他決定離開米蘭，去為美第奇供職。

抱著拯救他的希望，為了讓他遠遠離開自己那雙「邪祟的眼睛」，老師建議他留在米蘭貝內德托修士那裡，以便徹底康復。可是喬萬尼請求別拋棄他，帶他去羅馬，態度特別堅決執著，列奧納多沒有勇氣拒絕。

列奧納多也給他建造一座凱旋門。

他在自己的日記里以通常的簡潔寫道：「1513年9月23日，我從米蘭出發赴羅馬，帶著弗蘭切斯科·梅利齊、薩拉伊諾、塞薩爾、亞斯特羅和喬萬尼。」

教皇尤利烏斯二世死了。喬萬尼·美第奇當選為繼承人，名號為利奧十世。新任教皇任命自己的弟弟朱利亞諾為羅馬教廷最高軍事長官和旗官，就是從前塞薩爾·博爾吉亞擔任過的職務。朱利亞諾啟程赴羅馬。列奧納多應該在秋天趕到那裡去見他。

戰爭、勝利、自己人的和外國人的失敗、法律和政府的更迭、人民所受的壓迫和暴君九*九*藏*書的被推翻——這一切在別人看來永遠是唯一至關重要的——卻從他身邊一晃而過，如同塵土飛揚的旋風在大路上從行路人的身邊刮過一樣。他對政治一向漠不關心，以這種態度為法蘭西國王反對倫巴第人而加固城堡，如同當年為倫巴第公爵反對法蘭西人而加固城堡一樣。為了慶祝路易十二戰勝威尼斯人，他在安亞德洛建造了一座凱旋門，上面的木製天使當年同樣扇動著翅膀歡迎過安布羅西亞共和國、弗蘭切斯科·斯福爾扎、洛多維科·摩羅。

畫家自從1507年離開佛羅倫薩以來，一直擔任法蘭西國王路易十二的宮廷畫師。可是他卻沒有固定的薪俸，只能憑著賞賜。經常是把他完全給忘了，而他又不能用自己的作品來提示，因為隨著年齡的增長，他畫得越來越慢和越來越少了。他跟以前一樣，永遠處於拮据之中，經常是債務纏身，凡是可能借錢htｔps://rｅaｄ•９9ｃｓｗ•ｃom的人，他都借遍了——甚至向自己的學生借錢，舊債沒有償還，又借了新債。他也曾向法蘭西總督查理·丹布亞斯和財務官弗洛里蒙德·羅伯特寫過丟盡臉面的低三下四而又笨嘴笨舌的請求信，就跟當年給摩羅公爵寫信一樣。

像當年離開洛倫佐·美第奇投奔摩羅，離開摩羅投奔塞薩爾，離開塞薩爾投奔索德里尼，離開索德里尼投奔路易十二一樣，列奧納多如今又啟程去找新的保護人朱利亞諾·美第奇——這個永遠的漂泊者寂寞而順從地繼續著自己那無望的遊盪。

這個時期，拉斐爾利用教皇的慷慨，從半乞丐變成了富翁，羅馬的顯貴；米開朗琪羅一個銅板一個銅板地攢錢以防日後遇上艱難的日子；列奧納多則跟以前一樣，是個無家可歸的流浪者，不知道死前在何處棲身。

「本不想給大人添麻煩，但不得不斗膽詢問一下，本人可否領取薪俸。本九*九*藏*書人曾不止一次就此寫信給貴國長老議會，可是迄今沒有得到答覆。」

過了三年，西班牙國王天主教的費迪南當上羅馬教皇，結成反對路易十二的神聖同盟，把法蘭西人從倫巴第驅逐出去，在瑞士雇傭兵的幫助下，扶植馬克西米連諾·小摩羅登上公爵寶座，這就是洛多維科·斯福爾扎在放逐中，在皇帝宮廷里長大的兒子「小摩羅」，這時年僅十九歲。

法蘭西軍隊逼近米蘭，平民百姓騷動起來，小摩羅由於小孩子的冒失和輕舉妄動而毀了自己。不能再拖延了。

小摩羅的政府並不牢固：瑞士雇傭兵根本不關心他，把他當成沒有任何意義的傀儡；神聖同盟的盟友們對他倒是過分熱心，好像是七個保姆照料一個沒有腦袋的嬰兒一樣。小公爵顧不上繪畫。但是卻也聘請了列奧納多供職，讓他給畫肖像，談好了薪俸，只是不曾發放過。

看樣子，他像十五年前聽了保羅修士講述薩沃納reaｄ•9９ｃｓw•ｃom羅拉死亡的情況之後一樣，又犯病了。不過這一次，喬萬尼很快就康復了。只是他那雙冷漠的眼睛和像死人一樣的麻木的臉上有時掠過一種表情，比起以前的重病更讓列奧納多為他擔憂。

儘管隨著老年的到來，他覺得別人家的樓梯越來越陡，別人家的麵包越來越苦澀，但他卻不得不在高官顯宦的會客廳里與其他一些求見者一起安安靜靜地排號等候接見。他覺得自己在給君主服務的職務上是多餘的，就像給平民服務一樣——處處他都是不為人們所需要的。

離開米蘭的前幾天，在集議廣場上焚燒一百三十九名魔法師和女巫的第二天拂曉，聖法蘭西斯修道院的修士們在貝內德托的凈室里發現列奧納多的學生喬萬尼·貝特拉菲奧躺在地板上失去了知覺。

1513年初，讓-雅克·特里烏齊奧元帥與瑞士人會談，讓他們交出小摩羅。小公爵未來的命運跟他的父親是一樣的。列奧納多預見到倫巴九*九*藏*書第政局將要發生新的變化。

這時在托斯卡納也發生了跟倫巴第一樣的政局變化。人民的意志、上帝的意志和天主教的費迪南的大炮趕跑了倒霉的皮埃羅·索德里尼。他對同胞的共和主義美德完全失望，逃往拉古薩。從前的暴君「豪華者」洛倫佐之子——美第奇兄弟返回佛羅倫薩。其中的一個——朱利亞諾是個奇怪的幻想家，對政權和榮譽毫無興趣，又是一個陰鬱而善良的怪人，非常喜愛鍊金術，保護了從米蘭跑到他那裡避難的加萊奧托·薩克羅博斯科，從他的嘴裏聽到各種各樣的奇迹，知道了列奧納多學識淵博，便邀請他前來供職，與其說是讓他當個畫家，不如說是讓他當個鍊金術士。

近年來，他對這些單調而又古怪的政治事變感到厭倦了，就像在別人的宴席上永遠喝醉一樣：建造凱旋門，修理陳舊的天使翅膀里的彈簧等等，讓他膩煩了，他越來越覺得應該讓這些天使安寧一下了，就像他本人一樣。