弗蘭切斯科故意拖延。病人的兩眼閃著怒火。為了不激怒他，梅利齊把鑰匙給了他。列奧納多把鑰匙藏在枕頭底下，這才放心。

弗蘭切斯科奔過去攙住他。

突然間，他的身體輕輕一搖晃，鵝毛筆從手裡掉下來，頭耷拉下來，越來越低。他做了一次努力想要站起來，想要召喚弗蘭切斯科，可是剛剛發出的叫喊聲卻停滯在嘴唇上了，整個身軀沉重地倒在桌子上，把桌子撞倒了。蠟燭掉到地上。梅利齊被響聲驚醒，跳起來。在昏暗的晨曦中，他看見老師躺在地上，桌子翻倒了，蠟燭熄滅了，紙片散亂在地上。受到驚嚇的燕子在屋裡盤旋起來，扇動著的翅膀觸到天棚上和牆壁上。

弗蘭切斯科什麼都沒有回答，只是懷著無限感激的心情親吻了列奧納多的手。

「給我，快點兒！」

弗蘭切斯科明白了，老師又發病了。

早晨，陽光斜射進畫室里來，弗蘭切斯科把老師的靠背椅放在陽光下，老人坐在那裡一動不動地曬太陽，一坐好幾個小時，低著頭，半閉著眼睛，把骨瘦如柴的雙手放在膝蓋上。從這雙手上，這張臉上，都可看出無限疲憊的神情。

「給我。」

「弗蘭切斯科，你想的不是這個。你為什麼不願意告訴我？」

他的病情開始好轉，比弗蘭切斯科設想的要快。

學生沉默不語，低下了頭。

弗蘭切斯科在宗教上很虔誠。他純樸地相信教會所教的一切https://read.99csw.com。凡是與列奧納多有過密切交往的人都受到了他那「有害的妖術」的惡劣影響，唯有弗蘭切斯科沒有受到。他知道老師不會履行教會的各種儀式，可是憑著愛的本能，仍然覺得列奧納多並不是個不信神的人。他對此並沒有深入考慮，也沒有詢問。

一天夜裡，他坐在病人床頭，一邊看著他，一邊思考著這個可怕的問題。

病人好幾天昏迷不醒，躺在床上不斷說胡話，仍然繼續數學運算。他蘇醒過來以後馬上就要繪製飛行器構造圖。

「拿到閣樓上去了，並且把門上了鎖。」

他以一種頑強的精神開始了這項新的工作，就像畫《先知約翰》時那樣狂熱和匆忙。他不再想到死亡，戰勝了體弱和疾病，廢寢忘食，一坐就是夜以繼日，專心一意地埋頭于繪圖和運算。弗蘭切斯科有時覺得他不是在工作，而是像個瘋子似的在胡搞亂來。學生越來越驚恐和悲哀地看著老師的臉，只見這張臉抽搐得扭曲了，露出一種絕望的神情，這好像是憤怒，好像是意志的努力——希望實現不可能達到的目標，人類有了這種希望就不能不受到懲罰。

「在我這裏。」

列奧納多突然抓起鉛筆，在一張紙上用力劃掉密密麻麻的數字，結果折斷了筆尖，然後回頭看看，發現了學生，臉色煞白，站了起來，身體搖搖晃晃。

「我的孩子，你打九-九-藏-書發人去找胡利埃莫修士，請他明天上午過來。我想要進行懺悔和領聖餐。也請吉利昂先生過來一趟。」

「你在想什麼呢？」列奧納多問道。

他有時早晨起來，透過掛霜的玻璃窗往外面看，看見了雪堆、灰色的天空、掛著霜雪的樹木——他覺得冬季無盡無休，永遠不會結束。

可是2月初卻暖和起來了。房子向陽的一面，掛在屋檐下的冰溜子開始往下滴答晶瑩的水珠；融雪在樹榦上留下深色的印痕；樹的芽苞開始裂開；從飛渡的雲彩縫隙里露出了藍天。

他找到一本已經陳舊得發黃的筆記本，只見封皮上寫著標題是：禽類。他把這個筆記本放到一旁。

可是一想到老師有可能死前不進行懺悔，他不禁驚懼起來。他為了拯救老師的靈魂，寧可把自己的靈魂貢獻出來，但他卻不能跟他談這個問題。

「放到什麼地方去了？」病人懊喪地問道。

「得了吧，先生，您要它有什麼用？」

弗蘭切斯科想要到樓下畫室去看看，可是想起了藏在閣樓上的圖紙，便往那裡跑去，推開沒有上鎖的門，發現列奧納多沒有穿好衣服坐在地板上，他面前一個木箱子翻過來充當桌子，他在一個小蠟頭微弱的光亮下書寫——可能是在為機器進行運算，嘴裏很快地嘟噥著，好像是在說夢囈。這種嘟噥聲，還有那雙閃閃發亮的眼睛、蓬亂的白髮、由於精神高度集中而皺起的眉read.９９ｃsw.ｃｏm毛、向下耷拉著的癟嘴角——整個這張臉都顯示出衰老無力，讓人覺得很陌生，好像是以前沒有見到過，弗蘭切斯科感到可怕，停在門口不敢走進去。

