，他驚奇地發現，這屋裡不僅是鍋漏了，那鍋蓋也早已裂開了大口子。幾天後，他又給本林送來了嶄新的鍋蓋，並著手為他申請救濟。