博貢佐·博托稟報摩羅，9月7日聖薩提爾節那天，叛徒貝納迪諾·達·科爾特向法蘭西國王的元帥讓-雅克·特里烏齊奧交出米蘭城堡。

「如陛下所知，教皇天生是個陰險和兇惡的人，促使法蘭西國王進軍倫巴第。」

「教皇？」

「貝納迪諾·達·科爾特是一條毒蛇，在本公爵的胸口暖和過來，他是個奴隸，曾得到本公爵的恩惠和重用，可是他卻像猶大似的背叛了本公爵……不，等一等，不要提猶大。」摩羅醒悟過來，想起來了，他是在給不信仰基督教的土耳其人寫信。

「殿下……」秘書官說，可是他的聲音顫抖起來，他沒有把話說完就轉過身去。

他走到桌子前，本來想要做些補充，可是一揮手，坐到椅子上了。

他在山洞入口的士兵和宮廷官吏中間看見一個人，只見他的高筒皮靴上沾滿污泥。所有的人都一聲不響地閃開了。公爵把路易吉推開，向信使奔過去，從他手中把信奪過來，拆開后溜了一遍，大叫一聲，一頭倒下去。普斯特洛和馬利亞尼急忙把他攙住。

「無論如何都不能！」摩羅叫喊著，「我等夠了！我要讓他們看看，米蘭公爵可不是一個無用的卒子，不能讓他們隨意從棋盤上給甩掉，因為——你可看到了，我的朋友—— 一個無辜的人像我一樣受到欺負，他要是不僅向土耳其蘇丹求救，而且要向魔鬼求救，誰有膽量敢指責他？」

「殿下指的可是往土耳其派遣使臣的事？」

噢，親愛的！就是她才不出賣你，不背叛你——公爵想道。

「教皇天ｒead•99ｃsｗ•cｏm生是個陰險和兇惡的人」……

「狐狸有洞穴，鳥兒有窠，可我已經沒有安身立足之地了！」

侏儒小丑雅納基走到摩羅面前。

摩羅點了點頭。這個年老的政客陰沉地皺起眉頭，噘起嘴，前額上堆滿皺褶。

9月18日深夜，公爵翻越最後一座山的時候，疾病纏身，疲憊不堪，決定在山頂上一個供牧人們宿營的洞穴里過夜。本來找一個比較安寧和舒適的處所並非難事，可是他故意選擇這個荒涼的地方會見馬克西米連皇帝派遣來的使臣。

描寫了自己的災難后，他祈求蘇丹從海上和陸上進攻威尼斯，保證奧斯曼帝國能夠取得勝利並且消滅自己的宿敵聖馬可共和國。

「你高興什麼？」公爵問道。

「科里奧，」他對宮廷史官說，「等你編寫歷史時，把今天在牧人山洞里過夜的事寫進去——這就是偉大的斯福爾扎的後代最後一個避難所，而他的先世則是伊尼亞斯的隨從——特洛亞英雄安格勒！」

「當然，從一方面來看，跟狼生活在一起就得像狼一樣嗥叫，可是從另一方面來看……臣斗膽稟報殿下：要是再等等呢？」

盧克萊西婭把治牙的漱劑遞給公爵。他看著她，情不自禁地欣賞起來。她那張白皙的臉被火光映紅，油黑的鬢髮抹在兩耳的後邊，額花上一根細線拴著的寶石垂在前額中間，她面帶慈母般的溫情的笑容，看著他，雙眉顰蹙，眼睛里露出聚精會神的莊重而又孩子般的天真神情。

「得到這個消息，本公爵感到非常驚恐，」摩羅承認ｈｔtｐs://rｅａd.9９cｓw•ｃｏm，「認為最好是投奔馬克西米連皇帝，等待陛下的援助。所有的人都背叛了我，欺騙了我，甚過一切人的是貝納迪諾……」

巴托洛梅奧用撒沙器往最後一頁未乾的紙上撒了些沙子。他突然抬起頭來，看了看君主，只見公爵雙手捂著臉，在哭泣。脊背、肩膀、浮腫的雙下頦、颳得發青的面頰、光滑的頭髮——由於抽泣而顫抖。

「陛下將會得悉，」他在國書的結尾說，「在這場戰爭中，如同在任何一項別的舉措中一樣，本公爵所擁有的一切皆屬於陛下，陛下在整個歐洲未必能夠找到更強有力的和忠誠可靠的同盟者。」

「殿下，」路易吉·馬利亞尼走到摩羅面前說道，「但願上帝保佑殿下！您要做好各種準備：不好的消息……」

「本公爵一向堅定不移地對陛下懷著敬仰與好感，尤其是現在，為了恢復我的國家，特別指望奧斯曼帝國國君寬宏的援助，特派出三名信使通過三條不同的路途前去謁見陛下，至少其中一人能夠完成本公爵委派之使命……」