「不管放到什麼地方去了，您都不必擔心——會妥善保管好的。等到您起床以後，全都歸還您……」

「不行，老師，您不能任性！」弗蘭切斯科叫喊道，「我寧肯死，也不准許您在完全康復之前動手工作……」

有一天，他打開放在畫室一角的大木箱子，翻騰起裏面的手稿、筆記本和無數散放著的紙片，那上面畫著各種機器構造圖以及他所寫的二百卷《自然論》一書的片斷札記。

幾個星期過去了。梅利齊與老師寸步不離，夜裡也不去睡覺。過了三夜以後，極度的疲憊終於征服了弗蘭切斯科。他在熄滅了的爐灶旁蜷曲在靠背椅上打個盹。

「鑰匙在哪兒？」

最近幾年，他幾乎沒有研究飛行器，可是他卻一直想著它。觀察著這隻被馴化了的燕子飛翔，他感到一個新的構想又在他的頭腦里醞釀成熟，他決定再進行最後一次試驗，這是最後的希望，也許是愚蠢的，但是如果創造出人的翅膀，將會挽救他一生的勞動，證明它沒有白費。

他的病情從那天起惡化了。梅利齊預感到他這次已經站不起來了。病人有時一連數天昏迷不醒。

「放到什麼地方去了？」列奧納多又重複了一遍。

他從桌子上抓起那些紙，揉成reaｄ.９9ｃsｗ•ｃoｍ一團，撕得粉碎。

「我跟你說過，」老師奇怪地冷笑著，小聲說道，「弗蘭切斯科，我很快就會結束。你看，現在結束了，一切都結束了。現在你不必擔心了，我再不幹了。夠了！我老啦，愚蠢了，比亞斯特羅還愚蠢。什麼都不知道。以前知道的，現在也都忘了。我搞什麼翅膀呢……見鬼去吧，讓一切都見鬼去吧！」

4月初，有一天過得很平靜，跟胡利埃莫修士一起下象棋。晚上，弗蘭切斯科由於一連數夜沒有睡覺而筋疲力盡，坐在老師腳下的長椅上，頭靠在行李上打起瞌睡來。突然，他好像是被人猛然推了一下，驚醒了。他聽了聽，聽不見老師入睡的呼吸聲。小燈熄滅了。他點上燈，發現床上空了；他找遍了樓上所有的房間，把巴蒂斯塔·維蘭尼斯叫醒——他也沒有看見列奧納多。

他一生隨時都想要把這些零亂的札記整理成一個有機的整體，編成一套偉大的《世界論》一書，可是卻一直往後拖延。他知道，這裡有些發現能夠把人類的認識活動縮短几百年，能夠改變人類的命運，把人類引上新的發展道路。可是，他也知道，不可能有這種結果：現在已經晚了，一切都將毀滅殆盡，跟《最後的晚餐》、斯福爾扎紀念碑、《安加利之戰》一樣，毫無意義，因為他在科學中也僅僅有理想，而沒有行動，凡事只是開個頭而沒有結束，結果是一無所成，好像是好嘲弄人的命運對九-九-藏-書他進行了懲罰，因為他的願望是無度的，行動卻是微不足道的。他預見到了，人們將要探尋他已經找到的事物，去發現他已經發現了的事物——將要走上他的道路，跟隨著他的足跡，可是卻要繞過他，把他遺忘，彷彿他根本就不曾存在似的。

老師直盯著他的眼睛，只見那裡面表現出哀求、恐懼和期望的神色。

「胡利埃莫修士今天上午來過，」弗蘭切斯科說，有些答非所問，「想要見見您。我說不能見……」

在畫室里過冬的那隻燕子已被列奧納多馴化，在房間里盤旋，落到他的肩上或手上，允許人把它拿在手裡和吻它的頭；然後又撲棱一聲飛起來，一聲連一聲地叫著，彷彿是感到了春天的到來。列奧納多注視著燕子盤旋時小小的軀體以及翅膀的每一個動作——關於人的翅膀的幻想又在他的頭腦里復甦了。

列奧納多全都明白了。他把臉轉去，現出陰鬱的神色。他一直想要死的時候能跟活著時一樣——自由自在和真誠坦率。可是又很可憐弗蘭切斯科：難道現在在面臨死亡的最後時刻里攪亂他的信仰嗎？讓這個唯一沒有受到他的不良影響的學生受到誘惑嗎？

窗戶上已經出現拂曉時的灰白色。睡醒了的小燕子嘰嘰喳喳地叫著。列奧納多坐在一張小桌子旁，手裡拿著鵝毛筆，彎著腰，在紙上書寫著密密麻麻的數字。

他又看了看學生，把自己一隻骨瘦如柴的手放在他的手上，微笑著小聲說道：