他很長時間沒蘇醒過來。最後，他終於睜開眼睛，嘆了一口氣，坐起來，虔誠地畫個十字，說道：

秘書官把頭向紙垂得更近了，筆又唰唰地響起來。

「有一個老掉牙的故事，摩羅！不妨也給你講講。你願意聽我講嗎？」

「出了什麼事？」摩羅問道。

「殿下，」秘書官婉轉地說，「是否應該考慮考慮，土耳其人進攻歐洲可能會導致出乎意料的後果……譬如對於基督教教會來說？」

巴特洛梅奧九九藏書什麼都沒有回答，憂心忡忡地把頭低下。

「說呀，快說！」摩羅叫喊起來，突然臉色變得煞白。

公爵喜歡並且很會裝昏厥。他有時在外交上利用這種手段耍花招。可是這一次昏厥卻不是裝出來的。

他把臉轉向秘書官，這張堆滿皺紋的臉此時此刻讓人想起一個淚流滿面的老女人；他嘟噥著說：

秘書官的筆無動於衷，突然停下來。他皺起眉頭，前額上也堆滿皺紋，他以為沒有聽清，便反問道：

「不好，」他心裏想，「完全不好！陷入了空想。這算是哪號政治呢！」

「殿下，您的災難值得新的塔西陀大書特書！」奧道亞多說。

「這樣一來，奧道亞多先生，」他對皇帝的使臣說，不禁暗自欣賞自己的大災難，「你可以向陛下稟報，您是在何處以及如何跟倫巴第的合法公爵會見的！」

說到這個名字，他的聲音哆嗦起來。

公爵這天夜裡向他所喜愛的那幅出自列奧納多·達·芬奇手筆的聖母像——聖母被畫成摩羅美貌的情婦切奇利婭·貝加米尼伯爵夫人的形象——懷著熱烈的信心進行祈禱，期望得到土耳其蘇丹的援助。

篝火照亮了懸挂在山洞頂上的鐘乳石。行軍烤肉鐵扦上烤著晚餐用的山雞。公爵坐在行軍摺疊椅上，渾身裹得嚴嚴的，腿上敷著熱水袋。身旁的盧克萊西婭小姐跟通常一樣，安詳穩重，沉默寡言，像個家庭主婦似的，在準備她自己發明的治牙痛的漱口劑，用的原料是葡萄酒、胡椒、石竹麝香和其他濃烈的香料：公爵牙痛。

老秘書官聚精會神，面部沒有任https://read.99csw.com何表情。筆在紙上順從地疾走，勉強跟得上公爵說話的速度。

「那好，你就講吧！」

可是這一次他卻沒能夠說出一句至理名言：從山洞口傳來馬嘶人語聲。聽差瑪里奧洛·普斯特洛跑進來，神色驚惶，伏在總秘書官的耳朵上小聲嘀咕起來。

描寫了法蘭西人的勝利：

接下去，公爵向蘇丹控告教皇亞歷山大六世：

「從猶大直到如今，沒有比貝納迪諾·達·科爾特再大的叛徒了！」

「為了什麼，為了什麼？天主哇，你的真理到哪裡去了？」

這一天，他再一句話也沒說。

「那不勒斯王阿方索有位畫家，名叫喬托。有一天，國王下令讓他在宮牆上把那不勒斯王國畫出來。喬托畫了一頭驢子，背上馱著國徽——國王金寶座和權杖——這頭驢子在嗅著另外一個放在它腳下的新鞍子。『這是什麼意思？』阿方索問道。『這是您的子民，陛下，無時無刻不在期待著新的統治者。』畫家回答道。這就是我說給你的故事，我的老哥哥。我儘管是個傻瓜，可是我的話卻是對的：米蘭人現在嗅著的法蘭西人的鞍子，很快就得把他們的脊背磨傷——只要是讓百姓們盡情盡興，他們就會覺得舊的是新的，新的是舊的。」

「老哥哥，我說老哥哥！」他說著坐到公爵的腳下，親切地給他捶著腿，說了起來，「你為什麼愁眉不展，噘起嘴來生悶氣？別管它，別管它！任何痛苦，只要不死，都是一劑良藥。常言道：寧肯活著當驢作馬，也不當帝王死去。鞍子！」他指著放在地上的一堆馬具，叫了起來，「老九*九*藏*書哥哥，你瞧瞧：驢鞍子！」

「呶，是的，是的。快寫。」

「巴托洛梅奧，我信任你，你告訴我，憑良心說，我是對的還是錯了？」

全體肅靜下來。

侏儒跳起來，他身上拴著的小鈴鐺都響起來，他揮動著丑角棒，一端掛著一個膀胱，裏面裝著一些干豌豆。

秋雨連綿，道路泥濘難行，旅行拖延了兩個星期。

經過長期的沉默和木然，他突然變得饒舌起來。

過了幾天，馬克西米連皇帝在因斯布魯克城親切地接見了摩羅；夜深時刻，公爵單獨跟秘書官巴托洛梅奧·卡利科一起在愷撒宮中一個房間里走來走去，他口授，巴托洛梅奧記錄給兩名使臣的委託書，摩羅將秘密把這二人派往君士坦丁堡去晉見土耳其蘇丹。

他漱完嘴之後說道：「科里奧，記下：烈火煉真金，患難見真情。」

「噢，巴特洛梅奧，難道你認為我沒有事先考慮到這一點嗎？我寧可死上一千次，也不願意給我們神聖的教會母親造成任何損害。上帝保佑吧！——你還不知道我的全部想法，」他補充道，露出從前那種狡猾而又兇惡的冷笑，「你等著瞧吧，我們要煮上一鍋粥，給敵人設下一個圈套，讓他們突然感到頭暈目眩，兩眼發黑！我只告訴你一點：土耳其蘇丹——只不過是我手中的工具而已。時間一到——我們就能把他消滅掉，把穆罕默德罪惡的宗派消滅掉，把主的陵寢從異教徒手中解放出來！」

「Stulti aliquando sapientes（笨伯有時也很聰明），」公爵露出憂鬱的冷笑說道，「科里奧，記下……」